他這話其實是實話，但他昨日剛發過熱，難免帶了病容，兼之昨夜發了噩夢，今天一直臉色不好，又是剛被喊醒，看上去能精神才有鬼了。
但他在三寶麵前一直是個高大英武的形象，三寶哪裏見過謝九淵如此虛弱的模樣，當時掉下淚來，哭道：“您保重自己才是，就是陛下在這裏，也不會催著您進京，您好好將養著，這樣子看得人怎麽好。”
想著若是啟元帝知道了，肯定又要傷心，本來啟元帝就茶飯不思的瘦了一圈，越想，三寶那個眼淚就止不住，心酸得很。
跟來的將領們本是害怕這位啟元帝麵前的貴人給將軍臉色看，或是弄出什麽下馬威，沒想到是這麽個情狀，各個哭笑不得，心裏暗歎謝將軍在陛下那裏還真是有臉麵。
謝九淵知道他是代主子心酸，越發好言安慰：“哪裏就這麽嚴重了，你先去休息，明日再來看我，保準好得差不多了。”
三寶也怕自己待久了惹謝九淵傷神，當即掩了淚下去了，回到水師為他準備的營帳中，私底下又哭了一場。
謝九淵自己知道自己情況，後日離開是沒問題的，正好將領們都在，又撐著把軍中事務仔細交待了一番，才又重新睡去。
將領們行了禮魚貫而出，目不斜視，正氣凜然地離開了將軍帳。
阿大給垂頭喪氣的卜羲朵順了順毛，安慰道：“慢慢抄，不急，還有三本就抄完了。”
看著磚頭厚的三本經書，卜羲朵嗷地一聲就哭了。
大楚與七國商定好在鯉城議定合約，外交大臣王澤帶著啟元帝的囑托，以戰鬥姿態奔赴了鯉城，舌戰群洋，油鹽不進，對各國來使比冬日寒風還要無情冷酷，儼然是塊不好惹的滾刀肉。
謝九淵跟著三寶回京那日，後世赫赫有名的《鯉城條約》也傳進了京。
根據《鯉城條約》，戰敗各國需得交給大楚不菲的賠款，可以以先進技術、技工、學者相抵，具體與各國再議；
大楚與戰敗各國（除倭國外）建立友好外交關係，互建友好通商口岸；
大楚要求，將大楚陣亡將士與他國陣亡將士的名單刻在石碑上，以龍形雕塑立在通商口岸，希望兩國銘記戰爭慘痛，重述大楚絕對中立之立場；
大楚要求在倭國某島建立觀察港，若倭國五十年不侵犯他國，才可撤去；
六國邀請大楚參加明年的萬國博覽會，承諾確保大楚使團的安全，並開放六國先進技術學習；
……
謝九淵坐在蘭廳，手裏拿著厚厚的《鯉城條約》，越翻越覺得王大人是個人才。
顧縝把人晾在蘭廳，當然是氣他隱瞞傷病，但晾了人，又到底是相思了數日，還擔憂他身體，悄悄走出來看，見謝九淵不慌不忙地翻條約看，喝著茶，閑適得很，一氣之下，甩袖子又進了東暖閣，門關得砰砰響。
三寶忍俊不禁，看了謝九淵一眼，那意思是您趕緊進去哄哄吧。
謝九淵含著笑推門而入，見顧縝氣呼呼地睡在榻上，麵朝裏，拒人千裏之外的模樣。
謝九淵在榻沿上坐下，想了想，伸手捂住右臂，像是牽動了傷口一般，低吟一聲。
顧縝立刻坐了起來，拉著他袖子，焦急地問：“怎麽了？傷還沒好嗎？還是身體不舒服？我讓三寶叫太醫，三、”
他話沒說完，就被謝九淵一把抱住，以吻封緘。
二人久未見麵，吻在一起就把什麽都忘了，親著親著，顧縝才回過神來，把人一推，怒道：“你敢騙我。”
“沒騙你”，謝九淵怎麽可能承認，顯出三分弱勢來，“剛才真有些不舒服。”
顧縝立刻不計較了，忙問：“現在呢？怎麽還沒好？”
“傷口收痂有些癢，就要好了”，謝九淵也很想他，伸手撫顧縝的臉龐。
這人有隱瞞不報的前科，顧縝不信他，扒衣親眼看了傷口，又細細問了當時的景況，才慢慢放下心來。
顧縝捧著謝九淵的手，在謝九淵的手心蹭了蹭，想到謝九淵生病時自己不在身邊，麵上就露了幾分難過。
謝九淵知道他在想什麽，拿別的話安慰他：“這仗打完，接下來數年，都不用離京這麽久了。說起來，都快要過年了。”
“又是一年”，顧縝輕歎，也順著謝九淵的話頭說，“外商訂貨太多，江南開了許多織廠，換了新式織機都趕不上供貨，別的手工廠也是一樣，文崇德那日說需得多建燃煤發電站，以電力代人力，但他近來身體越發不行，這事還得找人看著，不知哪個人合適。”
文崇德身負鐵蓮穿骨，又有未老先衰的懲罰，眼看著還有一年，他的身體是一日差過一日，顧縝這時候找合適的人選，也是跟著文崇德，方便一年後交接的意思。
謝九淵想了想，推薦道：“當初把張遠調去鯉城，一方麵是不得已，一方麵也是為了開通商口岸，他把鯉城弄得有聲有色，可見是個有能力的人物，也是時候調回來了。”
顧縝點點頭，“我想的也是他。還有明年的萬國博覽會，我也打算派他和王澤去，多帶些人去見見世麵。”
話音剛落，謝九淵突然一把抱緊了他，那力氣像是要把他揉進懷裏似的，顧縝不知緣由，把頭擱在謝九淵的肩膀，乖乖地任他抱著，笑問：“怎麽了？”
謝九淵那日回到水師營地，戰事塵埃落定，人一放鬆下來，先前壓抑著的病痛一並襲來，加上臂膀傷口崩裂，當晚就發了高熱，燒得意識不清，模糊間，似是當初夢見前世一般，看到了一段往事。
那是前世啟元十九年的春天，大楚君臣殉國於奉天殿，一把火，燒毀了一切，燒死了他如珍似寶的愛人，燒死了他忠心守護的君王。
謝九淵記得心中那層層疊疊的恨意，他牙關緊咬，高熱不退，冷汗一身，熱汗又一身，把親兵們嚇得魂飛魄散，徒弟卜羲朵嚇得一直跪在床前，片刻不敢稍離，生怕師父病出個好歹。
謝九淵將顧縝放倒在榻上，凝視著他的眼睛，問他：“痛不痛？”
顧縝一愣，翹起的嘴角放下，謝九淵沒頭沒尾的一句問話，他聽懂了，謝九淵問的是，烈火焚身，你痛不痛？
於是顧縝又勾起了嘴角，搖搖頭：“不痛。”
“說謊”，謝九淵伸手刮他秀挺的鼻梁。
顧縝一把抱住他的手，“當時痛的。現在，不痛了。”
顧縝抬頭看去，謝九淵還是滿眼的心疼，於是他補充道：“你抱著我，就不痛了。”
謝九淵依言俯身抱住他的陛下。
顧縝在他胸懷蹭了蹭，漸漸睡去，終於，能睡一個安穩覺了。
更妙的是，醒來，謝九淵還在。
“醒了？”謝九淵為他理了理鬢發。
顧縝眯著眼點點頭，像是一隻漂亮又嬌貴的貓咪，天生要讓人喜歡到心坎裏去。
謝九淵低頭，輕吻他的眉間。
顧縝手上繞著謝九淵的白發，不看謝九淵的眼睛，對著謝九淵的胸膛說：“有的人啊，大半年不見，難道傷的不止是手臂，還有別的地方？”
謝九淵悶笑出聲，也不多話，直接給他的陛下證明，他真的隻是傷了手臂，沒有傷著要害。
東暖閣裏情人久別重逢，情熱驅散了冬寒，閣外，一場大雪悄悄落滿了京城。
燕王剛從部裏出來，要去啟元帝那裏稟事，小寶公公給他打著傘，大雪紛紛揚揚而下，顧無忌舒了口氣，白蒙蒙的，想起來問道：“謝叔回京了？”
小寶點點頭：“將軍黃昏時進了城，剛到就進了宮。”
燕王一頓，轉了腳步，吩咐道：“回府。”
小寶應了聲是，半句話都不多說，跟著燕王出宮回府。
一路上行人紛紛，今年在西域開了好幾個棉花種植園，棉花產量大增，買得起的百姓都換上了棉衣棉被，較之以前，冬日總算是不那麽難熬了。
風雪漸大，燕王一路觀察著民生百態，剛進府就吩咐下去傳話，希望京兆尹派人注意著街道，若有流浪無依者，都送去岫雲寺，讓和尚們收留著。不一會兒京兆尹就回了話，說是一定照辦。
小寶湊趣道：“殿下仁厚。”
顧無忌笑笑，不接話茬，隻是看著落雪，想著接年來大楚的種種變化，既驕傲皇叔的遠見卓識，也不免生出了幾許豪情。
大楚，會越來越好的。
作者有話要說：
*胃痛在家的二更
第91章 君臣探訪官學
啟元十二年, 元宵節都沒過, 參與萬國博覽會的使團就登船遠去。
此次舉辦萬國博覽會的國家叫美利堅，大多數大楚人聞所未聞, 說起來都知道挺遠, 也不知道究竟多遠。官報刊印了幾個國家的海圖, 大家發現每個國家的海圖都把自家畫在中央，且每一幅都不同, 非常有趣, 書生們又討論起來，一直說到各國度量衡都不同的方麵去。
燃煤發電站正在興建, 扶桑侯病了幾回, 這事是啟元帝新升調的張遠張大人兼著, 傳聞張大人要接扶桑侯的位子，但這話沒人明著討論，畢竟有烏鴉嘴之嫌，雖然扶桑侯的身體狀況是板上釘釘的不容樂觀。
謝鏡清不知道是想通了, 還是終於懶得吹風沙了, 把商隊交給了手下人打理，輕易不出遠門, 守著西域逸品齋做生意，謝九淵和謝氏都鬆了口氣, 成天慫恿著他把秦大人拐回家吃飯, 可惜他是清閑了，秦大人卻越來越忙。
為了發展, 各地都在修路，銀子通過海貿流水似的賺進來又流水似的花出去，秦大人一張臉陰得連啟元帝都怵他，有事沒事就跟謝九淵說笑撒嬌，“小嬸又來念叨我了，閣老您倒是讓小叔管管啊”。
可謝九淵也沒轍，因為謝鏡清麵對秦儉那就是老鼠遇著貓，除了在床上，謝鏡清都是一個慫字，或者說，就是在床上欺負得過頭了，謝鏡清才慫得心甘情願，慫出了趣味，慫出了風格，還頗有些得意的意思，自詡是謝家情種風範，讓謝九淵很想動家法收拾他。
為了安撫小嬸的心情，啟元帝今年沒安排科舉，一方麵因為擴大了分科取試的範圍，地方招人都可以通過分科取試進行，京中一時也不缺人，另一方麵北鬥軍校在東西建了兩所分校，這下武舉也不必進行，所以能省則省，沒必要浪費銀子。
謝九淵和顧縝不必分離，再辛苦都不辛苦，忙裏偷閑談談戀愛，日子過得有滋有味，朝外瘋傳陰謀論，說是鳥盡良弓藏，這下仗打完了，陛下總有一天要對謝閣老動手，朝裏各位大臣心裏明鏡似的，可拉倒吧，陛下對誰動手都不可能動謝閣老，一想到謝閣老的年紀，朝中但凡有些壯誌的官員都覺得生無可戀，這麽一座大山壓著，還要壓幾十年，真是可恨。
朝中官員如何嫉恨，謝九淵壓根不在乎，忙都來不及，還得抽空談戀愛，哪有心情理他們？
這日顧縝一時興起，放下政務，找三寶把謝九淵從內閣喊出來，說要去官學看看，檢驗檢驗燕王把官學整改得如何，謝九淵欣然從命，跟顧縝兩個輕裝簡從就去了官學。
官學離宮城不遠，是官員宗親子弟學習之地，師資用度都是上乘，學到的知識也是最新最先進的，燕王就是按照啟元帝的吩咐，將官學的課程安排科學化，再添上強身健體的運動和對外交流的洋文，從官學畢業的成績優異者還可官派留學，比一般學社高出不止一個台階。
雖然不是每個人都識得帝麵，但每個人都知道三寶公公是陛下跟前的人，眼見著三寶公公恭敬地伺候著兩個人四處查看，其中一人儼然是傳說中的“白發戰神”，陛下與閣老大駕光臨，官學上下都驚出一身冷汗，一邊小心侍候著，一邊飛速派人去請燕王前來，畢竟這裏誰都不夠格直接跟帝王說話。
顧縝和謝九淵進官學時，學生們正在上課，他們站在窗邊看著，這個班都不過是十歲左右的孩童，有模有樣地跟著老師念著古文，各個都可愛得緊。
不一會兒有孩子注意到了窗邊的兩人，也不知道是不是通過白發認出來了謝九淵的身份，張大了嘴巴，驚呆了的樣子，完了瘋狂用毛筆戳前座的後背，被老師嗬斥就撇了嘴十分委屈，謝九淵和顧縝相視而笑，從窗邊離開了。
再走了走，前麵的班學生們年紀更大一些，學得也更深，正在辯論均鹽價的利弊，顧縝和謝九淵聽來未免稚嫩，可也都言之有物，間或有見識不俗的，回答得十分到位，令顧縝和謝九淵都暗自點頭，可見官學老師指導有方，學生們天資也極好。
正想著，撞鍾聲響起，是下課了。
方才顧縝和謝九淵看過的小班，孩子們一湧而出，四處跑著找人，發現了目標就一擁而上，把謝九淵和顧縝團團圍住，大孩子們都留在班內，很有幾分矜持，約莫不敢在謝九淵麵前造次，寧願站遠些觀望。
小孩子們不懂這些，圍著兩人七嘴八舌地問“將軍，您是白發將軍嗎？”，謝九淵把顧縝護在身後，應了聲是，孩子們發出“哇”地驚呼，看著謝九淵的眼神越發崇拜，有膽子大的上前拽謝九淵的衣服，有的表決心“我以後也要當大將軍”，場麵十分熱鬧。
顧縝掩了口偷笑，任憑謝九淵被孩子們淹沒。
直到顧無忌跟官學校長匆匆趕來，孩子們才一哄而散，畢竟將軍不可怕，校長才可怕。
眼見著顧無忌和官學校長對顧縝行了大禮，大孩子們才知道這竟是啟元帝，臉上才有激動的模樣，既想在顧縝麵前表現表現，又怕禦前失儀，好在官學校長會做人，引著顧縝和謝九淵進了班內，出題考校了一番，給他們爭得了表現的機會。
這些大孩子也不過十四|五歲，答題流利有條理就不說了，見地不俗，更厲害的是，還能在答題中不著痕跡地捧啟元帝一句，引的例子不是啟元帝主持的變革，就是啟元帝下令嚴查的冤案，各個都是玲瓏心竅，十分了不得。
考校結束，官學校長讓出了自己的文舍，識相地讓二位與燕王單獨說話，謝九淵和顧縝誇獎了顧無忌一番，把顧無忌誇得不好意思，兩個人不再逗他，轉而互相感歎現在的孩子真是了不得。
顧無忌聽笑了，道：“侄兒先前也有此感歎，但海鳴說，他們小時候也這樣，出身如此，不會也被教會了。”
顧縝聽完也笑，打趣說：“我和你倒是野路子出身，不是正統。”
顧無忌知道皇叔根本不在意這些，也沒什麽惶恐，跟了一句：“吃了沒上官學的虧。”
謝九淵跟著一歎：“那我這樣不夠格上官學的，豈不是一出生就輸了一步。”
三人接連笑起來，笑完，顧縝思索道：“倒是該在各地都建官學，入學也不必憑借出身，而看資質，這樣才不浪費了官學師資。”
顧無忌想了想，道：“成本太高，也許待國力更強一些再做打算。”
顧縝低頭沉吟，謝九淵建議道：“這是福澤地方的好事，讓地方參與，由富庶的地方先行嚐試，運作起來了再看花銷用度，當做試點。”
但他在三寶麵前一直是個高大英武的形象，三寶哪裏見過謝九淵如此虛弱的模樣，當時掉下淚來，哭道：“您保重自己才是，就是陛下在這裏，也不會催著您進京，您好好將養著，這樣子看得人怎麽好。”
想著若是啟元帝知道了，肯定又要傷心，本來啟元帝就茶飯不思的瘦了一圈，越想，三寶那個眼淚就止不住，心酸得很。
跟來的將領們本是害怕這位啟元帝麵前的貴人給將軍臉色看，或是弄出什麽下馬威，沒想到是這麽個情狀，各個哭笑不得，心裏暗歎謝將軍在陛下那裏還真是有臉麵。
謝九淵知道他是代主子心酸，越發好言安慰：“哪裏就這麽嚴重了，你先去休息，明日再來看我，保準好得差不多了。”
三寶也怕自己待久了惹謝九淵傷神，當即掩了淚下去了，回到水師為他準備的營帳中，私底下又哭了一場。
謝九淵自己知道自己情況，後日離開是沒問題的，正好將領們都在，又撐著把軍中事務仔細交待了一番，才又重新睡去。
將領們行了禮魚貫而出，目不斜視，正氣凜然地離開了將軍帳。
阿大給垂頭喪氣的卜羲朵順了順毛，安慰道：“慢慢抄，不急，還有三本就抄完了。”
看著磚頭厚的三本經書，卜羲朵嗷地一聲就哭了。
大楚與七國商定好在鯉城議定合約，外交大臣王澤帶著啟元帝的囑托，以戰鬥姿態奔赴了鯉城，舌戰群洋，油鹽不進，對各國來使比冬日寒風還要無情冷酷，儼然是塊不好惹的滾刀肉。
謝九淵跟著三寶回京那日，後世赫赫有名的《鯉城條約》也傳進了京。
根據《鯉城條約》，戰敗各國需得交給大楚不菲的賠款，可以以先進技術、技工、學者相抵，具體與各國再議；
大楚與戰敗各國（除倭國外）建立友好外交關係，互建友好通商口岸；
大楚要求，將大楚陣亡將士與他國陣亡將士的名單刻在石碑上，以龍形雕塑立在通商口岸，希望兩國銘記戰爭慘痛，重述大楚絕對中立之立場；
大楚要求在倭國某島建立觀察港，若倭國五十年不侵犯他國，才可撤去；
六國邀請大楚參加明年的萬國博覽會，承諾確保大楚使團的安全，並開放六國先進技術學習；
……
謝九淵坐在蘭廳，手裏拿著厚厚的《鯉城條約》，越翻越覺得王大人是個人才。
顧縝把人晾在蘭廳，當然是氣他隱瞞傷病，但晾了人，又到底是相思了數日，還擔憂他身體，悄悄走出來看，見謝九淵不慌不忙地翻條約看，喝著茶，閑適得很，一氣之下，甩袖子又進了東暖閣，門關得砰砰響。
三寶忍俊不禁，看了謝九淵一眼，那意思是您趕緊進去哄哄吧。
謝九淵含著笑推門而入，見顧縝氣呼呼地睡在榻上，麵朝裏，拒人千裏之外的模樣。
謝九淵在榻沿上坐下，想了想，伸手捂住右臂，像是牽動了傷口一般，低吟一聲。
顧縝立刻坐了起來，拉著他袖子，焦急地問：“怎麽了？傷還沒好嗎？還是身體不舒服？我讓三寶叫太醫，三、”
他話沒說完，就被謝九淵一把抱住，以吻封緘。
二人久未見麵，吻在一起就把什麽都忘了，親著親著，顧縝才回過神來，把人一推，怒道：“你敢騙我。”
“沒騙你”，謝九淵怎麽可能承認，顯出三分弱勢來，“剛才真有些不舒服。”
顧縝立刻不計較了，忙問：“現在呢？怎麽還沒好？”
“傷口收痂有些癢，就要好了”，謝九淵也很想他，伸手撫顧縝的臉龐。
這人有隱瞞不報的前科，顧縝不信他，扒衣親眼看了傷口，又細細問了當時的景況，才慢慢放下心來。
顧縝捧著謝九淵的手，在謝九淵的手心蹭了蹭，想到謝九淵生病時自己不在身邊，麵上就露了幾分難過。
謝九淵知道他在想什麽，拿別的話安慰他：“這仗打完，接下來數年，都不用離京這麽久了。說起來，都快要過年了。”
“又是一年”，顧縝輕歎，也順著謝九淵的話頭說，“外商訂貨太多，江南開了許多織廠，換了新式織機都趕不上供貨，別的手工廠也是一樣，文崇德那日說需得多建燃煤發電站，以電力代人力，但他近來身體越發不行，這事還得找人看著，不知哪個人合適。”
文崇德身負鐵蓮穿骨，又有未老先衰的懲罰，眼看著還有一年，他的身體是一日差過一日，顧縝這時候找合適的人選，也是跟著文崇德，方便一年後交接的意思。
謝九淵想了想，推薦道：“當初把張遠調去鯉城，一方麵是不得已，一方麵也是為了開通商口岸，他把鯉城弄得有聲有色，可見是個有能力的人物，也是時候調回來了。”
顧縝點點頭，“我想的也是他。還有明年的萬國博覽會，我也打算派他和王澤去，多帶些人去見見世麵。”
話音剛落，謝九淵突然一把抱緊了他，那力氣像是要把他揉進懷裏似的，顧縝不知緣由，把頭擱在謝九淵的肩膀，乖乖地任他抱著，笑問：“怎麽了？”
謝九淵那日回到水師營地，戰事塵埃落定，人一放鬆下來，先前壓抑著的病痛一並襲來，加上臂膀傷口崩裂，當晚就發了高熱，燒得意識不清，模糊間，似是當初夢見前世一般，看到了一段往事。
那是前世啟元十九年的春天，大楚君臣殉國於奉天殿，一把火，燒毀了一切，燒死了他如珍似寶的愛人，燒死了他忠心守護的君王。
謝九淵記得心中那層層疊疊的恨意，他牙關緊咬，高熱不退，冷汗一身，熱汗又一身，把親兵們嚇得魂飛魄散，徒弟卜羲朵嚇得一直跪在床前，片刻不敢稍離，生怕師父病出個好歹。
謝九淵將顧縝放倒在榻上，凝視著他的眼睛，問他：“痛不痛？”
顧縝一愣，翹起的嘴角放下，謝九淵沒頭沒尾的一句問話，他聽懂了，謝九淵問的是，烈火焚身，你痛不痛？
於是顧縝又勾起了嘴角，搖搖頭：“不痛。”
“說謊”，謝九淵伸手刮他秀挺的鼻梁。
顧縝一把抱住他的手，“當時痛的。現在，不痛了。”
顧縝抬頭看去，謝九淵還是滿眼的心疼，於是他補充道：“你抱著我，就不痛了。”
謝九淵依言俯身抱住他的陛下。
顧縝在他胸懷蹭了蹭，漸漸睡去，終於，能睡一個安穩覺了。
更妙的是，醒來，謝九淵還在。
“醒了？”謝九淵為他理了理鬢發。
顧縝眯著眼點點頭，像是一隻漂亮又嬌貴的貓咪，天生要讓人喜歡到心坎裏去。
謝九淵低頭，輕吻他的眉間。
顧縝手上繞著謝九淵的白發，不看謝九淵的眼睛，對著謝九淵的胸膛說：“有的人啊，大半年不見，難道傷的不止是手臂，還有別的地方？”
謝九淵悶笑出聲，也不多話，直接給他的陛下證明，他真的隻是傷了手臂，沒有傷著要害。
東暖閣裏情人久別重逢，情熱驅散了冬寒，閣外，一場大雪悄悄落滿了京城。
燕王剛從部裏出來，要去啟元帝那裏稟事，小寶公公給他打著傘，大雪紛紛揚揚而下，顧無忌舒了口氣，白蒙蒙的，想起來問道：“謝叔回京了？”
小寶點點頭：“將軍黃昏時進了城，剛到就進了宮。”
燕王一頓，轉了腳步，吩咐道：“回府。”
小寶應了聲是，半句話都不多說，跟著燕王出宮回府。
一路上行人紛紛，今年在西域開了好幾個棉花種植園，棉花產量大增，買得起的百姓都換上了棉衣棉被，較之以前，冬日總算是不那麽難熬了。
風雪漸大，燕王一路觀察著民生百態，剛進府就吩咐下去傳話，希望京兆尹派人注意著街道，若有流浪無依者，都送去岫雲寺，讓和尚們收留著。不一會兒京兆尹就回了話，說是一定照辦。
小寶湊趣道：“殿下仁厚。”
顧無忌笑笑，不接話茬，隻是看著落雪，想著接年來大楚的種種變化，既驕傲皇叔的遠見卓識，也不免生出了幾許豪情。
大楚，會越來越好的。
作者有話要說：
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啟元十二年, 元宵節都沒過, 參與萬國博覽會的使團就登船遠去。
此次舉辦萬國博覽會的國家叫美利堅，大多數大楚人聞所未聞, 說起來都知道挺遠, 也不知道究竟多遠。官報刊印了幾個國家的海圖, 大家發現每個國家的海圖都把自家畫在中央，且每一幅都不同, 非常有趣, 書生們又討論起來，一直說到各國度量衡都不同的方麵去。
燃煤發電站正在興建, 扶桑侯病了幾回, 這事是啟元帝新升調的張遠張大人兼著, 傳聞張大人要接扶桑侯的位子，但這話沒人明著討論，畢竟有烏鴉嘴之嫌，雖然扶桑侯的身體狀況是板上釘釘的不容樂觀。
謝鏡清不知道是想通了, 還是終於懶得吹風沙了, 把商隊交給了手下人打理，輕易不出遠門, 守著西域逸品齋做生意，謝九淵和謝氏都鬆了口氣, 成天慫恿著他把秦大人拐回家吃飯, 可惜他是清閑了，秦大人卻越來越忙。
為了發展, 各地都在修路，銀子通過海貿流水似的賺進來又流水似的花出去，秦大人一張臉陰得連啟元帝都怵他，有事沒事就跟謝九淵說笑撒嬌，“小嬸又來念叨我了，閣老您倒是讓小叔管管啊”。
可謝九淵也沒轍，因為謝鏡清麵對秦儉那就是老鼠遇著貓，除了在床上，謝鏡清都是一個慫字，或者說，就是在床上欺負得過頭了，謝鏡清才慫得心甘情願，慫出了趣味，慫出了風格，還頗有些得意的意思，自詡是謝家情種風範，讓謝九淵很想動家法收拾他。
為了安撫小嬸的心情，啟元帝今年沒安排科舉，一方麵因為擴大了分科取試的範圍，地方招人都可以通過分科取試進行，京中一時也不缺人，另一方麵北鬥軍校在東西建了兩所分校，這下武舉也不必進行，所以能省則省，沒必要浪費銀子。
謝九淵和顧縝不必分離，再辛苦都不辛苦，忙裏偷閑談談戀愛，日子過得有滋有味，朝外瘋傳陰謀論，說是鳥盡良弓藏，這下仗打完了，陛下總有一天要對謝閣老動手，朝裏各位大臣心裏明鏡似的，可拉倒吧，陛下對誰動手都不可能動謝閣老，一想到謝閣老的年紀，朝中但凡有些壯誌的官員都覺得生無可戀，這麽一座大山壓著，還要壓幾十年，真是可恨。
朝中官員如何嫉恨，謝九淵壓根不在乎，忙都來不及，還得抽空談戀愛，哪有心情理他們？
這日顧縝一時興起，放下政務，找三寶把謝九淵從內閣喊出來，說要去官學看看，檢驗檢驗燕王把官學整改得如何，謝九淵欣然從命，跟顧縝兩個輕裝簡從就去了官學。
官學離宮城不遠，是官員宗親子弟學習之地，師資用度都是上乘，學到的知識也是最新最先進的，燕王就是按照啟元帝的吩咐，將官學的課程安排科學化，再添上強身健體的運動和對外交流的洋文，從官學畢業的成績優異者還可官派留學，比一般學社高出不止一個台階。
雖然不是每個人都識得帝麵，但每個人都知道三寶公公是陛下跟前的人，眼見著三寶公公恭敬地伺候著兩個人四處查看，其中一人儼然是傳說中的“白發戰神”，陛下與閣老大駕光臨，官學上下都驚出一身冷汗，一邊小心侍候著，一邊飛速派人去請燕王前來，畢竟這裏誰都不夠格直接跟帝王說話。
顧縝和謝九淵進官學時，學生們正在上課，他們站在窗邊看著，這個班都不過是十歲左右的孩童，有模有樣地跟著老師念著古文，各個都可愛得緊。
不一會兒有孩子注意到了窗邊的兩人，也不知道是不是通過白發認出來了謝九淵的身份，張大了嘴巴，驚呆了的樣子，完了瘋狂用毛筆戳前座的後背，被老師嗬斥就撇了嘴十分委屈，謝九淵和顧縝相視而笑，從窗邊離開了。
再走了走，前麵的班學生們年紀更大一些，學得也更深，正在辯論均鹽價的利弊，顧縝和謝九淵聽來未免稚嫩，可也都言之有物，間或有見識不俗的，回答得十分到位，令顧縝和謝九淵都暗自點頭，可見官學老師指導有方，學生們天資也極好。
正想著，撞鍾聲響起，是下課了。
方才顧縝和謝九淵看過的小班，孩子們一湧而出，四處跑著找人，發現了目標就一擁而上，把謝九淵和顧縝團團圍住，大孩子們都留在班內，很有幾分矜持，約莫不敢在謝九淵麵前造次，寧願站遠些觀望。
小孩子們不懂這些，圍著兩人七嘴八舌地問“將軍，您是白發將軍嗎？”，謝九淵把顧縝護在身後，應了聲是，孩子們發出“哇”地驚呼，看著謝九淵的眼神越發崇拜，有膽子大的上前拽謝九淵的衣服，有的表決心“我以後也要當大將軍”，場麵十分熱鬧。
顧縝掩了口偷笑，任憑謝九淵被孩子們淹沒。
直到顧無忌跟官學校長匆匆趕來，孩子們才一哄而散，畢竟將軍不可怕，校長才可怕。
眼見著顧無忌和官學校長對顧縝行了大禮，大孩子們才知道這竟是啟元帝，臉上才有激動的模樣，既想在顧縝麵前表現表現，又怕禦前失儀，好在官學校長會做人，引著顧縝和謝九淵進了班內，出題考校了一番，給他們爭得了表現的機會。
這些大孩子也不過十四|五歲，答題流利有條理就不說了，見地不俗，更厲害的是，還能在答題中不著痕跡地捧啟元帝一句，引的例子不是啟元帝主持的變革，就是啟元帝下令嚴查的冤案，各個都是玲瓏心竅，十分了不得。
考校結束，官學校長讓出了自己的文舍，識相地讓二位與燕王單獨說話，謝九淵和顧縝誇獎了顧無忌一番，把顧無忌誇得不好意思，兩個人不再逗他，轉而互相感歎現在的孩子真是了不得。
顧無忌聽笑了，道：“侄兒先前也有此感歎，但海鳴說，他們小時候也這樣，出身如此，不會也被教會了。”
顧縝聽完也笑，打趣說：“我和你倒是野路子出身，不是正統。”
顧無忌知道皇叔根本不在意這些，也沒什麽惶恐，跟了一句：“吃了沒上官學的虧。”
謝九淵跟著一歎：“那我這樣不夠格上官學的，豈不是一出生就輸了一步。”
三人接連笑起來，笑完，顧縝思索道：“倒是該在各地都建官學，入學也不必憑借出身，而看資質，這樣才不浪費了官學師資。”
顧無忌想了想，道：“成本太高，也許待國力更強一些再做打算。”
顧縝低頭沉吟，謝九淵建議道：“這是福澤地方的好事，讓地方參與，由富庶的地方先行嚐試，運作起來了再看花銷用度，當做試點。”