且是做他女婿,他一時實在是有點轉不過這個彎來。


    難道這不是一個會和他一起品茶暢談的朋友嗎, 怎麽忽然想娶他女兒?


    寧氏皺眉,歎道:“我自是也不喜,他再是出類拔萃, 也比我阿蘿大了十幾歲。可是他到底對葉家有恩, 我們卻不好這麽駁了他。”


    葉長勳沉吟片刻, 便有了主意:“這樣吧, 這件事回頭我先去找蕭敬遠談一談, 隻推說我們自是願意,但阿蘿犯了倔強性子,阿蘿說不想嫁, 我們也不好勉強。”


    寧氏聽了點頭:“如今也隻有這麽一個法子了。”


    把這件事推倒小孩子身上,雖未必多好,可到底不至於駁了對方情麵,也傷了兩家和氣。


    誰知道這夫妻二人正商量出這麽個好辦,卻忽然聽到門外一個聲音道:“爹,娘,我沒有不願意!”


    葉長勳和寧氏微驚,轉首向門前看過去,卻見門被推開,進來的正是他們的女兒阿蘿。


    原來阿蘿知道蕭家老太太過來是為了替蕭敬遠求娶自己,頓時鬆了口氣,想著這事可成。後來見自己母親臉色不好,又見她匆忙叫會父親,約莫知道他們兩個人怕是不同意。


    當下躲在院中,偷偷聽父母談話,知道了他們想出這麽個“絕妙”主意,頓感不妙,也顧不得其他,直接進來阻止了。


    “阿蘿,你?”葉長勳皺眉,疑惑地望著自己女兒。


    阿蘿上前,先是恭敬地拜過父母,之後才道:“父親,母親,阿蘿沒有不願意,您二位又怎好假冒女兒之名,去拒了這門親事?”


    葉長勳和寧氏一聽,麵麵相覷。


    寧氏不知如何是好,還是葉長勳,盯著自己女兒,沉下臉來:“阿蘿,你這是什麽意思?”


    阿蘿仰起臉來,語音清晰響亮地道:“爹,我說我要嫁給蕭敬遠。”


    葉長勳看她這般,頓時氣不打一處來,恨道:“你,你——”


    他當然已經看出,女兒如此堅持,怕是這蕭老太太提親並不是空穴來風,必然是有緣由的,怕是自己家女兒和那蕭家早商量好了,隻是瞞著爹娘而已!


    “你——枉我養你這麽大,一向寵著你慣著你,誰曾想,你竟然背著爹娘,私通外人!”


    說著這話,他越發氣惱,抬起手來,隻恨不得一巴掌扇過去。


    葉長勳從未對女兒沉過臉,對女兒發這麽大火,還是第一次。


    寧氏雖說也覺得這事不好,可到底心疼女兒,連忙攔住葉長勳:“長勳,有話好好說。”


    阿蘿卻早就預料到的,她噗通一聲跪下,含著眼淚道:“爹,娘,往日爹不在家,女兒當時年幼,卻不知道多少操心,事事都是蕭七爺幫著。那個時候女兒年紀還很小,是敬重蕭七爺為人,隻覺得他如兄如父。及至父親歸來,我們離開葉家老宅自立門戶,卻又遭受長房連累,險受抄家之禍,又是蕭敬遠出手相助,救我一家老小於危難之中。女兒如今已經懂事,知道蕭七爺不畏強權為我葉家仗義執言,越發敬佩,也就心生戀慕,願意以身相許,報答蕭七爺之恩!”


    阿蘿這一番話,聲淚俱下,句句誠懇,其中雖未明講,卻是提到了當年葉長勳不顧妻兒戎守邊疆,也提到了葉家危難受恩於蕭敬遠,隻說的葉長勳啞口無言。


    阿蘿見此,又繼續道:“你們可以說女兒不知廉恥私通外人,可是女兒就要嫁給蕭七爺,蕭老太太親自登門提起此事,可見得也是誠意十足,難道爹娘要不顧女兒意願,要不顧蕭家和葉家情義,非要拒了這門親事嗎?”


    葉長勳瞪著眼睛,望著地上的女兒半響,忽而間長歎一聲,愴然道:“難道說我葉長勳造的孽,非要女兒拿一輩子的婚姻來賠?”


    阿蘿忙道:“爹爹何出此言,蕭敬遠論樣貌論才能論前途都是燕京城一等一的,雖說年紀大一些,可不過十二歲罷了,燕京城裏難道這般年紀差距的就沒有?依蕭敬遠如今的地位,燕京城裏的大家閨秀他還不是隨便挑,便是他要娶個公主,都是當得,怎麽我嫁過去就委屈了呢?”


    寧氏一直從旁默然不語的,此時見這父女兩說到僵處,連忙勸道:“阿蘿,你先出去,這件事,我還要和你爹好好商量下。”


    阿蘿淚眼看了下母親,咬咬唇,點頭,起身準備出去。


    走到門口處,她想了想,還是回過頭來強調了一句:“我這輩子,隻嫁蕭敬遠。”


    ******************************


    走到院子裏,回去自己房間時,她便看到哥哥葉青川正站在那片小蒼蘭前。


    她微怔了下,低頭喚道:“哥哥。”


    葉青川手裏捏著一片小蒼蘭的葉子,聽到這聲音,也沒抬頭,淡聲問道;“因為蕭家求親的事和爹娘吵架了?”


    阿蘿點頭:“嗯。”


    葉青川歎了一聲,輕輕捏了下手中那片綠葉:“非要嫁給他?”


    “是。”


    “為什麽?他就這麽好?”


    “在我心裏,他就是最好的。”


    葉青川擰眉,微抬頭:“那我隻問你一句話,你要老實告訴我。”


    “什麽?”


    葉青川眯起眸子:“他有沒有利用權勢逼過你?”


    阿蘿默了片刻,還是道:“也許有過,不過那是因為我不懂自己的心思。”


    “即使這樣,你也非要嫁給他?”


    “是。”


    葉青川苦笑了一聲,靜默了好半響,最後才道:“阿蘿,你是我唯一的妹妹,也是這個世上除了爹娘我最在乎的人了,我是希望你能幸福的。”


    阿蘿沉默不語。


    葉青川又道:“也許你長大了吧,這件事也由不得我,隨你去吧。可是你要記住,無論你自己是否願意,我都不允許蕭敬遠再欺負你一分一毫。”


    要不然,他會拚盡一切,和蕭敬遠搏個你死我活。


    阿蘿聽到這話,是感動的。


    她抬起頭來,望著自己哥哥,好久後,走上前,輕輕拉住了哥哥的手。


    哥哥的手帶著一點似有若無的藥香,沁涼,牽著他的手,仿佛握著一塊軟玉。


    “哥哥,謝謝你。”她頓了下,卻道:“不過我相信,蕭敬遠不會欺負我的。”


    ************************************


    葉長勳和寧氏到底還是同意了這樁婚事,盡管他們看上去依然有些擔憂。


    阿蘿聽到這個消息,自是鬆了口氣,想著總算能放心了。


    蕭家老太太那邊得知葉家允婚,也是歡喜,特意請了官媒,開始訂親。


    蕭敬遠年紀實在不小了,她當然希望能趕緊迎娶阿蘿進門。可是葉家這邊,寧氏卻是恨不得能多留阿蘿一天是一天,於訂婚上便有些拖遝。


    阿蘿兀自在那裏掰著手指頭算計著,訂婚,成親,最快能什麽時候。


    其實她現在有很多話要和蕭敬遠說,關於思念的,關於家中諸事的,還有那天蕭敬遠沒查完的事,可惜蕭敬遠再也沒有來找過她。而她自己,正在和蕭家訂親,自然也不好大搖大擺地跑出去私會蕭敬遠。


    如此煎熬之下,一天兩天過去了,一個月兩個月過去,總算在這年的中秋節,訂下了良辰吉日,準備這年的十一月過門。


    ☆、第108章


    阿蘿既得不到蕭敬遠的消息,也隻掰著手指頭盼著早點過門, 這樣也好問問他到底怎麽回事。一日日的, 身邊又守著個馮啟月這個讓她忌憚的人物, 便覺得日子分外煎熬,不過好在她倒是也有事幹, 那便是準備自己的嫁妝。


    其實她的嫁妝, 母親早就為自己準備著了,隻是臨到要嫁了,還是有許多要做,諸如新喜被新喜枕等,按理說這些都是要新嫁娘自己做的,那才吉利。


    不過侯門小姐,哪個還真自己動手呢,一般都是底下繡娘做好了, 待嫁的新娘子縫上最後幾針就是了。這事聽起來簡單,可是各樣物事實在是太多,她左縫縫右縫縫, 再鏽點喜帕之類的小玩意兒, 也頗費了許多功夫。


    隔壁的馮啟月偶爾也過來, 看看她準備的嫁妝。


    阿蘿如今對馮啟月分外謹慎, 往日裏和她說話極少的, 免得惹上麻煩。而馮啟月呢,最近其實也是心裏不痛快,隻因阿蘿要出嫁, 且是嫁得匆忙,寧氏一門心思都撲在了阿蘿身上,自然對馮啟月照顧得少了。


    她這種心思,阿蘿看在眼裏,記在心裏,便尋了個機會,勸寧氏先將姨媽送到外麵別院去住,用的理由卻是:“表姐比我年長,如今我要嫁了,她卻還沒著落,怕是看了心裏難受。”


    寧氏想了想,卻是記起那日魯嬤嬤所說,原來馮姨媽錯以為蕭家是來給啟月提親,白白歡喜一場。她沉吟片刻,點頭道:“其實你姨媽前幾日也提過,我並沒應,如今想想,你考慮得也有道理。”


    寧氏就此應下,阿蘿簡直是不敢相信這事竟然如此順利,強忍下歡喜告別了母親回自己屋去。


    誰知道剛進屋,就見哥哥葉青川正等在那裏。


    “哥,你怎麽過來了?”她笑嘻嘻地上前歪頭問道。


    葉青川見她就要嫁人,竟依然是一派天真,不免搖頭。


    “嫁妝準備得如何了?”


    “這不是還在繡嗎,日也繡,夜也繡的,我手指頭都要麻了!”阿蘿走過去,笑著埋怨道。


    這成親,也實在是一個體力活啊。


    這個時候雨春奉上了茶水,兄妹二人坐下品茶,葉青川一邊慢條斯理地度下一口,一邊淡聲問道;“我聽底下人說,這幾天啟月心裏不好受,昨夜還罵了底下一個丫鬟。”


    “有這樣的事?”


    阿蘿確實是不知的,她哪有心思關心馮啟月的一舉一動呢。


    葉青川頷首:“不說她了,我給你看樣東西。”


    阿蘿聽得奇怪,心想怎麽哥哥好好地提起馮啟月,又不提了,不過她也沒多想,隻問道:“什麽東西啊?”


    葉青川從袖中取出一個物事來,阿蘿湊過去一瞧:“這好像是個小瓶子?”


    原來葉青川修長白淨的手中,放著一個乳白色小瓷瓶,那瓷瓶極小,不過拇指大罷了,做得流光溢彩,瓶子口用個紅木小塞子塞著,瓶子底部有個小豁口,綁上紅線吊著。


    “是,這個小瓶子裏,放著一丸藥,是我以前讀書時一個朋友所送,據說是能起死回生的。你就要離開家,嫁到別人家,為兄也不知該為你添置什麽,這個送你吧。”


    阿蘿接過那小瓶子,頗覺得納悶:“哥哥,你讀書時,竟認識這般朋友,送你這麽金貴的物事?”


    雖然她不信什麽起死回生的藥,可是光看這小瓶子,就不是尋常物,應是值很多銀子的。


    “不過是機緣巧合罷了。”葉青川不在意地這麽道。


    “可是這麽個好東西,哥哥你自己留著吧。”她是想著,柯神醫還沒找到,哥哥眼睛還沒好,萬一有個什麽事呢,這種好東西哥哥留著比自己有用。


    “我留著也沒什麽用。”葉青川淡淡地道;“你放著,就當我送你的嫁妝吧。”


    阿蘿見他話說到這份上,想想自己進蕭家後可能的隱患,也就沒再說什麽,收下了。


    兄妹二人又閑話了一番,葉青川品著茶,說起阿蘿小時候的事情來。


    阿蘿聽著那些事,隻覺得頗為遙遠,那都是隔了一輩子的事了,是上輩子阿蘿的事。


    輕輕托腮,望著對麵那個清風朗月的哥哥,看著他秀雅麵龐上那雙黑眸,卻見那眸子中有著濃濃的回憶。


    她心底一聲歎息,恍惚中記起在葉家老宅的情景。


    其實祖母去後,她很少回葉家祖宅了。不知為何,她總有種錯覺,仿佛那段光陰並沒有逝去,葉家老宅,依然是記憶裏那個葉家老宅,慈愛的老祖母依然斜靠在正屋的榻上,旁邊的丫鬟依然在捏著美人錘幫她捶打著腿腳,甚至連那隻叫旺財的貓也依然在老石榴樹下搖晃著尾巴。


    “沒想到,一轉眼,你就長大了,該嫁人了。”葉青川的回憶,以這句話做終結,伴隨著的是一聲歎息。


    阿蘿在這一瞬間,淚水落下。


    她知道,過去的一切不會回來,葉家祖宅早就被抄了,祖母已經仙去,那隻貓也更是在抄家之禍中不知去向了。

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