小玉麟疑惑道：“有什麽不對麽？”
虞冬榮笑著搖頭：“沒有。我正愁沒賬管呢。對了，你今兒沒有戲麽？”
小玉麟神色嚴肅起來：“我正要同你說一件事。我看見楊老板了。”
虞冬榮驚訝道：“真的？”他高興起來：“哪兒遇見的？有香官兒的消息沒有？”
小玉麟搖了搖頭：“楊老板是同伶界聯合會的人一塊兒過來的……瞧著是病了。劇團的其他人也都不太好，江城打仗，他們一路是逃難過來的。”
虞冬榮當機立斷：“我想去瞧瞧他。”
伶界聯合會的劇團如今暫住在城中的一個老劇場裏。江城淪陷，藝人們匆忙隨著撤退的民眾沿江入蜀，一路上吃的苦可想而知。江城氣候炎熱，整個夏天又都在打仗，城中的慘況讓人不忍細述。即便是僥幸撤離了那裏，也有許多人因為種種原因病倒了。難民裏聽說已經有了疫情，上麵正在緊急調度藥品。
這樣的情形之下，虞冬榮仍然敢過去一見，是念著秦梅香的情。他深知楊清菡對秦梅香的重要——明著是師父，其實也是唯一的親人。
楊清菡發著燒，破衣爛衫地靠在戲箱上，臉色是不正常的紅，卻仍然有心情同虞七少爺開玩笑：“呦，我這一睜眼瞧見您，還以為自個兒回家了呢。”
虞冬榮便也笑了笑，沒有廢話，隻問情況。問過了二話不說：“您不能在這兒呆著了，要什麽沒什麽的。去我那兒吧，地方也寬敞。”
楊清菡也不推辭：“那敢情好，我先謝謝您了。隻是還想厚著臉皮，求您讓我捎帶著一個人。”說著往身邊兒看，是個憨厚的老頭兒。
虞冬榮了然：“是董先生吧。”
楊清菡嗨了一聲：“叫老董就得了。”
虞冬榮出門一趟，給家裏又添了兩張嘴。不過他心裏有譜兒，實在不行，就從黑箱子裏抽兩根黃魚來用。將來賺了錢，再補回去就是了。盤算是這樣盤算的，但是一時也不敢這麽幹。這樣的年頭，若是讓外人知道家中有這麽一筆財，其實是招禍的。如今宅院裏老弱病殘，凡事還是謹慎小心為上。
楊清菡的病症很奇怪，同虞司令那會兒一樣，單是咳嗽。去醫院化驗，隻說是感染。感染來的症候，盤尼西林是最管用的。可是眼下市麵上藥品奇缺，這類進口藥有錢也買不到。
虞冬榮心裏頭擔憂，又覺得城裏頭空氣不好，猶豫著要不要讓楊老板搬到小竹山去。蜀中多竹，他五哥之前瞎忙一氣，想做竹器生意，在那兒買了片山林，後來不了了之。虞冬榮盤賬的時候過去細看，偶然發現林中有一眼溫泉，便順手蓋了個屋子，想讓虞司令過去休養。隻是那地方離城裏太遠，荒郊野嶺的，交通和通訊都多有不便。虞司令是享受慣了的人，不肯過去，這事兒也就作罷了。
他同楊清菡說了，楊清菡直擺手：“我留在這兒，還能與劇團的人有個照應。好些老本子還沒整理完呢。”
虞冬榮歎氣：“您得先顧顧您自個兒了，那戲本子的事兒，什麽時候弄都來得及。”
楊清菡搖頭：“你不明白。”他玩世不恭的神色消失了：“從前打申江，大夥兒都覺得沒事兒。後來一路順著江往上，打到了江城，大夥兒仍然覺得沒事兒。再往後呢？世道這個樣子，多少角兒也跟著一起折進去了。他們一走，把沒來及傳的戲也都帶走了。”他苦笑道：“我們這些老東西的命不值錢，可是許多玩意兒要是就這麽沒了，太過可惜。將來不管是不是還有人唱，總得留點兒東西。”
他們師徒的脾氣是一脈相承的擰，虞冬榮勸之不動，隻得叮囑他按時吃藥，有事隻管張口。末了出門往外走，回頭看見那位董先生站在楊清菡身後給他按肩膀。當下什麽都明白了。
也不知道將來他同小玉麟有沒有那麽一天。不過小玉麟按人手勁兒太大，虞七少爺十回裏有八回要被按得滋哇亂叫。眼下是年輕，等老了要是還那麽按，隻怕骨頭要折上許多回了。
他被自己的想法弄得哭笑不得。笑過了又歎氣，心事重重的。
戲班子生意冷清，光靠小玉麟那點兒進項，日子過得就緊巴巴的。虞冬榮白天西裝革履地出去與當地的官商交際，晚上回來就在紙上寫寫畫畫地盤算。小玉麟跟著戲班子走穴去了，苗氏是個悶葫蘆，少榮還是奶聲奶氣的一小團。是以全家唯一能在一塊兒說笑的，隻有楊老板。
跟著劇團過來的有一些忙著搶救戲曲的學者和名角兒。他們時時聚在楊清菡那個小院兒裏，井然有序地抄錄戲本子。
虞冬榮很擔心。楊老板的病好好壞壞，反複不止。天氣一入冬，眼瞅著就沉重了下去。
楊清菡自己拿自己似乎不怎麽當回事兒。隻是偶爾會抱怨，說蓉城的氣候太差了，洗件衣服，半個月都不見幹的。戲箱子裏的行頭發了黴，趕明兒上台去，還沒開口呢，黴味兒先飄出去，把觀眾熏也熏跑了。抱怨完了，就拿虞冬榮和小玉麟打趣。虞七少爺自覺是個臉皮夠厚的，但在楊老板跟前兒也覺得招架不住。小玉麟就更不行了，見了楊清菡，躡手躡腳地繞著走，什麽驢脾氣都沒了。偶爾被逮著逗一回，臉上紅得能去直接演關公。
同詼諧的人在一處，自然老是笑聲不斷的。可笑過了又覺得悲從中來。虞冬榮經過了虞司令的事兒，老覺得人生就是南柯一夢，說不出的難過和惘然。倒是楊清菡瞧出端倪，反過來勸他，人固有一死，不是這麽死，就是那麽死，殊途同歸的事兒。他與秦梅香師徒二人，在某些方麵倒真是如出一轍的。
為了求生計，虞冬榮那個小肥皂廠最近開始試著生產硝化甘油炸藥了。投入的資金又是一筆錢。不過虞七少爺還是挺樂觀，眼下他自己管著自己的賬，再也沒人跟著瞎摻合了。
珍饈佳肴吃不起，有好的都緊著老人和孩子了。他自己在外頭瞎晃，買了十幾樣鹹菜，和廠子裏的工人一塊兒吃，也挺樂嗬。
小玉麟比他還要接地氣，從外頭演出回來，手上提著活山雞死野兔，帶著泥水的山筍和野菜——全是路上隨手弄到的。天府天府，隻要有一分勤快，想餓死都難。
虞冬榮看著周老板殺雞。摁住脖子踩住腳，一刀斷頭。鮮血噴得老遠，小玉麟眼都不眨一下。燙雞毛時瞧見虞冬榮，咧嘴露出一口整齊的白牙：“晚上吃冬筍燉雞。”
虞七少爺摸摸後脖頸子，怎麽有點兒冒汗。
飯做好了，給楊清菡端過去。一進了屋，那點兒快樂就成了難過。楊清菡確實不太好了。
他不忍心看，略坐著說了幾句話就出來了。最後從門縫裏看見，老董把楊清菡抱在懷裏，抽著鼻子。楊老板病到這個份兒上，還有力氣罵人：“快吃你自個兒的飯吧，我還沒咽氣兒呢……”
他心裏頭不好受，想出門走走散心。就在這個時候，大門被敲響了。
虞七少爺問了聲是誰。外頭沉默片刻，響起一個略微顫抖的聲音——依然是那麽悅耳動聽：“是我……”
大門猛地打開。許久不見，秦梅香又快瘦成虞冬榮初見他的那個樣子了。他抬起頭，微微笑著：“七爺……”
虞冬榮衝過去，一把抱住了他。
第43章
分離不過一年多，卻恍若隔世，滄海桑田了。重逢的喜悅尚未細訴，便是無窮無盡的悲傷。
死亡對秦梅香來說並不是陌生的事。他自小在江湖的風雨裏掙紮生存，許多事經曆得太多太多。可是他從沒想過，楊清菡的這一天會來得這麽快。
楊清菡躺在床上，有氣無力地嗬斥他：“成天哭喪個臉，臉都哭醜了……快走，別在我跟前兒晃，醜死了……”
他這樣說話，把秦梅香惹得更難受了。可是到底不敢再哭，抹幹淨了眼淚，一眨不眨地看著楊清菡。
楊清菡歎氣，沒問他是怎麽千裏迢迢找到這裏的。咳嗽了幾聲，又忽然笑起來：“老天待我真是厚道。這一輩子什麽罪都遭過，什麽福都享過。臨了了最放心不下你，誰知你這就來了……”他喘了幾口氣：“遺囑在書桌抽屜裏頭呢，要交代的事兒都在上頭了。”他握緊了秦梅香的手，低聲道：“要是小玉蓉也在，就圓滿了……”
秦梅香忍不住，眼淚大顆大顆湧出來，滴落到楊清涵枯瘦的手背上。楊清菡嘖了一聲：“甭哭了，一個兩個都這樣，弄得我心裏頭怪不好受的……我先去那頭打個前站，將來大夥兒都過去了，也好安頓……不就幾十年的事兒麽……”轉頭時瞧見秦梅香身後一身是傷的許平山，輕笑一聲：“對我們香官兒好點兒，不然老子做鬼也不放過你……”
許平山拖著瘸腿走到床邊兒，聲音嘶啞低沉：“這輩子，他就是我的命。”
楊清涵滿意了：“都歇著吧，我也要歇著了……”
三日之後，楊老板在老董懷裏過世了。秦梅香那時正伏在他膝頭唱一支小曲。清溪一葉舟，芙蓉兩岸秋。楊清菡的手指微微動著，是在和拍子。唱到最後一句“戴荷葉歸去休”時，那手指便不動了。
秦梅香定在那裏片刻，顫抖著去摸他的手。楊清菡雙眼閉著，臉上兀自帶著笑意。
他的淚水失控地湧出來。
董老爺把人抱緊了，嚎啕大哭。
秦梅香哭過一場，就平靜下來。他是楊清菡身邊唯一的弟子，喪事還要等他來操辦。特殊時節，一切從簡。但出殯那天，仍然有許多得著信兒的趕過來送行，有楊清菡劇團裏的同行，也有從前聽過的他的戲，一塊兒入蓉城避難的戲迷。
楊清菡的遺囑是火化，儀式在城外的善覺寺辦的。秦梅香一直安安靜靜的，什麽都做的妥妥帖帖。最後骨灰裝壇，由董老爺捧著，層層疊疊地包了，安置在大殿裏早就預備好的靈牌後頭。
秦梅香默默上了香，抬頭看著牌位，許久都沒動彈。許平山和虞冬榮察覺不對，走過去瞧，卻見他不知何時已滿臉是淚，口中喃喃的，反複隻有一句話：“師父，你不要我了……”
守靈那幾日虞冬榮就覺得他不對。秦梅香是什麽性子，這些年別人不知道，他難道還不知道麽。當即伸手輕輕去晃秦梅香的胳膊：“香官兒，香官兒……”
秦梅香恍若不覺：“師父不要我了……”
大喜大悲之下，驟然失心的事要多少有多少。虞冬榮立刻慌起來：“香官兒，香官兒你別這樣，這樣你讓楊老板怎麽能安心……”
秦梅香雙眼失焦地轉過頭來，低聲道：“師父不要我了……”
許平山雙手扳過他的肩，用力搖晃：“秦梅香，你醒一醒……”話音未落，就見秦梅香咳嗽起來，越咳越厲害，要把肺咳出來的那種架勢。許平山伸手撫他的背，卻見他急促地喘息兩聲後，一口黑紅的血，直直噴上了許平山的胸口。
眾人大駭，眼見著他無聲無息地軟倒了。
病起洶湧，卻不是憑空而來。燕北到蓉城七千裏，沿途全是炮火，屠殺，焦土與哀鳴。秦梅香是怎麽走過來的，沒人知道。他自己也不說。苦苦掙紮著，以為熬過來了，哪知道最痛的事卻就在眼前了。
人生至悲，生離與死別而已。
繃緊的弦斷了，提著的氣散了，人便自然而然地衰弱下去。再睜眼，已經不會講話，光知道淌淚——竟然是油盡燈枯的架勢了。
所有人都急壞了。請西醫來看，說是重度營養不良加上肺炎，開了些鹽水來吊。鹽水也不過就是葡萄糖維生素一類的東西，正經有用的藥一樣兒都沒有——市麵上如今正鬧藥荒呢。
許平山不眠不休地守在秦梅香床頭，已經有三日了。掌燈時分，屋裏卻昏昏暗暗的，不敢點大燈。外頭都傳，說是要有空襲。
秦梅香本來靜靜躺著，忽然不知怎麽扭動掙紮起來。是夢魘。每天都要許多次。精神衰弱的時候，過往受到的創傷和驚嚇便要一股腦兒地反撲回來。那些哭喊，其實都是他從前的慘痛。
許平山把人按住，安撫道：“沒事兒，沒事兒了……”
床上的人發出哀鳴，大口喘氣，夾著濃痰的咳嗽響了幾聲，卻忽然沒了氣息。是痰湧窒息了。許平山目光一凝，掰開他下巴伸手去摳。口腔裏柔軟滾燙，什麽都沒有。堵得太深了。於是毫不猶豫地俯下`身，托起秦梅香的下巴，口對口往外吸。
鹹腥黏膩，一口痰裏竟有半口是血。
如是幾次，總算是重新聽到了呼吸聲。許平山抹了抹嘴，苦笑：“才同你師父講了，你是我的命，你這就來要我的命了……”他握住秦梅香因為過度輸液而腫脹發青的手，低聲道：“從前覺得你心硬，如今看看，不是心硬，而是心狠。你三番五次，騙得我死心塌地，到頭來為了旁人，卻要把我拋下了……你倒也真舍得……”
話音未落，就聽見外頭聲音不對。苗氏推門，焦急道：“趕快跑吧，有空襲警報……”
許平山把秦梅香抱起來，拖著腿往外走，邊走邊問：“虞少爺呢？”
苗氏抱著孩子：“上戲園子找周老板去了……”
開門一瞧，街上都是匆匆跑過的人群。許平山一條腿有傷，別說跑了，走都走不快。見苗氏躊躇，當機立斷：“不要管我們了，你先帶孩子走吧。”
苗氏看了看氣息奄奄的秦梅香，猶豫片刻，隻得一抿嘴，含淚抱著孩子跑了。
許平山低頭瞧了瞧懷裏的人，思索一會兒，扭頭返回了宅中。虞宅有個存東西的地下室，深度與防空洞自然不能比，不過聊勝於無。他把秦梅香用棉被包裹起來，抱著他躲了進去。
事到如此，隻能聽天由命。
許平山在黑暗裏親了親秦梅香熱燙的額頭，低聲道：“真要該著倒黴，好歹也算是死同穴了。”
起先是靜悄悄的。也不知道過了多久，感覺空間微微搖晃起來。像水那樣，一波接一波的。許平山把秦梅香的頭牢牢護在自己胸前，弓起了背。
頭頂有細碎的灰土落下來。然後就是斷裂聲。許平山下意識把秦梅香摟緊了，卻感到自己肩背那裏被重重地砸了一下。饒是在黑暗之中，這一砸仍然讓他眼冒金星。他悶哼一聲，凝神等著那波震動過了，才長長地出了一口氣，臉側濕漉漉的，有熱乎乎的液體淌下來。是流血了。
“操。狗`娘養的小鬼子……”他咒罵了幾句，忽然沒了動靜。
一隻柔若無骨的手順著他的下巴摸了上來。摸到他厚實的唇，又摸過他挺直的鼻梁，深深的眼窩，最後落到他臉側流血的擦傷上。秦梅香微弱的聲音在黑暗裏傳來：“將軍？”
憑這一聲喚，再挨十下砸都值了。許平山嗓子頃刻就啞了：“什麽狗屁將軍，現在是瘸子一個了。”
秦梅香不說話了，掌心按在許平山胸膛上，臉也貼上去。那兒很快就濕了。許平山抱著他，酸溜溜的：“你這回是替誰哭的？”見秦梅香不說話，又接著抱怨：“我就問你，死人要緊還是活人要緊？”
良久，才聽見胸前的哽咽：“你混賬。”
“活人還得好好活著不是？你師父臨終前不是也這麽同你說的麽：讓你從今往後，不必管其他，隻管自個兒高高興興地活著。”
秦梅香伸出枯瘦的手臂，慢慢環住了他的脖子。
許平山像哄孩子似的撫著他凸起的脊梁骨。
也不知道過了多久，地下室的門開了，虞冬榮和小玉麟提著燈進來，看見他們，鬆了口氣：“沒事兒了，出來吧。”
許平山抱著秦梅香起身，虞冬榮驚喜道：“呀，醒了！”
雖說還是虛弱，還是動不動就從噩夢裏驚醒，睡著睡著就流淚，但是精氣神兒不太一樣了。端過來的飯菜，吃下去會吐，可是吐了又咬牙接著吃。有眼睛的都看得出來，他在拚命地活。
能吃下去，仿佛就有了抵抗病魔的力氣。雖然一時仍然離不得床，但到底不是先前哪個奄奄一息的樣子了。
蓉城經過了一場空襲後，三五不時地就要拉一回警報。雖然並沒有飛機過來，但總是這樣提心吊膽地跑警報，對養病是沒有半點兒好處的。虞冬榮思來想去，唯有讓秦梅香搬到山裏去。
這是個冒險的提議。畢竟病人的身體剛剛有了一點起色，大冬天的，小竹山離蓉城又並不近。
但許平山采納了這個建議。
虞冬榮笑著搖頭：“沒有。我正愁沒賬管呢。對了，你今兒沒有戲麽？”
小玉麟神色嚴肅起來：“我正要同你說一件事。我看見楊老板了。”
虞冬榮驚訝道：“真的？”他高興起來：“哪兒遇見的？有香官兒的消息沒有？”
小玉麟搖了搖頭：“楊老板是同伶界聯合會的人一塊兒過來的……瞧著是病了。劇團的其他人也都不太好，江城打仗，他們一路是逃難過來的。”
虞冬榮當機立斷：“我想去瞧瞧他。”
伶界聯合會的劇團如今暫住在城中的一個老劇場裏。江城淪陷，藝人們匆忙隨著撤退的民眾沿江入蜀，一路上吃的苦可想而知。江城氣候炎熱，整個夏天又都在打仗，城中的慘況讓人不忍細述。即便是僥幸撤離了那裏，也有許多人因為種種原因病倒了。難民裏聽說已經有了疫情，上麵正在緊急調度藥品。
這樣的情形之下，虞冬榮仍然敢過去一見，是念著秦梅香的情。他深知楊清菡對秦梅香的重要——明著是師父，其實也是唯一的親人。
楊清菡發著燒，破衣爛衫地靠在戲箱上，臉色是不正常的紅，卻仍然有心情同虞七少爺開玩笑：“呦，我這一睜眼瞧見您，還以為自個兒回家了呢。”
虞冬榮便也笑了笑，沒有廢話，隻問情況。問過了二話不說：“您不能在這兒呆著了，要什麽沒什麽的。去我那兒吧，地方也寬敞。”
楊清菡也不推辭：“那敢情好，我先謝謝您了。隻是還想厚著臉皮，求您讓我捎帶著一個人。”說著往身邊兒看，是個憨厚的老頭兒。
虞冬榮了然：“是董先生吧。”
楊清菡嗨了一聲：“叫老董就得了。”
虞冬榮出門一趟，給家裏又添了兩張嘴。不過他心裏有譜兒，實在不行，就從黑箱子裏抽兩根黃魚來用。將來賺了錢，再補回去就是了。盤算是這樣盤算的，但是一時也不敢這麽幹。這樣的年頭，若是讓外人知道家中有這麽一筆財，其實是招禍的。如今宅院裏老弱病殘，凡事還是謹慎小心為上。
楊清菡的病症很奇怪，同虞司令那會兒一樣，單是咳嗽。去醫院化驗，隻說是感染。感染來的症候，盤尼西林是最管用的。可是眼下市麵上藥品奇缺，這類進口藥有錢也買不到。
虞冬榮心裏頭擔憂，又覺得城裏頭空氣不好，猶豫著要不要讓楊老板搬到小竹山去。蜀中多竹，他五哥之前瞎忙一氣，想做竹器生意，在那兒買了片山林，後來不了了之。虞冬榮盤賬的時候過去細看，偶然發現林中有一眼溫泉，便順手蓋了個屋子，想讓虞司令過去休養。隻是那地方離城裏太遠，荒郊野嶺的，交通和通訊都多有不便。虞司令是享受慣了的人，不肯過去，這事兒也就作罷了。
他同楊清菡說了，楊清菡直擺手：“我留在這兒，還能與劇團的人有個照應。好些老本子還沒整理完呢。”
虞冬榮歎氣：“您得先顧顧您自個兒了，那戲本子的事兒，什麽時候弄都來得及。”
楊清菡搖頭：“你不明白。”他玩世不恭的神色消失了：“從前打申江，大夥兒都覺得沒事兒。後來一路順著江往上，打到了江城，大夥兒仍然覺得沒事兒。再往後呢？世道這個樣子，多少角兒也跟著一起折進去了。他們一走，把沒來及傳的戲也都帶走了。”他苦笑道：“我們這些老東西的命不值錢，可是許多玩意兒要是就這麽沒了，太過可惜。將來不管是不是還有人唱，總得留點兒東西。”
他們師徒的脾氣是一脈相承的擰，虞冬榮勸之不動，隻得叮囑他按時吃藥，有事隻管張口。末了出門往外走，回頭看見那位董先生站在楊清菡身後給他按肩膀。當下什麽都明白了。
也不知道將來他同小玉麟有沒有那麽一天。不過小玉麟按人手勁兒太大，虞七少爺十回裏有八回要被按得滋哇亂叫。眼下是年輕，等老了要是還那麽按，隻怕骨頭要折上許多回了。
他被自己的想法弄得哭笑不得。笑過了又歎氣，心事重重的。
戲班子生意冷清，光靠小玉麟那點兒進項，日子過得就緊巴巴的。虞冬榮白天西裝革履地出去與當地的官商交際，晚上回來就在紙上寫寫畫畫地盤算。小玉麟跟著戲班子走穴去了，苗氏是個悶葫蘆，少榮還是奶聲奶氣的一小團。是以全家唯一能在一塊兒說笑的，隻有楊老板。
跟著劇團過來的有一些忙著搶救戲曲的學者和名角兒。他們時時聚在楊清菡那個小院兒裏，井然有序地抄錄戲本子。
虞冬榮很擔心。楊老板的病好好壞壞，反複不止。天氣一入冬，眼瞅著就沉重了下去。
楊清菡自己拿自己似乎不怎麽當回事兒。隻是偶爾會抱怨，說蓉城的氣候太差了，洗件衣服，半個月都不見幹的。戲箱子裏的行頭發了黴，趕明兒上台去，還沒開口呢，黴味兒先飄出去，把觀眾熏也熏跑了。抱怨完了，就拿虞冬榮和小玉麟打趣。虞七少爺自覺是個臉皮夠厚的，但在楊老板跟前兒也覺得招架不住。小玉麟就更不行了，見了楊清菡，躡手躡腳地繞著走，什麽驢脾氣都沒了。偶爾被逮著逗一回，臉上紅得能去直接演關公。
同詼諧的人在一處，自然老是笑聲不斷的。可笑過了又覺得悲從中來。虞冬榮經過了虞司令的事兒，老覺得人生就是南柯一夢，說不出的難過和惘然。倒是楊清菡瞧出端倪，反過來勸他，人固有一死，不是這麽死，就是那麽死，殊途同歸的事兒。他與秦梅香師徒二人，在某些方麵倒真是如出一轍的。
為了求生計，虞冬榮那個小肥皂廠最近開始試著生產硝化甘油炸藥了。投入的資金又是一筆錢。不過虞七少爺還是挺樂觀，眼下他自己管著自己的賬，再也沒人跟著瞎摻合了。
珍饈佳肴吃不起，有好的都緊著老人和孩子了。他自己在外頭瞎晃，買了十幾樣鹹菜，和廠子裏的工人一塊兒吃，也挺樂嗬。
小玉麟比他還要接地氣，從外頭演出回來，手上提著活山雞死野兔，帶著泥水的山筍和野菜——全是路上隨手弄到的。天府天府，隻要有一分勤快，想餓死都難。
虞冬榮看著周老板殺雞。摁住脖子踩住腳，一刀斷頭。鮮血噴得老遠，小玉麟眼都不眨一下。燙雞毛時瞧見虞冬榮，咧嘴露出一口整齊的白牙：“晚上吃冬筍燉雞。”
虞七少爺摸摸後脖頸子，怎麽有點兒冒汗。
飯做好了，給楊清菡端過去。一進了屋，那點兒快樂就成了難過。楊清菡確實不太好了。
他不忍心看，略坐著說了幾句話就出來了。最後從門縫裏看見，老董把楊清菡抱在懷裏，抽著鼻子。楊老板病到這個份兒上，還有力氣罵人：“快吃你自個兒的飯吧，我還沒咽氣兒呢……”
他心裏頭不好受，想出門走走散心。就在這個時候，大門被敲響了。
虞七少爺問了聲是誰。外頭沉默片刻，響起一個略微顫抖的聲音——依然是那麽悅耳動聽：“是我……”
大門猛地打開。許久不見，秦梅香又快瘦成虞冬榮初見他的那個樣子了。他抬起頭，微微笑著：“七爺……”
虞冬榮衝過去，一把抱住了他。
第43章
分離不過一年多，卻恍若隔世，滄海桑田了。重逢的喜悅尚未細訴，便是無窮無盡的悲傷。
死亡對秦梅香來說並不是陌生的事。他自小在江湖的風雨裏掙紮生存，許多事經曆得太多太多。可是他從沒想過，楊清菡的這一天會來得這麽快。
楊清菡躺在床上，有氣無力地嗬斥他：“成天哭喪個臉，臉都哭醜了……快走，別在我跟前兒晃，醜死了……”
他這樣說話，把秦梅香惹得更難受了。可是到底不敢再哭，抹幹淨了眼淚，一眨不眨地看著楊清菡。
楊清菡歎氣，沒問他是怎麽千裏迢迢找到這裏的。咳嗽了幾聲，又忽然笑起來：“老天待我真是厚道。這一輩子什麽罪都遭過，什麽福都享過。臨了了最放心不下你，誰知你這就來了……”他喘了幾口氣：“遺囑在書桌抽屜裏頭呢，要交代的事兒都在上頭了。”他握緊了秦梅香的手，低聲道：“要是小玉蓉也在，就圓滿了……”
秦梅香忍不住，眼淚大顆大顆湧出來，滴落到楊清涵枯瘦的手背上。楊清菡嘖了一聲：“甭哭了，一個兩個都這樣，弄得我心裏頭怪不好受的……我先去那頭打個前站，將來大夥兒都過去了，也好安頓……不就幾十年的事兒麽……”轉頭時瞧見秦梅香身後一身是傷的許平山，輕笑一聲：“對我們香官兒好點兒，不然老子做鬼也不放過你……”
許平山拖著瘸腿走到床邊兒，聲音嘶啞低沉：“這輩子，他就是我的命。”
楊清涵滿意了：“都歇著吧，我也要歇著了……”
三日之後，楊老板在老董懷裏過世了。秦梅香那時正伏在他膝頭唱一支小曲。清溪一葉舟，芙蓉兩岸秋。楊清菡的手指微微動著，是在和拍子。唱到最後一句“戴荷葉歸去休”時，那手指便不動了。
秦梅香定在那裏片刻，顫抖著去摸他的手。楊清菡雙眼閉著，臉上兀自帶著笑意。
他的淚水失控地湧出來。
董老爺把人抱緊了，嚎啕大哭。
秦梅香哭過一場，就平靜下來。他是楊清菡身邊唯一的弟子，喪事還要等他來操辦。特殊時節，一切從簡。但出殯那天，仍然有許多得著信兒的趕過來送行，有楊清菡劇團裏的同行，也有從前聽過的他的戲，一塊兒入蓉城避難的戲迷。
楊清菡的遺囑是火化，儀式在城外的善覺寺辦的。秦梅香一直安安靜靜的，什麽都做的妥妥帖帖。最後骨灰裝壇，由董老爺捧著，層層疊疊地包了，安置在大殿裏早就預備好的靈牌後頭。
秦梅香默默上了香，抬頭看著牌位，許久都沒動彈。許平山和虞冬榮察覺不對，走過去瞧，卻見他不知何時已滿臉是淚，口中喃喃的，反複隻有一句話：“師父，你不要我了……”
守靈那幾日虞冬榮就覺得他不對。秦梅香是什麽性子，這些年別人不知道，他難道還不知道麽。當即伸手輕輕去晃秦梅香的胳膊：“香官兒，香官兒……”
秦梅香恍若不覺：“師父不要我了……”
大喜大悲之下，驟然失心的事要多少有多少。虞冬榮立刻慌起來：“香官兒，香官兒你別這樣，這樣你讓楊老板怎麽能安心……”
秦梅香雙眼失焦地轉過頭來，低聲道：“師父不要我了……”
許平山雙手扳過他的肩，用力搖晃：“秦梅香，你醒一醒……”話音未落，就見秦梅香咳嗽起來，越咳越厲害，要把肺咳出來的那種架勢。許平山伸手撫他的背，卻見他急促地喘息兩聲後，一口黑紅的血，直直噴上了許平山的胸口。
眾人大駭，眼見著他無聲無息地軟倒了。
病起洶湧，卻不是憑空而來。燕北到蓉城七千裏，沿途全是炮火，屠殺，焦土與哀鳴。秦梅香是怎麽走過來的，沒人知道。他自己也不說。苦苦掙紮著，以為熬過來了，哪知道最痛的事卻就在眼前了。
人生至悲，生離與死別而已。
繃緊的弦斷了，提著的氣散了，人便自然而然地衰弱下去。再睜眼，已經不會講話，光知道淌淚——竟然是油盡燈枯的架勢了。
所有人都急壞了。請西醫來看，說是重度營養不良加上肺炎，開了些鹽水來吊。鹽水也不過就是葡萄糖維生素一類的東西，正經有用的藥一樣兒都沒有——市麵上如今正鬧藥荒呢。
許平山不眠不休地守在秦梅香床頭，已經有三日了。掌燈時分，屋裏卻昏昏暗暗的，不敢點大燈。外頭都傳，說是要有空襲。
秦梅香本來靜靜躺著，忽然不知怎麽扭動掙紮起來。是夢魘。每天都要許多次。精神衰弱的時候，過往受到的創傷和驚嚇便要一股腦兒地反撲回來。那些哭喊，其實都是他從前的慘痛。
許平山把人按住，安撫道：“沒事兒，沒事兒了……”
床上的人發出哀鳴，大口喘氣，夾著濃痰的咳嗽響了幾聲，卻忽然沒了氣息。是痰湧窒息了。許平山目光一凝，掰開他下巴伸手去摳。口腔裏柔軟滾燙，什麽都沒有。堵得太深了。於是毫不猶豫地俯下`身，托起秦梅香的下巴，口對口往外吸。
鹹腥黏膩，一口痰裏竟有半口是血。
如是幾次，總算是重新聽到了呼吸聲。許平山抹了抹嘴，苦笑：“才同你師父講了，你是我的命，你這就來要我的命了……”他握住秦梅香因為過度輸液而腫脹發青的手，低聲道：“從前覺得你心硬，如今看看，不是心硬，而是心狠。你三番五次，騙得我死心塌地，到頭來為了旁人，卻要把我拋下了……你倒也真舍得……”
話音未落，就聽見外頭聲音不對。苗氏推門，焦急道：“趕快跑吧，有空襲警報……”
許平山把秦梅香抱起來，拖著腿往外走，邊走邊問：“虞少爺呢？”
苗氏抱著孩子：“上戲園子找周老板去了……”
開門一瞧，街上都是匆匆跑過的人群。許平山一條腿有傷，別說跑了，走都走不快。見苗氏躊躇，當機立斷：“不要管我們了，你先帶孩子走吧。”
苗氏看了看氣息奄奄的秦梅香，猶豫片刻，隻得一抿嘴，含淚抱著孩子跑了。
許平山低頭瞧了瞧懷裏的人，思索一會兒，扭頭返回了宅中。虞宅有個存東西的地下室，深度與防空洞自然不能比，不過聊勝於無。他把秦梅香用棉被包裹起來，抱著他躲了進去。
事到如此，隻能聽天由命。
許平山在黑暗裏親了親秦梅香熱燙的額頭，低聲道：“真要該著倒黴，好歹也算是死同穴了。”
起先是靜悄悄的。也不知道過了多久，感覺空間微微搖晃起來。像水那樣，一波接一波的。許平山把秦梅香的頭牢牢護在自己胸前，弓起了背。
頭頂有細碎的灰土落下來。然後就是斷裂聲。許平山下意識把秦梅香摟緊了，卻感到自己肩背那裏被重重地砸了一下。饒是在黑暗之中，這一砸仍然讓他眼冒金星。他悶哼一聲，凝神等著那波震動過了，才長長地出了一口氣，臉側濕漉漉的，有熱乎乎的液體淌下來。是流血了。
“操。狗`娘養的小鬼子……”他咒罵了幾句，忽然沒了動靜。
一隻柔若無骨的手順著他的下巴摸了上來。摸到他厚實的唇，又摸過他挺直的鼻梁，深深的眼窩，最後落到他臉側流血的擦傷上。秦梅香微弱的聲音在黑暗裏傳來：“將軍？”
憑這一聲喚，再挨十下砸都值了。許平山嗓子頃刻就啞了：“什麽狗屁將軍，現在是瘸子一個了。”
秦梅香不說話了，掌心按在許平山胸膛上，臉也貼上去。那兒很快就濕了。許平山抱著他，酸溜溜的：“你這回是替誰哭的？”見秦梅香不說話，又接著抱怨：“我就問你，死人要緊還是活人要緊？”
良久，才聽見胸前的哽咽：“你混賬。”
“活人還得好好活著不是？你師父臨終前不是也這麽同你說的麽：讓你從今往後，不必管其他，隻管自個兒高高興興地活著。”
秦梅香伸出枯瘦的手臂，慢慢環住了他的脖子。
許平山像哄孩子似的撫著他凸起的脊梁骨。
也不知道過了多久，地下室的門開了，虞冬榮和小玉麟提著燈進來，看見他們，鬆了口氣：“沒事兒了，出來吧。”
許平山抱著秦梅香起身，虞冬榮驚喜道：“呀，醒了！”
雖說還是虛弱，還是動不動就從噩夢裏驚醒，睡著睡著就流淚，但是精氣神兒不太一樣了。端過來的飯菜，吃下去會吐，可是吐了又咬牙接著吃。有眼睛的都看得出來，他在拚命地活。
能吃下去，仿佛就有了抵抗病魔的力氣。雖然一時仍然離不得床，但到底不是先前哪個奄奄一息的樣子了。
蓉城經過了一場空襲後，三五不時地就要拉一回警報。雖然並沒有飛機過來，但總是這樣提心吊膽地跑警報，對養病是沒有半點兒好處的。虞冬榮思來想去，唯有讓秦梅香搬到山裏去。
這是個冒險的提議。畢竟病人的身體剛剛有了一點起色，大冬天的，小竹山離蓉城又並不近。
但許平山采納了這個建議。