回宮沒來得及下馬, 便聽聞宮中鬧哄哄一片,禦醫宮女在太後的寢宮外頭亂成一鍋粥了,步微行擰眉下馬, 言諍抓了一個筆挺地持戈衛宮的侍衛, 一問之下,言諍吃了一驚, “小皇子病了。”


    倘若不嚴重,不至於驚動滿宮上下, 言諍道:“聽說, 滿身紅瘡, 太醫診不出所以然,太上皇和太後都急壞了。”


    步微行瞥眼,沉默良久, 他揮手,讓言諍帶隊撤了,自己疾步躍入了雍和殿。


    一盆一盆的熱水被端進端出,春音本是候在大殿紫金門旁, 見步微行闖入宮闈,隻虛虛攔了一把,“陛下不可, 太醫說興許會傳染人的。”


    紗幔飄出來,彌漫著一股腥甜的濃鬱香味。


    春音被扔在了身後,步微行執意闖入,還未撥簾, 手指在碰上那紫金綃紗時,隻聽太醫沉痛哀慟的勸告:“太上皇,您這是不行的,老臣說了,要用年輕男子的血……”


    手指一動,綃紗被瞬間連根扯落,一片紫金的碎屑淡光拂落,太上皇一驚,隻見隔了丈許遠,步微行臉色冷然站在那兒,而步微行也已看見,太醫舉著一隻金色的碗,太上皇一手拿刀,那手腕還在往碗裏掉血珠。


    自殘之舉,發生在一朝帝王身上,是令人觸目驚心的。


    皇後正撫著小阿朗的繈褓,花容蒼白,頭也沒回,隻慘淡地唱著阿朗喜愛的歌謠。


    滿殿的宮人跪了一地,地上,血水、熱水融匯成流,幾乎匯入他的腳邊。


    步微行也不過去,聲色冷淡至極,“要血做甚麽?”


    既然他聽去了,太醫也不敢瞞,“回皇上,這個……老臣無德無能,因書上記載,以至親之人的血入藥做引,或可事半功倍。”又偷偷瞅了太上皇一眼,“需成年男子的血。”


    還要年輕男人。


    步微行聽到了。


    所以太上皇明知是徒勞無功,也毫無猶豫壯士割腕。


    步微行臉色依舊冷,眉卻微微一挑,“那豈不是,隻有的朕的血才可以拿來做藥引?”


    “不可!”縱然是再給禦醫十個膽子,他們也不敢拿當今天子的身子開玩笑,逼迫他自殘。


    何況有用無用都是未知數,隻是小阿朗現在被灌了小半碗湯藥毫無起色,反而抓得小臉到處是紅白印子,他們急了,要是小皇子救不活,他們也忝列太醫院,愧為醫者。


    太上皇扭頭看了眼皇後,猶豫隱忍了一下。


    但是刀頃刻之間又被步微行奪過去了,文帝怔怔然,張口要喊什麽,但沒來得及,步微行的刀快得隻剩下一眨眼,便劃出了一條血口。


    太醫不敢耽擱,顫顫巍巍捧出了另一隻幹淨的金碗,步微行臉色不動,連眉峰都沒再蹙半下,血沿著他白皙的肌理滴落,刺目的鮮妍,太上皇微有些愣,他就是以為,步微行絕對不會答應這種荒誕的要求,不會對阿朗存什麽憐憫體恤之心,因而即便阿朗病了,需要親生兄長的血,他也不會答應的。


    沒想到他竟然二話不說割破了手。


    太醫顫抖著手,又怕將血灑了,隻得兩手緊緊攥著碗沿,血漫過了碗底,太醫跪了下來,“夠了夠了。”


    於是侍童忙捧著白紗替步微行包紮,另一頭太上皇的傷口也包好了,太醫捧著碗去配藥方子,帶走了太醫院幾個人。


    皇後還在唱著歌,但童謠裏沒有清脆、沒有歡喜、沒有雀躍,隻有哽咽和抽噎。


    她掩麵低泣起來。


    太上皇頓了頓道,“早些回去歇息罷。”


    步微行道:“讓我見弟弟。”


    太上皇露出些許驚訝來,“你要見他?不行,現在不行,他身上的病極有可能是傳染的瘟疫,皇後現在不是有孕在身麽,不能冒這個險。”


    步微行握住了受傷的手腕,淡淡道:“也好。朕不去了。”


    他來得倉促,走得也匆忙,讓人收拾了地上散落的紫帳簾,便消失在了門後。


    雍和殿裏頭堵得人胸悶氣短,步微行一出宮門,便長長地吐出了一口氣。是的,小皇子病了,父皇在意,母後在意,這宮中人心惶惶,都是為了他,為了這件棘手的事人人自危,可倘若不是需要他的血,他就是一個外人。


    太上皇不信任他。


    步微行看到了他眼底的猶豫和下意識的防備。


    那眼底閃動的光,叫戒心。


    仿佛,即便這江山已是他的,隻要他一靠近阿朗,還是會掐著弟弟的脖子置之於死地。


    可他從來沒有不容阿朗。


    步微行的薄唇漫過踏雪無痕般的哂然。如此也罷。


    先前讓人將步微行的書簡從東宮搬到坤儀宮,但下人們不識字,搬運途中不慎倒了幾架,後來書簡便亂了,霍蘩祁想到這事,替他開始整理起來。


    她一點一點地學會了認字,也學會了如何給書簡排序,一切井然。


    步微行夜裏隻宿在坤儀宮,他偶爾夜讀,但不會到很晚,在霍蘩祁入眠之前都會吹了燭燈上榻安歇,但這一次他卻獨坐到夜深了,才緩緩回來,燈未滅,影影綽綽幾方木台,鏨銀的器皿露出幽幽如雪的光。


    霍蘩祁翻了個身,他的臉映著燭火,翻出一種妖冶俊豔的紅。她嘟嘴起來,伸出胳膊將他一把抱住,混混沌沌的,迷糊地問:“在雍和宮,受委屈了?”


    步微行順勢躺到了她身邊,眉眼淡如煙水,“沒有。”


    霍蘩祁閉著眼,靠住他的肩膀,“我聽人說,你從雍和宮出來就沒好臉色。還說沒有?你的喜悅悲傷,現在全寫在臉上。”


    深夜裏,呼吸靜謐。


    步微行側過了臉,“已習慣了。”


    漆黑的夜裏,霍蘩祁緩慢地睜開眼。


    從入主東宮,她雖懷孕了,卻也免不得瑣事纏身,明明不是什麽大事,卻要來過問她。宮中做主的好像隻有她一個人,兩個太監打架了,也要告到她這裏。霍蘩祁疲於應付,懶散行事慣了。


    但她漸漸開始明白,他自幼長在這深宮裏,被寄予厚望,被無情鞭策之時,他承受的,遠比她想象之中要重得多。


    她爬過去,照著她喜歡的那張臉親了一口,“沒事,阿行,我喜歡你啊。我最最最喜歡你了。”


    說著,新帝陛下那件半黃隱紫的華服被她輕車熟路地扒了……


    來不及傷感的步微行,嘴唇緩慢地、顫抖了一下。


    然後額頭一跳。


    始作俑者爬到了他的身上,那透著點兒得意的聲音聽起來真讓人咬牙切齒,“小可憐兒,讓為妻來疼你。”


    “……”


    他親口做的承諾,他自作自受,必須忍著。


    霍蘩祁就“疼”了他一會兒,懶懶地就睡著了,結果被子也忘了拉上,凍得在他懷裏隻打顫,有時機靈,有時又迷糊,有時熱情似火,有時,乖巧得像隻馴服的貓兒,翻過小臉在他懷裏蹭來蹭去。


    溫馴而得意。


    他微微笑開,手指挑過她濕潤的一縷柔發,眼中全是這個女人。


    曾幾何時,他將算命的說的話,視為胡言亂語,也不願在意。到如今,他依然覺得,喜愛一個女人,與天地無關,與鬼神無尤,與山川湖海、日月星辰都沒有幹係,隻問己心。就算旁人列出八卦說得天花亂墜,也無關。遇上她,他再不信什麽隨遇而安、得過且過。


    一覺醒來,他上早朝去了。


    江月在外頭綢莊裏幫工,如今伺候在霍蘩祁跟前的,是一個喚作碧雲的小丫頭。


    碧雲替她打聽了,原來小阿朗得的病不是什麽瘟疫,隻是尋常孩子常見的紅疹病,宮中因為膳食珍貴,小孩子不易得這個病,但外頭卻很常見。


    一幹老禦醫在宮裏頭養尊處優久了,連這個都不知道,竟然還讓阿行放了小半碗血。


    霍蘩祁問起時,小阿朗已經活絡起來了,沒有半點因為這個病而消沉,誰逗他都咯咯大笑。


    大夥兒都鬆了一口氣,但從那以後,步微行再沒去見過太上皇,哪怕一麵。


    轉瞬間夏天也快要過去了。


    綢莊還是那個老模樣,生意從她入宮開始變得不溫不火的,但嫋嫋打理得井井有條,聽說師父已經臨盆了,生了個大胖小子,莊叔歡喜得不行,但因著顧慮身份有別,小胖子生日宴上不敢請她。


    霍蘩祁倒是想去的,但是自個兒身子也重,也不久便快要臨盆了,便差人去送上了一份賀禮。


    回來時,江月照例來坤儀宮與她說些宮外的趣事兒,“雲娘三十多了又得來一子,寶貝得都快不讓人看了,但我還是見得到的,長得挺可愛,圓滾滾的。”


    說罷,她還意味深長地看了眼霍蘩祁的肚子。


    霍蘩祁捂臉,又問:“我聽說顧翊均在綢莊對麵置了一個宅子,也打算開門做生意?”


    “對。”江月笑道,“這顧公子,原來我說他渾,現在開竅了,我說他傻!他倆其實就差誰捅破一層窗戶紙了,偏偏誰也不肯,顧公子不知道將嫋嫋看得多重,綢莊裏賣布、賣絲綢吧,他就賣絲,天南地北的好的生絲都運回來,說嫋嫋要多少,直接上對門就能買到了,不必人大批大批從城外頭進。”


    霍蘩祁撫掌,“有錢人的把戲!我要是嫋嫋,也不知該是氣是笑了。”


    江月也跟著笑,說了會兒,她附唇而來,“楚岫回來了。”


    霍蘩祁微微一怔,這個名兒有點耳熟,待想起來,又是一怔,“她不是去秀宛享受榮華富貴了麽?”


    江月給了她一盒珍珠,霍蘩祁接過手,隻見木櫝之中,一盒瑩光緋燦的珠子,宛如深海明星。


    她便納罕道,沒事楚岫來巴結她作甚麽。當初自請嫁顧翊均為妾,難道是如今悔了?


    江月道:“不瞞皇後娘娘,楚岫心裏頭惦記的人還是陛下。戲演完了,她又不稀罕顧家的富貴,便找個由頭,讓顧老夫人將她發落了出來。老夫人本知是計,也不能容忍一個煙火女子入住顧氏,早早地打發了她,楚岫便帶著老夫人給的一盒珍珠回來了,希望您能給她一個容身之所。”


    說罷,江月歪了歪頭,明眸清澈地望著霍蘩祁,仿佛是在祈求一個成全。


    其實憑江月與霍蘩祁的交情,她有什麽懇求,霍蘩祁都會應允的,但是——


    “楚岫心裏的人,是我的丈夫。你告訴她一聲,如果她對我的男人沒有非分之想,她願意在銀陵做甚麽,我不攔著,如果想用這些珍珠來討好我,換我讓她半個位子,就不必了。”


    江月斂了斂唇,“皇後娘娘,其實——”


    霍蘩祁將一盒珍珠塞回江月手裏,“但不論是前者還是後者,這盒珍珠我不收。”


    君子愛財取之有道,收情敵的東西,她還沒這麽心大。


    第91章 生產


    江月與楚岫是摸爬過白骨成堆的患難金蘭, 對彼此也都熟悉得很,要真論起情分來,連皇後也比不過楚岫與江月之間的厚誼, 但江月是打真心裏敬重霍蘩祁, 這種理所當然霸著夫君,即便對方是皇帝也不賣麵子的悍妻, 可不是人人都做得的。


    緩緩地,江月垂下了眼眸, 將珍珠收攏了, 淡聲道:“楚岫是個死心眼的女人, 她從入了千紅樓那一天起,這一輩子就沒想著能再得配皇上了。阿祁,她的身世也很孤苦。”


    霍蘩祁道:“你替她在銀陵找一處安頓下來罷, 我並不想見她,也不想同她惹上什麽關係。珍珠既是老夫人給的,讓她留著,清清白白過她以後的人生。”


    江月點頭, “是。”


    這盒珍珠楚岫拿來,是有討好霍蘩祁之嫌,但楚岫膽小, 不敢爭搶陛下的寵愛,何況這麽多年步微行從未正眼看過她一眼。從他一手將兩個丫頭從泥淖之中救出起,楚岫便拿他敬若神明,何敢褻瀆。


    江月帶著珍珠出了城, 霍蘩祁讓碧雲留意,楚岫後來被安排到了何處。


    聽說江月給她謀了個好差事,讓她在城中開了一家酒樓,生意倒很是紅火,離她的綢莊也很近,霍蘩祁嘴硬,真要她發落一個弱質女流她是不幹的,但就覺得一個心裏眼裏都是她夫君的女人她瞧著膈應。


    好容易這一波平了,另一波又起。


    朝堂安平,倒沒生波瀾。


    隻是霍蘩祁這一胎早產了。


    她嫌坤儀宮悶得慌,出門散步,被樹上忽然俯衝下來的一頭蒼鷹嚇破了膽,回來之後心悸不停,沒過一會兒肚子便開始悶痛不止!

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