公證人盡管聲稱自己冷靜，還是免不了有些驚愕。一次競價超出了兩個價位，這可不多見。
他輕輕地問：
“九十五萬法郎？……沒有人再出價了？……九十五萬法郎？……成交。”
大家都擁到新來者周圍。奧迪加先生有些不放心，猶豫了一下，走過去再次讓他確認，並打聽他的姓名和有關情況。他看到拉烏爾的目光，才知道這位先生不是那類由人牽著鼻子走的人。有一些習俗，一些禮節是應該遵從的。不過用不著當眾作這類說明。
於是公證人急忙把大家都推出去，好騰出客廳來結清這筆特殊方式的交易。等他走回來時，拉烏爾已經坐在桌前，拿著鋼筆，在簽署一張支票。
讓-德-埃勒蒙和昂托尼娜站在稍遠的地方，一聲不響地注視著他的每一個動作。
拉烏爾站起身，仍是不慌不忙，隨隨便便的樣子，帶著能縱橫捭闔的那種瀟灑神態，對公證人說：
“奧迪加先生，過一會兒，我去您的事務所拜訪。您將有充足的時間來檢查我的身份證件。您需要了解什麽情況，可以告訴我嗎？”
公證人對這種方式有些驚訝，回答道：
“首先是姓名，先生。”
“這是我的名片：堂路易-佩雷納，葡萄牙王國臣民，原籍法國。這是我的護照和所有必要的材料。按照規矩，我開了一張支票，預付一半金額，開戶行是裏斯本葡萄牙信貸銀行。另一半金額，待我和德-埃勒蒙先生談妥定下日期，到期再付。”
“我們要談談？”侯爵驚愕地問。
“對，先生，我有好些有趣的事兒要告訴您哩。”
公證人越來越困惑，準備提出異議，因為，說到底，誰可以證明他戶頭上有足夠的資金呢？誰能保證，在支票給付之前，他帳上的資金不會用完呢？誰可以……？可是他沒有開口。麵對著這樣一個人，他感到惶恐不安，不知說什麽好。他的直覺告訴他，這個人也許是個辦事無所顧忌的人，無論如何，對一個照章辦事的司法助理人員來說，是一個相當危險的人。
總之，他認為還是思考一下為宜，就說：
“先生，您會在我的事務所找到我的。”
說完他就挾著公文包離開了。讓-德-埃勒蒙想和他說幾句話，一直陪他走到前麵平台。昂托尼娜聽了拉烏爾的說明，顯然有些不安，也想出去。可是拉烏爾把門關上，把姑娘推了回來。她十分驚慌，就向另一道門，直接對著前廳的那道門跑去。拉烏爾追上去，一把摟住她的腰。
“喂！您今天是怎麽啦？”他笑著問，“一副驚慌的樣子。難道我們不認識了？剛才我把戈熱萊引開了，那一夜把大個子保爾趕走了，難道這一切對小姐來說都算不了什麽？”
他想在她脖子上吻一下，可是小姐一躲，隻碰到了衣領。
“放開我。”她結結巴巴地說，“放開我……這真可惡……”
她固執地轉過身往門口走，想打開門出去。她拚命掙紮著。拉烏爾來氣了。摟住她的脖頸，把她的頭往後扳，粗魯地尋找她拚命躲閃的嘴巴。
她叫起來：
“啊！多麽沒羞啊！我要叫了……多沒羞啊！”
他忽然退開了。侯爵的腳步聲在前廳的石地板上響了起來。拉烏爾冷笑道：
“算您走運！沒想到受到您的粗暴拒絕！見鬼！那一夜在侯爵的書房裏，您柔順得多。好吧，漂亮妞，您知道，我們還會見麵的。”
她不再想去開門，也退開幾步。當讓-德-埃勒蒙推門進來時，發現她麵對自己，猶猶豫豫，十分氣憤的樣子。
“你這是怎麽啦？”
“沒……沒有什麽。”她說，仍然氣喘籲籲的，“我有事想跟您說。”
“什麽事？”
“不……一件小事……我弄錯了。您放心，教父……”
侯爵轉過身，無聲的詢問拉烏爾，拉烏爾笑眯眯地回答說：
“我猜，小姐是想告訴您發生了一個小誤會。再說，我本希望親自來消除這個誤會。”
“先生，我不明白您說的是什麽。”侯爵說。
“是這樣。剛才我說出了自己的真名：堂路易-佩雷納。可是在巴黎，由於個人的原因，我用的是假名拉烏爾先生。侯爵先生，我就是用這個名字租住了您的房子，伏爾太沿河街的夾層。前不久的一天，這位小姐上您家，卻按了我的門鈴。我指出她找錯了門，並報出我的假名。於是，今天，她就覺得有些詫異……”
讓-德-埃勒蒙似乎也很詫異。這個怪人的行為至少是頗為可疑的，其個人身份似乎也有問題。他究竟想幹什麽呢？
“先生，您究竟是誰呢？您要求與我談一談……談什麽呢？”
“談什麽？”拉烏爾說，一直到談話結束，他都假裝不望姑娘一眼，“談一樁生意……”
“我不做生意！”德-埃勒蒙硬梆梆地丟過去一句話。
“我也不做生意。”拉烏爾肯定地說，“但是我關心別人的生意。”
這就變得嚴重了。他是否準備搞訛詐了呢？他是否冤家對頭準備攤牌，來進行威脅呢？德-埃勒蒙摸摸口袋裏的手槍，又用眼光征詢教女的意見。她緊張地專心聽著他的話。
“說幹脆點，”侯爵說，“您想幹什麽？”
“找回您應得的遺產。”
“遺產？”
“您外公的遺產。下落不明。您委托一家代理機構尋找，卻沒有結果。”
“啊！好哇，”侯爵笑著叫道，“您是個偵探代理人！”
“不是，但是個業餘愛好者，喜歡給別人幫忙。我有個怪毛病，喜歡作這類調查。這是一種愛好，一種收集情況，弄清問題，解開謎團的需要。說實在的，我都無法告訴您，我在生活中取得了多麽驚人的業績。一些幾百年的老案叫我破了，一些曆史遺留下來的寶窟被我掘開了，一些暗不見光的謎團被我窺破……”
“好家夥！”侯爵高興地讚道，“當然，您也賺了一筆小小的傭金，-？”
“沒賺一文傭金。”
“您幹活是免費的？”
“純粹是圖快樂。”
拉烏爾笑吟吟地說完這番話。這與他那時對庫維爾說的話，真是相差十萬八千裏！他得兩三千萬……百分之十留給侯爵……其實，現在隻要能在侯爵麵前，尤其是在年輕姑娘麵前顯示本事，扮演一個好角色，別說是要錢，讓他貼錢都願意。
他昂著頭，在屋裏踱來踱去，為自己鬥贏了德-埃勒蒙，顯得高尚偉大而得意。
侯爵被他占了上風，有些困惑，不再合譏帶諷地說：
“您有線索要告訴我？”
“恰恰相反，我是來向您了解情況的。”拉烏爾快活地說，“我的目的很簡單：向您提供我的合作。先生，您也明白，在我經辦的那些案子中，總有一段摸索的時間。要是人們一開始就把情況都告訴我，這段時間會要短得多。可惜這種情況很少。人們不是保持沉默，就是故弄玄虛。這一來，就迫使我事事都得去查清楚。時間就這樣耽誤了。您為自己的利益考慮，應該讓我少走彎路，把情況告訴我，比如，這筆神秘的遺產是什麽東西，您是否請求司法當局介入？”
“您想知道的就是這些？”
“當然不止這些！”拉烏爾叫起來。
“那還想知道什麽？”
“您還沒買下沃爾尼城堡時，在這裏發生的慘案。我能當著小姐的麵問您麽？”
侯爵渾身一震，立即低聲回答：
“當然可以。伊麗莎白-奧爾南是怎麽死的，我自己已經告訴了教女。”
“不過，您向司法當局隱瞞的秘密，您大概沒有告訴她。”
“什麽秘密？”
“您曾是伊麗莎白-奧爾南的情人。”
拉烏爾不給讓-德-埃勒蒙留下恢複鎮定的時間，馬上接著說：
“因為最不可思議，最叫我困惑的正是這一點。一個女人被殺死，身上的首飾被搶走。警方作調查，詢問您，就像詢問所有在場的人。您卻不說出您與那女人有私情！為什麽要隱瞞這點？為什麽您隨後又要買下這座城堡？您作了搜查嗎？您知道了什麽當時報上沒有披露的情況嗎？總之，在沃爾尼城堡慘案和您外公的遺產被劫之間有什麽聯係？兩件事是不是同一批人所為，是不是同一個起因，同步發展的？先生，這就是我要問的話。我希望得到明確回答，好使工作取得進展。”
接下來是一陣長久的沉默。侯爵先生有些猶豫，到後來顯然打定了主意，堅決不說。拉烏爾見了，微微聳聳肩膀。
“真遺憾！”他大聲說，“您不回答我的問題，真遺憾！您不明白，一件事情永不可能了結歸檔嗎？那些卷進這件事情的人，那些您還不知道的、要想從中獲利的人都正惦記著這件事。我這麽一說，您難道不應該思考思考嗎？”
他在侯爵身邊坐下來，又一字一句地強調說：
“先生，有好幾方麵的人，已經為了調查您的過去，分別開展了活動，我就了解其中四方麵的活動。第一是我這方麵的活動。我先在伏爾太沿河街租了夾層住下，然後來到這裏買下城堡，以免它落入別人之手，因為我希望主宰調查工作。第二是金發克拉拉的活動。她原先是那個著名盜匪大個子保爾的情婦。她有天夜裏潛入您巴黎寓所的書房，抽出寫字台的暗屜，在那堆相片中找什麽東西。”
拉烏爾停了一下。他費了好大勁，才忍住沒望年輕姑娘一眼，而是朝侯爵傾側身子，把注意力集中在他身上。他直視侯爵的眼睛，趁侯爵沮喪的時機，又低聲說：
“我們來說第三方麵，行嗎？……肯定這是最危險的……我們來談瓦爾泰克斯。”
侯爵嚇了一跳。
“您說什麽？瓦爾泰克斯？”
“對，瓦爾泰克斯，伊麗莎白-奧爾南的侄兒或是堂弟，反正是親戚。”
“荒謬！不可能！”德-埃勒蒙抗議道，“您說瓦爾泰克斯是賭棍，放蕩家夥，品行不好，這我同意。可他算是危險人物嗎？好吧，您說吧。”
拉烏爾還是麵向侯爵，說下去：
“瓦爾泰克斯還有一個名字，先生。確切地說是一個綽號。他這個綽號在黑社會是盡人皆知。”
“黑社會？”
“瓦爾泰克斯是警方通緝的罪犯。”
“不可能！”
“瓦爾泰克斯就是大個子保爾！”
侯爵受到極大的震驚，憤怒得透不過氣來：
“大個子保爾！那盜匪頭子？……算了吧，這叫人無法相信……瓦爾泰克斯不是大個子保爾……您憑什麽斷定……？不，不，瓦爾泰克斯不是大個子保爾！”
“瓦爾泰克斯不是別人，就是大個子保爾！”
拉烏爾毫不退讓地說，“就是我剛才跟您說的那一夜，我知道大個子保爾帶了同夥，守在碼頭上，監視他過去的女友。當克拉拉從您家裏出來時，他打算將她劫持……我當時在場。我與他打了起來，看清了他的麵目，認出他就是瓦爾泰克斯。他在您周圍活動，我都監視他一個月了。這是第三方麵！我們來說第四方麵：警方……警方從官方的角度已經放棄了調查，可是那個固執的報複心重的偵探個人還在繼續進行調查，我指的是從前在這裏作調查時，檢察院那個不起眼的助手，就是戈熱萊探長。”
拉烏爾兩次壯起膽子往年輕姑娘那邊瞟了一眼。昂托尼娜坐在背光的地方，他看不大清楚。不過他覺察得出，他這番話與她扮演的角色，她的神秘角色大有關聯，讓她感到多麽驚慌，多麽惶恐！
拉烏爾這番話似乎讓侯爵徹底慌了神，他點頭說：
“我記起了這個戈熱萊，盡管他沒問過我。我認為他並不知道我與伊麗莎白-奧爾南有私情。”
“他不知道。”拉烏爾肯定道，“可是，他也看到了拍賣的廣告，就來了。”
“您確信如此？”
“我在廢墟碰見了他。”
“那麽，他參加了拍賣會？”
“他沒參加。”
“怎麽！”
“他沒離開廢墟。”
“那是怎麽回事？”
“是的，我更願意讓他留在那兒。我給他嘴上堵了一團布，眼睛上蒙了一塊布，手上腳上綁了繩子。”
侯爵身子一震。
“這種行為，完全與我無關！”
拉烏爾微微一笑：
“先生，沒您的事。責任由我獨自承擔。我告訴您，純粹是因為尊敬您。我覺得這樣做對我們大家的安全，對事情的進展都有益，就義不容辭地做了。”
於是讓-德-埃勒蒙明白，他這位合作者要把他拖向何方，他是無論如何也不願跟去的，可是形勢和這位對話者的意誌又迫使他不能不跟著走。有什麽辦法逃避呢？
拉烏爾又說：
“先生，形勢就是如此。很嚴重。至少，有可能變很嚴重。尤其是瓦爾泰克斯方麵。所以我不得不從現在起就來幹預。大個子保爾從前的女友受到他的威脅，而且據我所知，他也決定對您下手。因此，我準備進攻，明晚讓警方把他逮捕。那以後會發生什麽事？警方會查明大個子保爾和瓦爾泰克斯的身份？他會不會說出您和伊麗莎白-奧爾南的私情，在事情過去十五年以後，又把您扯進那樁疑案？這一切，都是未知數。這也是我想知道那些情況的原因……”
拉烏爾等著。但是，這一次，侯爵沒有猶豫多久。他說：
“我什麽也不知道……什麽也說不出來。”
拉烏爾站起來。
“好吧。我自己去查清楚。不過要不少時問。而且如人們所說，會有麻煩，可能還要吃些苦頭。您就存心讓我這樣。先生，您什麽時候離開這兒？”
“明天，坐汽車，早上八點。”
“好。我估計戈熱萊掙脫束縛，也隻能坐明早十點維希那班火車了。因此，眼下用不著擔心什麽，隻要您交待看守城堡的女人，不要把您和小姐的情況告訴戈熱萊就是了。您會留在巴黎嗎？”
“隻待一夜。然後去外地過三個星期。”
“三個星期？那我們二十五天以後見一次麵，好嗎？七月三日，星期三，下午四點，在城堡前麵，平台一張長椅上，合適嗎？”
“行。”德-埃勒蒙說，“在這段時間我好好想一想。”
“想什麽？”
“您說出的情況，還有您提出的建議。”
拉烏爾笑起來：
“先生，那太晚了。”
“太晚了？”
“天呐！我沒有那麽多時間來處理德-埃勒蒙的事。二十五天，事情早解決了。”
“什麽事情解決了？”
“讓-德-埃勒蒙的事情。七月三日，下午四點，我會把那場慘劇的真相，以及使那案子變得錯綜複雜的所有謎團的謎底都告訴您。我也會把您外公的遺產交給您……這將使得小姐可以保留這座城堡，並在裏麵居住。她似乎十分喜歡這座城堡，隻要願意，把我剛才簽署的支票退還我就行了。”
“那麽……那麽……”德-埃勒蒙十分感動，語無倫次地說，“您認為真能做到這點？”
“隻有一個障礙能阻止我。”
“什麽障礙？”
“我不在人世。”
拉烏爾抓起帽子，向昂托尼娜和侯爵深施一禮，再沒多說一句話，轉身就走了出來。他上身有些搖擺。大概，他對自己比較滿意的時候，身子是有些擺的。
他的腳步聲在前廳響起。不久，塔樓門砰然關上了。
隻到這時，侯爵才從驚愕中清醒過來，仍若有所思地囁嚅道：
“不行……不行……心裏話，不能對隨便什麽人說的……當然，我也沒有什麽特別的事要告訴他，但我確實沒有與那人合作。”
他見昂托尼娜不開口，就問：
“你跟我看法一樣，對嗎？”
她有些尷尬地回答：
“我不知道，教父……我沒什麽看法……”
“怎麽？一個冒險家，一個用假名的家夥，不知從哪兒冒出來……不知出於什麽目的……來管我的事兒……不把警察放在眼裏……卻毫無顧忌，要把大個子保爾交給它。”
他停止數落拉烏爾的行為，思索了一兩分鍾，下結論說：
“終究還是個厲害角色。有可能幹成的……一個不尋常的人……”
“不尋常的人。”年輕姑娘小聲重複道。
他輕輕地問：
“九十五萬法郎？……沒有人再出價了？……九十五萬法郎？……成交。”
大家都擁到新來者周圍。奧迪加先生有些不放心，猶豫了一下，走過去再次讓他確認，並打聽他的姓名和有關情況。他看到拉烏爾的目光，才知道這位先生不是那類由人牽著鼻子走的人。有一些習俗，一些禮節是應該遵從的。不過用不著當眾作這類說明。
於是公證人急忙把大家都推出去，好騰出客廳來結清這筆特殊方式的交易。等他走回來時，拉烏爾已經坐在桌前，拿著鋼筆，在簽署一張支票。
讓-德-埃勒蒙和昂托尼娜站在稍遠的地方，一聲不響地注視著他的每一個動作。
拉烏爾站起身，仍是不慌不忙，隨隨便便的樣子，帶著能縱橫捭闔的那種瀟灑神態，對公證人說：
“奧迪加先生，過一會兒，我去您的事務所拜訪。您將有充足的時間來檢查我的身份證件。您需要了解什麽情況，可以告訴我嗎？”
公證人對這種方式有些驚訝，回答道：
“首先是姓名，先生。”
“這是我的名片：堂路易-佩雷納，葡萄牙王國臣民，原籍法國。這是我的護照和所有必要的材料。按照規矩，我開了一張支票，預付一半金額，開戶行是裏斯本葡萄牙信貸銀行。另一半金額，待我和德-埃勒蒙先生談妥定下日期，到期再付。”
“我們要談談？”侯爵驚愕地問。
“對，先生，我有好些有趣的事兒要告訴您哩。”
公證人越來越困惑，準備提出異議，因為，說到底，誰可以證明他戶頭上有足夠的資金呢？誰能保證，在支票給付之前，他帳上的資金不會用完呢？誰可以……？可是他沒有開口。麵對著這樣一個人，他感到惶恐不安，不知說什麽好。他的直覺告訴他，這個人也許是個辦事無所顧忌的人，無論如何，對一個照章辦事的司法助理人員來說，是一個相當危險的人。
總之，他認為還是思考一下為宜，就說：
“先生，您會在我的事務所找到我的。”
說完他就挾著公文包離開了。讓-德-埃勒蒙想和他說幾句話，一直陪他走到前麵平台。昂托尼娜聽了拉烏爾的說明，顯然有些不安，也想出去。可是拉烏爾把門關上，把姑娘推了回來。她十分驚慌，就向另一道門，直接對著前廳的那道門跑去。拉烏爾追上去，一把摟住她的腰。
“喂！您今天是怎麽啦？”他笑著問，“一副驚慌的樣子。難道我們不認識了？剛才我把戈熱萊引開了，那一夜把大個子保爾趕走了，難道這一切對小姐來說都算不了什麽？”
他想在她脖子上吻一下，可是小姐一躲，隻碰到了衣領。
“放開我。”她結結巴巴地說，“放開我……這真可惡……”
她固執地轉過身往門口走，想打開門出去。她拚命掙紮著。拉烏爾來氣了。摟住她的脖頸，把她的頭往後扳，粗魯地尋找她拚命躲閃的嘴巴。
她叫起來：
“啊！多麽沒羞啊！我要叫了……多沒羞啊！”
他忽然退開了。侯爵的腳步聲在前廳的石地板上響了起來。拉烏爾冷笑道：
“算您走運！沒想到受到您的粗暴拒絕！見鬼！那一夜在侯爵的書房裏，您柔順得多。好吧，漂亮妞，您知道，我們還會見麵的。”
她不再想去開門，也退開幾步。當讓-德-埃勒蒙推門進來時，發現她麵對自己，猶猶豫豫，十分氣憤的樣子。
“你這是怎麽啦？”
“沒……沒有什麽。”她說，仍然氣喘籲籲的，“我有事想跟您說。”
“什麽事？”
“不……一件小事……我弄錯了。您放心，教父……”
侯爵轉過身，無聲的詢問拉烏爾，拉烏爾笑眯眯地回答說：
“我猜，小姐是想告訴您發生了一個小誤會。再說，我本希望親自來消除這個誤會。”
“先生，我不明白您說的是什麽。”侯爵說。
“是這樣。剛才我說出了自己的真名：堂路易-佩雷納。可是在巴黎，由於個人的原因，我用的是假名拉烏爾先生。侯爵先生，我就是用這個名字租住了您的房子，伏爾太沿河街的夾層。前不久的一天，這位小姐上您家，卻按了我的門鈴。我指出她找錯了門，並報出我的假名。於是，今天，她就覺得有些詫異……”
讓-德-埃勒蒙似乎也很詫異。這個怪人的行為至少是頗為可疑的，其個人身份似乎也有問題。他究竟想幹什麽呢？
“先生，您究竟是誰呢？您要求與我談一談……談什麽呢？”
“談什麽？”拉烏爾說，一直到談話結束，他都假裝不望姑娘一眼，“談一樁生意……”
“我不做生意！”德-埃勒蒙硬梆梆地丟過去一句話。
“我也不做生意。”拉烏爾肯定地說，“但是我關心別人的生意。”
這就變得嚴重了。他是否準備搞訛詐了呢？他是否冤家對頭準備攤牌，來進行威脅呢？德-埃勒蒙摸摸口袋裏的手槍，又用眼光征詢教女的意見。她緊張地專心聽著他的話。
“說幹脆點，”侯爵說，“您想幹什麽？”
“找回您應得的遺產。”
“遺產？”
“您外公的遺產。下落不明。您委托一家代理機構尋找，卻沒有結果。”
“啊！好哇，”侯爵笑著叫道，“您是個偵探代理人！”
“不是，但是個業餘愛好者，喜歡給別人幫忙。我有個怪毛病，喜歡作這類調查。這是一種愛好，一種收集情況，弄清問題，解開謎團的需要。說實在的，我都無法告訴您，我在生活中取得了多麽驚人的業績。一些幾百年的老案叫我破了，一些曆史遺留下來的寶窟被我掘開了，一些暗不見光的謎團被我窺破……”
“好家夥！”侯爵高興地讚道，“當然，您也賺了一筆小小的傭金，-？”
“沒賺一文傭金。”
“您幹活是免費的？”
“純粹是圖快樂。”
拉烏爾笑吟吟地說完這番話。這與他那時對庫維爾說的話，真是相差十萬八千裏！他得兩三千萬……百分之十留給侯爵……其實，現在隻要能在侯爵麵前，尤其是在年輕姑娘麵前顯示本事，扮演一個好角色，別說是要錢，讓他貼錢都願意。
他昂著頭，在屋裏踱來踱去，為自己鬥贏了德-埃勒蒙，顯得高尚偉大而得意。
侯爵被他占了上風，有些困惑，不再合譏帶諷地說：
“您有線索要告訴我？”
“恰恰相反，我是來向您了解情況的。”拉烏爾快活地說，“我的目的很簡單：向您提供我的合作。先生，您也明白，在我經辦的那些案子中，總有一段摸索的時間。要是人們一開始就把情況都告訴我，這段時間會要短得多。可惜這種情況很少。人們不是保持沉默，就是故弄玄虛。這一來，就迫使我事事都得去查清楚。時間就這樣耽誤了。您為自己的利益考慮，應該讓我少走彎路，把情況告訴我，比如，這筆神秘的遺產是什麽東西，您是否請求司法當局介入？”
“您想知道的就是這些？”
“當然不止這些！”拉烏爾叫起來。
“那還想知道什麽？”
“您還沒買下沃爾尼城堡時，在這裏發生的慘案。我能當著小姐的麵問您麽？”
侯爵渾身一震，立即低聲回答：
“當然可以。伊麗莎白-奧爾南是怎麽死的，我自己已經告訴了教女。”
“不過，您向司法當局隱瞞的秘密，您大概沒有告訴她。”
“什麽秘密？”
“您曾是伊麗莎白-奧爾南的情人。”
拉烏爾不給讓-德-埃勒蒙留下恢複鎮定的時間，馬上接著說：
“因為最不可思議，最叫我困惑的正是這一點。一個女人被殺死，身上的首飾被搶走。警方作調查，詢問您，就像詢問所有在場的人。您卻不說出您與那女人有私情！為什麽要隱瞞這點？為什麽您隨後又要買下這座城堡？您作了搜查嗎？您知道了什麽當時報上沒有披露的情況嗎？總之，在沃爾尼城堡慘案和您外公的遺產被劫之間有什麽聯係？兩件事是不是同一批人所為，是不是同一個起因，同步發展的？先生，這就是我要問的話。我希望得到明確回答，好使工作取得進展。”
接下來是一陣長久的沉默。侯爵先生有些猶豫，到後來顯然打定了主意，堅決不說。拉烏爾見了，微微聳聳肩膀。
“真遺憾！”他大聲說，“您不回答我的問題，真遺憾！您不明白，一件事情永不可能了結歸檔嗎？那些卷進這件事情的人，那些您還不知道的、要想從中獲利的人都正惦記著這件事。我這麽一說，您難道不應該思考思考嗎？”
他在侯爵身邊坐下來，又一字一句地強調說：
“先生，有好幾方麵的人，已經為了調查您的過去，分別開展了活動，我就了解其中四方麵的活動。第一是我這方麵的活動。我先在伏爾太沿河街租了夾層住下，然後來到這裏買下城堡，以免它落入別人之手，因為我希望主宰調查工作。第二是金發克拉拉的活動。她原先是那個著名盜匪大個子保爾的情婦。她有天夜裏潛入您巴黎寓所的書房，抽出寫字台的暗屜，在那堆相片中找什麽東西。”
拉烏爾停了一下。他費了好大勁，才忍住沒望年輕姑娘一眼，而是朝侯爵傾側身子，把注意力集中在他身上。他直視侯爵的眼睛，趁侯爵沮喪的時機，又低聲說：
“我們來說第三方麵，行嗎？……肯定這是最危險的……我們來談瓦爾泰克斯。”
侯爵嚇了一跳。
“您說什麽？瓦爾泰克斯？”
“對，瓦爾泰克斯，伊麗莎白-奧爾南的侄兒或是堂弟，反正是親戚。”
“荒謬！不可能！”德-埃勒蒙抗議道，“您說瓦爾泰克斯是賭棍，放蕩家夥，品行不好，這我同意。可他算是危險人物嗎？好吧，您說吧。”
拉烏爾還是麵向侯爵，說下去：
“瓦爾泰克斯還有一個名字，先生。確切地說是一個綽號。他這個綽號在黑社會是盡人皆知。”
“黑社會？”
“瓦爾泰克斯是警方通緝的罪犯。”
“不可能！”
“瓦爾泰克斯就是大個子保爾！”
侯爵受到極大的震驚，憤怒得透不過氣來：
“大個子保爾！那盜匪頭子？……算了吧，這叫人無法相信……瓦爾泰克斯不是大個子保爾……您憑什麽斷定……？不，不，瓦爾泰克斯不是大個子保爾！”
“瓦爾泰克斯不是別人，就是大個子保爾！”
拉烏爾毫不退讓地說，“就是我剛才跟您說的那一夜，我知道大個子保爾帶了同夥，守在碼頭上，監視他過去的女友。當克拉拉從您家裏出來時，他打算將她劫持……我當時在場。我與他打了起來，看清了他的麵目，認出他就是瓦爾泰克斯。他在您周圍活動，我都監視他一個月了。這是第三方麵！我們來說第四方麵：警方……警方從官方的角度已經放棄了調查，可是那個固執的報複心重的偵探個人還在繼續進行調查，我指的是從前在這裏作調查時，檢察院那個不起眼的助手，就是戈熱萊探長。”
拉烏爾兩次壯起膽子往年輕姑娘那邊瞟了一眼。昂托尼娜坐在背光的地方，他看不大清楚。不過他覺察得出，他這番話與她扮演的角色，她的神秘角色大有關聯，讓她感到多麽驚慌，多麽惶恐！
拉烏爾這番話似乎讓侯爵徹底慌了神，他點頭說：
“我記起了這個戈熱萊，盡管他沒問過我。我認為他並不知道我與伊麗莎白-奧爾南有私情。”
“他不知道。”拉烏爾肯定道，“可是，他也看到了拍賣的廣告，就來了。”
“您確信如此？”
“我在廢墟碰見了他。”
“那麽，他參加了拍賣會？”
“他沒參加。”
“怎麽！”
“他沒離開廢墟。”
“那是怎麽回事？”
“是的，我更願意讓他留在那兒。我給他嘴上堵了一團布，眼睛上蒙了一塊布，手上腳上綁了繩子。”
侯爵身子一震。
“這種行為，完全與我無關！”
拉烏爾微微一笑：
“先生，沒您的事。責任由我獨自承擔。我告訴您，純粹是因為尊敬您。我覺得這樣做對我們大家的安全，對事情的進展都有益，就義不容辭地做了。”
於是讓-德-埃勒蒙明白，他這位合作者要把他拖向何方，他是無論如何也不願跟去的，可是形勢和這位對話者的意誌又迫使他不能不跟著走。有什麽辦法逃避呢？
拉烏爾又說：
“先生，形勢就是如此。很嚴重。至少，有可能變很嚴重。尤其是瓦爾泰克斯方麵。所以我不得不從現在起就來幹預。大個子保爾從前的女友受到他的威脅，而且據我所知，他也決定對您下手。因此，我準備進攻，明晚讓警方把他逮捕。那以後會發生什麽事？警方會查明大個子保爾和瓦爾泰克斯的身份？他會不會說出您和伊麗莎白-奧爾南的私情，在事情過去十五年以後，又把您扯進那樁疑案？這一切，都是未知數。這也是我想知道那些情況的原因……”
拉烏爾等著。但是，這一次，侯爵沒有猶豫多久。他說：
“我什麽也不知道……什麽也說不出來。”
拉烏爾站起來。
“好吧。我自己去查清楚。不過要不少時問。而且如人們所說，會有麻煩，可能還要吃些苦頭。您就存心讓我這樣。先生，您什麽時候離開這兒？”
“明天，坐汽車，早上八點。”
“好。我估計戈熱萊掙脫束縛，也隻能坐明早十點維希那班火車了。因此，眼下用不著擔心什麽，隻要您交待看守城堡的女人，不要把您和小姐的情況告訴戈熱萊就是了。您會留在巴黎嗎？”
“隻待一夜。然後去外地過三個星期。”
“三個星期？那我們二十五天以後見一次麵，好嗎？七月三日，星期三，下午四點，在城堡前麵，平台一張長椅上，合適嗎？”
“行。”德-埃勒蒙說，“在這段時間我好好想一想。”
“想什麽？”
“您說出的情況，還有您提出的建議。”
拉烏爾笑起來：
“先生，那太晚了。”
“太晚了？”
“天呐！我沒有那麽多時間來處理德-埃勒蒙的事。二十五天，事情早解決了。”
“什麽事情解決了？”
“讓-德-埃勒蒙的事情。七月三日，下午四點，我會把那場慘劇的真相，以及使那案子變得錯綜複雜的所有謎團的謎底都告訴您。我也會把您外公的遺產交給您……這將使得小姐可以保留這座城堡，並在裏麵居住。她似乎十分喜歡這座城堡，隻要願意，把我剛才簽署的支票退還我就行了。”
“那麽……那麽……”德-埃勒蒙十分感動，語無倫次地說，“您認為真能做到這點？”
“隻有一個障礙能阻止我。”
“什麽障礙？”
“我不在人世。”
拉烏爾抓起帽子，向昂托尼娜和侯爵深施一禮，再沒多說一句話，轉身就走了出來。他上身有些搖擺。大概，他對自己比較滿意的時候，身子是有些擺的。
他的腳步聲在前廳響起。不久，塔樓門砰然關上了。
隻到這時，侯爵才從驚愕中清醒過來，仍若有所思地囁嚅道：
“不行……不行……心裏話，不能對隨便什麽人說的……當然，我也沒有什麽特別的事要告訴他，但我確實沒有與那人合作。”
他見昂托尼娜不開口，就問：
“你跟我看法一樣，對嗎？”
她有些尷尬地回答：
“我不知道，教父……我沒什麽看法……”
“怎麽？一個冒險家，一個用假名的家夥，不知從哪兒冒出來……不知出於什麽目的……來管我的事兒……不把警察放在眼裏……卻毫無顧忌，要把大個子保爾交給它。”
他停止數落拉烏爾的行為，思索了一兩分鍾，下結論說：
“終究還是個厲害角色。有可能幹成的……一個不尋常的人……”
“不尋常的人。”年輕姑娘小聲重複道。