兩個嫌疑犯都躺在客廳裏的長沙發上。阿洛爾臀部的傷比較嚴重,他一直嘰哩咕嚕地發牢騷。薩洛特的傷勢不重,子彈隻是擊中了她的腿肚。
卡特林娜和珀特朗德驚恐不安,緊緊地盯著兩個嫌疑犯,簡直不敢相信眼前的事實。在她倆看來,阿洛爾和薩洛特一貫是忠實可靠的仆人,是小城堡家主的心腹,差不多是好朋友……他們怎麽會是罪犯?這一場齷齪的勾當,難道會是他們策劃的?
難道他們會是謀殺案的主謀?
珀蘇的臉色十分難看,顯得異常尷尬,他好像被這不幸的事壓得透不過氣來。
他彎著身子對廚娘說這說那,有時還揚手表示他的憤怒和失望。
薩洛特聳了聳肩,用輕蔑的口吻問答他,這就煽起了他的怒火。拉烏爾卻叫他平靜下來。
“老兄,把她的皮帶解開!你這位可憐的女友被皮帶綁住,似乎不太舒服。”
珀蘇解開她手腕上的皮帶。皮帶剛解開,她就在珀特朗德麵前跪下,喊冤叫屈:
“我什麽事也沒幹呀,夫人!……夫人知道,我曾救過拉烏爾……”
珀蘇驀地站起來。他心思混亂,認為薩洛特提出的理由是無懈可擊的,這就給廠他莫大的力量,使他感情衝動起來。
“完全對!你憑什麽說薩洛特犯了罪?她究竟犯了什麽罪?你有什麽證據?再說,阿洛爾又犯了什麽罪?你有什麽證據?你能指責他們什麽?”
珀蘇越說越起勁,態度粗暴,咄咄逼人,向拉烏爾大舉進攻。
“我還要問你,這個可憐的女人和阿洛爾先生,到底有什麽罪?他們本來應當坐上開往巴黎的火車了,你卻在帕爾伊娃的河岸上逮捕了他們……這是什麽道理?
他們推遲一天動身,就是犯罪?”
珀特朗德點了點頭,讚同珀蘇的質問。卡特林娜低聲說:
“我從來都是了解阿洛爾的……外公也完全信賴他……怎能懷疑他殺了姐姐的丈夫——外公的女婿呢?他這樣幹有什麽目的呢?”
“我根本沒有說蓋爾森先生是他殺害的。”
“那你是什麽意思呢?”
“讓我來解釋一下吧。”拉烏爾決定攤牌,“案情是晦暗不明、相當複雜的。
咱們一起來解開這個謎吧。我認為阿洛爾先生會助咱們一臂之力。是這樣嗎,阿洛爾先生?”
珀蘇解開綁著阿洛爾的皮帶,讓他坐在一把扶手椅上。他的那副麵孔,平時毫無表情,極力掩飾什麽,現在卻露出挑釁和傲慢的神態。這大概就是他的廬山真麵目。
他發出狂言:“我什麽也不怕。”
“即使警察局,你也不怕?”
“不怕。”
“如果我們拿你送交司法機關呢?”
“你們不會這樣幹的。”
“這就是你的供詞!”
“不,不管什麽,我既不承認,也不否認。對你們,對你們想說的一切,我都毫不在乎。”
“您呢,薩洛特?”
聽了阿洛爾先生的一席硬話,這位廚娘似乎恢複了生氣。她鏗鏘有力地回答:
“我也一樣,什麽都不怕。”
“很好。你們的態度已經擺明了。我們倒要看看,這是否符合事實。情況很快就會查清楚的。”拉烏爾背著雙手,踱來踱去,說道。“事情不久就會水落石出。
現在,我來概述一下事情的來龍去脈,按照年代順序講,從頭講。7年前,也就是蒙代修先生亡故前5年,他雇傭了年約40的阿洛爾先生,充當他的貼身仆人。阿洛爾先生是由一位供貨商推薦的,這個商人從事投機倒把活動,失敗之後上吊死了。
阿洛爾是個機靈鬼,野心家,他來到新的主人家中不久,就看出這個主子同先前的老板一樣神秘古怪,遲早也會出事。於是,阿洛爾就體貼入微地照顧他,迎合他的奇特的習慣和古怪的性格,博得了他的信任,成了他的心腹,當上了他的家庭總管和試驗室幫手。總之,主子一分鍾也離不開他。這一段曆史,我是根據卡特林娜以前向我提供的情況來講述的。當時,我並沒有什麽明確的意圖,隻是要卡特林娜隨便回憶回憶往事。但是,從卡特林娜的回憶中,我總覺得卡特林娜的外公對任何人都不信任,甚至也不相信阿洛爾和卡特林娜——他最鍾愛的人。他要你們不會想到有什麽秘密,也不去了解這些秘密有什麽用處。”
拉烏爾停了一下,看了看聚精會神聽他侃侃而談的聽眾,就又繼續講下去:
“這些秘密,準確地說,就是這個金粉的秘密,現在我們已經知道了。其實,阿洛爾先生當時就知道了。因為蒙代修先生沒有完全隱瞞他的秘密,甚至讓公證人貝爾納先生觀賞過他煉的金粉。他想保密的隻是煉金的方法。阿洛爾先生用盡心機了解的就是這種方法。煉金的秘方在哪兒呢?蒙代修先生在小城堡頂樓上設置了一個試驗室,又在鴿子樓地下室裏布置了更加秘密的試驗室。這都是卡特林娜小姐向我說的嘛。蒙代修先生在這個試驗室裏安裝了電線,接上了電流,這根電線已被我找到了。我很懷疑,蒙代修先生真懂煉金術嗎?試驗室會不會是一個掩人耳目的幌子?他的主要目的是不是叫人相信,金子是他煉出來的?阿洛爾先生對此深感懷疑,所以,就堅持不懈地密切注意他的主子,盡管是枉費心機。
“但我認為,蒙代修先生亡故的時候,阿洛爾先生了解的情況,並不多於我們念遺囑時知道的情況。根據某些推斷,我懷疑蒙代修先生的金粉與穿過花園的那段河流可能很有關係,所以,一開始,我就密切地注意奧萊爾河清澈見底的河水。奧萊爾河這個名字,意思就是金水河!我對它很感興趣。所以,我到河裏去劃船,到岸邊去釣魚,希望在河裏發現什麽金屬碎片。
“在複活節和夏季裏,蒙代修先生帶著卡特林娜到此地來度假的時候,阿洛爾先生可能和我一樣有過這種活動。他一麵這樣探察,一麵搞些突然襲擊,終於成了一個聞名本地的‘大帽人’。我們調查一下就能發現,阿洛爾先生從事卑劣活動的日子,正好是他呆在帕爾伊娃的時候。
“蒙代修先生猝然去世以後,又發生了遺囑被竊事件,我認為阿洛爾先生應當為此負責,是他把遺囑的事告訴蓋爾森先生的。他向蓋爾森先生表示了效勞之意,並且透露了蒙代修先生的一些內情。整個行動計劃也是阿洛爾先生提出的。後來,蓋爾森先生到了帕爾伊娃莊園,同伐木工人沃什爾一起,雇幾個人移栽了三棵柳樹。
這樣一來,河流經過的一片土地就歸蓋爾森夫人繼承了。
“他們兩人就這樣進行活動,但是進展緩慢,因為缺乏有用的材料。奧萊爾河是他們探察的中心地區,因為金子就藏在這裏的什麽地方。但是,他們並沒有找到蒙代修先生的說明材料。這個問題是如何解決的呢?
“與本案關聯的還有一個情況,那就是蒙代修先生在遺囑末尾寫下的一些數字。
但是,這些數字的含意,蓋爾森先生並不明白,也不重視。不過,他們還是加緊行動了。卡特林娜即將結婚一事,加快了事情的發展。姐妹倆決定到這裏來居住,阿洛爾先生就深感高興了。這樣,他也能呆在這裏了。他寫信告訴了蓋爾森先生。於是,蓋爾森先生買通了公證所的秘書法摩龍,叫他把一份遺囑塞進蒙代修先生的卷宗,使它具有法律價值。然後,他們在花園周圍搜尋起來……”
“就這樣,阿洛爾把蓋爾森先生殺害了!”用蘇嘲諷地叫嚷。在前一次爭論時,他就發過這種牢騷。
接著,他又補充說:
啊洛爾把蓋爾森先生殺害了!殺人時,阿洛爾竟然站在廚房的門檻邊,然後,他又和我一塊兒向鴿子樓衝去!請問:他怎麽可能從鴿子樓的門檻那兒開槍呢?”
“你羅嗦兩遍了,老兄。”拉烏爾說,“我可沒說阿洛爾殺害了蓋爾森先生。
我也說兩遍了。”
“既然如此,你就指給我們看看,哪個人是罪犯?你無權指控阿洛爾先生!”
“我並沒有指控他犯有殺人罪。”
“難道蓋爾森不是被人殺害的?”
“不是。”
“那他是如何死的?是得了鼻炎死的?”
“他撞上了要命的機關,那種機關是蒙代修先生設置的。”
“胡說八道!去世兩年的蒙代修先生倒成了殺人的凶手!”
“蒙代修先生這個人,性情古怪,抱有幻想。金子是他費盡心機弄到的東西,他當然不容別人把它拿走。你們想想,一個吝嗇鬼把一筆無法估量的巨大財富藏在鴿子樓的地下室裏,當他不在的時候,難道他不想方設法保護這筆財富,使其不受到別人侵奪?在塞納河畔,冬季裏相當寒冷,蒙代修先生晚年時感到難以忍受,就在他猝死前的那個夏天,他利用沃什爾大媽的兒子扔在地下試驗室裏的電線,獨個兒非常秘密地安裝了一個機械裝置,這個裝置能夠自動保護鴿子樓的入口,如果有人企圖打開大門,機械裝置上的手槍就會射出子彈,擊中開門者的胸膛,蒙代修先生設計的這種機械裝置,是很精確的,不會失誤。蒙代修先生完成了這件得意之作以後,為了增加一層防範,他又派人在朽橋的兩頭各插一塊木牌,寫上‘此橋失修,過橋危險’八個大字。此後,每年9月下旬,卡特林娜在阿洛爾伴隨下,他都帶著小城堡所有的鑰匙,到巴黎去住。在最後一次去巴黎的當天夜裏,他就因腦血栓去世了。”
“我認為,他是願意留下一份書麵說明的,以便在機械裝置的威脅下,誰也不敢闖入鴿子樓。但是,他沒來得及這麽做,更沒來得及透露金粉的秘密。在他去世之前的2o個月裏,他一直懷著僥幸心理,希望別人不要冒險過橋去打開鴿子樓,也希望他安裝的電線和手槍以及子彈不會受潮。但是後來,蓋爾森先生知道卡特林娜經常過橋,他也就大膽地過橋到鴿子樓去,把門打開,胸膛挨了一顆子彈。由此可見,他不是被人殺害的,而是碰上機關死的。”
拉烏爾講得頭頭是道,用特朗德和卡特林娜聽得出了神,認為他的推斷是合乎邏輯的。珀蘇皺眉蹙額地坐著。阿洛爾傾身盯著拉烏爾。
拉烏爾接著說:
“阿洛爾知道蒙代修先生設置的機關嗎?據我所知,他從來沒有去過島上的木橋。是他擔心朽橋危險呢,還是他克製自己?這,我這就不清楚了。但是,蓋爾森先生死了以後,他就成了攫取蒙代修先生財寶的主謀了。對於這件案子,法院的預審法官毫無所知,警察局的珀蘇警長也束手無策。在處理這些事情中,珀蘇的無能是很可悲的。”
珀蘇聳了聳肩,打斷拉烏爾的話:
“你敢不敢說,你一下子就猜到了事情的經過?哼!”
“從實際情況來看,並沒有人犯謀殺罪。在我檢查了電線和手槍之後,我就明白了這一點。犯罪的是機械裝置。好啦,我再回頭來談談其它情況吧。曾經給蒙代修先生幹過活的伐木工人多密尼克,也許知道一些情況,盡管他寡言少語,還是對他母親——沃什爾大媽說了。這位瘋老太太語無倫次地向卡特林娜說起了三棵‘流梳’,就是警告她,要她提防危險。”
“所以,”珀蘇冷笑地說,“阿洛爾就把多密尼克殺了,隨後又幹掉了沃什爾大媽!”
拉烏爾生氣地把腳一跺,生硬地說:
“不,阿洛爾不是殺人犯!”
“但是,多密尼克和他母親不是被人殺死的嗎?”
“他們母子倆都不是被人殺死的。”拉烏爾激動地說。“阿洛爾沒有殺人。”
珀蘇頑固地說:
“但是,卡特林娜和多密尼克約見的那一天,阿洛爾或者另一個人曾經藏在那兒,偷聽到了他們約見的時間,而正好在那一天,多密尼克死在一棵樹下。”
“難道那不是一次偶然事故嗎?”拉烏爾反問道。
“你的意思是說,那是一次巧合?”
“是的。”拉烏爾肯定地說。
“那麽,法醫為什麽懷疑是謀殺呢?”
“那是誤斷。你得知道,拍蘇,”拉烏爾口氣緩和地說,“你實際上並不那麽傻,一定能夠理解我的推理。多密尼克死在蓋爾森先生之前嘛。他死之後,完全瘋了的沃什爾大媽,也從梯子上摔下來死了,而且被埋在樹葉底下。”
“那麽,”珀蘇說,“阿洛爾究竟想幹什麽?要想達到什麽目的?”
“他想迫使大家離開小城堡。因為他到這裏來就是為了弄走金子,如果城堡裏有人,甚至有人監視他,他就無法把金子弄到手。在確定的日期——9月12日之前,必須將小城堡裏的人全部趕走。為了這一目的,他就製造恐怖氣氛,嚇得姐妹倆趕快離開。他不會殺害她們,因為他沒有殺人的願望。他隻想把她們嚇走。所以,一天夜裏,他爬進卡特林娜臥室的窗戶,去掐她的脖子。你會認為這就是謀殺。不過,我認定這是假裝的。他隻卡她的脖子,並不要她的命。其實他有殺人的時間,但殺人並不是他的目的,把卡特林娜嚇唬一場,他就逃跑了。”
“就算是這樣吧,”珀蘇似乎準備讓步,但是口氣仍然挺硬,“就算你說得有理吧。但是,如果我們看見花園裏的人真是阿洛爾,那又是誰從臥室窗口向他開槍的呢?”
“他的同謀,薩洛特!這是他們商定的應付緊急情況的辦法。阿洛爾佯裝挨了槍彈,等我們前去抓他的時候,他已無影無蹤了。其實,他已竄回樓上自己的房間。
我們返回城堡時,正好碰見他拿著槍下樓來。”
“他是從那兒上樓的呢?”
“這裏有三道樓梯。其中一道在城堡犄角上,他夜間出去活動,都走那道樓梯。”
“然而,他倆如果是罪犯,就不會遭到別人襲擊了。”
“那是假裝的。他們不願受到懷疑嘛。阿洛爾故意拆掉一塊橋板,他隻不過掉到河裏洗了個冷水澡。他把倉庫的一根梁柱抽掉了,庫房就塌了,可是薩洛特並沒有壓在瓦礫下麵。他們二人就這樣加重了恐怖氣氛,使得卡特林娜姐妹倆再也不敢呆在這裏了。但是,她倆由於遲疑不決,又一次遭到了襲擊。阿洛爾從玻璃窗外朝珀特朗德開了一槍。當然,子彈並沒有擊中她。於是,她倆隻好關閉小城堡,前往勒埃芙爾。”
“阿洛爾和薩洛特也得去那裏呀!”珀蘇說。
“到了那裏以後,他們還會請假唄。請準了假,他們就會偷偷摸摸地溜回小城堡,在12日、13日和14日呆在這裏,從事罪惡勾當。據我的推斷,這幾個日子是很重要的。”
“10日或11日,是你們動身去巴黎的日期。日期臨近了,阿洛爾卻害怕起來。
因為薩洛特暗中告訴他,蓋爾森夫人似乎不想按時動身,他就更加擔憂了。他懷疑,姐妹倆離開小城堡,是不是假裝的?她倆如果走了,會不會突然又折回來?他認為,拉烏爾不會打退堂鼓。他對這一點很感擔心,於是采取了行動,希圖贏得勝利。他經常看見我在河裏劃船。
有一天晚上,他從懸崖上朝我滾下一大塊石頭,當時兩個女主人也跟我在一起。我們能夠幸免於難,真是萬幸。這倒是一次真正的謀殺。顯然,我成了他的攻擊目標,他非幹掉我不可。阿洛爾監視我,絕不放過我的一舉一動。最後,他決定孤注一擲,把我誘到暖房瓦礫場上,讓我墜入他設置的陷阱。隨即,他駕著我的汽車朝巴黎駛去,可能用我的名義拍一份電報給你們,叫你們去巴黎和我相見。你們如果信以為真,馬上動身,他就可獨個兒自由自在地留在小城堡了。我在陷阱裏挖掘一條逃命的通道,他又將碎磚破瓦一古腦兒壓在我的身上。要不是薩洛特,我就一命嗚呼了。”
珀蘇再一次站起來:“你真是通達事理!……薩洛特救了你一命,可見,薩洛特跟這個案子沒有牽連。”
“她自始至終都是他的同謀。”
“可她救了你一命呀!”
“那是由於良心的譴責!她至今還聽他的指揮,和他一起行動。但在節骨眼上,她卻不願看見阿洛爾的罪惡計劃成功,或者說,不願意阿洛爾成為殺人犯。”
“這是為什麽?這對她有什麽害處?”
“你想知道嗎?”
“對。”
“你想知道她為什麽擔心他成為殺人犯嗎?”
“是的。”
“因為她熱愛阿洛爾。”
“你胡謅些啥呀?你竟敢這樣信口雌黃?”
珀蘇揚起拳頭,怒吼起來:
“你瞎說!你瞎說!你瞎說!”
卡特林娜和珀特朗德驚恐不安,緊緊地盯著兩個嫌疑犯,簡直不敢相信眼前的事實。在她倆看來,阿洛爾和薩洛特一貫是忠實可靠的仆人,是小城堡家主的心腹,差不多是好朋友……他們怎麽會是罪犯?這一場齷齪的勾當,難道會是他們策劃的?
難道他們會是謀殺案的主謀?
珀蘇的臉色十分難看,顯得異常尷尬,他好像被這不幸的事壓得透不過氣來。
他彎著身子對廚娘說這說那,有時還揚手表示他的憤怒和失望。
薩洛特聳了聳肩,用輕蔑的口吻問答他,這就煽起了他的怒火。拉烏爾卻叫他平靜下來。
“老兄,把她的皮帶解開!你這位可憐的女友被皮帶綁住,似乎不太舒服。”
珀蘇解開她手腕上的皮帶。皮帶剛解開,她就在珀特朗德麵前跪下,喊冤叫屈:
“我什麽事也沒幹呀,夫人!……夫人知道,我曾救過拉烏爾……”
珀蘇驀地站起來。他心思混亂,認為薩洛特提出的理由是無懈可擊的,這就給廠他莫大的力量,使他感情衝動起來。
“完全對!你憑什麽說薩洛特犯了罪?她究竟犯了什麽罪?你有什麽證據?再說,阿洛爾又犯了什麽罪?你有什麽證據?你能指責他們什麽?”
珀蘇越說越起勁,態度粗暴,咄咄逼人,向拉烏爾大舉進攻。
“我還要問你,這個可憐的女人和阿洛爾先生,到底有什麽罪?他們本來應當坐上開往巴黎的火車了,你卻在帕爾伊娃的河岸上逮捕了他們……這是什麽道理?
他們推遲一天動身,就是犯罪?”
珀特朗德點了點頭,讚同珀蘇的質問。卡特林娜低聲說:
“我從來都是了解阿洛爾的……外公也完全信賴他……怎能懷疑他殺了姐姐的丈夫——外公的女婿呢?他這樣幹有什麽目的呢?”
“我根本沒有說蓋爾森先生是他殺害的。”
“那你是什麽意思呢?”
“讓我來解釋一下吧。”拉烏爾決定攤牌,“案情是晦暗不明、相當複雜的。
咱們一起來解開這個謎吧。我認為阿洛爾先生會助咱們一臂之力。是這樣嗎,阿洛爾先生?”
珀蘇解開綁著阿洛爾的皮帶,讓他坐在一把扶手椅上。他的那副麵孔,平時毫無表情,極力掩飾什麽,現在卻露出挑釁和傲慢的神態。這大概就是他的廬山真麵目。
他發出狂言:“我什麽也不怕。”
“即使警察局,你也不怕?”
“不怕。”
“如果我們拿你送交司法機關呢?”
“你們不會這樣幹的。”
“這就是你的供詞!”
“不,不管什麽,我既不承認,也不否認。對你們,對你們想說的一切,我都毫不在乎。”
“您呢,薩洛特?”
聽了阿洛爾先生的一席硬話,這位廚娘似乎恢複了生氣。她鏗鏘有力地回答:
“我也一樣,什麽都不怕。”
“很好。你們的態度已經擺明了。我們倒要看看,這是否符合事實。情況很快就會查清楚的。”拉烏爾背著雙手,踱來踱去,說道。“事情不久就會水落石出。
現在,我來概述一下事情的來龍去脈,按照年代順序講,從頭講。7年前,也就是蒙代修先生亡故前5年,他雇傭了年約40的阿洛爾先生,充當他的貼身仆人。阿洛爾先生是由一位供貨商推薦的,這個商人從事投機倒把活動,失敗之後上吊死了。
阿洛爾是個機靈鬼,野心家,他來到新的主人家中不久,就看出這個主子同先前的老板一樣神秘古怪,遲早也會出事。於是,阿洛爾就體貼入微地照顧他,迎合他的奇特的習慣和古怪的性格,博得了他的信任,成了他的心腹,當上了他的家庭總管和試驗室幫手。總之,主子一分鍾也離不開他。這一段曆史,我是根據卡特林娜以前向我提供的情況來講述的。當時,我並沒有什麽明確的意圖,隻是要卡特林娜隨便回憶回憶往事。但是,從卡特林娜的回憶中,我總覺得卡特林娜的外公對任何人都不信任,甚至也不相信阿洛爾和卡特林娜——他最鍾愛的人。他要你們不會想到有什麽秘密,也不去了解這些秘密有什麽用處。”
拉烏爾停了一下,看了看聚精會神聽他侃侃而談的聽眾,就又繼續講下去:
“這些秘密,準確地說,就是這個金粉的秘密,現在我們已經知道了。其實,阿洛爾先生當時就知道了。因為蒙代修先生沒有完全隱瞞他的秘密,甚至讓公證人貝爾納先生觀賞過他煉的金粉。他想保密的隻是煉金的方法。阿洛爾先生用盡心機了解的就是這種方法。煉金的秘方在哪兒呢?蒙代修先生在小城堡頂樓上設置了一個試驗室,又在鴿子樓地下室裏布置了更加秘密的試驗室。這都是卡特林娜小姐向我說的嘛。蒙代修先生在這個試驗室裏安裝了電線,接上了電流,這根電線已被我找到了。我很懷疑,蒙代修先生真懂煉金術嗎?試驗室會不會是一個掩人耳目的幌子?他的主要目的是不是叫人相信,金子是他煉出來的?阿洛爾先生對此深感懷疑,所以,就堅持不懈地密切注意他的主子,盡管是枉費心機。
“但我認為,蒙代修先生亡故的時候,阿洛爾先生了解的情況,並不多於我們念遺囑時知道的情況。根據某些推斷,我懷疑蒙代修先生的金粉與穿過花園的那段河流可能很有關係,所以,一開始,我就密切地注意奧萊爾河清澈見底的河水。奧萊爾河這個名字,意思就是金水河!我對它很感興趣。所以,我到河裏去劃船,到岸邊去釣魚,希望在河裏發現什麽金屬碎片。
“在複活節和夏季裏,蒙代修先生帶著卡特林娜到此地來度假的時候,阿洛爾先生可能和我一樣有過這種活動。他一麵這樣探察,一麵搞些突然襲擊,終於成了一個聞名本地的‘大帽人’。我們調查一下就能發現,阿洛爾先生從事卑劣活動的日子,正好是他呆在帕爾伊娃的時候。
“蒙代修先生猝然去世以後,又發生了遺囑被竊事件,我認為阿洛爾先生應當為此負責,是他把遺囑的事告訴蓋爾森先生的。他向蓋爾森先生表示了效勞之意,並且透露了蒙代修先生的一些內情。整個行動計劃也是阿洛爾先生提出的。後來,蓋爾森先生到了帕爾伊娃莊園,同伐木工人沃什爾一起,雇幾個人移栽了三棵柳樹。
這樣一來,河流經過的一片土地就歸蓋爾森夫人繼承了。
“他們兩人就這樣進行活動,但是進展緩慢,因為缺乏有用的材料。奧萊爾河是他們探察的中心地區,因為金子就藏在這裏的什麽地方。但是,他們並沒有找到蒙代修先生的說明材料。這個問題是如何解決的呢?
“與本案關聯的還有一個情況,那就是蒙代修先生在遺囑末尾寫下的一些數字。
但是,這些數字的含意,蓋爾森先生並不明白,也不重視。不過,他們還是加緊行動了。卡特林娜即將結婚一事,加快了事情的發展。姐妹倆決定到這裏來居住,阿洛爾先生就深感高興了。這樣,他也能呆在這裏了。他寫信告訴了蓋爾森先生。於是,蓋爾森先生買通了公證所的秘書法摩龍,叫他把一份遺囑塞進蒙代修先生的卷宗,使它具有法律價值。然後,他們在花園周圍搜尋起來……”
“就這樣,阿洛爾把蓋爾森先生殺害了!”用蘇嘲諷地叫嚷。在前一次爭論時,他就發過這種牢騷。
接著,他又補充說:
啊洛爾把蓋爾森先生殺害了!殺人時,阿洛爾竟然站在廚房的門檻邊,然後,他又和我一塊兒向鴿子樓衝去!請問:他怎麽可能從鴿子樓的門檻那兒開槍呢?”
“你羅嗦兩遍了,老兄。”拉烏爾說,“我可沒說阿洛爾殺害了蓋爾森先生。
我也說兩遍了。”
“既然如此,你就指給我們看看,哪個人是罪犯?你無權指控阿洛爾先生!”
“我並沒有指控他犯有殺人罪。”
“難道蓋爾森不是被人殺害的?”
“不是。”
“那他是如何死的?是得了鼻炎死的?”
“他撞上了要命的機關,那種機關是蒙代修先生設置的。”
“胡說八道!去世兩年的蒙代修先生倒成了殺人的凶手!”
“蒙代修先生這個人,性情古怪,抱有幻想。金子是他費盡心機弄到的東西,他當然不容別人把它拿走。你們想想,一個吝嗇鬼把一筆無法估量的巨大財富藏在鴿子樓的地下室裏,當他不在的時候,難道他不想方設法保護這筆財富,使其不受到別人侵奪?在塞納河畔,冬季裏相當寒冷,蒙代修先生晚年時感到難以忍受,就在他猝死前的那個夏天,他利用沃什爾大媽的兒子扔在地下試驗室裏的電線,獨個兒非常秘密地安裝了一個機械裝置,這個裝置能夠自動保護鴿子樓的入口,如果有人企圖打開大門,機械裝置上的手槍就會射出子彈,擊中開門者的胸膛,蒙代修先生設計的這種機械裝置,是很精確的,不會失誤。蒙代修先生完成了這件得意之作以後,為了增加一層防範,他又派人在朽橋的兩頭各插一塊木牌,寫上‘此橋失修,過橋危險’八個大字。此後,每年9月下旬,卡特林娜在阿洛爾伴隨下,他都帶著小城堡所有的鑰匙,到巴黎去住。在最後一次去巴黎的當天夜裏,他就因腦血栓去世了。”
“我認為,他是願意留下一份書麵說明的,以便在機械裝置的威脅下,誰也不敢闖入鴿子樓。但是,他沒來得及這麽做,更沒來得及透露金粉的秘密。在他去世之前的2o個月裏,他一直懷著僥幸心理,希望別人不要冒險過橋去打開鴿子樓,也希望他安裝的電線和手槍以及子彈不會受潮。但是後來,蓋爾森先生知道卡特林娜經常過橋,他也就大膽地過橋到鴿子樓去,把門打開,胸膛挨了一顆子彈。由此可見,他不是被人殺害的,而是碰上機關死的。”
拉烏爾講得頭頭是道,用特朗德和卡特林娜聽得出了神,認為他的推斷是合乎邏輯的。珀蘇皺眉蹙額地坐著。阿洛爾傾身盯著拉烏爾。
拉烏爾接著說:
“阿洛爾知道蒙代修先生設置的機關嗎?據我所知,他從來沒有去過島上的木橋。是他擔心朽橋危險呢,還是他克製自己?這,我這就不清楚了。但是,蓋爾森先生死了以後,他就成了攫取蒙代修先生財寶的主謀了。對於這件案子,法院的預審法官毫無所知,警察局的珀蘇警長也束手無策。在處理這些事情中,珀蘇的無能是很可悲的。”
珀蘇聳了聳肩,打斷拉烏爾的話:
“你敢不敢說,你一下子就猜到了事情的經過?哼!”
“從實際情況來看,並沒有人犯謀殺罪。在我檢查了電線和手槍之後,我就明白了這一點。犯罪的是機械裝置。好啦,我再回頭來談談其它情況吧。曾經給蒙代修先生幹過活的伐木工人多密尼克,也許知道一些情況,盡管他寡言少語,還是對他母親——沃什爾大媽說了。這位瘋老太太語無倫次地向卡特林娜說起了三棵‘流梳’,就是警告她,要她提防危險。”
“所以,”珀蘇冷笑地說,“阿洛爾就把多密尼克殺了,隨後又幹掉了沃什爾大媽!”
拉烏爾生氣地把腳一跺,生硬地說:
“不,阿洛爾不是殺人犯!”
“但是,多密尼克和他母親不是被人殺死的嗎?”
“他們母子倆都不是被人殺死的。”拉烏爾激動地說。“阿洛爾沒有殺人。”
珀蘇頑固地說:
“但是,卡特林娜和多密尼克約見的那一天,阿洛爾或者另一個人曾經藏在那兒,偷聽到了他們約見的時間,而正好在那一天,多密尼克死在一棵樹下。”
“難道那不是一次偶然事故嗎?”拉烏爾反問道。
“你的意思是說,那是一次巧合?”
“是的。”拉烏爾肯定地說。
“那麽,法醫為什麽懷疑是謀殺呢?”
“那是誤斷。你得知道,拍蘇,”拉烏爾口氣緩和地說,“你實際上並不那麽傻,一定能夠理解我的推理。多密尼克死在蓋爾森先生之前嘛。他死之後,完全瘋了的沃什爾大媽,也從梯子上摔下來死了,而且被埋在樹葉底下。”
“那麽,”珀蘇說,“阿洛爾究竟想幹什麽?要想達到什麽目的?”
“他想迫使大家離開小城堡。因為他到這裏來就是為了弄走金子,如果城堡裏有人,甚至有人監視他,他就無法把金子弄到手。在確定的日期——9月12日之前,必須將小城堡裏的人全部趕走。為了這一目的,他就製造恐怖氣氛,嚇得姐妹倆趕快離開。他不會殺害她們,因為他沒有殺人的願望。他隻想把她們嚇走。所以,一天夜裏,他爬進卡特林娜臥室的窗戶,去掐她的脖子。你會認為這就是謀殺。不過,我認定這是假裝的。他隻卡她的脖子,並不要她的命。其實他有殺人的時間,但殺人並不是他的目的,把卡特林娜嚇唬一場,他就逃跑了。”
“就算是這樣吧,”珀蘇似乎準備讓步,但是口氣仍然挺硬,“就算你說得有理吧。但是,如果我們看見花園裏的人真是阿洛爾,那又是誰從臥室窗口向他開槍的呢?”
“他的同謀,薩洛特!這是他們商定的應付緊急情況的辦法。阿洛爾佯裝挨了槍彈,等我們前去抓他的時候,他已無影無蹤了。其實,他已竄回樓上自己的房間。
我們返回城堡時,正好碰見他拿著槍下樓來。”
“他是從那兒上樓的呢?”
“這裏有三道樓梯。其中一道在城堡犄角上,他夜間出去活動,都走那道樓梯。”
“然而,他倆如果是罪犯,就不會遭到別人襲擊了。”
“那是假裝的。他們不願受到懷疑嘛。阿洛爾故意拆掉一塊橋板,他隻不過掉到河裏洗了個冷水澡。他把倉庫的一根梁柱抽掉了,庫房就塌了,可是薩洛特並沒有壓在瓦礫下麵。他們二人就這樣加重了恐怖氣氛,使得卡特林娜姐妹倆再也不敢呆在這裏了。但是,她倆由於遲疑不決,又一次遭到了襲擊。阿洛爾從玻璃窗外朝珀特朗德開了一槍。當然,子彈並沒有擊中她。於是,她倆隻好關閉小城堡,前往勒埃芙爾。”
“阿洛爾和薩洛特也得去那裏呀!”珀蘇說。
“到了那裏以後,他們還會請假唄。請準了假,他們就會偷偷摸摸地溜回小城堡,在12日、13日和14日呆在這裏,從事罪惡勾當。據我的推斷,這幾個日子是很重要的。”
“10日或11日,是你們動身去巴黎的日期。日期臨近了,阿洛爾卻害怕起來。
因為薩洛特暗中告訴他,蓋爾森夫人似乎不想按時動身,他就更加擔憂了。他懷疑,姐妹倆離開小城堡,是不是假裝的?她倆如果走了,會不會突然又折回來?他認為,拉烏爾不會打退堂鼓。他對這一點很感擔心,於是采取了行動,希圖贏得勝利。他經常看見我在河裏劃船。
有一天晚上,他從懸崖上朝我滾下一大塊石頭,當時兩個女主人也跟我在一起。我們能夠幸免於難,真是萬幸。這倒是一次真正的謀殺。顯然,我成了他的攻擊目標,他非幹掉我不可。阿洛爾監視我,絕不放過我的一舉一動。最後,他決定孤注一擲,把我誘到暖房瓦礫場上,讓我墜入他設置的陷阱。隨即,他駕著我的汽車朝巴黎駛去,可能用我的名義拍一份電報給你們,叫你們去巴黎和我相見。你們如果信以為真,馬上動身,他就可獨個兒自由自在地留在小城堡了。我在陷阱裏挖掘一條逃命的通道,他又將碎磚破瓦一古腦兒壓在我的身上。要不是薩洛特,我就一命嗚呼了。”
珀蘇再一次站起來:“你真是通達事理!……薩洛特救了你一命,可見,薩洛特跟這個案子沒有牽連。”
“她自始至終都是他的同謀。”
“可她救了你一命呀!”
“那是由於良心的譴責!她至今還聽他的指揮,和他一起行動。但在節骨眼上,她卻不願看見阿洛爾的罪惡計劃成功,或者說,不願意阿洛爾成為殺人犯。”
“這是為什麽?這對她有什麽害處?”
“你想知道嗎?”
“對。”
“你想知道她為什麽擔心他成為殺人犯嗎?”
“是的。”
“因為她熱愛阿洛爾。”
“你胡謅些啥呀?你竟敢這樣信口雌黃?”
珀蘇揚起拳頭,怒吼起來:
“你瞎說!你瞎說!你瞎說!”