阿俏聽見，一轉身就進了院子，往灶間過去。
寧有信跟著她一起進門，笑著問：“阿俏，有啥可以叫我幫你的？”
阿俏聽見，沒回頭，隻說：“我要炒蜆子，你替我取點兒黃酒來。”
寧有信聽見，“唉”了一聲，轉身出去，不久拿了一個白瓷盞兒，裏麵盛著不少琥珀色的液體，香氣撲鼻。
阿俏在灶間裏已經將灶火燒旺、蜆子洗淨，正蹲在地上擇韭菜。灶間裏燈火搖曳，阿俏臉上的陰影也一晃一晃的。她的側臉極美，寧有信便瞧得呆了，待到阿俏將菜擇完，才想起手裏的東西，將那個白瓷盞放在案旁，看阿俏動手。
阿俏起了油鍋，爆香了蔥薑，下蜆子，旺火快炒。這早春的蜆子最嫩，多炒片刻都會變老變硬。
阿俏看看火候差不多了，隨手將那白瓷盅中的液體往鍋中一倒，馥鬱的酒香頓時在小小的灶間裏四溢開來。阿俏一怔，可也管不了那麽多，馬上撒了春韭進去，斷生後立即出鍋，盛在青花瓷盤裏，讓寧有信托著往外走。
寧有信聞見那味兒哪裏還忍得住，早已自己先偷嚐了一個蜆子，笑著對阿俏說：“這是要鮮掉眉毛喲！”
韭菜的微辛激發了蜆子的鮮甜，而上等的花雕則壓住了蜆子的些許水腥氣。這早春裏最尋常的水產，卻最能給人感覺到春天的氣息。
“阿俏，你真是能幹！”寧有信砸吧砸吧嘴回味著，末了又誇了阿俏一句。
這時候剛巧寧有信的娘進來，一眼瞥見案上那白瓷盞兒，一張臉就朝下掛了掛，問：“有信，娘剛斟了一盅陳年花雕呢？哪兒去了？”
阿俏馬上就明白了，剜了寧有信一眼。寧有信尷尬地笑笑，討饒地叫了一聲：“娘！九叔公那裏……還等著這盤蜆子呢！”
“成天就曉得往阿俏身邊湊，有點出息沒？”寧有信的娘嗔了他一句，眼一瞪讓他趕緊去送菜。寧有信吐了吐舌頭，捧著那盤春韭蜆子，一溜煙出去了。
阿俏則留在灶間裏，麵對她的舅母。
“寧阿俏——”
火爆脾氣的舅母衝她瞪起了眼。
阿俏有時還會恍惚，不曉得為什麽還會有人喚她“寧阿俏”這個名字。可實際上，在十五歲之前，鎮上的人都這麽喚她，她是“寧家的小丫頭阿俏”，畢竟潯鎮上原本就沒哪家姓阮的。
阿俏定了定神，頓時記起自己重生了，已經回了十五歲之前。她鎮定地開口，叫了一聲：“媽！”
上輩子就是這樣，舅舅寧沛和舅母張英一起養了她十五年。十五歲上，阿俏的親娘寧淑從省城回來，告訴阿俏其實她姓阮。
“阿俏，”舅母毫不客氣地伸手戳戳阿俏的額角，“告訴你多少次了，女兒家不好大手大腳的。熗蜆子肉用那燒菜專門的料酒不就好了？”
阿俏從不在乎這點酒，隻要做出來的菜好吃，她用了就用了。這時聽見舅母問，阿俏隨意回答：“老爺子說過的，沒有什麽做菜專門的酒。平時喝什麽酒，就用什麽酒燒菜！”
寧老爺子是鎮上有名的老饕，不少人家的後廚都得過老爺子的指點。所以她搬了外祖父寧老爺子出來，舅母被她拿話將住，一時竟反駁不得。
“可那是上好的花雕……”
舅母還是可惜她那整整一盅的好酒，“這才半大的閨女，過日子就這麽拋費，嘖嘖，瞧這鎮上以後誰家還敢娶你？”
外頭寧有信冒了個腦袋：“旁人不要阿俏正好，我娶她！”
寧有信是舅父母的獨子，阿俏的表哥，兩人隻差了一歲。隻是兩人一直兄妹相稱地長大，連阿俏也不曉得寧有信這話隻是順嘴說說，還是真的對她動了心思。
舅母一聽就冒火：“喲，你這臭小子！難怪前兩天要你去鄰鎮看看翠珍去，推三推四就是不肯去……”
舅母張英原本想親上做親，給寧有信聘自己的侄女兒張翠珍做兒媳婦，肥水不流外人田，聽見寧有信這麽說，豈有不跳腳的，轉身就去抽雞毛撣子。
寧有信卻滑溜得很，一扭頭就讓開了老娘的雞毛撣子，不服氣地說：“阿俏怎麽了？爺爺剛才還在誇她。那道炒蜆子讓九叔公嚐過，那麽挑嘴的老頭兒，愣是一個字都沒說出來……”
“爺爺還說了，用十年陳的花雕做菜，這事兒也就咱家阿俏能幹得出來。”
阿俏聽了這話便忍不住想笑，果然，什麽都瞞不過老爺子一張嘴。
舅母一愣，雞毛撣子又落了下來，“感情這般糟踐好酒，反倒值得誇獎？氣死老娘了，你這是不當家不知道柴米貴……”
阿俏一轉身，烏黑油亮的一條發辮在腦後一甩。她自管自從灶間出來，坐在自家門檻上歇會兒，稍微透口氣。
潯鎮的早春格外濕冷，到了晚間，霧氣很重。門外青石板路一側剛安上不久的洋油路燈籠著一圈昏黃的光，路另一側那烏沉沉的，就是穿鎮而過的胭脂河。
舅母這是還在灶間裏發作寧有信，“你可別想打阿俏的主意，那孩子是爹娘都不要，這才撂給咱家，你瞅著她哪點兒好？以後再說這種渾話，看老娘不揍死你……”
阿俏聽著，扁了扁嘴。
在外祖家的生活其實很舒服很安逸，一家人待阿俏都很好，舅母雖然十分嘴碎，可是阿俏卻不在意。
她不由得想，若是上一輩子，母親寧淑從未回來接她，而是任由她在潯鎮上自生自滅會怎樣——這世外桃源一般的鎮子上，民風淳樸，甚少紛爭，也許她這一輩子終能夠活得輕輕鬆鬆，不必獨自承受那許多苦楚。
可那樣，她便不會再成為那個“阿俏”了。
也不知過了多久，舅母似乎打罵得累了，灶間那邊終於安靜下來，反倒是遠處寧老爺子與九叔公的說笑聲清晰起來。
忽然，阿俏從門檻上站了起來，眼中帶著驚訝，望著青石板路的另一頭。
遠處一團濃霧中，傳來有節奏的“噠噠”聲，聽起來像是高跟女鞋踏在石板路上的聲音。
這鎮上的女子，大多如舅母和阿俏一樣，腳上穿著自己做的棉布鞋，穿皮鞋的就極少，更不用說高跟的，踏在石板路上如此清脆有聲的。
那聲音越來越近。不知為何，阿俏有些緊張，一雙手緊緊地在身前互握住，雙眼則一眨不眨地望著迷霧中漸漸顯現的那個身影。
來人是一名身材高挑窈窕的女子，一頭時髦的黑發微卷，自然垂在腦後。她似乎非常熟悉這小鎮，徑直朝寧家的大門口走過來。見到門口立著的阿俏，來人的腳下就頓了頓。
“你是阿俏？”來人借著路燈昏黃的光，看清了阿俏的臉。
阿俏點點頭，眼眶已經酸了起來。
來人的臉始終縮在陰影之中，阿俏看不清她的樣子。可是這個身形，這個聲音，她都再熟悉不過。
“阿俏，果然我一見你就能認出來……我是你的親娘啊！”
來人又往前踏了一步，路燈的光照在她的臉上，將那張保養得當的秀美容顏照亮。
阿俏看清了那副與自己極相似的眉眼，一時往後退了半步，不知該說什麽好——
她早知道會有這麽一天的，隻是比上輩子，這一天似乎來得更早一些。
眼前的人，就是她的生母寧淑，是那個會將她從潯鎮帶走，帶她去看外麵世界的那個人。
第3章 菜薹燉河蚌
阿俏獨自一個在灶間裏，手上舉著木棒，衝著案板上一塊肥厚的河蚌肉重重地捶下去。
“砰——”
自從生母寧淑出現，她心頭就一直亂亂的，悶悶的。
——十五年將她拋在娘家不聞不問，然後突然出現，提出要將她帶回阮家，要她認祖歸宗？
盡管同樣的事兒她上輩子曾經曆過一回，可是阿俏心裏卻到底還是怨的。
母親寧淑初識父親阮茂學的時候，阮茂學是個膝下拖著個女兒的鰥夫。寧家人無一看好阮茂學，然而母親卻鐵了心要嫁。阮家也是，臉盤有井口那麽大，提出寧淑隻有為阮家生下兒子，才準進阮家的門。舅父寧沛為此曾當場和父親阮茂學翻臉。
豈料寧淑卻真的放下身段，沒名沒分地跟著阮茂學，甚至生下長女之後，將阿俏寄放在娘家，自己則一直住在省城。直到生下阿俏的親弟弟阮浩宇，寧淑才得以正式向阮家長輩敬茶，以繼室的身份入主阮家。
算起來，自己的弟弟都已經九歲了，母親竟然到這時候才想起自己在潯鎮上還有一個女兒——
想到這裏，阿俏眯了眯雙眼，舉起手中的木棒，對準了河蚌上肉質最為肥厚的斧足用力捶了下去，“砰砰砰”……直到她渾身都覺出些汗意，阿俏這才甩開手中的木棒：河蚌的肉這樣捶過，燉起來會格外酥爛，而她心裏的鬱悶，也多少消解了一些。
“嘖嘖，”母親寧淑的聲音在灶間外頭響起，“阿俏看起來真是能幹。”
“什麽叫看起來能幹？”舅舅寧沛替阿俏打抱不平，“這鎮上所有的姑娘家，阿俏若說是廚藝第二，就沒人敢認第一了。阿俏，你這是要做什麽？”
阿俏側過身，對舅舅說：“家裏沒什麽旁的菜了，就做個菜薹河蚌。我去片兩片火腿下來。”
說著她麻利地爬上梯子，將梁上掛著的一塊金華火腿取了下來，片出了幾片薄薄的火腿。寧淑留神看她的手法，見她手勁均勻，片出來的火腿大小厚薄完全一致，胭脂色的火腿，襯著雪白的蚌肉、翠綠的菜薹，十分好看。
阿俏便將蚌肉、火腿和菜薹都放在砂鍋裏上火燉，轉臉對母親與舅舅說：“你們先聊，一會兒河蚌燉好了我送到堂屋來。”
少時河蚌燉好了，阿俏自己嚐了一口，覺得這河蚌的鮮味被火腿一吊，已經盡數被吊了出來，融在湯頭裏。溫潤的味道，熱乎乎的湯水，剛好可以祛一祛人們心頭的寒氣。
她小心翼翼地捧著滾燙的砂鍋，慢慢往堂屋過去。
大約是見到寧淑回來，外人都已告辭了。寧家如今就寧老爺子、舅舅寧沛、舅母張英陪著寧淑坐在堂屋裏。表兄寧有信搬了個小板凳正坐在堂屋門口，見到阿俏就跳了起來。
阿俏小心地將砂鍋放在桌上，淡淡地對寧淑說：“……娘，外頭寒氣重，你喝口熱湯，再和……舅舅舅母談事兒。”
她以前管寧沛叫“阿爸”，管張英叫“媽”，如今可得一一改過口來。
隻這一聲，寧沛的臉色已經黯然。阿俏一瞥眼，舅母張英看上去已經要哭出來了。
阿俏轉身離開，聽見外祖父寧老爺子在堂上輕輕地歎了一口氣。寧有信則跟著阿俏到了堂屋口，終於沒說什麽，一跺腳就轉了回去，繼續聽父母和大姑說話。
阿俏自回廚下去收拾，不久就聽見堂上爭執起來，急脾氣的舅母終於還是忍不住高聲說：“大妹，不是我說，你當初把阿俏放在我們這兒，我們不說什麽；你生下侄兒進阮家門那年，若是就把阿俏領走，我們也沒什麽好說。可是如今阿俏養到十五歲，出落成這麽個能幹懂事的大閨女，你這會兒站出來了，說要將閨女討回去……”
下一刻舅母就哭出了聲兒，“……你當我們夫妻是什麽啊？”
阿俏雙眼也忍不住熱了起來。
寧淑在堂屋裏又說了些什麽，大約是向舅舅舅母解釋省城的情形，說她將阿俏帶到省城，能夠給她更好的生活。舅舅有些不忿，與寧淑爭了幾句。最終還是寧老爺子發了話，將阿俏叫了去，要阿俏自己做決定。
晚間，阿俏臥在自己房裏，睜著眼直直地望著雕花木床的床頂。
早先母親寧淑那種誌在必得的態度有點兒激怒了她，可是現在想想，母親的想法也能叫人理解：寧淑如今已經在阮家完全站穩了腳跟，又是在省城那樣的地方，哪怕是要給阿俏尋個歸宿，也比在潯鎮這樣的小地方要便宜許多。
而且寧淑反複向阿俏提起“見市麵”這三個字。阿俏承認，上輩子她之所以跟著母親去了省城，這三個字功不可沒——她的確曾想走出這世代所居的小鎮，見一見更大的天空；可她也從來沒想過，外麵的人心，比她所能想象到的，更複雜，更險惡。
這時候臥房門上輕輕敲了兩聲，舅母張英拉開門，一閃身進來，低聲問：“阿俏，睡著了嗎？”
阿俏趕緊支起身子，叫了一聲“舅母”。
舅母過來，在阿俏榻旁坐下，悄聲問：“阿俏，你可想清楚了？”
阿俏搖搖頭——
她心底早有決定了，隻是卻不願當著舅母的麵說出來。
“好阿俏，舅母其實……不是想攔著你們母女團圓。”舅母低著頭，坐在離阿俏較遠的地方，輕聲說，“隻是舅母總想著阿俏長這麽大，還從沒出過這麽遠的遠門……”
說到這兒，舅母的說話聲兒又開始打顫。
“又想著你一下子成了旁人家的女兒，家裏親戚怎麽待你，下人們又怎麽看你，會不會因為你是小鎮上長大的，就覺得你沒見過市麵，欺負你……”
阿俏聽得出了神。
這些話，上一世舅母大約也說過。隻是那時她並未在意，直到今日，她一字一句聽在心裏，才覺出眼前這位舅母全心全意，每個字都是在為她考慮。
上輩子她到了阮家，的確是被人當成了鄉下來的土包子，當了好一陣有名無實的“三小姐”，吃了不少苦頭。
“還有，聽說阮家的生意是做‘官府菜’，我早先見你娘隻嚐了一口你做的那道菜薹河蚌，眼裏就放光。原本她還猶猶豫豫的，結果嚐過了菜立刻就開口要帶你走。我就隻怕你娘巴巴地上門來把你討回去，是不是一多半隻是為了你的手藝……”
阿俏默然，她這位舅母心思細密敏感，竟然全說中了。寧淑願意帶阿俏回阮家認祖歸宗，確實是看中了她的廚藝天賦，認為她是有希望繼承阮家家業的人。
“……可這世上當娘的人，誰願意讓自己家的閨女一天到晚都在灶火油煙裏頭忙著？若是家裏窮沒法子倒也罷了，可明明你爹那裏是大戶人家……”
“阿俏啊，”張英忍不住嗚咽，“舅母平日裏時常數落你，可真不是討厭你。你若留下來，舅母隻會將你當親閨女養著。若是你也喜歡有信，你倆成親也沒啥不好，反正他隻是你姑表哥哥……”
寧有信跟著她一起進門，笑著問：“阿俏，有啥可以叫我幫你的？”
阿俏聽見，沒回頭，隻說：“我要炒蜆子，你替我取點兒黃酒來。”
寧有信聽見，“唉”了一聲，轉身出去，不久拿了一個白瓷盞兒，裏麵盛著不少琥珀色的液體，香氣撲鼻。
阿俏在灶間裏已經將灶火燒旺、蜆子洗淨，正蹲在地上擇韭菜。灶間裏燈火搖曳，阿俏臉上的陰影也一晃一晃的。她的側臉極美，寧有信便瞧得呆了，待到阿俏將菜擇完，才想起手裏的東西，將那個白瓷盞放在案旁，看阿俏動手。
阿俏起了油鍋，爆香了蔥薑，下蜆子，旺火快炒。這早春的蜆子最嫩，多炒片刻都會變老變硬。
阿俏看看火候差不多了，隨手將那白瓷盅中的液體往鍋中一倒，馥鬱的酒香頓時在小小的灶間裏四溢開來。阿俏一怔，可也管不了那麽多，馬上撒了春韭進去，斷生後立即出鍋，盛在青花瓷盤裏，讓寧有信托著往外走。
寧有信聞見那味兒哪裏還忍得住，早已自己先偷嚐了一個蜆子，笑著對阿俏說：“這是要鮮掉眉毛喲！”
韭菜的微辛激發了蜆子的鮮甜，而上等的花雕則壓住了蜆子的些許水腥氣。這早春裏最尋常的水產，卻最能給人感覺到春天的氣息。
“阿俏，你真是能幹！”寧有信砸吧砸吧嘴回味著，末了又誇了阿俏一句。
這時候剛巧寧有信的娘進來，一眼瞥見案上那白瓷盞兒，一張臉就朝下掛了掛，問：“有信，娘剛斟了一盅陳年花雕呢？哪兒去了？”
阿俏馬上就明白了，剜了寧有信一眼。寧有信尷尬地笑笑，討饒地叫了一聲：“娘！九叔公那裏……還等著這盤蜆子呢！”
“成天就曉得往阿俏身邊湊，有點出息沒？”寧有信的娘嗔了他一句，眼一瞪讓他趕緊去送菜。寧有信吐了吐舌頭，捧著那盤春韭蜆子，一溜煙出去了。
阿俏則留在灶間裏，麵對她的舅母。
“寧阿俏——”
火爆脾氣的舅母衝她瞪起了眼。
阿俏有時還會恍惚，不曉得為什麽還會有人喚她“寧阿俏”這個名字。可實際上，在十五歲之前，鎮上的人都這麽喚她，她是“寧家的小丫頭阿俏”，畢竟潯鎮上原本就沒哪家姓阮的。
阿俏定了定神，頓時記起自己重生了，已經回了十五歲之前。她鎮定地開口，叫了一聲：“媽！”
上輩子就是這樣，舅舅寧沛和舅母張英一起養了她十五年。十五歲上，阿俏的親娘寧淑從省城回來，告訴阿俏其實她姓阮。
“阿俏，”舅母毫不客氣地伸手戳戳阿俏的額角，“告訴你多少次了，女兒家不好大手大腳的。熗蜆子肉用那燒菜專門的料酒不就好了？”
阿俏從不在乎這點酒，隻要做出來的菜好吃，她用了就用了。這時聽見舅母問，阿俏隨意回答：“老爺子說過的，沒有什麽做菜專門的酒。平時喝什麽酒，就用什麽酒燒菜！”
寧老爺子是鎮上有名的老饕，不少人家的後廚都得過老爺子的指點。所以她搬了外祖父寧老爺子出來，舅母被她拿話將住，一時竟反駁不得。
“可那是上好的花雕……”
舅母還是可惜她那整整一盅的好酒，“這才半大的閨女，過日子就這麽拋費，嘖嘖，瞧這鎮上以後誰家還敢娶你？”
外頭寧有信冒了個腦袋：“旁人不要阿俏正好，我娶她！”
寧有信是舅父母的獨子，阿俏的表哥，兩人隻差了一歲。隻是兩人一直兄妹相稱地長大，連阿俏也不曉得寧有信這話隻是順嘴說說，還是真的對她動了心思。
舅母一聽就冒火：“喲，你這臭小子！難怪前兩天要你去鄰鎮看看翠珍去，推三推四就是不肯去……”
舅母張英原本想親上做親，給寧有信聘自己的侄女兒張翠珍做兒媳婦，肥水不流外人田，聽見寧有信這麽說，豈有不跳腳的，轉身就去抽雞毛撣子。
寧有信卻滑溜得很，一扭頭就讓開了老娘的雞毛撣子，不服氣地說：“阿俏怎麽了？爺爺剛才還在誇她。那道炒蜆子讓九叔公嚐過，那麽挑嘴的老頭兒，愣是一個字都沒說出來……”
“爺爺還說了，用十年陳的花雕做菜，這事兒也就咱家阿俏能幹得出來。”
阿俏聽了這話便忍不住想笑，果然，什麽都瞞不過老爺子一張嘴。
舅母一愣，雞毛撣子又落了下來，“感情這般糟踐好酒，反倒值得誇獎？氣死老娘了，你這是不當家不知道柴米貴……”
阿俏一轉身，烏黑油亮的一條發辮在腦後一甩。她自管自從灶間出來，坐在自家門檻上歇會兒，稍微透口氣。
潯鎮的早春格外濕冷，到了晚間，霧氣很重。門外青石板路一側剛安上不久的洋油路燈籠著一圈昏黃的光，路另一側那烏沉沉的，就是穿鎮而過的胭脂河。
舅母這是還在灶間裏發作寧有信，“你可別想打阿俏的主意，那孩子是爹娘都不要，這才撂給咱家，你瞅著她哪點兒好？以後再說這種渾話，看老娘不揍死你……”
阿俏聽著，扁了扁嘴。
在外祖家的生活其實很舒服很安逸，一家人待阿俏都很好，舅母雖然十分嘴碎，可是阿俏卻不在意。
她不由得想，若是上一輩子，母親寧淑從未回來接她，而是任由她在潯鎮上自生自滅會怎樣——這世外桃源一般的鎮子上，民風淳樸，甚少紛爭，也許她這一輩子終能夠活得輕輕鬆鬆，不必獨自承受那許多苦楚。
可那樣，她便不會再成為那個“阿俏”了。
也不知過了多久，舅母似乎打罵得累了，灶間那邊終於安靜下來，反倒是遠處寧老爺子與九叔公的說笑聲清晰起來。
忽然，阿俏從門檻上站了起來，眼中帶著驚訝，望著青石板路的另一頭。
遠處一團濃霧中，傳來有節奏的“噠噠”聲，聽起來像是高跟女鞋踏在石板路上的聲音。
這鎮上的女子，大多如舅母和阿俏一樣，腳上穿著自己做的棉布鞋，穿皮鞋的就極少，更不用說高跟的，踏在石板路上如此清脆有聲的。
那聲音越來越近。不知為何，阿俏有些緊張，一雙手緊緊地在身前互握住，雙眼則一眨不眨地望著迷霧中漸漸顯現的那個身影。
來人是一名身材高挑窈窕的女子，一頭時髦的黑發微卷，自然垂在腦後。她似乎非常熟悉這小鎮，徑直朝寧家的大門口走過來。見到門口立著的阿俏，來人的腳下就頓了頓。
“你是阿俏？”來人借著路燈昏黃的光，看清了阿俏的臉。
阿俏點點頭，眼眶已經酸了起來。
來人的臉始終縮在陰影之中，阿俏看不清她的樣子。可是這個身形，這個聲音，她都再熟悉不過。
“阿俏，果然我一見你就能認出來……我是你的親娘啊！”
來人又往前踏了一步，路燈的光照在她的臉上，將那張保養得當的秀美容顏照亮。
阿俏看清了那副與自己極相似的眉眼，一時往後退了半步，不知該說什麽好——
她早知道會有這麽一天的，隻是比上輩子，這一天似乎來得更早一些。
眼前的人，就是她的生母寧淑，是那個會將她從潯鎮帶走，帶她去看外麵世界的那個人。
第3章 菜薹燉河蚌
阿俏獨自一個在灶間裏，手上舉著木棒，衝著案板上一塊肥厚的河蚌肉重重地捶下去。
“砰——”
自從生母寧淑出現，她心頭就一直亂亂的，悶悶的。
——十五年將她拋在娘家不聞不問，然後突然出現，提出要將她帶回阮家，要她認祖歸宗？
盡管同樣的事兒她上輩子曾經曆過一回，可是阿俏心裏卻到底還是怨的。
母親寧淑初識父親阮茂學的時候，阮茂學是個膝下拖著個女兒的鰥夫。寧家人無一看好阮茂學，然而母親卻鐵了心要嫁。阮家也是，臉盤有井口那麽大，提出寧淑隻有為阮家生下兒子，才準進阮家的門。舅父寧沛為此曾當場和父親阮茂學翻臉。
豈料寧淑卻真的放下身段，沒名沒分地跟著阮茂學，甚至生下長女之後，將阿俏寄放在娘家，自己則一直住在省城。直到生下阿俏的親弟弟阮浩宇，寧淑才得以正式向阮家長輩敬茶，以繼室的身份入主阮家。
算起來，自己的弟弟都已經九歲了，母親竟然到這時候才想起自己在潯鎮上還有一個女兒——
想到這裏，阿俏眯了眯雙眼，舉起手中的木棒，對準了河蚌上肉質最為肥厚的斧足用力捶了下去，“砰砰砰”……直到她渾身都覺出些汗意，阿俏這才甩開手中的木棒：河蚌的肉這樣捶過，燉起來會格外酥爛，而她心裏的鬱悶，也多少消解了一些。
“嘖嘖，”母親寧淑的聲音在灶間外頭響起，“阿俏看起來真是能幹。”
“什麽叫看起來能幹？”舅舅寧沛替阿俏打抱不平，“這鎮上所有的姑娘家，阿俏若說是廚藝第二，就沒人敢認第一了。阿俏，你這是要做什麽？”
阿俏側過身，對舅舅說：“家裏沒什麽旁的菜了，就做個菜薹河蚌。我去片兩片火腿下來。”
說著她麻利地爬上梯子，將梁上掛著的一塊金華火腿取了下來，片出了幾片薄薄的火腿。寧淑留神看她的手法，見她手勁均勻，片出來的火腿大小厚薄完全一致，胭脂色的火腿，襯著雪白的蚌肉、翠綠的菜薹，十分好看。
阿俏便將蚌肉、火腿和菜薹都放在砂鍋裏上火燉，轉臉對母親與舅舅說：“你們先聊，一會兒河蚌燉好了我送到堂屋來。”
少時河蚌燉好了，阿俏自己嚐了一口，覺得這河蚌的鮮味被火腿一吊，已經盡數被吊了出來，融在湯頭裏。溫潤的味道，熱乎乎的湯水，剛好可以祛一祛人們心頭的寒氣。
她小心翼翼地捧著滾燙的砂鍋，慢慢往堂屋過去。
大約是見到寧淑回來，外人都已告辭了。寧家如今就寧老爺子、舅舅寧沛、舅母張英陪著寧淑坐在堂屋裏。表兄寧有信搬了個小板凳正坐在堂屋門口，見到阿俏就跳了起來。
阿俏小心地將砂鍋放在桌上，淡淡地對寧淑說：“……娘，外頭寒氣重，你喝口熱湯，再和……舅舅舅母談事兒。”
她以前管寧沛叫“阿爸”，管張英叫“媽”，如今可得一一改過口來。
隻這一聲，寧沛的臉色已經黯然。阿俏一瞥眼，舅母張英看上去已經要哭出來了。
阿俏轉身離開，聽見外祖父寧老爺子在堂上輕輕地歎了一口氣。寧有信則跟著阿俏到了堂屋口，終於沒說什麽，一跺腳就轉了回去，繼續聽父母和大姑說話。
阿俏自回廚下去收拾，不久就聽見堂上爭執起來，急脾氣的舅母終於還是忍不住高聲說：“大妹，不是我說，你當初把阿俏放在我們這兒，我們不說什麽；你生下侄兒進阮家門那年，若是就把阿俏領走，我們也沒什麽好說。可是如今阿俏養到十五歲，出落成這麽個能幹懂事的大閨女，你這會兒站出來了，說要將閨女討回去……”
下一刻舅母就哭出了聲兒，“……你當我們夫妻是什麽啊？”
阿俏雙眼也忍不住熱了起來。
寧淑在堂屋裏又說了些什麽，大約是向舅舅舅母解釋省城的情形，說她將阿俏帶到省城，能夠給她更好的生活。舅舅有些不忿，與寧淑爭了幾句。最終還是寧老爺子發了話，將阿俏叫了去，要阿俏自己做決定。
晚間，阿俏臥在自己房裏，睜著眼直直地望著雕花木床的床頂。
早先母親寧淑那種誌在必得的態度有點兒激怒了她，可是現在想想，母親的想法也能叫人理解：寧淑如今已經在阮家完全站穩了腳跟，又是在省城那樣的地方，哪怕是要給阿俏尋個歸宿，也比在潯鎮這樣的小地方要便宜許多。
而且寧淑反複向阿俏提起“見市麵”這三個字。阿俏承認，上輩子她之所以跟著母親去了省城，這三個字功不可沒——她的確曾想走出這世代所居的小鎮，見一見更大的天空；可她也從來沒想過，外麵的人心，比她所能想象到的，更複雜，更險惡。
這時候臥房門上輕輕敲了兩聲，舅母張英拉開門，一閃身進來，低聲問：“阿俏，睡著了嗎？”
阿俏趕緊支起身子，叫了一聲“舅母”。
舅母過來，在阿俏榻旁坐下，悄聲問：“阿俏，你可想清楚了？”
阿俏搖搖頭——
她心底早有決定了，隻是卻不願當著舅母的麵說出來。
“好阿俏，舅母其實……不是想攔著你們母女團圓。”舅母低著頭，坐在離阿俏較遠的地方，輕聲說，“隻是舅母總想著阿俏長這麽大，還從沒出過這麽遠的遠門……”
說到這兒，舅母的說話聲兒又開始打顫。
“又想著你一下子成了旁人家的女兒，家裏親戚怎麽待你，下人們又怎麽看你，會不會因為你是小鎮上長大的，就覺得你沒見過市麵，欺負你……”
阿俏聽得出了神。
這些話，上一世舅母大約也說過。隻是那時她並未在意，直到今日，她一字一句聽在心裏，才覺出眼前這位舅母全心全意，每個字都是在為她考慮。
上輩子她到了阮家，的確是被人當成了鄉下來的土包子，當了好一陣有名無實的“三小姐”，吃了不少苦頭。
“還有，聽說阮家的生意是做‘官府菜’，我早先見你娘隻嚐了一口你做的那道菜薹河蚌，眼裏就放光。原本她還猶猶豫豫的，結果嚐過了菜立刻就開口要帶你走。我就隻怕你娘巴巴地上門來把你討回去，是不是一多半隻是為了你的手藝……”
阿俏默然，她這位舅母心思細密敏感，竟然全說中了。寧淑願意帶阿俏回阮家認祖歸宗，確實是看中了她的廚藝天賦，認為她是有希望繼承阮家家業的人。
“……可這世上當娘的人，誰願意讓自己家的閨女一天到晚都在灶火油煙裏頭忙著？若是家裏窮沒法子倒也罷了，可明明你爹那裏是大戶人家……”
“阿俏啊，”張英忍不住嗚咽，“舅母平日裏時常數落你，可真不是討厭你。你若留下來，舅母隻會將你當親閨女養著。若是你也喜歡有信，你倆成親也沒啥不好，反正他隻是你姑表哥哥……”