“家裏賣鋪子那時的情形我不知你還記不記得了，”阿俏盯著阮清瑤的雙眼說：“那時候家裏剛剛把席麵從一席擴為三席，增加了人手和成本開銷，再加上家裏有人在夜夜笙歌，吃穿打扮，花錢如流水，令阮家短時間入不敷出，因此不得不賣掉個醬園救急。有了醬園的這筆錢，阮家的生意才慢慢周轉過來的。”
阮清瑤沒聽過這些，忍不住問：“你是說，你是說……”
“是，二姐！”阿俏昂著下巴答道，“你在揮霍無度的時候，我把我所有的積蓄都貼給了阮家，換來了這個鋪子。你可明白了？就算是我吃了窩邊草，也在是光明正大地在吃，因為這個鋪子流落到旁人手裏，太可惜罷了。”
阮清瑤不語，偏頭避開阿俏的眼光，眼珠骨碌碌地轉，心裏飛快地琢磨阿俏這話的真實性。
“我實話告訴你，你手裏的錢，我不貪。你若願意拿錢來投我的醬園，我會兢兢業業地打理，生意好了，你的分紅一分不會少，生意不好，風險你也得跟我一起擔著。你若不願意，這省城裏也有不少人願意投這份實業。”
阿俏察言觀色，又補上一句，“若是有人憑空臆測，以為我是和他同時看上了你口袋裏的這點兒子現洋，才刻意勸你，我也沒什麽辦法。隻不過……”
“二姐，”阿俏湊近阮清瑤，與她目光一撞，沉了聲說，“你是個聰明人……”
阮清瑤心裏一跳，陡然想起那個路邊攤攤主說過的，“看著是個聰明麵孔，卻是個傻的”。
“這世上的事兒，你隻要肯沉下心細細地去想，冷靜一點兒，不要意氣用事，你是能看清真相的。”
阿俏說這話的時候，阮清瑤忍不住竟有點兒心虛：她可能確實……意氣用事了些，可是心頭的那股氣，那點兒委屈，實在無計可消除，一直重重地壓在她心上。
“姐，你好好歇著。”阿俏起身離開，“若是你對我們母女還有什麽疑問，不妨開誠布公地去問祖父，去問爹。”
第二天是年節之前最後一個需要上班的日子。阮茂學起晚了，衝進廚房裏，匆匆忙忙地喝了一杯咖啡，就準備去市府。
“清瑤，”阮茂學有些驚訝，“怎麽起得這麽早？”
阮清瑤頂了兩個黑眼圈，出現在廚房門口，白著一張臉，見到阮茂學便問：“爹，我能問你一樁事麽，一樁舊事？”
阮茂學提著公文包匆匆往外走，一麵走一麵安慰自己的長女：“清瑤，若是舊事，那該是不急吧！若是不急爹晚間從市府回來，再尋你說話。”
阮茂學一向對阮清瑤不錯，隻是這些年阮清瑤總是在外嬉遊玩鬧，和家人接觸的時間少了，父女兩人之間，著實有點兒陌生。以至於阮茂學此刻壓根兒沒想到，阮清瑤頂著這麽一副形容，在這個時間點來找自己，實實是一夜沒睡，被她心底的問題折磨了一宿。
“爹，是關於你和娘的……”阮清瑤忍不住出聲。
“我和你娘？”阮茂學幹咳一聲，說，“我和你娘有什麽好說的？”
阮清瑤管繼母叫“媽”，管自己生母叫“娘”，這個阮茂學能分得出來。隻不過這個男人滿心記掛著上班快要遲到了，腳下匆匆，隨口答應了這麽一句。原配過世，已經將近是二十年前的事兒了，阮茂學實在想不到這個時候為什麽女兒還會因為這事兒找到他。
於是他衝阮清瑤隨意一揮手，提著公文包就走了，沒曾留意阮清瑤咬緊了下唇，握緊了拳頭，眼裏漸漸有些水光透出來。
她還記得薛修齊提醒她的話：若是所有知情人都噤口不言，那事情就……可是如今，知情人豈止是噤口不言，分明是這個家裏壓根兒就沒有人曾經將她的生母當回事過。
阮茂學走後，另外一位阮家人徐徐步入大廚房。
“瑤瑤啊，”阮老爺子一手扶著拐杖，另一手則在盤著兩枚色澤紅亮的核桃，“什麽事這麽一大早起來問你爹。”
阮清瑤沒想到剛才的話都教祖父聽去了，頗有些羞愧，低著頭對老爺子說：“祖父，也沒什麽……”
“這樣吧，午後來我書房一趟吧。”阮老爺子拋下一句話，拈著兩個核桃出了廚房。
午後，阮清瑤從阮老爺子的書房出來，麵帶疑惑，想了又想，幾次三番欲回頭敲門，似乎是想將心裏的疑問再問個清楚。
突然她記起某一個細節，凝思片刻，恍然大悟，睜大了眼，似乎自己也有點兒不敢相信，一時臉漲得通紅，片刻後血色又褪得幹幹淨淨。她自己的揣測，瞬間說服了自己，阮清瑤開始篤信她所想的，都是事實。
這位阮家二小姐咬了咬下唇，似是下了什麽決心，轉身從阮老爺子書房門口匆匆離開，腳上的高跟鞋在地板上敲擊出篤篤篤的勻淨聲響。
阮老爺子則從她背後悄無聲息地轉出來，望著阮清瑤的背影，凝視片刻，轉身回去。
第148章
阮家規矩，舊曆除夕，全家要聚在一起祭祖請神、守夜辭歲，隻不過因為阮家還一麵做著生意的關係，這儀程都放在了中午。
從上午開始起寧淑就帶著阿俏在大廚房忙碌。祭祖的神龕那裏則有阮家老爺子帶著阮茂學在操持，阮浩宇跟著跑腿，打打下手。隻不見阮清瑤。
眼看午時將至，阮清瑤也已經回來，阮家便祭祖辭歲，在阮家列祖列宗的牌位跟前，由祖父阮正源帶著一起行禮。祭祖請神已畢，便由阮老爺子上座，阮茂學寧淑夫婦坐在下首，自阮清瑤以下，阿俏、阮浩宇依次向座上的長輩行禮，寧淑便微笑著從寬大的襖衣袖袍裏取出事先包好的紅包遞給她們。
隻是阮清瑤接紅包的時候，抬起眼，目光與寧淑的撞了撞，寧淑不禁一怔，阮清瑤卻已經收回目光，退到一邊去。
待阮家三名子女都行過禮，就該輪到阮家仆傭了。阮家廚下的仆傭大多是省城和這附近的人口，家住得遠的午飯後就要向主家告辭回去，住得近的則會一直幫忙打點完晚上的席麵之後再走。當然，留得晚的那幾個，得的紅包也要豐厚些。
仆人們一起推高師傅先上來，高師傅年長經過的事兒多，有些分寸，說：“大家都等一等，主家還沒結束呢！”
他口中的“主家”，是指阮家長房，阮茂學的兄長阮茂才，特地遣了家仆回來，特為來向阮老爺子磕頭的。阮茂才此前來過信，解釋過上海事務繁忙，不回省城過年了，這時候則遣了一房在阮家服侍了多年的家仆，回省城，代表長房一家，給阮老爺子送上節禮，順便叩頭。
高師傅在阮家的時日也不短，這些人情規矩他都懂。
這時阮家長房遣來省城的老張頭趕緊站了出來，正要向阮老爺子恭敬下拜。
“張叔請稍等！”
阮家正堂裏，突然響起一個嬌滴滴的女聲，“這二房的自家人，都還沒拜完呢！”
說話的人是阮清瑤。可她說的，實在令人費解，阮茂學呆坐在上頭，微愣著張著嘴，寧淑已經皺起了眉頭，隻有阮老爺子一個，依舊坐在上首，中正平和地笑著。
阿俏已經在一旁拉阮清瑤：“二姐，你到底想怎樣？”
阮清瑤一挑眉，也壓低了聲音回道：“我不想怎樣，我這不也是陳述事實麽？你看，這不還有二房的家人？”
眾人的目光隨著她所知，向阮家正廳外望去。
隻見常嬸兒攙扶著常小玉，從廳外一起進來。
原來大家把這常姨娘給忘了。
寧淑登時胸口好像是憋了口氣，臉色轉青，瞪著身邊的阮茂學，一對眼珠子似乎能瞪出來。
阮茂學有些惶惑，他明明沒有安排常小玉回家來啊！
阿俏一扯阮清瑤的衣袖，寒聲道：“你這是……哪壺不開提哪壺？”
旁邊阮浩宇則莫名其妙地問：“這不是當初二姐姐身邊的丫頭麽，怎麽就成了二房的……家裏人？”
阮浩宇一直在外求學，回家的機會很少，而家人也不會刻意將阮茂學的這樁“醜事”當做一樁事兒告訴他，所以阮浩宇還一直不怎麽知道常小玉的事兒。
阮清瑤見寧淑臉色難看，阮茂學則麵露尷尬，嘴角露出微笑，心想：若是她心裏不舒坦，這世上，旁人心裏也甭想舒坦。
“茂學，這事兒，你怎麽說？”阮老爺子的聲音在正廳裏響了起來。
阮茂學沉默片刻，點頭道：“是……這是寧淑疏漏了，畢竟是擺酒請客納的姨娘，這事兒是寧淑做得不對。”
寧淑聽了這話，險些一口氣沒順過來，臉色轉鐵青。
可是這是在眾人麵前，阮家所有的下人都在，甚至還有長房從上海派來的人。隻要她稍有不慎，傳出去，這便是個笑話。
“是，是兒媳想得不周到，將常姨娘給遺忘了。”寧淑淡淡地答道。她隻是點醒一個事實，常小玉在阮家根本就是個可有可無的人，甚至沒人提起根本就想不起來的人物。若是她在這當兒跟常小玉置氣，反而不符合她正妻的身份。
常小玉聞言抬起頭，怨懟地往寧淑那裏看了一眼。
阿俏在一旁，則用驚訝的眼神打量著常小玉。
上回在百貨公司見常小玉的時候，常小玉已經胖胖得像是一隻圓桶，可是如今她已經瘦了不少，整個人身材的線條已經重新出現，雖然身材沒有阮清瑤和她阿俏那樣輕盈俏麗，可是現在的常小玉，已經不能算是過胖，隻是稍微有點兒胖，反倒有點兒珠圓玉潤的味道，整個人洋溢著青春氣息，甚至可以算是有點兒……好看。
感受到阿俏的目光，常小玉得意地偏過臉，衝阿俏勾勾嘴角。
阿俏則一時沒能反應過來：難道這常小玉是個氣球，能夠隨時吹起來又縮回去的麽？
常嬸兒一直在常小玉身邊扶著她，這時候衝常小玉使個眼色，示意讓常小玉上前去給阮正源等人叩頭。
常小玉會意，趕緊上前，先是給阮正源磕了頭，再衝阮茂學拜了拜，口裏甜甜喚了聲：“老爺！”
阮茂學好久沒見過常小玉了，見她這副樣子青春甜美，忍不住心存憐惜，點點頭說：“好，好”
這算是舊情重熾了？
寧淑的臉色立刻又黑了幾分。
常小玉麵露喜色，可又不得不轉過身麵對寧淑。
這會兒她的腰和脖子有點兒硬，可寧淑畢竟是正房，一會兒年節的紅包也從正房這裏給出來，她不得不朝寧淑低頭。
“稍等一下！”
阮清瑤再度開口，打斷了正廳裏的儀程。
“二姐，你這是要做什麽？”阿俏隱隱約約覺得有點兒不對，小聲質問。她覺得今日阮清瑤的情緒非常古怪。而常嬸兒和常小玉兩人，則明顯是得了阮清瑤授意，才撿了這個時候回到阮家的。這個二姐，究竟在打什麽主意？
“這年節的時候，一家人聚在一起，規矩不都說妾室要向正室跪拜的麽？”阮清瑤兩片薄薄的嘴唇一開一合，說出來的話也很是刻薄，“媽，你身為繼室，怎麽不向我的親娘跪拜？”
阮清瑤這話開口，阮家正廳裏的人齊刷刷地變了臉色。
“瑤瑤，你這發的是哪門子的瘋？”阮茂學刷地站起身，大聲斥責。
長房遣來的人還在一旁看著，他這個長女竟爾找了這麽個時機發難。
“我發瘋？我可沒瘋！”阮清瑤怒瞪了一眼阮茂學。阮茂學便忍不住往後退了小半步，“咚”的一聲，坐回椅上去，心想他兩個閨女，眼神一個抵一個凶，而且……按說都該是從他這裏遺傳的才對。
“瑤瑤，你先別著急，”寧淑這時候起身，深吸一口氣，盡量平和地對阮清瑤說：“按規矩，你的親娘是先室，我是繼妻，確實曾有舊禮，繼妻該在先室的牌位跟前行禮，可是我當年進門的時候，已經……”
寧淑的話還未說完，阮清瑤毫不客氣地打斷了她的話：“既然你自己也點了頭了，那麽好，讓我來告訴你，這一位，是當年侍奉照料我娘多年的人。”她回頭，一把將常嬸兒給扯了過來。
阿俏在一旁幾乎要罵出聲：這阮清瑤怎麽這麽傻，常嬸兒是什麽人她難道還沒看清楚，難道就為了一點兒誤會她就能這麽引狼入室麽？
“……大伯家可以由張叔來代表，那我也叫常嬸兒來代表我娘。寧淑，你若是想坐穩這阮家的主母之位，就來好生向我娘的人叩個頭，全了禮數！”阮清瑤扯過常嬸兒，正正地推她在寧淑跟前。
常嬸兒則做出一副惶惑的樣子，悄悄伸手指指身後，然後再搖搖手掌，示意這不是她的主意，全是二小姐在折騰。
寧淑正麵對著常嬸兒，直愣愣地盯著對方，一時竟不知該作何反應才好。
她萬萬沒想到，阮清瑤在二十年後，竟然開始算她和先室薛夫人的舊賬。回首過去這麽多年，自她到阮茂學的身邊，對阮清瑤這個繼女，吃穿用度，讀書玩樂，從來沒有半點虧待，甚至連一個“不”字都沒有說過。但凡她自私一點兒，阮清瑤都決計不會是現在這個模樣。
可是她這繼女到頭來竟然逼著她向一名仆婦磕頭？當著阮家長房來人，還有阮家這麽多仆傭的麵？
寧淑不知道的是，阮清瑤這樣做，隻是想出一出心底的一口惡氣而已。但這一口氣，她寧淑同樣咽不下去。
“這大過節的，瑤瑤別在這兒犯蠢！”阮茂學毫不客氣地又開了口，“這些事兒寧淑進阮家門的時候就已經都談妥了，你小孩子不懂事兒，別在這兒亂說，貽笑大方！”
“我小孩子不懂事？”阮清瑤笑出了聲，“是了，你們當年聯手算計我娘的時候，我那會兒確實是小孩子不懂事兒，可如今你們難道還能哄我？”
“清瑤，你把話說清楚，什麽叫聯手算計你娘？”寧淑一下子抓到了關鍵，撇開常嬸兒，來到阮清瑤麵前。
阮清瑤麵對寧淑，微微一笑，點頭道：“我現在是沒有任何憑據能指證，在這個家裏你是主母，旁人也不敢把你怎麽樣……”
她說這話的時候，阮家下人都目瞪口呆地在一旁看著發呆。連常嬸兒也悄沒聲兒地往常小玉那裏躲了兩步，像是要避開阮清瑤的鋒芒。
“……所以我也隻能口頭上說說，出出氣。姓寧的，你看這個男人這樣一副樣子，”阮清瑤伸手指了指阮茂學，又轉身指指常小玉，“有一就有二，有二就有三，我祝你以後和我娘一樣，明知這男人會接二連三地另有新歡，卻還不得不拴在他身邊，這樣痛苦地過一輩子……”
話猶未完，阮清瑤陡然被人扯著胳膊拽到一旁，接著是“啪”的一聲脆響。
阿俏聽阮清瑤在一家人麵前這樣做戲，一開始她還能耐下性子冷眼旁觀，到後來她幾乎怔了，因為阮清瑤這時候說的這樣一番話，幾乎是她上輩子說過的翻版。
上輩子，這話是由她的口裏講出來，說給薑曼容聽的，她身為子女，目睹生母的苦痛而無可奈何，隻能對那蓄意破壞自己家庭的薑姨娘悲憤地詛咒，詛咒她在阮茂學這個軟弱而不忠的男人身邊痛苦一輩子。
隻是這一輩子，話由阮清瑤喊了出來，渣爹還是那個渣爹，可是被詛咒的對象卻變成了她的生母寧淑。
阮清瑤沒聽過這些，忍不住問：“你是說，你是說……”
“是，二姐！”阿俏昂著下巴答道，“你在揮霍無度的時候，我把我所有的積蓄都貼給了阮家，換來了這個鋪子。你可明白了？就算是我吃了窩邊草，也在是光明正大地在吃，因為這個鋪子流落到旁人手裏，太可惜罷了。”
阮清瑤不語，偏頭避開阿俏的眼光，眼珠骨碌碌地轉，心裏飛快地琢磨阿俏這話的真實性。
“我實話告訴你，你手裏的錢，我不貪。你若願意拿錢來投我的醬園，我會兢兢業業地打理，生意好了，你的分紅一分不會少，生意不好，風險你也得跟我一起擔著。你若不願意，這省城裏也有不少人願意投這份實業。”
阿俏察言觀色，又補上一句，“若是有人憑空臆測，以為我是和他同時看上了你口袋裏的這點兒子現洋，才刻意勸你，我也沒什麽辦法。隻不過……”
“二姐，”阿俏湊近阮清瑤，與她目光一撞，沉了聲說，“你是個聰明人……”
阮清瑤心裏一跳，陡然想起那個路邊攤攤主說過的，“看著是個聰明麵孔，卻是個傻的”。
“這世上的事兒，你隻要肯沉下心細細地去想，冷靜一點兒，不要意氣用事，你是能看清真相的。”
阿俏說這話的時候，阮清瑤忍不住竟有點兒心虛：她可能確實……意氣用事了些，可是心頭的那股氣，那點兒委屈，實在無計可消除，一直重重地壓在她心上。
“姐，你好好歇著。”阿俏起身離開，“若是你對我們母女還有什麽疑問，不妨開誠布公地去問祖父，去問爹。”
第二天是年節之前最後一個需要上班的日子。阮茂學起晚了，衝進廚房裏，匆匆忙忙地喝了一杯咖啡，就準備去市府。
“清瑤，”阮茂學有些驚訝，“怎麽起得這麽早？”
阮清瑤頂了兩個黑眼圈，出現在廚房門口，白著一張臉，見到阮茂學便問：“爹，我能問你一樁事麽，一樁舊事？”
阮茂學提著公文包匆匆往外走，一麵走一麵安慰自己的長女：“清瑤，若是舊事，那該是不急吧！若是不急爹晚間從市府回來，再尋你說話。”
阮茂學一向對阮清瑤不錯，隻是這些年阮清瑤總是在外嬉遊玩鬧，和家人接觸的時間少了，父女兩人之間，著實有點兒陌生。以至於阮茂學此刻壓根兒沒想到，阮清瑤頂著這麽一副形容，在這個時間點來找自己，實實是一夜沒睡，被她心底的問題折磨了一宿。
“爹，是關於你和娘的……”阮清瑤忍不住出聲。
“我和你娘？”阮茂學幹咳一聲，說，“我和你娘有什麽好說的？”
阮清瑤管繼母叫“媽”，管自己生母叫“娘”，這個阮茂學能分得出來。隻不過這個男人滿心記掛著上班快要遲到了，腳下匆匆，隨口答應了這麽一句。原配過世，已經將近是二十年前的事兒了，阮茂學實在想不到這個時候為什麽女兒還會因為這事兒找到他。
於是他衝阮清瑤隨意一揮手，提著公文包就走了，沒曾留意阮清瑤咬緊了下唇，握緊了拳頭，眼裏漸漸有些水光透出來。
她還記得薛修齊提醒她的話：若是所有知情人都噤口不言，那事情就……可是如今，知情人豈止是噤口不言，分明是這個家裏壓根兒就沒有人曾經將她的生母當回事過。
阮茂學走後，另外一位阮家人徐徐步入大廚房。
“瑤瑤啊，”阮老爺子一手扶著拐杖，另一手則在盤著兩枚色澤紅亮的核桃，“什麽事這麽一大早起來問你爹。”
阮清瑤沒想到剛才的話都教祖父聽去了，頗有些羞愧，低著頭對老爺子說：“祖父，也沒什麽……”
“這樣吧，午後來我書房一趟吧。”阮老爺子拋下一句話，拈著兩個核桃出了廚房。
午後，阮清瑤從阮老爺子的書房出來，麵帶疑惑，想了又想，幾次三番欲回頭敲門，似乎是想將心裏的疑問再問個清楚。
突然她記起某一個細節，凝思片刻，恍然大悟，睜大了眼，似乎自己也有點兒不敢相信，一時臉漲得通紅，片刻後血色又褪得幹幹淨淨。她自己的揣測，瞬間說服了自己，阮清瑤開始篤信她所想的，都是事實。
這位阮家二小姐咬了咬下唇，似是下了什麽決心，轉身從阮老爺子書房門口匆匆離開，腳上的高跟鞋在地板上敲擊出篤篤篤的勻淨聲響。
阮老爺子則從她背後悄無聲息地轉出來，望著阮清瑤的背影，凝視片刻，轉身回去。
第148章
阮家規矩，舊曆除夕，全家要聚在一起祭祖請神、守夜辭歲，隻不過因為阮家還一麵做著生意的關係，這儀程都放在了中午。
從上午開始起寧淑就帶著阿俏在大廚房忙碌。祭祖的神龕那裏則有阮家老爺子帶著阮茂學在操持，阮浩宇跟著跑腿，打打下手。隻不見阮清瑤。
眼看午時將至，阮清瑤也已經回來，阮家便祭祖辭歲，在阮家列祖列宗的牌位跟前，由祖父阮正源帶著一起行禮。祭祖請神已畢，便由阮老爺子上座，阮茂學寧淑夫婦坐在下首，自阮清瑤以下，阿俏、阮浩宇依次向座上的長輩行禮，寧淑便微笑著從寬大的襖衣袖袍裏取出事先包好的紅包遞給她們。
隻是阮清瑤接紅包的時候，抬起眼，目光與寧淑的撞了撞，寧淑不禁一怔，阮清瑤卻已經收回目光，退到一邊去。
待阮家三名子女都行過禮，就該輪到阮家仆傭了。阮家廚下的仆傭大多是省城和這附近的人口，家住得遠的午飯後就要向主家告辭回去，住得近的則會一直幫忙打點完晚上的席麵之後再走。當然，留得晚的那幾個，得的紅包也要豐厚些。
仆人們一起推高師傅先上來，高師傅年長經過的事兒多，有些分寸，說：“大家都等一等，主家還沒結束呢！”
他口中的“主家”，是指阮家長房，阮茂學的兄長阮茂才，特地遣了家仆回來，特為來向阮老爺子磕頭的。阮茂才此前來過信，解釋過上海事務繁忙，不回省城過年了，這時候則遣了一房在阮家服侍了多年的家仆，回省城，代表長房一家，給阮老爺子送上節禮，順便叩頭。
高師傅在阮家的時日也不短，這些人情規矩他都懂。
這時阮家長房遣來省城的老張頭趕緊站了出來，正要向阮老爺子恭敬下拜。
“張叔請稍等！”
阮家正堂裏，突然響起一個嬌滴滴的女聲，“這二房的自家人，都還沒拜完呢！”
說話的人是阮清瑤。可她說的，實在令人費解，阮茂學呆坐在上頭，微愣著張著嘴，寧淑已經皺起了眉頭，隻有阮老爺子一個，依舊坐在上首，中正平和地笑著。
阿俏已經在一旁拉阮清瑤：“二姐，你到底想怎樣？”
阮清瑤一挑眉，也壓低了聲音回道：“我不想怎樣，我這不也是陳述事實麽？你看，這不還有二房的家人？”
眾人的目光隨著她所知，向阮家正廳外望去。
隻見常嬸兒攙扶著常小玉，從廳外一起進來。
原來大家把這常姨娘給忘了。
寧淑登時胸口好像是憋了口氣，臉色轉青，瞪著身邊的阮茂學，一對眼珠子似乎能瞪出來。
阮茂學有些惶惑，他明明沒有安排常小玉回家來啊！
阿俏一扯阮清瑤的衣袖，寒聲道：“你這是……哪壺不開提哪壺？”
旁邊阮浩宇則莫名其妙地問：“這不是當初二姐姐身邊的丫頭麽，怎麽就成了二房的……家裏人？”
阮浩宇一直在外求學，回家的機會很少，而家人也不會刻意將阮茂學的這樁“醜事”當做一樁事兒告訴他，所以阮浩宇還一直不怎麽知道常小玉的事兒。
阮清瑤見寧淑臉色難看，阮茂學則麵露尷尬，嘴角露出微笑，心想：若是她心裏不舒坦，這世上，旁人心裏也甭想舒坦。
“茂學，這事兒，你怎麽說？”阮老爺子的聲音在正廳裏響了起來。
阮茂學沉默片刻，點頭道：“是……這是寧淑疏漏了，畢竟是擺酒請客納的姨娘，這事兒是寧淑做得不對。”
寧淑聽了這話，險些一口氣沒順過來，臉色轉鐵青。
可是這是在眾人麵前，阮家所有的下人都在，甚至還有長房從上海派來的人。隻要她稍有不慎，傳出去，這便是個笑話。
“是，是兒媳想得不周到，將常姨娘給遺忘了。”寧淑淡淡地答道。她隻是點醒一個事實，常小玉在阮家根本就是個可有可無的人，甚至沒人提起根本就想不起來的人物。若是她在這當兒跟常小玉置氣，反而不符合她正妻的身份。
常小玉聞言抬起頭，怨懟地往寧淑那裏看了一眼。
阿俏在一旁，則用驚訝的眼神打量著常小玉。
上回在百貨公司見常小玉的時候，常小玉已經胖胖得像是一隻圓桶，可是如今她已經瘦了不少，整個人身材的線條已經重新出現，雖然身材沒有阮清瑤和她阿俏那樣輕盈俏麗，可是現在的常小玉，已經不能算是過胖，隻是稍微有點兒胖，反倒有點兒珠圓玉潤的味道，整個人洋溢著青春氣息，甚至可以算是有點兒……好看。
感受到阿俏的目光，常小玉得意地偏過臉，衝阿俏勾勾嘴角。
阿俏則一時沒能反應過來：難道這常小玉是個氣球，能夠隨時吹起來又縮回去的麽？
常嬸兒一直在常小玉身邊扶著她，這時候衝常小玉使個眼色，示意讓常小玉上前去給阮正源等人叩頭。
常小玉會意，趕緊上前，先是給阮正源磕了頭，再衝阮茂學拜了拜，口裏甜甜喚了聲：“老爺！”
阮茂學好久沒見過常小玉了，見她這副樣子青春甜美，忍不住心存憐惜，點點頭說：“好，好”
這算是舊情重熾了？
寧淑的臉色立刻又黑了幾分。
常小玉麵露喜色，可又不得不轉過身麵對寧淑。
這會兒她的腰和脖子有點兒硬，可寧淑畢竟是正房，一會兒年節的紅包也從正房這裏給出來，她不得不朝寧淑低頭。
“稍等一下！”
阮清瑤再度開口，打斷了正廳裏的儀程。
“二姐，你這是要做什麽？”阿俏隱隱約約覺得有點兒不對，小聲質問。她覺得今日阮清瑤的情緒非常古怪。而常嬸兒和常小玉兩人，則明顯是得了阮清瑤授意，才撿了這個時候回到阮家的。這個二姐，究竟在打什麽主意？
“這年節的時候，一家人聚在一起，規矩不都說妾室要向正室跪拜的麽？”阮清瑤兩片薄薄的嘴唇一開一合，說出來的話也很是刻薄，“媽，你身為繼室，怎麽不向我的親娘跪拜？”
阮清瑤這話開口，阮家正廳裏的人齊刷刷地變了臉色。
“瑤瑤，你這發的是哪門子的瘋？”阮茂學刷地站起身，大聲斥責。
長房遣來的人還在一旁看著，他這個長女竟爾找了這麽個時機發難。
“我發瘋？我可沒瘋！”阮清瑤怒瞪了一眼阮茂學。阮茂學便忍不住往後退了小半步，“咚”的一聲，坐回椅上去，心想他兩個閨女，眼神一個抵一個凶，而且……按說都該是從他這裏遺傳的才對。
“瑤瑤，你先別著急，”寧淑這時候起身，深吸一口氣，盡量平和地對阮清瑤說：“按規矩，你的親娘是先室，我是繼妻，確實曾有舊禮，繼妻該在先室的牌位跟前行禮，可是我當年進門的時候，已經……”
寧淑的話還未說完，阮清瑤毫不客氣地打斷了她的話：“既然你自己也點了頭了，那麽好，讓我來告訴你，這一位，是當年侍奉照料我娘多年的人。”她回頭，一把將常嬸兒給扯了過來。
阿俏在一旁幾乎要罵出聲：這阮清瑤怎麽這麽傻，常嬸兒是什麽人她難道還沒看清楚，難道就為了一點兒誤會她就能這麽引狼入室麽？
“……大伯家可以由張叔來代表，那我也叫常嬸兒來代表我娘。寧淑，你若是想坐穩這阮家的主母之位，就來好生向我娘的人叩個頭，全了禮數！”阮清瑤扯過常嬸兒，正正地推她在寧淑跟前。
常嬸兒則做出一副惶惑的樣子，悄悄伸手指指身後，然後再搖搖手掌，示意這不是她的主意，全是二小姐在折騰。
寧淑正麵對著常嬸兒，直愣愣地盯著對方，一時竟不知該作何反應才好。
她萬萬沒想到，阮清瑤在二十年後，竟然開始算她和先室薛夫人的舊賬。回首過去這麽多年，自她到阮茂學的身邊，對阮清瑤這個繼女，吃穿用度，讀書玩樂，從來沒有半點虧待，甚至連一個“不”字都沒有說過。但凡她自私一點兒，阮清瑤都決計不會是現在這個模樣。
可是她這繼女到頭來竟然逼著她向一名仆婦磕頭？當著阮家長房來人，還有阮家這麽多仆傭的麵？
寧淑不知道的是，阮清瑤這樣做，隻是想出一出心底的一口惡氣而已。但這一口氣，她寧淑同樣咽不下去。
“這大過節的，瑤瑤別在這兒犯蠢！”阮茂學毫不客氣地又開了口，“這些事兒寧淑進阮家門的時候就已經都談妥了，你小孩子不懂事兒，別在這兒亂說，貽笑大方！”
“我小孩子不懂事？”阮清瑤笑出了聲，“是了，你們當年聯手算計我娘的時候，我那會兒確實是小孩子不懂事兒，可如今你們難道還能哄我？”
“清瑤，你把話說清楚，什麽叫聯手算計你娘？”寧淑一下子抓到了關鍵，撇開常嬸兒，來到阮清瑤麵前。
阮清瑤麵對寧淑，微微一笑，點頭道：“我現在是沒有任何憑據能指證，在這個家裏你是主母，旁人也不敢把你怎麽樣……”
她說這話的時候，阮家下人都目瞪口呆地在一旁看著發呆。連常嬸兒也悄沒聲兒地往常小玉那裏躲了兩步，像是要避開阮清瑤的鋒芒。
“……所以我也隻能口頭上說說，出出氣。姓寧的，你看這個男人這樣一副樣子，”阮清瑤伸手指了指阮茂學，又轉身指指常小玉，“有一就有二，有二就有三，我祝你以後和我娘一樣，明知這男人會接二連三地另有新歡，卻還不得不拴在他身邊，這樣痛苦地過一輩子……”
話猶未完，阮清瑤陡然被人扯著胳膊拽到一旁，接著是“啪”的一聲脆響。
阿俏聽阮清瑤在一家人麵前這樣做戲，一開始她還能耐下性子冷眼旁觀，到後來她幾乎怔了，因為阮清瑤這時候說的這樣一番話，幾乎是她上輩子說過的翻版。
上輩子，這話是由她的口裏講出來，說給薑曼容聽的，她身為子女，目睹生母的苦痛而無可奈何，隻能對那蓄意破壞自己家庭的薑姨娘悲憤地詛咒，詛咒她在阮茂學這個軟弱而不忠的男人身邊痛苦一輩子。
隻是這一輩子，話由阮清瑤喊了出來，渣爹還是那個渣爹，可是被詛咒的對象卻變成了她的生母寧淑。