門子湊過去看，隻見大紅紙寬約一尺半長約四尺。中間豎行隸書大字‘貴府令公子周’下邊靠右兩個小點隸書‘金名’接著中間是小些的行書‘清貞’然後又是隸書大字‘高中辛卯月’換行左邊‘樊縣縣試第一’。
最右下是隸書大字‘樊縣官報’
“不能吧……”三少爺不是讀書讀傻了嗎？再說也沒聽說他去考試。
報子不高興了，他好不容易搶來的美差，怎麽碰上這種不認的，他還沒聽過誰家把捷報往外推。
“哎！我說你們府上三少爺是不是金名清貞，我報了多少年喜還能報錯了？臨走時都是把姓名籍貫父母家人對了又對的！”
……門子
剩下的幾個門子也麵麵相覷。
報子發飆了：“還不去報你們當家老爺知道！”
“哦哦哦”幾個門子不可思議的往回跑“老爺外邊衙門來捷報，說三少爺高中案首……”
“怎麽可能？”這是大老爺。
“什麽？”這是老夫人。
“胡鬧！”這是周懷嬰。
幾個門子是分開報的，他們激動的一頓巴拉：“真的真的，穿著官府的衣裳，手裏拿著官報……”大老爺皺著眉往老夫人那裏去，二老爺直接把門子踢出去了。
“不長眼的東西，敢拿你家老爺開涮！”
錢氏正在老夫人處討好賣乖，聽了門子的話，直覺嗬斥：“胡鬧，不說三少爺死讀書沒進益，他根本就沒去考試，哪裏來的案首？”
“可人家報喜的就在門口不走。”
聽到消息跟著大老爺匆匆趕來的黃氏，說了一句有用的話：“三少爺人呢？立刻去請。”
錢氏心裏亂成麻，呆呆的說：“前些日子說悶，跟丫鬟去村裏玩了。”
“什麽時候去的，去了多久？”黃氏緊接著問，老夫人的心也提了起來，她拍拍幾案盯著發呆的錢氏：“快說啊！”
“二月初去的，現在還沒回來……”
錢氏兩眼無神呆坐著，屋裏其他人安靜下來，都被這飛來一筆震住：時間恰好對上。
倒是門子震驚過後，這會兒琢磨出味兒來，他換上喜色：“恭喜老夫人金孫得中案首，將來連中三元金榜題名、光宗耀祖~~~”
老夫人胸膛起起伏伏，還是黃氏先反應過來：“快、立刻派人去門口燃起鞭炮，請報喜人進門喝酒。”
“對、對、對”老夫人反應過來，也不疊聲的吩咐“讓廚房做好酒好菜，快情人進來。”
周府門口終於響起‘劈裏啪啦’的鞭炮聲。
滿府的下人都有些反應不過來，看著報喜的人吹吹打打進來。
“給老夫人、老爺、夫人、賀喜”報子喜笑顏開雙手奉上捷報“貴府令公子周金名清貞，高中辛卯月樊縣縣試第一~~~”
“好好好”老夫人笑的滿臉菊花“賞！”
“賞”黃氏跟著說了一聲，百合連忙把一個個大小不一的紅封，送到報喜一行人手上。
報子一過手就知道有十兩，臉上的笑容更勝：“貴府三少爺縣試五場，場場第一，怎麽府上倒像是沒準備候報？”
在場的周府眾人臉色微變，不過收了銀錢正高興的報子沒注意到，繼續嚷嚷：“貴府三少爺呢，請出來讓咱們拜拜沾沾貴人喜氣。”
……周府還真沒人知道周清貞在哪來，黃氏正欲打圓場，門外傳來下人的呼聲：“三少爺回來了！”
周清貞一身青碧色薄棉袍，眉目溫和淺淡的走進來。
“勞煩報子大哥久等，清貞不知自己學業如何，所以瞞著家人悄悄去應試，不想僥幸得了第一，倒讓家人跟著受驚。”
報子恭維的揖手回禮：“怪道來報喜沒人相信，周少爺太謙虛了連試五場第一，咱們樊縣多少年沒有過的事兒。”
說完站起來，討好的笑著走近幾步：“給您透個信兒，咱們程縣令準備了十兩銀子的賞賜，就快到了，咱們都盼著周少爺，府試、院試奪魁，連中小三元，給咱樊縣長臉呐。”
周清貞還未說話，門外走進周懷嬰冷著臉裝模作樣的教訓：“不過一個縣案首，到猖狂了你，切不可忘記‘謙遜’二字。”
周清貞垂下眼揖手：“父親教訓的是。”
黃氏看話頭不太好，笑了說：“前院備了些薄酒，幾位辛苦請多少用些。”
周海田連忙伸手相邀：“諸位大哥辛苦，隨小弟去喝兩杯。”
剛才疑惑的報子，臉上又有了喜色，高高興興的去了。心裏想著，瞧瞧不愧是大戶人家，看人家這家教就是不一樣。
屋裏沒有外人，周清貞撩袍雙膝跪在老夫人麵前：“清貞愚鈍，深恐學業粗陋才私下去應試，以免落第讓長輩失望，沒想僥幸得中案首，讓祖母受驚了。”語落安靜的叩頭。
老夫人這會才有了實際的感覺，她神色複雜的看著跪在下邊的孫子。為了當年侄女的事，自己一直不喜歡他，卻沒想到真如老太爺所說，這孩子聰慧非旁人能比。
旁邊坐的錢氏手裏緊緊的絞著帕子，混蛋、王八蛋，現在看看哪裏有一絲呆氣！
“你好大的膽子，眼裏還有沒有父母長輩，竟然偷偷去應試，讓我們周府今日丟盡臉麵！”
黃氏輕輕的拿著帕子捂嘴笑：“弟妹這話說的，我倒不知道官府來報喜，是讓我們丟臉的事，也不知道弟妹這樣的話傳出去，讓程縣令怎麽想？”
“怎麽想？這樣目無長輩，不忠不孝無法無天之徒，哪裏有資格去應試，應該上告朝廷擼了他的功名才是。”
“弟妹，這裏是周家，周家興旺發達靠的是上下一心。”大老爺不悅的開口。
多年的蒙蔽愚弄，還有二房諸多不順，讓錢玲兒失去分寸忘記了忍耐：“這煞星何曾跟我們一心，去應試都要欺瞞父母！”
周清貞跪在地上垂眼淡漠不語，這滿屋子的人那個心理不清楚，錢氏怎麽可能讓周清貞去應試。
“夠了”最終老夫人歎息一聲“起來吧，在外邊辛苦這麽些日子，回去好好歇歇。”
“謝祖母”周清貞又行了一禮，才撩袍站起來“這幾年清貞一直蒙馮先生教導，今日他也來到府裏，請祖母見上一見，先生有祖父托付的話要對祖母說。”
“馮先生在哪裏？”
“春花姐姐領先生在小院喝茶。”
“去請，既是有話對我說，你們都退下吧。”老夫人略有些疲憊的揮手。
“是”大老爺、大夫人拱手福身先行離開，錢氏還在猶豫，老夫人無奈：
“退下吧，你兒子中了案首該拿出喜氣才對，將來他若為官做宰，還能少了你的誥命不成？別一天到晚小家子氣，淨惦記些雞毛狗碎。”
“……是……”錢氏無可奈何的退下。
原本還有幾分開心的周懷嬰冷了臉色，果然跟白家人一樣，都是白眼狼，眼裏竟然連自己這個父親都沒有，請先生都不知道留自己嗎？
不用人說，他一甩袖冷哼著走了。
屋裏靜下來，老夫人還在琢磨怎麽開口，周清貞淡淡的說：“清貞記得自己姓周，是周氏子孫。”
老夫人歎口氣，什麽也不必說了：“你明白最好。”
“清貞明白，隻是有一件事要稟告祖母。”
“你說。”
周清貞垂下眼，語氣淡淡：“這些年春花姐姐為了供我讀書，不但耗盡所有月銀，還一年四季操勞……”
初春采綿茵陳，夏秋捉劇毒蟲，寒冬挖枸杞根。周清貞忘不了春花被蠍子蟄過，被簸箕蟲咬過，冬天寒風裏磨粗的手指，初春伸不展的腰身，姐姐的情誼他粉身難報。
“怎麽要她供應，你的月銀呢？”
“……清貞的月銀自來是父親保管。”
這不爭氣的兒子！老夫人簡直無語，可事情還得辦：“這筆錢我們周府自然不會少她……”
“多謝祖母，還的別忘了，還有每天一根蠟燭的錢。”
……老夫人怒氣到胸口，庶女果然上不了台麵，都是什麽下作手段，當初要是娶了自己的嫡侄女多好，看看周清貞，這麽聰明冷靜的孩子就是錢家的外甥。
“我讓黃氏給她撥三十兩銀子的賞錢足夠了。”
“是”
不一會冬青領著馮先生，後邊跟著春花一起進來，老夫人笑著起身相迎：“這幾年清貞勞煩先生了。”
馮易寬拱手笑的和氣：“老夫人言重了。”
馮易寬坐下沒有廢話，直接說當年他受老太爺囑托，收了周清貞做入室弟子，在離開周府後繼續教導。
當然在場的沒人相信這話，真收作入室弟子，必要周懷嬰上門拜見才行。馮易寬這麽做隻為了堵住，不利的流言。
比方什麽家裏有先生，卻另投他門，不忠不義之類。
話交待清楚後，馮易寬照舊以馬上府試要帶在身邊指導為名，領走周清貞和春花。老夫人也不強留，她也擔心錢氏一時糊塗，做出什麽不好的事來。
周府真的急需一份功名，在樊縣挺起腰杆，否則百年清貴的名聲會慢慢敗損。難得出了好苗，自然要用點心思。
“還要勞煩先生，謝師禮隨後奉上”老夫人笑著送到二門口。
四月五日是鹿鳴府，第一場府試的日子，也是周清貞十五歲的生日。這一次他們不用偷偷摸摸，也不再為銀錢發愁。
周清貞在裏邊應試，春花在外邊掂著腳跟等。四月底周府看起來和往常一樣平靜，隻有幾個門子小聲議論幾句。
“這次大夫人讓準備了鞭炮，也不知能不能用上”
“誰知道呢”
鑼鼓喧天中：“貴府令公子周金名清貞高中癸巳月鹿鳴府試第一~~~”
周府熱鬧起來。
到了七月底，這一次老夫人不再平靜，幾個主子都在正廳忐忑激動的等著。已經連中兩元，這一次能否再次奪魁？
“怎麽還不來？”黃氏捏著帕子向外張望，除了周清貞她的長子也參加了院試。
錢氏穿著喜慶臉上掛了兩分笑，漫不經心的吹著手裏的涼茶。
周懷嬰穿著錦緞繡袍等的焦躁轉圈：“怎麽還不來，那孽障失手不成？”
“呸呸”老夫人敲著拐杖斥責“胡說什麽呢，祖宗庇護一定順順當當。”
“來了、來了”門外連顛帶跑進一個門子滿臉狂喜“恭喜老夫人，三少爺高中案首，咱們三少爺連中小三元！將來必定金榜題名”
“快請報喜的進來，賞。”老夫人放下心笑的舒暢。
“是，已經請了，後邊馬上就到。”門子滿臉喜色的討巧。
“府裏下人賞兩個月工錢。”老夫人歡喜的快喘不上氣，終於有能拿出手撐體麵的人。
諾大的周府十來年都是一府白丁，人情往來，有那些輕狂的都改稱她們老太太、太太了。一個秀才雖然還不算什麽，可是連中小三元也足夠傲人，更何況周清貞才幾歲前途不可量。
“老大家的，你派人把清遠旁邊的三進院子收拾出來，給三少爺。”
“是”
最右下是隸書大字‘樊縣官報’
“不能吧……”三少爺不是讀書讀傻了嗎？再說也沒聽說他去考試。
報子不高興了，他好不容易搶來的美差，怎麽碰上這種不認的，他還沒聽過誰家把捷報往外推。
“哎！我說你們府上三少爺是不是金名清貞，我報了多少年喜還能報錯了？臨走時都是把姓名籍貫父母家人對了又對的！”
……門子
剩下的幾個門子也麵麵相覷。
報子發飆了：“還不去報你們當家老爺知道！”
“哦哦哦”幾個門子不可思議的往回跑“老爺外邊衙門來捷報，說三少爺高中案首……”
“怎麽可能？”這是大老爺。
“什麽？”這是老夫人。
“胡鬧！”這是周懷嬰。
幾個門子是分開報的，他們激動的一頓巴拉：“真的真的，穿著官府的衣裳，手裏拿著官報……”大老爺皺著眉往老夫人那裏去，二老爺直接把門子踢出去了。
“不長眼的東西，敢拿你家老爺開涮！”
錢氏正在老夫人處討好賣乖，聽了門子的話，直覺嗬斥：“胡鬧，不說三少爺死讀書沒進益，他根本就沒去考試，哪裏來的案首？”
“可人家報喜的就在門口不走。”
聽到消息跟著大老爺匆匆趕來的黃氏，說了一句有用的話：“三少爺人呢？立刻去請。”
錢氏心裏亂成麻，呆呆的說：“前些日子說悶，跟丫鬟去村裏玩了。”
“什麽時候去的，去了多久？”黃氏緊接著問，老夫人的心也提了起來，她拍拍幾案盯著發呆的錢氏：“快說啊！”
“二月初去的，現在還沒回來……”
錢氏兩眼無神呆坐著，屋裏其他人安靜下來，都被這飛來一筆震住：時間恰好對上。
倒是門子震驚過後，這會兒琢磨出味兒來，他換上喜色：“恭喜老夫人金孫得中案首，將來連中三元金榜題名、光宗耀祖~~~”
老夫人胸膛起起伏伏，還是黃氏先反應過來：“快、立刻派人去門口燃起鞭炮，請報喜人進門喝酒。”
“對、對、對”老夫人反應過來，也不疊聲的吩咐“讓廚房做好酒好菜，快情人進來。”
周府門口終於響起‘劈裏啪啦’的鞭炮聲。
滿府的下人都有些反應不過來，看著報喜的人吹吹打打進來。
“給老夫人、老爺、夫人、賀喜”報子喜笑顏開雙手奉上捷報“貴府令公子周金名清貞，高中辛卯月樊縣縣試第一~~~”
“好好好”老夫人笑的滿臉菊花“賞！”
“賞”黃氏跟著說了一聲，百合連忙把一個個大小不一的紅封，送到報喜一行人手上。
報子一過手就知道有十兩，臉上的笑容更勝：“貴府三少爺縣試五場，場場第一，怎麽府上倒像是沒準備候報？”
在場的周府眾人臉色微變，不過收了銀錢正高興的報子沒注意到，繼續嚷嚷：“貴府三少爺呢，請出來讓咱們拜拜沾沾貴人喜氣。”
……周府還真沒人知道周清貞在哪來，黃氏正欲打圓場，門外傳來下人的呼聲：“三少爺回來了！”
周清貞一身青碧色薄棉袍，眉目溫和淺淡的走進來。
“勞煩報子大哥久等，清貞不知自己學業如何，所以瞞著家人悄悄去應試，不想僥幸得了第一，倒讓家人跟著受驚。”
報子恭維的揖手回禮：“怪道來報喜沒人相信，周少爺太謙虛了連試五場第一，咱們樊縣多少年沒有過的事兒。”
說完站起來，討好的笑著走近幾步：“給您透個信兒，咱們程縣令準備了十兩銀子的賞賜，就快到了，咱們都盼著周少爺，府試、院試奪魁，連中小三元，給咱樊縣長臉呐。”
周清貞還未說話，門外走進周懷嬰冷著臉裝模作樣的教訓：“不過一個縣案首，到猖狂了你，切不可忘記‘謙遜’二字。”
周清貞垂下眼揖手：“父親教訓的是。”
黃氏看話頭不太好，笑了說：“前院備了些薄酒，幾位辛苦請多少用些。”
周海田連忙伸手相邀：“諸位大哥辛苦，隨小弟去喝兩杯。”
剛才疑惑的報子，臉上又有了喜色，高高興興的去了。心裏想著，瞧瞧不愧是大戶人家，看人家這家教就是不一樣。
屋裏沒有外人，周清貞撩袍雙膝跪在老夫人麵前：“清貞愚鈍，深恐學業粗陋才私下去應試，以免落第讓長輩失望，沒想僥幸得中案首，讓祖母受驚了。”語落安靜的叩頭。
老夫人這會才有了實際的感覺，她神色複雜的看著跪在下邊的孫子。為了當年侄女的事，自己一直不喜歡他，卻沒想到真如老太爺所說，這孩子聰慧非旁人能比。
旁邊坐的錢氏手裏緊緊的絞著帕子，混蛋、王八蛋，現在看看哪裏有一絲呆氣！
“你好大的膽子，眼裏還有沒有父母長輩，竟然偷偷去應試，讓我們周府今日丟盡臉麵！”
黃氏輕輕的拿著帕子捂嘴笑：“弟妹這話說的，我倒不知道官府來報喜，是讓我們丟臉的事，也不知道弟妹這樣的話傳出去，讓程縣令怎麽想？”
“怎麽想？這樣目無長輩，不忠不孝無法無天之徒，哪裏有資格去應試，應該上告朝廷擼了他的功名才是。”
“弟妹，這裏是周家，周家興旺發達靠的是上下一心。”大老爺不悅的開口。
多年的蒙蔽愚弄，還有二房諸多不順，讓錢玲兒失去分寸忘記了忍耐：“這煞星何曾跟我們一心，去應試都要欺瞞父母！”
周清貞跪在地上垂眼淡漠不語，這滿屋子的人那個心理不清楚，錢氏怎麽可能讓周清貞去應試。
“夠了”最終老夫人歎息一聲“起來吧，在外邊辛苦這麽些日子，回去好好歇歇。”
“謝祖母”周清貞又行了一禮，才撩袍站起來“這幾年清貞一直蒙馮先生教導，今日他也來到府裏，請祖母見上一見，先生有祖父托付的話要對祖母說。”
“馮先生在哪裏？”
“春花姐姐領先生在小院喝茶。”
“去請，既是有話對我說，你們都退下吧。”老夫人略有些疲憊的揮手。
“是”大老爺、大夫人拱手福身先行離開，錢氏還在猶豫，老夫人無奈：
“退下吧，你兒子中了案首該拿出喜氣才對，將來他若為官做宰，還能少了你的誥命不成？別一天到晚小家子氣，淨惦記些雞毛狗碎。”
“……是……”錢氏無可奈何的退下。
原本還有幾分開心的周懷嬰冷了臉色，果然跟白家人一樣，都是白眼狼，眼裏竟然連自己這個父親都沒有，請先生都不知道留自己嗎？
不用人說，他一甩袖冷哼著走了。
屋裏靜下來，老夫人還在琢磨怎麽開口，周清貞淡淡的說：“清貞記得自己姓周，是周氏子孫。”
老夫人歎口氣，什麽也不必說了：“你明白最好。”
“清貞明白，隻是有一件事要稟告祖母。”
“你說。”
周清貞垂下眼，語氣淡淡：“這些年春花姐姐為了供我讀書，不但耗盡所有月銀，還一年四季操勞……”
初春采綿茵陳，夏秋捉劇毒蟲，寒冬挖枸杞根。周清貞忘不了春花被蠍子蟄過，被簸箕蟲咬過，冬天寒風裏磨粗的手指，初春伸不展的腰身，姐姐的情誼他粉身難報。
“怎麽要她供應，你的月銀呢？”
“……清貞的月銀自來是父親保管。”
這不爭氣的兒子！老夫人簡直無語，可事情還得辦：“這筆錢我們周府自然不會少她……”
“多謝祖母，還的別忘了，還有每天一根蠟燭的錢。”
……老夫人怒氣到胸口，庶女果然上不了台麵，都是什麽下作手段，當初要是娶了自己的嫡侄女多好，看看周清貞，這麽聰明冷靜的孩子就是錢家的外甥。
“我讓黃氏給她撥三十兩銀子的賞錢足夠了。”
“是”
不一會冬青領著馮先生，後邊跟著春花一起進來，老夫人笑著起身相迎：“這幾年清貞勞煩先生了。”
馮易寬拱手笑的和氣：“老夫人言重了。”
馮易寬坐下沒有廢話，直接說當年他受老太爺囑托，收了周清貞做入室弟子，在離開周府後繼續教導。
當然在場的沒人相信這話，真收作入室弟子，必要周懷嬰上門拜見才行。馮易寬這麽做隻為了堵住，不利的流言。
比方什麽家裏有先生，卻另投他門，不忠不義之類。
話交待清楚後，馮易寬照舊以馬上府試要帶在身邊指導為名，領走周清貞和春花。老夫人也不強留，她也擔心錢氏一時糊塗，做出什麽不好的事來。
周府真的急需一份功名，在樊縣挺起腰杆，否則百年清貴的名聲會慢慢敗損。難得出了好苗，自然要用點心思。
“還要勞煩先生，謝師禮隨後奉上”老夫人笑著送到二門口。
四月五日是鹿鳴府，第一場府試的日子，也是周清貞十五歲的生日。這一次他們不用偷偷摸摸，也不再為銀錢發愁。
周清貞在裏邊應試，春花在外邊掂著腳跟等。四月底周府看起來和往常一樣平靜，隻有幾個門子小聲議論幾句。
“這次大夫人讓準備了鞭炮，也不知能不能用上”
“誰知道呢”
鑼鼓喧天中：“貴府令公子周金名清貞高中癸巳月鹿鳴府試第一~~~”
周府熱鬧起來。
到了七月底，這一次老夫人不再平靜，幾個主子都在正廳忐忑激動的等著。已經連中兩元，這一次能否再次奪魁？
“怎麽還不來？”黃氏捏著帕子向外張望，除了周清貞她的長子也參加了院試。
錢氏穿著喜慶臉上掛了兩分笑，漫不經心的吹著手裏的涼茶。
周懷嬰穿著錦緞繡袍等的焦躁轉圈：“怎麽還不來，那孽障失手不成？”
“呸呸”老夫人敲著拐杖斥責“胡說什麽呢，祖宗庇護一定順順當當。”
“來了、來了”門外連顛帶跑進一個門子滿臉狂喜“恭喜老夫人，三少爺高中案首，咱們三少爺連中小三元！將來必定金榜題名”
“快請報喜的進來，賞。”老夫人放下心笑的舒暢。
“是，已經請了，後邊馬上就到。”門子滿臉喜色的討巧。
“府裏下人賞兩個月工錢。”老夫人歡喜的快喘不上氣，終於有能拿出手撐體麵的人。
諾大的周府十來年都是一府白丁，人情往來，有那些輕狂的都改稱她們老太太、太太了。一個秀才雖然還不算什麽，可是連中小三元也足夠傲人，更何況周清貞才幾歲前途不可量。
“老大家的，你派人把清遠旁邊的三進院子收拾出來，給三少爺。”
“是”