春花到水盆那兒洗手，心裏的怒氣還沒有消散，一盆水洗的嘩啦啦響：“王青妹竟然讓我幫她……”
‘拉皮條’到底再說不出口，隻是憤憤的拿帕子擦手：“真惡心。”
“她啊……”望月放下書直起身子坐端，想了一會淡淡的說：“一個可憐人罷了。”
“不管落到什麽境界，人總該自珍自愛才對。”
望月看著春花臉上的不屑，不知回想到什麽，臉上浮現雲裏霧裏的模糊笑容：“世上的事哪有那麽容易……總有身不由己的時候……”
後邊的話音很低春花沒聽到，她隻回答前邊的問題：“世上的事不外乎‘取舍’二字，自己取得下賤怪誰。”
‘取舍’談何容易，如果都無法舍呢？望月心裏淡淡的想著，再看一眼似乎在女牢裏也不掩個性的春花，忽然有了說話興致。
她提壺給春花到了一杯清茶，悅耳聲音緩緩響起：“青妹十歲那年父親病故，她母親性子柔弱守不住家產，隻好帶青妹改嫁。”
春花靠著桌子坐在床邊，聽了一個小姑娘的故事。
王青妹的繼父叫侯繼德，原也不是什麽好人也沒什麽本事，剛開始還好，不過三五個月就把眼睛盯到青妹身上，開始汙言穢語還動手動腳。
小姑娘嚇壞了找她娘哭訴，卻被她娘捂住嘴：“又沒真的怎樣，忍忍等嫁人就好了，要不然咱們娘兒倆還能去哪兒？”
看著娘憂傷的臉，青妹默默忍下。
母親的默認加重了禽獸的無恥，青妹繼父越來越過分，就是當著青妹娘也毫不遮掩的捏胸掐屁股。
青妹娘隻會流淚苦求：“千萬有分寸，將來姑娘還要嫁人呢。”
事情終於爆發在青妹十三歲那年，青妹娘生了一個兒子坐月，青妹繼父沒處撒火，摸到廚房對著正在案板切菜的青妹動手動腳。
青妹一天大似一天，卻隻能咬牙忍耐，等著將來嫁出去就好。誰知這一次侯繼德一身邪火沒處發，光摸還不滿意，脫了褲子就想衝進去。
幸虧青妹反應快，閃身回頭看到男人身下那玩意兒，嚇的尖叫著直接拿菜刀砍下去……然後被判四年牢獄。
“既然這樣，為什麽進來變得……”
望月笑笑：“凡是進來的女犯沒有吃喝，三天時間先吊後打然後扔到地字號，要是能討好牢頭，日子還好過點，否則……”
沒經過的人，永遠無法想象所謂的‘吊、打’都有什麽花樣，比她在花樓裏見得不遑多讓。
“就是千刀萬剮，也別想我……”春花站的挺直眉色決絕。
“是”望月恢複閑閑的模樣“青妹扛住了，保住清白隻剩半條命扔到地字號。”
春花變得焦急：“那怎麽？”
青妹在牢裏苦苦的等，苦苦的盼，她什麽都不怕就怕她娘日子過不好，結果兩個月後青妹等來她娘痛哭責備。
侯繼德傷了腿和命根子，更是天天不出門就拿青妹娘作踐，讓她的日子越發過不下去。
“我辛辛苦苦把你拉扯大，就是再嫁也沒嫌拖累賣了你，你就這樣報答我，讓我連個指靠都沒有。”
青妹趴在欄杆上看著枯瘦的娘，還有她身上的斑斑傷痕，終於崩潰的大哭：“我養你……娘……我養你……”
然後青妹開始了‘生意’每月掙錢養她娘，甚至那個侯繼德。
就這樣？就為這！
不然呢，望月戲謔看向春花，還想說什麽，春花已經怒火騰騰出了屋子。
“王青妹！”
“姐姐找我，可是有好人介紹給我。”王青妹繼續怪異的笑彎眼，似乎看不懂臉色。
春花快步走到王青妹身邊，院子裏的女犯都來了精神，慢慢往這邊看熱鬧。在院門處閑坐的幾個禁婆互相拿眼睛示意，其中一個起身去找牢頭。
春花沒在意別人，眼睛直直看著王青妹：“你就為那麽個爛娘糟蹋自己！”
王青妹嬉笑的臉色變冷：“不許你那樣說我娘！你知道什麽，你知道我娘養我有多不容易？”
“我呸，不是爛貨是什麽？生下護不住就別生，難不成是你求她生的？”春花被氣的太狠，變成安樂村的霸王花。
“你說，是你求她生的你？”
王青妹臉色刷的慘白嘴唇囁囁諾諾：
“我沒求過……”早知道要過這樣的日子，她寧願沒來人世這一趟。
春花冷笑：“這生兒育女就好比種莊稼，一棵苗要小心翼翼養大，它才能回報莊稼人。你娘呢？你爹明明留有房子田地，她守不住家產，護不了你長大，竟然還拿你的賣肉錢用，她算什麽娘，就是個爛貨。”
“族裏人說，我家是絕戶必得收回去。”王青妹不知道自己為什麽要辯解，和她同房，關係一直不對付剛還嘲笑她的夏蓮輕蔑的笑道。
“什麽絕戶，你不姓王不能招贅？”
“我娘膽小他們太凶……”
春花打斷王青妹無力的辯解：“我娘一條腿不好使，我家沒有一分田，我娘就算日夜織布也不會讓我們姐弟餓死。”
“你原本有房有地，就是你那爛娘給敗光了。我告訴你，你也不用替誰辯解，這事擱我身上，誰敢搶，我就敢放火燒房燒地。”
“你那算什麽娘？軟弱、自私、沒心，隻會苛刻自己姑娘，我隻問你如果是你，你能拿你女兒的賣肉錢吃吃喝喝！”
“我不能……不能，不能！”王青妹先是惶恐，然後越說越用力，她的頭使勁搖，怎麽能，怎麽能吃得下去，怎麽能伸手去接那錢！
一個個夜晚被人當畜生一樣對待，一個一個胖的、瘦的、老的、醜的、變態的，在身上發泄，王青妹崩潰的哭泣。
“我不能，我寧死也不能……”誰家娘能狠下這樣的心。
被叫來的鄭牢頭晃手晃腳看了一場戲，見沒什麽事兒又吊兒郎當走了。
這一夜王青妹沒出去做生意，躺在鋪上呆呆的想心事，夏蓮回來時冷嗤一聲。
“大半夜不睡有什麽可想的，劉春花那話沒錯你娘就是個爛貨。她要真是性子軟，過繼不是辦法？”
“嘖嘖，女兒的賣肉錢也能接到手上花，天底下可沒幾個能這麽狠心的，也好意思說性子軟？”夏蓮累了一晚上懶得多說，自己打哈欠睡了。
王青妹一個人在夜裏睜了一晚上眼，第二天花錢買禁婆放她出去，在天字六號外興奮的喊叫“春花姐姐我想通了！”
“想通什麽？”春花穿著款式老舊的醬色衣褲走出來。
“我想通了我沒求她生我，她卻把我生下來讓我吃盡苦頭。我不欠她什麽，從今往後我再也不會給她一個銅子兒。”
“想通就好，以後別糟蹋自己了。”春花慢慢露出高興的笑。
“不，我還要繼續做生意。”王青妹瞅著春花，嘴角臉上露出一點小得意的笑。
春花眨眨眼，以為自己聽錯了：“什麽？”
周清貞接過如意手裏的學籃，溫和的說：“我這裏不用伺候，你退下早點歇息。”
“是”如意已經知道少爺的習慣，恭敬行禮後回自己的下人房。
等如意走遠了，周清貞才轉身進自己的屋子。
這是一間小小的單人屋，和春花當日的小屋大小差不多，加上周清貞特意布置，一進去會恍然一陣錯當小院的東屋。
先用手愛戀的摸了摸桌麵周清貞才把學籃放上去，然後去窗下洗手淨麵慢慢的擦拭，等收拾幹淨去炕櫃裏拿出姐姐的衫裙，放到姐姐那邊桌上。
周清貞把學籃裏的東西一一取出來，溫和默語：“姐姐今天先生講《中庸》第一卷，用的朱先生的批注，我覺得……”
做完今天的課業，周清貞又微笑的麵對那件衫裙：“姐姐下月初五是你十七歲芳辰，你想要什麽禮物？”
……
“嗯，到時候我送給姐姐。”
周清貞剪掉桕燭過長的燭心，拿出一本比較少見的書冊開始抄寫。
三更的梆子‘梆、梆、梆’的響，周清貞動了動僵硬的脖子和手指，把抄好東西仔細收拾好，脫去外衫，從炕櫃裏拿出春花舊褒衣抱在懷裏。
拉開姐姐的被子蓋好，周清貞親了一下褒衣，再把它完完全全收到被子裏抱好。
“姐姐要乖，小心著涼。”
第48章 禮物
“既然想通了, 為什麽還要糟蹋自己？”春花忍著怒火問道。
王青妹慘笑低頭，腳尖在地上踢了一下：“我已經這樣了還能指望什麽，不如趁現在掙些銀子將來出去遠走他鄉，以後或者找個不嫌棄的老實人嫁了，或者收個孩子養老總是條出路。”
才十五歲的少女本該是明媚嬌妍的年紀……可王青妹身上隻有被催熟的畸形。稚嫩來不及長大，像是被醃製過青菜, 綠色還在隻是暗淡衰敗讓人無能為力。
春花心裏沉甸甸看著眼前的女孩兒，有什麽法子能幫到她？
“青妹這話算得上通透，你還有兩年就能出去，手裏沒有銀子，難不成你要再回侯繼德家，還是出去做暗門子？”
望月不知什麽時候, 站在房簷下聽她們說話。
春花一瞬間湧起很多話反駁‘出去可以給人做工’……一個坐過牢的姑娘, 不會有人願意雇傭。
‘可以嫁人’青妹做過那種生意誰會要。春花也是常年在縣裏掙錢的人，當鋪、藥房、書局，見得人不少也懂人情世故, 王青妹這樣能嫁的不外乎, 老、殘、窮、怪……
“大不了頭發一削做尼姑！”
王青妹抬起頭笑了：“多謝春花姐姐好意但我不想做尼姑, 妹妹就想掙點錢走的遠遠兒的，找個誰也不認識的地方平平安安過一輩子。”
秋日的天空高藍開闊，四麵高牆的樊縣女牢裏, 春花神色複雜的看著麵前的王青妹, 明顯多了幾分真人氣息。
春花有原則卻不是死腦筋, 半晌才說：“日子是你的, 你選好就行。”
王青妹仿佛去掉所有包袱，語調輕鬆神情愉悅：“我想好了，都是春花姐姐點醒我，謝謝”
王青妹後退半步虔誠的屈膝行禮。
八月底周清貞領著如意正式上門拜訪白家，白家在城東青槐巷，距城南外的東安書院十餘裏。
這是一座麵南三進宅院，青磚滴水瓦的院牆高約六尺，敞亮的金柱大門顯示主人不是平民身份。
周清貞沒去敲大門，再往東幾步有一座黑漆角門，進去是一進院子，迎麵白生生影壁上有磚雕鬆鶴延年，並種了幾竿綠竹。
往西過大門是兩間倒座，一間住人一間做廚房，進了垂花門一座三丈闊四丈深院子。上房三正兩耳是白敬文會客書房所在，東邊三間廂房做了學堂，西邊兩間廂房是白敬文起居之處。
院子中間是些柳樹、梅樹，後來白敬文開堂收徒，又栽了幾棵桃李。這會兒鬱鬱蔥蔥，下邊散落些石桌石凳，倒也有幾分清雅意境。
白敬文現在帶的六個學生都是富戶子弟，每月束脩三十兩銀子，可惜隻前幾年出了一個秀才，今年最好的也沒能過院試。
周清貞一邊走一邊想著如意打聽的消息。
阿旺領周清貞進了二道院子先去書房揚聲稟告：“老爺，周家表少爺登門拜訪。”
白敬文並沒有讓周清貞進去，隻在屋裏吩咐：“你先去後院見見你舅母，前幾日還跟我念叨你。”
“是，讓舅母掛心是外甥不孝。”周清貞恭敬的在門外行禮，然後跟阿旺從院子西北側鹿頂穿山進去，裏邊是抄手遊廊。
‘拉皮條’到底再說不出口，隻是憤憤的拿帕子擦手：“真惡心。”
“她啊……”望月放下書直起身子坐端，想了一會淡淡的說：“一個可憐人罷了。”
“不管落到什麽境界，人總該自珍自愛才對。”
望月看著春花臉上的不屑，不知回想到什麽，臉上浮現雲裏霧裏的模糊笑容：“世上的事哪有那麽容易……總有身不由己的時候……”
後邊的話音很低春花沒聽到，她隻回答前邊的問題：“世上的事不外乎‘取舍’二字，自己取得下賤怪誰。”
‘取舍’談何容易，如果都無法舍呢？望月心裏淡淡的想著，再看一眼似乎在女牢裏也不掩個性的春花，忽然有了說話興致。
她提壺給春花到了一杯清茶，悅耳聲音緩緩響起：“青妹十歲那年父親病故，她母親性子柔弱守不住家產，隻好帶青妹改嫁。”
春花靠著桌子坐在床邊，聽了一個小姑娘的故事。
王青妹的繼父叫侯繼德，原也不是什麽好人也沒什麽本事，剛開始還好，不過三五個月就把眼睛盯到青妹身上，開始汙言穢語還動手動腳。
小姑娘嚇壞了找她娘哭訴，卻被她娘捂住嘴：“又沒真的怎樣，忍忍等嫁人就好了，要不然咱們娘兒倆還能去哪兒？”
看著娘憂傷的臉，青妹默默忍下。
母親的默認加重了禽獸的無恥，青妹繼父越來越過分，就是當著青妹娘也毫不遮掩的捏胸掐屁股。
青妹娘隻會流淚苦求：“千萬有分寸，將來姑娘還要嫁人呢。”
事情終於爆發在青妹十三歲那年，青妹娘生了一個兒子坐月，青妹繼父沒處撒火，摸到廚房對著正在案板切菜的青妹動手動腳。
青妹一天大似一天，卻隻能咬牙忍耐，等著將來嫁出去就好。誰知這一次侯繼德一身邪火沒處發，光摸還不滿意，脫了褲子就想衝進去。
幸虧青妹反應快，閃身回頭看到男人身下那玩意兒，嚇的尖叫著直接拿菜刀砍下去……然後被判四年牢獄。
“既然這樣，為什麽進來變得……”
望月笑笑：“凡是進來的女犯沒有吃喝，三天時間先吊後打然後扔到地字號，要是能討好牢頭，日子還好過點，否則……”
沒經過的人，永遠無法想象所謂的‘吊、打’都有什麽花樣，比她在花樓裏見得不遑多讓。
“就是千刀萬剮，也別想我……”春花站的挺直眉色決絕。
“是”望月恢複閑閑的模樣“青妹扛住了，保住清白隻剩半條命扔到地字號。”
春花變得焦急：“那怎麽？”
青妹在牢裏苦苦的等，苦苦的盼，她什麽都不怕就怕她娘日子過不好，結果兩個月後青妹等來她娘痛哭責備。
侯繼德傷了腿和命根子，更是天天不出門就拿青妹娘作踐，讓她的日子越發過不下去。
“我辛辛苦苦把你拉扯大，就是再嫁也沒嫌拖累賣了你，你就這樣報答我，讓我連個指靠都沒有。”
青妹趴在欄杆上看著枯瘦的娘，還有她身上的斑斑傷痕，終於崩潰的大哭：“我養你……娘……我養你……”
然後青妹開始了‘生意’每月掙錢養她娘，甚至那個侯繼德。
就這樣？就為這！
不然呢，望月戲謔看向春花，還想說什麽，春花已經怒火騰騰出了屋子。
“王青妹！”
“姐姐找我，可是有好人介紹給我。”王青妹繼續怪異的笑彎眼，似乎看不懂臉色。
春花快步走到王青妹身邊，院子裏的女犯都來了精神，慢慢往這邊看熱鬧。在院門處閑坐的幾個禁婆互相拿眼睛示意，其中一個起身去找牢頭。
春花沒在意別人，眼睛直直看著王青妹：“你就為那麽個爛娘糟蹋自己！”
王青妹嬉笑的臉色變冷：“不許你那樣說我娘！你知道什麽，你知道我娘養我有多不容易？”
“我呸，不是爛貨是什麽？生下護不住就別生，難不成是你求她生的？”春花被氣的太狠，變成安樂村的霸王花。
“你說，是你求她生的你？”
王青妹臉色刷的慘白嘴唇囁囁諾諾：
“我沒求過……”早知道要過這樣的日子，她寧願沒來人世這一趟。
春花冷笑：“這生兒育女就好比種莊稼，一棵苗要小心翼翼養大，它才能回報莊稼人。你娘呢？你爹明明留有房子田地，她守不住家產，護不了你長大，竟然還拿你的賣肉錢用，她算什麽娘，就是個爛貨。”
“族裏人說，我家是絕戶必得收回去。”王青妹不知道自己為什麽要辯解，和她同房，關係一直不對付剛還嘲笑她的夏蓮輕蔑的笑道。
“什麽絕戶，你不姓王不能招贅？”
“我娘膽小他們太凶……”
春花打斷王青妹無力的辯解：“我娘一條腿不好使，我家沒有一分田，我娘就算日夜織布也不會讓我們姐弟餓死。”
“你原本有房有地，就是你那爛娘給敗光了。我告訴你，你也不用替誰辯解，這事擱我身上，誰敢搶，我就敢放火燒房燒地。”
“你那算什麽娘？軟弱、自私、沒心，隻會苛刻自己姑娘，我隻問你如果是你，你能拿你女兒的賣肉錢吃吃喝喝！”
“我不能……不能，不能！”王青妹先是惶恐，然後越說越用力，她的頭使勁搖，怎麽能，怎麽能吃得下去，怎麽能伸手去接那錢！
一個個夜晚被人當畜生一樣對待，一個一個胖的、瘦的、老的、醜的、變態的，在身上發泄，王青妹崩潰的哭泣。
“我不能，我寧死也不能……”誰家娘能狠下這樣的心。
被叫來的鄭牢頭晃手晃腳看了一場戲，見沒什麽事兒又吊兒郎當走了。
這一夜王青妹沒出去做生意，躺在鋪上呆呆的想心事，夏蓮回來時冷嗤一聲。
“大半夜不睡有什麽可想的，劉春花那話沒錯你娘就是個爛貨。她要真是性子軟，過繼不是辦法？”
“嘖嘖，女兒的賣肉錢也能接到手上花，天底下可沒幾個能這麽狠心的，也好意思說性子軟？”夏蓮累了一晚上懶得多說，自己打哈欠睡了。
王青妹一個人在夜裏睜了一晚上眼，第二天花錢買禁婆放她出去，在天字六號外興奮的喊叫“春花姐姐我想通了！”
“想通什麽？”春花穿著款式老舊的醬色衣褲走出來。
“我想通了我沒求她生我，她卻把我生下來讓我吃盡苦頭。我不欠她什麽，從今往後我再也不會給她一個銅子兒。”
“想通就好，以後別糟蹋自己了。”春花慢慢露出高興的笑。
“不，我還要繼續做生意。”王青妹瞅著春花，嘴角臉上露出一點小得意的笑。
春花眨眨眼，以為自己聽錯了：“什麽？”
周清貞接過如意手裏的學籃，溫和的說：“我這裏不用伺候，你退下早點歇息。”
“是”如意已經知道少爺的習慣，恭敬行禮後回自己的下人房。
等如意走遠了，周清貞才轉身進自己的屋子。
這是一間小小的單人屋，和春花當日的小屋大小差不多，加上周清貞特意布置，一進去會恍然一陣錯當小院的東屋。
先用手愛戀的摸了摸桌麵周清貞才把學籃放上去，然後去窗下洗手淨麵慢慢的擦拭，等收拾幹淨去炕櫃裏拿出姐姐的衫裙，放到姐姐那邊桌上。
周清貞把學籃裏的東西一一取出來，溫和默語：“姐姐今天先生講《中庸》第一卷，用的朱先生的批注，我覺得……”
做完今天的課業，周清貞又微笑的麵對那件衫裙：“姐姐下月初五是你十七歲芳辰，你想要什麽禮物？”
……
“嗯，到時候我送給姐姐。”
周清貞剪掉桕燭過長的燭心，拿出一本比較少見的書冊開始抄寫。
三更的梆子‘梆、梆、梆’的響，周清貞動了動僵硬的脖子和手指，把抄好東西仔細收拾好，脫去外衫，從炕櫃裏拿出春花舊褒衣抱在懷裏。
拉開姐姐的被子蓋好，周清貞親了一下褒衣，再把它完完全全收到被子裏抱好。
“姐姐要乖，小心著涼。”
第48章 禮物
“既然想通了, 為什麽還要糟蹋自己？”春花忍著怒火問道。
王青妹慘笑低頭，腳尖在地上踢了一下：“我已經這樣了還能指望什麽，不如趁現在掙些銀子將來出去遠走他鄉，以後或者找個不嫌棄的老實人嫁了，或者收個孩子養老總是條出路。”
才十五歲的少女本該是明媚嬌妍的年紀……可王青妹身上隻有被催熟的畸形。稚嫩來不及長大，像是被醃製過青菜, 綠色還在隻是暗淡衰敗讓人無能為力。
春花心裏沉甸甸看著眼前的女孩兒，有什麽法子能幫到她？
“青妹這話算得上通透，你還有兩年就能出去，手裏沒有銀子，難不成你要再回侯繼德家，還是出去做暗門子？”
望月不知什麽時候, 站在房簷下聽她們說話。
春花一瞬間湧起很多話反駁‘出去可以給人做工’……一個坐過牢的姑娘, 不會有人願意雇傭。
‘可以嫁人’青妹做過那種生意誰會要。春花也是常年在縣裏掙錢的人，當鋪、藥房、書局，見得人不少也懂人情世故, 王青妹這樣能嫁的不外乎, 老、殘、窮、怪……
“大不了頭發一削做尼姑！”
王青妹抬起頭笑了：“多謝春花姐姐好意但我不想做尼姑, 妹妹就想掙點錢走的遠遠兒的，找個誰也不認識的地方平平安安過一輩子。”
秋日的天空高藍開闊，四麵高牆的樊縣女牢裏, 春花神色複雜的看著麵前的王青妹, 明顯多了幾分真人氣息。
春花有原則卻不是死腦筋, 半晌才說：“日子是你的, 你選好就行。”
王青妹仿佛去掉所有包袱，語調輕鬆神情愉悅：“我想好了，都是春花姐姐點醒我，謝謝”
王青妹後退半步虔誠的屈膝行禮。
八月底周清貞領著如意正式上門拜訪白家，白家在城東青槐巷，距城南外的東安書院十餘裏。
這是一座麵南三進宅院，青磚滴水瓦的院牆高約六尺，敞亮的金柱大門顯示主人不是平民身份。
周清貞沒去敲大門，再往東幾步有一座黑漆角門，進去是一進院子，迎麵白生生影壁上有磚雕鬆鶴延年，並種了幾竿綠竹。
往西過大門是兩間倒座，一間住人一間做廚房，進了垂花門一座三丈闊四丈深院子。上房三正兩耳是白敬文會客書房所在，東邊三間廂房做了學堂，西邊兩間廂房是白敬文起居之處。
院子中間是些柳樹、梅樹，後來白敬文開堂收徒，又栽了幾棵桃李。這會兒鬱鬱蔥蔥，下邊散落些石桌石凳，倒也有幾分清雅意境。
白敬文現在帶的六個學生都是富戶子弟，每月束脩三十兩銀子，可惜隻前幾年出了一個秀才，今年最好的也沒能過院試。
周清貞一邊走一邊想著如意打聽的消息。
阿旺領周清貞進了二道院子先去書房揚聲稟告：“老爺，周家表少爺登門拜訪。”
白敬文並沒有讓周清貞進去，隻在屋裏吩咐：“你先去後院見見你舅母，前幾日還跟我念叨你。”
“是，讓舅母掛心是外甥不孝。”周清貞恭敬的在門外行禮，然後跟阿旺從院子西北側鹿頂穿山進去，裏邊是抄手遊廊。