‘劈裏啪啦’‘劈裏啪啦’忽然客棧外想起清脆的鞭炮聲，還有好幾個高昂的聲音：“覓珍閣少東家，恭喜姑爺周諱清貞老爺，高中會試十三名。”
“覓珍閣少東家，恭喜姑爺周諱清貞老爺，高中會試十三名”
‘劈裏啪啦’‘劈裏啪啦’還有鑼鼓喧囂。
周清貞一瞬回過神，這位少東家是羅興德四叔家的嫡長子，也是白敬文中意的女婿人選之一，他剛到京城就力邀他住進羅家。
樓下舉子都不是本地人有些奇怪，這覓珍閣是哪來的，怎麽這麽快就來賀喜，畢竟報子都還沒來。
“哎呀，覓珍閣雖然在京城算不上什麽大字號，可也不是一般店號能比的。”掌櫃的忙著宣傳“再說，諸位沒聽過覓珍閣，總該知道廬陽羅家吧，那可是西北數得著的人家。”
樓下還真有西北的舉子，聽到這裏再看周清貞的目光變得十分熱切：“周賢弟果然少年有為人中龍鳳，人生四喜，金榜題名洞房花燭竟然遇到一起。”
周清貞恢複一貫的溫和，麵帶謙和有禮的微笑下樓來迎，羅家的麵子不能不給。
不提周清貞和人寒暄，也不提白敬文意氣風發，隻說周清貞再一次拒絕羅興全的好意，以要全心準備殿試為名再次閉門謝客。
四月初五天子坐金鑾殿，策試天下士子。金鑾殿外一丈一個棗紅長幾圓蒲團，周清貞慢慢的打開桌子上的長卷，題目《國語 周語上》《戰國策齊策一》非常簡明。
這兩處他自然都可以倒背如流，裏邊也有好幾處相似的典故，可是天子到底想考校什麽呢？周清貞垂目把兩篇一一在心裏過了一遍。
天豐帝七歲登基如今年近四十，正是年富力強的時候，大虞在他手上風調雨順國泰民安，然而還是有些不如意的地方。這一科他力排眾議，故意出了如此模糊的題目，希望能找到可用之人。
陽春四月天光晴好，天豐帝下了龍座負手到院裏巡看。
有的士子全力揮灑，有的擱筆行禮，天豐帝一律不動聲色，看似隨意的從每個人身邊經過，直到路過周清貞停下腳步。
座位這樣靠前，年紀這麽輕，該是今科第十三名貢士，也將是大虞開國以來最年輕的進士。
周清貞第一次這樣揮灑心中憤懣，全然沒有察覺身邊的天子，隻管手下筆走遊龍。自從爺爺過世十二年來，他受了多少不公，他的姐姐他的妻子，為了他被千夫所指受牢獄之災。
他不在乎名次，他想在這人生最後一次考場裏，寫出自己心底最想發出之聲：諫上，召公諫，鄒忌諷，評公正，論是非……
天豐帝在周清貞身後看了一會，嘴角不為人知的勾了勾離開了，周清貞不是唯一，卻是最激昂的一個。
殿試結束，禮部尚書呈給皇帝前十名考卷，不出意外沒有周清貞。天豐帝放下考卷，背了周清貞策論中的幾句問道：“如此激昂振奮為何不在前列？”
“陛下，此子文采自然上等，隻是年紀太輕未免過於狂妄，臣等判他四十五名，再熬些時日可堪大用。”
“朝中俱是老臣難的一個年輕人，再者他會試十三殿試亦出彩，今日恰是他十八生辰，便取個好彩頭，給我朝做個俊俏的探花郎。”
周清貞不知道自己的探花郎，是皇帝不顧朝臣阻攔執意所為，他隻聽到狀元榜眼之後，丹陛大樂中傳臚官宣他：“第一甲第三名樊縣周清貞進殿謝恩~~~”
竟然是探花，姐姐你開心嗎？他整好自己的衣冠，垂目走進金鑾殿撩袍跪下：“微臣叩謝隆恩。”
“年少有為，日後切不可忘你今日之心。”高高在上的皇帝聲音和煦。
“臣自三年前便一日不敢忘自己的心”周清貞把頭深深的磕到地上“懇請陛下為臣做主。”
姐姐我終於走到了這一步，姐姐等我。
第57章 請命
座上的帝王眉頭輕挑, 帶著幾分興味看跪伏在大殿上的年輕探花郎。十八歲得中進士不光本朝前所未有，曆史上也寥寥無幾，而新科進士當朝告禦狀更是亙古未有。
好大的膽子，他到底有什麽把握，還是真的狂妄無知？
周清貞語畢，沒有等到皇帝的垂問, 先聽到別的大臣啟奏：“陛下，傳臚大典此子就敢喊冤破壞，可見狂妄無禮，臣請陛下革去他的功名貶為庶民。”
“臣附議”
“臣附議”
“臣附議”
不一會好幾個大臣附和，周清貞額頭觸地心裏無悲無喜，今天是他籌劃已久的, 隻是沒料到能中探花而已。可是探花又如何, 慣例七品編修進了翰林院，誰知道哪天才能見到天子。
殿前紋絲不動的探花郎，讓天豐帝又多了幾份滿意, 這樣沉得住氣看來不是狂妄, 是有備而來。
“周卿以為張大人所奏如何？”天豐帝帶著意趣問道。
提議革除周清貞功名的, 是正三品禮部左侍郎張文濤。
周清貞直起身回奏：“陛下自親政來嚐言‘民為貴社稷次之君為輕’為體察民情，不惜以千金之體微服私訪。”
“微臣雖不曾親耳聆聽陛下教誨，但是聖人之言銘記在心, 君且為輕遑論其它, 自然為民請命為重。”
大理寺左少卿黃深祿出列啟奏：“周探花說得對‘當官不為民做主, 不如回家賣紅薯’萬事當以百姓為先。”黃深祿年近五十, 性子豁達甚至有些狂士風範，但是查案及其厲害。
“既如此，周卿說說你要為何人請命？”
姐姐……周清貞心裏一陣酸澀，連忙掩飾的低頭：“臣為鹿鳴府治下樊縣安樂村劉春花鳴冤……”
周清貞沒有講他和春花相依為命的歲月，隻講了春花為他頂罪的事情，他的姐姐清清白白，無需用情感打動別人。
“這麽說你要告錢氏為母不慈，陷害前房嫡子？”
周清貞又磕了一個頭，才起身回稟：“以子告母大不孝微臣不敢，微臣隻祈求陛下還劉春花一個公道，至於母親……”
周清貞頓了一下繼續說：“家裏還有幼弟弱妹不能離母，微臣求陛下寬恕她，讓微臣弟妹不至於和微臣一樣年幼失怙。”
朝臣們聽到這裏，紛紛點頭頗為讚賞周清貞深明大義。而周清貞則眉目低垂，在滿朝文武的注視下神色恭謹。
逼迫壓製了周清貞三年的事兒，在帝王手裏特別簡單，他隻需揮揮手，讓大理寺派人過去就行。
看著領命而去的朝官，周清貞心上的石頭終於去掉，姐姐你很快就可以清白做人了，回過頭周清貞再一次為帝王叩首。
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，微臣還有一事，唯有陛下能為微臣做主。”
朝臣們有些訝異，這還沒完沒了了，根本不懂進退吧？天豐帝心裏也不有些不悅，不過他為帝多年真正的喜怒不會形於表麵，隻是不言語就夠讓朝臣琢磨。
周清貞卻無所畏懼他有自己願意付出的代價，他知道這個帝王是一代明君，不會因為自己的無禮就殺了自己。
“微臣家中老祖母喜愛廬陽羅家嫡幼女純真美麗可愛，聘做微臣未婚妻。然而劉春花為了微臣失去名節誤了婚姻，微臣願娶她做補償，也是報答她多年相護之恩。”
“微臣懇求陛下替微臣退了羅家親事，讓微臣做個有恩必報的人。”
周清貞不能在金鑾殿上說他喜歡姐姐，否則被人說成：為私情背棄家族婚約，後果會不可收拾。
“陛下，微臣自知今日所作所為，對陛下不敬、對祖宗不孝、對羅家不義，隻是陛下乃天下君父，除了陛下微臣實在無人可求……”
送完高帽子，周清貞把額頭挨到地上：“求陛下成全微臣報恩之心，微臣有諸多不是願意放棄功名，耕田南山下，做陛下萬千子民中的一個。”
‘謔’朝臣們倒吸一口氣，金榜題名被譽為人生四喜可見有多不易，這個年輕的探花郎說不要就不要，簡直……跌破所有人眼睛。
天豐帝想笑，他做了幾十年皇帝，這個周清貞讓他屢次意外，真是開了眼界。
周清貞內心一片平靜，他用這個探花郎換姐姐一個清白，換自己一個自在。從此海闊天空，他教幾個學童姐姐持家相伴，這樣的人生也很圓滿。
天豐帝蓋在腿上的食指敲敲，心思連轉數圈，望著殿前的年輕人不知想些什麽，忽而笑道：“周卿前一事找朕，朕是天下君王自當理會，後一事乃是周卿家事，朕即便是皇帝也不好插手。”
“是”天豐帝的拒絕，並沒有讓周清貞失望，有今日這一遭羅家是不會再要這門親事的。
“微臣今日鬥膽冒犯，全是仰仗陛下胸懷天地心有萬民，從今一別願陛下福壽安康，微臣在山野間日日祈禱我大虞國運昌隆。”
說完周清貞就要三叩首離開，卻聽座上的帝王聲音和悅：
“周卿對自己未免過於求全，君子‘方如行義圓如用智’朕觀周卿當得上君子二字，且先退下繼續典儀，一會兒你們還需打馬遊街，莫要誤了吉時。”
自己今日舉動完全不合常理，皇帝卻要留下自己……是為了什麽？周清貞心生疑慮卻不能再耽誤，謝過皇恩站到狀元身後，還沒站穩又聽到座上帝王想起什麽似得補充一句。
“過三日瓊林宴後，你隨朕去見見皇後娘娘，朕和皇後說本朝出了個十八歲的進士，娘娘頗為好奇，朕帶你去給皇後看看。”
皇後陳氏是前閣老，首輔大臣陳元堂嫡孫女，陳元堂在皇帝親政三年後隱退，十分得天豐帝敬重故此封為信安侯。
陳皇後比皇帝年長三歲，和天豐帝夫妻相得，原本育有一子一女可惜皆夭折於天花，但天豐帝對皇後的感情和敬重從沒有變過。
“是”周清貞出列躬身揖手，完了再退回原位，又聽皇帝安排：“一會兒給探花郎收拾的俊俏些，也讓百姓們見識見識我朝探花風采。”
儀式繼續下去，周清貞垂手垂目站在狀元後邊，慢慢思量皇帝留他的意思。
退朝後天豐帝喚來自己的心腹親衛：“立刻去查今科探花來京後的所有舉動，三日內朕要結果。”
“是”麵目模糊的親衛沒有任何猶豫，抱拳領命。
“再派人去樊縣打探他所有過往，三月後朕要結果。”
“是”
周清貞和今科成績優異的進士，換衣裳跨禦馬綢花披身遊街，先是鞭炮開道然後鑼鼓引路，震天的嗩呐喜氣洋洋。
長路兩邊擠滿了京城百姓，圍著觀看一躍龍門的新貴。這些進士以前和他們一樣，如今卻是天子門生朝廷英才，看一看也能沾點喜氣。
也有大姑娘小媳婦手持香花，去砸那些年輕俊俏的進士。偏偏這一科狀元是個五十歲的老頭，榜眼年輕也三十出頭一把胡子。
唯有周清貞不過剛剛十八，唇紅齒白相貌清雋，氣質又溫潤如玉，正正應了那句：春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流。
那花兒簡直不要錢的往他身上撒去，花兒扔沒了，什麽帕子香囊也往他身上招架。
後邊有同科進士在馬上打趣：“哎！我說你們這些小娘子也忒傷人，一樣的進士，一樣的才華怎麽能以貌取人，也看看我們這些沒人搭理的。”
“哎呦”立刻有潑辣的小娘子笑著懟回去“就許你們男人花樓裏挑姑娘，還不許我們也來挑一挑？”
懟完還呼籲：“姐妹們，三年一次難的這科有個俊俏的，大夥該不該多點點他？”
“該”眾口一詞然後哈哈笑，手裏的東西更是不要命的朝周清貞撒去，還有好些調笑的：
“探花郎，轉過來啊讓我們看看，你家還缺小娘子嗎？”
周清貞微微轉身，朝那些玩鬧的小媳婦們溫和一笑“多謝大嫂好意，我家不缺小娘子。”
“哎呦，探花郎看我了，看我了。”小媳婦激動不已，然後還跺腳抱怨：“叫什麽大嫂啊真傷心，叫聲姐姐聽聽。”
“還是叫大嫂好，否則你家大哥豈不找我拚命？”周清貞應景鬧了兩句，騎在馬上轉回身向前看，漫天花雨中他特別想念春花。
姐姐，你要是能站在這裏多好，你高聲問一句‘你家還缺小娘子嗎？’我一定大聲回答“缺！你來做我小娘子”我一定把你抱到馬上，讓所有的人都看見你的幸福。
街邊茶舍的二樓上，白敬文滿臉驕矜的看著周清貞從樓下打馬過來，聽人豔羨的議論。
“看到第三個沒，我大虞開朝來最年輕的進士，還是探花郎！”
“嘖嘖，不知誰家祖墳冒青煙，生出這麽個驚才絕豔的人物。”
這是白某的外甥，白某還指點過他學問，白敬文心裏驕矜的回到，端起杯子慢條斯理輕輕品味。
“也不知道訂婚沒有，要是沒訂，怕是會被媒婆踩爛門檻了”
自然是定了，定的還是大名鼎鼎的廬陽羅家。有寶不能現錦衣夜行，讓白敬文有些憋，就在他放下茶盞準備淡然開口的時候，忽然另一道神秘的低音打斷了他。
“我跟你們說，咱們這位探花郎可真不簡單。”
白某的外甥自然不簡單，白敬文心想，還是等這個人說完自己再表明身份。
“覓珍閣少東家，恭喜姑爺周諱清貞老爺，高中會試十三名”
‘劈裏啪啦’‘劈裏啪啦’還有鑼鼓喧囂。
周清貞一瞬回過神，這位少東家是羅興德四叔家的嫡長子，也是白敬文中意的女婿人選之一，他剛到京城就力邀他住進羅家。
樓下舉子都不是本地人有些奇怪，這覓珍閣是哪來的，怎麽這麽快就來賀喜，畢竟報子都還沒來。
“哎呀，覓珍閣雖然在京城算不上什麽大字號，可也不是一般店號能比的。”掌櫃的忙著宣傳“再說，諸位沒聽過覓珍閣，總該知道廬陽羅家吧，那可是西北數得著的人家。”
樓下還真有西北的舉子，聽到這裏再看周清貞的目光變得十分熱切：“周賢弟果然少年有為人中龍鳳，人生四喜，金榜題名洞房花燭竟然遇到一起。”
周清貞恢複一貫的溫和，麵帶謙和有禮的微笑下樓來迎，羅家的麵子不能不給。
不提周清貞和人寒暄，也不提白敬文意氣風發，隻說周清貞再一次拒絕羅興全的好意，以要全心準備殿試為名再次閉門謝客。
四月初五天子坐金鑾殿，策試天下士子。金鑾殿外一丈一個棗紅長幾圓蒲團，周清貞慢慢的打開桌子上的長卷，題目《國語 周語上》《戰國策齊策一》非常簡明。
這兩處他自然都可以倒背如流，裏邊也有好幾處相似的典故，可是天子到底想考校什麽呢？周清貞垂目把兩篇一一在心裏過了一遍。
天豐帝七歲登基如今年近四十，正是年富力強的時候，大虞在他手上風調雨順國泰民安，然而還是有些不如意的地方。這一科他力排眾議，故意出了如此模糊的題目，希望能找到可用之人。
陽春四月天光晴好，天豐帝下了龍座負手到院裏巡看。
有的士子全力揮灑，有的擱筆行禮，天豐帝一律不動聲色，看似隨意的從每個人身邊經過，直到路過周清貞停下腳步。
座位這樣靠前，年紀這麽輕，該是今科第十三名貢士，也將是大虞開國以來最年輕的進士。
周清貞第一次這樣揮灑心中憤懣，全然沒有察覺身邊的天子，隻管手下筆走遊龍。自從爺爺過世十二年來，他受了多少不公，他的姐姐他的妻子，為了他被千夫所指受牢獄之災。
他不在乎名次，他想在這人生最後一次考場裏，寫出自己心底最想發出之聲：諫上，召公諫，鄒忌諷，評公正，論是非……
天豐帝在周清貞身後看了一會，嘴角不為人知的勾了勾離開了，周清貞不是唯一，卻是最激昂的一個。
殿試結束，禮部尚書呈給皇帝前十名考卷，不出意外沒有周清貞。天豐帝放下考卷，背了周清貞策論中的幾句問道：“如此激昂振奮為何不在前列？”
“陛下，此子文采自然上等，隻是年紀太輕未免過於狂妄，臣等判他四十五名，再熬些時日可堪大用。”
“朝中俱是老臣難的一個年輕人，再者他會試十三殿試亦出彩，今日恰是他十八生辰，便取個好彩頭，給我朝做個俊俏的探花郎。”
周清貞不知道自己的探花郎，是皇帝不顧朝臣阻攔執意所為，他隻聽到狀元榜眼之後，丹陛大樂中傳臚官宣他：“第一甲第三名樊縣周清貞進殿謝恩~~~”
竟然是探花，姐姐你開心嗎？他整好自己的衣冠，垂目走進金鑾殿撩袍跪下：“微臣叩謝隆恩。”
“年少有為，日後切不可忘你今日之心。”高高在上的皇帝聲音和煦。
“臣自三年前便一日不敢忘自己的心”周清貞把頭深深的磕到地上“懇請陛下為臣做主。”
姐姐我終於走到了這一步，姐姐等我。
第57章 請命
座上的帝王眉頭輕挑, 帶著幾分興味看跪伏在大殿上的年輕探花郎。十八歲得中進士不光本朝前所未有，曆史上也寥寥無幾，而新科進士當朝告禦狀更是亙古未有。
好大的膽子，他到底有什麽把握，還是真的狂妄無知？
周清貞語畢，沒有等到皇帝的垂問, 先聽到別的大臣啟奏：“陛下，傳臚大典此子就敢喊冤破壞，可見狂妄無禮，臣請陛下革去他的功名貶為庶民。”
“臣附議”
“臣附議”
“臣附議”
不一會好幾個大臣附和，周清貞額頭觸地心裏無悲無喜，今天是他籌劃已久的, 隻是沒料到能中探花而已。可是探花又如何, 慣例七品編修進了翰林院，誰知道哪天才能見到天子。
殿前紋絲不動的探花郎，讓天豐帝又多了幾份滿意, 這樣沉得住氣看來不是狂妄, 是有備而來。
“周卿以為張大人所奏如何？”天豐帝帶著意趣問道。
提議革除周清貞功名的, 是正三品禮部左侍郎張文濤。
周清貞直起身回奏：“陛下自親政來嚐言‘民為貴社稷次之君為輕’為體察民情，不惜以千金之體微服私訪。”
“微臣雖不曾親耳聆聽陛下教誨，但是聖人之言銘記在心, 君且為輕遑論其它, 自然為民請命為重。”
大理寺左少卿黃深祿出列啟奏：“周探花說得對‘當官不為民做主, 不如回家賣紅薯’萬事當以百姓為先。”黃深祿年近五十, 性子豁達甚至有些狂士風範，但是查案及其厲害。
“既如此，周卿說說你要為何人請命？”
姐姐……周清貞心裏一陣酸澀，連忙掩飾的低頭：“臣為鹿鳴府治下樊縣安樂村劉春花鳴冤……”
周清貞沒有講他和春花相依為命的歲月，隻講了春花為他頂罪的事情，他的姐姐清清白白，無需用情感打動別人。
“這麽說你要告錢氏為母不慈，陷害前房嫡子？”
周清貞又磕了一個頭，才起身回稟：“以子告母大不孝微臣不敢，微臣隻祈求陛下還劉春花一個公道，至於母親……”
周清貞頓了一下繼續說：“家裏還有幼弟弱妹不能離母，微臣求陛下寬恕她，讓微臣弟妹不至於和微臣一樣年幼失怙。”
朝臣們聽到這裏，紛紛點頭頗為讚賞周清貞深明大義。而周清貞則眉目低垂，在滿朝文武的注視下神色恭謹。
逼迫壓製了周清貞三年的事兒，在帝王手裏特別簡單，他隻需揮揮手，讓大理寺派人過去就行。
看著領命而去的朝官，周清貞心上的石頭終於去掉，姐姐你很快就可以清白做人了，回過頭周清貞再一次為帝王叩首。
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，微臣還有一事，唯有陛下能為微臣做主。”
朝臣們有些訝異，這還沒完沒了了，根本不懂進退吧？天豐帝心裏也不有些不悅，不過他為帝多年真正的喜怒不會形於表麵，隻是不言語就夠讓朝臣琢磨。
周清貞卻無所畏懼他有自己願意付出的代價，他知道這個帝王是一代明君，不會因為自己的無禮就殺了自己。
“微臣家中老祖母喜愛廬陽羅家嫡幼女純真美麗可愛，聘做微臣未婚妻。然而劉春花為了微臣失去名節誤了婚姻，微臣願娶她做補償，也是報答她多年相護之恩。”
“微臣懇求陛下替微臣退了羅家親事，讓微臣做個有恩必報的人。”
周清貞不能在金鑾殿上說他喜歡姐姐，否則被人說成：為私情背棄家族婚約，後果會不可收拾。
“陛下，微臣自知今日所作所為，對陛下不敬、對祖宗不孝、對羅家不義，隻是陛下乃天下君父，除了陛下微臣實在無人可求……”
送完高帽子，周清貞把額頭挨到地上：“求陛下成全微臣報恩之心，微臣有諸多不是願意放棄功名，耕田南山下，做陛下萬千子民中的一個。”
‘謔’朝臣們倒吸一口氣，金榜題名被譽為人生四喜可見有多不易，這個年輕的探花郎說不要就不要，簡直……跌破所有人眼睛。
天豐帝想笑，他做了幾十年皇帝，這個周清貞讓他屢次意外，真是開了眼界。
周清貞內心一片平靜，他用這個探花郎換姐姐一個清白，換自己一個自在。從此海闊天空，他教幾個學童姐姐持家相伴，這樣的人生也很圓滿。
天豐帝蓋在腿上的食指敲敲，心思連轉數圈，望著殿前的年輕人不知想些什麽，忽而笑道：“周卿前一事找朕，朕是天下君王自當理會，後一事乃是周卿家事，朕即便是皇帝也不好插手。”
“是”天豐帝的拒絕，並沒有讓周清貞失望，有今日這一遭羅家是不會再要這門親事的。
“微臣今日鬥膽冒犯，全是仰仗陛下胸懷天地心有萬民，從今一別願陛下福壽安康，微臣在山野間日日祈禱我大虞國運昌隆。”
說完周清貞就要三叩首離開，卻聽座上的帝王聲音和悅：
“周卿對自己未免過於求全，君子‘方如行義圓如用智’朕觀周卿當得上君子二字，且先退下繼續典儀，一會兒你們還需打馬遊街，莫要誤了吉時。”
自己今日舉動完全不合常理，皇帝卻要留下自己……是為了什麽？周清貞心生疑慮卻不能再耽誤，謝過皇恩站到狀元身後，還沒站穩又聽到座上帝王想起什麽似得補充一句。
“過三日瓊林宴後，你隨朕去見見皇後娘娘，朕和皇後說本朝出了個十八歲的進士，娘娘頗為好奇，朕帶你去給皇後看看。”
皇後陳氏是前閣老，首輔大臣陳元堂嫡孫女，陳元堂在皇帝親政三年後隱退，十分得天豐帝敬重故此封為信安侯。
陳皇後比皇帝年長三歲，和天豐帝夫妻相得，原本育有一子一女可惜皆夭折於天花，但天豐帝對皇後的感情和敬重從沒有變過。
“是”周清貞出列躬身揖手，完了再退回原位，又聽皇帝安排：“一會兒給探花郎收拾的俊俏些，也讓百姓們見識見識我朝探花風采。”
儀式繼續下去，周清貞垂手垂目站在狀元後邊，慢慢思量皇帝留他的意思。
退朝後天豐帝喚來自己的心腹親衛：“立刻去查今科探花來京後的所有舉動，三日內朕要結果。”
“是”麵目模糊的親衛沒有任何猶豫，抱拳領命。
“再派人去樊縣打探他所有過往，三月後朕要結果。”
“是”
周清貞和今科成績優異的進士，換衣裳跨禦馬綢花披身遊街，先是鞭炮開道然後鑼鼓引路，震天的嗩呐喜氣洋洋。
長路兩邊擠滿了京城百姓，圍著觀看一躍龍門的新貴。這些進士以前和他們一樣，如今卻是天子門生朝廷英才，看一看也能沾點喜氣。
也有大姑娘小媳婦手持香花，去砸那些年輕俊俏的進士。偏偏這一科狀元是個五十歲的老頭，榜眼年輕也三十出頭一把胡子。
唯有周清貞不過剛剛十八，唇紅齒白相貌清雋，氣質又溫潤如玉，正正應了那句：春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流。
那花兒簡直不要錢的往他身上撒去，花兒扔沒了，什麽帕子香囊也往他身上招架。
後邊有同科進士在馬上打趣：“哎！我說你們這些小娘子也忒傷人，一樣的進士，一樣的才華怎麽能以貌取人，也看看我們這些沒人搭理的。”
“哎呦”立刻有潑辣的小娘子笑著懟回去“就許你們男人花樓裏挑姑娘，還不許我們也來挑一挑？”
懟完還呼籲：“姐妹們，三年一次難的這科有個俊俏的，大夥該不該多點點他？”
“該”眾口一詞然後哈哈笑，手裏的東西更是不要命的朝周清貞撒去，還有好些調笑的：
“探花郎，轉過來啊讓我們看看，你家還缺小娘子嗎？”
周清貞微微轉身，朝那些玩鬧的小媳婦們溫和一笑“多謝大嫂好意，我家不缺小娘子。”
“哎呦，探花郎看我了，看我了。”小媳婦激動不已，然後還跺腳抱怨：“叫什麽大嫂啊真傷心，叫聲姐姐聽聽。”
“還是叫大嫂好，否則你家大哥豈不找我拚命？”周清貞應景鬧了兩句，騎在馬上轉回身向前看，漫天花雨中他特別想念春花。
姐姐，你要是能站在這裏多好，你高聲問一句‘你家還缺小娘子嗎？’我一定大聲回答“缺！你來做我小娘子”我一定把你抱到馬上，讓所有的人都看見你的幸福。
街邊茶舍的二樓上，白敬文滿臉驕矜的看著周清貞從樓下打馬過來，聽人豔羨的議論。
“看到第三個沒，我大虞開朝來最年輕的進士，還是探花郎！”
“嘖嘖，不知誰家祖墳冒青煙，生出這麽個驚才絕豔的人物。”
這是白某的外甥，白某還指點過他學問，白敬文心裏驕矜的回到，端起杯子慢條斯理輕輕品味。
“也不知道訂婚沒有，要是沒訂，怕是會被媒婆踩爛門檻了”
自然是定了，定的還是大名鼎鼎的廬陽羅家。有寶不能現錦衣夜行，讓白敬文有些憋，就在他放下茶盞準備淡然開口的時候，忽然另一道神秘的低音打斷了他。
“我跟你們說，咱們這位探花郎可真不簡單。”
白某的外甥自然不簡單，白敬文心想，還是等這個人說完自己再表明身份。