魏昭能說什麽，成王敗寇，自己有一日在侯府敗了，魏家人又是什麽嘴臉。
三個人又說會閑話，魏蓁站起來，“時候不早了，我該回去了，姐姐別的不行，妹妹有什麽針線活，我替你做。”
董姨娘也識趣地起身告辭，“姑娘要是不嫌棄，有什麽活計吩咐我做。”
“謝姐姐、姨娘，忙不過來，魏昭自會求姐姐姨娘幫忙。”
魏昭的嫁妝，五千兩銀子的標準，自然比魏萱一千兩銀子高出好幾個檔次，朱氏是鐵公雞，拔不下幾根毛，魏萱的嫁妝她沒添多少，正妻和妾，規格不同，
魏家也沒人認為不妥當。
魏萱四季做了八套新衣裳，魏昭是四季每一季八套新衣裳，且衣裳料子是宮織上好的，魏萱金銀首飾各八件，另外有幾樣翡翠玉石的首飾。
魏昭的兩套頭麵，赤金鑲珠寶，每顆珠子渾圓個大，連繡鞋鞋麵綴著一顆碩大的夜明珠，新娘喜袍正紅，雇萱陽城裏最出名繡房裏的繡娘做的，陪嫁整套的紅木家具，八扇對開門雕花衣櫃，一張鳳穿牡丹鏤雕紅木拔步大床。酸枝三屏風羅漢床一張、樟木箱子四對等。
魏老太太招呼魏昭過去，把壓箱底的好東西拿出來，一個楠木描金花卉首飾匣，“這是我年輕時戴的，現在也用不著了，你拿去戴，金飾重炸一炸，改個時興的樣式。”
萱草捧著首飾匣跟在魏昭身後回三房東跨院。
魏昭打開放在炕桌上楠木描金匣子，金燦燦晃眼，魏昭翻撿，匣子裏有翡翠葡萄墜、多子多福芙蓉石耳墜、和田玉佩、鎏金鏨花鑲紅寶石釵，碧璽珠翠手串，祖母綠戒指，赤金累絲鐲，赤金累絲丹鳳口銜四顆明珠簪，滿滿一匣子釵環飾物。
魏老太太命三爺在萱陽城好地段買三間鋪子，城外買了千畝好田，魏府人人羨慕四姑娘嫁得風光。
西廂房裏，一地的瓷器碎片，胭脂、水粉盒子、頭油瓶滾了一地，兩個丫鬟嚇得直腿抖，桌上飯菜早就冷了，同為魏家女，嫁妝如此厚此薄彼，看人下菜，
魏萱慪氣撒潑，一整日沒吃飯。
正屋平常被人忽視的四姑娘，漲行市了，前陣子西廂房這邊熱鬧，現在都轉移到正屋，四姑娘的喜期定在年後，離喜期還有三個多月。
四姑娘的喜服拿到外間繡坊繡娘做，十六鋪彩緞衾褥，各色繡鞋、綾襪，各色針黹門簾、窗簾其它穿戴，府裏針線上的人忙的不可開交，
三姑娘被冷落一邊了，魏萱的喜服是府裏針線上的人做的，腰部有點寬鬆，叫丫鬟送去改，催了幾次，針線房的人推說忙四姑娘嫁妝，活多，抽不出功夫改。
催煩了，針線房一個年輕媳婦嫌礙事，把魏萱的喜服扔在一邊，“依我說，三姑娘喜服，應個景罷了，入洞房是侯爺跟四姑娘，三姑娘做妾的，新婚當晚獨守空房，也沒人看，這般挑揀，豈不是多餘。”
魏萱的丫頭剛出門，聽了去，氣不過，回去一五一十跟魏萱學說了，魏萱氣得七竅生煙，要去針線房掌扇那個多嘴多舌的婦人，正巧薛姨娘在，被薛姨娘好說歹說攔住。
魏萱是庶女，又是丫鬟生的，朱氏跟前不得寵，剛風光幾日，就被妹妹魏昭搶了風頭，最後還是落得成人笑柄。
姊妹同嫁，兩下裏一比，魏萱落差太大了。
“姑娘，三姑娘又鬧上了。”書香走進來說。
萱草不屑，“奴婢看三姑娘得了失心瘋，憑她也想跟姑娘比，也不看看自己個的身份。”
前陣子捧得太高，這一下摔得太很。
薛姨娘走去關上西廂房房門，“姑娘，聽我一句勸，等過門後，別看她是正妻，侯爺指不定寵著誰。”
“我就見不得她得了意，壓在我頭上。”
魏萱踢了一腳地上滾落的粉盒，“姨娘把舅父找來。”
魏萱的舅舅，也就是薛姨娘的哥哥薛貴，是魏府二管家，聽外甥女找，急忙推了手頭事物，來到侄女屋裏。
進門看著娘倆都在，一地沒收拾的砸碎的茶盅碎片，“姑娘，急著找我，是出什麽事了？”
魏萱對貼身丫鬟說：“你去門口守著，別讓人進來。”
丫鬟出去，隨手帶上門。
薛貴繞過地上的東西，自己找了把椅子坐下。
魏萱憋不住，直截了當對薛貴說：“侯爺要娶魏昭那個蠢貨，我實在不甘心，找舅父來，是想向舅父討個注意，怎麽才能讓侯府退了她。”
“我的姑娘，這可不容易，兩家已經合了八字，下了聘書，喜期都定了，就差過大禮。”
薛姨娘看著她哥哥，“誰說不是，姑娘偏就沉不住氣。”
“就是不容易，我才找舅父來商量。”魏萱固執地說。
薛貴眼珠轉了轉，“這事也不是一定不行，但姑娘姊妹情分……”
四姑娘被退婚，一輩子就完了。
魏萱撇嘴，“她背地裏搗鬼，我跟她能有什麽情分，舅父隻說有什麽辦法。”
“辦法是有，不過耗些時候。”薛舅爺賣著官司，“四姑娘不是在魏府裏長大，去榆縣打聽一下，找出點錯處，就好辦了。”
“那就煩勞舅舅親自跑一趟榆縣。”
魏萱知道，這種事情不能讓外人辦，非要自己人把握，不然一旦露出馬腳，就壞事了。
走到梳妝台從抽屜裏取出裝錢匣子，拿出一錠銀子，“這是舅舅的車馬費，等事情辦成，我還有好處給舅舅。”
薛貴接過銀錠，揣在懷裏，“我這就啟程，趕奔榆縣。”
第15章
萱草手裏拿著洗幹淨的衣裳，從外麵走進來，“姑娘，這幾日西廂房沒動靜了。”
西廂房消停了，魏昭透過沒關嚴的堂屋門看著西廂房方向，突然地平靜，太反常，魏萱轉性了？
朱氏從佛堂裏放出來，桂嬤嬤聽說，跟魏昭說：“太太被老太太禁足，昨放出來了，太太有寶少爺，老太太不能認真把太太怎麽樣。”
“老太太教訓朱氏，並非是要給我做什麽主。”魏昭說。
“姑娘是不是該去上房給太太請安，太太是姑娘的母親，太太做的事姑娘沒抓住把柄。”桂嬤嬤說。
“我是該去看看太太。”
魏昭帶著萱草從東廂房一側抄手回廊往院門口走，她盡量避免跟魏萱見麵，發生正麵衝突，魏萱的性子不管不顧，姊妹反目，傳揚出去，惹人笑話魏家女沒教養。
剛走了一半，西廂房門開了，魏萱跟一個丫鬟從屋裏走出來，也朝院門走，魏昭主動打了聲招呼，“三姐。”
魏萱看過來，扯了扯嘴角，“四妹去哪裏？”
三日不見，刮目相看，變臉太快了，魏昭微笑說；“我去上房給母親請安，三姐去哪裏？”
“我也正要去上房給母親請安，我們一路。”
魏昭先走到院門口，站住等魏萱，魏萱趕上前，拉著魏昭的手，“四妹，我上次誤會你了，你別往心裏去，我們還是好姐妹。”
魏昭看看她，魏萱還是太年輕了，太刻意了。
“妹妹不記得了，姐姐也別太在意。”
“四妹，你知道母親為什麽被祖母罰嗎？”
魏萱幸災樂禍。
“不知道。”
走出東跨院，魏昭突然說；“姐姐先去給母親請安，我到二姐屋裏去一趟，二姐給我繡了幾塊手帕，叫我去取。”
魏萱一個人朝上房走了，轉了彎，被牆擋住了，魏昭帶著萱草到花園裏轉悠了一圈，估摸魏萱已經走了，才朝三房主院走去。
魏昭進屋時，朱氏正歪在炕上，看見她瞬間神色極不自然，魏昭像往常一樣，蹲身，“給母親請安。”
“我原說病好了，派人把你叫回來。”朱氏訕訕的。
“祖母派人接我回來，寺院裏發生命案，燕侯正調查凶犯，大膽狂徒，敢在寺院行凶，以為北安州地處偏遠，就沒有王法了嗎？燕侯鐵麵無私，律法條條，王子犯法與庶民同罪。”
魏昭借燕侯勢，說得正氣凜然。
朱氏哆嗦了一下，勉強說；“四姑娘，我沒想到……”
魏昭嘲嗤一笑，“善惡有報，誰也逃不掉。”
朱氏白著一張臉，轉身從炕梢櫃子上搬過一個錢匣子，打開，從裏麵拿出一張銀票，放在炕桌上，往前推了推，“姑娘要嫁人了，我這個繼母有照顧不周的地方，姑娘大人大量，權且看在你兄弟的份上。”
朱氏看出魏昭喜歡小寶。
魏昭伸手拿過銀票，朱氏算是賠罪，看一眼上麵的數額，兩千兩銀子，“謝母親。”
魏昭收入袖中，“女兒告退！”
東跨院這段日子風平浪靜，相安無事，魏萱也不挑事了。
書香坐在明間裏繡手帕，抬頭從窗子朝外看，院子裏的銀杏樹葉已枯黃，一個前院當差的婆子走進小跨院，朝明間走來，走到門口，不敢輕入小姐閨房，站在門口喊，“哪位姐姐在屋裏？”
書香聞聲下地，一挑簾子走出來，“這位媽媽有事嗎？”
婆子說；“東角門有一位後生，說找四姑娘，說是四姑娘一個舊識。”
書香剛想申斥幾句，這婆子好不知事，小姐怎能見外男，裏屋傳來一個女聲，“書香，是有人找我嗎？”
隨著聲音，裏屋走出一個少女，婆子見過，知道是四姑娘，忙福身，“老奴見過姑娘。”
“媽媽說角門什麽人找我？”輕柔的聲音，這老婆子聽了，恁般好聽，人也俊俏，像畫中的人一樣。
忙回答，“一個年輕後生，說榆縣來的，姑娘的街坊，來找姑娘有事。”
“我知道了。”魏昭對書香說，“這位媽媽辛苦了，拿錢給這位媽媽跑腿打酒錢。”
書香答應一聲，片刻回轉，手裏拿著一串錢，老婆子千恩萬謝走了。
魏昭對書香說；“走，我們去看看。”
書香跟著姑娘來到東角門，老遠看見一個年輕後生探頭探腦往裏看，肩頭挎著一個藍花布包裹。
看門的家人攔住他，不讓他進，後生看見魏昭主仆，跳腳喊，“魏姑娘，是我。”
魏昭走到近前，“孔公子，你怎麽來了？”
孔公子名叫孔方之，是魏昭在榆樹縣的街坊，傾慕魏昭，魏昭每次出門看見他，他都駐足盯著魏昭看，人都走沒影了，還癡癡地站在原地傻笑，萱草常背地裏取笑他。
孔方之神情興奮，話也多了，“魏姑娘走時，也沒告訴左鄰右舍一聲，要不是你派人稍信，我還不知道你住在這裏。”
“孔公子找我可有事？”
孔方之看左右，兩個看門的家仆警惕地盯著他看，像防賊一樣，湊近小聲說；“魏姑娘能出來一趟嗎？我有話跟你說。”
“你住哪裏？”
“北門大街。”
魏昭小聲說；“雲水茶樓，離你住的地方不遠，明日正午時分你等我。”
魏昭來時，坐在馬車裏經過北門大街，看見臨街有一間茶樓，她當時記下雲水茶樓。
孔方之望著明豔照人的少女，心神不屬，“好，我等姑娘。”
三個人又說會閑話，魏蓁站起來，“時候不早了，我該回去了，姐姐別的不行，妹妹有什麽針線活，我替你做。”
董姨娘也識趣地起身告辭，“姑娘要是不嫌棄，有什麽活計吩咐我做。”
“謝姐姐、姨娘，忙不過來，魏昭自會求姐姐姨娘幫忙。”
魏昭的嫁妝，五千兩銀子的標準，自然比魏萱一千兩銀子高出好幾個檔次，朱氏是鐵公雞，拔不下幾根毛，魏萱的嫁妝她沒添多少，正妻和妾，規格不同，
魏家也沒人認為不妥當。
魏萱四季做了八套新衣裳，魏昭是四季每一季八套新衣裳，且衣裳料子是宮織上好的，魏萱金銀首飾各八件，另外有幾樣翡翠玉石的首飾。
魏昭的兩套頭麵，赤金鑲珠寶，每顆珠子渾圓個大，連繡鞋鞋麵綴著一顆碩大的夜明珠，新娘喜袍正紅，雇萱陽城裏最出名繡房裏的繡娘做的，陪嫁整套的紅木家具，八扇對開門雕花衣櫃，一張鳳穿牡丹鏤雕紅木拔步大床。酸枝三屏風羅漢床一張、樟木箱子四對等。
魏老太太招呼魏昭過去，把壓箱底的好東西拿出來，一個楠木描金花卉首飾匣，“這是我年輕時戴的，現在也用不著了，你拿去戴，金飾重炸一炸，改個時興的樣式。”
萱草捧著首飾匣跟在魏昭身後回三房東跨院。
魏昭打開放在炕桌上楠木描金匣子，金燦燦晃眼，魏昭翻撿，匣子裏有翡翠葡萄墜、多子多福芙蓉石耳墜、和田玉佩、鎏金鏨花鑲紅寶石釵，碧璽珠翠手串，祖母綠戒指，赤金累絲鐲，赤金累絲丹鳳口銜四顆明珠簪，滿滿一匣子釵環飾物。
魏老太太命三爺在萱陽城好地段買三間鋪子，城外買了千畝好田，魏府人人羨慕四姑娘嫁得風光。
西廂房裏，一地的瓷器碎片，胭脂、水粉盒子、頭油瓶滾了一地，兩個丫鬟嚇得直腿抖，桌上飯菜早就冷了，同為魏家女，嫁妝如此厚此薄彼，看人下菜，
魏萱慪氣撒潑，一整日沒吃飯。
正屋平常被人忽視的四姑娘，漲行市了，前陣子西廂房這邊熱鬧，現在都轉移到正屋，四姑娘的喜期定在年後，離喜期還有三個多月。
四姑娘的喜服拿到外間繡坊繡娘做，十六鋪彩緞衾褥，各色繡鞋、綾襪，各色針黹門簾、窗簾其它穿戴，府裏針線上的人忙的不可開交，
三姑娘被冷落一邊了，魏萱的喜服是府裏針線上的人做的，腰部有點寬鬆，叫丫鬟送去改，催了幾次，針線房的人推說忙四姑娘嫁妝，活多，抽不出功夫改。
催煩了，針線房一個年輕媳婦嫌礙事，把魏萱的喜服扔在一邊，“依我說，三姑娘喜服，應個景罷了，入洞房是侯爺跟四姑娘，三姑娘做妾的，新婚當晚獨守空房，也沒人看，這般挑揀，豈不是多餘。”
魏萱的丫頭剛出門，聽了去，氣不過，回去一五一十跟魏萱學說了，魏萱氣得七竅生煙，要去針線房掌扇那個多嘴多舌的婦人，正巧薛姨娘在，被薛姨娘好說歹說攔住。
魏萱是庶女，又是丫鬟生的，朱氏跟前不得寵，剛風光幾日，就被妹妹魏昭搶了風頭，最後還是落得成人笑柄。
姊妹同嫁，兩下裏一比，魏萱落差太大了。
“姑娘，三姑娘又鬧上了。”書香走進來說。
萱草不屑，“奴婢看三姑娘得了失心瘋，憑她也想跟姑娘比，也不看看自己個的身份。”
前陣子捧得太高，這一下摔得太很。
薛姨娘走去關上西廂房房門，“姑娘，聽我一句勸，等過門後，別看她是正妻，侯爺指不定寵著誰。”
“我就見不得她得了意，壓在我頭上。”
魏萱踢了一腳地上滾落的粉盒，“姨娘把舅父找來。”
魏萱的舅舅，也就是薛姨娘的哥哥薛貴，是魏府二管家，聽外甥女找，急忙推了手頭事物，來到侄女屋裏。
進門看著娘倆都在，一地沒收拾的砸碎的茶盅碎片，“姑娘，急著找我，是出什麽事了？”
魏萱對貼身丫鬟說：“你去門口守著，別讓人進來。”
丫鬟出去，隨手帶上門。
薛貴繞過地上的東西，自己找了把椅子坐下。
魏萱憋不住，直截了當對薛貴說：“侯爺要娶魏昭那個蠢貨，我實在不甘心，找舅父來，是想向舅父討個注意，怎麽才能讓侯府退了她。”
“我的姑娘，這可不容易，兩家已經合了八字，下了聘書，喜期都定了，就差過大禮。”
薛姨娘看著她哥哥，“誰說不是，姑娘偏就沉不住氣。”
“就是不容易，我才找舅父來商量。”魏萱固執地說。
薛貴眼珠轉了轉，“這事也不是一定不行，但姑娘姊妹情分……”
四姑娘被退婚，一輩子就完了。
魏萱撇嘴，“她背地裏搗鬼，我跟她能有什麽情分，舅父隻說有什麽辦法。”
“辦法是有，不過耗些時候。”薛舅爺賣著官司，“四姑娘不是在魏府裏長大，去榆縣打聽一下，找出點錯處，就好辦了。”
“那就煩勞舅舅親自跑一趟榆縣。”
魏萱知道，這種事情不能讓外人辦，非要自己人把握，不然一旦露出馬腳，就壞事了。
走到梳妝台從抽屜裏取出裝錢匣子，拿出一錠銀子，“這是舅舅的車馬費，等事情辦成，我還有好處給舅舅。”
薛貴接過銀錠，揣在懷裏，“我這就啟程，趕奔榆縣。”
第15章
萱草手裏拿著洗幹淨的衣裳，從外麵走進來，“姑娘，這幾日西廂房沒動靜了。”
西廂房消停了，魏昭透過沒關嚴的堂屋門看著西廂房方向，突然地平靜，太反常，魏萱轉性了？
朱氏從佛堂裏放出來，桂嬤嬤聽說，跟魏昭說：“太太被老太太禁足，昨放出來了，太太有寶少爺，老太太不能認真把太太怎麽樣。”
“老太太教訓朱氏，並非是要給我做什麽主。”魏昭說。
“姑娘是不是該去上房給太太請安，太太是姑娘的母親，太太做的事姑娘沒抓住把柄。”桂嬤嬤說。
“我是該去看看太太。”
魏昭帶著萱草從東廂房一側抄手回廊往院門口走，她盡量避免跟魏萱見麵，發生正麵衝突，魏萱的性子不管不顧，姊妹反目，傳揚出去，惹人笑話魏家女沒教養。
剛走了一半，西廂房門開了，魏萱跟一個丫鬟從屋裏走出來，也朝院門走，魏昭主動打了聲招呼，“三姐。”
魏萱看過來，扯了扯嘴角，“四妹去哪裏？”
三日不見，刮目相看，變臉太快了，魏昭微笑說；“我去上房給母親請安，三姐去哪裏？”
“我也正要去上房給母親請安，我們一路。”
魏昭先走到院門口，站住等魏萱，魏萱趕上前，拉著魏昭的手，“四妹，我上次誤會你了，你別往心裏去，我們還是好姐妹。”
魏昭看看她，魏萱還是太年輕了，太刻意了。
“妹妹不記得了，姐姐也別太在意。”
“四妹，你知道母親為什麽被祖母罰嗎？”
魏萱幸災樂禍。
“不知道。”
走出東跨院，魏昭突然說；“姐姐先去給母親請安，我到二姐屋裏去一趟，二姐給我繡了幾塊手帕，叫我去取。”
魏萱一個人朝上房走了，轉了彎，被牆擋住了，魏昭帶著萱草到花園裏轉悠了一圈，估摸魏萱已經走了，才朝三房主院走去。
魏昭進屋時，朱氏正歪在炕上，看見她瞬間神色極不自然，魏昭像往常一樣，蹲身，“給母親請安。”
“我原說病好了，派人把你叫回來。”朱氏訕訕的。
“祖母派人接我回來，寺院裏發生命案，燕侯正調查凶犯，大膽狂徒，敢在寺院行凶，以為北安州地處偏遠，就沒有王法了嗎？燕侯鐵麵無私，律法條條，王子犯法與庶民同罪。”
魏昭借燕侯勢，說得正氣凜然。
朱氏哆嗦了一下，勉強說；“四姑娘，我沒想到……”
魏昭嘲嗤一笑，“善惡有報，誰也逃不掉。”
朱氏白著一張臉，轉身從炕梢櫃子上搬過一個錢匣子，打開，從裏麵拿出一張銀票，放在炕桌上，往前推了推，“姑娘要嫁人了，我這個繼母有照顧不周的地方，姑娘大人大量，權且看在你兄弟的份上。”
朱氏看出魏昭喜歡小寶。
魏昭伸手拿過銀票，朱氏算是賠罪，看一眼上麵的數額，兩千兩銀子，“謝母親。”
魏昭收入袖中，“女兒告退！”
東跨院這段日子風平浪靜，相安無事，魏萱也不挑事了。
書香坐在明間裏繡手帕，抬頭從窗子朝外看，院子裏的銀杏樹葉已枯黃，一個前院當差的婆子走進小跨院，朝明間走來，走到門口，不敢輕入小姐閨房，站在門口喊，“哪位姐姐在屋裏？”
書香聞聲下地，一挑簾子走出來，“這位媽媽有事嗎？”
婆子說；“東角門有一位後生，說找四姑娘，說是四姑娘一個舊識。”
書香剛想申斥幾句，這婆子好不知事，小姐怎能見外男，裏屋傳來一個女聲，“書香，是有人找我嗎？”
隨著聲音，裏屋走出一個少女，婆子見過，知道是四姑娘，忙福身，“老奴見過姑娘。”
“媽媽說角門什麽人找我？”輕柔的聲音，這老婆子聽了，恁般好聽，人也俊俏，像畫中的人一樣。
忙回答，“一個年輕後生，說榆縣來的，姑娘的街坊，來找姑娘有事。”
“我知道了。”魏昭對書香說，“這位媽媽辛苦了，拿錢給這位媽媽跑腿打酒錢。”
書香答應一聲，片刻回轉，手裏拿著一串錢，老婆子千恩萬謝走了。
魏昭對書香說；“走，我們去看看。”
書香跟著姑娘來到東角門，老遠看見一個年輕後生探頭探腦往裏看，肩頭挎著一個藍花布包裹。
看門的家人攔住他，不讓他進，後生看見魏昭主仆，跳腳喊，“魏姑娘，是我。”
魏昭走到近前，“孔公子，你怎麽來了？”
孔公子名叫孔方之，是魏昭在榆樹縣的街坊，傾慕魏昭，魏昭每次出門看見他，他都駐足盯著魏昭看，人都走沒影了，還癡癡地站在原地傻笑，萱草常背地裏取笑他。
孔方之神情興奮，話也多了，“魏姑娘走時，也沒告訴左鄰右舍一聲，要不是你派人稍信，我還不知道你住在這裏。”
“孔公子找我可有事？”
孔方之看左右，兩個看門的家仆警惕地盯著他看，像防賊一樣，湊近小聲說；“魏姑娘能出來一趟嗎？我有話跟你說。”
“你住哪裏？”
“北門大街。”
魏昭小聲說；“雲水茶樓，離你住的地方不遠，明日正午時分你等我。”
魏昭來時，坐在馬車裏經過北門大街，看見臨街有一間茶樓，她當時記下雲水茶樓。
孔方之望著明豔照人的少女，心神不屬，“好，我等姑娘。”