瑟尼納沒有狂亂，也沒有大聲咒罵。他既不去探摸牆壁，也不去敲打地麵了。他願意在食物貯藏室裏慢慢地轉圈子，室內隻有被捅穿了的大桶、壞了的工具和一部小推車。他坐在小推車上，熄掉燈，雙手握成拳，頂在太陽穴上。
“注意！羅平，不要焦急。他曾在裏麵。他出去了。這就是你的問題了……顯然有一個解決辦法：他的一個同夥來把他解救出去了。什麽時候？在我上樓去她房間時，跟大公和塞西爾一道……是的。可是法戎和蒙古喬是在下麵等我的呀……這是一種假設……這或許是不能排除的……但是，我知道這不對。我知道這一切，這就足夠了。我知道是因為他不可能在就要達到目的時被擊敗。我犯了錯誤。我肯定低估了這些匈牙利人……可是還有其它的事情……羅平！我命令你製造一個奇跡……”
他在黑暗中，雙肘壓在膝蓋上，又呆了幾分鍾。最後他提起燈，走了出來。當他又回到大廳時，他那張不動聲色的臉就像是牌場上老手的臉。
“您拿到了嗎？”大公問。
“沒有，他逃掉了。”
廳裏頓時響起了驚歎聲和咒罵聲。
“那麽多的秘密通道，在這個破房子裏。”蒙古喬嘟噥著，“看看他是否從地下跑走了。”
“在這種情況下，”瑟尼納強調道，“他是不會冒險去穿越花園的……他應該是從同一條路上跑走的。”
“一切都完了，不是嗎？”大公說，“我謝謝您，王子。您盡了所能。不要強人所難。”
“在艱難情況下，殿下，我總是很能的。我會找到信件的。”
“太晚了！”
“您給我往這兒打電話，明天下午三點半鍾。到明天下午三點半，我會有信的，我會在這座壁爐裏燒掉它們，就像我燒這一封一樣。”
他從口袋裏取出他在西蒙娜房裏撿到的那封信，把它投進火中。
“我願意相信您。”大公繼續說，“三點四十分，我就要站到船甲板上了。三點四十分，我就是塞爾維亞的大公了。我請問您，當一個塞爾維亞大公丟了麵子，他該怎麽辦呢？……他沒有其它選擇……王子，把您的手槍借給我吧。”
塞西爾衝上前來。
“米歇爾！……不……想想西蒙娜。她永遠不願意您如此幹的！”
瑟尼納抓住她的雙肩，強迫她坐了下來。
“塞西爾！……您，殿下……你們就這麽不了解我？我一定會拿到信的。”
“您知道它們在哪兒嗎？”
“不知道。”
“您肯定能找到它們？”
“是的。”
“如果匈牙利人殺了您呢？”
“他們永遠也殺不了我。”
“那麽您是什麽人？”
瑟尼納詭秘地笑了笑，然後把一個手指放到了嘴上。
“一個人。”他低聲說道，“一個命運之神喜歡關照的人。現在，我們走吧……法戎老爹，您繼續值勤。我們走後，您就把自己關起來。記住，他們不會再來了。脫身的那個人肯定會告訴其他人，這裏有許多人。他們知道自己已經失敗，而且會猜想我們報了警……可是我要十分坦然，殿下，隻能是在看到您坐進火車之時。如果您真的發生什麽意外，我們要那些信件又有什麽用呢？”
他就像一個組織野餐會的人那樣坦然地闡述著自己的見解。他的保證讓大公信服。他朝塞西爾鞠了一躬，然後把手伸給法戎。
“我的朋友們，我感到，多虧了瑟尼納王子，我們全都得救了。所以，我向你們保證，我們會再相逢的……晚一些時候，而您，王子，我請您把自己當成塞爾維亞皇宮的我的常客。”
他又最後環視了一下周圍，然後第一個出去了。
“我來開車。”瑟尼納說，“你，埃米爾，坐到車後麵。必要時你負責掩護我們。”
他們毫無阻礙地到了馬路上。
“我的車停得稍許遠了一點。”大公說，“這是一輛四十馬力的戴姆勒。”
月亮，高高地掛在空中，照亮了荒原。他們在一條杳無人跡的路的路口看到了汽車。
“好漂亮的家夥。”瑟尼納讚頌道。
“您喜歡嗎？”大公問道。“我把它送給您吧。我真想多做一點。”
瑟尼納抓住手柄，一陣強大的轟鳴聲響了起來。他跳到駕駛員座位上，向後倒車，還掀起了很多石子。
“老板……車燈。”
“沒有必要。能夠看清楚……如果出於偶然，那群無賴還呆在這一帶的話，他們也不容易跟蹤我們。”
車底盤抖動得不正常。馬達發出震耳的響聲。蒙古喬轉身看了看汽車的後窗。
“他們在後麵！”他喊道，“他們在跟蹤我們……有一百米左右。”
瘋狂的車賽開始了。瑟尼納早就習慣於開快車，而他們後麵的那些人也緊緊地咬住。在直線道上，戴姆勒車贏了他們。在彎道上，由於它太重，它沒有了施展特長的場地。路就像夢一樣朦朧。夜色吞沒了樹木的外型和芬芳。
“甩掉他們了嗎？”
“沒有，老板。”
“殿下，俯下身子。”
戴姆勒車在滿是車轍的小路上跳來跳去。後窗玻璃也被震得粉碎了。
“沒受傷吧？”
“沒有，老板。他們漫無目的地亂開了一槍。”
瑟尼納緊閉著嘴巴，在前麵的半明半暗中探索著。一個笨拙的動作，接著又是一個大拐彎，這是在毀壞車子。他感到死神就坐在他旁邊，在等待著。他們穿過一個村莊，看到有幾部馬車，舉著的手，一塊黑獅雪茄廣告牌，還差一點軋著一隻狂吠的狗。
“我寧肯參戰。”大公說，“我們停下吧。”
“絕不行。”瑟尼納硬邦邦地扔過這句話。“您應該在馬賽上船……那麽您一定能上船。”
戴姆勒車以每小時八十公裏的速度來到一個十字路口。出於本能，瑟尼納把車拐向了右邊。
“見鬼！”他馬上就罵了起來，“我弄錯了。”
他放慢車速。後麵追趕的汽車的大燈猛地衝了上來，接著是巨大的爆炸聲。瑟尼納毫不猶豫地把車拐進了玉米地，玉米那生長不良的杆子掃著車頂。戴姆勒車好像在海裏被風浪搖晃的小船，顛簸得很厲害。但是駕車的技術令匈牙利人佩服、驚訝，後麵的車燈不見了。在莊稼地的盡頭，車子又回到了大路上，而且速度也加到了極限。
“已經甩掉他們啦。”蒙古喬狂喜地說。
“糟糕！”瑟尼納幾乎同時喊了出來。
他剛剛發現這是一條死路。他踩死刹車，戴姆勒開始之字形地橫著行駛，貼著一條溝邊停下了。
一陣尖細的鈴聲在巡道員的小房子旁邊響了起來，人們聽到一輛負載過重的火車的沉悶的喘息聲。蒙古喬跑上去，開始在推那沉重的欄杆。
“太晚了。”大公鎮定地說，“他們追上來了。”大燈的光柱劃破夜空，照出正在穿過鐵道，用力地抵住第二道欄杆的蒙古喬的身影。瑟尼納，後麵被匈牙利人追趕著，決心駛上道昨。他看到一閃，在他的右側一個被蒸汽包圍著的大機車的黑影出現在眼前。一個重重的撞擊使他伏到了方向盤上，但是憑著他的堅強意誌，他踩了油門。戴姆勒車鑽進了剛剛被蒙古喬打開的狹窄通道。接著瑟尼納的視覺變得模糊了。他聽到身後一聲轟響，他剛剛來得及刹住車就昏過去了。
他幾乎是馬上就恢複了知覺。陣陣針刺般的疼痛鑽心。
“別動，老板。”
這是蒙古喬的聲音。
瑟尼納又完全恢複了自信。
“他們抓住我們啦，嗯？……很嚴重吧？”
“沒有。一顆子彈隻是擦皮而過，就在鎖骨上麵一點。算是走運……但是出了不少血。靜靜地呆著，我來給您包紮一下。”
“匈牙利人呢？”
“已經成了肉泥。機車正好掃到他們。”
“全部？”
“毫無疑問。大公去看過了。我想抓住他，可是……”
在他們後麵大約兩百米的地方，有很多的人在動著。瑟尼納把身子探出車外，做了一個鬼臉。一列裝貨的火車已經停了下來，一些燈籠在正在吐著蒸汽的火車頭周圍照來照去。大公跑過來，跑到戴姆勒車旁。
“真難看。”他說，“但是他們再也不會加害於我們了。”
“快上車。”瑟尼納說。
“您不太難受吧？”大公問道。
“有點灼熱感。我得有一個星期吊著膀子呆著了。不過這並非我的第一次戰鬥洗禮……埃米爾，幫我換一下位置，也給我們看一看在警署是怎麽開車的！”
蒙古喬抓住方向盤，半個小時過後，他們停在了佩拉什火車站。大公跳下車，走近瑟尼納。
“我再重複一遍，”他說，“我永遠無法償還清的……但我是您的朋友……永恒的。”
“謝謝。”瑟尼納低聲說，他感到自己越來越虛弱了。“……坦然地上路吧。按我們約定的，在三點半鍾給我掛電話……我會燒掉所有的信件……祝您好運！”
他看著邁著堅毅的步伐漸漸遠去了的年輕人的背影。
“在他這個年紀，”他說，“……又是大公，……我會幹出一番事業來的！”
他把臉貼到蒙古喬的手臂上，含混不清地說道：
“可是，眼下，最好還是讓我睡一覺吧……”
當瑟尼納恢複知覺時，他已經呆在了城堡中自己的房間裏了。他想坐起來，結果痛得大叫起來。蒙古喬跑了過來。瑟尼納眨著眼睛。他的手在撕扯著使他的上臂無法動彈的厚繃帶。
“好極了，埃米爾。你還具有護士的本領。”
“您不要動，老板。您失了很多的血。”
“哈！我又不是一個羸弱的人。最好的證明是我很餓……讓我在這兒挨餓。在這兒捉弄我……那麽不是的？……我連吃早飯的權利都沒有啦？……什麽？……別跟我說太早了。”
“可是，老板……您知道幾點鍾了嗎？”
“不知道。”
“差二十分三點啦！”
瑟尼納抓住蒙古喬的手腕。
“什麽？”
“差二十三點呀！”
“是下午？”
“是的……當然是的……您睡著了：我們沒敢把您弄醒。”
“混蛋！……啊！這都是你幹的，真是糟糕透了……”
“可是……”
“住嘴……五十分鍾用來找信！……但是你並不懂，笨蛋，我還不知道從哪兒找起呢……五十分鍾！……我不是上帝。埃米爾……把衣服遞給我。”
他起身，來到壁爐前。他頭昏得很厲害。蒙古喬想出去，瑟尼納叫住了他。
“嘿！……我沒有時間吃飯了。”
“但是喝一杯咖啡吧，老板。”
“等一會兒吧……現在，你帶我去食物貯藏室，要是我頂不住，你就把我抱進去……睡衣……謝謝……那個匈牙利人在貯藏室裏呆了半個小時……不會再多……我要想出他在這半個小時之內所幹的，……這就是問題的全部……當我知道他是如何逃出去的時候，我也就會知道信是怎麽消失的啦。”
“您站不住。”
“我不需要站著，但是呆在裏麵還是可以的……”
他用食指敲了敲額頭。
“來吧，埃米爾。幫我一把。”
他用那隻健康的手臂摟著蒙古喬的脖子，然後兩個人慢慢走到門口，再一步一步地走下樓來。
“埃米爾，”瑟尼納接著說，“你真是一個好人。你不應該讓我這麽大睡……你的心腸太軟了……但你是好人……我願意你留在我身邊……你的事務所，這隻是小孩遊戲……我要教你處理真正的事務……它們會帶來成百萬的收入的……”
“老板，您有點發燒。”
“這是發現的激情。我也會教給你的……哎喲！”
他們來到了大廳。塞西爾出現在大客廳的門口。她顯得比傷員還要蒼白，還要沮喪。
“喲！”她說，“多麽不謹慎呀！您要到哪兒去？”
“去食品貯藏室。”瑟尼納說，“俘虜用了半個小時逃了出去……半個小時，那我們就要三點二十分了……大公將在三點半給我打電話……還有十分鍾的富裕……多出十分鍾來……不要反對，尤其……沒有其他辦法。”
左邊是蒙古喬扶著，右邊是塞西爾攙著，他一瘸一拐地，慢慢朝食品貯藏室走去。
“那……會成功的。現在，讓我一個人呆著。出去時插上門栓。整整三十分鍾過後，埃米爾，你再來打開它。”
“到那時您就不再在這裏啦，老板？”
瑟尼納微笑著，用手撫摸著蒙古喬的脖子。
“好樣的，埃米爾！我很高興看到了你的自信心了。你把我舒舒服服地放在手推車上，那麽……很好！你走吧……我不願意你呆在門口。我不願意任何人呆在貯藏室周圍……你走吧！”
蒙古喬出來，把大鑰匙在門鎖裏擰了兩圈。然後他挽起塞西爾的手臂。
“過來吧！既然他不願意我們陪著他。”
“真是個怪人，不對嗎？”塞西爾說，“您對他印象如何？”
“我也說不好。”蒙古喬承認道，“在他身邊，我覺得自己很渺小。我想起了我的老首長加尼瑪爾的意見：‘如果有一天您遇到一個穿著考究，蔑視法律，喜歡在別人認為無望的情況下開玩笑，又可以隨心所欲地改變麵容和具有超常毅力的人，您就抓住他：他就是亞森-羅平。’”
“那麽……他就是啦？”塞西爾問道。
“不。我這樣不認為。這件事的唯一好處是他的肩膀挨了一粒子彈。這不是亞森-羅平的風格！”
他們走進大廳。蒙古喬看著時問。
“還有二十五分鍾！”
他又往火裏添了兩塊柴。二十五分鍾！要做的事那麽多！要挖一個墓穴，還得先要收拾上麵的死者。可是，隻要王子沒有任何跡象表示，他就不能動彈。二十五分鍾，現在二十三分鍾……，為了發現……其實，要發現什麽呢，因為瑟尼納已經說過沒有地下室了……既然他這麽說，那就一定是真的！……二十分鍾……為了找到一個方法，透過一扇鎖著的大門，動用牢牢抓在手中的鑰匙，鎖頭又是鏽得這麽厲害的。這個怪人由於受傷而體力不支，因大量出血而非常虛弱！……
蒙古喬手裏拿著他那隻大鋼殼表，看著指針一個刻度一個刻度地慢慢走著。塞西爾十分怕冷地蜷縮在扶手椅中，好像在幻想著。十五分鍾！如果亞森-羅平……蒙古喬猛地一驚。他剛才自然而然地想到的是亞森-羅平，而不是瑟尼納王子。這真好笑！……如果瑟尼納王子最終找不到這些信件，這個年輕的瘋大公很可能會給自己的腦袋開一槍的！剩下的，不，蒙古喬不願意再想下去了……所有這些外交糾紛，還有最終的戰爭……這正是閃光的虛幻……是趣味遊戲……王子是一個演員，以他的方式……盡管匈牙利人……他們還是付出了生命，為了掠走這些信件……十分鍾……寫這些愛情信不是太蠢了嗎……“我從來沒這麽幹過。”蒙古喬在想，“從來沒有這個時間……還有我可憐的卡斯同，我們為生活奔波……愛情，隻是為富人所專有的。而且什麽時候真的有過呢？”
他站起來，開始走動。塞西爾閉著眼睛。可憐的女人！現在是孤零零的一個人了！她會怎麽樣呢？也許王子會照顧她吧？……五分鍾！……他們會充滿激情地，盡力去相互適應的，這兩個人！……塞西爾有時候看瑟尼納的樣子很特別……而瑟尼納對塞西爾的美貌也不會無動於衷……因為塞西爾太美了！盡管還趕不上西蒙娜。啊！這個小姑娘！……粗俗的蒙古喬也不得不承認他本人也……她會很快地牽住他的鼻子的，這可憐的小東西！還有三分鍾……
“我過去了。”蒙古喬決定道，“您等著我。”
他走出來，快速來到食品貯藏室的門前。如果發現房間被打開了的話，他並不會感到驚奇。可是貯藏室還是保持著原樣。蒙古喬隻得轉了兩圈鑰匙。門上的鑰匙也沒有動過。他打開了門。
瑟尼納王子始終坐在手推車上，左手托著右臂肘部。
“你好呀，埃米爾。幾點鍾啦？”
“三點二十分。”蒙古喬低聲回答道。
“時間還多得很。”
“什麽，老板！您知道這個人怎麽出去的啦？”
“我差不多是馬上就知道了。”
“那您怎麽還在這兒呢？”
“正是的。這是為了恢複我的體力。我曾經在這裏……現在仍然在……我永遠會在這兒……你明白嗎？不？……反正是什麽都得給你解說……幫我一下，好……我關節都不活泛了……哎喲！一輛手推車，你知道，這絕不是一個進行思考的理想地方……噫，快一點！……在馬賽的那位好人已經把手放到電話機上了……我要說些什麽……”
電話鈴聲在圖書室裏響了起來。
“糟糕！他還提早了一分鍾……看吧……看吧……”
瑟尼納掙脫蒙古喬，快速朝電話機走去。此時蒙古喬想起了加尼瑪爾說的話：“具有超常毅力的人……就是亞森-羅平。”難道是……？
此時瑟尼納已經摘下了話筒。塞西爾也在門口出現了。
“喂！……您提前了，殿下……不，這不是責怪。我不會的……好啦，我謝謝您，還算可以吧……您呢，殿下？……旅途愉快嗎？……大海很美吧？……什麽？啊，信件？……對，當然啦，信件……但是我是信守諾言的，殿下，……它們在這兒，就在我麵前……是的，全部……噫！談細節就太長啦。……”
蒙古喬瞪著驚奇的眼睛。
“我在等您的電話，以便燒掉它們……既然您來了電話，我們就開始幹了！……我取第一封，我撕它……兩半……四半……您聽到響聲了，殿下……現在我來燒它們……埃米爾，火柴！”
蒙古喬走上前來，想從瑟尼納手裏奪下話筒。他感到憤怒。
“您瘋啦，老板。”
“放手，傻瓜……喂？殿下……不，沒有什麽。是蒙古喬這位好人想一下子都燒掉……可是還是一封一封地燒好些，是不是？這更放心……是的，我就是這樣解釋給他聽的……您可以泰然地啟程了，殿下。”
“您在作弊，老板。”蒙古喬說，臉上露出失望的神情。
“現在我來燒最後一封……好啦……大功告成。過去都被抹掉了……不，殿下，我們隻是做了法國人應該做的……啊！如果您想給蒙古喬授白鷹勳章的話，他會很高興的。”
“更泄氣。”蒙古喬不快地咕噥著，他那正直的麵孔已經被痛苦扭歪了。
“他讓我向您致謝，殿下……旅途愉快！我的敬意！……”
瑟尼納放下電話，蹣跚著走到最近的一張扶手椅邊。一動不動地站在圖書室門口的塞西爾好像被嚇呆了。
“喔！”瑟尼納長出了一口氣，“他終於上路了。”
“老板，”蒙古喬氣得發抖地說，“您為什麽要這麽心安理得地去騙他呢？如果您有信，現在就是銷毀它們的好時機……但是您並沒有……可憐的人滿懷信心地登上了船，可是什麽問題也沒解決。啊！這太不應該了，老板。”
瑟尼納惱火地搖著中指。
“你，埃米爾，你需要上一課……因為，你以為我欺騙了這位年輕人？……但我確實有這些信。或者確切一點，我將有這些信。隻是大公那麽匆忙……我不得不提早一點……沒良心的警探……頭腦僵化的人……我本想讓你去為我取回這些信的……那麽，活該你倒黴……你確實不配……離我遠一點。我要跟塞西爾說兩句……請過來，塞西爾……我請您做件事。”
蒙古喬氣哼哼地，走到窗戶鐵箍處，為了掩飾窘態，開始裝煙鬥。此時瑟尼納俯下身去對塞西爾耳語了很長時問。塞西爾始終認真地聽著，臉色十分嚴峻。最後，她一言不發地離開房間，隨手關上了門。
“快了，埃米爾，快來了……耐心點！”
“那麽，老板……您總能告訴我吧……它們在什麽地方？”
“你想讓它們在哪兒呢？……在這座城堡裏，什麽地方最可靠，嗯？”
“什麽？……密室？……壁爐後麵？……可是西蒙娜已經取出去了……”
瑟尼納向後靠去，放聲大笑起來。
“哎呀！求求您，埃米爾，饒了我吧……你看到了，一點小事弄得我好苦……可是你這麽可笑！好啦！我站到你的位置上。是我，蒙古喬，在思索……而我埃米爾-蒙古喬，私人偵探，我想：既然老板未能從貯藏室跑出來，那就是說俘虜也絕不能逃出來的。那麽，在今夜，當老板打開門時，俘虜應該還在裏麵。如果老板沒看到他，那說明俘虜變成隱身人了……那麽一個人怎麽才能變成隱身的呢？……既然你有信，既然你讀過柏拉圖和西塞羅……《共和國和官爵》……關於牧羊人吉熱斯的故事你記起來了吧……肯定的！……這位牧羊人和他的可以隨便把他變成隱身人的魔圈……恭喜你，埃米爾……那麽，你就會說匈牙利人有吉熱斯圈……從這一點出發，一切都明朗了……讓我說……讓我把你的思想表達完……你自然地認為我們那位隱身人不可能帶有信件，否則在從我麵前經過時我會看到它們，這些信也會散得到處都是的……”
“那麽，老板……”
“哈！你很狡猾，埃米爾……你的想法是我朋友歇洛克-福爾摩斯的正統想法……既然匈牙利人身上沒有信件，是因為他沒來得及在西蒙娜房子裏拿到信……當我們發現可憐的姑娘被殺時，她們還都呆在房裏……而當大公出發時，大家都走出了城堡，那個隱身人進來了，而且又回到了西蒙娜的房問。這一次她把手伸向了這些信件，然後把它們藏到了自己想過後再來取的那間秘室……這很簡單，可是我早沒想到這一點，如果不是你給我指出來的話……”
蒙古喬挺著脖子，氣憤地轉著眼睛。
“打住！您在嘲笑我，老板……您的牧羊人和您的圈子……”
“怎麽？我嘲笑你？那你就等著瞧吧！”
塞西爾回來了。她遞給瑟尼納一疊用橡皮筋捆著的信。瑟尼納接到手裏，拿給蒙古喬看。
“怎麽樣？……認輸嗎？”
蒙古喬滿臉通紅。他張了幾下嘴，然後轉身走出門外，還隨手砰地一聲把門關上了。
沉寂了一會兒。
“請坐，塞西爾。”瑟尼納說，“您該有不少的東西告訴我吧？”
她筆直地坐在一張椅子上，一動不動的俊秀臉龐白得就像是一尊大理石雕像。
“我在食品貯藏室裏就一切都明白了。”瑟尼納繼續說，“當我斷定這個人不可能靠自己的本領逃出去時。有人給他打開了門。誰？”
“我。”塞西爾說，聲音裏顯出滿不在乎。
“是的，塞西爾，是您！……為什麽呢？……為了不讓我審問他。因為隻要我審問他，他就會對我說……他向我保證他沒有殺害西蒙娜，他甚至根本沒進過她的房間……可是，如果他消失了，如果他跑掉了，我的調查也就隨即停止了。無論對我，還是對大家來說，總還有一個殺人犯。沒有必要再多說了……遺憾的是，我總是說得很多。”
瑟尼納從信劄上取下一封來，抓住它的一角，用打火機點燃，看著它燒起來。
“他們可憐的愛情，”他說，“隻剩下了一點可憐的灰和煙……您千萬不要以為我在審訊您，塞西爾。我沒有這個權力。我是什麽人？一位被您的困境感動了的過路人。”
“我隻配您可憐我嗎？”
“咳！我愛傲慢的女人。我將把您獨自一人留在城堡裏，由鬼靈陪伴著……可是，在走之前，我想知道實情，所有實情……況且我也知道。或許是我猜到的。”
他拿起第二封信，然後點著火。
“當夜裏我把大公和您妹妹留在這裏時，我怎麽會知道您是醒著的，想到您會下樓看見他們擁抱，並意外地知道了他們出走的計劃呢？……塞西爾！我知道您的感受……這個情愛，它折磨著您，就這樣又萌生了……您所做的一切，您所忍受的考驗，又都重新開始了。就是這樣的，對吧？……”
塞西爾的臉上始終沒有表情，一直盯著瑟尼納，後者又在燒一封信，火焰的反光在他的眸子裏跳動。
“兩年前的那一槍，是您吧？”他低聲問。
“是的。”
“我斷定是的。您愛米歇爾，可米歇爾卻不把您放在心上。有一陣子，您曾希望他與瑪麗卡的婚姻把他永遠帶走。但是您後來明白了，從他信的口氣裏，他不會放棄西蒙娜。於是，您就昏了頭，您就開了槍……”
“我沒有昏頭。”塞西爾說。
“我請您原諒。我不再說侮辱您的話……那麽，您走進您妹妹睡覺的房間，您槍殺她，然後把槍放到了她身邊……這一對您來說是羞辱的愛情結束了……可是您太激動了……您的心腸很狠，但是您的手並非無動於衷……您以為西蒙娜死了，您隻是把她打傷了……”
他停了下來，又燒了兩封信。
“這真可怕，發生在您身上的事，塞西爾。一個患遺忘症的妹妹，可以救您一命，這是肯定的。但是她卻患了精神病！……每天，在她的眼裏，都顯現出您的舉動！您的犧牲者與您的聯係是靠她的懦弱維係的……嗅！您遭了這樣的報應！您這樣地忠心！……您從她那裏剝奪的這一生活，您又想都歸還給她，不惜一切代價地。”
“住口！”塞西爾怒聲說。
“可是，”瑟尼納說，“我之所以要說，是為了幫助您……要吸吮有毒的傷口……您曾全身心地伺候您妹妹，因為您已經全部投入到您想幹的事中……然後是這些匈牙利人的介入……我第一次遇見您的那個晚上，您到夏特萊劇院是去見大公的，對吧？那麽……而後我們到這兒來，把您禁錮起來了……西蒙娜差不多完全恢複正常生活了……每一天，她都朝您老情敵的方向邁進。而這些匈牙利人又總是以他們的方式，強迫您不斷地追憶往事。由於嫉妒、厭惡、厭倦……您已經忍無可忍了。當您在這裏看到米歇爾，而西蒙娜在愛情的作用下完全變了，並馬上要與您想獨自占有的人一起走時，一切都崩潰了……他們沒有發覺您在場……您走了，悄悄地退走了，您操起了刀……”
另兩封信被火烤得變焦了，變成黑色的碎片落在壁爐的大理石板上。
“剩下的，”瑟尼納最後說道，“還需要我解釋嗎？”
“說吧，我不害怕。”
“好吧。您上樓到了西蒙娜的房間，您在那兒等著她，把她殺掉……然後您把她的信，其實是她從秘室裏取走的信，拿走。不過您很細心地留了一封在地板上……然後打開窗戶。大家都以為凶手是從花園來的，走時他丟了一封信……這場戲排演得很好。您下樓，告訴大公剛剛知道他來了，是從您妹妹口裏……我此時也回來了……我成功地說服了大公，讓他一人走，並請您去把信找來。正是在這時您‘發現’了凶殺。出於天意的巧合，您的喊聲把我們等的人嚇跑了，他是準備好要溜進城堡的……表麵看來，這一切對您很有利……它們能夠救了您，假如我不在這裏的話……可是我總是不適時地呆在這裏。”
他把信都燒完了，用手帕擦著手。
“我跟兩位出色的演員打了交道。”他總結說，“但是像您這個地位的人還從來沒有過。當我想您剛才並沒顯得驚慌失措時，就在我俯在您耳邊說話時，我就知道您掌握了信件，我才讓您把它們拿來的！……蒙古喬並沒有覺察到這一點。”
“我早就知道自己會完的。”塞西爾說，“我可以給您證據看。”
她打開一張寫字台的一個抽屜，從中取出一封疊成四折的信，然後交給瑟尼納。
“念吧！”
馬上，函頭讓瑟尼納停住了目光。
聖朗貝爾的奧古斯丁聖母修道院
“念吧！”
在我回複您的感人肺腑的信時，我謹告訴您，我的孩子們和我本人非常高興地歡迎您。我們的修道院，您隨時可以來。您將在我們這裏找到寧靜和平和。
您的耶穌基督姐妹
瑪麗-昂熱爾，院長嬤-
“您看到了。”塞西爾低聲說，“當人心已經死了時，是最容易平靜的了。如果您未能先下手的話，那就得我來告訴您真實情況了。”
“塞西爾修女，”瑟尼納說，“直到結束。”
“直到悔恨……也許吧。”
蒙古喬駕著車子，一言不發。
“你像一頭萎靡不振的老海豹。”瑟尼納說。
“因為我不高興。”
“那你為什麽不高興呢？”
“因為您總是嘲笑我，老板。”
“我？”
“是的，您。您的神奇的圈的故事，牧羊人的故事。還有我不知道的其他故事……總不要把我當成一匹小駑馬吧。我也是，我有我的良知。我不是亞森-羅平，但我總還知道二加二等於四吧……是她幹的壞事！”
“為什麽你跟我談亞森-羅平？”
“是您問我這個問題，老板？”
蒙古喬把他那張生滿胡須的漂亮大臉蛋轉向王子，露出友好的微笑。
“嘿！”瑟尼納大喊起來，“看著你的前麵！已經有一條胳膊吊著了，亞森-羅平。那麽，就關照關照他吧！”
“注意！羅平，不要焦急。他曾在裏麵。他出去了。這就是你的問題了……顯然有一個解決辦法：他的一個同夥來把他解救出去了。什麽時候？在我上樓去她房間時，跟大公和塞西爾一道……是的。可是法戎和蒙古喬是在下麵等我的呀……這是一種假設……這或許是不能排除的……但是，我知道這不對。我知道這一切，這就足夠了。我知道是因為他不可能在就要達到目的時被擊敗。我犯了錯誤。我肯定低估了這些匈牙利人……可是還有其它的事情……羅平！我命令你製造一個奇跡……”
他在黑暗中，雙肘壓在膝蓋上，又呆了幾分鍾。最後他提起燈，走了出來。當他又回到大廳時，他那張不動聲色的臉就像是牌場上老手的臉。
“您拿到了嗎？”大公問。
“沒有，他逃掉了。”
廳裏頓時響起了驚歎聲和咒罵聲。
“那麽多的秘密通道，在這個破房子裏。”蒙古喬嘟噥著，“看看他是否從地下跑走了。”
“在這種情況下，”瑟尼納強調道，“他是不會冒險去穿越花園的……他應該是從同一條路上跑走的。”
“一切都完了，不是嗎？”大公說，“我謝謝您，王子。您盡了所能。不要強人所難。”
“在艱難情況下，殿下，我總是很能的。我會找到信件的。”
“太晚了！”
“您給我往這兒打電話，明天下午三點半鍾。到明天下午三點半，我會有信的，我會在這座壁爐裏燒掉它們，就像我燒這一封一樣。”
他從口袋裏取出他在西蒙娜房裏撿到的那封信，把它投進火中。
“我願意相信您。”大公繼續說，“三點四十分，我就要站到船甲板上了。三點四十分，我就是塞爾維亞的大公了。我請問您，當一個塞爾維亞大公丟了麵子，他該怎麽辦呢？……他沒有其它選擇……王子，把您的手槍借給我吧。”
塞西爾衝上前來。
“米歇爾！……不……想想西蒙娜。她永遠不願意您如此幹的！”
瑟尼納抓住她的雙肩，強迫她坐了下來。
“塞西爾！……您，殿下……你們就這麽不了解我？我一定會拿到信的。”
“您知道它們在哪兒嗎？”
“不知道。”
“您肯定能找到它們？”
“是的。”
“如果匈牙利人殺了您呢？”
“他們永遠也殺不了我。”
“那麽您是什麽人？”
瑟尼納詭秘地笑了笑，然後把一個手指放到了嘴上。
“一個人。”他低聲說道，“一個命運之神喜歡關照的人。現在，我們走吧……法戎老爹，您繼續值勤。我們走後，您就把自己關起來。記住，他們不會再來了。脫身的那個人肯定會告訴其他人，這裏有許多人。他們知道自己已經失敗，而且會猜想我們報了警……可是我要十分坦然，殿下，隻能是在看到您坐進火車之時。如果您真的發生什麽意外，我們要那些信件又有什麽用呢？”
他就像一個組織野餐會的人那樣坦然地闡述著自己的見解。他的保證讓大公信服。他朝塞西爾鞠了一躬，然後把手伸給法戎。
“我的朋友們，我感到，多虧了瑟尼納王子，我們全都得救了。所以，我向你們保證，我們會再相逢的……晚一些時候，而您，王子，我請您把自己當成塞爾維亞皇宮的我的常客。”
他又最後環視了一下周圍，然後第一個出去了。
“我來開車。”瑟尼納說，“你，埃米爾，坐到車後麵。必要時你負責掩護我們。”
他們毫無阻礙地到了馬路上。
“我的車停得稍許遠了一點。”大公說，“這是一輛四十馬力的戴姆勒。”
月亮，高高地掛在空中，照亮了荒原。他們在一條杳無人跡的路的路口看到了汽車。
“好漂亮的家夥。”瑟尼納讚頌道。
“您喜歡嗎？”大公問道。“我把它送給您吧。我真想多做一點。”
瑟尼納抓住手柄，一陣強大的轟鳴聲響了起來。他跳到駕駛員座位上，向後倒車，還掀起了很多石子。
“老板……車燈。”
“沒有必要。能夠看清楚……如果出於偶然，那群無賴還呆在這一帶的話，他們也不容易跟蹤我們。”
車底盤抖動得不正常。馬達發出震耳的響聲。蒙古喬轉身看了看汽車的後窗。
“他們在後麵！”他喊道，“他們在跟蹤我們……有一百米左右。”
瘋狂的車賽開始了。瑟尼納早就習慣於開快車，而他們後麵的那些人也緊緊地咬住。在直線道上，戴姆勒車贏了他們。在彎道上，由於它太重，它沒有了施展特長的場地。路就像夢一樣朦朧。夜色吞沒了樹木的外型和芬芳。
“甩掉他們了嗎？”
“沒有，老板。”
“殿下，俯下身子。”
戴姆勒車在滿是車轍的小路上跳來跳去。後窗玻璃也被震得粉碎了。
“沒受傷吧？”
“沒有，老板。他們漫無目的地亂開了一槍。”
瑟尼納緊閉著嘴巴，在前麵的半明半暗中探索著。一個笨拙的動作，接著又是一個大拐彎，這是在毀壞車子。他感到死神就坐在他旁邊，在等待著。他們穿過一個村莊，看到有幾部馬車，舉著的手，一塊黑獅雪茄廣告牌，還差一點軋著一隻狂吠的狗。
“我寧肯參戰。”大公說，“我們停下吧。”
“絕不行。”瑟尼納硬邦邦地扔過這句話。“您應該在馬賽上船……那麽您一定能上船。”
戴姆勒車以每小時八十公裏的速度來到一個十字路口。出於本能，瑟尼納把車拐向了右邊。
“見鬼！”他馬上就罵了起來，“我弄錯了。”
他放慢車速。後麵追趕的汽車的大燈猛地衝了上來，接著是巨大的爆炸聲。瑟尼納毫不猶豫地把車拐進了玉米地，玉米那生長不良的杆子掃著車頂。戴姆勒車好像在海裏被風浪搖晃的小船，顛簸得很厲害。但是駕車的技術令匈牙利人佩服、驚訝，後麵的車燈不見了。在莊稼地的盡頭，車子又回到了大路上，而且速度也加到了極限。
“已經甩掉他們啦。”蒙古喬狂喜地說。
“糟糕！”瑟尼納幾乎同時喊了出來。
他剛剛發現這是一條死路。他踩死刹車，戴姆勒開始之字形地橫著行駛，貼著一條溝邊停下了。
一陣尖細的鈴聲在巡道員的小房子旁邊響了起來，人們聽到一輛負載過重的火車的沉悶的喘息聲。蒙古喬跑上去，開始在推那沉重的欄杆。
“太晚了。”大公鎮定地說，“他們追上來了。”大燈的光柱劃破夜空，照出正在穿過鐵道，用力地抵住第二道欄杆的蒙古喬的身影。瑟尼納，後麵被匈牙利人追趕著，決心駛上道昨。他看到一閃，在他的右側一個被蒸汽包圍著的大機車的黑影出現在眼前。一個重重的撞擊使他伏到了方向盤上，但是憑著他的堅強意誌，他踩了油門。戴姆勒車鑽進了剛剛被蒙古喬打開的狹窄通道。接著瑟尼納的視覺變得模糊了。他聽到身後一聲轟響，他剛剛來得及刹住車就昏過去了。
他幾乎是馬上就恢複了知覺。陣陣針刺般的疼痛鑽心。
“別動，老板。”
這是蒙古喬的聲音。
瑟尼納又完全恢複了自信。
“他們抓住我們啦，嗯？……很嚴重吧？”
“沒有。一顆子彈隻是擦皮而過，就在鎖骨上麵一點。算是走運……但是出了不少血。靜靜地呆著，我來給您包紮一下。”
“匈牙利人呢？”
“已經成了肉泥。機車正好掃到他們。”
“全部？”
“毫無疑問。大公去看過了。我想抓住他，可是……”
在他們後麵大約兩百米的地方，有很多的人在動著。瑟尼納把身子探出車外，做了一個鬼臉。一列裝貨的火車已經停了下來，一些燈籠在正在吐著蒸汽的火車頭周圍照來照去。大公跑過來，跑到戴姆勒車旁。
“真難看。”他說，“但是他們再也不會加害於我們了。”
“快上車。”瑟尼納說。
“您不太難受吧？”大公問道。
“有點灼熱感。我得有一個星期吊著膀子呆著了。不過這並非我的第一次戰鬥洗禮……埃米爾，幫我換一下位置，也給我們看一看在警署是怎麽開車的！”
蒙古喬抓住方向盤，半個小時過後，他們停在了佩拉什火車站。大公跳下車，走近瑟尼納。
“我再重複一遍，”他說，“我永遠無法償還清的……但我是您的朋友……永恒的。”
“謝謝。”瑟尼納低聲說，他感到自己越來越虛弱了。“……坦然地上路吧。按我們約定的，在三點半鍾給我掛電話……我會燒掉所有的信件……祝您好運！”
他看著邁著堅毅的步伐漸漸遠去了的年輕人的背影。
“在他這個年紀，”他說，“……又是大公，……我會幹出一番事業來的！”
他把臉貼到蒙古喬的手臂上，含混不清地說道：
“可是，眼下，最好還是讓我睡一覺吧……”
當瑟尼納恢複知覺時，他已經呆在了城堡中自己的房間裏了。他想坐起來，結果痛得大叫起來。蒙古喬跑了過來。瑟尼納眨著眼睛。他的手在撕扯著使他的上臂無法動彈的厚繃帶。
“好極了，埃米爾。你還具有護士的本領。”
“您不要動，老板。您失了很多的血。”
“哈！我又不是一個羸弱的人。最好的證明是我很餓……讓我在這兒挨餓。在這兒捉弄我……那麽不是的？……我連吃早飯的權利都沒有啦？……什麽？……別跟我說太早了。”
“可是，老板……您知道幾點鍾了嗎？”
“不知道。”
“差二十分三點啦！”
瑟尼納抓住蒙古喬的手腕。
“什麽？”
“差二十三點呀！”
“是下午？”
“是的……當然是的……您睡著了：我們沒敢把您弄醒。”
“混蛋！……啊！這都是你幹的，真是糟糕透了……”
“可是……”
“住嘴……五十分鍾用來找信！……但是你並不懂，笨蛋，我還不知道從哪兒找起呢……五十分鍾！……我不是上帝。埃米爾……把衣服遞給我。”
他起身，來到壁爐前。他頭昏得很厲害。蒙古喬想出去，瑟尼納叫住了他。
“嘿！……我沒有時間吃飯了。”
“但是喝一杯咖啡吧，老板。”
“等一會兒吧……現在，你帶我去食物貯藏室，要是我頂不住，你就把我抱進去……睡衣……謝謝……那個匈牙利人在貯藏室裏呆了半個小時……不會再多……我要想出他在這半個小時之內所幹的，……這就是問題的全部……當我知道他是如何逃出去的時候，我也就會知道信是怎麽消失的啦。”
“您站不住。”
“我不需要站著，但是呆在裏麵還是可以的……”
他用食指敲了敲額頭。
“來吧，埃米爾。幫我一把。”
他用那隻健康的手臂摟著蒙古喬的脖子，然後兩個人慢慢走到門口，再一步一步地走下樓來。
“埃米爾，”瑟尼納接著說，“你真是一個好人。你不應該讓我這麽大睡……你的心腸太軟了……但你是好人……我願意你留在我身邊……你的事務所，這隻是小孩遊戲……我要教你處理真正的事務……它們會帶來成百萬的收入的……”
“老板，您有點發燒。”
“這是發現的激情。我也會教給你的……哎喲！”
他們來到了大廳。塞西爾出現在大客廳的門口。她顯得比傷員還要蒼白，還要沮喪。
“喲！”她說，“多麽不謹慎呀！您要到哪兒去？”
“去食品貯藏室。”瑟尼納說，“俘虜用了半個小時逃了出去……半個小時，那我們就要三點二十分了……大公將在三點半給我打電話……還有十分鍾的富裕……多出十分鍾來……不要反對，尤其……沒有其他辦法。”
左邊是蒙古喬扶著，右邊是塞西爾攙著，他一瘸一拐地，慢慢朝食品貯藏室走去。
“那……會成功的。現在，讓我一個人呆著。出去時插上門栓。整整三十分鍾過後，埃米爾，你再來打開它。”
“到那時您就不再在這裏啦，老板？”
瑟尼納微笑著，用手撫摸著蒙古喬的脖子。
“好樣的，埃米爾！我很高興看到了你的自信心了。你把我舒舒服服地放在手推車上，那麽……很好！你走吧……我不願意你呆在門口。我不願意任何人呆在貯藏室周圍……你走吧！”
蒙古喬出來，把大鑰匙在門鎖裏擰了兩圈。然後他挽起塞西爾的手臂。
“過來吧！既然他不願意我們陪著他。”
“真是個怪人，不對嗎？”塞西爾說，“您對他印象如何？”
“我也說不好。”蒙古喬承認道，“在他身邊，我覺得自己很渺小。我想起了我的老首長加尼瑪爾的意見：‘如果有一天您遇到一個穿著考究，蔑視法律，喜歡在別人認為無望的情況下開玩笑，又可以隨心所欲地改變麵容和具有超常毅力的人，您就抓住他：他就是亞森-羅平。’”
“那麽……他就是啦？”塞西爾問道。
“不。我這樣不認為。這件事的唯一好處是他的肩膀挨了一粒子彈。這不是亞森-羅平的風格！”
他們走進大廳。蒙古喬看著時問。
“還有二十五分鍾！”
他又往火裏添了兩塊柴。二十五分鍾！要做的事那麽多！要挖一個墓穴，還得先要收拾上麵的死者。可是，隻要王子沒有任何跡象表示，他就不能動彈。二十五分鍾，現在二十三分鍾……，為了發現……其實，要發現什麽呢，因為瑟尼納已經說過沒有地下室了……既然他這麽說，那就一定是真的！……二十分鍾……為了找到一個方法，透過一扇鎖著的大門，動用牢牢抓在手中的鑰匙，鎖頭又是鏽得這麽厲害的。這個怪人由於受傷而體力不支，因大量出血而非常虛弱！……
蒙古喬手裏拿著他那隻大鋼殼表，看著指針一個刻度一個刻度地慢慢走著。塞西爾十分怕冷地蜷縮在扶手椅中，好像在幻想著。十五分鍾！如果亞森-羅平……蒙古喬猛地一驚。他剛才自然而然地想到的是亞森-羅平，而不是瑟尼納王子。這真好笑！……如果瑟尼納王子最終找不到這些信件，這個年輕的瘋大公很可能會給自己的腦袋開一槍的！剩下的，不，蒙古喬不願意再想下去了……所有這些外交糾紛，還有最終的戰爭……這正是閃光的虛幻……是趣味遊戲……王子是一個演員，以他的方式……盡管匈牙利人……他們還是付出了生命，為了掠走這些信件……十分鍾……寫這些愛情信不是太蠢了嗎……“我從來沒這麽幹過。”蒙古喬在想，“從來沒有這個時間……還有我可憐的卡斯同，我們為生活奔波……愛情，隻是為富人所專有的。而且什麽時候真的有過呢？”
他站起來，開始走動。塞西爾閉著眼睛。可憐的女人！現在是孤零零的一個人了！她會怎麽樣呢？也許王子會照顧她吧？……五分鍾！……他們會充滿激情地，盡力去相互適應的，這兩個人！……塞西爾有時候看瑟尼納的樣子很特別……而瑟尼納對塞西爾的美貌也不會無動於衷……因為塞西爾太美了！盡管還趕不上西蒙娜。啊！這個小姑娘！……粗俗的蒙古喬也不得不承認他本人也……她會很快地牽住他的鼻子的，這可憐的小東西！還有三分鍾……
“我過去了。”蒙古喬決定道，“您等著我。”
他走出來，快速來到食品貯藏室的門前。如果發現房間被打開了的話，他並不會感到驚奇。可是貯藏室還是保持著原樣。蒙古喬隻得轉了兩圈鑰匙。門上的鑰匙也沒有動過。他打開了門。
瑟尼納王子始終坐在手推車上，左手托著右臂肘部。
“你好呀，埃米爾。幾點鍾啦？”
“三點二十分。”蒙古喬低聲回答道。
“時間還多得很。”
“什麽，老板！您知道這個人怎麽出去的啦？”
“我差不多是馬上就知道了。”
“那您怎麽還在這兒呢？”
“正是的。這是為了恢複我的體力。我曾經在這裏……現在仍然在……我永遠會在這兒……你明白嗎？不？……反正是什麽都得給你解說……幫我一下，好……我關節都不活泛了……哎喲！一輛手推車，你知道，這絕不是一個進行思考的理想地方……噫，快一點！……在馬賽的那位好人已經把手放到電話機上了……我要說些什麽……”
電話鈴聲在圖書室裏響了起來。
“糟糕！他還提早了一分鍾……看吧……看吧……”
瑟尼納掙脫蒙古喬，快速朝電話機走去。此時蒙古喬想起了加尼瑪爾說的話：“具有超常毅力的人……就是亞森-羅平。”難道是……？
此時瑟尼納已經摘下了話筒。塞西爾也在門口出現了。
“喂！……您提前了，殿下……不，這不是責怪。我不會的……好啦，我謝謝您，還算可以吧……您呢，殿下？……旅途愉快嗎？……大海很美吧？……什麽？啊，信件？……對，當然啦，信件……但是我是信守諾言的，殿下，……它們在這兒，就在我麵前……是的，全部……噫！談細節就太長啦。……”
蒙古喬瞪著驚奇的眼睛。
“我在等您的電話，以便燒掉它們……既然您來了電話，我們就開始幹了！……我取第一封，我撕它……兩半……四半……您聽到響聲了，殿下……現在我來燒它們……埃米爾，火柴！”
蒙古喬走上前來，想從瑟尼納手裏奪下話筒。他感到憤怒。
“您瘋啦，老板。”
“放手，傻瓜……喂？殿下……不，沒有什麽。是蒙古喬這位好人想一下子都燒掉……可是還是一封一封地燒好些，是不是？這更放心……是的，我就是這樣解釋給他聽的……您可以泰然地啟程了，殿下。”
“您在作弊，老板。”蒙古喬說，臉上露出失望的神情。
“現在我來燒最後一封……好啦……大功告成。過去都被抹掉了……不，殿下，我們隻是做了法國人應該做的……啊！如果您想給蒙古喬授白鷹勳章的話，他會很高興的。”
“更泄氣。”蒙古喬不快地咕噥著，他那正直的麵孔已經被痛苦扭歪了。
“他讓我向您致謝，殿下……旅途愉快！我的敬意！……”
瑟尼納放下電話，蹣跚著走到最近的一張扶手椅邊。一動不動地站在圖書室門口的塞西爾好像被嚇呆了。
“喔！”瑟尼納長出了一口氣，“他終於上路了。”
“老板，”蒙古喬氣得發抖地說，“您為什麽要這麽心安理得地去騙他呢？如果您有信，現在就是銷毀它們的好時機……但是您並沒有……可憐的人滿懷信心地登上了船，可是什麽問題也沒解決。啊！這太不應該了，老板。”
瑟尼納惱火地搖著中指。
“你，埃米爾，你需要上一課……因為，你以為我欺騙了這位年輕人？……但我確實有這些信。或者確切一點，我將有這些信。隻是大公那麽匆忙……我不得不提早一點……沒良心的警探……頭腦僵化的人……我本想讓你去為我取回這些信的……那麽，活該你倒黴……你確實不配……離我遠一點。我要跟塞西爾說兩句……請過來，塞西爾……我請您做件事。”
蒙古喬氣哼哼地，走到窗戶鐵箍處，為了掩飾窘態，開始裝煙鬥。此時瑟尼納俯下身去對塞西爾耳語了很長時問。塞西爾始終認真地聽著，臉色十分嚴峻。最後，她一言不發地離開房間，隨手關上了門。
“快了，埃米爾，快來了……耐心點！”
“那麽，老板……您總能告訴我吧……它們在什麽地方？”
“你想讓它們在哪兒呢？……在這座城堡裏，什麽地方最可靠，嗯？”
“什麽？……密室？……壁爐後麵？……可是西蒙娜已經取出去了……”
瑟尼納向後靠去，放聲大笑起來。
“哎呀！求求您，埃米爾，饒了我吧……你看到了，一點小事弄得我好苦……可是你這麽可笑！好啦！我站到你的位置上。是我，蒙古喬，在思索……而我埃米爾-蒙古喬，私人偵探，我想：既然老板未能從貯藏室跑出來，那就是說俘虜也絕不能逃出來的。那麽，在今夜，當老板打開門時，俘虜應該還在裏麵。如果老板沒看到他，那說明俘虜變成隱身人了……那麽一個人怎麽才能變成隱身的呢？……既然你有信，既然你讀過柏拉圖和西塞羅……《共和國和官爵》……關於牧羊人吉熱斯的故事你記起來了吧……肯定的！……這位牧羊人和他的可以隨便把他變成隱身人的魔圈……恭喜你，埃米爾……那麽，你就會說匈牙利人有吉熱斯圈……從這一點出發，一切都明朗了……讓我說……讓我把你的思想表達完……你自然地認為我們那位隱身人不可能帶有信件，否則在從我麵前經過時我會看到它們，這些信也會散得到處都是的……”
“那麽，老板……”
“哈！你很狡猾，埃米爾……你的想法是我朋友歇洛克-福爾摩斯的正統想法……既然匈牙利人身上沒有信件，是因為他沒來得及在西蒙娜房子裏拿到信……當我們發現可憐的姑娘被殺時，她們還都呆在房裏……而當大公出發時，大家都走出了城堡，那個隱身人進來了，而且又回到了西蒙娜的房問。這一次她把手伸向了這些信件，然後把它們藏到了自己想過後再來取的那間秘室……這很簡單，可是我早沒想到這一點，如果不是你給我指出來的話……”
蒙古喬挺著脖子，氣憤地轉著眼睛。
“打住！您在嘲笑我，老板……您的牧羊人和您的圈子……”
“怎麽？我嘲笑你？那你就等著瞧吧！”
塞西爾回來了。她遞給瑟尼納一疊用橡皮筋捆著的信。瑟尼納接到手裏，拿給蒙古喬看。
“怎麽樣？……認輸嗎？”
蒙古喬滿臉通紅。他張了幾下嘴，然後轉身走出門外，還隨手砰地一聲把門關上了。
沉寂了一會兒。
“請坐，塞西爾。”瑟尼納說，“您該有不少的東西告訴我吧？”
她筆直地坐在一張椅子上，一動不動的俊秀臉龐白得就像是一尊大理石雕像。
“我在食品貯藏室裏就一切都明白了。”瑟尼納繼續說，“當我斷定這個人不可能靠自己的本領逃出去時。有人給他打開了門。誰？”
“我。”塞西爾說，聲音裏顯出滿不在乎。
“是的，塞西爾，是您！……為什麽呢？……為了不讓我審問他。因為隻要我審問他，他就會對我說……他向我保證他沒有殺害西蒙娜，他甚至根本沒進過她的房間……可是，如果他消失了，如果他跑掉了，我的調查也就隨即停止了。無論對我，還是對大家來說，總還有一個殺人犯。沒有必要再多說了……遺憾的是，我總是說得很多。”
瑟尼納從信劄上取下一封來，抓住它的一角，用打火機點燃，看著它燒起來。
“他們可憐的愛情，”他說，“隻剩下了一點可憐的灰和煙……您千萬不要以為我在審訊您，塞西爾。我沒有這個權力。我是什麽人？一位被您的困境感動了的過路人。”
“我隻配您可憐我嗎？”
“咳！我愛傲慢的女人。我將把您獨自一人留在城堡裏，由鬼靈陪伴著……可是，在走之前，我想知道實情，所有實情……況且我也知道。或許是我猜到的。”
他拿起第二封信，然後點著火。
“當夜裏我把大公和您妹妹留在這裏時，我怎麽會知道您是醒著的，想到您會下樓看見他們擁抱，並意外地知道了他們出走的計劃呢？……塞西爾！我知道您的感受……這個情愛，它折磨著您，就這樣又萌生了……您所做的一切，您所忍受的考驗，又都重新開始了。就是這樣的，對吧？……”
塞西爾的臉上始終沒有表情，一直盯著瑟尼納，後者又在燒一封信，火焰的反光在他的眸子裏跳動。
“兩年前的那一槍，是您吧？”他低聲問。
“是的。”
“我斷定是的。您愛米歇爾，可米歇爾卻不把您放在心上。有一陣子，您曾希望他與瑪麗卡的婚姻把他永遠帶走。但是您後來明白了，從他信的口氣裏，他不會放棄西蒙娜。於是，您就昏了頭，您就開了槍……”
“我沒有昏頭。”塞西爾說。
“我請您原諒。我不再說侮辱您的話……那麽，您走進您妹妹睡覺的房間，您槍殺她，然後把槍放到了她身邊……這一對您來說是羞辱的愛情結束了……可是您太激動了……您的心腸很狠，但是您的手並非無動於衷……您以為西蒙娜死了，您隻是把她打傷了……”
他停了下來，又燒了兩封信。
“這真可怕，發生在您身上的事，塞西爾。一個患遺忘症的妹妹，可以救您一命，這是肯定的。但是她卻患了精神病！……每天，在她的眼裏，都顯現出您的舉動！您的犧牲者與您的聯係是靠她的懦弱維係的……嗅！您遭了這樣的報應！您這樣地忠心！……您從她那裏剝奪的這一生活，您又想都歸還給她，不惜一切代價地。”
“住口！”塞西爾怒聲說。
“可是，”瑟尼納說，“我之所以要說，是為了幫助您……要吸吮有毒的傷口……您曾全身心地伺候您妹妹，因為您已經全部投入到您想幹的事中……然後是這些匈牙利人的介入……我第一次遇見您的那個晚上，您到夏特萊劇院是去見大公的，對吧？那麽……而後我們到這兒來，把您禁錮起來了……西蒙娜差不多完全恢複正常生活了……每一天，她都朝您老情敵的方向邁進。而這些匈牙利人又總是以他們的方式，強迫您不斷地追憶往事。由於嫉妒、厭惡、厭倦……您已經忍無可忍了。當您在這裏看到米歇爾，而西蒙娜在愛情的作用下完全變了，並馬上要與您想獨自占有的人一起走時，一切都崩潰了……他們沒有發覺您在場……您走了，悄悄地退走了，您操起了刀……”
另兩封信被火烤得變焦了，變成黑色的碎片落在壁爐的大理石板上。
“剩下的，”瑟尼納最後說道，“還需要我解釋嗎？”
“說吧，我不害怕。”
“好吧。您上樓到了西蒙娜的房間，您在那兒等著她，把她殺掉……然後您把她的信，其實是她從秘室裏取走的信，拿走。不過您很細心地留了一封在地板上……然後打開窗戶。大家都以為凶手是從花園來的，走時他丟了一封信……這場戲排演得很好。您下樓，告訴大公剛剛知道他來了，是從您妹妹口裏……我此時也回來了……我成功地說服了大公，讓他一人走，並請您去把信找來。正是在這時您‘發現’了凶殺。出於天意的巧合，您的喊聲把我們等的人嚇跑了，他是準備好要溜進城堡的……表麵看來，這一切對您很有利……它們能夠救了您，假如我不在這裏的話……可是我總是不適時地呆在這裏。”
他把信都燒完了，用手帕擦著手。
“我跟兩位出色的演員打了交道。”他總結說，“但是像您這個地位的人還從來沒有過。當我想您剛才並沒顯得驚慌失措時，就在我俯在您耳邊說話時，我就知道您掌握了信件，我才讓您把它們拿來的！……蒙古喬並沒有覺察到這一點。”
“我早就知道自己會完的。”塞西爾說，“我可以給您證據看。”
她打開一張寫字台的一個抽屜，從中取出一封疊成四折的信，然後交給瑟尼納。
“念吧！”
馬上，函頭讓瑟尼納停住了目光。
聖朗貝爾的奧古斯丁聖母修道院
“念吧！”
在我回複您的感人肺腑的信時，我謹告訴您，我的孩子們和我本人非常高興地歡迎您。我們的修道院，您隨時可以來。您將在我們這裏找到寧靜和平和。
您的耶穌基督姐妹
瑪麗-昂熱爾，院長嬤-
“您看到了。”塞西爾低聲說，“當人心已經死了時，是最容易平靜的了。如果您未能先下手的話，那就得我來告訴您真實情況了。”
“塞西爾修女，”瑟尼納說，“直到結束。”
“直到悔恨……也許吧。”
蒙古喬駕著車子，一言不發。
“你像一頭萎靡不振的老海豹。”瑟尼納說。
“因為我不高興。”
“那你為什麽不高興呢？”
“因為您總是嘲笑我，老板。”
“我？”
“是的，您。您的神奇的圈的故事，牧羊人的故事。還有我不知道的其他故事……總不要把我當成一匹小駑馬吧。我也是，我有我的良知。我不是亞森-羅平，但我總還知道二加二等於四吧……是她幹的壞事！”
“為什麽你跟我談亞森-羅平？”
“是您問我這個問題，老板？”
蒙古喬把他那張生滿胡須的漂亮大臉蛋轉向王子，露出友好的微笑。
“嘿！”瑟尼納大喊起來，“看著你的前麵！已經有一條胳膊吊著了，亞森-羅平。那麽，就關照關照他吧！”