因此，周氏對於這個年齡跟自己女兒差不多大的小夫人，除了恭敬，也有三分憐惜。
見她有點怔住，耐心再請一遍：“臥房已給夫人布置好了。夫人隨我去看看，還有什麽缺的？妾隨後去給夫人燒飯……”
周氏廚藝超群，每次見到羅敷，必問其飲食，好像打定主意要把這纖細的女郎養胖些。
羅敷還沒完全適應自己的身份，頓時覺得萬分過意不去——自己有手有腳的，臥房還得讓別人來布置？
趕緊道謝：“不勞阿嬸費心——誒，也不用扶我，我自己能走，真的……”
周氏嗟歎，小夫人簡直太樸素親民了。
羅敷於是向譙平行禮道別，快步跟上周氏。跟王放擦肩而過的時候，迅速一個眼色。
王放十分上道，顛顛的跑過來了，頰生微渦，跟她獻了個殷勤：“阿姑歸營，歡迎之至！那個，阿姑是我繼母，孩兒本該日夜盡孝。但孩兒生性懶惰，那個，晨昏定省什麽的，阿姑可否給我免了？……”
羅敷麵無表情，混著他胡說八道的聲音，輕聲一句話：“我要學識字。給我找點書本筆墨。”
來白水營短短一天，“識字危機”已經出現了兩次。以後總不會每次都順利地蒙混過關。她必須迅速把自己變成能讀會寫的“才女”。
至少，譙平那些引經據典、暗含玄機的話，她得能聽懂。
她生怕讓身邊人看出兩人之間的不尋常。幾個字說過，就不再多言，跟著周氏快步離開。
王放呆在當處，欲哭無淚。她以為識字是織布？哪兒那麽好學！
周氏在白水營裏大約也是個說得上話的婦人。她領著羅敷七繞八拐，路過蠶舍和雞舍，繞過一個小水渠，穿過一片蔬菜地，這就到了家眷聚居的院落群。幾個年輕女郎在掃地擦洗，見了周氏都打招呼，有的叫阿嬸，有的叫阿姑。
而見了羅敷，無一例外地靦腆低頭，輕聲喚：“夫人。”
看來她的身份已經盡人皆知。
周氏做事效率驚人。昨天晚上，羅敷是臨時宿在書房臨壁的客舍。而一晚上的工夫，周氏已經給她打理出一個整潔閨房，裏麵窗明幾淨，銅鏡、麵盆、香爐、坐墊應有盡有，居然還有個小小梳妝台，不知是什麽木頭做的，散發著淡淡的清香。
羅敷再次生出罪惡感——但比起一天之前，這罪惡感已經輕得多了。
人往高處走，由儉入奢易，她發現，自己居然已經有些適應了“主公夫人”的身份。
進到裏間，微微吃一驚。
第17章 明繡
隻見一個妙齡女郎，雖非絕色，卻也秀氣，梳著一頭垂髻，一身素淨衣裙，正跪在帛畫屏風前麵的地上，任勞任怨地擦地板。
女郎聽到聲音，抬頭一望，連忙就地躬身行禮：“夫人。”
她身材瘦小，兩根瘦瘦的胳膊支在地板上，顯得袖子無端肥大，好似肥魚擺尾。
周氏連忙在後頭介紹：“是我女兒，叫她來幫忙收拾房間的。”
緊接著督促：“繼續幹活兒啊！別小裏小氣的！秦夫人又不吃人！”
羅敷趕緊讓她免禮。心中快速梳理——那便是刀疤臉大叔顏美的女兒，好歹也是白水營正式的子弟，如今卻給她當女婢！
周氏沒覺得有何不妥，隻是笑道：“這屋子許久沒住人了，灰塵太多。男人也不方便進來。這丫頭手勁大，讓她來弄，幹淨。”
羅敷沒覺得這瘦伶伶少女怎麽“手勁大”了，多半是做母親的錯覺。地板倒是擦得精光鋥亮，可見勞作辛苦。
等周氏走了，趕緊讓她歇，問她叫什麽。
少女羞怯不說話。
羅敷拿出主母的氣場，笑勸道：“你在白水營裏住多久了？我初來乍到，許多地方不熟悉。男人們畢竟不方便問，還得多仰仗女郎解惑。再說，你也知道，我……”
迅速回憶了一下今天淩晨，讓十九郎提溜上馬背，抄在懷裏的窘況。腮邊成功地湧上兩抹羞澀的紅。
“……再說，東海先生雖然是我夫君，但到底年長我許多，他身邊的親近人，未必便和我親近了。咱們年紀相仿，我不和你多說說話，還能找誰呢？”
“主公夫人”平易近人，談吐用辭也沒見得多晦澀，簡直如同平民家出身的女郎。
少女這才稍微放開，輕聲自我介紹：“小字叫明繡。叫我阿毛也行……”
羅敷：“……阿毛？”
當今女子閨名不常公開，親近之人稱呼時，往往便以姓代之。譬如姓梁的便是阿梁，姓杜的便是阿杜。羅敷姓秦，在鄉親街坊口中就是“阿秦”，方便省事。
可是……她父親不是姓顏嗎？
明繡看出她驚愕，難為情笑笑，解釋道：“我非阿父親生。”
羅敷盡可能的表示理解。白水營難道真的風水異常，怎麽這麽多不是親生的孩子？
但明繡接下來講出的身世，又和十九郎不一樣。
周氏初嫁的夫婿姓毛，壯年早逝，留下周氏一人，帶著幼女艱難度日。遇上災年，走投無路，餓倒在一個肉鋪門口。那肉鋪裏的屠戶探頭出來看，亮出一臉凶惡刀疤。周氏本來沒暈，這下也嚇暈了。
那屠戶就是顏美。那刀疤看似霸氣，其實是他學徒時期頭一次殺豬，讓豬追著拱了二裏地，摔倒留下來的，是為顏美一生不可提及的奇恥大辱。
從此以後他臥薪嚐膽，刻苦磨練技藝，成了十裏八鄉最有本事的殺豬人。不管是誰家的豬，不管多麽活蹦亂跳不服管，隻要被拉到顏美的鋪子門口，都像感應似的，一個個蔫頭耷腦，眼如死灰。
由於破相太慘烈，顏美三十歲了沒說上親，一直孑然一身的做生意。
由於災荒嚴重，人人吃飯都成問題，更是沒幾個吃得起肉，生意也十分慘淡。
但他還是毅然將這對母女倆收留在家，添了兩雙筷子。周氏感激他的相救和照顧，於是順理成章的再嫁。
明繡那時候也懂事了，對這個新阿父卻愛不起來。哪個孩子願意跟一個鬼怪似的大人親近？
於是哭鬧著不改姓。顏美覺得能娶上媳婦就是他上輩子積德，哪還計較這個，趕緊表示閨女說了算，她愛姓啥姓啥。
不僅如此，還對她視若己出，百求百應，恨不得摳出自己嘴裏的肉省給她吃。
後來東海先生組建白水營，四處招募壯士。顏美的屠宰生意早就半死不活，這就捋起袖子報了名。憑借一身殺豬練出來的氣力，再加上讓人心驚膽寒的麵孔，居然磨練成了萬夫莫敵的猛士。這才留在東海先生身邊，做了貼身侍衛。
至於明繡阿毛……
她講完往事，扭捏一笑，細若蚊蠅之聲，說道：“其實姓顏也挺好的……隻是這麽多年習慣了，改不過來了……”
羅敷感慨良多，連忙說：“我就叫你明繡，好不好？”
明繡心口放下塊大石，連忙點頭表示同意。
兩人聊了沒幾句，外頭篤篤敲門聲。明繡連忙站起來開門，端進來一個熱氣騰騰的食盒子。
“夫人！”她明媚一笑，“還沒吃飯吧？給你做好啦。”
羅敷在馬背上顛了一夜，方才又緊張了半日，這才想起來肚子確實空，聞著那食盒裏的香氣，就不由得口舌生津。
立刻就聞出來，居然有肉！
趕緊接過來，放小幾上，盡可能文雅的招呼明繡：“跟我一道吃？”
明繡卻靦腆笑道：“我吃過了。這是你一個人的量，別客氣，這兒也沒外人看著。”
她也很快瞧出來了，秦夫人在外頭端著架子，其實也不過是個直率活潑的年輕少女，跟她自己沒什麽交流上的障礙。
羅敷打開食盒——一碗葵菜湯，一碗穀粒飯，一罐榆子醬，最底下熱騰騰的罐子裏，果然油光鋥亮，厚厚一層炙豬肉，加起來比其餘幾樣東西都多。
她幾乎要熱淚盈眶了。這是平民家過年才能盼上一次的待遇。
小心翼翼夾出一塊五花肉，逗明繡：“你真不吃？”
明繡十分淡定，一邊收拾擦地的布，一邊重複：“吃過了。”
羅敷把那塊肉放一邊，先小口喝湯，再拌醬吃飯。她有個習慣，好東西要留在最後。何況是一年難得幾回食的五花肉，更是舍不得馬上消滅。
吃幾口，明繡卻坐不住了，小聲提醒：“肉涼了就不好吃了……”
羅敷抿嘴笑：“沒涼啊。”
再過一陣，明繡又試探著說：“這豬是今早上剛殺的。夫人可得趁新鮮吃，不能等涼，否則傷脾胃！”
這丫頭為何老跟豬肉過不去。羅敷恍然：“飯是你做的？”
誰知明繡搖搖頭，不爭這個功：“是我阿母做的。她才是烹飪好手。我做出來的東西麽……隻有她願意吃。”
羅敷莞爾：“我就說嘛。這肉不像今天早上剛宰的，有點柴……”
明繡忍無可忍，終於鼓起勇氣，一字一句地宣布：“那是因為那豬有些老了！這肉絕對新鮮幹淨！因為豬是我親手宰的！”
……
羅敷噎著一塊五花肉，半天喘不過氣來。
上下打量這個弱不禁風的十六歲少女，見她臉上紅雲漸起，難為情的目光中，隱約藏著些小得意。
她過了好久才結巴出來：“你……宰的……豬？是用刀的那種麽？”
明繡憋回一個笑，故作輕鬆地答：“阿父沒兒子，硬要把手藝傳給我，我也沒辦法啊。”
羅敷頓時肅然起敬。想起片刻前周氏那句話。
……“這屋子許久沒住人了，灰塵太多。男人不方便進來。這丫頭手勁大，讓她來弄。”
她不由自主地伸手，摸上明繡那雙小細手腕。白水營裏果然沒有等閑之人。
明繡輕輕抽回手，有些惶恐，又覺得她實在是直率可愛。
難為情笑笑，低聲補充一句：“當然……也不是我一個人……有人幫著打下手……”
這句謙虛的話沒起到應有的效果。羅敷此刻對她言聽計從，迅速把一盤子肉扒拉幹淨，一點渣不剩。
吃飽喝足，環顧四周，羅敷覺得缺了點什麽。
她生來不是貴女的命，一天不操勞就不踏實。以前聽人家說起，世家大族的貴人生活如何愜意，如何飯來張口、衣來伸手，她無論如何想不出那是怎樣的日子——難道不會無聊死？
她窮盡自己的想象，覺得即便是貴為皇後，每天大約也是要織繡勞作的吧？頂多是身後有宮女給扇扇子捶背，那織機也許是鑲金的？
刷絲時用的不是清水，是豆漿？
她叫住要出門的明繡：“營裏的女眷……平日裏都做什麽？”
明繡認認真真答：“還能做什麽，洗衣、做飯，織布、砍柴，討生活唄。”
羅敷鬆口氣。跟尋常平民差不多。
明繡想起什麽，笑道：“對了，譙公子吩咐過，若夫人有興趣，我可以帶你到處參觀一下。”
她的聲音本來就細。說到“譙公子”的時候，三個字格外的輕柔小心，仿佛生怕語氣重了，冒犯了翩翩公子。
羅敷若有所思，故意盯了她好久。明繡有些臉紅。
羅敷這才笑道：“求之不得。”
見她有點怔住，耐心再請一遍：“臥房已給夫人布置好了。夫人隨我去看看，還有什麽缺的？妾隨後去給夫人燒飯……”
周氏廚藝超群，每次見到羅敷，必問其飲食，好像打定主意要把這纖細的女郎養胖些。
羅敷還沒完全適應自己的身份，頓時覺得萬分過意不去——自己有手有腳的，臥房還得讓別人來布置？
趕緊道謝：“不勞阿嬸費心——誒，也不用扶我，我自己能走，真的……”
周氏嗟歎，小夫人簡直太樸素親民了。
羅敷於是向譙平行禮道別，快步跟上周氏。跟王放擦肩而過的時候，迅速一個眼色。
王放十分上道，顛顛的跑過來了，頰生微渦，跟她獻了個殷勤：“阿姑歸營，歡迎之至！那個，阿姑是我繼母，孩兒本該日夜盡孝。但孩兒生性懶惰，那個，晨昏定省什麽的，阿姑可否給我免了？……”
羅敷麵無表情，混著他胡說八道的聲音，輕聲一句話：“我要學識字。給我找點書本筆墨。”
來白水營短短一天，“識字危機”已經出現了兩次。以後總不會每次都順利地蒙混過關。她必須迅速把自己變成能讀會寫的“才女”。
至少，譙平那些引經據典、暗含玄機的話，她得能聽懂。
她生怕讓身邊人看出兩人之間的不尋常。幾個字說過，就不再多言，跟著周氏快步離開。
王放呆在當處，欲哭無淚。她以為識字是織布？哪兒那麽好學！
周氏在白水營裏大約也是個說得上話的婦人。她領著羅敷七繞八拐，路過蠶舍和雞舍，繞過一個小水渠，穿過一片蔬菜地，這就到了家眷聚居的院落群。幾個年輕女郎在掃地擦洗，見了周氏都打招呼，有的叫阿嬸，有的叫阿姑。
而見了羅敷，無一例外地靦腆低頭，輕聲喚：“夫人。”
看來她的身份已經盡人皆知。
周氏做事效率驚人。昨天晚上，羅敷是臨時宿在書房臨壁的客舍。而一晚上的工夫，周氏已經給她打理出一個整潔閨房，裏麵窗明幾淨，銅鏡、麵盆、香爐、坐墊應有盡有，居然還有個小小梳妝台，不知是什麽木頭做的，散發著淡淡的清香。
羅敷再次生出罪惡感——但比起一天之前，這罪惡感已經輕得多了。
人往高處走，由儉入奢易，她發現，自己居然已經有些適應了“主公夫人”的身份。
進到裏間，微微吃一驚。
第17章 明繡
隻見一個妙齡女郎，雖非絕色，卻也秀氣，梳著一頭垂髻，一身素淨衣裙，正跪在帛畫屏風前麵的地上，任勞任怨地擦地板。
女郎聽到聲音，抬頭一望，連忙就地躬身行禮：“夫人。”
她身材瘦小，兩根瘦瘦的胳膊支在地板上，顯得袖子無端肥大，好似肥魚擺尾。
周氏連忙在後頭介紹：“是我女兒，叫她來幫忙收拾房間的。”
緊接著督促：“繼續幹活兒啊！別小裏小氣的！秦夫人又不吃人！”
羅敷趕緊讓她免禮。心中快速梳理——那便是刀疤臉大叔顏美的女兒，好歹也是白水營正式的子弟，如今卻給她當女婢！
周氏沒覺得有何不妥，隻是笑道：“這屋子許久沒住人了，灰塵太多。男人也不方便進來。這丫頭手勁大，讓她來弄，幹淨。”
羅敷沒覺得這瘦伶伶少女怎麽“手勁大”了，多半是做母親的錯覺。地板倒是擦得精光鋥亮，可見勞作辛苦。
等周氏走了，趕緊讓她歇，問她叫什麽。
少女羞怯不說話。
羅敷拿出主母的氣場，笑勸道：“你在白水營裏住多久了？我初來乍到，許多地方不熟悉。男人們畢竟不方便問，還得多仰仗女郎解惑。再說，你也知道，我……”
迅速回憶了一下今天淩晨，讓十九郎提溜上馬背，抄在懷裏的窘況。腮邊成功地湧上兩抹羞澀的紅。
“……再說，東海先生雖然是我夫君，但到底年長我許多，他身邊的親近人，未必便和我親近了。咱們年紀相仿，我不和你多說說話，還能找誰呢？”
“主公夫人”平易近人，談吐用辭也沒見得多晦澀，簡直如同平民家出身的女郎。
少女這才稍微放開，輕聲自我介紹：“小字叫明繡。叫我阿毛也行……”
羅敷：“……阿毛？”
當今女子閨名不常公開，親近之人稱呼時，往往便以姓代之。譬如姓梁的便是阿梁，姓杜的便是阿杜。羅敷姓秦，在鄉親街坊口中就是“阿秦”，方便省事。
可是……她父親不是姓顏嗎？
明繡看出她驚愕，難為情笑笑，解釋道：“我非阿父親生。”
羅敷盡可能的表示理解。白水營難道真的風水異常，怎麽這麽多不是親生的孩子？
但明繡接下來講出的身世，又和十九郎不一樣。
周氏初嫁的夫婿姓毛，壯年早逝，留下周氏一人，帶著幼女艱難度日。遇上災年，走投無路，餓倒在一個肉鋪門口。那肉鋪裏的屠戶探頭出來看，亮出一臉凶惡刀疤。周氏本來沒暈，這下也嚇暈了。
那屠戶就是顏美。那刀疤看似霸氣，其實是他學徒時期頭一次殺豬，讓豬追著拱了二裏地，摔倒留下來的，是為顏美一生不可提及的奇恥大辱。
從此以後他臥薪嚐膽，刻苦磨練技藝，成了十裏八鄉最有本事的殺豬人。不管是誰家的豬，不管多麽活蹦亂跳不服管，隻要被拉到顏美的鋪子門口，都像感應似的，一個個蔫頭耷腦，眼如死灰。
由於破相太慘烈，顏美三十歲了沒說上親，一直孑然一身的做生意。
由於災荒嚴重，人人吃飯都成問題，更是沒幾個吃得起肉，生意也十分慘淡。
但他還是毅然將這對母女倆收留在家，添了兩雙筷子。周氏感激他的相救和照顧，於是順理成章的再嫁。
明繡那時候也懂事了，對這個新阿父卻愛不起來。哪個孩子願意跟一個鬼怪似的大人親近？
於是哭鬧著不改姓。顏美覺得能娶上媳婦就是他上輩子積德，哪還計較這個，趕緊表示閨女說了算，她愛姓啥姓啥。
不僅如此，還對她視若己出，百求百應，恨不得摳出自己嘴裏的肉省給她吃。
後來東海先生組建白水營，四處招募壯士。顏美的屠宰生意早就半死不活，這就捋起袖子報了名。憑借一身殺豬練出來的氣力，再加上讓人心驚膽寒的麵孔，居然磨練成了萬夫莫敵的猛士。這才留在東海先生身邊，做了貼身侍衛。
至於明繡阿毛……
她講完往事，扭捏一笑，細若蚊蠅之聲，說道：“其實姓顏也挺好的……隻是這麽多年習慣了，改不過來了……”
羅敷感慨良多，連忙說：“我就叫你明繡，好不好？”
明繡心口放下塊大石，連忙點頭表示同意。
兩人聊了沒幾句，外頭篤篤敲門聲。明繡連忙站起來開門，端進來一個熱氣騰騰的食盒子。
“夫人！”她明媚一笑，“還沒吃飯吧？給你做好啦。”
羅敷在馬背上顛了一夜，方才又緊張了半日，這才想起來肚子確實空，聞著那食盒裏的香氣，就不由得口舌生津。
立刻就聞出來，居然有肉！
趕緊接過來，放小幾上，盡可能文雅的招呼明繡：“跟我一道吃？”
明繡卻靦腆笑道：“我吃過了。這是你一個人的量，別客氣，這兒也沒外人看著。”
她也很快瞧出來了，秦夫人在外頭端著架子，其實也不過是個直率活潑的年輕少女，跟她自己沒什麽交流上的障礙。
羅敷打開食盒——一碗葵菜湯，一碗穀粒飯，一罐榆子醬，最底下熱騰騰的罐子裏，果然油光鋥亮，厚厚一層炙豬肉，加起來比其餘幾樣東西都多。
她幾乎要熱淚盈眶了。這是平民家過年才能盼上一次的待遇。
小心翼翼夾出一塊五花肉，逗明繡：“你真不吃？”
明繡十分淡定，一邊收拾擦地的布，一邊重複：“吃過了。”
羅敷把那塊肉放一邊，先小口喝湯，再拌醬吃飯。她有個習慣，好東西要留在最後。何況是一年難得幾回食的五花肉，更是舍不得馬上消滅。
吃幾口，明繡卻坐不住了，小聲提醒：“肉涼了就不好吃了……”
羅敷抿嘴笑：“沒涼啊。”
再過一陣，明繡又試探著說：“這豬是今早上剛殺的。夫人可得趁新鮮吃，不能等涼，否則傷脾胃！”
這丫頭為何老跟豬肉過不去。羅敷恍然：“飯是你做的？”
誰知明繡搖搖頭，不爭這個功：“是我阿母做的。她才是烹飪好手。我做出來的東西麽……隻有她願意吃。”
羅敷莞爾：“我就說嘛。這肉不像今天早上剛宰的，有點柴……”
明繡忍無可忍，終於鼓起勇氣，一字一句地宣布：“那是因為那豬有些老了！這肉絕對新鮮幹淨！因為豬是我親手宰的！”
……
羅敷噎著一塊五花肉，半天喘不過氣來。
上下打量這個弱不禁風的十六歲少女，見她臉上紅雲漸起，難為情的目光中，隱約藏著些小得意。
她過了好久才結巴出來：“你……宰的……豬？是用刀的那種麽？”
明繡憋回一個笑，故作輕鬆地答：“阿父沒兒子，硬要把手藝傳給我，我也沒辦法啊。”
羅敷頓時肅然起敬。想起片刻前周氏那句話。
……“這屋子許久沒住人了，灰塵太多。男人不方便進來。這丫頭手勁大，讓她來弄。”
她不由自主地伸手，摸上明繡那雙小細手腕。白水營裏果然沒有等閑之人。
明繡輕輕抽回手，有些惶恐，又覺得她實在是直率可愛。
難為情笑笑，低聲補充一句：“當然……也不是我一個人……有人幫著打下手……”
這句謙虛的話沒起到應有的效果。羅敷此刻對她言聽計從，迅速把一盤子肉扒拉幹淨，一點渣不剩。
吃飽喝足，環顧四周，羅敷覺得缺了點什麽。
她生來不是貴女的命，一天不操勞就不踏實。以前聽人家說起，世家大族的貴人生活如何愜意，如何飯來張口、衣來伸手，她無論如何想不出那是怎樣的日子——難道不會無聊死？
她窮盡自己的想象，覺得即便是貴為皇後，每天大約也是要織繡勞作的吧？頂多是身後有宮女給扇扇子捶背，那織機也許是鑲金的？
刷絲時用的不是清水，是豆漿？
她叫住要出門的明繡：“營裏的女眷……平日裏都做什麽？”
明繡認認真真答：“還能做什麽，洗衣、做飯，織布、砍柴，討生活唄。”
羅敷鬆口氣。跟尋常平民差不多。
明繡想起什麽，笑道：“對了，譙公子吩咐過，若夫人有興趣，我可以帶你到處參觀一下。”
她的聲音本來就細。說到“譙公子”的時候，三個字格外的輕柔小心，仿佛生怕語氣重了，冒犯了翩翩公子。
羅敷若有所思，故意盯了她好久。明繡有些臉紅。
羅敷這才笑道：“求之不得。”