隻能垂頭喪氣地議論：“就是塊肉餅而已……孩子也是餓得快不行了，唉……”
有人問：“家裏大人呢？”
就在此時，一輛牛車橫衝直撞，順著街邊就滾了過來。一路撞翻旁邊的空筐空籃子，留下一道沙塵。
駕車的大呼小叫：“牛瘋啦！快躲啊！死人啦！……”
百姓尖叫著一哄而散。
幾個悍吏連忙跳在一邊，棍子一指：“不長眼的妖賊，活膩味了？給……給我拿下！”
然而牛車反而越行越快。駕車的哈哈大笑，招搖過市，不一會兒就絕塵而去，空留滿地淩亂蹄印。
這麽一打岔，那小乞丐早跑得沒影了。
悍吏們驚魂未定，捂著胸口氣急敗壞：“追……追！兩個都給我追！”
……
王放趕著牛車，一路跑出南城門，料想悍吏們不會勞神費力的追太遠。於是鬆了繩套，讓大黃休息吃草，自己迤迤然左右四顧，躊躇滿誌。
天空中淅淅瀝瀝地開始下雨。幾隻雞拍拍翅膀隱入草叢。田間的農人披上了蓑衣。
他沒戴鬥笠也沒披蓑衣，順著小路閑逛，忽然看到路邊一戶破敗民房，茅草屋頂塌了一半，裏麵家徒四壁，滾著兩個破陶碗。
此時他一人獨處，笑意全無，那一聲歎，卻有些異乎尋常的透徹。
羅敷幾個人去拜訪韓夫人，他不便跟進去，隻能在大街上晃蕩。
少年人好熱鬧，把牛車栓在集市最盛的路口，挑了個順眼的攤子，津津有味地開始逛。
他不常來邯鄲。每次來趕集，都覺得這街頭巷尾的，沒有上次熱鬧。
時局不穩，各路豪強軍閥都在加緊擴充自己的實力。冀州牧將賦稅漲了三成，一下子掃去了市集上半數的人口東西都貢獻給官府了，自然沒有餘物進行交換。更何況，長安城的內亂也波及到了冀州。有人被株連，要麽被抓，要麽拖家帶口的去鄉下避難，房屋便空置起來，住上了野貓野狗和乞丐。
夏日午後，空氣悶熱，平白壓抑。
於是這聲音被人聽見了。爛茅草裏忽然??一刻，掙出來一隻流著膿的小腿。
一個幹枯的聲音接話：“小郎君也知世道要亂？我看你莫要在此感慨，還是趕緊逃罷！”
王放微微一驚。草堆裏棲著一個左腿全跛的老人。花白頭發散亂糾纏，眼下皮膚堆疊得重重皺皺，兩隻蒼蠅在那褶皺裏漫步。
王放幫老人趕走蒼蠅，扶他坐成一個略微舒適的姿勢。
“老丈此話何來？我如何需要逃？”
老人眯眼看他一刻，咧著沒牙的嘴笑了。
“小郎君不常出門？州牧方家，最近瘋了似的抓壯丁哩！旁人都以為是要去山裏剿土匪，可是，嘿嘿，老子我看得清楚，和十年前一模一樣，他是要……咳咳，咳咳咳……”
王放幫老人捶背，心中已有答案，還是耐心問道：“州牧要做什麽？”
“做皇帝啊！”老人一聲怪笑，“順我者昌，逆我者亡！你沒看到，邯鄲城外掛著的‘土匪’頭，每個月都要加幾顆？家家戶戶收銅鐵，抓壯丁，我六十三歲了，要不是自己打跛了腿，也要被捉去！……當然是我自己打的，我是看清楚了，寧為太平犬……小郎君你年紀不大，樣子也不像是能殺人的，但若運氣差些，讓捉丁的人碰上，沒幾個月，你也像我一樣，嘿嘿，嗬嗬……”
老人話音微弱，惟妙惟肖地做了個斷胳膊斷腿的模樣。
王放應景地打個哆嗦。聽老人問：“家裏可有妻小？”
王放笑著搖搖頭，“隻有個……繼母。”
老人用手刮腿上的膿，抹在皸裂的皮膚上，慘笑。
“老太婆不怕，沒有年輕漂亮的女眷就好……若有，聽我一言，把她們殺了！或者藏起來……州牧手下的那些兵痞啊，哈哈，嘿嘿嘿……”
王放無言許久，微笑，對老人行禮稱謝：“多謝老丈提點。我會格外小心。”
他果然就此小心看路。再走一刻，眼前出現一戶不起眼的小院。門前一個髒兮兮的土地神龕，不知多久沒擦過；門楣上掛著幾束不知何年何月裝飾的幹草，七扭八歪地打著結。不遠處更是汙濁不堪的一窪汙水院子裏住著的主婦顯然不修邊幅，髒水潑在門口，也不提到遠處去倒。
院門半開著。鄉民習俗，隻要家裏有人，白日從不閉戶。
王放整衣斂袖，叫聲“叨擾”。
他穿一身布衣，抬手作揖，袖間一縷清風。
張柴氏揉揉眼。不認識。
有些戒備地說：“我家地方小，不方便。小郎君找別家吧。”
王放一笑：“再走就成落湯雞了。阿嬸行個方便。”
說著，袖子裏摸出七八文錢：“要是能有碗熱水，就更好了。”
張柴氏這才點點頭，錢收在手裏，“進來吧。”
回頭叫道：“懶蛋，給鋪個席子出來！”
第38章 神算
王放敬謝, 緩步進屋, 規規矩矩坐席子上，餘光打量著堂屋和廚房：雜物堆得淩亂，屋頂上的鐵鉤空蕩蕩的掛著, 一片肉也沒掛。牆角豎個大缸，裏麵薄薄的一層穀豆。
再看張柴氏, 四十歲不到的年紀，頭發已經花了一半。衣裳三四處補丁, 顯然近來生活不易。她眼角往下耷拉著, 偷偷打量他這個避雨客人，估量著他的身份目光在他衣衫上?l了幾圈，沒找到明顯的補丁。於是那臉色又和煦了三分。
王放故意向側方瞥了一眼。張柴氏對上他的目光, 連忙低頭垂目, 一溜煙走去廚房。
王放撇嘴。這就是她那個曾經當母親一樣孝順的舅母？看起來不像是多樸實的人。
一抬頭，又看見張覽立在門口, 頂著大腦袋, 怯生生打量這個客人。
王放突然眼睛一亮，手拍大腿，誇張地“哎唷”一聲。
張柴氏嚇得差點把手裏的水壺掉了，“喂，怎麽了？”
王放死死盯著張覽, 足有三四個呼吸的工夫。嚇得小男孩臉色一白，不知道是不是進來個吃人的妖怪。
隨後他展顏微笑，問道：“請恕小生無禮。這位……是阿嬸的兒子？”
張柴氏“嗯”了一聲。這不是明顯的事兒嗎？不是她兒子, 能和她住一塊兒？
“小公子可曾讀書？”
張柴氏聽他把懶蛋叫做“小公子”，心中舒服，點頭，隨口謙虛：“讀過兩年，會認幾個字兒罷了。不過，明年就不讀了。找點活幹。”
王放一下子激動萬分，急得連拍地麵：“為什麽不讀？千萬要讀！阿嬸，我看這孩子骨骼清奇，麵相不凡，日後必有大富貴，不是三公，也是將軍啊！”
地上竹席破舊，居然讓他拍出兩個洞來。他趕緊反手罩住一個。
張柴氏怔了好一陣，才明白他的話，第一反應是懷疑。這是個瘋子？
王放知她不信，啜一口熱水，“啪”的一聲，把碗放在地上，罩住另一個洞。
張柴氏完全聽愣了，不由自主點點頭，問道：“先生怎知？”
王放微笑，謙虛擺手：“雕蟲小技，不足掛齒。”
然後端起碗來，神情專注，繼續喝水，仿佛飲的是瓊漿玉液。
張柴氏忙叫道：“懶蛋，去給先生……”
話到一半，突然想起來自家兒子“骨骼清奇，麵相不凡”，心裏像小貓抓癢，笑逐顏開。
“我……我乃黃老世家，幼年得遇茅山高人，學得了相麵之術，至今看相未有失手。阿嬸你……”
他裝模作樣朝張柴氏看了一眼，掐指一算，閉上眼睛。
“若我看得沒錯，阿嬸是七年前喪的夫，從此母子兩人相依為命……不對，不對，這屋裏人氣還要更旺。你家裏住過第三個人，隻是最近衝撞了貴人，這才減了人口。從那以後，你家裏便是比劫申金，甲庚相衝，財運不旺啊……唉……”
改口：“懶蛋，你陪先生坐，我去燒茶。”
……
王放信口胡謅，沒幾句便取得了張柴氏的信任，套出了她家的近況。
當日媒婆來訪，給張柴氏帶來一個美滋滋的發財夢。誰知外甥女居然抗命出逃，不知所蹤。天價的聘禮自然是竹籃打水一場空，當場就讓惡狠狠的貴奴收了回去，她連一指頭都沒摸上。
這還不算，狗腿子辦砸了事，丟了個弱不禁風的女郎，自然不敢向方瓊如實上報。幾個人一合計，隻得語焉不詳地匯報說，女郎似乎也許大概約莫可能已經定了人家了……小的們不敢強來。
方瓊自然覺得狗腿子辦事不力。狠狠叱罵一番。
狗腿子哪能平氣，轉頭就回來張柴氏家裏泄憤。三天兩頭的來騷擾刁難，威脅要把她送進大牢，每次不是訛錢就是砸東西。家裏生活水準一落千丈，哪還有餘錢供兒子讀書。
張柴氏悔不當初。一步錯，步步錯，那天怎麽就沒攔住阿秦這丫頭呢！
還好最近時局混亂，冀州牧方繼有問鼎中原的企圖。他家的幾個公子想必也在緊鑼密鼓的準備，無暇顧及這家子刁民。否則張柴氏還不定怎麽受罪呢。
有好心鄰居看不下去，勸張柴氏幹脆搬家避風頭。可她哪有這個錢？
王放盡量藏住眼中的厭惡之情，搖搖頭。
“唔，這個嘛，小生修為不足，還算不出。不過，今日在貴宅避雨，便是緣分一場。若阿嬸不棄，我幫你想想補救的辦法？”
他說著站起來，抬頭低頭，屋子裏上上下下看了一圈，最後目光鎖定在內室的門簾。
嚴肅道：“那裏麵有個妨礙聚財的物件。”
張柴氏臉色一白：“是……是什麽？”
王放搖頭晃腦，口中念念有詞：“燕趙多佳人，美者顏如玉。被服羅裳衣，當戶理清曲嗯，是個跟被服衣裳有關的物件。”
前麵二十個字，張柴氏聽不懂；但最後一句話是明白了的，簡直五體投地：“先生真神人也！”
他點點頭，十分篤定地朝那織機一指：“就是它！就是它妨礙了你家的財氣。”
張柴氏大吃一驚。
那織機在家裏已經放了十年，張柴氏原本是無論如何也舍不得丟的。可經這“神算先生”一番大言，張柴氏的心態已然改變。那織機看在眼裏，就變得有點……像阿秦一樣討人嫌。
連忙掀簾子給他看：“有、有一架織機……”
自從羅敷逃後，她的那架織機也在半閑置狀態。這織機是多年前用爛木頭組裝起來的，許多零件已經磨損得厲害，賣也賣不出幾個錢，劈了當柴燒，又舍不得。
於是隻能留在家裏。張柴氏偶爾也用一用。
但這織機是跟羅敷磨合多年的，張柴氏技藝生疏，織出來的絹麻稀疏劣質，繳納賦稅都讓人嫌，更別提拿到市場上去賣。
王放一見，差點笑出聲來。羅敷阿姊每隔幾天就要念叨一次的、她的那架老朋友織機，還以為是什麽神器，原來如此的普通不起眼？
張柴氏思及此處，不由得悲從中來，竹筒倒豆子，抹著淚哭訴：“……都怪我那個不懂事外甥女，好好的嫁人有何不好，非要跟人私奔，自己的名聲不要不說，還連累得我這老婆子給她收拾殘局，唉！我就當白養這個閨女了，她愛怎地怎地！我是好心沒好報喲，當初就不該對她那麽好……”
王放聽到“私奔”倆字，先是後背一涼，偷偷看一眼張柴氏沒把他跟當日的那個“私奔對象”聯係起來。
隨後心裏翻白眼。看來這幾個月裏，張柴氏已經磨練出一套口徑，逢人便說“外甥女私奔”，隻字不提要賣她與方瓊為婢妾，最大程度的撇清自己，博取別人的同情。
有人問：“家裏大人呢？”
就在此時，一輛牛車橫衝直撞，順著街邊就滾了過來。一路撞翻旁邊的空筐空籃子，留下一道沙塵。
駕車的大呼小叫：“牛瘋啦！快躲啊！死人啦！……”
百姓尖叫著一哄而散。
幾個悍吏連忙跳在一邊，棍子一指：“不長眼的妖賊，活膩味了？給……給我拿下！”
然而牛車反而越行越快。駕車的哈哈大笑，招搖過市，不一會兒就絕塵而去，空留滿地淩亂蹄印。
這麽一打岔，那小乞丐早跑得沒影了。
悍吏們驚魂未定，捂著胸口氣急敗壞：“追……追！兩個都給我追！”
……
王放趕著牛車，一路跑出南城門，料想悍吏們不會勞神費力的追太遠。於是鬆了繩套，讓大黃休息吃草，自己迤迤然左右四顧，躊躇滿誌。
天空中淅淅瀝瀝地開始下雨。幾隻雞拍拍翅膀隱入草叢。田間的農人披上了蓑衣。
他沒戴鬥笠也沒披蓑衣，順著小路閑逛，忽然看到路邊一戶破敗民房，茅草屋頂塌了一半，裏麵家徒四壁，滾著兩個破陶碗。
此時他一人獨處，笑意全無，那一聲歎，卻有些異乎尋常的透徹。
羅敷幾個人去拜訪韓夫人，他不便跟進去，隻能在大街上晃蕩。
少年人好熱鬧，把牛車栓在集市最盛的路口，挑了個順眼的攤子，津津有味地開始逛。
他不常來邯鄲。每次來趕集，都覺得這街頭巷尾的，沒有上次熱鬧。
時局不穩，各路豪強軍閥都在加緊擴充自己的實力。冀州牧將賦稅漲了三成，一下子掃去了市集上半數的人口東西都貢獻給官府了，自然沒有餘物進行交換。更何況，長安城的內亂也波及到了冀州。有人被株連，要麽被抓，要麽拖家帶口的去鄉下避難，房屋便空置起來，住上了野貓野狗和乞丐。
夏日午後，空氣悶熱，平白壓抑。
於是這聲音被人聽見了。爛茅草裏忽然??一刻，掙出來一隻流著膿的小腿。
一個幹枯的聲音接話：“小郎君也知世道要亂？我看你莫要在此感慨，還是趕緊逃罷！”
王放微微一驚。草堆裏棲著一個左腿全跛的老人。花白頭發散亂糾纏，眼下皮膚堆疊得重重皺皺，兩隻蒼蠅在那褶皺裏漫步。
王放幫老人趕走蒼蠅，扶他坐成一個略微舒適的姿勢。
“老丈此話何來？我如何需要逃？”
老人眯眼看他一刻，咧著沒牙的嘴笑了。
“小郎君不常出門？州牧方家，最近瘋了似的抓壯丁哩！旁人都以為是要去山裏剿土匪，可是，嘿嘿，老子我看得清楚，和十年前一模一樣，他是要……咳咳，咳咳咳……”
王放幫老人捶背，心中已有答案，還是耐心問道：“州牧要做什麽？”
“做皇帝啊！”老人一聲怪笑，“順我者昌，逆我者亡！你沒看到，邯鄲城外掛著的‘土匪’頭，每個月都要加幾顆？家家戶戶收銅鐵，抓壯丁，我六十三歲了，要不是自己打跛了腿，也要被捉去！……當然是我自己打的，我是看清楚了，寧為太平犬……小郎君你年紀不大，樣子也不像是能殺人的，但若運氣差些，讓捉丁的人碰上，沒幾個月，你也像我一樣，嘿嘿，嗬嗬……”
老人話音微弱，惟妙惟肖地做了個斷胳膊斷腿的模樣。
王放應景地打個哆嗦。聽老人問：“家裏可有妻小？”
王放笑著搖搖頭，“隻有個……繼母。”
老人用手刮腿上的膿，抹在皸裂的皮膚上，慘笑。
“老太婆不怕，沒有年輕漂亮的女眷就好……若有，聽我一言，把她們殺了！或者藏起來……州牧手下的那些兵痞啊，哈哈，嘿嘿嘿……”
王放無言許久，微笑，對老人行禮稱謝：“多謝老丈提點。我會格外小心。”
他果然就此小心看路。再走一刻，眼前出現一戶不起眼的小院。門前一個髒兮兮的土地神龕，不知多久沒擦過；門楣上掛著幾束不知何年何月裝飾的幹草，七扭八歪地打著結。不遠處更是汙濁不堪的一窪汙水院子裏住著的主婦顯然不修邊幅，髒水潑在門口，也不提到遠處去倒。
院門半開著。鄉民習俗，隻要家裏有人，白日從不閉戶。
王放整衣斂袖，叫聲“叨擾”。
他穿一身布衣，抬手作揖，袖間一縷清風。
張柴氏揉揉眼。不認識。
有些戒備地說：“我家地方小，不方便。小郎君找別家吧。”
王放一笑：“再走就成落湯雞了。阿嬸行個方便。”
說著，袖子裏摸出七八文錢：“要是能有碗熱水，就更好了。”
張柴氏這才點點頭，錢收在手裏，“進來吧。”
回頭叫道：“懶蛋，給鋪個席子出來！”
第38章 神算
王放敬謝, 緩步進屋, 規規矩矩坐席子上，餘光打量著堂屋和廚房：雜物堆得淩亂，屋頂上的鐵鉤空蕩蕩的掛著, 一片肉也沒掛。牆角豎個大缸，裏麵薄薄的一層穀豆。
再看張柴氏, 四十歲不到的年紀，頭發已經花了一半。衣裳三四處補丁, 顯然近來生活不易。她眼角往下耷拉著, 偷偷打量他這個避雨客人，估量著他的身份目光在他衣衫上?l了幾圈，沒找到明顯的補丁。於是那臉色又和煦了三分。
王放故意向側方瞥了一眼。張柴氏對上他的目光, 連忙低頭垂目, 一溜煙走去廚房。
王放撇嘴。這就是她那個曾經當母親一樣孝順的舅母？看起來不像是多樸實的人。
一抬頭，又看見張覽立在門口, 頂著大腦袋, 怯生生打量這個客人。
王放突然眼睛一亮，手拍大腿，誇張地“哎唷”一聲。
張柴氏嚇得差點把手裏的水壺掉了，“喂，怎麽了？”
王放死死盯著張覽, 足有三四個呼吸的工夫。嚇得小男孩臉色一白，不知道是不是進來個吃人的妖怪。
隨後他展顏微笑，問道：“請恕小生無禮。這位……是阿嬸的兒子？”
張柴氏“嗯”了一聲。這不是明顯的事兒嗎？不是她兒子, 能和她住一塊兒？
“小公子可曾讀書？”
張柴氏聽他把懶蛋叫做“小公子”，心中舒服，點頭，隨口謙虛：“讀過兩年，會認幾個字兒罷了。不過，明年就不讀了。找點活幹。”
王放一下子激動萬分，急得連拍地麵：“為什麽不讀？千萬要讀！阿嬸，我看這孩子骨骼清奇，麵相不凡，日後必有大富貴，不是三公，也是將軍啊！”
地上竹席破舊，居然讓他拍出兩個洞來。他趕緊反手罩住一個。
張柴氏怔了好一陣，才明白他的話，第一反應是懷疑。這是個瘋子？
王放知她不信，啜一口熱水，“啪”的一聲，把碗放在地上，罩住另一個洞。
張柴氏完全聽愣了，不由自主點點頭，問道：“先生怎知？”
王放微笑，謙虛擺手：“雕蟲小技，不足掛齒。”
然後端起碗來，神情專注，繼續喝水，仿佛飲的是瓊漿玉液。
張柴氏忙叫道：“懶蛋，去給先生……”
話到一半，突然想起來自家兒子“骨骼清奇，麵相不凡”，心裏像小貓抓癢，笑逐顏開。
“我……我乃黃老世家，幼年得遇茅山高人，學得了相麵之術，至今看相未有失手。阿嬸你……”
他裝模作樣朝張柴氏看了一眼，掐指一算，閉上眼睛。
“若我看得沒錯，阿嬸是七年前喪的夫，從此母子兩人相依為命……不對，不對，這屋裏人氣還要更旺。你家裏住過第三個人，隻是最近衝撞了貴人，這才減了人口。從那以後，你家裏便是比劫申金，甲庚相衝，財運不旺啊……唉……”
改口：“懶蛋，你陪先生坐，我去燒茶。”
……
王放信口胡謅，沒幾句便取得了張柴氏的信任，套出了她家的近況。
當日媒婆來訪，給張柴氏帶來一個美滋滋的發財夢。誰知外甥女居然抗命出逃，不知所蹤。天價的聘禮自然是竹籃打水一場空，當場就讓惡狠狠的貴奴收了回去，她連一指頭都沒摸上。
這還不算，狗腿子辦砸了事，丟了個弱不禁風的女郎，自然不敢向方瓊如實上報。幾個人一合計，隻得語焉不詳地匯報說，女郎似乎也許大概約莫可能已經定了人家了……小的們不敢強來。
方瓊自然覺得狗腿子辦事不力。狠狠叱罵一番。
狗腿子哪能平氣，轉頭就回來張柴氏家裏泄憤。三天兩頭的來騷擾刁難，威脅要把她送進大牢，每次不是訛錢就是砸東西。家裏生活水準一落千丈，哪還有餘錢供兒子讀書。
張柴氏悔不當初。一步錯，步步錯，那天怎麽就沒攔住阿秦這丫頭呢！
還好最近時局混亂，冀州牧方繼有問鼎中原的企圖。他家的幾個公子想必也在緊鑼密鼓的準備，無暇顧及這家子刁民。否則張柴氏還不定怎麽受罪呢。
有好心鄰居看不下去，勸張柴氏幹脆搬家避風頭。可她哪有這個錢？
王放盡量藏住眼中的厭惡之情，搖搖頭。
“唔，這個嘛，小生修為不足，還算不出。不過，今日在貴宅避雨，便是緣分一場。若阿嬸不棄，我幫你想想補救的辦法？”
他說著站起來，抬頭低頭，屋子裏上上下下看了一圈，最後目光鎖定在內室的門簾。
嚴肅道：“那裏麵有個妨礙聚財的物件。”
張柴氏臉色一白：“是……是什麽？”
王放搖頭晃腦，口中念念有詞：“燕趙多佳人，美者顏如玉。被服羅裳衣，當戶理清曲嗯，是個跟被服衣裳有關的物件。”
前麵二十個字，張柴氏聽不懂；但最後一句話是明白了的，簡直五體投地：“先生真神人也！”
他點點頭，十分篤定地朝那織機一指：“就是它！就是它妨礙了你家的財氣。”
張柴氏大吃一驚。
那織機在家裏已經放了十年，張柴氏原本是無論如何也舍不得丟的。可經這“神算先生”一番大言，張柴氏的心態已然改變。那織機看在眼裏，就變得有點……像阿秦一樣討人嫌。
連忙掀簾子給他看：“有、有一架織機……”
自從羅敷逃後，她的那架織機也在半閑置狀態。這織機是多年前用爛木頭組裝起來的，許多零件已經磨損得厲害，賣也賣不出幾個錢，劈了當柴燒，又舍不得。
於是隻能留在家裏。張柴氏偶爾也用一用。
但這織機是跟羅敷磨合多年的，張柴氏技藝生疏，織出來的絹麻稀疏劣質，繳納賦稅都讓人嫌，更別提拿到市場上去賣。
王放一見，差點笑出聲來。羅敷阿姊每隔幾天就要念叨一次的、她的那架老朋友織機，還以為是什麽神器，原來如此的普通不起眼？
張柴氏思及此處，不由得悲從中來，竹筒倒豆子，抹著淚哭訴：“……都怪我那個不懂事外甥女，好好的嫁人有何不好，非要跟人私奔，自己的名聲不要不說，還連累得我這老婆子給她收拾殘局，唉！我就當白養這個閨女了，她愛怎地怎地！我是好心沒好報喲，當初就不該對她那麽好……”
王放聽到“私奔”倆字，先是後背一涼，偷偷看一眼張柴氏沒把他跟當日的那個“私奔對象”聯係起來。
隨後心裏翻白眼。看來這幾個月裏，張柴氏已經磨練出一套口徑，逢人便說“外甥女私奔”，隻字不提要賣她與方瓊為婢妾，最大程度的撇清自己，博取別人的同情。