接下來的三天裏，羅敷看試卷看到頭暈眼花。醫生的字本來就習慣性的潦草，答卷盡可能寫的工整，但字跡是一個比一個難認。以前還不覺得，放到書桌上一張張地翻閱，效果就太明顯了。舅母出身世家，寫得一手漂亮隸楷，她從小跟著師父練字，但練字的那兩個時辰是一回事，開藥又是另一回事，已經脫離痛苦的學生生涯很多年了，要她重拾心境練字實在是強人所難。
羅敷看了幾天匪夷所思的字體，開始由人及己地反思。以後藥局裏的醫師給百姓們寫藥方，須得讓她瞄一眼，雖然城南識字的人少，但藥鋪抓藥的總要看得清吧，她開始懷疑藥師會不會抓錯許多藥，以至於鬧出事端。
出題耗費極大心力，羅敷特意去洛陽最大的書局租閱曆年太醫院試題，搬了一堆資料回房間裏鑽研，連吃飯也在房裏解決。侯府要求的六個人得在初七前就位，時間緊迫，她隻能犧牲睡眠。
筆杆快被她咬穿了，一個愛幹淨的人，卻管不住自己的嘴，也是莫名其妙。
初四的時候藥局最終定下了新醫師的名單，三個天金府的，三個外地的。方府的第一份一兩補貼派人送到他們家裏，這些錢對生活清貧的醫師們相當可觀，有些人的親屬原本不樂意自己家裏的頂梁柱去盈利微薄的惠民藥局，這時也鬆了口，當著府中下人的麵熱絡地收拾東西。
初陽高照，羅敷坐在堂上，和從百忙之中抽出空來的方府管事秦元談公事，門外的秋風陣陣作響。
方氏出的兩名醫師和藥局自己聘的醫師坐成兩列，仔細聽日後的注意事項。
羅敷和顏悅色地說：“我們新進的醫師可以勝任日常諸事，我相信大家能處的很好。六位醫師千萬不要妄自菲薄，惠民藥局如今受侯府恩惠實力大增，資薪跟的上，有什麽好的建議直接與我和方老先生說。方老先生在藥局輔助大使多年，經驗及為豐富，我也需仰仗他處理事務。”
她今日換了官服，綠色袍衫隱隱帶了林下風氣，腕上數顆水晶似浮在皚皚的雪上，頗為清爽宜人。
秦元穿著萬壽錦的外裳，抖了抖長長的胡須，笑道：“公子信得過秦夫人，就是府內信得過藥局。這城南地方雖偏，但大家戮力同心，有什麽事做不成呢？公子指派的兩位年紀輕，聽憑夫人調遣，這四位也要遵從夫人的意思。每月交給府中的賬目，繼續由齊醫師負責，可不能再出岔子了。”
曾高和方府同來的舒桐沒有異議，其餘四人紛紛點頭應是，另兩個名叫宋越雲和於程的對視一眼，向主座拱手致謝。
羅敷又道：“這次考試的過程算是不嚴格，須知京城惠民藥局對醫戶的篩選是和太醫院生藥庫相似的，應從地方的藥局層層躋身中央，或是著人舉薦。近朝藥局的境況我也不多說了，此次招新相當的匆忙，但我認為你們能通過測考進來，必是基本功底紮實兼頭腦靈活之輩。以後在同一個院子裏，各位互相扶助，定能使藥局風生水起。”
秦元慢慢轉著拇指上的玉扳指，說道：“夫人說的在理。”又喚萬富上前來，吩咐收支清算等事。
“你們二人也不要仗著府裏，老朽放你們自生自滅了。”
曾高眼波一動，彎了月眉道：“伯伯放心，您看這秦夫人做事樣樣周至，我哪裏敢給她添麻煩。”秦元看著她長這麽大，每每催她爹給她說人家，眼下拚死拚活拖到了二十有二的高齡，她好不容易才尋個由頭躲開那兩張嘴。
舒桐則是個心思玲瓏的青年，口吐蓮花妙語連珠，哄得管家眉開眼笑。他容貌俊朗，所學涉獵極廣泛，與氣質清雅的曾高坐在一起，分外賞心悅目。可惜曾高是睬也不睬他，望著好友笑的開懷。
羅敷素來對他人的私事不主動深究，但她也看出這位舒醫師放到藥局裏是屈才了。端陽候麾下的人才車載鬥量，也許少一個不少；而這位醫師如果願意出府憑一己之力開辟前路，倒也值得他們讚賞。
管事走後，曾高見羅敷與他人交談依賴方繼甚多，便知道她推脫責任的毛病又犯了，等大夥兒散會後湊上去咬耳朵：
“你最近看起來還沒有忙到極處，真要那麽忙，攬到事情是沒時間想的，拿到手就開始做了，哪裏顧得上老先生如何如何。”
羅敷看在她帶來的時令水果的份上，溫聲細語地道：
“我就是看不得自己那麽忙。所以你也和我一塊忙活吧，免得你心生不滿，說我顧不上你。”
說完把人拽到房裏，研究怎麽推陳出新地賺錢去了。
生藥庫為太醫院直屬，上頭指示藥局應與藥庫建立密切聯係，流通一部分藥材。各地進貢的藥物質量不比民間藥鋪來源混雜，曆代有都開放過生藥庫接濟難民的先例，而方氏此舉是要打破不連續的接濟，打出一條官民醫藥對接的長鏈。
洛陽地區共有五十一萬三千戶，南部比北部多，帶周邊的郊區共有三十二萬戶，約一百二十七萬人，這個數字比匈奴明都南還多一些。明都傳承七百餘年，幾經易主，積累下的人口飄忽不定，近年人口外流，已比洛陽的總數少了十萬戶。南方自古夷人所居，氣候濕熱，土壤黏重，洛陽當了二百載春秋的首邑，吸引了整個南部居民從四麵八方奔湧而來，在此同時各地的原住民還呈增加之勢，不得不說是個異數。
這些數據在書坊裏處處可見，所以羅敷漸漸弄懂了南人被北人低看的另一個原因——“坐井觀天，不知自謙”。方瓊在問話的空當對她直截了當地闡述了施恩給藥局的理由：洛陽人多，不怕沒錢賺；南帝京三教九流之地，適宜做惠及民生的生意。其他的州府還在估測中，但洛陽是絕不會虧本的，前幾朝設的藥局要是能按照律法所實踐，也不會落到連溫飽都難以保障的地步。
藥局裏一共十二人，合同上寫明由主事帶部分醫師輪流製作成藥，低價買進生藥庫的高成本藥材，長期性地大量流入城內。百姓的基數大，形成穩定的客源，聚沙成塔、集腋成裘，輒謂之闔境賴惠。
主事在官方文牘上填的是大使，但每個人都將目光聚在居於藥局的女夫人身上。秦夫人是覃神醫唯一的關門弟子，又得京師大族容氏青眼，想必能力卓然，是個實打實的夫人。
實打實的夫人和陳醫師忙裏偷閑，在房中聊了一會兒，就盤算著上街吃頓好的，下午去城郊的平莎渡散散心。
羅敷本來想帶她到燕尾巷裏吃麵，但曾高想到她在巷子裏受了傷，便提議由自己請她。羅敷簡直不忍拒絕這個善解人意的想法，一馬當先衝出了困了她十天的藥局。
飯後清閑，兩人雇了馬車悠然駛向南郊。自黛瓦白牆的民居一路至城門外，碧天雁字成行，地上人流如織，端的是一幅熱鬧場麵。
近日細雨暖陽交替，殊不覺秋之已至。此時景物痕跡殷然，風花垂柳，均沾染仲商涼意。
平莎渡位於兩山之間的穀地，相傳三百年前一位韓大家曾在這裏送別知己。好遊玩的京城百姓看膩了華蓋景行，暇時總是願意呼朋引伴地到城外踏青賞景，城門閉的早也不要緊，在外麵待上一晚，天為幕，地為席，哪裏管得著趕回家去。
下車放眼望去，一川秋色浸在清湛天光中，迤邐濃淡墨色。河流如帶，縈回在山腳處，輕煙似的繚繞了數圈，如同花瓣一樣舒緩地綻開在原野上。極目遠眺，便能望見密密匝匝的灰色茅屋，隱在一層石青的嵐氣後。
近處的山坡開滿了木樨花，濃鬱的香氣滲進溪水，從幽深的山裏漂進腳下的石潭。臨水的早菊颯颯搖擺，不少遊女摘下花朵裝飾發髻和衣衫，侍從懷抱花籃走到車旁，為熏爐添香。
羅敷沒想到人還挺多的，這個時間不早了，還有人上山賞桂。曾高興致很好，對她道：
“其實今天我們運氣不錯，你不常出門，不曉得旬休時京城的路有多堵，往往是路上出了點狀況，後車隻能挨著前車輪，一寸寸向前挪。沒辦法，貴人多商人多，最後連有點家底的人都雇了馬車，坐過車大家就不想跑腿了，可有時走路都比他們快。”
羅敷問道：“我們走的這條開陽街是從城北一直通向城外的吧？真夠長的。馬上到中秋節，街上肯定全是出城賞月的隊伍。”
曾高“哎呀”了一聲，“我就是想帶你先把這地方認一遍，中秋節你要是得空，我們再來。你看，這些人都是踩點來的，有錢人家的家丁會在主子選好的地點做上標記，十五晚上那一塊地方就歸他。”
羅敷道：“清風明月本該吾與子共適啊共適……”
“你眼睛別往那兒瞧，人家已經定了。”
她多方考慮了那處風水寶地的位置，遺憾地發現碧草中插了根矮矮的木杆，拴著一麵黃色小旗。渡口水淺，太高的地方看不出水的妙處，太低的地方又不能抬眼就目及桂樹。有一輛牛車停在溪水與潭子的交匯處，背對丘陵，麵朝曠野，頭頂一方寬闊濃密的樹冠，車頂灑了碎銀般的花。
她不由自主多打量了兩眼，曾高卻忽地笑了：
“可以上去蹭一蹭位子，虧得是你熟人。”
羅敷目力爾爾，卻也看到那麵旗子上寫著個隸體的容字。 環顧了周圍，幾丈開外不少五顏六色的小旗子立在霜白的草上，顯示主人預先占了佳地。
“這些標記隻管一天，不然會引起公憤的。有時愛麵子也是個好事。”曾高揚眉道。
羅敷道：“所以你的意思是想讓我上去交涉一下，看看能不能蹭個地兒？”
曾高立即道：“你以為人人都像你這麽狹隘？……快去快去。”
羅敷默默看她一眼：“大小姐，我知道你不狹隘的，不用強調了好吧。”
曾高又補充道：“這是傳統。容府的人很好說話的，幾乎沒有架子，每年都有人蹭他們家的位置。那個時候人多的不得了，這兒一堆那兒一撮，跟個剝了皮的蒜瓣似的散在渡口。”
“你這個比喻真是擲地有聲啊。”她說道，“我們倆一道去。”
馬車停的不遠。沿著小溪從到潭邊時，車上的人正好輕盈地跳了下來，紫藤花色的小靴子踏在茸茸的草上，分外亮眼。
羅敷淡定地上前去打招呼。
山穀裏風大，妙儀在柳綠的褙子外麵加了件披風，迎麵從容地走過來，招呼家仆給奉上一個滿滿的精致花籃。
羅敷覺得這個表現既在情理之中又在意料之外，中的是方將軍確實對他的妙儀很上心，外的是……南齊的女郎真的很奔放啊，據方將軍說他們還沒定親，就直接借對方的名義看月亮了。她忽然後悔答應曾高蹭地了，人家說不定十五晚上有重要活動呢。
妙儀將花籃塞進她手裏，璀璨的大眼睛蘊著明亮的笑意，歡快道：“阿秦你也來了！也是來找地方過中秋的麽？我們可以一起的。”
羅敷說是，簡單介紹了方府兼藥局的陳醫師，顯然陳醫師也挺順眼這位吏部侍郎家的小姐。上次妙儀來藥局，隻說父親做過禦史，後來才打聽到肖謐大人遷任吏部已有近十年，羅敷等人對她的低調很有好感。
花籃裏裝著嬌豔的秋海棠和素雅的玉簪花，籃底鋪著一方大繡帕，上麵抹了一層細細碎碎的銀桂，拿手撥開壓在其上的葉子，陣陣甜香味就竄進了腦門。
“阿秦，你要是喜歡我家還有許多曬幹的花，明天給你送過去？”妙儀拉著她的手指笑道。
“秦夫人更喜歡花兒一樣的小妹妹。”曾高不懷好意地道。
妙儀臉刷地紅了，辯解道：“我隻比阿秦小一歲呀。”惹得曾高和羅敷笑得不行。
“你是替方公子來占地方的，還是他派人來替你占？”
妙儀不好意思地捏著她的食指，道：“我今天原本約好和他一塊來的，今日旬休，可是我起遲啦。用完朝食後明洲已經被陛下叫去宮裏議事了，走之前叫了家裏的車子接我過來的。”
“你們如果是要中秋節晚上兩家單獨出來，我就不麻煩你們了。”
妙儀想了想，道：“我們往年都是在家裏吃過飯再出來的，長輩都在臥房裏歇著，不過我不介意。”
羅敷歎氣道：“這個我知道，就是方公子介不介意的問題。”方公子脾氣雖好，但是碰上難得的機會被人打擾，也會不怎麽愉快的。
水潭裏有金紅的小鯽魚，她蹲下身搓了點桂花灑在水裏，一群姿態靈動的魚苗爭先恐後地往水麵上浮，看起來就像是在白色的雲朵裏穿行。 觀賞的魚類是有人養在這裏的，水潭沒有可見的雜亂水草，潭邊的卵石也很幹淨，說明這裏有專人看管。
“我在渡口等他，他說晚一些時候會來的，我可以問問他。”
羅敷忙道：“不用了，我們藥局也有飯局，不比你們兩個有閑情逸致，單著的醫師們中秋頭疼著呢，我得慰勞慰勞大家。”
妙儀聽她說，認為有理，便不再強求。
三人在附近的野地上轉了半周，河水汩汩流淌，可觀四圍青山鎏金插翠。渡口聚沙，已多年不能行船，淺寬的河道上伸出一方鑲藍琉璃的水榭，遙遙地對著層巒跌宕。
日光千絲萬縷地束在桂樹梢上，亭子的磚麵呈現搖晃的深色花葉。橫梁正中的牌額上書著“催漏”二字，並非什麽“風、露、花、水”之字眼。這隸書寫的極清俊峭拔，生生鎮住了琉璃相映的浮色。
羅敷在亭子裏嘖嘖讚歎這亭子做的精巧，應是私人規格，卻對一切外人開放。
“元宵節你們會上這裏來賞月麽？”她隨口問道。
妙儀聲音柔婉：“有時會，但也不多。”
曾高跟她說話懶得迂回，仰頭看吸引她目光的那兩個草字，道：“古人有句子在先，這水榭當年很有幾分國內名勝的意味，單隻是因為建它的人和寫字的人是天下名勝。”
“金吾不禁夜，玉漏莫相催……朝廷不宵禁有多少年了？”
她問的認真，妙儀算了算道：“在流民之禁解除之前……大概有四十年吧。”
“那建的時間也那麽久？”
曾高搶道：“人家就想取古之聖賢的意境，突出一下不願打道回府的心理，很難理解麽？”
羅敷蠅頭小利也不放過，自信地道：“這詩又不是聖賢作的。……寶石藍琉璃嵌頂啊，想必建亭子的也不是個聖賢，做生意的吧。我記得現在市麵上這種琉璃隻能從海外番邦拿船運過來。”
曾高見不得她這種小人之心，好像處處藏著針時不時刺一下她的東家，無奈道：
“你這就是有陰影了，張開嘴是非要把人撂倒麽。不過確實是商人建的——當然不是我爹吃飯的地方。京城富人何其多也，幡花宋家算得上一個出類拔萃的，可惜一場大火毀了個幹淨，執筆留墨寶的人也……不對，他官做的好好的，最近再次平步青雲了。”
羅敷眉眼一跳，“我明白你說的肯定不是右副都禦使大人。”
最近平步青雲的就隻這一位，沒想到她素來不關心這些，卻對州牧大人敏感的很。這麽多京官，她倒張口就來，應是在他那裏吃了好些虧。曾高記得她跟自己形容的案發現場，偏頭努力地壓住嘴角，肩頭微微地抖。
妙儀悅然道：“正是九年前東朝少師卞公在京留下的最後墨寶。”當真是一點麵子也不給她。
第50章 群魔
有錢人永遠是轉移話題的好目標，她不緊不慢道：“啊，那宋家師做寺廟道觀生意的麽？七月半時排儀仗迎迎路什麽的。”
妙儀道：“不是的，幡花隻是個諢名。宋家專做牡丹生意，幾十年來皇城裏的牡丹花一直都是從他們家購進的，如供奉佛前一般，因此叫做 ‘幡花’。九年前令少師方離洛陽，占了大半個鑄玉坊的宋府便走了水，燒的幹幹淨淨。少師一字千金難求，當年的大商鋪以爭得一筆一句為榮，結果最後連筆墨金都沒能拿到，匆匆去了南安。這催漏亭那時剛建，準備供家中玩賞，後來出了事，也沒有人管了。”
羅敷道：“大人真是實惠，先交貨再收錢，應該手頭不緊。”
曾高感慨道：“被清出帝都的官員，手頭的錢都用來打點地方了……哦，少師耿潔，當是例外，不過越是被孤立越是需要銀子立足吧。”
妙儀不慣議論他人舊事，但三個女孩子湊在一起就另當別論了。她轉轉黑溜溜的眼珠道：“也許少師他已知自己不能置身事外，沒心情收銀子了，替別人寫個牌匾是舉手之勞，積積德。聽爹爹說少師的脾氣是不容易相處的，丁是丁卯是卯，一分錢一分貨。”
羅敷再看那字跡，寫的確實很好，而所謂千金難求似乎過了，她自己就看了十多年和這“催漏”筆力功夫差不多的字，也沒人因為字好看多給她師父交診金。卞公當年混的風生水起，少年得意，世人不免誇大；依妙儀所說，心情影響字跡，沒有發揮到最好，也不是沒可能。
她發現她們在一個匾額上糾結了半天，不由冷汗涔涔地感到太幼稚了，果然聚眾探討事情是不能太認真的。
“卞公恩師是犯了什麽事？”
妙儀不自覺壓低嗓子道：“不清楚，當年我才不到七歲，後來聽爹爹隱約提起過，似乎是有人意圖謀逆。少師……州牧的老師是原來的吏部尚書衛喻，並非主要涉案人等，但他在獄中自盡了，連帶侍郎也左遷南海……我爹爹就是那時調進吏部的。”
她說罷，忽地醒悟過來，尷尬道：“我不應該說這些的！阿秦阿姊，你不要說出去啊……”
“怎麽會，這種事情我們了解一下就可以了，其實不少人都記得，你看也沒人提起。”心中默默道，估計記得的人都在喝酒時蹦個一兩句出來，滿足對世事滄桑世態炎涼的抨擊。
羅敷看了幾天匪夷所思的字體，開始由人及己地反思。以後藥局裏的醫師給百姓們寫藥方，須得讓她瞄一眼，雖然城南識字的人少，但藥鋪抓藥的總要看得清吧，她開始懷疑藥師會不會抓錯許多藥，以至於鬧出事端。
出題耗費極大心力，羅敷特意去洛陽最大的書局租閱曆年太醫院試題，搬了一堆資料回房間裏鑽研，連吃飯也在房裏解決。侯府要求的六個人得在初七前就位，時間緊迫，她隻能犧牲睡眠。
筆杆快被她咬穿了，一個愛幹淨的人，卻管不住自己的嘴，也是莫名其妙。
初四的時候藥局最終定下了新醫師的名單，三個天金府的，三個外地的。方府的第一份一兩補貼派人送到他們家裏，這些錢對生活清貧的醫師們相當可觀，有些人的親屬原本不樂意自己家裏的頂梁柱去盈利微薄的惠民藥局，這時也鬆了口，當著府中下人的麵熱絡地收拾東西。
初陽高照，羅敷坐在堂上，和從百忙之中抽出空來的方府管事秦元談公事，門外的秋風陣陣作響。
方氏出的兩名醫師和藥局自己聘的醫師坐成兩列，仔細聽日後的注意事項。
羅敷和顏悅色地說：“我們新進的醫師可以勝任日常諸事，我相信大家能處的很好。六位醫師千萬不要妄自菲薄，惠民藥局如今受侯府恩惠實力大增，資薪跟的上，有什麽好的建議直接與我和方老先生說。方老先生在藥局輔助大使多年，經驗及為豐富，我也需仰仗他處理事務。”
她今日換了官服，綠色袍衫隱隱帶了林下風氣，腕上數顆水晶似浮在皚皚的雪上，頗為清爽宜人。
秦元穿著萬壽錦的外裳，抖了抖長長的胡須，笑道：“公子信得過秦夫人，就是府內信得過藥局。這城南地方雖偏，但大家戮力同心，有什麽事做不成呢？公子指派的兩位年紀輕，聽憑夫人調遣，這四位也要遵從夫人的意思。每月交給府中的賬目，繼續由齊醫師負責，可不能再出岔子了。”
曾高和方府同來的舒桐沒有異議，其餘四人紛紛點頭應是，另兩個名叫宋越雲和於程的對視一眼，向主座拱手致謝。
羅敷又道：“這次考試的過程算是不嚴格，須知京城惠民藥局對醫戶的篩選是和太醫院生藥庫相似的，應從地方的藥局層層躋身中央，或是著人舉薦。近朝藥局的境況我也不多說了，此次招新相當的匆忙，但我認為你們能通過測考進來，必是基本功底紮實兼頭腦靈活之輩。以後在同一個院子裏，各位互相扶助，定能使藥局風生水起。”
秦元慢慢轉著拇指上的玉扳指，說道：“夫人說的在理。”又喚萬富上前來，吩咐收支清算等事。
“你們二人也不要仗著府裏，老朽放你們自生自滅了。”
曾高眼波一動，彎了月眉道：“伯伯放心，您看這秦夫人做事樣樣周至，我哪裏敢給她添麻煩。”秦元看著她長這麽大，每每催她爹給她說人家，眼下拚死拚活拖到了二十有二的高齡，她好不容易才尋個由頭躲開那兩張嘴。
舒桐則是個心思玲瓏的青年，口吐蓮花妙語連珠，哄得管家眉開眼笑。他容貌俊朗，所學涉獵極廣泛，與氣質清雅的曾高坐在一起，分外賞心悅目。可惜曾高是睬也不睬他，望著好友笑的開懷。
羅敷素來對他人的私事不主動深究，但她也看出這位舒醫師放到藥局裏是屈才了。端陽候麾下的人才車載鬥量，也許少一個不少；而這位醫師如果願意出府憑一己之力開辟前路，倒也值得他們讚賞。
管事走後，曾高見羅敷與他人交談依賴方繼甚多，便知道她推脫責任的毛病又犯了，等大夥兒散會後湊上去咬耳朵：
“你最近看起來還沒有忙到極處，真要那麽忙，攬到事情是沒時間想的，拿到手就開始做了，哪裏顧得上老先生如何如何。”
羅敷看在她帶來的時令水果的份上，溫聲細語地道：
“我就是看不得自己那麽忙。所以你也和我一塊忙活吧，免得你心生不滿，說我顧不上你。”
說完把人拽到房裏，研究怎麽推陳出新地賺錢去了。
生藥庫為太醫院直屬，上頭指示藥局應與藥庫建立密切聯係，流通一部分藥材。各地進貢的藥物質量不比民間藥鋪來源混雜，曆代有都開放過生藥庫接濟難民的先例，而方氏此舉是要打破不連續的接濟，打出一條官民醫藥對接的長鏈。
洛陽地區共有五十一萬三千戶，南部比北部多，帶周邊的郊區共有三十二萬戶，約一百二十七萬人，這個數字比匈奴明都南還多一些。明都傳承七百餘年，幾經易主，積累下的人口飄忽不定，近年人口外流，已比洛陽的總數少了十萬戶。南方自古夷人所居，氣候濕熱，土壤黏重，洛陽當了二百載春秋的首邑，吸引了整個南部居民從四麵八方奔湧而來，在此同時各地的原住民還呈增加之勢，不得不說是個異數。
這些數據在書坊裏處處可見，所以羅敷漸漸弄懂了南人被北人低看的另一個原因——“坐井觀天，不知自謙”。方瓊在問話的空當對她直截了當地闡述了施恩給藥局的理由：洛陽人多，不怕沒錢賺；南帝京三教九流之地，適宜做惠及民生的生意。其他的州府還在估測中，但洛陽是絕不會虧本的，前幾朝設的藥局要是能按照律法所實踐，也不會落到連溫飽都難以保障的地步。
藥局裏一共十二人，合同上寫明由主事帶部分醫師輪流製作成藥，低價買進生藥庫的高成本藥材，長期性地大量流入城內。百姓的基數大，形成穩定的客源，聚沙成塔、集腋成裘，輒謂之闔境賴惠。
主事在官方文牘上填的是大使，但每個人都將目光聚在居於藥局的女夫人身上。秦夫人是覃神醫唯一的關門弟子，又得京師大族容氏青眼，想必能力卓然，是個實打實的夫人。
實打實的夫人和陳醫師忙裏偷閑，在房中聊了一會兒，就盤算著上街吃頓好的，下午去城郊的平莎渡散散心。
羅敷本來想帶她到燕尾巷裏吃麵，但曾高想到她在巷子裏受了傷，便提議由自己請她。羅敷簡直不忍拒絕這個善解人意的想法，一馬當先衝出了困了她十天的藥局。
飯後清閑，兩人雇了馬車悠然駛向南郊。自黛瓦白牆的民居一路至城門外，碧天雁字成行，地上人流如織，端的是一幅熱鬧場麵。
近日細雨暖陽交替，殊不覺秋之已至。此時景物痕跡殷然，風花垂柳，均沾染仲商涼意。
平莎渡位於兩山之間的穀地，相傳三百年前一位韓大家曾在這裏送別知己。好遊玩的京城百姓看膩了華蓋景行，暇時總是願意呼朋引伴地到城外踏青賞景，城門閉的早也不要緊，在外麵待上一晚，天為幕，地為席，哪裏管得著趕回家去。
下車放眼望去，一川秋色浸在清湛天光中，迤邐濃淡墨色。河流如帶，縈回在山腳處，輕煙似的繚繞了數圈，如同花瓣一樣舒緩地綻開在原野上。極目遠眺，便能望見密密匝匝的灰色茅屋，隱在一層石青的嵐氣後。
近處的山坡開滿了木樨花，濃鬱的香氣滲進溪水，從幽深的山裏漂進腳下的石潭。臨水的早菊颯颯搖擺，不少遊女摘下花朵裝飾發髻和衣衫，侍從懷抱花籃走到車旁，為熏爐添香。
羅敷沒想到人還挺多的，這個時間不早了，還有人上山賞桂。曾高興致很好，對她道：
“其實今天我們運氣不錯，你不常出門，不曉得旬休時京城的路有多堵，往往是路上出了點狀況，後車隻能挨著前車輪，一寸寸向前挪。沒辦法，貴人多商人多，最後連有點家底的人都雇了馬車，坐過車大家就不想跑腿了，可有時走路都比他們快。”
羅敷問道：“我們走的這條開陽街是從城北一直通向城外的吧？真夠長的。馬上到中秋節，街上肯定全是出城賞月的隊伍。”
曾高“哎呀”了一聲，“我就是想帶你先把這地方認一遍，中秋節你要是得空，我們再來。你看，這些人都是踩點來的，有錢人家的家丁會在主子選好的地點做上標記，十五晚上那一塊地方就歸他。”
羅敷道：“清風明月本該吾與子共適啊共適……”
“你眼睛別往那兒瞧，人家已經定了。”
她多方考慮了那處風水寶地的位置，遺憾地發現碧草中插了根矮矮的木杆，拴著一麵黃色小旗。渡口水淺，太高的地方看不出水的妙處，太低的地方又不能抬眼就目及桂樹。有一輛牛車停在溪水與潭子的交匯處，背對丘陵，麵朝曠野，頭頂一方寬闊濃密的樹冠，車頂灑了碎銀般的花。
她不由自主多打量了兩眼，曾高卻忽地笑了：
“可以上去蹭一蹭位子，虧得是你熟人。”
羅敷目力爾爾，卻也看到那麵旗子上寫著個隸體的容字。 環顧了周圍，幾丈開外不少五顏六色的小旗子立在霜白的草上，顯示主人預先占了佳地。
“這些標記隻管一天，不然會引起公憤的。有時愛麵子也是個好事。”曾高揚眉道。
羅敷道：“所以你的意思是想讓我上去交涉一下，看看能不能蹭個地兒？”
曾高立即道：“你以為人人都像你這麽狹隘？……快去快去。”
羅敷默默看她一眼：“大小姐，我知道你不狹隘的，不用強調了好吧。”
曾高又補充道：“這是傳統。容府的人很好說話的，幾乎沒有架子，每年都有人蹭他們家的位置。那個時候人多的不得了，這兒一堆那兒一撮，跟個剝了皮的蒜瓣似的散在渡口。”
“你這個比喻真是擲地有聲啊。”她說道，“我們倆一道去。”
馬車停的不遠。沿著小溪從到潭邊時，車上的人正好輕盈地跳了下來，紫藤花色的小靴子踏在茸茸的草上，分外亮眼。
羅敷淡定地上前去打招呼。
山穀裏風大，妙儀在柳綠的褙子外麵加了件披風，迎麵從容地走過來，招呼家仆給奉上一個滿滿的精致花籃。
羅敷覺得這個表現既在情理之中又在意料之外，中的是方將軍確實對他的妙儀很上心，外的是……南齊的女郎真的很奔放啊，據方將軍說他們還沒定親，就直接借對方的名義看月亮了。她忽然後悔答應曾高蹭地了，人家說不定十五晚上有重要活動呢。
妙儀將花籃塞進她手裏，璀璨的大眼睛蘊著明亮的笑意，歡快道：“阿秦你也來了！也是來找地方過中秋的麽？我們可以一起的。”
羅敷說是，簡單介紹了方府兼藥局的陳醫師，顯然陳醫師也挺順眼這位吏部侍郎家的小姐。上次妙儀來藥局，隻說父親做過禦史，後來才打聽到肖謐大人遷任吏部已有近十年，羅敷等人對她的低調很有好感。
花籃裏裝著嬌豔的秋海棠和素雅的玉簪花，籃底鋪著一方大繡帕，上麵抹了一層細細碎碎的銀桂，拿手撥開壓在其上的葉子，陣陣甜香味就竄進了腦門。
“阿秦，你要是喜歡我家還有許多曬幹的花，明天給你送過去？”妙儀拉著她的手指笑道。
“秦夫人更喜歡花兒一樣的小妹妹。”曾高不懷好意地道。
妙儀臉刷地紅了，辯解道：“我隻比阿秦小一歲呀。”惹得曾高和羅敷笑得不行。
“你是替方公子來占地方的，還是他派人來替你占？”
妙儀不好意思地捏著她的食指，道：“我今天原本約好和他一塊來的，今日旬休，可是我起遲啦。用完朝食後明洲已經被陛下叫去宮裏議事了，走之前叫了家裏的車子接我過來的。”
“你們如果是要中秋節晚上兩家單獨出來，我就不麻煩你們了。”
妙儀想了想，道：“我們往年都是在家裏吃過飯再出來的，長輩都在臥房裏歇著，不過我不介意。”
羅敷歎氣道：“這個我知道，就是方公子介不介意的問題。”方公子脾氣雖好，但是碰上難得的機會被人打擾，也會不怎麽愉快的。
水潭裏有金紅的小鯽魚，她蹲下身搓了點桂花灑在水裏，一群姿態靈動的魚苗爭先恐後地往水麵上浮，看起來就像是在白色的雲朵裏穿行。 觀賞的魚類是有人養在這裏的，水潭沒有可見的雜亂水草，潭邊的卵石也很幹淨，說明這裏有專人看管。
“我在渡口等他，他說晚一些時候會來的，我可以問問他。”
羅敷忙道：“不用了，我們藥局也有飯局，不比你們兩個有閑情逸致，單著的醫師們中秋頭疼著呢，我得慰勞慰勞大家。”
妙儀聽她說，認為有理，便不再強求。
三人在附近的野地上轉了半周，河水汩汩流淌，可觀四圍青山鎏金插翠。渡口聚沙，已多年不能行船，淺寬的河道上伸出一方鑲藍琉璃的水榭，遙遙地對著層巒跌宕。
日光千絲萬縷地束在桂樹梢上，亭子的磚麵呈現搖晃的深色花葉。橫梁正中的牌額上書著“催漏”二字，並非什麽“風、露、花、水”之字眼。這隸書寫的極清俊峭拔，生生鎮住了琉璃相映的浮色。
羅敷在亭子裏嘖嘖讚歎這亭子做的精巧，應是私人規格，卻對一切外人開放。
“元宵節你們會上這裏來賞月麽？”她隨口問道。
妙儀聲音柔婉：“有時會，但也不多。”
曾高跟她說話懶得迂回，仰頭看吸引她目光的那兩個草字，道：“古人有句子在先，這水榭當年很有幾分國內名勝的意味，單隻是因為建它的人和寫字的人是天下名勝。”
“金吾不禁夜，玉漏莫相催……朝廷不宵禁有多少年了？”
她問的認真，妙儀算了算道：“在流民之禁解除之前……大概有四十年吧。”
“那建的時間也那麽久？”
曾高搶道：“人家就想取古之聖賢的意境，突出一下不願打道回府的心理，很難理解麽？”
羅敷蠅頭小利也不放過，自信地道：“這詩又不是聖賢作的。……寶石藍琉璃嵌頂啊，想必建亭子的也不是個聖賢，做生意的吧。我記得現在市麵上這種琉璃隻能從海外番邦拿船運過來。”
曾高見不得她這種小人之心，好像處處藏著針時不時刺一下她的東家，無奈道：
“你這就是有陰影了，張開嘴是非要把人撂倒麽。不過確實是商人建的——當然不是我爹吃飯的地方。京城富人何其多也，幡花宋家算得上一個出類拔萃的，可惜一場大火毀了個幹淨，執筆留墨寶的人也……不對，他官做的好好的，最近再次平步青雲了。”
羅敷眉眼一跳，“我明白你說的肯定不是右副都禦使大人。”
最近平步青雲的就隻這一位，沒想到她素來不關心這些，卻對州牧大人敏感的很。這麽多京官，她倒張口就來，應是在他那裏吃了好些虧。曾高記得她跟自己形容的案發現場，偏頭努力地壓住嘴角，肩頭微微地抖。
妙儀悅然道：“正是九年前東朝少師卞公在京留下的最後墨寶。”當真是一點麵子也不給她。
第50章 群魔
有錢人永遠是轉移話題的好目標，她不緊不慢道：“啊，那宋家師做寺廟道觀生意的麽？七月半時排儀仗迎迎路什麽的。”
妙儀道：“不是的，幡花隻是個諢名。宋家專做牡丹生意，幾十年來皇城裏的牡丹花一直都是從他們家購進的，如供奉佛前一般，因此叫做 ‘幡花’。九年前令少師方離洛陽，占了大半個鑄玉坊的宋府便走了水，燒的幹幹淨淨。少師一字千金難求，當年的大商鋪以爭得一筆一句為榮，結果最後連筆墨金都沒能拿到，匆匆去了南安。這催漏亭那時剛建，準備供家中玩賞，後來出了事，也沒有人管了。”
羅敷道：“大人真是實惠，先交貨再收錢，應該手頭不緊。”
曾高感慨道：“被清出帝都的官員，手頭的錢都用來打點地方了……哦，少師耿潔，當是例外，不過越是被孤立越是需要銀子立足吧。”
妙儀不慣議論他人舊事，但三個女孩子湊在一起就另當別論了。她轉轉黑溜溜的眼珠道：“也許少師他已知自己不能置身事外，沒心情收銀子了，替別人寫個牌匾是舉手之勞，積積德。聽爹爹說少師的脾氣是不容易相處的，丁是丁卯是卯，一分錢一分貨。”
羅敷再看那字跡，寫的確實很好，而所謂千金難求似乎過了，她自己就看了十多年和這“催漏”筆力功夫差不多的字，也沒人因為字好看多給她師父交診金。卞公當年混的風生水起，少年得意，世人不免誇大；依妙儀所說，心情影響字跡，沒有發揮到最好，也不是沒可能。
她發現她們在一個匾額上糾結了半天，不由冷汗涔涔地感到太幼稚了，果然聚眾探討事情是不能太認真的。
“卞公恩師是犯了什麽事？”
妙儀不自覺壓低嗓子道：“不清楚，當年我才不到七歲，後來聽爹爹隱約提起過，似乎是有人意圖謀逆。少師……州牧的老師是原來的吏部尚書衛喻，並非主要涉案人等，但他在獄中自盡了，連帶侍郎也左遷南海……我爹爹就是那時調進吏部的。”
她說罷，忽地醒悟過來，尷尬道：“我不應該說這些的！阿秦阿姊，你不要說出去啊……”
“怎麽會，這種事情我們了解一下就可以了，其實不少人都記得，你看也沒人提起。”心中默默道，估計記得的人都在喝酒時蹦個一兩句出來，滿足對世事滄桑世態炎涼的抨擊。