希音轉身答道：“自從上次秦夫人給公主寫了些字，公主每次都要她寫個幾句……秦夫人今日勞累，就隨口問公主能不能把二十四詩品默一段，公主就寫了《委曲》和《實境》兩段。”
所有宮人都下去後，一個冷峻矯健的身影出現在室內。
王放坐在案後，眸子清冷如夜，手中一支硬毫揮揮灑灑，片刻後拋給了麵前的人。
“告訴櫟州知州，方氏南下讓他多留著些心，該怎麽與越藩交差，讓他自己好好掂量。”
卞巨領了命，臉上又是另一種躊躇不定。
王放道：“說。”
卞巨道：“陛下明知秦夫人牽扯到藥庫失竊一事，為何卻放過她，還讓她主管公主殿下的病情？陛下是否……覺得其人身份有異，於是才暫且不動她？”
那日今上對院判所說的話他一字不漏地全聽了進去，說秦夫人與進宮竊藥並放倒十幾名羽林衛的匈奴暗衛無關，恐怕是自欺欺人。按今上的性子，他不說出來，多半後麵有更狠的招在等著。
王放本不想解釋，卻輕敲著案麵的花紋道：“卞巨，你見過朕在身份一詞上思慮過多麽？”
他袖中的手指似乎摩挲著什麽東西，淺淺的光暈從指縫裏透出來，像是春日的湖光。
卞巨一愣，大著膽子道：“可是因為羅敷是北朝……”
王放對他隱去的下文不置可否，沉默了很長時間才緩緩道：“十多年前，朕被先帝送往陸家軍中曆練，陸將軍當時正值壯年，朕稍有不達他要求的地方，他就使出渾身解數責罰，宣澤替朕求情，也一並被綁到大營外。然而朕第一次被人帶上戰場，將軍替朕擋了一刀，從此身子就敗了，到了承奉三十二年，更是連下床都困難。”
卞巨不敢在這一段塵封的往事中插話。承奉三十二年後的顯貴陸家隻是一個過去的傳說罷了，誰也不會再回眺他們打了多少勝仗，誰也不會再提起鎮國大將軍這個封號。謀反二字猶如千鈞大石，重重壓在洛陽的城頭之上。
但是今上此時提起陸家是何意？
“朕監國時曾在先帝病榻前立過誓，陸家但凡有一個血緣之親在世，朕此生都不會動他們。”
卞巨怔住。
新任的左院判也不姓陸啊？再說陸家除了那位改了姓的和親公主，哪裏有餘下的沾親帶故的人？他把洛陽跟陸家結親的大族都在腦子裏快速翻了一遍，陸氏子弟單薄，當時又夷了三族，好像真的找不出一個血緣之親來。
那時今上立誓，應是故意要違逆先帝的意思，存心要看先帝帶著丁點愧疚又無力斥責的樣子。
王放道：“統領還有其他要事？”
卞巨隨機應變的本事格外高強，躬身一禮，頃刻間消失在殿中。
寢宮內因公主移駕燃著菡萏冷香，嫋嫋地竄入鼻端。王放按著眉心低下頭，手中的筆卻冷不防停住了。
剛才紙上在談話間無意識地多出幾個草字。他雪白的袖口微微一動，數顆水晶被手指貼得溫熱，光滑圓潤的觸感壓著肌膚，又生出一絲舒適的涼意。
他終究沒有把這頁揭去，而是蘸了淡墨，繼續接下那兩行字。
……力之於時，聲之於羌。
似往已回，如幽匪藏。
十月廿三，太醫院下轄的所有醫丁和醫士都來到太醫署，參加三年一次的大考。 此次考試有兩位院判、三名禦醫和若幹吏目監考，七十多人被分到四處，官署被清理一空。日頭甚好，偌大的院子便做了考場，與屋內裏應外合。
羅敷早早地來到屋內監考一群醫學生，他們平日在城西太醫院開設的學堂裏學習各科典籍，很少真正地到千步廊來。屋裏的學生都是最大醫戶的子弟，為了得一個不受風吹日曬的考試環境，家中長輩打點禮部也都花了不少精力。
辰時的鼓點一敲，堂下嘰嘰喳喳的議論霎時停了，換做紙張嘩啦啦的響聲。學生們或抓耳撓腮，或胸有成竹，羅敷繃著一副好奇又不想被瞧出來的神情，從主考官的席位上走下來巡視。試卷出自禮部，也不知道是誰出的，她選定了一個專注的考生，悄悄走到他一旁看他寫題。
那考生寫得好好的，突然發現白色的試卷上多出一塊陰影來，愣愣地抬起頭，而後“啊”地嚇了一大跳。整個考場的目光立刻就集中在了羅敷身上。
她有點慚愧，安慰學生道：“我隻是隨便看看，不料妨礙你了。對不住，你繼續寫吧。”
其他考生眼色複雜地左看右看，羅敷清清嗓子：“大家都寫自己的，題量比較多，需要抓緊時間。”
她第二道關於火針刺法的針灸題還沒看到一半便被趕走了，心裏很是不甘，遂狀似無意地晃到最後一排去看香燭燃了多少，順便瞅幾眼考生的答法。
這邊一個十五六歲的少年端端正正地寫著“麻油滿盞，燈草令多如大指許，叢其燈火燒針”，那邊一個弱冠之年的青年磕磕絆絆地默寫“先令他人燒針，醫者臨時用之”，而離她最近的胖子在念念有詞““以針置火中分熱，於三裏穴，刺之微見血”……全部都是僵硬死板地往書裏套原句。
羅敷失望地轉向下一題，正是她擅長的辨證施治。不得不說題目出的很有水平，從第三題開始，試卷成了一個整體，環環相接，均是針對一個病人。例如某地某人二月上旬得某病，給出指定藥材，令諸生在三月前使其大體康複，並要求寫出用猛藥的後果。此種後果會成為夏季的病因，接連下一題便是令考生在夏秋時節徹底讓病人康複。
采取不同的方法可能會導致不同的後果，考生們得按照自己的思路和診治方法一路寫來。最難的是控製藥效和時間，如果哪一個人超常發揮，在一月內就把病給一次性解決了，那後麵的題當然是空白。她覺得這份試卷的出題人說不定能和她師父說上話，這訓練的方式實在太像了，不由自主就想起小時候在玉霄山上過的年月。
羅敷盯上了幾個埋頭寫題的學生，他們答的都不錯，可還是離她的標準尚有一段距離。她自己也一題題地在腦子裏依次做過，有的地方也拿不準，就知這考驗的是醫師們的處理手段和應變，把學過的理由變成實際說清，成效倒是次要的。
香很快燃了一半，考生們的額上逐漸滲出了細密的汗珠，衣袖在桌麵上摩擦的動靜越來越大，像一群精力充沛的蠶蟲在啃食桑葉。她揉了揉眼睛，剛想回到考官席上撿本書看，堂屋的門卻倏然被推開了。
劉可柔輕手輕腳地走進來，對她道：“秦夫人，外麵有人找，我先代你在這看一會兒。”
羅敷疑惑問道：“什麽人？在院子裏？”
劉可柔一手拍上背後一個不老實的腦袋：“亂看什麽！你家裏花錢讓你在屋裏考，可不是讓你捧回個作弊美名的！”又和氣道：“許是方公子的長隨，可能是從前見過一次，麵熟。”
提到方家，羅敷便不得不想起司嚴和她說過的“要事”，瞪了無辜的劉可柔一眼。對方何等玲瓏人物，自從上次他叫她到司嚴房裏議事，得知談的卻並非自己口中的“考評”，便立即澄清是院使要他這麽跟院判說的——大家都以為商談的是考試評級，所以他自己也沒多想。然院判從裏麵出來時怒形於色，他一時間就想了十個八個法子打算維持和院判來之不易的關係。
羅敷這幾天對他一直不冷不熱的，她不相信劉可柔對司嚴為什麽喊她的事情一點也不知情。此時她道了聲謝，便徑直走出了堂屋，留劉可柔一人整治欺負她眼神不好想趁機交頭接耳的年輕學生。
“進考場搜得那麽嚴，你們還跟個沒事人似的在考場上唧唧歪歪，莫非是覺得太醫院的考試比不上科舉一人一間房？真夠給你們家族丟臉！”
穿過擺著幾十張桌椅的庭院，大門外寒風颯颯，卻不見什麽長隨。以後那個熱心下屬說的話羅敷再也不信了。
方瓊站在一株高大的晚桂下，身形清減了不少，精致的眉眼處微微疲倦。
他清雋雍容的氣質其實和王放有些像，但多了幾分天生的風流，如今奔波的風塵之色愈顯，好像瑤池仙境裏的公子把自己義無反顧地投入到人間紛擾的煙火裏。
奪去了小侯爺的稱呼，他是個純粹的商人，讓羅敷可以敏銳地察覺到他在這兩個月裏的變化。她上一麵見這個人還是在侯府中，那時他半邊衣袖都被鮮血染紅了，卻決然不回頭看一眼，想必被從小到大的摯友傷透了心。
方瓊見人來到幾步外，按了按眉心道：“秦夫人不必責怪淩禦醫，我讓長隨退下備車去了。我長話短說，方氏決意南下一趟，須帶數名太醫院的在值醫官沿官道渡郢水，經過渝、櫟兩州和季陽府去南海教化地方。方氏已不在朝中行走，但各地惠民藥局都剛剛起步，此時決不能出差錯。司院判和你談過，我怕你聽不進去，又兼此事幹係重大，於是順路來了官署。”
這個理由羅敷姑且就相信了，她想起與端陽侯府一簽完合同，渝州就送來了大批的免費藥材，千裏之遙，方氏確然投入了很大手筆。現在沒了爵位的撐腰，方瓊要親自走一次南邊，是在情理之中。
“公子對惠民藥局看得為何這般重？”
“家父遺願。”
遺願？方繼可是死在她麵前的，她怎麽不知道還有這個遺囑？
她笑道：“公子是至孝之人，老侯爺平生樂施好善，不管是居廟堂之高還是處江湖之遠，都能憂國憂民，實乃國朝之幸。記得方公子和我說起方氏要扶持藥局的事情，還是二月份，一眨眼都這麽久了。有公子這般勤勉，老侯爺應也無憾。”
方瓊立在她麵前，聽她煞有介事地說完，輕飄飄道：“國朝？”
隻這兩個字，就扼殺了羅敷所有試探的心。她一個從山上下來國籍不明的醫師，憑什麽說得出“國朝之幸”？弄得她趨炎附勢一樣。
方瓊忽然不想給她一丁點麵子，輕扯嘴角道：“秦夫人大概不知道，我最不喜的就是被人旁敲側擊，尤其是這種拙劣的套話。還是你認為，我不清楚你心裏想的到底是什麽？”
羅敷尷尬地道：“對不住，我沒有別的意思，冒犯公子了。”
樹葉隨風飄落在地上，他看著她雖窘迫卻依舊坦誠的眼睛，心中歎了一口氣，不知怎麽就說道：
“扶持藥局是我五年前就有的想法，父親一直反對我經商，到明光三年才鬆口。我自認為做好的事，他不一定認為好，但僅有的一點共識，我必須盡力守住。秦夫人，你應該了解這種感覺。”
羅敷聞言一怔，方瓊話鋒突轉，但她字字都能聽懂。他從說第一個字開始，就沒有欺騙過她，縱然都是些不好聽的話。
“我向陛下要了太醫院三個人，除你之外，還有張、餘兩位禦醫。此去數月，官署的職務由這次考評提拔的新禦醫補缺，等明年回來你們再內部調整。”
羅敷拽了一片葉子在手中揉著，“公子既然不喜歡聽我迂回說話，那麽我是否可以問問，除了公子所提的考察各地的惠民藥局外，陛下還布下了什麽任務？”
方瓊眯了眯鳳目，“我還真沒想到秦夫人實話實說到這個地步。陛下確實下了指令，但秦夫人覺得，我會告訴一個僅僅有所牽扯的外人麽？”
羅敷側首環顧四周，考生們在前院頂著太陽大寫特寫，院牆外遠遠地停了一架馬車，上麵用銀線繪著方氏的冬青木族徽。
“眼下沒有旁人，公子若是仔細想想，告訴我並沒有什麽壞處。我知道的當然不算多，卻與其他醫官比起來綽綽有餘，到時候不是……”
方瓊打斷她的循循善誘，沉聲道：“羅敷，我希望你能明白，日後我們若是告訴你，絕不是因你口中的無絲毫壞處。通常對於殷勤過頭的人，你難不知用完了滅口才是最好的方法？”
羅敷黑著臉道：“好像是啊。公子就當我沒問吧，咱們都清靜清靜。”
方瓊冷笑道：“我做世子時就不指望你裝出一副畢恭畢敬的模樣，現在連行禮都免了，你莫要告訴我今日請你出來說話還是唐突了你。”
“啊，自然不會，絕對是我唐突了公子。”她極其順溜地接上，轉身就要回去。
“站住。”
羅敷停住腳步，望著他鐵青的臉色，一時不知如何是好。
方瓊靜默著等她開口服軟。
羅敷皺眉道：“對不住，公子還有事麽？”見他隻在風裏孤零零地站著，臉上看不清是什麽表情，終於說了句：“我知曉公子這兩月來肯定過得不順心，但不管外人怎麽說，反正公子有自己認定的原則。經商竟侯爺遺願是其一，陛下和公子的情誼也是其一，其餘的我日後再不會問了，公子放心。”
方瓊一頓，將要出口諷刺的話在嗓子裏繞了幾圈，在她清泠泠的聲音裏消失無蹤。
“家父年輕時的誌向便是懸壺濟世。他從未和我說過，可當我從軍中回京開府另住，事事不順，惟有此事他未曾徹底阻攔。羅敷，你那天應該已看出他沉屙多年，心病甚重，這些年他做的事，我無法用僅僅十幾個惠民藥局來彌補，但他一定要我眼睜睜看著他落得那樣一個結果，我別無他法，隻能事後讓他得一個安生。”
他的語氣如同一條緩緩流淌的河，冷靜中帶著一絲隱隱的悲戚。
羅敷不太會安慰人，但她想方瓊素來對別人不冷不熱的，卻對她不加掩飾地道來家裏私事，估計真的是很傷心才對。
“公子說的我都明白，我會讓醫官們好好協助方氏的，不會想其他。”
方瓊見目的已經達到，薄唇彎了彎，狀似不經意地道：
“秦夫人家裏還有長輩麽？”
他的嗓音極為好聽，略夾了些沙啞，顯得十分柔和悵然。羅敷愣愣地就要答，驀地反應過來，張嘴道：
“沒有了。”
方瓊眉梢一揚，漆黑的瞳孔流出點笑意，“這樣麽。我方才說秦夫人了解我的感受，竟是信口開河了。”
羅敷難堪地圓場道：“逝者的意願若能完成，自是要盡最大努力。家師在世時對我要求極嚴，那時年少不更事天天埋怨，時至今日才懂得長輩都是在為你打算。師父希望我憑一技之長過得好，他隻有這一個遺願罷了，這也是我的心願。”
方瓊笑道：“沒有人和秦夫人說過……你時至今日還是少不更事麽？”
羅敷瞠目結舌，他到底要表達什麽？
方瓊屈起兩根手指抵在下巴上又放下，像隻在思考的狐狸，“還有一事，十九郎……陛下讓你在冬至前後去幾位大人家看診，第一個就是肖侍郎家的千金，這個你比較熟。第二個是定國公府，其餘若忙不過來，可叫禦醫替你去。”
羅敷問道：“這是朝臣要開始摸清太醫院情況了麽？”
方瓊不應，又恢複了清傲態度，頷首道：“打擾秦夫人了，府中還有事處理，容在下先走一步。”
他走出丈許遠，羅敷方記起壓在心底的話，高聲道：
“陛下一直很擔心公子的傷，我跟陛下說公子無事，今日看來果真無事。”
方瓊背影漸遠，他登上馬車，撩起素色布簾望了她一眼，隨後安穩地坐進車內。
陽光安恬地灑進玻璃窗，他看著月白輕煙羅上漣漪般的光暈，許久不曾試著揣摩另一個人的心思。
王放與他的關係沒有疏遠太多，她為什麽慶幸呢？
連他自己都不慶幸。
第68章 敗家
[番外]
所有宮人都下去後，一個冷峻矯健的身影出現在室內。
王放坐在案後，眸子清冷如夜，手中一支硬毫揮揮灑灑，片刻後拋給了麵前的人。
“告訴櫟州知州，方氏南下讓他多留著些心，該怎麽與越藩交差，讓他自己好好掂量。”
卞巨領了命，臉上又是另一種躊躇不定。
王放道：“說。”
卞巨道：“陛下明知秦夫人牽扯到藥庫失竊一事，為何卻放過她，還讓她主管公主殿下的病情？陛下是否……覺得其人身份有異，於是才暫且不動她？”
那日今上對院判所說的話他一字不漏地全聽了進去，說秦夫人與進宮竊藥並放倒十幾名羽林衛的匈奴暗衛無關，恐怕是自欺欺人。按今上的性子，他不說出來，多半後麵有更狠的招在等著。
王放本不想解釋，卻輕敲著案麵的花紋道：“卞巨，你見過朕在身份一詞上思慮過多麽？”
他袖中的手指似乎摩挲著什麽東西，淺淺的光暈從指縫裏透出來，像是春日的湖光。
卞巨一愣，大著膽子道：“可是因為羅敷是北朝……”
王放對他隱去的下文不置可否，沉默了很長時間才緩緩道：“十多年前，朕被先帝送往陸家軍中曆練，陸將軍當時正值壯年，朕稍有不達他要求的地方，他就使出渾身解數責罰，宣澤替朕求情，也一並被綁到大營外。然而朕第一次被人帶上戰場，將軍替朕擋了一刀，從此身子就敗了，到了承奉三十二年，更是連下床都困難。”
卞巨不敢在這一段塵封的往事中插話。承奉三十二年後的顯貴陸家隻是一個過去的傳說罷了，誰也不會再回眺他們打了多少勝仗，誰也不會再提起鎮國大將軍這個封號。謀反二字猶如千鈞大石，重重壓在洛陽的城頭之上。
但是今上此時提起陸家是何意？
“朕監國時曾在先帝病榻前立過誓，陸家但凡有一個血緣之親在世，朕此生都不會動他們。”
卞巨怔住。
新任的左院判也不姓陸啊？再說陸家除了那位改了姓的和親公主，哪裏有餘下的沾親帶故的人？他把洛陽跟陸家結親的大族都在腦子裏快速翻了一遍，陸氏子弟單薄，當時又夷了三族，好像真的找不出一個血緣之親來。
那時今上立誓，應是故意要違逆先帝的意思，存心要看先帝帶著丁點愧疚又無力斥責的樣子。
王放道：“統領還有其他要事？”
卞巨隨機應變的本事格外高強，躬身一禮，頃刻間消失在殿中。
寢宮內因公主移駕燃著菡萏冷香，嫋嫋地竄入鼻端。王放按著眉心低下頭，手中的筆卻冷不防停住了。
剛才紙上在談話間無意識地多出幾個草字。他雪白的袖口微微一動，數顆水晶被手指貼得溫熱，光滑圓潤的觸感壓著肌膚，又生出一絲舒適的涼意。
他終究沒有把這頁揭去，而是蘸了淡墨，繼續接下那兩行字。
……力之於時，聲之於羌。
似往已回，如幽匪藏。
十月廿三，太醫院下轄的所有醫丁和醫士都來到太醫署，參加三年一次的大考。 此次考試有兩位院判、三名禦醫和若幹吏目監考，七十多人被分到四處，官署被清理一空。日頭甚好，偌大的院子便做了考場，與屋內裏應外合。
羅敷早早地來到屋內監考一群醫學生，他們平日在城西太醫院開設的學堂裏學習各科典籍，很少真正地到千步廊來。屋裏的學生都是最大醫戶的子弟，為了得一個不受風吹日曬的考試環境，家中長輩打點禮部也都花了不少精力。
辰時的鼓點一敲，堂下嘰嘰喳喳的議論霎時停了，換做紙張嘩啦啦的響聲。學生們或抓耳撓腮，或胸有成竹，羅敷繃著一副好奇又不想被瞧出來的神情，從主考官的席位上走下來巡視。試卷出自禮部，也不知道是誰出的，她選定了一個專注的考生，悄悄走到他一旁看他寫題。
那考生寫得好好的，突然發現白色的試卷上多出一塊陰影來，愣愣地抬起頭，而後“啊”地嚇了一大跳。整個考場的目光立刻就集中在了羅敷身上。
她有點慚愧，安慰學生道：“我隻是隨便看看，不料妨礙你了。對不住，你繼續寫吧。”
其他考生眼色複雜地左看右看，羅敷清清嗓子：“大家都寫自己的，題量比較多，需要抓緊時間。”
她第二道關於火針刺法的針灸題還沒看到一半便被趕走了，心裏很是不甘，遂狀似無意地晃到最後一排去看香燭燃了多少，順便瞅幾眼考生的答法。
這邊一個十五六歲的少年端端正正地寫著“麻油滿盞，燈草令多如大指許，叢其燈火燒針”，那邊一個弱冠之年的青年磕磕絆絆地默寫“先令他人燒針，醫者臨時用之”，而離她最近的胖子在念念有詞““以針置火中分熱，於三裏穴，刺之微見血”……全部都是僵硬死板地往書裏套原句。
羅敷失望地轉向下一題，正是她擅長的辨證施治。不得不說題目出的很有水平，從第三題開始，試卷成了一個整體，環環相接，均是針對一個病人。例如某地某人二月上旬得某病，給出指定藥材，令諸生在三月前使其大體康複，並要求寫出用猛藥的後果。此種後果會成為夏季的病因，接連下一題便是令考生在夏秋時節徹底讓病人康複。
采取不同的方法可能會導致不同的後果，考生們得按照自己的思路和診治方法一路寫來。最難的是控製藥效和時間，如果哪一個人超常發揮，在一月內就把病給一次性解決了，那後麵的題當然是空白。她覺得這份試卷的出題人說不定能和她師父說上話，這訓練的方式實在太像了，不由自主就想起小時候在玉霄山上過的年月。
羅敷盯上了幾個埋頭寫題的學生，他們答的都不錯，可還是離她的標準尚有一段距離。她自己也一題題地在腦子裏依次做過，有的地方也拿不準，就知這考驗的是醫師們的處理手段和應變，把學過的理由變成實際說清，成效倒是次要的。
香很快燃了一半，考生們的額上逐漸滲出了細密的汗珠，衣袖在桌麵上摩擦的動靜越來越大，像一群精力充沛的蠶蟲在啃食桑葉。她揉了揉眼睛，剛想回到考官席上撿本書看，堂屋的門卻倏然被推開了。
劉可柔輕手輕腳地走進來，對她道：“秦夫人，外麵有人找，我先代你在這看一會兒。”
羅敷疑惑問道：“什麽人？在院子裏？”
劉可柔一手拍上背後一個不老實的腦袋：“亂看什麽！你家裏花錢讓你在屋裏考，可不是讓你捧回個作弊美名的！”又和氣道：“許是方公子的長隨，可能是從前見過一次，麵熟。”
提到方家，羅敷便不得不想起司嚴和她說過的“要事”，瞪了無辜的劉可柔一眼。對方何等玲瓏人物，自從上次他叫她到司嚴房裏議事，得知談的卻並非自己口中的“考評”，便立即澄清是院使要他這麽跟院判說的——大家都以為商談的是考試評級，所以他自己也沒多想。然院判從裏麵出來時怒形於色，他一時間就想了十個八個法子打算維持和院判來之不易的關係。
羅敷這幾天對他一直不冷不熱的，她不相信劉可柔對司嚴為什麽喊她的事情一點也不知情。此時她道了聲謝，便徑直走出了堂屋，留劉可柔一人整治欺負她眼神不好想趁機交頭接耳的年輕學生。
“進考場搜得那麽嚴，你們還跟個沒事人似的在考場上唧唧歪歪，莫非是覺得太醫院的考試比不上科舉一人一間房？真夠給你們家族丟臉！”
穿過擺著幾十張桌椅的庭院，大門外寒風颯颯，卻不見什麽長隨。以後那個熱心下屬說的話羅敷再也不信了。
方瓊站在一株高大的晚桂下，身形清減了不少，精致的眉眼處微微疲倦。
他清雋雍容的氣質其實和王放有些像，但多了幾分天生的風流，如今奔波的風塵之色愈顯，好像瑤池仙境裏的公子把自己義無反顧地投入到人間紛擾的煙火裏。
奪去了小侯爺的稱呼，他是個純粹的商人，讓羅敷可以敏銳地察覺到他在這兩個月裏的變化。她上一麵見這個人還是在侯府中，那時他半邊衣袖都被鮮血染紅了，卻決然不回頭看一眼，想必被從小到大的摯友傷透了心。
方瓊見人來到幾步外，按了按眉心道：“秦夫人不必責怪淩禦醫，我讓長隨退下備車去了。我長話短說，方氏決意南下一趟，須帶數名太醫院的在值醫官沿官道渡郢水，經過渝、櫟兩州和季陽府去南海教化地方。方氏已不在朝中行走，但各地惠民藥局都剛剛起步，此時決不能出差錯。司院判和你談過，我怕你聽不進去，又兼此事幹係重大，於是順路來了官署。”
這個理由羅敷姑且就相信了，她想起與端陽侯府一簽完合同，渝州就送來了大批的免費藥材，千裏之遙，方氏確然投入了很大手筆。現在沒了爵位的撐腰，方瓊要親自走一次南邊，是在情理之中。
“公子對惠民藥局看得為何這般重？”
“家父遺願。”
遺願？方繼可是死在她麵前的，她怎麽不知道還有這個遺囑？
她笑道：“公子是至孝之人，老侯爺平生樂施好善，不管是居廟堂之高還是處江湖之遠，都能憂國憂民，實乃國朝之幸。記得方公子和我說起方氏要扶持藥局的事情，還是二月份，一眨眼都這麽久了。有公子這般勤勉，老侯爺應也無憾。”
方瓊立在她麵前，聽她煞有介事地說完，輕飄飄道：“國朝？”
隻這兩個字，就扼殺了羅敷所有試探的心。她一個從山上下來國籍不明的醫師，憑什麽說得出“國朝之幸”？弄得她趨炎附勢一樣。
方瓊忽然不想給她一丁點麵子，輕扯嘴角道：“秦夫人大概不知道，我最不喜的就是被人旁敲側擊，尤其是這種拙劣的套話。還是你認為，我不清楚你心裏想的到底是什麽？”
羅敷尷尬地道：“對不住，我沒有別的意思，冒犯公子了。”
樹葉隨風飄落在地上，他看著她雖窘迫卻依舊坦誠的眼睛，心中歎了一口氣，不知怎麽就說道：
“扶持藥局是我五年前就有的想法，父親一直反對我經商，到明光三年才鬆口。我自認為做好的事，他不一定認為好，但僅有的一點共識，我必須盡力守住。秦夫人，你應該了解這種感覺。”
羅敷聞言一怔，方瓊話鋒突轉，但她字字都能聽懂。他從說第一個字開始，就沒有欺騙過她，縱然都是些不好聽的話。
“我向陛下要了太醫院三個人，除你之外，還有張、餘兩位禦醫。此去數月，官署的職務由這次考評提拔的新禦醫補缺，等明年回來你們再內部調整。”
羅敷拽了一片葉子在手中揉著，“公子既然不喜歡聽我迂回說話，那麽我是否可以問問，除了公子所提的考察各地的惠民藥局外，陛下還布下了什麽任務？”
方瓊眯了眯鳳目，“我還真沒想到秦夫人實話實說到這個地步。陛下確實下了指令，但秦夫人覺得，我會告訴一個僅僅有所牽扯的外人麽？”
羅敷側首環顧四周，考生們在前院頂著太陽大寫特寫，院牆外遠遠地停了一架馬車，上麵用銀線繪著方氏的冬青木族徽。
“眼下沒有旁人，公子若是仔細想想，告訴我並沒有什麽壞處。我知道的當然不算多，卻與其他醫官比起來綽綽有餘，到時候不是……”
方瓊打斷她的循循善誘，沉聲道：“羅敷，我希望你能明白，日後我們若是告訴你，絕不是因你口中的無絲毫壞處。通常對於殷勤過頭的人，你難不知用完了滅口才是最好的方法？”
羅敷黑著臉道：“好像是啊。公子就當我沒問吧，咱們都清靜清靜。”
方瓊冷笑道：“我做世子時就不指望你裝出一副畢恭畢敬的模樣，現在連行禮都免了，你莫要告訴我今日請你出來說話還是唐突了你。”
“啊，自然不會，絕對是我唐突了公子。”她極其順溜地接上，轉身就要回去。
“站住。”
羅敷停住腳步，望著他鐵青的臉色，一時不知如何是好。
方瓊靜默著等她開口服軟。
羅敷皺眉道：“對不住，公子還有事麽？”見他隻在風裏孤零零地站著，臉上看不清是什麽表情，終於說了句：“我知曉公子這兩月來肯定過得不順心，但不管外人怎麽說，反正公子有自己認定的原則。經商竟侯爺遺願是其一，陛下和公子的情誼也是其一，其餘的我日後再不會問了，公子放心。”
方瓊一頓，將要出口諷刺的話在嗓子裏繞了幾圈，在她清泠泠的聲音裏消失無蹤。
“家父年輕時的誌向便是懸壺濟世。他從未和我說過，可當我從軍中回京開府另住，事事不順，惟有此事他未曾徹底阻攔。羅敷，你那天應該已看出他沉屙多年，心病甚重，這些年他做的事，我無法用僅僅十幾個惠民藥局來彌補，但他一定要我眼睜睜看著他落得那樣一個結果，我別無他法，隻能事後讓他得一個安生。”
他的語氣如同一條緩緩流淌的河，冷靜中帶著一絲隱隱的悲戚。
羅敷不太會安慰人，但她想方瓊素來對別人不冷不熱的，卻對她不加掩飾地道來家裏私事，估計真的是很傷心才對。
“公子說的我都明白，我會讓醫官們好好協助方氏的，不會想其他。”
方瓊見目的已經達到，薄唇彎了彎，狀似不經意地道：
“秦夫人家裏還有長輩麽？”
他的嗓音極為好聽，略夾了些沙啞，顯得十分柔和悵然。羅敷愣愣地就要答，驀地反應過來，張嘴道：
“沒有了。”
方瓊眉梢一揚，漆黑的瞳孔流出點笑意，“這樣麽。我方才說秦夫人了解我的感受，竟是信口開河了。”
羅敷難堪地圓場道：“逝者的意願若能完成，自是要盡最大努力。家師在世時對我要求極嚴，那時年少不更事天天埋怨，時至今日才懂得長輩都是在為你打算。師父希望我憑一技之長過得好，他隻有這一個遺願罷了，這也是我的心願。”
方瓊笑道：“沒有人和秦夫人說過……你時至今日還是少不更事麽？”
羅敷瞠目結舌，他到底要表達什麽？
方瓊屈起兩根手指抵在下巴上又放下，像隻在思考的狐狸，“還有一事，十九郎……陛下讓你在冬至前後去幾位大人家看診，第一個就是肖侍郎家的千金，這個你比較熟。第二個是定國公府，其餘若忙不過來，可叫禦醫替你去。”
羅敷問道：“這是朝臣要開始摸清太醫院情況了麽？”
方瓊不應，又恢複了清傲態度，頷首道：“打擾秦夫人了，府中還有事處理，容在下先走一步。”
他走出丈許遠，羅敷方記起壓在心底的話，高聲道：
“陛下一直很擔心公子的傷，我跟陛下說公子無事，今日看來果真無事。”
方瓊背影漸遠，他登上馬車，撩起素色布簾望了她一眼，隨後安穩地坐進車內。
陽光安恬地灑進玻璃窗，他看著月白輕煙羅上漣漪般的光暈，許久不曾試著揣摩另一個人的心思。
王放與他的關係沒有疏遠太多，她為什麽慶幸呢？
連他自己都不慶幸。
第68章 敗家
[番外]