第19章
周錦城捏了兩下手裏握著的手，慢慢道：“明日……先不走，再等等。”
阮唐點點頭，接著話問：“為什麽呢？”
周錦城沒有回答，走了幾步，反問阮唐：“下午錦重再來過麽？”
阮唐聽見“錦重”兩個字，頓時有些泄氣，腦袋一垂，說：“沒有。”
“下次不要吵嘴。”
周錦城不會調解他們雞毛蒜皮的小事，隻能這樣幹巴巴地說一句。
周錦城知道，這個小傻子最是小肚雞腸，他比周錦重大了好幾歲，肚量卻隻有丁點兒。兩個人喜歡在一起玩，偏又都愛較真，誰都不讓誰，周錦城想不通他們哪來那麽多可生氣的。
平時阮唐隻要看著不大高興，或是白天不往外跑，那就一定是前一天跟周錦重惱了。不光這樣，這小傻子的氣性還大，拖到最後，回回都是周錦重先來找他。
回房後，周錦城在桌旁坐了半晌，阮唐跟他說了好幾句話他都好像是沒聽見，愣愣的不知道在想什麽。
半晌，周錦城突然站起來，沒頭緒地在地上踱了兩步，又衝阮唐說：“你去找錦重玩會兒，他要是看著不高興，你就別跟他生氣了，哄哄他。”
阮唐趴在桌子上不動彈，倒不是不願意的樣子，隻是有些猶豫，“那要是他不想跟我玩怎麽辦？”
周錦城走到阮唐跟前，拿手摸摸他的頭，又搭在他肩上，低頭看著他說：“不會。他娘病了，可能心裏難過，不是不想跟你玩。”
周霖輔說，奶娘給林素嵐的陪嫁丫頭說的，看見周錦重偷著哭過幾回。
林素嵐的病府裏上下大都知道了，隻瞞著一個周錦城。周霖輔直到今天才說，周錦城去後頭看躺在床上的林素嵐時，那人已經瘦的隻剩下一把骨頭。
一雙眼睛和兩頰全都深深地陷了進去，臉上隻剩下層皮，顴骨突出，上頭浮著一層病態的紅，眼裏卻沒多少光了，連轉頭都需要大喘氣的樣子，看見周錦城進屋卻生了氣，極力想要大聲：“誰叫你來的？你不好好溫書，跑來這裏做什麽？！”
但她生氣也不過是短暫的一刻，沒多久，就按著胸脯咳了一程，撐不住睡了過去。
周錦城在床邊一直坐到夕陽西下，渾身骨頭都僵了，床上的婦人睡得無聲無息，胸口也沒什麽起伏，仿佛已經死了。
“病了？”阮唐坐起來，慢騰騰地眨了下眼睛，“流血了嗎？”
周錦城搖頭，“沒有。”這回他把手放在了阮唐的臉上，他的手很大，阮唐的臉很小，這麽一來，就能握住半張臉，掌心裏的皮膚溫熱軟綿，周錦城安慰小傻子：“生病不是流血，不怕。”
阮唐看了看周錦城沒什麽表情的臉，從凳子上起來，抱住了周錦城的腰，有些可憐地說：“我去找錦重，我聽話，哥哥不要傷心，好不好？”
周錦城撫著阮唐的後腦勺，嗯了一聲，沒有說自己不傷心。
第20章
周錦城沒能進京應試。
林素嵐死在他去看她的第三天，之後便要守孝二十七個月，期間不得應考、嫁娶。
那是個晴朗的半上午，縈繞著厚重湯藥味道的房間裏，周錦重跪在床邊，周霖輔在一邊站著，林素嵐握著周錦城的手。
她瘦的不成人樣的一小具身體在錦被下麵看不出起伏，臉頰和眼睛都深深凹陷下去。她流淚流得很凶，不住地用氣音說對不住周錦城，害他不能考試。
“我原本，想再撐兩天，怎麽……也等到你進考場……”林素嵐喉嚨幾乎要撕裂般咳了一陣，侍女捂上去的帕子上果然沾了血，“乖乖，是我不爭氣，我耽誤……耽誤了你……”
周錦城看著她，兩眼血紅，動了動嘴唇，最終沒說出什麽來。
林素嵐又喃喃喊了幾聲乖乖，狀態似乎好了一些。她深深看了眼周錦城，視線又緩緩掠過周錦重和周霖輔，“錦重，聽你爹，和你大哥的話。老爺，以後有話，好好說，別……總跟孩子置氣。錦城，我的乖乖……好好讀書……姨娘誤了你，但還有時間，等大些再考，以後離了家，姨娘，也好放心。”
她要說的話其實沒有多少，停了一會兒，最後含著笑走了，周錦重哭得撕心裂肺，險些背過氣去。
周家大辦喪事，續弦的陣仗越過了元妻，周錦城外祖家一個人都沒來，一時間坊間說周霖輔什麽的都有，倒是周錦城一聲不吭地把禮數都盡到，低眉順眼的樣子，並不出挑，還能被稱讚一句孝順。
“她在的時候，我沒有給過她一個好臉色，現在人走了，隻是披麻戴孝一番，便成了至孝。”周錦城倚在床頭，勾著嘴角意味不明地笑了笑，“你道可笑不可笑。”
阮唐跪坐在一邊，已經挨著他守了一整晚，緊張地拽他的袖子，著急地說：“哥哥沒有什麽不對，哥哥……”
周錦城不言語了。白天有的他忙，隻有在夜色裏，他才能頹唐地坐會兒。阮唐急紅了眼，卻不敢在這時候哭起來，隻能努力憋著，甕聲說：“太太沒了，哥哥難過，這就是孝順，哪裏可笑？”
周錦城依舊不理人，阮唐左右看看，爬下床去，打角落的抽屜裏翻出個木頭盒子來，捧著上了床，從裏麵拿了塊糖出來，剝開紙放在周錦城嘴邊，“哥哥吃一塊糖，難過少一些，好不好？”
周錦城張嘴含了，用舌頭卷著在嘴裏滾了兩圈，才慢慢地偏頭看阮唐，“你睡覺。”
“哥哥也睡。”阮唐往前湊湊，隔著糖盒抱住了周錦城的一條手臂。
“每天都是一起睡的，哥哥不睡，我也不睡。”
“哥哥明天還要早起，晚上不睡的話是不是會生病？”他突然吸溜了兩下鼻子，自己把自己絮叨怕了，“哥哥，別生病，哥哥，求求你……”
周錦城隻好躺下，探手把阮唐的糖盒放在地上，又回身將人圈在懷裏。他的下巴抵著阮唐的頭頂，兩個人靜靜地睡在一起。
過了會兒，阮唐動了動，有些不安，又忍著沒說，周錦城道：“怎麽了？”
阮唐猶猶豫豫地問：“糖放在地上，會不會，老鼠會不會吃糖？”
“沒有老鼠。”周錦城道，“家裏隻有你一隻小螞蟻。”
阮唐聽他這麽說，又扭扭捏捏地問：“那，哥哥……糖好吃嗎？”
小傻子不肯抬頭，垂著腦袋，將一段細膩白皙的頸露出來，還有兩個軟軟的耳垂。
周錦城看著那處皮肉，指尖癢癢的，但忍住了沒有去摸，隻道：“好吃。很甜。”
阮唐絞著手指，小聲說：“可我沒吃，我不知道……”
“那怎麽辦？”周錦城問。
阮唐終於有機會能說出自己的目的：“我吃一個，就知道了。”
“嗯。”周錦城捏著他的肩膀，思索片刻，道：“糖在地上，沒法拿。”
阮唐想說他可以自己去拿，卻一抬頭就被周錦城牢牢按住了。最近幾天，周錦城身上都帶著那股陰鬱的感覺，到這會兒才散了些，眼神溫和起來，嘴角也掛著一點笑。
阮唐愣了一下，便感覺周錦城低下頭來，投下一片陰影。什麽柔軟的東西碰上了他的嘴唇，舌尖觸到一個硬塊，緊接著便有甜絲絲的味道在嘴裏蔓延開來。
小傻子傻乎乎地半張著嘴，看周錦城收回唇舌，重新退到一個安全的距離之外，含著微微的笑，輕聲問他：“這回知道了，甜不甜？”
第21章
阮唐愣愣地捂住嘴，小聲叫：“哥哥……”
他稍微側著些身體，周錦城支著上身，喂完糖後，沒有退開多少，兩個人麵對麵挨得很近：“嗯？”
阮唐還是捂著嘴，支吾兩聲後，聲調不穩地說：“甜……”
“糖、是甜的，我知道了。”
周錦城輕笑，躺回了枕上。兩個人還是湊得很近，阮唐慢慢拿開了手，嫩包子似的臉對著周錦城，還往前靠了靠，胳膊和腿都搭在周錦城身上。帶著甜味兒的呼吸很熱，換為周錦城的手貼著他的臉。
果真很嫩。摸了兩把，周錦城便沒能忍住，兩根手指頭捏住阮唐的一邊臉蛋，輕扯了扯，招來一聲貓樣的痛呼。
“哥哥，還難過麽？”
周錦城不答，過了會兒，道：“她原是我娘的表妹，跟我爹定親，是早於我娘的。”他將阮唐攬進懷裏，下巴支在阮唐頭頂，輕聲說道，“進周府也比我娘早。但沒兩年，她府上便落敗，爹娘去了，兄弟分了家產各自開府，離了雲城。那時我爹剛考上進士，正得意時，但畢竟年輕，許是自己做不得主罷，遵父母之命、媒妁之言，便休了她，又娶了我娘，重新配個門當戶對。”
阮唐猶疑道：“休姨娘，是為什麽呢？”
若周錦城認定自己母親是正兒八經的太太，那林素嵐就隻能是姨娘，阮唐竟能分辨。
周錦城道：“未有所出。”
“錦重……”阮唐頓了頓，就反應過來，“他是哥哥後麵生的。”
“嗯。”周錦城扯散錦被將兩人蓋了，“打記事起，爹娘便不睦。他們分兩處院子住。我娘身體不是很好，沒幾年便去了。”
分了兩處院子，一院在周府，另一院同周府相隔兩條街。是一家人，進的卻時常是兩家門。
阮唐沉默了，微抿嘴唇，被周錦城抱在懷裏動彈不得，隻好伸手去摸周錦城的下巴。
葬禮過後，周霖輔鬢邊添上許多白發，眼見得蒼老下去，精神也不大好，少尋周錦城的錯處。周錦城房裏添了個人，總有人嚼舌頭嚼到他耳朵裏，他竟也沒多管，隻叫周錦城穩重些。周錦重也還來書房請教，就是話少了許多。
周錦城倒是對他多了幾分好顏色，為著安撫周錦重，體諒他心上不舒服，阮唐跟周錦重生了什麽嫌隙，他都先訓訓阮唐。
這天清早下了場雪，樹上葉子早落光了，書房距離住人的院落較遠，沒有地龍，怎麽加火盆都冷，周錦重的丫鬟奶娘都來尋人，周錦城便放他回去，又看阮唐的臉也凍得發白，索性都收拾了書卷，鬆快一日。
自進了周府，跟在周錦城身邊，阮唐天天吃好睡好，半年裏個子往上竄了一截，嬰兒肥褪了些，身姿挺拔，脫換出了少年人的模樣。不是夏天時候跟周錦重兩個人往地上一蹲，旁人還以為他倆年紀相仿的樣子了。
然而心性還是那樣。
不溫書，周錦城去正房見了他爹一趟，管家給他手裏塞了碗參湯。周霖輔沒跟他說什麽，隻問了問他跟周錦重念書的進度，又叫他多關照周錦重，便道累了，要歇晌。
周錦城大概在正房待了兩盞茶時間，出門時小廝不知跑到哪裏去了，晴朗的天上日頭正好，滿院還來不及掃的雪更亮，獨自走了一段，有些沉鬱的情緒好了些。
隻是還未等進屋，周錦城便覺裏頭氣氛不對。他抬手去掀棉簾，伺候茶水的小丫頭先湊上來輕聲道：“少爺，二少爺困了，方才已先被小廝們領了回去，走前跟少爺問好呢。”
周錦城點了點頭。
這是又跟阮唐鬧別扭了。
阮唐正在多寶閣前坐著，膝上攤開一冊山海經，在看上頭的圖畫，看的入神，待周錦城走到他麵前才發覺。“哥哥。”阮唐仰頭看他，麵上是甜甜的笑，叫完後頓了一頓，眼珠子滴溜溜的轉。
周錦城兩手交握在身後，並沒答言，停也沒停，直抬腳往裏間去。
沒多一會兒，阮唐便後腳追了進去。小炕幾上放了兩個精巧的手爐，阮唐早起時扔了橘子皮進去，這會兒味道慢慢散了出來，滿屋清淡的橘子皮的甜苦味。
他挨在看閑書的周錦城身邊又叫了一聲，見還是不理，便耷拉了腦袋，慢慢歪過去，靠在了周錦城肩上。
要是往常，到這會兒，阮唐見撒嬌不成，就要絮絮叨叨地講自己的理兒，講完再認錯——周錦城最清楚不過。
可今天的阮唐卻一直悄沒聲兒的，慢慢的……竟還吸了吸鼻子。
周錦城扛不住了，扔下書回身去看，便見人紅了眼圈，不是憤憤不平要有理的樣子，反低眉順眼的，鼻尖也紅了，見他回身，還把眼睛更加垂了下去——委屈極了。
“怎麽了？”周錦城捏著他下巴叫他抬頭，心裏急了，隻無用地問，“怎麽哭了？”
他不是不知道阮唐因為什麽紅眼睛，隻是阮唐平時不愛哭的，跟周錦重惱了是板著臉，在他這裏要麽沒皮沒臉地撒嬌，要麽還振振有詞地辯駁，真是沒有過這麽委屈的樣子。
阮唐隻牛著不抬頭，還往周錦城懷裏紮，剛才不理還沒事，周錦城問了兩句，他就漏了哭音出來，悶悶地在喉頭哽咽。周錦城想起進門時這人軟乎乎叫自己哥哥，自己抬腿走了的景象，後悔起來，伸臂將阮唐撈到腿上，柔了聲調哄他：“是我錯了，以後跟你好好說話，行不行？”
阮唐抱著他脖子，哭聲幾乎沒有，但貼著周錦城耳朵的側臉卻實打實濕的厲害。
周錦城又好聲好氣哄了半天，他才開口，張嘴還是帶著哽咽，把周錦城心疼壞了，“現在你是不是不想做我的哥哥，以後……以後隻想做周錦重的哥哥？每次他惱了，哥哥都來罵我，是我錯了，他就沒有錯嗎？哥哥給我的東西，我都給他不行嗎？”
阮唐把抱著周錦城肩膀的手收回一隻給自己擦眼淚，用力在臉上抹了一把，哽咽地停不下來：“我什麽都不要了，硯給他，紙給他，珠子給他，糖也給他……”抹了把眼淚，他又把周錦城緊緊抱住了，但嘴裏還在說：“我什麽都不要了，什麽都不要了！”
周錦城捏了兩下手裏握著的手，慢慢道：“明日……先不走，再等等。”
阮唐點點頭，接著話問：“為什麽呢？”
周錦城沒有回答，走了幾步，反問阮唐：“下午錦重再來過麽？”
阮唐聽見“錦重”兩個字，頓時有些泄氣，腦袋一垂，說：“沒有。”
“下次不要吵嘴。”
周錦城不會調解他們雞毛蒜皮的小事，隻能這樣幹巴巴地說一句。
周錦城知道，這個小傻子最是小肚雞腸，他比周錦重大了好幾歲，肚量卻隻有丁點兒。兩個人喜歡在一起玩，偏又都愛較真，誰都不讓誰，周錦城想不通他們哪來那麽多可生氣的。
平時阮唐隻要看著不大高興，或是白天不往外跑，那就一定是前一天跟周錦重惱了。不光這樣，這小傻子的氣性還大，拖到最後，回回都是周錦重先來找他。
回房後，周錦城在桌旁坐了半晌，阮唐跟他說了好幾句話他都好像是沒聽見，愣愣的不知道在想什麽。
半晌，周錦城突然站起來，沒頭緒地在地上踱了兩步，又衝阮唐說：“你去找錦重玩會兒，他要是看著不高興，你就別跟他生氣了，哄哄他。”
阮唐趴在桌子上不動彈，倒不是不願意的樣子，隻是有些猶豫，“那要是他不想跟我玩怎麽辦？”
周錦城走到阮唐跟前，拿手摸摸他的頭，又搭在他肩上，低頭看著他說：“不會。他娘病了，可能心裏難過，不是不想跟你玩。”
周霖輔說，奶娘給林素嵐的陪嫁丫頭說的，看見周錦重偷著哭過幾回。
林素嵐的病府裏上下大都知道了，隻瞞著一個周錦城。周霖輔直到今天才說，周錦城去後頭看躺在床上的林素嵐時，那人已經瘦的隻剩下一把骨頭。
一雙眼睛和兩頰全都深深地陷了進去，臉上隻剩下層皮，顴骨突出，上頭浮著一層病態的紅，眼裏卻沒多少光了，連轉頭都需要大喘氣的樣子，看見周錦城進屋卻生了氣，極力想要大聲：“誰叫你來的？你不好好溫書，跑來這裏做什麽？！”
但她生氣也不過是短暫的一刻，沒多久，就按著胸脯咳了一程，撐不住睡了過去。
周錦城在床邊一直坐到夕陽西下，渾身骨頭都僵了，床上的婦人睡得無聲無息，胸口也沒什麽起伏，仿佛已經死了。
“病了？”阮唐坐起來，慢騰騰地眨了下眼睛，“流血了嗎？”
周錦城搖頭，“沒有。”這回他把手放在了阮唐的臉上，他的手很大，阮唐的臉很小，這麽一來，就能握住半張臉，掌心裏的皮膚溫熱軟綿，周錦城安慰小傻子：“生病不是流血，不怕。”
阮唐看了看周錦城沒什麽表情的臉，從凳子上起來，抱住了周錦城的腰，有些可憐地說：“我去找錦重，我聽話，哥哥不要傷心，好不好？”
周錦城撫著阮唐的後腦勺，嗯了一聲，沒有說自己不傷心。
第20章
周錦城沒能進京應試。
林素嵐死在他去看她的第三天，之後便要守孝二十七個月，期間不得應考、嫁娶。
那是個晴朗的半上午，縈繞著厚重湯藥味道的房間裏，周錦重跪在床邊，周霖輔在一邊站著，林素嵐握著周錦城的手。
她瘦的不成人樣的一小具身體在錦被下麵看不出起伏，臉頰和眼睛都深深凹陷下去。她流淚流得很凶，不住地用氣音說對不住周錦城，害他不能考試。
“我原本，想再撐兩天，怎麽……也等到你進考場……”林素嵐喉嚨幾乎要撕裂般咳了一陣，侍女捂上去的帕子上果然沾了血，“乖乖，是我不爭氣，我耽誤……耽誤了你……”
周錦城看著她，兩眼血紅，動了動嘴唇，最終沒說出什麽來。
林素嵐又喃喃喊了幾聲乖乖，狀態似乎好了一些。她深深看了眼周錦城，視線又緩緩掠過周錦重和周霖輔，“錦重，聽你爹，和你大哥的話。老爺，以後有話，好好說，別……總跟孩子置氣。錦城，我的乖乖……好好讀書……姨娘誤了你，但還有時間，等大些再考，以後離了家，姨娘，也好放心。”
她要說的話其實沒有多少，停了一會兒，最後含著笑走了，周錦重哭得撕心裂肺，險些背過氣去。
周家大辦喪事，續弦的陣仗越過了元妻，周錦城外祖家一個人都沒來，一時間坊間說周霖輔什麽的都有，倒是周錦城一聲不吭地把禮數都盡到，低眉順眼的樣子，並不出挑，還能被稱讚一句孝順。
“她在的時候，我沒有給過她一個好臉色，現在人走了，隻是披麻戴孝一番，便成了至孝。”周錦城倚在床頭，勾著嘴角意味不明地笑了笑，“你道可笑不可笑。”
阮唐跪坐在一邊，已經挨著他守了一整晚，緊張地拽他的袖子，著急地說：“哥哥沒有什麽不對，哥哥……”
周錦城不言語了。白天有的他忙，隻有在夜色裏，他才能頹唐地坐會兒。阮唐急紅了眼，卻不敢在這時候哭起來，隻能努力憋著，甕聲說：“太太沒了，哥哥難過，這就是孝順，哪裏可笑？”
周錦城依舊不理人，阮唐左右看看，爬下床去，打角落的抽屜裏翻出個木頭盒子來，捧著上了床，從裏麵拿了塊糖出來，剝開紙放在周錦城嘴邊，“哥哥吃一塊糖，難過少一些，好不好？”
周錦城張嘴含了，用舌頭卷著在嘴裏滾了兩圈，才慢慢地偏頭看阮唐，“你睡覺。”
“哥哥也睡。”阮唐往前湊湊，隔著糖盒抱住了周錦城的一條手臂。
“每天都是一起睡的，哥哥不睡，我也不睡。”
“哥哥明天還要早起，晚上不睡的話是不是會生病？”他突然吸溜了兩下鼻子，自己把自己絮叨怕了，“哥哥，別生病，哥哥，求求你……”
周錦城隻好躺下，探手把阮唐的糖盒放在地上，又回身將人圈在懷裏。他的下巴抵著阮唐的頭頂，兩個人靜靜地睡在一起。
過了會兒，阮唐動了動，有些不安，又忍著沒說，周錦城道：“怎麽了？”
阮唐猶猶豫豫地問：“糖放在地上，會不會，老鼠會不會吃糖？”
“沒有老鼠。”周錦城道，“家裏隻有你一隻小螞蟻。”
阮唐聽他這麽說，又扭扭捏捏地問：“那，哥哥……糖好吃嗎？”
小傻子不肯抬頭，垂著腦袋，將一段細膩白皙的頸露出來，還有兩個軟軟的耳垂。
周錦城看著那處皮肉，指尖癢癢的，但忍住了沒有去摸，隻道：“好吃。很甜。”
阮唐絞著手指，小聲說：“可我沒吃，我不知道……”
“那怎麽辦？”周錦城問。
阮唐終於有機會能說出自己的目的：“我吃一個，就知道了。”
“嗯。”周錦城捏著他的肩膀，思索片刻，道：“糖在地上，沒法拿。”
阮唐想說他可以自己去拿，卻一抬頭就被周錦城牢牢按住了。最近幾天，周錦城身上都帶著那股陰鬱的感覺，到這會兒才散了些，眼神溫和起來，嘴角也掛著一點笑。
阮唐愣了一下，便感覺周錦城低下頭來，投下一片陰影。什麽柔軟的東西碰上了他的嘴唇，舌尖觸到一個硬塊，緊接著便有甜絲絲的味道在嘴裏蔓延開來。
小傻子傻乎乎地半張著嘴，看周錦城收回唇舌，重新退到一個安全的距離之外，含著微微的笑，輕聲問他：“這回知道了，甜不甜？”
第21章
阮唐愣愣地捂住嘴，小聲叫：“哥哥……”
他稍微側著些身體，周錦城支著上身，喂完糖後，沒有退開多少，兩個人麵對麵挨得很近：“嗯？”
阮唐還是捂著嘴，支吾兩聲後，聲調不穩地說：“甜……”
“糖、是甜的，我知道了。”
周錦城輕笑，躺回了枕上。兩個人還是湊得很近，阮唐慢慢拿開了手，嫩包子似的臉對著周錦城，還往前靠了靠，胳膊和腿都搭在周錦城身上。帶著甜味兒的呼吸很熱，換為周錦城的手貼著他的臉。
果真很嫩。摸了兩把，周錦城便沒能忍住，兩根手指頭捏住阮唐的一邊臉蛋，輕扯了扯，招來一聲貓樣的痛呼。
“哥哥，還難過麽？”
周錦城不答，過了會兒，道：“她原是我娘的表妹，跟我爹定親，是早於我娘的。”他將阮唐攬進懷裏，下巴支在阮唐頭頂，輕聲說道，“進周府也比我娘早。但沒兩年，她府上便落敗，爹娘去了，兄弟分了家產各自開府，離了雲城。那時我爹剛考上進士，正得意時，但畢竟年輕，許是自己做不得主罷，遵父母之命、媒妁之言，便休了她，又娶了我娘，重新配個門當戶對。”
阮唐猶疑道：“休姨娘，是為什麽呢？”
若周錦城認定自己母親是正兒八經的太太，那林素嵐就隻能是姨娘，阮唐竟能分辨。
周錦城道：“未有所出。”
“錦重……”阮唐頓了頓，就反應過來，“他是哥哥後麵生的。”
“嗯。”周錦城扯散錦被將兩人蓋了，“打記事起，爹娘便不睦。他們分兩處院子住。我娘身體不是很好，沒幾年便去了。”
分了兩處院子，一院在周府，另一院同周府相隔兩條街。是一家人，進的卻時常是兩家門。
阮唐沉默了，微抿嘴唇，被周錦城抱在懷裏動彈不得，隻好伸手去摸周錦城的下巴。
葬禮過後，周霖輔鬢邊添上許多白發，眼見得蒼老下去，精神也不大好，少尋周錦城的錯處。周錦城房裏添了個人，總有人嚼舌頭嚼到他耳朵裏，他竟也沒多管，隻叫周錦城穩重些。周錦重也還來書房請教，就是話少了許多。
周錦城倒是對他多了幾分好顏色，為著安撫周錦重，體諒他心上不舒服，阮唐跟周錦重生了什麽嫌隙，他都先訓訓阮唐。
這天清早下了場雪，樹上葉子早落光了，書房距離住人的院落較遠，沒有地龍，怎麽加火盆都冷，周錦重的丫鬟奶娘都來尋人，周錦城便放他回去，又看阮唐的臉也凍得發白，索性都收拾了書卷，鬆快一日。
自進了周府，跟在周錦城身邊，阮唐天天吃好睡好，半年裏個子往上竄了一截，嬰兒肥褪了些，身姿挺拔，脫換出了少年人的模樣。不是夏天時候跟周錦重兩個人往地上一蹲，旁人還以為他倆年紀相仿的樣子了。
然而心性還是那樣。
不溫書，周錦城去正房見了他爹一趟，管家給他手裏塞了碗參湯。周霖輔沒跟他說什麽，隻問了問他跟周錦重念書的進度，又叫他多關照周錦重，便道累了，要歇晌。
周錦城大概在正房待了兩盞茶時間，出門時小廝不知跑到哪裏去了，晴朗的天上日頭正好，滿院還來不及掃的雪更亮，獨自走了一段，有些沉鬱的情緒好了些。
隻是還未等進屋，周錦城便覺裏頭氣氛不對。他抬手去掀棉簾，伺候茶水的小丫頭先湊上來輕聲道：“少爺，二少爺困了，方才已先被小廝們領了回去，走前跟少爺問好呢。”
周錦城點了點頭。
這是又跟阮唐鬧別扭了。
阮唐正在多寶閣前坐著，膝上攤開一冊山海經，在看上頭的圖畫，看的入神，待周錦城走到他麵前才發覺。“哥哥。”阮唐仰頭看他，麵上是甜甜的笑，叫完後頓了一頓，眼珠子滴溜溜的轉。
周錦城兩手交握在身後，並沒答言，停也沒停，直抬腳往裏間去。
沒多一會兒，阮唐便後腳追了進去。小炕幾上放了兩個精巧的手爐，阮唐早起時扔了橘子皮進去，這會兒味道慢慢散了出來，滿屋清淡的橘子皮的甜苦味。
他挨在看閑書的周錦城身邊又叫了一聲，見還是不理，便耷拉了腦袋，慢慢歪過去，靠在了周錦城肩上。
要是往常，到這會兒，阮唐見撒嬌不成，就要絮絮叨叨地講自己的理兒，講完再認錯——周錦城最清楚不過。
可今天的阮唐卻一直悄沒聲兒的，慢慢的……竟還吸了吸鼻子。
周錦城扛不住了，扔下書回身去看，便見人紅了眼圈，不是憤憤不平要有理的樣子，反低眉順眼的，鼻尖也紅了，見他回身，還把眼睛更加垂了下去——委屈極了。
“怎麽了？”周錦城捏著他下巴叫他抬頭，心裏急了，隻無用地問，“怎麽哭了？”
他不是不知道阮唐因為什麽紅眼睛，隻是阮唐平時不愛哭的，跟周錦重惱了是板著臉，在他這裏要麽沒皮沒臉地撒嬌，要麽還振振有詞地辯駁，真是沒有過這麽委屈的樣子。
阮唐隻牛著不抬頭，還往周錦城懷裏紮，剛才不理還沒事，周錦城問了兩句，他就漏了哭音出來，悶悶地在喉頭哽咽。周錦城想起進門時這人軟乎乎叫自己哥哥，自己抬腿走了的景象，後悔起來，伸臂將阮唐撈到腿上，柔了聲調哄他：“是我錯了，以後跟你好好說話，行不行？”
阮唐抱著他脖子，哭聲幾乎沒有，但貼著周錦城耳朵的側臉卻實打實濕的厲害。
周錦城又好聲好氣哄了半天，他才開口，張嘴還是帶著哽咽，把周錦城心疼壞了，“現在你是不是不想做我的哥哥，以後……以後隻想做周錦重的哥哥？每次他惱了，哥哥都來罵我，是我錯了，他就沒有錯嗎？哥哥給我的東西，我都給他不行嗎？”
阮唐把抱著周錦城肩膀的手收回一隻給自己擦眼淚，用力在臉上抹了一把，哽咽地停不下來：“我什麽都不要了，硯給他，紙給他，珠子給他，糖也給他……”抹了把眼淚，他又把周錦城緊緊抱住了，但嘴裏還在說：“我什麽都不要了，什麽都不要了！”