第42節
仙鯉奇緣（騎魚曆險記） 作者：顧惜之 投票推薦 加入書簽 留言反饋
劉縣尉也在旁道：“白兄，此案再清楚不過了，這婦人為脫罪百般狡辯，真真可厭。先打她二十棍罷！”
白知縣看了他一眼：“屍首泡得身軀粗大，不像新亡。”
陳氏哭道：“昨日那人真沒死啊！這具屍首，奴家不認得是誰！”堂上哭聲叫聲議論聲又響成一片。
白知縣一拍驚堂木：“肅靜！”
他道：“證據不足，陳氏暫時收監，屍首著仵作檢驗。楊主簿，你畫影圖形，張榜尋找屍身出處。退堂！”
圓光閃爍起來。鯉魚將一顆新剝的栗子放進嘴裏，拍拍手：“原來這就是審案哪。”
白麓荒神沒好氣地說：“這有什麽好看的？非看這個！”
鯉魚充耳不聞，還坐在湖底的大石上，翹起腿，又打開了一小包雞頭米。圓光中，白知縣疊好公文，放了衙。他進酒樓買了四樣菜蔬，又在街邊買了一大包綠豆糕、桂花糕，向城東縮頭湖走去，向人詢問陳家所在。陳氏的幼子已經回家，眼淚汪汪地生火造飯。他挽起袖子來，幫他把柴禾扛進院子，又挑好了水，拿出菜蔬和糕點來，小孩子抹掉臉上的淚，仰臉微微笑了：“多謝神仙。”
白知縣笑道：“我不是神仙，是本地的知縣。你有哪些親戚？平日讀些什麽書？”
小孩一一答了，歪頭好奇地看著他，眼中已經沒有了懼怕。
“你覺得裏正伯伯可好？”
小孩皺眉道：“不好，我從來看不到他對我笑。”果然，這裏的村人也告訴他，陳家和裏正是有仇的。這次見了屍首就趕著報官說陳家打死人的，也是裏正。所以裏正的話很多都不大可信了。
他踱到外麵，仔細看了看陳家和鄰人的房子。陳家的房子在前，獨門獨戶一個小院子，天井裏有花有竹有石頭，看上去頗有富貴氣象。後邊正北方有個稍大些的院子，是鄰居王家、柳家、吳家三家居住。王二說從窗口看到，隻能是從二樓的窗戶望到這邊。但有圍牆房屋阻隔，隻要這邊的活動往簷下挪一挪，王二就不可能看真切了。所以，如果那個強行化緣的道士真的佯死複生，那王二很有可能沒看到。
白知縣撫慰了小孩兒一番，回到衙署，先問仵作。仵作回道：“此人已經死了三天，係雙手掐頸致死，氣力頗大，不似女子。”
“好，辛苦了。”白知縣點頭，“既然已經死了三天，那就不關陳氏的事了。”
突然鳴冤鼓響了三下，白知縣出去，見是一個蓬頭垢麵的道士。道士見了他，倒頭便拜：“知縣大官人，貧道是來投案的！貧道昨日化緣，與那家女人撕扯，故意倒地佯死，不想詐不到她，反讓鄰人聽了一耳朵，以為她殺了人。今日衙門的人到城東三十裏鳴鑼張榜，備述此事。貧道聽了，就趕緊投案來了！”白知縣算過腳程，估計這道士還在城東，所以派了幾撥人又是貼榜，又是製造動靜，就是為了逼他出來。
得，那具消失的“屍體”也找到了。接下來，隻要能證明那垛田上的死人不是陳氏殺的，她就能無罪釋放。白知縣繞著真屍體動起了腦筋，反複翻看著從屍體袖中取出的數張被泡壞的字紙。半晌，他從屍體腰上解下了一條小鞭子，點了點頭，傳話讓劉縣尉安排弓手，去查常到旗杆蕩、縮頭湖一帶收購牛羊的客人。
“好聰明吖！”鯉魚驚歎，“從這些蛛絲馬跡，他就看出是收購牛羊的客人了。”
白麓荒神終於忍無可忍，一下子將圓光打滅。
湖底又沉寂下來，嫏嬛照出的無數墨字在金色的光粉中飛舞。在金色的光帶之中，鯉魚靜靜地抱膝坐在湖底的大石上，望著圓光消失的地方。
又一團光在她手心亮起，倔強地重新撐開了圓光。白知縣的容顏又一次在水波間出現。晚膳已經端上來了，他請蘇苗苗上座，又推了阿文的雙輪木椅來，三人一處吃飯。菜色除了四個菜蔬，一碗清湯，還有一盤他和鯉魚愛吃的甜絲絲的鮮槐花。
“行行重行行，與君生別離。相去萬餘裏，各在天一涯。道路阻且長，會麵安可知……”鯉魚喃喃說道，“棄捐勿複道，努力加餐飯啊。”
作者有話要說：興化衙署至今尚存，是範仲淹紀念館，但已經遷過地方了。去興化的筒子可以去看一看。
第61章 綁架
買賣牛羊的外地客人很快就查到了。高樸,三十九歲，方臉微須，身材瘦長，灰布葛衣，羊鞭束腰,著一雙青布鞋,與縮頭湖裏撈上來的屍首完全一致。
近期和兩年內與高樸做過牛羊交易的人家，白知縣都派人一一登記、盤問。與王二同住一個院子的楊大尤其可疑。他從高樸手裏賒了一頭牛，字據都寫了，但今年他家垛田遭了水災,顆粒無收,遲遲交不出錢來。劉縣尉拍板把他抓來，不待用刑，楊大就嚇得吐了實，高樸正是他殺的。
一個人命大案，接案第二天就破了,將風波化為無形。陳氏無罪釋放,又得知白知縣曾上門看顧其子，千恩萬謝，竟讓人敲鑼打鼓抬了個“明察秋毫”的匾來。白知縣再三辭謝，推卻不過，隻好收了。
白知縣政聲一好，興化縣的盜匪有些坐不住了。興化這地方，地勢四麵皆高，形如釜底，城內外河網縱橫，到處是水，有四十五河、十一港、七湖五溪、兩蕩兩溝、一池、一津、一汊、一井及一泓，簡直是一口大水鍋子，許多盜匪藏身蘆葦蕩裏，小船一劃，八方都可去得。城東旗杆蕩、縮頭湖一帶，正是這些盜匪的大本營。聽說這白知縣可是下了決心剿匪的，他們日常收保護費的那些街巷店鋪，如今有一百個鄉兵、弓手來回巡視。那些酒樓店鋪腰杆也硬了，說自家會交朝廷賦稅，交保護費給他們沒道理。
“呸！什麽道理！老子就是王法！”盜匪的頭兒宋袞吃了口熱酒，恨恨地罵道。
“哥哥息怒。”軍師朱庸拈須道，“想要治他，卻也不難。”
“有何計策？”
朱庸笑：“因他斷了個奇案，泰州知州王景要親來看視。若他的頂頭上司在興化出點事，他這個知縣也做到頭了。”
宋袞一下子坐直了：“出點什麽事？”
朱庸俯身宋袞耳邊，唧唧咕咕一番，聽得宋袞大喜，連道：“好兄弟，好計策！”
翌日清早，阿文像往常一樣，拄著拐杖出門練練腿腳，剛轉進小巷，便被四條大漢前後圍住，堵了嘴，卷進草席放到車上，推著走了。
白知縣洗漱畢，叫阿文來吃早飯，卻不見人來。他自去看東廂房，裏頭是空的，被褥已經疊好，裏頭還有微溫，顯然起床不久。
“阿文，阿文！”白知縣喊道，“這小鬼，上哪去了？”
“郎君，阿文還沒回來嗎？”阿秀說，“我看見他拄拐出去了。”
白知縣搖頭：“廚娘答應說過今天給他添個雞子，按說早早就回來吃了，怎會遲遲不歸？”
就在這時，幾個衣衫狼狽的人衝到衙署大門那，重重地把門叩響。
此時天光尚早，衙役都還沒上班，隻有兩個夜班當值的開了門。這幾個人招呼都不打就往裏麵衝，口裏胡亂叫道：“來人哪！出事啦！”
白知縣疾奔過去，扶住衝在前麵那一個：“怎麽回事？”
來人擦著額頭上的汙泥，急道：“知縣，還請速速發兵！我們是王知州的人，剛才行到旗杆蕩，蘆葦裏突然殺出四隻小舟來，把王知州劫去了！那賊首把知州關在他們的水寨，放了我們來報信，說一到巳時三刻，便要了知州性命！”
“快！”白知縣也著急起來，叫當值的衙役，“去喊劉縣尉，點起鄉兵、弓手，我們到出事的地方去！”一幫人剛出了衙署大門，遠處突然飆來一支木羽箭，奪地一聲將紙條釘在門上。
白知縣打開紙條一看，臉色陡然變了。
若發兵救知州，書童即刻沒命。湖心相候。
“回來！”他叫住去給劉縣尉報信的衙役，對這幾個王知州的長隨、幕友說，“計劃有變，請諸位先回衙署，從長計議。”見有人還要囉嗦，他一手一個拽住，拖到裏麵，吩咐：“關門。”
“那白知縣果真閉門不出？”宋袞大笑。
朱庸摸著胡須，嗬嗬笑道：“果然是個性情中人，可惜啊，蠢笨如豬，還不是被我們玩弄於股掌之上！”
王知州被捆成一個粽子，放在木籠子裏，聽見他們說話，被塞住的嘴嗚嗚直叫，宋袞、朱庸和嘍囉們笑得更歡了。
“對了，”宋袞又問，“那個書童，老三丟到湖心，不會逃跑麽？”
“放心，”朱庸羽扇輕搖，“在三哥手裏，萬無一失，何況那還是個瘸子。小船上放滿了硫磺硝石，他若到了，就來個……‘嘭’！”他做了個爆炸的手勢，大笑起來。
“湖心，到底是哪個湖心？”蘇苗苗一聽說阿文被綁架，也著急起來，“城東有縮頭湖、旗杆蕩，西北有平旺湖、蜈蚣湖，再往北有大縱湖、郭城湖、南蕩、花粉蕩、西塘湖……那小湖算不算？興化的湖，真是太多了。”
“我得去找阿文，可王知州也非救不可。”白知縣竭力抑製住聲音裏的顫抖，“這兩頭都是人命啊。”
蘇苗苗點頭：“那好，你去救阿文，我去救王知州。”
白知縣躬身一禮：“小師叔，拜托了。”
蘇苗苗微微一笑：“師侄第一次求我呢。好，必不負所托。”她將懷裏的虎紋白貓放到案幾上：“喵神農腳程快，它先帶你去找阿文吧。”
喵神農豎起尾巴叫道：“喵喵，我還沒答應呢！”
白知縣的腰彎得更低些：“喵神農，拜托了！”
“好，我就勉為其難答應了吧。”喵神農趾高氣揚地說，“我說小泥鰍，你可要知道感恩哪。我的背，隻有小慕容和苗苗騎過！”
“是，是，今後唯您貓首是瞻！”
兩人一貓來到後院。白知縣掏出狗洞裏的雜草，掌上紅光一閃，就把蘇苗苗和自己都變成了寸許高的小人。喵神農老大不樂意地通過了狗洞，表示以後衙署必須專門修個貓洞供它通過才是，和狗共用一洞太*份了。
白知縣跳上貓背，喵神農說聲抓緊，便風馳電掣般跑了起來。城西北湖多，白知縣想先去那裏驗證。
蘇苗苗走出兩條街巷，拐進一座小廟，身上法咒自解。她恢複原來大小，到路邊叫過一輛馬車，讓車夫趕往城東旗杆蕩方向。
***
“堂堂知州，在興化縣眼裏，還不如一個小書童呢。”宋袞笑著，玩著手裏的匕首，站在木籠前說。
王景緊盯著匕首，渾身發抖：“好漢饒命，好漢饒命。”
宋袞揪住他一縷頭發，貼著耳根嚓地削了下來。
王景嚇得一縮：“好漢！你若殺了朝廷命官，會招來大軍的！”
宋袞笑道：“興化縣執意剿匪，我們弟兄借你性命一用，叫那興化縣不敢與我們為難！”
王景心中暗罵白知縣，惹了匪債要他來還，口中忙道：“是，是，相安無事才能國泰民安嘛，這興化縣年少無知，貪功冒進，我回去一定重重訓誡他！好漢，你放了我罷！”
朱庸低問前來報信的嘍囉：“可有動靜。”
嘍囉道：“大門緊閉，不見有人出來。”
朱庸臉上的喜色剛剛浮起，又消失了：“不對，他們不來救知州，也不去救書童了嗎？三哥寫了‘湖心相候’……”
宋袞臉上變色：“這麽久沒人出來，情形不對。那興化衙署，可有什麽機關暗道？”
兩人麵麵相覷。
就在此時，一道身影破水而出，豐沛的劍氣襲來，一下將他們之間的案幾劈成兩半。宋袞、朱庸就地一滾，翻身起來，卻見一個身穿紅衣、發結雙鬟的小姑娘，一劍劈開了木籠，伸手去拉王景：“磨磨蹭蹭的做什麽，快出來！”
“什麽人？！”宋袞揚手飛去一刀，紅衣少女側頭躲過。
“我？”少女的歡笑跟銀鈴一般，“憑你，也配問姑奶奶高姓大名？”她把劍身一側，結結實實地在他臉上拍出一條通紅的印子：“你這個醜矮子，就是這水寨的頭兒？”
“不得無禮！”朱庸叫道。
少女一劍打掉他手裏的羽毛扇子，又削掉他頭上的綸巾：“憑你也配用羽扇綸巾，充什麽諸葛孔明？”
朱庸一向以水寨諸葛亮自居，此刻真是氣得吐血，手指她道：“你，你……”
嘍囉們抄家夥圍了上來。朱庸指她尖叫道：“給我殺了她！”
王景嚇得一下子就癱在地上了。
少女沒好氣地踢他一腳：“還朝廷命官呢，這麽不中用！”她長劍揚起，倏地畫了個圈，一群嘍囉衣襟劃破，驚得倒退兩步。
宋袞罵道：“就一個小娘皮，你們還收拾不了！”少女冷冷一笑，和嘍囉們混戰起來。越來越多的嘍囉湧上前去，她卻左衝右突，帶動嘍囉們一會往左跑，一會往右跑，不斷有嘍囉摔出戰團。
宋袞見勢不妙，一眼看到躺在地下的王景，便衝過去抓住他一隻手，將匕首按了上去：“小娘皮，你若不束手就擒，我就砍下他的手！”
話音剛落，少女的劍便落在了他脖子上。她笑得天真無邪，眼裏閃著亮光，落在宋袞眼裏卻跟飛天夜叉一般可惡。“怎麽，你要和我比比，是我砍脖子快，還是你砍手快？”
現在渾身發抖的人輪到了宋袞。他牙關咯咯打戰：“你別，亂來……我我……”
“還是你想試試，這水寨裏有多少人想跳出來，取代你的位子？”少女輕鬆地用劍拍拍他的臉，“別拿匕首唬人啦，也不嫌累得慌。興化縣怕他死，路見不平拔刀相助的女俠我可不怕。你隨便切，隨便剁，最好剔出朵花來，參加淮揚廚藝大賽！”
第62章 平匪
喵神農一路往城西北跑去。蘆葦起伏,小舟穿梭,一片片水域在他們眼前掠過。不是平旺湖，也不是蜈蚣湖。寅時已過，到卯時了。在哪？在哪？
“西北邊就剩大縱湖了。”白知縣冒出一句。
喵神農已身在郊野,突然虎吼一聲，變成一隻吊睛白額大虎,流星般朝大縱湖衝去。白知縣也恢複了原來大小,索性高高站到白虎背上,手搭涼棚，望向遠方的一帶水。
大縱湖是當年孝子王祥臥冰求鯉處,此刻浩渺煙波上卻遍布殺氣。湖心泊了當地一隻用蘆葦編織的蘆舟,阿文綁得跟粽子一樣,放在裏頭，身邊滿是硝石、硫磺、木炭，又澆上了麻油。
白知縣看了他一眼：“屍首泡得身軀粗大，不像新亡。”
陳氏哭道：“昨日那人真沒死啊！這具屍首，奴家不認得是誰！”堂上哭聲叫聲議論聲又響成一片。
白知縣一拍驚堂木：“肅靜！”
他道：“證據不足，陳氏暫時收監，屍首著仵作檢驗。楊主簿，你畫影圖形，張榜尋找屍身出處。退堂！”
圓光閃爍起來。鯉魚將一顆新剝的栗子放進嘴裏，拍拍手：“原來這就是審案哪。”
白麓荒神沒好氣地說：“這有什麽好看的？非看這個！”
鯉魚充耳不聞，還坐在湖底的大石上，翹起腿，又打開了一小包雞頭米。圓光中，白知縣疊好公文，放了衙。他進酒樓買了四樣菜蔬，又在街邊買了一大包綠豆糕、桂花糕，向城東縮頭湖走去，向人詢問陳家所在。陳氏的幼子已經回家，眼淚汪汪地生火造飯。他挽起袖子來，幫他把柴禾扛進院子，又挑好了水，拿出菜蔬和糕點來，小孩子抹掉臉上的淚，仰臉微微笑了：“多謝神仙。”
白知縣笑道：“我不是神仙，是本地的知縣。你有哪些親戚？平日讀些什麽書？”
小孩一一答了，歪頭好奇地看著他，眼中已經沒有了懼怕。
“你覺得裏正伯伯可好？”
小孩皺眉道：“不好，我從來看不到他對我笑。”果然，這裏的村人也告訴他，陳家和裏正是有仇的。這次見了屍首就趕著報官說陳家打死人的，也是裏正。所以裏正的話很多都不大可信了。
他踱到外麵，仔細看了看陳家和鄰人的房子。陳家的房子在前，獨門獨戶一個小院子，天井裏有花有竹有石頭，看上去頗有富貴氣象。後邊正北方有個稍大些的院子，是鄰居王家、柳家、吳家三家居住。王二說從窗口看到，隻能是從二樓的窗戶望到這邊。但有圍牆房屋阻隔，隻要這邊的活動往簷下挪一挪，王二就不可能看真切了。所以，如果那個強行化緣的道士真的佯死複生，那王二很有可能沒看到。
白知縣撫慰了小孩兒一番，回到衙署，先問仵作。仵作回道：“此人已經死了三天，係雙手掐頸致死，氣力頗大，不似女子。”
“好，辛苦了。”白知縣點頭，“既然已經死了三天，那就不關陳氏的事了。”
突然鳴冤鼓響了三下，白知縣出去，見是一個蓬頭垢麵的道士。道士見了他，倒頭便拜：“知縣大官人，貧道是來投案的！貧道昨日化緣，與那家女人撕扯，故意倒地佯死，不想詐不到她，反讓鄰人聽了一耳朵，以為她殺了人。今日衙門的人到城東三十裏鳴鑼張榜，備述此事。貧道聽了，就趕緊投案來了！”白知縣算過腳程，估計這道士還在城東，所以派了幾撥人又是貼榜，又是製造動靜，就是為了逼他出來。
得，那具消失的“屍體”也找到了。接下來，隻要能證明那垛田上的死人不是陳氏殺的，她就能無罪釋放。白知縣繞著真屍體動起了腦筋，反複翻看著從屍體袖中取出的數張被泡壞的字紙。半晌，他從屍體腰上解下了一條小鞭子，點了點頭，傳話讓劉縣尉安排弓手，去查常到旗杆蕩、縮頭湖一帶收購牛羊的客人。
“好聰明吖！”鯉魚驚歎，“從這些蛛絲馬跡，他就看出是收購牛羊的客人了。”
白麓荒神終於忍無可忍，一下子將圓光打滅。
湖底又沉寂下來，嫏嬛照出的無數墨字在金色的光粉中飛舞。在金色的光帶之中，鯉魚靜靜地抱膝坐在湖底的大石上，望著圓光消失的地方。
又一團光在她手心亮起，倔強地重新撐開了圓光。白知縣的容顏又一次在水波間出現。晚膳已經端上來了，他請蘇苗苗上座，又推了阿文的雙輪木椅來，三人一處吃飯。菜色除了四個菜蔬，一碗清湯，還有一盤他和鯉魚愛吃的甜絲絲的鮮槐花。
“行行重行行，與君生別離。相去萬餘裏，各在天一涯。道路阻且長，會麵安可知……”鯉魚喃喃說道，“棄捐勿複道，努力加餐飯啊。”
作者有話要說：興化衙署至今尚存，是範仲淹紀念館，但已經遷過地方了。去興化的筒子可以去看一看。
第61章 綁架
買賣牛羊的外地客人很快就查到了。高樸,三十九歲，方臉微須，身材瘦長，灰布葛衣，羊鞭束腰,著一雙青布鞋,與縮頭湖裏撈上來的屍首完全一致。
近期和兩年內與高樸做過牛羊交易的人家，白知縣都派人一一登記、盤問。與王二同住一個院子的楊大尤其可疑。他從高樸手裏賒了一頭牛，字據都寫了，但今年他家垛田遭了水災,顆粒無收,遲遲交不出錢來。劉縣尉拍板把他抓來，不待用刑，楊大就嚇得吐了實，高樸正是他殺的。
一個人命大案，接案第二天就破了,將風波化為無形。陳氏無罪釋放,又得知白知縣曾上門看顧其子，千恩萬謝，竟讓人敲鑼打鼓抬了個“明察秋毫”的匾來。白知縣再三辭謝，推卻不過，隻好收了。
白知縣政聲一好，興化縣的盜匪有些坐不住了。興化這地方，地勢四麵皆高，形如釜底，城內外河網縱橫，到處是水，有四十五河、十一港、七湖五溪、兩蕩兩溝、一池、一津、一汊、一井及一泓，簡直是一口大水鍋子，許多盜匪藏身蘆葦蕩裏，小船一劃，八方都可去得。城東旗杆蕩、縮頭湖一帶，正是這些盜匪的大本營。聽說這白知縣可是下了決心剿匪的，他們日常收保護費的那些街巷店鋪，如今有一百個鄉兵、弓手來回巡視。那些酒樓店鋪腰杆也硬了，說自家會交朝廷賦稅，交保護費給他們沒道理。
“呸！什麽道理！老子就是王法！”盜匪的頭兒宋袞吃了口熱酒，恨恨地罵道。
“哥哥息怒。”軍師朱庸拈須道，“想要治他，卻也不難。”
“有何計策？”
朱庸笑：“因他斷了個奇案，泰州知州王景要親來看視。若他的頂頭上司在興化出點事，他這個知縣也做到頭了。”
宋袞一下子坐直了：“出點什麽事？”
朱庸俯身宋袞耳邊，唧唧咕咕一番，聽得宋袞大喜，連道：“好兄弟，好計策！”
翌日清早，阿文像往常一樣，拄著拐杖出門練練腿腳，剛轉進小巷，便被四條大漢前後圍住，堵了嘴，卷進草席放到車上，推著走了。
白知縣洗漱畢，叫阿文來吃早飯，卻不見人來。他自去看東廂房，裏頭是空的，被褥已經疊好，裏頭還有微溫，顯然起床不久。
“阿文，阿文！”白知縣喊道，“這小鬼，上哪去了？”
“郎君，阿文還沒回來嗎？”阿秀說，“我看見他拄拐出去了。”
白知縣搖頭：“廚娘答應說過今天給他添個雞子，按說早早就回來吃了，怎會遲遲不歸？”
就在這時，幾個衣衫狼狽的人衝到衙署大門那，重重地把門叩響。
此時天光尚早，衙役都還沒上班，隻有兩個夜班當值的開了門。這幾個人招呼都不打就往裏麵衝，口裏胡亂叫道：“來人哪！出事啦！”
白知縣疾奔過去，扶住衝在前麵那一個：“怎麽回事？”
來人擦著額頭上的汙泥，急道：“知縣，還請速速發兵！我們是王知州的人，剛才行到旗杆蕩，蘆葦裏突然殺出四隻小舟來，把王知州劫去了！那賊首把知州關在他們的水寨，放了我們來報信，說一到巳時三刻，便要了知州性命！”
“快！”白知縣也著急起來，叫當值的衙役，“去喊劉縣尉，點起鄉兵、弓手，我們到出事的地方去！”一幫人剛出了衙署大門，遠處突然飆來一支木羽箭，奪地一聲將紙條釘在門上。
白知縣打開紙條一看，臉色陡然變了。
若發兵救知州，書童即刻沒命。湖心相候。
“回來！”他叫住去給劉縣尉報信的衙役，對這幾個王知州的長隨、幕友說，“計劃有變，請諸位先回衙署，從長計議。”見有人還要囉嗦，他一手一個拽住，拖到裏麵，吩咐：“關門。”
“那白知縣果真閉門不出？”宋袞大笑。
朱庸摸著胡須，嗬嗬笑道：“果然是個性情中人，可惜啊，蠢笨如豬，還不是被我們玩弄於股掌之上！”
王知州被捆成一個粽子，放在木籠子裏，聽見他們說話，被塞住的嘴嗚嗚直叫，宋袞、朱庸和嘍囉們笑得更歡了。
“對了，”宋袞又問，“那個書童，老三丟到湖心，不會逃跑麽？”
“放心，”朱庸羽扇輕搖，“在三哥手裏，萬無一失，何況那還是個瘸子。小船上放滿了硫磺硝石，他若到了，就來個……‘嘭’！”他做了個爆炸的手勢，大笑起來。
“湖心，到底是哪個湖心？”蘇苗苗一聽說阿文被綁架，也著急起來，“城東有縮頭湖、旗杆蕩，西北有平旺湖、蜈蚣湖，再往北有大縱湖、郭城湖、南蕩、花粉蕩、西塘湖……那小湖算不算？興化的湖，真是太多了。”
“我得去找阿文，可王知州也非救不可。”白知縣竭力抑製住聲音裏的顫抖，“這兩頭都是人命啊。”
蘇苗苗點頭：“那好，你去救阿文，我去救王知州。”
白知縣躬身一禮：“小師叔，拜托了。”
蘇苗苗微微一笑：“師侄第一次求我呢。好，必不負所托。”她將懷裏的虎紋白貓放到案幾上：“喵神農腳程快，它先帶你去找阿文吧。”
喵神農豎起尾巴叫道：“喵喵，我還沒答應呢！”
白知縣的腰彎得更低些：“喵神農，拜托了！”
“好，我就勉為其難答應了吧。”喵神農趾高氣揚地說，“我說小泥鰍，你可要知道感恩哪。我的背，隻有小慕容和苗苗騎過！”
“是，是，今後唯您貓首是瞻！”
兩人一貓來到後院。白知縣掏出狗洞裏的雜草，掌上紅光一閃，就把蘇苗苗和自己都變成了寸許高的小人。喵神農老大不樂意地通過了狗洞，表示以後衙署必須專門修個貓洞供它通過才是，和狗共用一洞太*份了。
白知縣跳上貓背，喵神農說聲抓緊，便風馳電掣般跑了起來。城西北湖多，白知縣想先去那裏驗證。
蘇苗苗走出兩條街巷，拐進一座小廟，身上法咒自解。她恢複原來大小，到路邊叫過一輛馬車，讓車夫趕往城東旗杆蕩方向。
***
“堂堂知州，在興化縣眼裏，還不如一個小書童呢。”宋袞笑著，玩著手裏的匕首，站在木籠前說。
王景緊盯著匕首，渾身發抖：“好漢饒命，好漢饒命。”
宋袞揪住他一縷頭發，貼著耳根嚓地削了下來。
王景嚇得一縮：“好漢！你若殺了朝廷命官，會招來大軍的！”
宋袞笑道：“興化縣執意剿匪，我們弟兄借你性命一用，叫那興化縣不敢與我們為難！”
王景心中暗罵白知縣，惹了匪債要他來還，口中忙道：“是，是，相安無事才能國泰民安嘛，這興化縣年少無知，貪功冒進，我回去一定重重訓誡他！好漢，你放了我罷！”
朱庸低問前來報信的嘍囉：“可有動靜。”
嘍囉道：“大門緊閉，不見有人出來。”
朱庸臉上的喜色剛剛浮起，又消失了：“不對，他們不來救知州，也不去救書童了嗎？三哥寫了‘湖心相候’……”
宋袞臉上變色：“這麽久沒人出來，情形不對。那興化衙署，可有什麽機關暗道？”
兩人麵麵相覷。
就在此時，一道身影破水而出，豐沛的劍氣襲來，一下將他們之間的案幾劈成兩半。宋袞、朱庸就地一滾，翻身起來，卻見一個身穿紅衣、發結雙鬟的小姑娘，一劍劈開了木籠，伸手去拉王景：“磨磨蹭蹭的做什麽，快出來！”
“什麽人？！”宋袞揚手飛去一刀，紅衣少女側頭躲過。
“我？”少女的歡笑跟銀鈴一般，“憑你，也配問姑奶奶高姓大名？”她把劍身一側，結結實實地在他臉上拍出一條通紅的印子：“你這個醜矮子，就是這水寨的頭兒？”
“不得無禮！”朱庸叫道。
少女一劍打掉他手裏的羽毛扇子，又削掉他頭上的綸巾：“憑你也配用羽扇綸巾，充什麽諸葛孔明？”
朱庸一向以水寨諸葛亮自居，此刻真是氣得吐血，手指她道：“你，你……”
嘍囉們抄家夥圍了上來。朱庸指她尖叫道：“給我殺了她！”
王景嚇得一下子就癱在地上了。
少女沒好氣地踢他一腳：“還朝廷命官呢，這麽不中用！”她長劍揚起，倏地畫了個圈，一群嘍囉衣襟劃破，驚得倒退兩步。
宋袞罵道：“就一個小娘皮，你們還收拾不了！”少女冷冷一笑，和嘍囉們混戰起來。越來越多的嘍囉湧上前去，她卻左衝右突，帶動嘍囉們一會往左跑，一會往右跑，不斷有嘍囉摔出戰團。
宋袞見勢不妙，一眼看到躺在地下的王景，便衝過去抓住他一隻手，將匕首按了上去：“小娘皮，你若不束手就擒，我就砍下他的手！”
話音剛落，少女的劍便落在了他脖子上。她笑得天真無邪，眼裏閃著亮光，落在宋袞眼裏卻跟飛天夜叉一般可惡。“怎麽，你要和我比比，是我砍脖子快，還是你砍手快？”
現在渾身發抖的人輪到了宋袞。他牙關咯咯打戰：“你別，亂來……我我……”
“還是你想試試，這水寨裏有多少人想跳出來，取代你的位子？”少女輕鬆地用劍拍拍他的臉，“別拿匕首唬人啦，也不嫌累得慌。興化縣怕他死，路見不平拔刀相助的女俠我可不怕。你隨便切，隨便剁，最好剔出朵花來，參加淮揚廚藝大賽！”
第62章 平匪
喵神農一路往城西北跑去。蘆葦起伏,小舟穿梭,一片片水域在他們眼前掠過。不是平旺湖，也不是蜈蚣湖。寅時已過，到卯時了。在哪？在哪？
“西北邊就剩大縱湖了。”白知縣冒出一句。
喵神農已身在郊野,突然虎吼一聲，變成一隻吊睛白額大虎,流星般朝大縱湖衝去。白知縣也恢複了原來大小,索性高高站到白虎背上,手搭涼棚，望向遠方的一帶水。
大縱湖是當年孝子王祥臥冰求鯉處,此刻浩渺煙波上卻遍布殺氣。湖心泊了當地一隻用蘆葦編織的蘆舟,阿文綁得跟粽子一樣,放在裏頭，身邊滿是硝石、硫磺、木炭，又澆上了麻油。