得了他的吩咐,在船上年紀最大的焦老大才親自出了手。


    他經驗豐富,很快便按壓著這婦人腹部,迫使她吐出水來,人也漸漸恢複了清醒。


    可她見自己獲救,先是驚慌了一下,隨即又要鬧著投河。


    寧懷璧見勸不住,索性抬手先打了她一耳光,把人鎮住,才和氣道,“你若受了什麽委屈,盡管說出來。我們或許幫不上忙,但總可以替你出出主意。螻蟻尚且愛惜性命,你這麽三番兩次的尋死,可對得起生養你的父母?再說難道這世上,並無一個你牽掛的人不成?”


    婦人聽了他的話,頓時掩麵痛哭,隻是仍不肯多說半句。


    寧懷璧無法,隻得讓焦老大尋一個最近的碼頭停下。


    他算著這婦人若是自盡投河,家人必定順流來尋,到時打聽一下,把她送歸家去,才算善始善終。


    誰知才到碼頭,就見一個十來歲的少年郎一身孝服,牽著個兩三歲,同樣披麻帶孝的小女孩,在碼頭攔著每一個經過的人,焦急的打聽有沒有看到上遊掉下來一個婦人。


    瞧他和那小女孩麵目清秀,與這女子頗有幾分相似,寧懷璧心中便有了底。


    把這兩孩子叫來一瞧,少年頓時抱著婦人號啕大哭,“姨娘啊姨娘,你怎麽這麽狠心,竟要舍了我和妹妹而去?”


    婦人也哭,“傻孩子,姨娘就是不想拖累你們,才自尋死路。若是我活著回去,夫人不待見你們怎麽辦?”


    等這母子三人哭夠了,寧懷璧才細細打聽。


    那婦人猶自不肯說,倒是那少年見他品貌不凡,誠實的道出原委。


    “……原本我們也是官宦人家的子弟,隻因父親在任上突然病逝,姨娘隻得帶著我和妹妹扶靈回家。可父親生前常說,嫡母善妒,容不得人。所以這些年來,竟是絲毫不敢將姨娘和我們兄妹之事告知。眼下回家,還不知會是怎樣收場。可若不回家,難道任憑父親的屍骨流落在外?況且我和妹妹也得認祖歸宗啊!”


    看這少年哭紅了眼,寧懷璧也不勝唏噓。


    可清官難斷家務事,這要怎麽辦?


    倒是老於世故的焦老大頓時問道,“你爹既知你嫡母善妒,又為何要在外頭安置你們?可是不喜她所出的子女?”


    少年不好回答,隻道,“我家本是詩書傳家,可聽聞嫡兄不怎麽喜好讀書,令父親略有些失望。況且我父親又是一脈單傳,豈敢隻指望嫡兄一人?”


    焦老大一拍大腿,頓時懂了。


    “你既有嫡兄,便是你姨娘死了,你嫡母也不會喜歡你們。尤其瞧你小子這一身文縐縐的書生氣,又肯上進,隻怕更加瞧你不順眼。你若真想惹她不生氣,辦法隻有一個——分家!”


    第72章歸家1


    焦老大提了個分家的建議,卻見少年含淚道,“父親素來為官清正,俸祿又多給家中嫡母收去,是以宦囊羞澀,並無積蓄。此次回鄉,還是父親同僚叔伯見我母子可憐,贈送了盤纏,才得以成行。可便是如此節省,路上已花去大半。而姨娘出身寒微,若是分家,必遭嫡母克扣,我們兄妹又年幼無依,往後何以謀生?”


    焦老大一時給問住,不知如何作答,寧懷璧卻不讚同的道,“這世上豈能事事盡如人意?你既想認祖歸宗,就必得你嫡母承認。你若有些誌氣,索性就由著嫡母分家,哪怕隻給你半畝薄田,總也不至於餓死。”


    少年閉嘴不答,姨娘卻是泣道,“大爺說的我們也明白。賤妾本就出身貧寒,就算是種菜喂雞,又有什麽做不得?隻我家孩兒讀書極好,老爺臨終前千叮嚀萬囑咐,萬不可誤了他的前程。一定要讓他好生讀書,方不墮我謝家門楣。若是讓他去操持農事,縱是能勉強糊口,又有何意義?”


    寧懷璧驚道,“你們是山陰謝家人?”


    少年道,“不過是大戶旁枝,我們這一支是早已遷到臨海去的。”


    寧懷璧刮目相看,“怪不得看你小小年紀便談吐不俗,原來竟是名門之後。也罷,你我今日相逢,總是有緣,我就助你一把!”


    讓金墨取來筆墨,他很快寫下一封書信。


    信中自稱,他在旅途中意外與少年結識,念其孝心,便教了他一些學問,算是自己半個學生。希望歸家之後,謝家人能多加照拂。


    那姨娘還沒明白這一封信能有多大用處,可那少年待看清落款,卻是感激涕零,頓時跪下,口稱先生,要行拜師大禮。


    寧懷璧原不肯受,可少年卻道,“若先生不肯受,那我也不敢要這封書信了。”


    金陵寧家,雖不比山陰謝氏鼎鼎大名,卻也非浪得虛名之輩。況且寧懷璧還有新科進士這個金字招牌傍身,他隻要把這封書信拿回去,嫡母就算再如何不喜,但族人總不至於眼睜睜看他母子被人欺淩了。


    看這少年堅持,寧懷璧隻得受了他一禮。可既然受了禮,也不能沒有表示。


    雖然船艙裏堆著不少英王府給的好東西,可那都是要帶給妻兒老小的。要送給旁人,寧懷璧還真有些舍不得。至於錢財,就更沒有了。


    不對!


    寧懷璧忽地想起,摸出女兒臨出行前縫的小沙袋,這裏的錢,他可一直沒舍得動用。


    不過看看這少年,再想想乖巧懂事的大女兒,寧懷璧還是把那隻小沙袋拿了出來,“我既受了你的禮,你也算是我的掛名弟子。這裏有些銀兩,你先拿去傍身。若有難處,也可與我寫信。”


    少年本不想收,可瞧瞧弱母幼妹,到底咬牙接了,然後以頭觸地道,“學生謝雲溪,誓死不忘先生大恩!”


    此時寧懷璧尚不知道這少年若幹年後,會用怎樣的行動,來回報他的大恩。此時的他,是完全沒想著回報的,隻道,“你日後若能好好上進,便不負我今日助你一番美意了。”


    然後,他本想把銀子取了,荷包收回來,那個做得再醜,也是他寶貝女兒的針線,他可舍不得隨便送人。


    可那少年卻把荷包收到懷裏,半點沒有還他的意思,再度跪拜道,“學生定不敢忘記先生教誨!”


    然後,他就要帶著姨娘小妹離開了。


    見此,寧懷璧也不好管人討要,隻得揮手作別。


    第72章歸家2


    但他卻不知道,自己的一番舉動,或者說是女兒那個小小沙袋,竟是改寫了這少年的一生。


    原本,在寧芳有記憶的那個後世裏,這少年的姨娘雖投水而死,但他和妹妹回家後,卻仍未得到嫡母的諒解。反被百般淩虐,嚐盡人間萬般苦楚,甚至連唯一的親妹妹也沒保住。


    後來他雖因機緣巧合,終於揚眉吐氣,出人頭地,但因少年時的經曆,卻也性情大變,行事乖張,一生毀譽摻半,乃是後世史書中一個頗有爭議的人物。


    可這一世,因有了寧懷璧的書信作護身符,嫡母再不喜,卻不敢動他母子三人性命。


    後在分家時,嫡母雖依舊苛刻少年,但到底還是給了幾畝足以度日的薄田。然後憑著寧懷璧的那點銀兩,有親母小妹相伴的少年也終於熬過了人生最艱難的時候,心中便始終保留了人間的那點溫情。待他長大成人,便又是另一番格局了。

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