而孟大夫人還說,“兩個丫頭也是真上了心,自從你答應在鋪子裏賣她們的糕點,天天在家裏琢磨。打算先做好一樣打響招牌,這菱角糕都做了十來天了,也不知做了幾百種。如今還不敢端到你麵前來,是你二嫂去看萍兒的功課時,才帶回來的。”


    寧芳開始懂,寧紹棠和夏存儉看到菱角那複雜難言的表情了。


    這些天,可吃傷了吧。


    謝二夫人卻喜孜孜的道,“我說你怎麽想著打理園子賺出息了,是跟你家舅舅學的吧?如今慶平公主府上也跟咱們似的,在收拾園子呢。不過他們家沒人,索性把園子包給你娘了。也不收你娘的錢,隻請她幫忙打理,供些鮮花果品就是。你娘那邊人手也不多,本說接不了,結果你幾個舅舅略看了看,就幫忙出了主意。你猜怎麽著?”


    寧芳猜不出來。


    巧婦難為無米之炊,沒有人手怎麽打理那麽大的花園?


    謝二夫人一臉得意,“到底薑是老的辣。你幾個舅舅看了園子便說,地方雖大,但真若打理起來,也不要那麽多人的。隻要一個花匠,一個木匠,一個泥瓦匠便好了。”


    寧芳驚道,“怎麽可能?咱們府上這麽多人手都忙不過來,公主府可不比咱們小,才三個人,怎麽可能?”


    這回連孟大夫人也掩麵笑了,“傻丫頭,你怎忘了還有匠戶?”


    哎喲!


    寧芳捂著小嘴,明白過來了。


    會手工藝的匠人有兩種,一種是良民。


    比如家裏有點田地,又會點木匠活,便可以以木匠活為生,但報戶籍時還是按田地算是農人。木匠活隻算是他業餘做的事情,不必上稅,還得人尊敬,日子相對好過。


    但另有一種匠人,就悲催得多。


    他們一般是前朝征戰時落敗的戰俘,又或者是獲罪官員的下人。總之,這些失去了土地的匠人,就會被官府編入工部匠戶名單。


    父死子繼,不得更改。


    每月官府雖會給他們發一點錢糧,但他們接的活都是要上稅的,且須時刻聽候官府差遣。一般一年輪一班,一班就是三個月,若有大型工程,就沒有時間限製了。


    若是被抽去修建工事府衙還好,要是萬一給抽去修建帝王陵寢,或者是隨軍出征打造兵器,那基本就是一個死。


    而他們死了,妻兒又要怎麽存活?


    所以匠戶一輩子最大的指望,大概就是遇到一個貴人,把他全家要去服役。不求掙錢,隻求活命。


    而收納匠戶的資格,尋常人家包括寧家都沒有。但英王府有,慶平公主也有啊!


    一個匠戶拖家帶口,至少都有五六口人。如果慶平公主不求賺錢,隻求打理園子,這麽一家子人真心足夠用了。


    至於嫌活兒苦,嫌活兒累之類的事情,是絕對不會發生的匠戶身上的。隻要能有口太平飯吃,總比朝不保夕的聽候官府調令強吧?


    所以當慶平公主被夏家幾個舅舅點醒,讓老太監郭讓跑去要匠戶時,根本都不敢聲張。怕應征的人太多,最後反不好收拾,便悄悄找了管理工匠的小吏,塞了點銀子,便召來幾戶手藝較好,又老實本份的人家。


    然後夏珍珍再接下來的活,就輕鬆了許多。


    反正慶平公主又不象寧芳,還想著法兒賺錢,她隻要能供給府內花銷就夠了。


    這麽低難度的要求,不必幾位兄長指點,夏珍珍也知道怎麽做了。


    遠的不說,隻說做這菱角糕的菱角,夏珍珍可是“賣”給寧芸寧茵的。雖沒有金錢交易,但賬目上卻是有數的。


    於是小姐倆生意還沒開張,賬本上便欠下不少錢來了。


    不過這回,連一向偏疼幾個女孩的謝二夫人也沒說什麽。


    慶平公主太艱難了。


    皇上也真是狠心,把親孫女逼成尼姑,困在府裏,除了頭先賞賜過幾回,這一兩年間,竟是就這麽不聞不問了。


    所謂上行下效,皇上都這麽絕情了,內務府的宮人哪敢優待公主?連日常衣食都敢克扣。


    若不是有寧家日常照應著,堂堂公主,竟是連頓象樣的飯菜都吃不上。


    可救急不救窮,慶平公主也有自己的自尊,若老是這樣占寧家便宜,她自己也過不去。


    但如今把園子交給夏珍珍打理,匠戶是她弄來的,園子也是她出的,再接受寧家一些好意,就順理成章了。


    順便夏珍珍也能賺點小錢,打賞工匠和下人們,如此便形成良性循環,你好我好大家好。


    孟大夫人說到此處,忽地微有些赧顏,“頭前三弟妹你讓人收拾園子時,我原想著能不能養些雞鴨,便撿幾個雞蛋鴨蛋給後院小學堂的孩子們吃,也能省些開銷。


    可你大哥聽了,便說我傻氣。說那些孩子一天也費不了十幾二十個蛋,若是為此就養上幾籠雞鴨倒得貼上多少人工去?若有個客來,鴨子還好,雞卻是要打鳴的,聽著委實不象樣,我便歇了這個心思。可慶平公主那兒人少,如今又是你娘在打理園子,你說若把那些雞鴨送她……”


    她一下說漏了嘴,不由得大窘。臉紅耳熱,尷尬不已。


    這些天,自瞧著小弟妹進了門,風風火火的打理家務,孟大夫人讚賞之餘,未免又有幾分失落。


    按理說她是長嫂,這些家務該她管理才對。可偏偏自己沒本事,雖說讓寧芳管事也是她同意的,可這麽一比較,難免就有了自慚形穢的心思。


    再加上程峰在她耳邊總是稱讚寧芳,讓孟大夫人更加自卑,故此也想做點什麽,來證明自己不是那麽無用。


    所以在想到養雞養鴨的主意之後,她便已經讓心腹婆子去打聽了。


    那婆子也是沒經驗,又想顯擺本事,貪便宜一口氣訂了一百隻小雞和一百隻小鴨,還把訂金都給人家付了。


    如今那商戶是把小雞小鴨都弄來了,反催著她們去送貨付尾款。可孟大夫人悄悄問過程峰之後,卻一下子把她的興致掐熄了。


    孟大夫人不好跟夫君明說,可那些小雞小鴨怎麽辦?讓她付尾款沒問題,總不能買回來就全殺了吧?那也太造孽了。


    於是瞧見夏珍珍開始打理慶平公主的花園了,她便想把這燙手山芋通過寧芳給夏珍珍送去。


    隻沒想到一下說漏嘴,眼下就要在弟妹跟前出個大醜。


    第417章廷杖

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