石守淵三步並作兩步來到萬壽殿。
還未進門，就聽殿裏傳來“嗬嗬”之音。
那聲音仿佛野獸的喘息，又似破敗的風箱，一聲連著一聲，如同歇斯底裏的嚎叫。
石守淵在門口停下。
“什麽聲音？”他問。
守在殿外的宮人你看看我，我看看你，麵露為難之色。
石守淵看他們一眼，冷哼一聲，大步進殿。
不到片刻，殿內響起這位宰相大人的怒斥聲——
“怎麽會這樣！”
石守淵望著床上的皇帝，勃然變色。
皇帝醒了，卻形同中風，口不能言，身不能動，隻有一雙眼睛透著強烈的恨意，不停轉動。
他的喉嚨裏發出“嗬嗬”的喘息聲，每一聲都讓他額頭綻出幾根青筋，仿佛用盡了全身力氣。
但他終究一動不能動。
看到這樣的皇帝這樣，石守淵麵上盈滿怒色，喝問太醫：“陛下怎麽回事？為何不能言語？”
幾名太醫跪伏在地：“我等用盡各種辦法才讓陛下醒來，這已是最好的狀況。”
皇帝昏迷三日，朝中議論紛紛，太醫署承受的壓力極大，他們針藥齊下，翻了不少醫書，才把皇帝從昏迷中弄醒。
石守淵默然片刻：“陛下幾時能夠好轉？”
太醫們麵麵相覷，不敢應聲。
石守淵眼中閃動著複雜的神采：“陛下的龍體關乎社稷，無論好壞，你們照實說來。”
室中沉寂下來，就連床上的皇帝也不再發出聲響，似乎所有人都等著聽最後的結果。
領頭的太醫一頭磕在地上，聲音幹啞：“陛下若好生將養，可維持現狀數月乃至數年不止。”
他深吸口氣，閉了閉眼，豁出去又道：“若養得不好，怕是……怕是比現在更糟。”
話音剛落，皇帝再度“嗬嗬”出聲，那雙細長的眼睛瞪得極大，如同一條被卡在石縫不能動彈的巨蟒。
石守淵回頭看他一眼，對上皇帝的視線。
皇帝盯著他，正如以往每次看他那樣，眼裏充滿森冷的戾氣。
但這一次又與以往不盡相同，皇帝的目光裏除了威脅，還有恐懼。
那是對未來失去掌控的恐懼。
換作任何一人處於皇帝這境地，都會恐懼。
他如活死人一般躺在床上，不能說話，不能動彈，他掌控不了別人的生死，更掌控不了自己的命運。
哪怕是一個兩三歲大的孩子，都能置他於死地。
而更可怕的是，他如果不死，就要以現在這個樣子活下去，數月，甚至數年。
皇帝看著石守淵，以往他看著他的時候，石守淵總是恭恭敬敬，等著他的率先移開視線，然而這回，石守淵卻先他一步把視線撤開。
石守淵走到領頭的太醫跟前，慢慢道：“陛下的毒當真無藥可解？”
太醫頭顱低垂：“陛下所中之毒來勢洶洶，請恕微臣不敢妄言。”
“若是讓陛下開口說話呢？哪怕能動一動也行。”石守淵道，“以各位的本事，可別告訴本相這也不行。”
他語氣溫和，太醫的頭卻埋得更低。
“臣等……臣等盡力一試。”
石守淵歎了口氣：“很好。”
他彎下腰，拍了拍領頭太醫的肩膀：“無論如何，務必保住陛下的性命。”
領頭太醫惶恐地看他一眼，石守淵卻已直起了腰。
“值此多事之秋，還請諸位協力同心，護我大衍國祚。”
同樣的話，他在禦書房內，對前來議事的數位大臣又說了一遍。
他將皇帝的病情如實告之，在座之人無不震驚。
他們沒想到皇帝會變成活死人，更沒想到石守淵召他們前來，是為商議立儲之事。
“陛下還在，現在就立儲君，是否太過倉促？”有人質疑。
“此乃權宜之計，”石守淵道，“國不能一日無君，陛下病情沉重，不能臨朝理政，立儲隻是為了以防萬一。”
“可陛下隻有一個兒子，大皇子天生有疾，這樣的儲君怎能服眾？”質疑的大臣又問。
“宮中的太醫早已為大皇子看過，大皇子隻是開智較晚，言語上有不足之處，隻要有人悉心教導，未必不能成才。”石守淵道，“古有九歲太守馮仆，難道韓侍郎認為，我們大皇子還比不上一個古人？你若有何異議，不妨說說你的想法，除了立儲，還有何良策能夠穩定朝綱？”
韓侍郎躊躇一陣，看看周圍的人，沒有說話。
“難道你想迎立哪位藩王？”石守淵道。
韓侍郎驀地一震：“……當然不是。”
世人眼中，隻有皇帝的兒子才是正兒八經的皇位繼承人，不管這個孩子有什麽毛病，迎立藩王取而代之這句話，絕不能從他一個臣子嘴裏說出。
且不說那幾位藩王都是皇室遠親，論血緣差著好幾層，單就皇帝沒死這一樣，就不會有人明著跳出來為藩王出頭。
皇帝還活著，神智也還清醒，萬一哪天好轉，提出迎立藩王之人就得第一個祭天。
“眼下叛軍將起，民間流言蜚語止之不絕，隻能先立大皇子為儲君，”石守淵道，“至少讓百姓們知曉，大衍的皇位仍然後繼有人。”
“可大皇子隻有五歲，如何理政？”
“我已請江漢之江大人回朝為相，”石守淵道，“先帝在時，他便是朝中重臣，在座諸位都在他手下做過事，理應知道他的為人。”
石守淵向眾人看了眼，淡然一笑：“諸位可以不相信石某的操守，但對於江大人的人品，應當毫無疑問。”
他這樣說，一些人的麵孔略有鬆動。
有人遲疑：“聽說昨晚鳳陽宮失火，不知大皇子可安好？”
“大皇子無恙，”石守淵道，“隻是皇後……已不幸遇難。”
這話一出，眾人倒吸一口涼氣。
今日的消息猶如晴天霹靂，一個接一個劈在腦門上。
先是皇帝的病情，再是大皇子立儲，現在連皇後都崩了，別說外人，就連與石守淵最親近的幾名大臣都傻了眼。
他們齊齊看向石守淵，心裏閃過各種各樣的念頭。
一片沉默中，韓侍郎忍不住出聲：“沒了皇後，誰來撫養大皇子？”
段皇後自進宮以來，極少與外臣打交道，這幾年蘭貴妃風光無限，段皇後更是成了一個擺設。
因此，韓侍郎對於段皇後的崩逝雖然感到驚訝，但他更關心的是，大皇子會交給哪位後妃撫養。
一名年幼儲君的撫養人，日後指不定會參與攝政，這個人選絕不能隨意指派。
石守淵看看他：“韓侍郎可有提議的人選？”
韓侍郎一窒，隻恨自己嘴快。
“沒有。”他粗聲粗氣道，“我對後宮不熟，沒有什麽人選。”
石守淵微微點頭：“我有一人倒是想與諸位商議，你們認為，江大人的外孫女，雁昭儀如何？”
還未進門，就聽殿裏傳來“嗬嗬”之音。
那聲音仿佛野獸的喘息，又似破敗的風箱，一聲連著一聲，如同歇斯底裏的嚎叫。
石守淵在門口停下。
“什麽聲音？”他問。
守在殿外的宮人你看看我，我看看你，麵露為難之色。
石守淵看他們一眼，冷哼一聲，大步進殿。
不到片刻，殿內響起這位宰相大人的怒斥聲——
“怎麽會這樣！”
石守淵望著床上的皇帝，勃然變色。
皇帝醒了，卻形同中風，口不能言，身不能動，隻有一雙眼睛透著強烈的恨意，不停轉動。
他的喉嚨裏發出“嗬嗬”的喘息聲，每一聲都讓他額頭綻出幾根青筋，仿佛用盡了全身力氣。
但他終究一動不能動。
看到這樣的皇帝這樣，石守淵麵上盈滿怒色，喝問太醫：“陛下怎麽回事？為何不能言語？”
幾名太醫跪伏在地：“我等用盡各種辦法才讓陛下醒來，這已是最好的狀況。”
皇帝昏迷三日，朝中議論紛紛，太醫署承受的壓力極大，他們針藥齊下，翻了不少醫書，才把皇帝從昏迷中弄醒。
石守淵默然片刻：“陛下幾時能夠好轉？”
太醫們麵麵相覷，不敢應聲。
石守淵眼中閃動著複雜的神采：“陛下的龍體關乎社稷，無論好壞，你們照實說來。”
室中沉寂下來，就連床上的皇帝也不再發出聲響，似乎所有人都等著聽最後的結果。
領頭的太醫一頭磕在地上，聲音幹啞：“陛下若好生將養，可維持現狀數月乃至數年不止。”
他深吸口氣，閉了閉眼，豁出去又道：“若養得不好，怕是……怕是比現在更糟。”
話音剛落，皇帝再度“嗬嗬”出聲，那雙細長的眼睛瞪得極大，如同一條被卡在石縫不能動彈的巨蟒。
石守淵回頭看他一眼，對上皇帝的視線。
皇帝盯著他，正如以往每次看他那樣，眼裏充滿森冷的戾氣。
但這一次又與以往不盡相同，皇帝的目光裏除了威脅，還有恐懼。
那是對未來失去掌控的恐懼。
換作任何一人處於皇帝這境地，都會恐懼。
他如活死人一般躺在床上，不能說話，不能動彈，他掌控不了別人的生死，更掌控不了自己的命運。
哪怕是一個兩三歲大的孩子，都能置他於死地。
而更可怕的是，他如果不死，就要以現在這個樣子活下去，數月，甚至數年。
皇帝看著石守淵，以往他看著他的時候，石守淵總是恭恭敬敬，等著他的率先移開視線，然而這回，石守淵卻先他一步把視線撤開。
石守淵走到領頭的太醫跟前，慢慢道：“陛下的毒當真無藥可解？”
太醫頭顱低垂：“陛下所中之毒來勢洶洶，請恕微臣不敢妄言。”
“若是讓陛下開口說話呢？哪怕能動一動也行。”石守淵道，“以各位的本事，可別告訴本相這也不行。”
他語氣溫和，太醫的頭卻埋得更低。
“臣等……臣等盡力一試。”
石守淵歎了口氣：“很好。”
他彎下腰，拍了拍領頭太醫的肩膀：“無論如何，務必保住陛下的性命。”
領頭太醫惶恐地看他一眼，石守淵卻已直起了腰。
“值此多事之秋，還請諸位協力同心，護我大衍國祚。”
同樣的話，他在禦書房內，對前來議事的數位大臣又說了一遍。
他將皇帝的病情如實告之，在座之人無不震驚。
他們沒想到皇帝會變成活死人，更沒想到石守淵召他們前來，是為商議立儲之事。
“陛下還在，現在就立儲君，是否太過倉促？”有人質疑。
“此乃權宜之計，”石守淵道，“國不能一日無君，陛下病情沉重，不能臨朝理政，立儲隻是為了以防萬一。”
“可陛下隻有一個兒子，大皇子天生有疾，這樣的儲君怎能服眾？”質疑的大臣又問。
“宮中的太醫早已為大皇子看過，大皇子隻是開智較晚，言語上有不足之處，隻要有人悉心教導，未必不能成才。”石守淵道，“古有九歲太守馮仆，難道韓侍郎認為，我們大皇子還比不上一個古人？你若有何異議，不妨說說你的想法，除了立儲，還有何良策能夠穩定朝綱？”
韓侍郎躊躇一陣，看看周圍的人，沒有說話。
“難道你想迎立哪位藩王？”石守淵道。
韓侍郎驀地一震：“……當然不是。”
世人眼中，隻有皇帝的兒子才是正兒八經的皇位繼承人，不管這個孩子有什麽毛病，迎立藩王取而代之這句話，絕不能從他一個臣子嘴裏說出。
且不說那幾位藩王都是皇室遠親，論血緣差著好幾層，單就皇帝沒死這一樣，就不會有人明著跳出來為藩王出頭。
皇帝還活著，神智也還清醒，萬一哪天好轉，提出迎立藩王之人就得第一個祭天。
“眼下叛軍將起，民間流言蜚語止之不絕，隻能先立大皇子為儲君，”石守淵道，“至少讓百姓們知曉，大衍的皇位仍然後繼有人。”
“可大皇子隻有五歲，如何理政？”
“我已請江漢之江大人回朝為相，”石守淵道，“先帝在時，他便是朝中重臣，在座諸位都在他手下做過事，理應知道他的為人。”
石守淵向眾人看了眼，淡然一笑：“諸位可以不相信石某的操守，但對於江大人的人品，應當毫無疑問。”
他這樣說，一些人的麵孔略有鬆動。
有人遲疑：“聽說昨晚鳳陽宮失火，不知大皇子可安好？”
“大皇子無恙，”石守淵道，“隻是皇後……已不幸遇難。”
這話一出，眾人倒吸一口涼氣。
今日的消息猶如晴天霹靂，一個接一個劈在腦門上。
先是皇帝的病情，再是大皇子立儲，現在連皇後都崩了，別說外人，就連與石守淵最親近的幾名大臣都傻了眼。
他們齊齊看向石守淵，心裏閃過各種各樣的念頭。
一片沉默中，韓侍郎忍不住出聲：“沒了皇後，誰來撫養大皇子？”
段皇後自進宮以來，極少與外臣打交道，這幾年蘭貴妃風光無限，段皇後更是成了一個擺設。
因此，韓侍郎對於段皇後的崩逝雖然感到驚訝，但他更關心的是，大皇子會交給哪位後妃撫養。
一名年幼儲君的撫養人，日後指不定會參與攝政，這個人選絕不能隨意指派。
石守淵看看他：“韓侍郎可有提議的人選？”
韓侍郎一窒，隻恨自己嘴快。
“沒有。”他粗聲粗氣道，“我對後宮不熟，沒有什麽人選。”
石守淵微微點頭：“我有一人倒是想與諸位商議，你們認為，江大人的外孫女，雁昭儀如何？”