她低著頭把兩人領到柴房。柴房雖小，但還挺幹淨，小米自然是沒意見的。他轉頭看楊硯池：“將軍，你睡不睡這種地方？”
楊硯池趴在柴房的小窗子上，眯著眼睛豎起耳朵，偷聽那婦人和別人說話。
婦人拿著籃子正準備往外走，迎麵碰上一個老嫗，將她急急拉到一旁。
“別去呀……”老嫗小腳顫巍巍，聲音顫巍巍，“鬼師可不是善人。”
“管不了了，阿媽。”婦人的聲音也在發抖，“我的娃娃都要沒了！”
“去求山神呐！”老嫗壓低了聲音，“山神會救他們的。”
婦人掙脫了老嫗的手，嗓音想從喉嚨中擠出來一樣陰沉：“阿媽，山神早已死了。”
“山神死了？”程鳴羽猛地抬頭，“神也會死麽？”
她動作太猛，不慎碰倒了麵前壘作小山的一堆紅皮果。
掉落在地的果子一個個升起，在空氣中翻了個滾，甩脫果皮上的沙塵，又穩穩回到碟中。
程鳴羽尷尬一笑，這回小心翼翼地伸手，逐個逐個拿。
“當然是死了。不然逮你回來作甚？”
笑眉笑眼的青年端坐在她麵前，直盯著程鳴羽的眼睛：“當不當？”
“怎麽還有你們這樣的妖怪……”程鳴羽啃了一口紅皮果，小聲說，“逮個人就讓她當山神。”
“我說過了，我不是妖怪。”青年一字字重複，“我的原身是秋楓樹，我是樹精，我叫……”
“穆笑。”程鳴羽幫他接上。
穆笑：“樹精可不是妖怪。”
程鳴羽吐出紅皮果的核：“差不多吧，都是修煉千百年成精的玩意兒。”
她忽略穆笑的不滿，左右打量。
這是靠近鳳凰嶺山頂的一處平台，石麵光滑但不冰涼。穆笑那晚上把她拎到這裏之後，程鳴羽就確定，除非自己答應他當那什麽鳳凰嶺山神，否則她是沒辦法從這滑不溜丟的地方順利下去的。
“為什麽是我呀……”程鳴羽拉長了聲音，“那些金色的碎屑平常人真的看不到？”
穆笑又把一個果子扔給她：“當然看不到。你是我見過的第一個能看到的人，了不起。”
程鳴羽竟感覺有些高興。這個妖怪——這個樹精，居然說自己了不起。
“那山神是怎麽死的？”程鳴羽心動了，“當神仙還這麽危險？”
穆笑搖搖頭：“這是鳳凰嶺眾神的秘密，你不是我們的人，不能講。”
程鳴羽一下坐直了：“眾神？還有多少跟你這麽好看——跟你一樣的神？”
穆笑衝她笑笑，眼角彎起來，看起來心情很好。
程鳴羽不好意思了，她抓著手裏的果子轉頭去看石台之外的景象。這兒很高，幾乎能俯瞰整片鳳凰嶺山脈。
她忽然想起一件事，於是轉頭問穆笑：“神仙是不是什麽都知道？”
穆笑：“我隻知道鳳凰嶺的事情。”
“那你曉得什麽是鬼師麽？”程鳴羽問，“宋小姐告訴我的，鳳凰嶺周圍有鬼師，見到要繞道走，千萬別撞上。”
穆笑臉色一沉，思索片刻才慢慢開口。
鬼師不是鬼，也不是神，更不是精怪。
他們是人。
“他們是擅長以生換死的巫者，專門為瀕死之人換命。”穆笑說，“你家中若有親朋重病將死，隻要找到健康活人再尋到鬼師，鬼師即可將活人壽命換至瀕死之人身上。”
第3章 鬼師（3）
從人開始涉足天地、開疆拓土之時，巫者就已經存在了。
他們能理解常人不懂的歌謠，懂得常人不理解的巫術，更有甚者，可以改變山河氣脈，逆轉生死。
鬼師便是巫者的其中一類。
普通的巫者在學習巫術的過程中，總能接觸到與生人死魂相關的法術。生死本是世間天地運轉的法則之一，但由於與人息息相關，古老的、更具天賦的巫者便創造出了一種充滿邪氣的巫術，以達到以生換死的目的。
其中有一類人，自恃巫法深厚到可以戲弄鬼神，因而多以“鬼師”自居。
以生換死之法術一生隻能在一個人身上施展一次，曾從別處換來壽命的人若在之後再遇險關，即便是再厲害的鬼師也無法從鬼差手中將他魂魄扣回。
也因此，要求鬼師施法，如果不是奉上一筆足夠吸引他的銀錢，便必須滿足鬼師所求。
“鬼師很謹慎，他們隻會救可救之人。”穆笑說，“先用水杯裝滿水，在杯上覆蓋一張紙，立刻倒轉，隨後將水杯與紙到懸在瀕死之人床上。如果到了第二天，那水杯裏的水一滴不漏，那人就還能用以生換死之法救一命。”
程鳴羽恍然大悟：“所以鬼師救的人，全都活了？”
“當然。鬼師的巫術也因此聲名大噪，據我所知，在鳳凰嶺周圍原本是沒有鬼師的，這種邪惡的巫法無法在此地施行。”穆笑沉吟片刻，“但山神沒了之後，鳳凰嶺山脈就失去了控製，各種古怪的東西，全都湧了進來。”
鳳凰嶺的山神是怎麽死的？程鳴羽對這個問題太好奇了。
但她沒有問，因為穆笑還在絮絮說話。
穆笑曾經進過一名鬼師的家。鬼師們家底富足，屋宇氣派，但由於所施法術太過邪佞，鬼師往往沒有親人或子嗣，居所周圍也空曠荒涼。小樓院落雖然寬敞，但全是陰沉的黑色，堂中更是放滿了鬼神之像，供奉得十分虔誠。
“鳳凰嶺裏有一位鬼師，他不是這裏的人。”穆笑道，“誤闖鳳凰嶺，之後數年都無法離開，但重操舊業，仍舊生意紅火。有人建議你見到鬼師繞道走是對的，一不留神你就可能被鬼師看中，奪你壽命去填別人的壽數。”
程鳴羽攥著衣角，縮在石台一側。
她現在怕了。
說大膽，她從來不是。敢逃出家鄉，無非是憑著一腔怕死的勁頭，但如今知道嶺上還有這麽一位古怪人物，她對這鳳凰嶺山神是完全沒了興趣。
程鳴羽對穆笑說：“我不做山神，你讓我走吧。”
穆笑仍舊笑眉笑眼：“走不了。山神死了之後，鳳凰嶺立刻封閉了整個山脈，能進不能出，尤其你隻是個凡人。”
“……你可以出？”
“我當然可以。”穆笑點點頭，“能自如進出的不多，我若帶著你，你可以出入無礙。你若當了山神，你自然也可以。嶺子裏的人和我們相處得非常愉快，他們需要什麽鳳凰嶺之外的東西，都可以向神靈祈求。我們若離開鳳凰嶺，則會幫忙帶回來。”
程鳴羽：“……真的嗎？”
穆笑：“真的。這裏沒有誰不認識我。”
程鳴羽一點兒都不信。她現在對穆笑的話帶著天然的懷疑，隻覺得每一句都是拉自己下水的陷阱。
“你不覺得鳳凰嶺古怪麽？”穆笑忽然問。
他站起身，走到程鳴羽身邊。晚風吹動衣角，但他站得很穩，像一根玄青色的釘子牢牢紮在石台光滑的邊緣處。
鳳凰嶺是非常古怪的。即便此處氣候經年溫暖濕潤，但臘月時分還滿山青翠，確實與別的山嶺大不相同。
程鳴羽看向穆笑指點的位置。鳳凰嶺山脈上有幾處枯萎的森林，像黑褐色的斑點一樣摻雜在青鬱的山色中。
而在鳳凰嶺的一處峽穀裏，程鳴羽甚至看到了滿穀的積雪。
穆笑遠遠看著積雪山穀：“那是杏人穀，穀中全是積雪和沉冰，毫無人跡，就連野獸也很少靠近。”
程鳴羽扭頭看向穆笑，穆笑也正瞧著她。
“鳳凰嶺正在死去。”穆笑低聲說，“山神消失了，山嶺會失去護佑。它控製不住人、獸，更別說天上地下、經過此處的神靈精怪。誰都可以過來，誰都可以停駐，留下些好的不好的東西，再甩手離開。”
程鳴羽沒再吭聲。她心裏有些遺憾，因為自己以前聽過的鳳凰嶺不是這樣的。
鳳凰嶺是阜北最有名的山脈，蘊藏無數奇詭精妙的故事，以及許多程鳴羽或聽過或沒聽過的神靈。也因此，鳳凰嶺腳下的長平鎮一直平安富庶，哪怕周圍山嶺或多或少都鬧了饑荒，這兒的穀倉卻永遠都是滿的。
程鳴羽離家後跑到這裏，也是為了尋一口飽飯吃。
穆笑說得很誠懇，她確實被打動了。
誰會願意讓一座山嶺死去呢？那不是一座山，一個穀，或者一條單薄的河川。它已經是一個有天有地，快快活活的小世界了。
“那，那山神都要做些什麽？”程鳴羽轉過頭，裝作不經意地問。
隻是話音剛落，她忽然就站了起來。
在她身後的遙遠山邊，有熊熊燃燒的火光和濃煙正不絕冒出。
“哪裏起火了？”程鳴羽拉著穆笑，“去救火呀！”
“那是長平鎮。”穆笑神色平靜，“救火做什麽？”
他告訴程鳴羽，長平鎮被炮彈轟炸，整個鎮子都在燃燒。
“為什麽不救？”程鳴羽緊緊抓住穆笑的手臂，聲音帶上了惡狠狠的味道，“鎮上很多人！你可以去救的！”
穆笑有些詫異：“我不認識他們。我是鳳凰嶺的精怪，鳳凰嶺之外的事情，我沒有必要理會的。”
程鳴羽呆呆看著他，下一刻便緊張地鬆了手。
穆笑是精怪……或許還是接近神靈的那一種。可他對人不會有憐憫。他是鳳凰嶺孕育出來的秋楓樹精，他根本不可能會對普通的人類產生憐惜或者別的感情。程鳴羽被他的冷漠驚著了，連連退了幾步。
長平鎮還在燃燒，她什麽聲音都聽不到。
“我不當山神。”她咬牙道，“我不是鳳凰嶺的人，鳳凰嶺的事情，又和我有什麽關係！”
穆笑皺起了眉頭。他雖然平時看起來總是帶著笑，可一旦不高興了，瞧著就有些陰沉。
“不當？”
“死也不當！”程鳴羽衝他嚷，“神都這麽冷漠的話，這座山死就死了吧。”
穆笑點點頭：“好。”
他轉身往石台外踏出一步，瞬間便消失了。
程鳴羽呆站在原地，片刻後才反應過來，自己被穆笑留在這滑不溜丟的石台上了。
她不敢再站，連忙蹲下來。
憑她自己，是根本不可能從這兒下去的。
“穆笑！”程鳴羽趴在石台邊上大喊。
她看不到穆笑的身影，但聽到他聲音從遠遠近近的地方傳來，像是綿長的回音：“當不當？”
程鳴羽咬牙切齒，又怒又氣：“不當！放我下去！”
這下連穆笑的聲音也消失了。
楊硯池趴在柴房的小窗子上，眯著眼睛豎起耳朵，偷聽那婦人和別人說話。
婦人拿著籃子正準備往外走，迎麵碰上一個老嫗，將她急急拉到一旁。
“別去呀……”老嫗小腳顫巍巍，聲音顫巍巍，“鬼師可不是善人。”
“管不了了，阿媽。”婦人的聲音也在發抖，“我的娃娃都要沒了！”
“去求山神呐！”老嫗壓低了聲音，“山神會救他們的。”
婦人掙脫了老嫗的手，嗓音想從喉嚨中擠出來一樣陰沉：“阿媽，山神早已死了。”
“山神死了？”程鳴羽猛地抬頭，“神也會死麽？”
她動作太猛，不慎碰倒了麵前壘作小山的一堆紅皮果。
掉落在地的果子一個個升起，在空氣中翻了個滾，甩脫果皮上的沙塵，又穩穩回到碟中。
程鳴羽尷尬一笑，這回小心翼翼地伸手，逐個逐個拿。
“當然是死了。不然逮你回來作甚？”
笑眉笑眼的青年端坐在她麵前，直盯著程鳴羽的眼睛：“當不當？”
“怎麽還有你們這樣的妖怪……”程鳴羽啃了一口紅皮果，小聲說，“逮個人就讓她當山神。”
“我說過了，我不是妖怪。”青年一字字重複，“我的原身是秋楓樹，我是樹精，我叫……”
“穆笑。”程鳴羽幫他接上。
穆笑：“樹精可不是妖怪。”
程鳴羽吐出紅皮果的核：“差不多吧，都是修煉千百年成精的玩意兒。”
她忽略穆笑的不滿，左右打量。
這是靠近鳳凰嶺山頂的一處平台，石麵光滑但不冰涼。穆笑那晚上把她拎到這裏之後，程鳴羽就確定，除非自己答應他當那什麽鳳凰嶺山神，否則她是沒辦法從這滑不溜丟的地方順利下去的。
“為什麽是我呀……”程鳴羽拉長了聲音，“那些金色的碎屑平常人真的看不到？”
穆笑又把一個果子扔給她：“當然看不到。你是我見過的第一個能看到的人，了不起。”
程鳴羽竟感覺有些高興。這個妖怪——這個樹精，居然說自己了不起。
“那山神是怎麽死的？”程鳴羽心動了，“當神仙還這麽危險？”
穆笑搖搖頭：“這是鳳凰嶺眾神的秘密，你不是我們的人，不能講。”
程鳴羽一下坐直了：“眾神？還有多少跟你這麽好看——跟你一樣的神？”
穆笑衝她笑笑，眼角彎起來，看起來心情很好。
程鳴羽不好意思了，她抓著手裏的果子轉頭去看石台之外的景象。這兒很高，幾乎能俯瞰整片鳳凰嶺山脈。
她忽然想起一件事，於是轉頭問穆笑：“神仙是不是什麽都知道？”
穆笑：“我隻知道鳳凰嶺的事情。”
“那你曉得什麽是鬼師麽？”程鳴羽問，“宋小姐告訴我的，鳳凰嶺周圍有鬼師，見到要繞道走，千萬別撞上。”
穆笑臉色一沉，思索片刻才慢慢開口。
鬼師不是鬼，也不是神，更不是精怪。
他們是人。
“他們是擅長以生換死的巫者，專門為瀕死之人換命。”穆笑說，“你家中若有親朋重病將死，隻要找到健康活人再尋到鬼師，鬼師即可將活人壽命換至瀕死之人身上。”
第3章 鬼師（3）
從人開始涉足天地、開疆拓土之時，巫者就已經存在了。
他們能理解常人不懂的歌謠，懂得常人不理解的巫術，更有甚者，可以改變山河氣脈，逆轉生死。
鬼師便是巫者的其中一類。
普通的巫者在學習巫術的過程中，總能接觸到與生人死魂相關的法術。生死本是世間天地運轉的法則之一，但由於與人息息相關，古老的、更具天賦的巫者便創造出了一種充滿邪氣的巫術，以達到以生換死的目的。
其中有一類人，自恃巫法深厚到可以戲弄鬼神，因而多以“鬼師”自居。
以生換死之法術一生隻能在一個人身上施展一次，曾從別處換來壽命的人若在之後再遇險關，即便是再厲害的鬼師也無法從鬼差手中將他魂魄扣回。
也因此，要求鬼師施法，如果不是奉上一筆足夠吸引他的銀錢，便必須滿足鬼師所求。
“鬼師很謹慎，他們隻會救可救之人。”穆笑說，“先用水杯裝滿水，在杯上覆蓋一張紙，立刻倒轉，隨後將水杯與紙到懸在瀕死之人床上。如果到了第二天，那水杯裏的水一滴不漏，那人就還能用以生換死之法救一命。”
程鳴羽恍然大悟：“所以鬼師救的人，全都活了？”
“當然。鬼師的巫術也因此聲名大噪，據我所知，在鳳凰嶺周圍原本是沒有鬼師的，這種邪惡的巫法無法在此地施行。”穆笑沉吟片刻，“但山神沒了之後，鳳凰嶺山脈就失去了控製，各種古怪的東西，全都湧了進來。”
鳳凰嶺的山神是怎麽死的？程鳴羽對這個問題太好奇了。
但她沒有問，因為穆笑還在絮絮說話。
穆笑曾經進過一名鬼師的家。鬼師們家底富足，屋宇氣派，但由於所施法術太過邪佞，鬼師往往沒有親人或子嗣，居所周圍也空曠荒涼。小樓院落雖然寬敞，但全是陰沉的黑色，堂中更是放滿了鬼神之像，供奉得十分虔誠。
“鳳凰嶺裏有一位鬼師，他不是這裏的人。”穆笑道，“誤闖鳳凰嶺，之後數年都無法離開，但重操舊業，仍舊生意紅火。有人建議你見到鬼師繞道走是對的，一不留神你就可能被鬼師看中，奪你壽命去填別人的壽數。”
程鳴羽攥著衣角，縮在石台一側。
她現在怕了。
說大膽，她從來不是。敢逃出家鄉，無非是憑著一腔怕死的勁頭，但如今知道嶺上還有這麽一位古怪人物，她對這鳳凰嶺山神是完全沒了興趣。
程鳴羽對穆笑說：“我不做山神，你讓我走吧。”
穆笑仍舊笑眉笑眼：“走不了。山神死了之後，鳳凰嶺立刻封閉了整個山脈，能進不能出，尤其你隻是個凡人。”
“……你可以出？”
“我當然可以。”穆笑點點頭，“能自如進出的不多，我若帶著你，你可以出入無礙。你若當了山神，你自然也可以。嶺子裏的人和我們相處得非常愉快，他們需要什麽鳳凰嶺之外的東西，都可以向神靈祈求。我們若離開鳳凰嶺，則會幫忙帶回來。”
程鳴羽：“……真的嗎？”
穆笑：“真的。這裏沒有誰不認識我。”
程鳴羽一點兒都不信。她現在對穆笑的話帶著天然的懷疑，隻覺得每一句都是拉自己下水的陷阱。
“你不覺得鳳凰嶺古怪麽？”穆笑忽然問。
他站起身，走到程鳴羽身邊。晚風吹動衣角，但他站得很穩，像一根玄青色的釘子牢牢紮在石台光滑的邊緣處。
鳳凰嶺是非常古怪的。即便此處氣候經年溫暖濕潤，但臘月時分還滿山青翠，確實與別的山嶺大不相同。
程鳴羽看向穆笑指點的位置。鳳凰嶺山脈上有幾處枯萎的森林，像黑褐色的斑點一樣摻雜在青鬱的山色中。
而在鳳凰嶺的一處峽穀裏，程鳴羽甚至看到了滿穀的積雪。
穆笑遠遠看著積雪山穀：“那是杏人穀，穀中全是積雪和沉冰，毫無人跡，就連野獸也很少靠近。”
程鳴羽扭頭看向穆笑，穆笑也正瞧著她。
“鳳凰嶺正在死去。”穆笑低聲說，“山神消失了，山嶺會失去護佑。它控製不住人、獸，更別說天上地下、經過此處的神靈精怪。誰都可以過來，誰都可以停駐，留下些好的不好的東西，再甩手離開。”
程鳴羽沒再吭聲。她心裏有些遺憾，因為自己以前聽過的鳳凰嶺不是這樣的。
鳳凰嶺是阜北最有名的山脈，蘊藏無數奇詭精妙的故事，以及許多程鳴羽或聽過或沒聽過的神靈。也因此，鳳凰嶺腳下的長平鎮一直平安富庶，哪怕周圍山嶺或多或少都鬧了饑荒，這兒的穀倉卻永遠都是滿的。
程鳴羽離家後跑到這裏，也是為了尋一口飽飯吃。
穆笑說得很誠懇，她確實被打動了。
誰會願意讓一座山嶺死去呢？那不是一座山，一個穀，或者一條單薄的河川。它已經是一個有天有地，快快活活的小世界了。
“那，那山神都要做些什麽？”程鳴羽轉過頭，裝作不經意地問。
隻是話音剛落，她忽然就站了起來。
在她身後的遙遠山邊，有熊熊燃燒的火光和濃煙正不絕冒出。
“哪裏起火了？”程鳴羽拉著穆笑，“去救火呀！”
“那是長平鎮。”穆笑神色平靜，“救火做什麽？”
他告訴程鳴羽，長平鎮被炮彈轟炸，整個鎮子都在燃燒。
“為什麽不救？”程鳴羽緊緊抓住穆笑的手臂，聲音帶上了惡狠狠的味道，“鎮上很多人！你可以去救的！”
穆笑有些詫異：“我不認識他們。我是鳳凰嶺的精怪，鳳凰嶺之外的事情，我沒有必要理會的。”
程鳴羽呆呆看著他，下一刻便緊張地鬆了手。
穆笑是精怪……或許還是接近神靈的那一種。可他對人不會有憐憫。他是鳳凰嶺孕育出來的秋楓樹精，他根本不可能會對普通的人類產生憐惜或者別的感情。程鳴羽被他的冷漠驚著了，連連退了幾步。
長平鎮還在燃燒，她什麽聲音都聽不到。
“我不當山神。”她咬牙道，“我不是鳳凰嶺的人，鳳凰嶺的事情，又和我有什麽關係！”
穆笑皺起了眉頭。他雖然平時看起來總是帶著笑，可一旦不高興了，瞧著就有些陰沉。
“不當？”
“死也不當！”程鳴羽衝他嚷，“神都這麽冷漠的話，這座山死就死了吧。”
穆笑點點頭：“好。”
他轉身往石台外踏出一步，瞬間便消失了。
程鳴羽呆站在原地，片刻後才反應過來，自己被穆笑留在這滑不溜丟的石台上了。
她不敢再站，連忙蹲下來。
憑她自己，是根本不可能從這兒下去的。
“穆笑！”程鳴羽趴在石台邊上大喊。
她看不到穆笑的身影，但聽到他聲音從遠遠近近的地方傳來，像是綿長的回音：“當不當？”
程鳴羽咬牙切齒，又怒又氣：“不當！放我下去！”
這下連穆笑的聲音也消失了。