達西心領神會, 知道黛玉的意思:“不會的。華盛頓就這麽大,走過去都不會晚。”


    黛玉當先出了房間, 又放慢了腳步, 不能讓史密斯太太覺得自己迫不及待要去加勒廷家。


    下了樓,果然看到起居室的門開著,史密斯太太坐在裏麵。


    達西走過來挽住了黛玉,一起往外麵走。使團的馬車已經停在外麵,上麵有達西的家徽還有大不列顛的旗幟。


    上馬車的那一刻, 黛玉還看到史密斯太太站在窗邊往外看。


    如果不能讓財政部長加勒廷改變主意,那就是沒撿到西瓜還丟了芝麻。


    達西伸手握住了黛玉的手:“放心,沒事的。”


    黛玉笑笑:“大不了我們也跟傑克遜大使一樣,說痛風。”


    “我們可不用說痛風, 是什麽就說什麽,痛風這種事可是老頭子們的專利。”達西渾不在意。


    黛玉笑了。英格蘭的男人,吃得肉太多,四十多歲往上就會有痛風的病。達西連三十都沒有到,自然不想跟這種病沾上。


    加勒廷家這時已經聚了不少人,都在準備看瓷器國的公主是什麽樣,一個個翹首引頸等著達西和黛玉到。


    法國大使德鮑蒙男爵譏諷了句:“我看那位侯爵是怕了,不敢來了。”


    財政大臣加勒廷看了看門:“我倒不能認為他怕了,不過也許他知道男爵在這裏,所以不想來了。”


    “如果那樣的話,不是更好。我們皇帝陛下對美國一向很看重的。”


    加勒廷笑了笑,真覺得自己才應該當國務卿,而不是那個愚蠢固執的史密斯。


    “馬上就七點了,我們可以去餐廳了。”加勒廷太太走過來笑著,“如果英國人來晚了,隻能吃我們的殘渣剩飯了。”


    屋子裏的人都笑了起來。


    德鮑蒙男爵殷勤地挽住了加勒廷太太的手臂:“我聽說那位公主很美麗。”


    “是呀,我隻是為她惋惜。”


    一行人在加勒廷太太和德鮑蒙男爵的帶領下往餐廳走。男仆通報:“大不列顛的彭伯裏侯爵和公主到。”


    剛才還笑得歡的人,一個個麵麵相覷起來。


    尤其是加勒廷太太,最是難堪。按著社交禮儀,就算是美國人也知道,侯爵的身份要比男爵高多,特使的身份要比大使的身份高。


    可她給卻德鮑蒙男爵挽著,總不能把手抽回來,那明顯是失禮德鮑蒙男爵,也是失禮法國了。


    達西進來就看到了,走到了加勒廷太太跟前,欠了欠身,再向財政部長加勒廷點了點頭。


    加勒廷發呆,半天才反應過來,向達西和黛玉致意。


    黛玉走了過來,跟加勒廷太太微笑點頭。


    加勒廷太太喘著氣,向黛玉行了個屈膝禮:“謝謝公主和侯爵的賞光。”這一刻,反貴族的加勒廷夫婦卻向貴族低頭了。


    德鮑蒙男爵昂著頭,故意把臉轉向一邊,隻要還是由他和勒廷太太領頭走進餐廳,那他沒輸。


    “這間客廳看上去很舒服,尤其是在夏天的時候。”達西環顧了下客廳,找了這麽個話題。


    加勒廷太太有點受寵若驚,一位英國侯爵誇她的客廳了,而且還是麽年輕英俊,俏哥兒誰不愛。加勒廷太太把手臂從德鮑蒙男爵的臂彎裏抽了出來:“是的,侯爵。我帶您去餐廳,你可以看看我們美國的餐廳跟英格蘭的有什麽不同。”


    德鮑蒙男爵吃驚地退後了半步,看著加勒廷太太讓達西挽著進了餐廳。


    加勒廷走到黛玉跟前:“公主,請。”伸出了胳膊。


    黛玉把手輕輕搭上。這就是戴手套的好處,不會到時還要解釋,或者為難之類的。


    加勒廷家的餐廳沒有彭伯裏的大餐廳大,也算中等,三十個人吃飯是沒問題的。美國的地大,地價也就便宜,華盛頓的房子原本應該大才對。


    但華盛頓除了政府外,別的沒什麽,不在國會裏做事,有錢的也不會想到在華盛頓定居。房子都不會大,夠用就好。


    加勒廷太太讓達西坐在了自己左首,這是男客裏麵最尊貴的位置。又請德鮑蒙男爵坐在了右首,雖是照顧老朋友。


    這讓德鮑蒙男爵很不爽,就像情人另結新歡受了冷落。坐在那悶聲不說話。一位紳士不能對女人的行為表示出不滿,無論什麽都得欣然接受。但這事關國體,怎麽可以不表示出來。


    德鮑蒙男爵才想表示下,加勒廷太太扭過了臉:“我想什麽也不能讓我們兩國間有裂縫的。“


    德鮑蒙男爵心上的傷口愈合了:“夫人,您永遠是我最好的良藥。”


    “你們法國人就是會說好聽的,我都要臉紅了。”


    “我可說得是真心話。”德鮑蒙男爵雖說已經不再年輕,可是自認風度和風流還是一直在的。


    達西這點就吃虧了,能不說讓女人不開心的話,已屬不易。要讓達西說幾句誇獎的話,那比登天還難。


    可達西也有優點,年輕、英俊、傲慢的神情尤其能讓成熟的女人產生征服欲。


    加勒廷太□□撫完德鮑蒙男爵,就跟達西聊起了,先從昨晚的《麥克白》一點點聊下去。


    這樣一來,餐桌上的人能聊得都加入了。別得不好說,可對故事情節總能評價幾句的。


    氣氛活躍起來,同樣的語言也讓財政部長加勒廷覺得不應該阻擋達西見麥迪遜總統。見了也不一定能讓總統改變主意。


    德鮑蒙男爵感覺到了加勒廷的變化,對著達西說:“侯爵,你對踏上這片土地是不是有戰粟的感覺?”


    餐桌上的氣氛緊張起來。英法可是敵對國家。原本讓德鮑蒙男爵來,加勒廷是想出出達西的醜。


    現在想和平相處,德鮑蒙男爵這麽一來,小小的餐桌就成了英法兩國的戰場,美國這個中立國家就有些難了。


    “恰恰相反,有欣慰的感覺。”達西嘴角翹起了不屑,“美國從貴國手裏把路易斯安娜屬地買下來,還用的是貴國的錢,美國做得是相當棒。這說明當初我們承認美國的建立是正確的。”


    德鮑蒙男爵的臉色變了變:“那是在法國發行公債,美國是要還的。”


    “嗯,這是貴國的認識,不是我們的認識。我想部長也不會這麽認為。”達西向加勒廷欠了下身。


    加勒廷有些尷尬。


    “你們既然承認了美國,為什麽還要跟印第安人勾結來攻打美國?”德鮑蒙男爵冷笑了聲,“恐怕是打輸了才不得不承認的吧。”


    “我們隻是支持公正和自由。難道你們不支持?”達西反問,“我聽說美國有個節日感恩節,知道了它的故事後很感動。”


    黛玉問加勒廷:“部長,這個節美國人都過嗎?”


    “並不是。不過我們是過的。”加勒廷喉嚨裏麵有東西堵著,這句話是好不容易說出來的。


    “哪是哪天呢?我覺得這個節日真不錯。”黛玉故意這麽問。


    加勒廷喉嚨裏堵得地方越來越堵了:“各州的規定不一樣。”


    “哦。如果統一一下該多好。”黛玉感慨了句。


    加勒廷太太轉了話題:“侯爵,你們還要去瓷器國嗎?我一直很向往哪裏,可也一直沒機會去。”


    達西給了加勒廷麵子,沒有繼續跟德鮑蒙男爵爭高低。晚飯後,就跟黛玉告辭了。


    第二天,加勒廷家晚餐的事,麥迪遜總統就知道了,跟國務卿史密斯表示想見達西。


    史密斯斟酌半天,跟達西說:“我為我昨天的行為向侯爵和公主道歉。”


    “國務卿先生,你用不著道歉。我們住在你們家裏,卻要去你的對手家裏吃飯,是我們考慮不周。”


    “不,不,我必須道歉。”史密斯紅著臉。


    達西伸出了手:“我接受,如果這讓你好受些。”史密斯握住了達西的手,陪達西去見麥迪遜總統。


    黛玉等達西見過麥迪遜總統回來,挽住達西的胳膊去街上散步:“我已經很久沒在陸地上這麽走了。”


    “你很快就會又在海上了。”


    “看來跟麥迪遜總統談得不錯哦。”一陣大風刮來,黛玉往達西那靠了靠。


    “差不多。美國可以跟英國繼續做生意,我也可以帶你去紐約了。”


    黛玉拍了下達西的胳膊:“就這麽想花錢?”


    “我想讓你回到瓷器國時,風光而體麵。”達西看著黛玉,“我不想讓人說你嫁錯了人。”


    作者有話要說:  謝謝一美阿爸、雲胡不喜_小天使送的營養液!麽麽噠。


    第139章


    “勳爵……”溫得先生從後麵追了上來。


    達西和黛玉轉回身去看, 看到有兩位先生過來, 前麵一位是秘書溫得先生,後麵一位五十多歲的紳士,不知道發生了什麽事。


    溫得小跑了兩步,調整了呼吸:“閣下,傑克遜大使想見您。”


    不用說,那位五十多歲的先生就是一直隻聞其名不見其人的英國駐美大使。


    黛玉看到傑克遜大使的白色背心被鼓鼓的肚子撐起,再給黑色外套一襯, 就像青蛙肚子似的, 理解達西為啥不肯說“痛風”了。


    “傑克遜大使,很高興見到你。”達西用手指碰了碰帽沿。


    傑克遜大使則把帽子摘了摘又戴上:“閣下, 我聽說你見過麥迪遜總統了?”


    達西聽出了傑克遜大使語氣裏的不滿, 視線向下,等著傑克遜大使說出他的意見來。


    “閣下, 我能跟您談談嗎?”傑克遜大使身高沒有達西高, 隻能把下巴努力抬起來保持自己的氣勢。


    達西點點頭,對溫得說:“溫得先生,麻煩送公主回去,謝謝。”


    黛玉看了看了傑克遜大使,把手臂從達西的臂彎裏抽出來, 跟溫得回去了。邊走邊想,不知道傑克遜會跟達西說什麽事,有些擔心。看了看走在邊上的溫得,這位推薦來給達西當秘書的人。


    “溫得先生, 你知道傑克遜大使為了什麽事找勳爵。要知道,傑克遜大使可是有痛風的毛病,我聽說疼起來連路也走不了。“


    溫特先生把手杖柱了下地,不自覺在模仿達西的動作,一開口又露了怯:“好像傑克遜先生不是太喜歡美國人,不過他還是很喜歡大人的。”


    黛玉看著這個比自己隻大幾歲的人,太單純了。是哪位從男爵的長子,日後可以繼承從男爵。再競選下議院,跟著達西是種曆練吧。


    “從男爵“雖說可以世襲,卻不是貴族,全英格蘭有九百多位。而上院貴族才不到四百位。


    達西和傑克遜大使轉過身往前走。


    “閣下,雖說我不支持與美國達成任何貿易協定,但我還是支持你的這份協議,畢竟你是陛下派來的全權特使。”傑克遜大使的聲音裏帶著氣憤。


    “謝謝你的支持。大使的痛風好些了嗎?”達西的目光掃了掃傑克遜的腿。


    傑克遜臉部肌肉不自然了些:“謝謝大人關心,好多了。”停了下,“我為沒能來迎接特使閣下和公主深表歉意。”


    “大使也是腿不好,我和公主都是可以理解的。”達西看了看前方,準備往回走了。


    傑克遜看出達西想結束談論:“是這樣的,我和大使夫人想請閣下和公主今晚到使館做客。”


    達西答應,就告辭回到了國務卿家。

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