船上的人聽到了,放下了吊繩和懸梯。


    水兵把行李在吊繩上捆好,讓船上的人拉了上去。達西和約翰則從懸梯攀了上去。斯通中尉一直仰著頭看,確認達西已經安全登船,才讓水兵再劃了回去。


    哈得孫灣公司負責這次航運的弗瑞德先生已經在船舷邊等著了。見達西一上來,就摘帽敬禮:“侯爵大人,我是哈得孫灣公司的經理約翰弗瑞德。”


    “你好。”達西點了點頭,“這次的航運是你負責嗎?你是生嗎?”


    “是的。不知道您突然來,有什麽事?”弗瑞德先生誠惶誠恐地說。海上的風險見多了,倒不覺得什麽。像達西這樣的貴族倒是難得一見,不知道會有什麽特殊要求。


    “弗瑞德先生,這是漢密爾頓上校的信件。”達西把一封遞給了弗瑞德先生。


    弗瑞德先生拿過來,看了眼,神態倒沒有什麽多大的驚訝,顯然對這麽事很習慣了。


    “你怎麽看這件事?”達西問。


    弗瑞德先生笑了:“我認為這十九艘美國艦隊根本不存在什麽問題,當然我們可以打,也可以走。”


    漢密爾頓上校在的軍艦鳴了一槍並且閃了一下燈。


    弗瑞德先生看到了:“漢密爾頓上校要我們夜晚撥錨,這也是個辦法。”讓船員去閃一下燈做為回應。


    “侯爵大人,現在我先領您去您的房間。”弗瑞德先生前麵引著路,“這些美國海軍,我可是熟悉著呢。他們最喜歡我們的貨,當然也喜歡我們的船。”


    達西笑笑,跟著弗瑞德先生去了分配給自己的房間。


    等弗瑞德先生離開了房間,達西對約翰說:“行李不用全部打開,隻把要用的拿出來就好。”


    “是,爵爺。”約翰把睡袍拿了出來。


    達西坐在隨身的包打開,拿出鵝毛筆和紙,給黛玉寫信。


    船隊趁著夜色往西印度群島去,經過半夜的航行,基本上可以說把美國艦隊拉開了距離。這讓船上的人都鬆了口氣。


    商船求得是財,不是勝利。


    第二天一早,弗瑞德先生就向達西報告了這個好消息:“我想那些美國人一定很吃驚,居然發現跟丟了。不過海上就是這樣,跟跟可能就丟了。”


    達西不得不佩服弗瑞德先生的樂觀,他可不認為就這麽容易甩了美國艦隊。


    “我們離西印度群島還有幾天的路程?”達西問,掏出懷表看看。


    “二天,二天很快就過去了。”弗瑞德先生往前看著。


    達西也往前看了看,二天的航行確實應該是安全的。能望到西印度群島時,船隊的人都歡呼起來。


    約翰也放下了心來,這下看來是沒危險了。


    船到了碼頭,達西和約翰跟弗瑞德先生和漢密爾頓上校先暫時告別,等回去時還是要坐的。


    達西在西印度群島很快就把堂兄的事辦好了。前賀得勒斯伯爵的棺材也讓準備在船隊返航前裝船。


    黛玉在書房裏畫著格子算達西什麽時候回來,阿德萊德伸長脖子上看黛玉畫。


    “媽媽,我可以劃嗎?”


    “可以,可是每天隻能劃掉一格。”黛玉把阿德萊德抱到了腿上,“寶貝兒,你又重了,是不是糖吃多了。”


    “沒有,我每天隻吃媽媽給的一粒,爸爸給的一粒,甘甘給的一粒,喬治安娜姑姑給的一粒,羅達姑父給一粒,就這麽多了。”


    “這麽多是幾粒了?”


    阿德萊德舉起了小手來,衝著黛玉晃:“就是這麽多粒。”


    “幾粒呀?”黛玉逗著阿德萊德。


    阿德萊德把右手看著:“一粒,二粒,三粒……”


    “四粒,五粒。”黛玉幫阿德萊德數下去。現在黛玉在教阿德萊德認字,先學得最難學的漢字。


    阿德萊德跟著念了出來:“媽媽,是五粒,是吧?”


    “是呀。記住了,你最多隻能吃到你這麽一隻小手的糖,不能再多吃了。”黛玉捏了捏阿德萊德的小手,軟軟的,肉肉的。捏上去心就要酥了。


    阿德萊德點著頭,拿起了鵝毛筆,在黛玉指著的格子那畫了一道,看看沒畫清楚,又加重了力氣畫下去,再看看又畫了一次。


    “你為什麽要畫三次呢?”


    “這樣爸爸就可以早回來了。”阿德萊德看著黛玉一本正經地說。


    黛玉把臉貼著阿德萊德的小臉,看著已經劃掉的格子:“嗯,咱們畫到這,爸爸就應該回來了。”黛玉指了指最後一個格子。


    阿德萊德的眼睛盯著那個格子發亮,好像已經看到達西回來了。


    老達西夫人和來坐客的凱瑟琳夫人坐在起居室裏:“上校不回來?”


    “安妮帶著孩子去了。”凱瑟琳夫人對於女兒居然拋棄了自己帶著孩子去歐洲,心裏實在不舒服。


    老達西夫人笑了起來。


    “你笑什麽?你是不知道女兒對媽的重要性。”凱瑟琳夫人瞪了眼,“等艾達長大了,如果她也這樣,你會怎麽想?”


    “那可不是我想,是黛玉怎麽想了。”老達西夫人笑了起來。


    凱瑟琳夫人咬著牙:“達西什麽時候回來?”


    坐在那裏繡花的喬治安娜笑著說:“應該快了,現在已經到西印度群島了。皇家海軍都開過去了。”


    “黛玉什麽時候再生個繼承人?”凱瑟琳夫人問。


    老達西夫人看了看指甲:“總得等達西回來吧。”


    “如果說以前,達西自己封來的侯爵,沒有男性繼承人,不傳下去也就算了。現在可是賀得勒斯這個爵位和財產也要有人繼承才行。”凱瑟琳夫人端起茶杯看著老達西夫人。


    老達西夫人淡然地說:“這些都是上帝的旨意,你我操什麽心。”


    凱瑟琳夫人說不出話來了。


    喬治安娜低著頭笑了。


    凱瑟琳夫人看了看喬治安娜的肚子:“你大概什麽時候生?”


    “還有幾個月吧。”喬治安娜看了眼肚子,“估計七個月的時候就要回去了。”


    “這是當然,怎麽能繼承人生在別人家裏的。”凱瑟琳夫人這回說的沒人反駁了。


    一個英國貴族的繼承人,無疑也相當於一個王位。


    黛玉牽著阿德萊德的手走進了起居室。喬治安娜先向阿德萊德伸出了胳膊:“艾達過來。”


    阿德萊德看了看:“姑媽,等我先向甘甘問候過,再過來。”搖晃著走向老達西夫人,親了親老達西夫人的臉。


    親好了老達西夫人,阿德萊德又走到了凱瑟琳夫人跟前,行了個屈膝禮:“凱瑟琳奶奶。”小嘴就向凱瑟琳夫人的臉上湊過來。


    沒做好準備的凱瑟琳夫人差點把手裏的茶灑了,趕緊把臉湊過去讓阿德萊德親了下。


    阿德萊德這才向喬治安娜走過去,待在了喬治安娜的懷裏,把喬治安娜的兩邊臉頰都親了。


    老達西夫人看了搖頭:“艾達真是會獻好,一個都不拉,還按著禮節來。知道,還要去安慰喬治安娜,長大了,估計英格蘭都得為她沸騰了。”


    黛玉笑了笑:“達西估計就急了。”


    “他急了才好,那樣子才像父親呢。”老達西夫人把茶杯換了個方向。


    為了表示下友好,凱瑟琳夫人也知道阿德萊德喜歡吃糖,便讓馬修去拿塊巧克力來。


    阿德萊德擺了擺手:“今天不能吃了,謝謝凱瑟琳奶奶。”


    “為什麽?”凱瑟琳夫人看著阿德萊德,“你不是喜歡吃糖?這是巧克力。”


    阿德萊德咽了下口水:“媽媽說,我一天隻可以吃這麽多。”把小手舉了起來,“一粒,二粒,三粒……”抬頭去看黛玉。


    黛玉用口型說著:“四粒,五粒。”


    阿德萊德跟著學,念了出來:“今天已經吃到了。”左手指頭搬著右手指頭說給凱瑟琳夫人聽。


    聽完了,凱瑟琳夫人板起了臉:“看來,就是你一天隻能吃你們一家人的糖了。”


    阿德萊德搖了搖頭:“不是的。巧姐姐的也沒有,因為巧姐姐不給我吃,她怕我吃多了。”


    坐在邊上一直不說話的巧姐笑了,走過來捏了捏阿德萊德的小臉:“你還說呢,是姑媽不許我給,說怕你問我要多了。再說,我現在都不吃糖,哪有糖給你吃。”


    巧姐是怕自己胖了,才刻意地不吃糖了。


    凱瑟琳夫人當然不能把自己放到巧姐這麽一個孩子的位置上,也不能再跟阿德萊德計較,隻好算了。


    阿德萊德卻盯上了凱瑟琳夫人手裏的茶:“媽媽帶我喝過瓷器國的茶,苦的,我隻喝了一點點。”


    黛玉聽著笑:“就給她用勺子占了占,怕她喝了晚上更不肯睡覺了。”


    凱瑟琳夫人看了看自己的茶,又看阿德萊德:“你想喝?”


    阿德萊德咬著小嘴唇,兩隻小手絞著,猶豫著,顯然很好奇大人們喝的茶是什麽味道。


    凱瑟琳夫人把茶杯往前遞了遞:“甜的。”


    阿德萊德的小嘴動了動,咽了口水,從喬治安娜的懷裏走了出來,往凱瑟琳夫人跟前走了走,眼睛悄悄往黛玉去看。看黛玉沒說不可以,又走了一步。


    凱瑟琳夫人看了看茶:“去再倒一杯來。”


    馬修答應著去了。


    阿德萊德的眼睛一直看著凱瑟琳夫人手裏的那杯茶。馬修很快拿了杯來,黛玉怕燙到,用手背碰了碰杯壁,知道馬修讓廚房倒了杯溫的,放下了心來。


    凱瑟琳夫人從托盤裏拿了茶,招呼阿德萊德:“過來,嚐嚐,英格蘭茶是什麽味道。”


    阿德萊德走過了過去,小嘴貼著杯壁,喝了一口,臉上的表情就變了。嘴咧了開來,眼睛眉毛也皺在了一起,往後退了兩步。


    “再來呀,不喝了?”凱瑟琳夫人再把茶杯往前遞了遞。


    阿德萊德搖著頭,又往後退了兩步。


    屋子裏的幾個大人全笑了起來。


    巧姐笑得最厲害,怕黛玉不喜歡,把頭低了下來,控製著肩膀的抖動。


    “看來,這是個隻要吃糖的孩子,一點苦也受不了。”老達西夫人笑了起來,“可怎麽就這麽愛吃巧克力呢。”


    阿德萊德扭回了身去:“甘甘,那是不一樣的。巧克力是不一樣的。”


    “好,不一樣,等你爸爸回來,給你買多多的巧克力。”老達西夫人笑了,“那應該在西印度群島那給你買個巧克力種植園。”


    黛玉也笑了:“那可壞了。艾達估計就要去那不回來了。”


    阿德萊德的眼睛一閃一閃的,雖說還不太理解大人的話,卻吧嗒吧嗒保證:“媽媽,不會的,我不會去的,我隻要待在這裏。”


    屋子裏又是一片笑聲。

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