雲棠剛鋪了被子，忙叫娘親上榻坐了，又倒好了水，這才跟著坐到旁邊兒。
“棠兒，剛剛你爹跟你說了些什麽？”
雲棠剛要說話，李芳菲又笑開了，“你不用說我也知道，他那個性子，無非是叫你進宮去老老實實的別惹麻煩。”
李芳菲了解姚庸，自己的相公哪哪都好，就是做人太過實心眼兒，就算後娘對他苛刻，他還是守著那套禮義，對人家恭恭敬敬，雲棠骨子裏的憨厚多半是隨了他，好在這些年李芳菲悉心說教，這才把女兒掰好了些。
“別聽他的，宮裏頭可不比外頭，外頭就已經是人心隔肚皮了，更何況是宮裏頭過日子的？進了宮可不是老老實實做人就行的，且得知道變通，你若想去宮裏頭也好，可以見見這世上最繁碩之地，隻是得萬事小心，害人之心不可有，防人之心更不可無啊……”
雲棠聽的認真，把娘親的話記在心裏，娘比爹聰明，這是她從小就知道的，所以說，聽娘的準沒錯。
李芳菲見女兒也開始打哈欠，知道她是困了，又囑咐了幾句，拿著小鏟撥了撥牆角的火爐，這才出門去了。
☆、姚府（三）
一覺醒來天又大亮了，這才是正式的大年初一了，按習俗來講昨個夜裏是家家都要守歲的，可是姚府沒這個規矩，這種艱苦而又充滿憧憬的活兒隻有一家子和和美美的才能願意堅持，至於姚府……
雲棠領著弟弟出了門兒，想要找隔一條巷子的外公去了，外公家離這不遠，比起姚府，那裏更像是家。
昨晚也不知放了多少的炮仗，空氣裏頭彌漫著股子奇怪的味道，雲棠踢了踢門口的炮仗皮兒，捂住了弟弟的鼻子，朝西邊走去。
住在東院最大的壞處就是每次出門都得經過姚府的正院，他們家也提過，要麽就在東院裏單獨開一個小門兒，卻被姚禧給否了，姚禧說，不是一家人，不進一家門，一家人就得進一家門，獨門獨戶算怎麽回事？
她這個爺爺大概對自己的四兒子還是有一絲歉意的，不舍得讓他單獨去過，可是就是這份舍不得，反而成了累贅。
雲棠領著小允剛出了東院，這就看見了迎麵過來的姚雲杏，穿了一身正紅的長襖子，從頭到腳繡著蝴蝶兒，雲杏底子不錯，這麽一穿倒是有幾分明豔。
雲棠裝作看不見她，領著弟弟往前去了，卻還是被雲杏給叫住，“誒！臭丫頭，看不見你姐姐我？”
她算哪門子的姐姐？雲棠還是沒去理她，反正自己就要走了，這個時候招惹是非反而不好……
誰知雲杏不依不饒起來，“姚雲棠！怎麽……是也想著自己可以馬上飛上枝頭了？看不起我們這種平頭老百姓？瞧瞧你那副樣子，眼睛長在頭頂，鼻孔朝了天……不過就憑你？進了宮又能怎麽？你當真有王子皇孫看上你？臉倒是人模狗樣，也不想想你自己身上怎麽回事？穿著衣服是美了，若是真脫了衣服，還不得把男人給迷死？”說罷掩口嘻嘻笑了起來。
小允懂事的早，聽出了這話不對味兒，就要衝過去揍她幾拳，卻被姐姐拉了回來。
雲棠握緊了拳頭，真想撕了她那張破嘴，想想還是忍了，慢慢回過身來，嘴角微微上揚帶著笑，“姚雲杏，我這個樣子是因為什麽你會不知道？但凡有些良心的，早就好好的記掛著恩情了，那些狼心狗肺的不記得也就算了，又何必如此挖苦我？”
雲杏笑的更歡，“好妹妹，我這可是誇你呢？你又氣什麽？瞧瞧你這腰身，瞧瞧你這皮膚……怎麽看怎麽天仙兒似的，誰又敢挖苦你？”
雲棠也笑了，見她笑出了眼淚，突然也覺得好笑，再也不去理她，牽著弟弟徑自去了。
一直到走出了姚府，小允這才望了望姐姐，“姐，我長大了，與她打起來未必就輸了她，那潑婦我早就想揍她，你又何必攔著？”
“胡說！你既已說她是潑婦，與潑婦扭打在一起成何體統？哪個好人家的孩子整日想著揍人？”雖是這麽說著，心裏頭卻還是泛著甜意，她這個弟弟算是沒白疼。
不覺又放柔了聲音，“小允，姐姐是真的沒覺得受了欺負，自己若是幹淨，什麽髒話髒事都近不了你身，姐姐倒真是覺得她可笑，可笑她以嘲諷別人為樂趣，她這輩子，無論活到多少歲，恐怕也就這樣活了……”
也不知道從什麽時候開始，雲棠學會了事事都想開，想來那些欺負自己的人也未必就優勢到了哪去，若是一輩子以挖苦別人為樂，這樣的日子也是夠悲哀的。
小允若有所思，望向姐姐的眼神裏都泛著光，在他的觀念裏頭，姐姐永遠是那麽的睿智聰明，小孩子的眼裏總是有一個三頭六臂百毒不侵的大人物，而小允的這個人，就是他的姐姐。
街邊上倒是熱鬧，賣糖炒栗子的，豌豆糕的，臭豆腐的，糖葫蘆的，都在一邊叫嚷著，這街不怎麽工整，有些彎彎曲曲，更不怎麽幹淨，臭豆腐的味，被商家潑在門口的雞雜碎的味兒，反正不怎麽好聞，不過這姐弟倆走習慣了，倒也不覺得什麽，就這麽買買吃吃走走停停，短短的一段路卻走了將近兩個時辰，趕在吃午飯之前終是到了外公外婆的家。
外婆家刷了黑漆的木門上已經貼好了對子，對子上的字跡龍飛鳳舞，不用瞧雲棠也知道，這整個巷子也沒有幾家的對子不是這個字體，這字是她外公親自寫的，外公是個秀才，很有些才華，隻可惜跟官場無緣，中了秀才後就再考不上，無奈之下在家裏辦了個私塾，當起了教書先生，雲棠和小允姐弟倆的知識也多半是從外公那學來的。
敲門進屋，外婆趕緊把各式各樣的好吃的拿了出來，瞧著這姐弟倆怎麽看怎麽喜歡，又把孫子叫了出來，原來這李秀才有一兒一女，女兒李芳菲嫁給了姚庸，兒子比女兒小兩歲，也早已娶了媳婦，生了個兒子今年八歲，爺爺給取名叫李適南，取鯤鵬且適南冥的典故。
適南見了哥哥小允馬上湊了過去，又吵著到院裏放炮仗，見兩個小的一溜煙兒去了院裏，李秀才忙衝著門口喊了句小心，這才回屋招待自己的外孫女。
“雲棠，聽你娘說，姚府的人要把你送到宮裏去？”
雲棠低了頭，外公最是疼她，這件事她的確沒跟外公商量……“外公，爺爺有這個意思，可這事……是我自己樂意的……”
李秀才皺了皺眉頭，“宮裏頭可不是什麽好去處……雲棠，你是怎麽想的？”
雲棠知道瞞不了外公，隻得如實招了，“家裏頭看不起我爹，繼而也看不起我們一家子，我倒沒什麽，什麽事也不放在心上就是……可是我爹是爺爺的親兒子，他恨不得罵不得，我隻希望爹能在爺爺麵前抬起頭做人……若是再好一些，我想帶著爹娘和小允離開，不再依附於誰……”
見外孫女玩著手指，李秀才的眉頭這才鬆了，這孩子他了解，所以早就猜出了個大概，女婿家的情況他一直都知道，自己倒是願意叫女兒帶著女婿回來住，可這麽一來又成了倒插門，女婿姚庸要麵子，這事是提也不能提的……
“罷了……你是個聰明孩子，可也是個倔孩子，既然已經打算好了，我再去勸也是無用，隻是你去之前外公得告訴你些事情，不然我不能放心……”
外公總是那麽的支持自己做的決定，從小到大一直如此，想起了過往，雲棠的眼圈有些紅了，重重點頭，“您說，我聽著呢……”
“可記得外公給你講的，南華經裏頭樹的典故？”
“記得的……人皆知有用之用，卻不知無用之用……”
見雲棠真的懂了，李秀才又開始說來，“外公這輩子最喜老莊，大概這也是我難入官場的緣由，今個就再給你說一個，也是莊周的道理。”
“外公請說！”
“雲棠，試想你乘船出遊，迎麵來了另一個人，也撐著船，你來不急躲閃，兩船相撞，你是氣也不氣？”
雲棠認真思索了一陣，“麵子上是不會表現出來，心裏頭總歸還是要氣的……”
“你這是懂規矩，更有那等人可不講究麵子，氣了就要罵……若是同樣碰到個胡攪蠻纏的，多半要罵回去，這下事情可就麻煩了……”
雲棠眨巴眨巴眼睛，“所以呢？”
“所以？先不急著所以，我且再問你，若是對麵的船上本就沒人，你是撞了個空船，你還會氣麽？”
“都沒有人，我還氣些什麽？”
“雲棠，你悟性好，跟著前麵樹的故事想一想，這就是外公在你進宮之前教你的處事之道……”
雲棠思索了一陣，忽地懂了，剛要說話，卻又見外公神秘莫測的搖了搖食指，“懂了就好，說就不必了，道可道也，非常道也……”
雲棠聽了也覺有趣，一老一小看著對方哈哈笑了起來。
作者有話要說： 驚悚還未開始哦，怎麽也得等到小棠兒進了宮～
☆、司闈女史（一）
過了春節和正月十五，早春也就悄悄來了，春來了，進宮的日子也就到了，雲棠坐上了姚府出的馬車，從家裏出門去了。
雲棠坐在車裏抹了把眼淚，剛剛爹娘怕她有牽掛，沒怎麽表現出來離別之情，包括這幾天，家裏人都知道她要走了，日子也過的跟往常一樣，無非就是怕她心裏頭有負擔，別帶著包袱走出家門。
這樣想想自己的爹娘還真是與眾不同，可愛又豁達，若是真如一般爹娘那樣哭哭啼啼，她還真是放心不下了。
岐州本就是京畿，離長安不算很遠，馬車走了兩個多時辰也就到了地方，不過她今日還不能入宮，要在客棧裏整理一晚，都說長安城極盡天下繁碩，可她心緒太過雜亂，一方麵思念家裏人，一方麵又對未來充滿著忐忑不安，也沒有心思一窺天子腳下的車水馬龍，隻跟著姚府派來的人住進客棧，好好洗了個澡，第二日才從客棧入宮。
昨夜她幾乎是沒睡的，今日入宮要特地敷了層粉，這才擋住眼下的黑暈，坐在馬車裏，雲棠瞥了眼一旁的丫鬟迷香，自己什麽時候有過丫鬟？不過是姚府臨時派來撐門麵的罷了，她不關心那邊的事，所以這丫鬟她根本就不熟識，虧她那個奶奶還說這丫頭機靈，她怎麽沒看出來？出來這麽久了一句話也沒見她說，直挺挺的坐在那，要多尷尬有多尷尬。
“小姐，到了，請下車吧！”
馬夫正對著門口往裏看呢，誰知道這時候雲棠掀開簾子出來了，倒是給馬夫嚇了一跳。
“阿伯，來人說來青霄門接，這就是青霄門麽？”雲棠望了望前方，確是宮門，兩麵碩大的墩台上刷著朱紅的亮漆，墩台中間是兩扇漆黑的大門，目測起來需得三人多高，牆後露出的樓閣上裝飾著琉璃瓦和白瓷片，據說大明宮宮門就有十多個，這個青霄門還隻是側門，區區一個側門就要如此？雲棠免不得要確認一句。
“是了，姑娘，下人已經探過路了。”車夫低眉順眼，倒好似雲棠真個是姚府最嬌貴的女孩兒。
一路一聲不吭的迷香這時候倒是機靈了，先一步跳下了車，又恭恭敬敬的俯身來扶，直到把雲棠扶下了馬車，這才又老老實實站在一旁。
“那邊的可是姚府的二姑娘？”
這聲音柔柔軟軟，黏黏糯糯，聽起來倒有些江南的味道，雲棠朝那邊望去，好家夥，還真是江南水鄉養出來的韻味，湖綠色的輕紗襦裙，一把纖腰不及盈握，一手輕輕扶著下巴，一手拎著把團扇，顧盼之間能把人化作一灘春水。
對於雲棠這個土生土長的北方人，南方的姑娘果然是風韻不同啊……
不過她又如何知道的自己的家世的？若是自己是個王侯家的女兒倒也算了，她爺爺，姑且算個地方的父母官兒，有那麽遠近聞名？
雲棠微微欠身行了一禮，“正是，不知遠處是哪家的姑娘？”
那女孩兒似乎不喜歡遠遠的扯著嗓門喊，竟然朝著這邊來了，真可謂是婀娜多姿，該直的地方直，該扭的地方扭，走了好半天才到了近前，又柔柔弱弱行了一禮，“姚妹妹好啊，我叫趙姝兒，是……”
話才說到一半兒，一聲洪亮而尖銳的聲音插進話來了，“兩位姑娘，其他的姑娘都已經到了，這就跟咱們進去罷？”
說話的是個胖乎乎的中年人，穿著一身墨綠色的袍子，寶藍色的邊兒，左手拿著個拂子，鬢角已經生了白，臉上帶著笑眯眯的模樣，看起來喜慶的很。
雲棠猜出來了，據說宮裏頭都有太監，身上是挨了一刀的，至於哪裏挨了一刀，也沒人跟她講講清楚，但是根據她的猜測，也絕對不是什麽光明正大的地方。
“真是辛苦公公了？不知公公要如何稱呼？”雲棠還猜著呢，那個叫趙姝兒的倒是先湊了上去，嬌嬌滴滴的行了一禮。
這公公又多看了趙姝兒兩眼，這姑娘生的是不錯，可他在宮裏頭待久了，什麽樣的絕色沒見過？這樣的姿色放在宮裏頭也算不得什麽，不過……女官並不同於普通的侍從，若是混好了人人都得敬著，忙回了一禮，“咱們這樣的下人，姑娘無需行禮，我是宮闈局的呂福雙，按理來說跟姑娘們沒什麽隸屬關係，接引你們的事也輪不上我，隻是今日遇了你們齊尚宮，她正給你們其他的小姐妹訓話呢，說還有兩個沒來，這才叫我到青霄門這來迎迎。”
看來其他的人是都到了，宮裏頭通知是辰時，這才幾時？離辰時還差了小半個時辰，怎麽這就都到了？
呂福雙這麽一說，趙姝兒可急了，本來柔柔弱弱的臉上現出了焦躁，往宮裏頭望了一望，“是我不知禮數了，竟要叫大家等著，那還得勞煩呂公公一趟，快快帶我們姐妹兩個去吧！”
“那就跟咱們走吧，兩位姑娘……”
宮裏頭不讓人隨便進，丫鬟隻得在門外候著，最後隻有雲棠和趙姝兒跟著呂福雙進了宮，趙姝兒似是真的急了，一路上時不時往前望望，倒是雲棠，微垂著臉，時不時偷偷看看兩側的景觀，好家夥……這宮……這房子……真真是……雕梁畫棟，莊嚴肅穆，以她在外公那學來的詞語，也隻能想到這兩個詞了。
一邊瞧著一邊也就到了尚宮局，屋裏頭一個女聲正訓著話呢，估麽著就是呂福雙說的那個齊尚宮了，雲棠偷瞄了一眼，這齊尚宮三十左右的樣子，穿著煙粉色的夾襖，暗紅的裙子，頭發利落地梳了個螺髻，五官端正立體的很，正一板一眼的打開了嗓門說話。
不過嗓門雖大，卻跟那些街頭扯閑篇兒的女人不同，她這麽說話，竟讓人覺得那麽的莊重大方，或者說……有氣勢。
“哎呦，齊大人，這話說的可真好，我呂福雙可受教了，人我接來了，我也這就走了，您可悠著點幹活，累垮了身體得不償失。”
齊尚宮這才往這邊看來，哦，這是那倆後到的，她這麽一看，趙姝兒馬上行了禮，“民女趙姝兒，拜見尚宮大人！”
倒把雲棠顯得不知禮數了，忙跟著行了一禮，“民女姚雲棠，拜見齊大人！”
齊尚宮仔細瞧了瞧這兩個女孩兒，模樣生的好，倒也知禮，她叫她們辰時到就可，她們沒晚，倒也沒毛病，嗯了一聲，“來了就好，進來吧！”
又出門來多謝呂福雙，“辛苦呂公公了，日後常來我尚宮局吃酒。”
呂福雙又笑開了，低眉順眼連連稱是，這才去了。
齊尚宮這才回過身來，看了看屋裏頭站著的十二個女孩兒，“既然人都齊了，我就把事說了，這次宮裏頭要女官兒要的急，是因為前麵送出宮去一批，有出就得有人補上來，能到這來的，都是大人們舉薦上來的優秀姑娘，隻是宮裏有定員，咱們也得按規矩行事，宮裏隻需九個女官兒，也就是說，得有三個不能留下，上麵把去留大權交了尚宮局手裏，我們跟其他五局商討了些簡單的題目，就請各位姑娘配合著試一試，優秀的留下，不行的就離開。”
這事雲棠知道，今日進宮隻是為了比試，並非真正的入職，據說她爺爺求了某個遠房親戚的遠方親戚，那人在宮裏頭也是個公公，還不知有沒有用處。
“今日就得定出結果，咱們也不要耽誤時間了，這就開始吧……”
雲棠這才知道，原來幕後還站了五個人呢，聽齊尚宮這麽一說紛紛走了出來，齊尚宮介紹，原來是另外五個局的頭頭，跟齊尚宮級別差不多，實權卻差了很多。
“這測試不僅是為了選出能人，同時也是想考驗考驗各位不同方麵的能力，也好日後安排好差事，第一道題目是尚服局的韓尚服主持……”
原來這第一道題目是選料子，在眾多料子裏頭選出好的，雲棠自然未見過那麽多的好料子，也隻得憑感覺選了幾個柔滑輕盈的，韓尚服在每人麵前的桌案上挑挑揀揀，到了雲棠這也隻是搖了搖頭，雲棠這才知道，自己多半是沒選好。
第二道題是嚐味道，仍是在眾多的果蔬裏麵品嚐挑揀，哪些是好的，哪些是不好的，在雲棠看來，這瓜果蔬菜一個個都那麽鮮嫩，哪有什麽不好的，也隻得隨意挑挑。
第三題呢，是聞香囊，給你香囊，叫你聞出是什麽香來，調香熏香這事，還得是大家閨秀才日日琢磨，她又怎麽會？聽旁的人分別聞出了茉莉、蘭膏等等，她湊近一聞，竟愣是什麽味也沒有，心想著大概是前些日子的風寒還沒好利索，沒了法子，也隻得如實回答。
統共十道題下來，雲棠測的是稀裏糊塗，印象中也隻有那道看玉石記順序的題目答得比別人好，她這人別的優點都不明顯，就是記性好，外公還總因這誇她來著，說她放東西規矩，擱置了多久都能找到，還說她腦袋瓜好使，教過的詩讀兩遍就記得住。
再看看那些姑娘，做什麽都做的好，一看就是官家的寶貝疙瘩，她以為沒自己什麽事兒了，開始的時候還有些難過，可過了一會也就想開了，進宮這事本就不是她主動的，她也是借著這機會藏了點心思，若是沒被錄上，大不了就回家去，就當從沒這事，這樣她就一心一意的看著弟弟好好讀書，讀不好書經商也行，反正得有出息，帶他們一家出了姚府。
“棠兒，剛剛你爹跟你說了些什麽？”
雲棠剛要說話，李芳菲又笑開了，“你不用說我也知道，他那個性子，無非是叫你進宮去老老實實的別惹麻煩。”
李芳菲了解姚庸，自己的相公哪哪都好，就是做人太過實心眼兒，就算後娘對他苛刻，他還是守著那套禮義，對人家恭恭敬敬，雲棠骨子裏的憨厚多半是隨了他，好在這些年李芳菲悉心說教，這才把女兒掰好了些。
“別聽他的，宮裏頭可不比外頭，外頭就已經是人心隔肚皮了，更何況是宮裏頭過日子的？進了宮可不是老老實實做人就行的，且得知道變通，你若想去宮裏頭也好，可以見見這世上最繁碩之地，隻是得萬事小心，害人之心不可有，防人之心更不可無啊……”
雲棠聽的認真，把娘親的話記在心裏，娘比爹聰明，這是她從小就知道的，所以說，聽娘的準沒錯。
李芳菲見女兒也開始打哈欠，知道她是困了，又囑咐了幾句，拿著小鏟撥了撥牆角的火爐，這才出門去了。
☆、姚府（三）
一覺醒來天又大亮了，這才是正式的大年初一了，按習俗來講昨個夜裏是家家都要守歲的，可是姚府沒這個規矩，這種艱苦而又充滿憧憬的活兒隻有一家子和和美美的才能願意堅持，至於姚府……
雲棠領著弟弟出了門兒，想要找隔一條巷子的外公去了，外公家離這不遠，比起姚府，那裏更像是家。
昨晚也不知放了多少的炮仗，空氣裏頭彌漫著股子奇怪的味道，雲棠踢了踢門口的炮仗皮兒，捂住了弟弟的鼻子，朝西邊走去。
住在東院最大的壞處就是每次出門都得經過姚府的正院，他們家也提過，要麽就在東院裏單獨開一個小門兒，卻被姚禧給否了，姚禧說，不是一家人，不進一家門，一家人就得進一家門，獨門獨戶算怎麽回事？
她這個爺爺大概對自己的四兒子還是有一絲歉意的，不舍得讓他單獨去過，可是就是這份舍不得，反而成了累贅。
雲棠領著小允剛出了東院，這就看見了迎麵過來的姚雲杏，穿了一身正紅的長襖子，從頭到腳繡著蝴蝶兒，雲杏底子不錯，這麽一穿倒是有幾分明豔。
雲棠裝作看不見她，領著弟弟往前去了，卻還是被雲杏給叫住，“誒！臭丫頭，看不見你姐姐我？”
她算哪門子的姐姐？雲棠還是沒去理她，反正自己就要走了，這個時候招惹是非反而不好……
誰知雲杏不依不饒起來，“姚雲棠！怎麽……是也想著自己可以馬上飛上枝頭了？看不起我們這種平頭老百姓？瞧瞧你那副樣子，眼睛長在頭頂，鼻孔朝了天……不過就憑你？進了宮又能怎麽？你當真有王子皇孫看上你？臉倒是人模狗樣，也不想想你自己身上怎麽回事？穿著衣服是美了，若是真脫了衣服，還不得把男人給迷死？”說罷掩口嘻嘻笑了起來。
小允懂事的早，聽出了這話不對味兒，就要衝過去揍她幾拳，卻被姐姐拉了回來。
雲棠握緊了拳頭，真想撕了她那張破嘴，想想還是忍了，慢慢回過身來，嘴角微微上揚帶著笑，“姚雲杏，我這個樣子是因為什麽你會不知道？但凡有些良心的，早就好好的記掛著恩情了，那些狼心狗肺的不記得也就算了，又何必如此挖苦我？”
雲杏笑的更歡，“好妹妹，我這可是誇你呢？你又氣什麽？瞧瞧你這腰身，瞧瞧你這皮膚……怎麽看怎麽天仙兒似的，誰又敢挖苦你？”
雲棠也笑了，見她笑出了眼淚，突然也覺得好笑，再也不去理她，牽著弟弟徑自去了。
一直到走出了姚府，小允這才望了望姐姐，“姐，我長大了，與她打起來未必就輸了她，那潑婦我早就想揍她，你又何必攔著？”
“胡說！你既已說她是潑婦，與潑婦扭打在一起成何體統？哪個好人家的孩子整日想著揍人？”雖是這麽說著，心裏頭卻還是泛著甜意，她這個弟弟算是沒白疼。
不覺又放柔了聲音，“小允，姐姐是真的沒覺得受了欺負，自己若是幹淨，什麽髒話髒事都近不了你身，姐姐倒真是覺得她可笑，可笑她以嘲諷別人為樂趣，她這輩子，無論活到多少歲，恐怕也就這樣活了……”
也不知道從什麽時候開始，雲棠學會了事事都想開，想來那些欺負自己的人也未必就優勢到了哪去，若是一輩子以挖苦別人為樂，這樣的日子也是夠悲哀的。
小允若有所思，望向姐姐的眼神裏都泛著光，在他的觀念裏頭，姐姐永遠是那麽的睿智聰明，小孩子的眼裏總是有一個三頭六臂百毒不侵的大人物，而小允的這個人，就是他的姐姐。
街邊上倒是熱鬧，賣糖炒栗子的，豌豆糕的，臭豆腐的，糖葫蘆的，都在一邊叫嚷著，這街不怎麽工整，有些彎彎曲曲，更不怎麽幹淨，臭豆腐的味，被商家潑在門口的雞雜碎的味兒，反正不怎麽好聞，不過這姐弟倆走習慣了，倒也不覺得什麽，就這麽買買吃吃走走停停，短短的一段路卻走了將近兩個時辰，趕在吃午飯之前終是到了外公外婆的家。
外婆家刷了黑漆的木門上已經貼好了對子，對子上的字跡龍飛鳳舞，不用瞧雲棠也知道，這整個巷子也沒有幾家的對子不是這個字體，這字是她外公親自寫的，外公是個秀才，很有些才華，隻可惜跟官場無緣，中了秀才後就再考不上，無奈之下在家裏辦了個私塾，當起了教書先生，雲棠和小允姐弟倆的知識也多半是從外公那學來的。
敲門進屋，外婆趕緊把各式各樣的好吃的拿了出來，瞧著這姐弟倆怎麽看怎麽喜歡，又把孫子叫了出來，原來這李秀才有一兒一女，女兒李芳菲嫁給了姚庸，兒子比女兒小兩歲，也早已娶了媳婦，生了個兒子今年八歲，爺爺給取名叫李適南，取鯤鵬且適南冥的典故。
適南見了哥哥小允馬上湊了過去，又吵著到院裏放炮仗，見兩個小的一溜煙兒去了院裏，李秀才忙衝著門口喊了句小心，這才回屋招待自己的外孫女。
“雲棠，聽你娘說，姚府的人要把你送到宮裏去？”
雲棠低了頭，外公最是疼她，這件事她的確沒跟外公商量……“外公，爺爺有這個意思，可這事……是我自己樂意的……”
李秀才皺了皺眉頭，“宮裏頭可不是什麽好去處……雲棠，你是怎麽想的？”
雲棠知道瞞不了外公，隻得如實招了，“家裏頭看不起我爹，繼而也看不起我們一家子，我倒沒什麽，什麽事也不放在心上就是……可是我爹是爺爺的親兒子，他恨不得罵不得，我隻希望爹能在爺爺麵前抬起頭做人……若是再好一些，我想帶著爹娘和小允離開，不再依附於誰……”
見外孫女玩著手指，李秀才的眉頭這才鬆了，這孩子他了解，所以早就猜出了個大概，女婿家的情況他一直都知道，自己倒是願意叫女兒帶著女婿回來住，可這麽一來又成了倒插門，女婿姚庸要麵子，這事是提也不能提的……
“罷了……你是個聰明孩子，可也是個倔孩子，既然已經打算好了，我再去勸也是無用，隻是你去之前外公得告訴你些事情，不然我不能放心……”
外公總是那麽的支持自己做的決定，從小到大一直如此，想起了過往，雲棠的眼圈有些紅了，重重點頭，“您說，我聽著呢……”
“可記得外公給你講的，南華經裏頭樹的典故？”
“記得的……人皆知有用之用，卻不知無用之用……”
見雲棠真的懂了，李秀才又開始說來，“外公這輩子最喜老莊，大概這也是我難入官場的緣由，今個就再給你說一個，也是莊周的道理。”
“外公請說！”
“雲棠，試想你乘船出遊，迎麵來了另一個人，也撐著船，你來不急躲閃，兩船相撞，你是氣也不氣？”
雲棠認真思索了一陣，“麵子上是不會表現出來，心裏頭總歸還是要氣的……”
“你這是懂規矩，更有那等人可不講究麵子，氣了就要罵……若是同樣碰到個胡攪蠻纏的，多半要罵回去，這下事情可就麻煩了……”
雲棠眨巴眨巴眼睛，“所以呢？”
“所以？先不急著所以，我且再問你，若是對麵的船上本就沒人，你是撞了個空船，你還會氣麽？”
“都沒有人，我還氣些什麽？”
“雲棠，你悟性好，跟著前麵樹的故事想一想，這就是外公在你進宮之前教你的處事之道……”
雲棠思索了一陣，忽地懂了，剛要說話，卻又見外公神秘莫測的搖了搖食指，“懂了就好，說就不必了，道可道也，非常道也……”
雲棠聽了也覺有趣，一老一小看著對方哈哈笑了起來。
作者有話要說： 驚悚還未開始哦，怎麽也得等到小棠兒進了宮～
☆、司闈女史（一）
過了春節和正月十五，早春也就悄悄來了，春來了，進宮的日子也就到了，雲棠坐上了姚府出的馬車，從家裏出門去了。
雲棠坐在車裏抹了把眼淚，剛剛爹娘怕她有牽掛，沒怎麽表現出來離別之情，包括這幾天，家裏人都知道她要走了，日子也過的跟往常一樣，無非就是怕她心裏頭有負擔，別帶著包袱走出家門。
這樣想想自己的爹娘還真是與眾不同，可愛又豁達，若是真如一般爹娘那樣哭哭啼啼，她還真是放心不下了。
岐州本就是京畿，離長安不算很遠，馬車走了兩個多時辰也就到了地方，不過她今日還不能入宮，要在客棧裏整理一晚，都說長安城極盡天下繁碩，可她心緒太過雜亂，一方麵思念家裏人，一方麵又對未來充滿著忐忑不安，也沒有心思一窺天子腳下的車水馬龍，隻跟著姚府派來的人住進客棧，好好洗了個澡，第二日才從客棧入宮。
昨夜她幾乎是沒睡的，今日入宮要特地敷了層粉，這才擋住眼下的黑暈，坐在馬車裏，雲棠瞥了眼一旁的丫鬟迷香，自己什麽時候有過丫鬟？不過是姚府臨時派來撐門麵的罷了，她不關心那邊的事，所以這丫鬟她根本就不熟識，虧她那個奶奶還說這丫頭機靈，她怎麽沒看出來？出來這麽久了一句話也沒見她說，直挺挺的坐在那，要多尷尬有多尷尬。
“小姐，到了，請下車吧！”
馬夫正對著門口往裏看呢，誰知道這時候雲棠掀開簾子出來了，倒是給馬夫嚇了一跳。
“阿伯，來人說來青霄門接，這就是青霄門麽？”雲棠望了望前方，確是宮門，兩麵碩大的墩台上刷著朱紅的亮漆，墩台中間是兩扇漆黑的大門，目測起來需得三人多高，牆後露出的樓閣上裝飾著琉璃瓦和白瓷片，據說大明宮宮門就有十多個，這個青霄門還隻是側門，區區一個側門就要如此？雲棠免不得要確認一句。
“是了，姑娘，下人已經探過路了。”車夫低眉順眼，倒好似雲棠真個是姚府最嬌貴的女孩兒。
一路一聲不吭的迷香這時候倒是機靈了，先一步跳下了車，又恭恭敬敬的俯身來扶，直到把雲棠扶下了馬車，這才又老老實實站在一旁。
“那邊的可是姚府的二姑娘？”
這聲音柔柔軟軟，黏黏糯糯，聽起來倒有些江南的味道，雲棠朝那邊望去，好家夥，還真是江南水鄉養出來的韻味，湖綠色的輕紗襦裙，一把纖腰不及盈握，一手輕輕扶著下巴，一手拎著把團扇，顧盼之間能把人化作一灘春水。
對於雲棠這個土生土長的北方人，南方的姑娘果然是風韻不同啊……
不過她又如何知道的自己的家世的？若是自己是個王侯家的女兒倒也算了，她爺爺，姑且算個地方的父母官兒，有那麽遠近聞名？
雲棠微微欠身行了一禮，“正是，不知遠處是哪家的姑娘？”
那女孩兒似乎不喜歡遠遠的扯著嗓門喊，竟然朝著這邊來了，真可謂是婀娜多姿，該直的地方直，該扭的地方扭，走了好半天才到了近前，又柔柔弱弱行了一禮，“姚妹妹好啊，我叫趙姝兒，是……”
話才說到一半兒，一聲洪亮而尖銳的聲音插進話來了，“兩位姑娘，其他的姑娘都已經到了，這就跟咱們進去罷？”
說話的是個胖乎乎的中年人，穿著一身墨綠色的袍子，寶藍色的邊兒，左手拿著個拂子，鬢角已經生了白，臉上帶著笑眯眯的模樣，看起來喜慶的很。
雲棠猜出來了，據說宮裏頭都有太監，身上是挨了一刀的，至於哪裏挨了一刀，也沒人跟她講講清楚，但是根據她的猜測，也絕對不是什麽光明正大的地方。
“真是辛苦公公了？不知公公要如何稱呼？”雲棠還猜著呢，那個叫趙姝兒的倒是先湊了上去，嬌嬌滴滴的行了一禮。
這公公又多看了趙姝兒兩眼，這姑娘生的是不錯，可他在宮裏頭待久了，什麽樣的絕色沒見過？這樣的姿色放在宮裏頭也算不得什麽，不過……女官並不同於普通的侍從，若是混好了人人都得敬著，忙回了一禮，“咱們這樣的下人，姑娘無需行禮，我是宮闈局的呂福雙，按理來說跟姑娘們沒什麽隸屬關係，接引你們的事也輪不上我，隻是今日遇了你們齊尚宮，她正給你們其他的小姐妹訓話呢，說還有兩個沒來，這才叫我到青霄門這來迎迎。”
看來其他的人是都到了，宮裏頭通知是辰時，這才幾時？離辰時還差了小半個時辰，怎麽這就都到了？
呂福雙這麽一說，趙姝兒可急了，本來柔柔弱弱的臉上現出了焦躁，往宮裏頭望了一望，“是我不知禮數了，竟要叫大家等著，那還得勞煩呂公公一趟，快快帶我們姐妹兩個去吧！”
“那就跟咱們走吧，兩位姑娘……”
宮裏頭不讓人隨便進，丫鬟隻得在門外候著，最後隻有雲棠和趙姝兒跟著呂福雙進了宮，趙姝兒似是真的急了，一路上時不時往前望望，倒是雲棠，微垂著臉，時不時偷偷看看兩側的景觀，好家夥……這宮……這房子……真真是……雕梁畫棟，莊嚴肅穆，以她在外公那學來的詞語，也隻能想到這兩個詞了。
一邊瞧著一邊也就到了尚宮局，屋裏頭一個女聲正訓著話呢，估麽著就是呂福雙說的那個齊尚宮了，雲棠偷瞄了一眼，這齊尚宮三十左右的樣子，穿著煙粉色的夾襖，暗紅的裙子，頭發利落地梳了個螺髻，五官端正立體的很，正一板一眼的打開了嗓門說話。
不過嗓門雖大，卻跟那些街頭扯閑篇兒的女人不同，她這麽說話，竟讓人覺得那麽的莊重大方，或者說……有氣勢。
“哎呦，齊大人，這話說的可真好，我呂福雙可受教了，人我接來了，我也這就走了，您可悠著點幹活，累垮了身體得不償失。”
齊尚宮這才往這邊看來，哦，這是那倆後到的，她這麽一看，趙姝兒馬上行了禮，“民女趙姝兒，拜見尚宮大人！”
倒把雲棠顯得不知禮數了，忙跟著行了一禮，“民女姚雲棠，拜見齊大人！”
齊尚宮仔細瞧了瞧這兩個女孩兒，模樣生的好，倒也知禮，她叫她們辰時到就可，她們沒晚，倒也沒毛病，嗯了一聲，“來了就好，進來吧！”
又出門來多謝呂福雙，“辛苦呂公公了，日後常來我尚宮局吃酒。”
呂福雙又笑開了，低眉順眼連連稱是，這才去了。
齊尚宮這才回過身來，看了看屋裏頭站著的十二個女孩兒，“既然人都齊了，我就把事說了，這次宮裏頭要女官兒要的急，是因為前麵送出宮去一批，有出就得有人補上來，能到這來的，都是大人們舉薦上來的優秀姑娘，隻是宮裏有定員，咱們也得按規矩行事，宮裏隻需九個女官兒，也就是說，得有三個不能留下，上麵把去留大權交了尚宮局手裏，我們跟其他五局商討了些簡單的題目，就請各位姑娘配合著試一試，優秀的留下，不行的就離開。”
這事雲棠知道，今日進宮隻是為了比試，並非真正的入職，據說她爺爺求了某個遠房親戚的遠方親戚，那人在宮裏頭也是個公公，還不知有沒有用處。
“今日就得定出結果，咱們也不要耽誤時間了，這就開始吧……”
雲棠這才知道，原來幕後還站了五個人呢，聽齊尚宮這麽一說紛紛走了出來，齊尚宮介紹，原來是另外五個局的頭頭，跟齊尚宮級別差不多，實權卻差了很多。
“這測試不僅是為了選出能人，同時也是想考驗考驗各位不同方麵的能力，也好日後安排好差事，第一道題目是尚服局的韓尚服主持……”
原來這第一道題目是選料子，在眾多料子裏頭選出好的，雲棠自然未見過那麽多的好料子，也隻得憑感覺選了幾個柔滑輕盈的，韓尚服在每人麵前的桌案上挑挑揀揀，到了雲棠這也隻是搖了搖頭，雲棠這才知道，自己多半是沒選好。
第二道題是嚐味道，仍是在眾多的果蔬裏麵品嚐挑揀，哪些是好的，哪些是不好的，在雲棠看來，這瓜果蔬菜一個個都那麽鮮嫩，哪有什麽不好的，也隻得隨意挑挑。
第三題呢，是聞香囊，給你香囊，叫你聞出是什麽香來，調香熏香這事，還得是大家閨秀才日日琢磨，她又怎麽會？聽旁的人分別聞出了茉莉、蘭膏等等，她湊近一聞，竟愣是什麽味也沒有，心想著大概是前些日子的風寒還沒好利索，沒了法子，也隻得如實回答。
統共十道題下來，雲棠測的是稀裏糊塗，印象中也隻有那道看玉石記順序的題目答得比別人好，她這人別的優點都不明顯，就是記性好，外公還總因這誇她來著，說她放東西規矩，擱置了多久都能找到，還說她腦袋瓜好使，教過的詩讀兩遍就記得住。
再看看那些姑娘，做什麽都做的好，一看就是官家的寶貝疙瘩，她以為沒自己什麽事兒了，開始的時候還有些難過，可過了一會也就想開了，進宮這事本就不是她主動的，她也是借著這機會藏了點心思，若是沒被錄上，大不了就回家去，就當從沒這事，這樣她就一心一意的看著弟弟好好讀書，讀不好書經商也行，反正得有出息，帶他們一家出了姚府。