鄭六斤眼看著雲棠進了三清殿，誰知等到他推門一看，裏麵竟什麽人也沒有，又覺奇怪又覺驚恐，四處環顧之間，忽覺後脖梗子一陣涼風兒，嚇得欲哭無淚，一溜煙兒跑出去了。
小葫蘆吹了口涼氣把他嚇跑，這才從房梁子上跳了下來，瞧了瞧神像後麵，“穀爺，那人被我嚇跑了，你們倆慢慢聊著，我再找別個地方睡去……”語畢化作一縷輕煙，也從窗縫溜出去了。
“你怎麽了？被那小子欺負了？”穀夏瞧著雲棠，見她雙手抱膝，也不說什麽，就是一個勁兒地抹眼淚，他從未見過她哭成這樣，心想除了這個也找不到別的原因。
雲棠吸吸鼻子點了點頭，“我好像被他給騙了，我就知道，這些個宮裏的男人都不可靠，鬼爺，我可怎麽辦啊？”悲傷之下，抱著穀夏啜泣的起來。
穀夏拍了拍她背，“到底怎麽了，你跟我說說。”
雲棠也想說說，可惜她現在抽泣的厲害，終於不抽泣了又開始打嗝兒，好不容易止住，這才把今天的事一五一十地告訴了他。
穀夏思索了一陣，“其實你也不必急著下定論，那人我雖然不怎麽喜歡，卻也了解一二，他該不會是那樣的人，估麽著那樣做也是有原因的。”
“能有什麽原因？有人逼著他那樣不成？”
穀夏頗為無奈，都說女人陷入情網就會變笨，即便是她也是如此，隻得耐心解釋，“你想想看，他若是真的變心，也必會是個漸進的過程，又怎會忽然之間前後反差如此之大？我想你等等他，估記著不出今晚，他也就會來找你解釋了。”
“他有什麽好解釋的？眼見為實，是了，我本不該對他奢求太多，是我太不自量力了……我還能怨誰呢……李連，你這個王八蛋！”雖覺穀夏說的有理，可到底還是心懷怒氣，壓也壓不下去，漸漸地又有些語無倫次，開始罵起李連來。
穀夏也不說話，隻是默默地聽著，一直到了金烏西墜，才將她送出門去，轉身回屋搖了搖頭。
☆、桂樹
啪噠一聲，窗紙上被什麽彈了一下，又是啪嗒一聲，又被彈了一下，又是啪嗒一聲，竟被打出一個洞來。
雲棠本正心不在焉地翻著書，開始的兩聲並未理會，這時候窗紙破了突然來了脾氣，一拍桌案，看了穆霄一眼，這是哪個挨千刀的，這般的無趣，跑這玩這麽無聊弱智的遊戲？
剛推開窗，卻被一個黑影跳進屋來，再一看這人臉麵，先是鬆了口氣，又轉作憤恨，跟穀夏哭了一天，麵上倒是還算平靜，“殿下，您可真是童心未泯，不過根據大唐律令，王子犯法庶民同罪，你這般擅闖命官住處，可是犯法的。”
李連忙陪出笑臉，“瞧您，還真氣了，找了你一日了，我還當你怎麽了，別氣了好麽？我給你解釋。”
見雲棠仍不理他，又自顧自坐在對麵，“姚大人，您就別跟小的一般見識了好麽？”
穆霄一直在榻上坐著疊衣服，這時候隻覺得渾身發麻，再聽不下去，看了看那邊兩人，“殿下，雲棠，我晚飯積了食，先出去走走……”一轉身，閃身離開了。
李連目送她出去，“不是我嫌棄她，這丫頭有些木訥，雲棠，你怎麽和她相處的？”
雲棠瞥了瞥他，“他是不愛說話了些，也不通事故了些，可好歹人是好人，言出必行，我沒覺得有什麽不能相處的。”
李連知道，她這是拐著彎的說自己不靠譜呢，忙發揮不要臉的精神，“是是是，能跟大人您處的來的肯定都是好人，誰要是跟你相處不好，那得從他自己身上找緣由，您那麽心胸寬廣，大人不記小人過，也饒了我吧。”
雲棠歎了口氣，“哎，算了，氣是氣的，可現在早已消了大半了，其實你那樣也實屬正常，我隻是不想你欺騙了我，我要什麽你一直都知道，若是做不到……也請你跟我說實話，你若是夠尊重我，我倆一拍兩散就是。”
見她這樣沒精打采的，李連也歎了口氣，“雲棠呐，你有沒有想過，你這麽不相信我，其實是你對自己的不信任？”
“你這話怎麽說？”
李連垂下眼簾，“你已是足夠的好，足夠叫我願意一心一意隻為你一個，若是我倆相處在平等的位子，你完全可以直接來質問我，然後聽我解釋……然後重歸於好……可你沒有。”
這話說的觸目驚心，所以說，她還是自卑的？仔細想想，看來真是如此的，雲棠抬起頭來，正巧對上了李連那雙炯炯的眼睛，“所以，那是因為？”
“那是因為我在做樣子給人看，雲棠，我十七歲了，馬上就要出去自己開府，開府之前，父皇是要把我的婚事定好的。”
“這……是什麽意思？”他該成親了，她有機會麽？他們還有多少時間去爭取？
李連拉了她手，“今日你去找我的時候，之所以那樣，其實是因為兵部尚書家的女兒，父皇有心叫我娶她，也透露給了母妃，今日母妃要帶她來寒涼殿看看，若是真的下了聖旨……那就是覆水難收了，所以我要叫她看不上我，嫌棄我，最好再把我的惡名傳揚開來，這樣就不會有人再打擾我們了。”
“所以你……哎，是我自己太過自卑，我錯怪你了，不過這事你怎麽不早說，也不必引起這般誤會。”摸上李連的側臉，心中也不知輕鬆還是沉重，這……算怎麽回事呢？
“我是怕這事惹你心煩，心想不如自己處理了，雲棠，不管以後如何，我都希望你相信我，我做的所有，都是為了你我的將來，我會把這路先給你踩平，你隻要順著心意走過去就是了。”
瞧著他極為認真的神色，雲棠給了李連一個擁抱，“好，我們的感情，你願意堅持就好，不管走的如何，我都是感念在心的，我是真的不想失去你啊，李連，若是陛下要給你指婚，那我們還剩下多少時間可以爭取一次呢？”
李連拍了拍她後背，“不管如何，我是認定你了，我倆生生死死都在一起，隻要你不放棄，我就絕不放手。”
雲棠靠在他肩上，“好，誰也不許放手……不過話說回來，你得叫你的人把我的窗紙補上。”
李連失笑，“好，待會兒我叫螃蟹過來。”
***
“姚大人，紫蘭殿的美人傳您今日酉時過去用晚飯。”來者是個年紀不大的小公公，瞧著還有些眼熟，略一思忖，明白了，雲棠笑了笑，“你是劉通吧？”劉通，那時候雲棠剛剛入職宮闈處，教坊的洛姑娘死了，就是他來找她去梨園閣開門的。
劉通也笑了，“大人，您還記得我，那時候我還在內侍省呢，現在不在了，被皇帝派到紫蘭殿去了，那裏的美人娘娘正受寵，除了小的，還有幾個跟我一起的，也調到那去了。”
“哦。”雲棠點了點頭，他說的美人娘娘其實是采菱，不到兩月，采菱已經從寶林升到美人了，還特別修葺了紫蘭殿的青鸞閣叫她入住，看來當真是受寵。
“大人，您跟我們娘娘認識？”劉通見她出身，忍不住小聲問了一句。
“嗯，認識……我知道了，幫我回複娘娘，今日酉時，我一定去。”她確實是想見采菱一麵了，可惜沒找到什麽機會，更不知如何麵對，說實話，即便是今日去，她也不知道將要麵對的是重歸於好還是一刀兩斷，不過有一個結果總比這樣幹等著好……
“得嘞！那小的就先告退了……”劉通答應一聲，這才回去複命去了。
雲棠靠在欄杆處望了許久，她有時候覺得，自己身邊的人和事越來越變幻莫測了，計劃總也趕不上變化，再仰頭望向天空，秋日的午後天藍的像綢子，有幾片雪白雪白的雲懶散地飄著，一會擋住了陽光天下都成了陰天，一會又飄到別處，陽光又重新普照，啊，看來是一刻也不能消停了。
申時下值，雲棠借了清暉閣的小灶煮了鍋銀耳羹，采菱的嗓子不太好，一到春秋換季的時候就愛咳嗽，也不知到這次犯沒犯。
煮了一半，越想越不對，又把一鍋好好的湯汁給倒了，苦笑一聲，她如今要什麽有什麽？不會覺得自己這一碗雪梨羹太過寒酸麽？
熄了火，又把碗和砂鍋送回屋去，這才換了身幹淨的衣服，朝紫蘭殿去了。
大明宮裏的殿宇並沒有想象的多，所以許多殿裏都是幾個娘娘同住的，隻有像皇後、貴妃這樣的品級才有勸獨攬一殿。
不過因為采菱受寵，紫蘭殿裏隻住著兩位嬪妃，一個是采菱，一個是薛才人，比采菱低上一級，這樣也叫采菱不至於受排擠。
雲棠到的時候，劉通正在殿門前迎著，瞧人來了趕緊來迎，“姚大人，飯菜已經準備好了，隨小的來吧。”
雲棠點了點頭，跟著劉通往殿裏去，拐彎的時候卻迎麵來了個人，此人身形頗為玲瓏，隻看得見頭上的金釵，錦麗的華服，身後還跟著個宮女服侍，看來該是個貴人，難不成是哪宮的公主？
又恭恭敬敬走近了幾步，這才發現此人不是生的嬌小，而是分明隻有十二三歲的年紀，可偏偏梳了個婦人的發髻。
思索之下，瞬間了悟，忙躬身一拜，“微臣姚雲棠，見過薛才人！”
此人該就是和采菱同住在紫蘭殿的薛才人了，聽說過這位娘娘是民間選出來的，也聽說過年紀頗為年輕，這個時候，女孩子十二三歲就嫁人的雖然不多，卻也是有的，可今日見了這個薛才人，她還是覺得觸目驚心，這般年紀，比華陽公主大不了多少，為何命運如此不同？
那薛才人隻點了點頭，也並未怎麽理她，就帶著宮女走過去了。
雲棠抬起頭來，忍不住回頭看了一眼，突然意識到，這薛才人隻是眾多困在深宮中的妙齡少女的其中一個，雖是得了榮華富貴，卻到底是可憐的，可惜可憐人太多，沒人可憐地過來。
直起脊背，跟著劉通繼續往前去，紫蘭殿院子裏的布置極好，滿院的繡球花，路兩旁的珍貴蘭草，牆角還長了顆粗壯的桂樹，看起來有些年頭了，此時開了一串串金黃的花穗，滿院的奇珍異草都抵不過它的香氣。
采菱正在門口倚著，見雲棠來了雙眸一亮，忙止住她要行禮的動作，“你若是再跟我如此，我可就真的要氣你了。”語氣和從前一模一樣，若不是穿著錦衣華服，還真叫人回到了從前的日子。
雲棠沒再推辭，隻站直身來默默退開一步，忍不住仔細看了看采菱，心中是說不出的滋味，“娘娘看起來清瘦了許多，不管如何，還是要保重身子呀。”
“好，我知道了。”話沒說完，又輕咳了幾下，“天有些涼了，還是進屋來罷，飯菜已經準備好了，今日我倆好好聊聊，把該說的都說出來……”也不多說，就領著雲棠往殿中走去，
紫蘭殿最西側，靠著大桂樹的那個大殿，就是采菱的青鸞閣，據說桂樹是美好、吉祥的象征，不過這都不那麽重要，重要的是，這樹的樹蔭正巧可以遮住窗前的秋陽，桂香把整個屋子都熏地香香的。
☆、玉衡
“你坐吧，我倆就無需客氣了。”采菱見她站著，似乎還有些拘束，心裏頭頗不是滋味。
為了避免尷尬，雲棠點了點頭，先找了個位子坐下，見屋裏頭也沒其他人，這才鬆了口，“采菱，你不找我我也是要來的，那日是我過分了，你不要記在心上，可是我還是不明白，我一直拿你當我最好的朋友，我確實是氣了，但我隻需要一個解釋。”
采菱也坐了下來，先給雲棠盛了碗銀耳雪梨羹，“想起來那時候你給我煮羹，我倆朝夕相處，無話不談，那也是我最喜歡的日子啊。”
雲棠心酸，接過羹碗，“無話不談……那你這樣的心思，難道不是早就有了的？”
“我……哎，雲棠，你知道我是越州人，我跟你說過，爹爹對我管教極嚴。”采菱捉著衣角，語氣也有些艱難，“其實那不是我真正的爹，那裏也不是我真正的家，若說我這一生經曆過的最像家的地方，大概就是那時候我們在清暉閣，你我的那個小屋。”
雲棠皺眉，她還真的未聽采菱說過更多的關於她家裏的事情，無非是提了幾句她的父親多麽嚴苛，她還隻當是她家裏規矩較多罷了，“采菱，你到底是什麽人？”
“嗬，我是什麽人？我叫江采菱，卻又不是江采菱，因為這名字也是他給的，我從未見過我的父母，我隻知道，從我記事起，我曾經隻是個被人看作是臭小子的乞丐，直到有一天我被他帶入另一個世界，那世界有遮風擋雨的屋簷，有安穩的床，有錦衣玉食，沒人知道我有多麽的欣喜……可現在想想，那才是最可怕的。”
“那人，是誰？”雲棠怔怔地看著她，她從未想過，自己這個朋友，竟有著如此神秘的身世。
那似乎是個不能說的人，采菱笑了笑，沒有回答，隻是自顧自地說，“後來我才發現，他竟有那樣的身世，原來我這一生都已被他納入他的謀略之中。”
這……雲棠越來越不解，“你怎麽不逃，他哪裏對你有什麽恩情？不過是利用你罷了！”
采菱苦笑，“逃？我是逃不掉了，這輩子都逃不掉了，這一生我已不做他想，眼下我隻期望你好好的，萬萬莫要如我這般。”
“我不知道你為何逃不掉了，但我知道你很聰明，起碼要比我聰明，你能選好你要走的路，你這麽做肯定有你的原因，隻是我卻還是希望你能活的輕鬆一些……聽你提起你的過去，我真的真的很心疼，我知道那是一種我無法體會的境遇，初始的命運是沒的選的，可以後卻有許多可能，采菱，何不為自己試試？不管怎麽，我願意幫你。”
她曾經氣過她對自己隱瞞，可現在，她聽了她的解釋，卻更加開心不起來。
采菱隻點了點頭，卻沒再糾結此處，“事已至此，多說無益，盡人事聽天命罷了，倒是你，你與那六皇子交情頗深？”
雲棠垂下眼臉，思緒卻還在采菱的身上，今日她知道了太多，那是她從未想象過的，她不知道，一直到如今，采菱是如何這樣堅強地走過來的，她坦誠相待，她也不想隱瞞，“嗯，我與他在一起了，像你說的，走一步算一步罷了，起碼現在，我們是真心的，以後的事情誰也說不準，所幸就不去顧及那麽多。”
采菱拉了她手，“我本是不希望你和那些人攪和在一起的，不過聽你這麽說我也就放心了些，雲棠，情深不壽，誰用情更深誰就輸了，我真是怕你受傷，所以千萬莫要把自己都陷了進去，我知道六殿下此人與旁個有些不同，既然跟你好，應該也會是真心的，可人心最是不定，你倆能走到最後最好，這也是我最希望的，可若是一旦有個什麽變數，你得要能夠脫身。”
這話有些怪異，也不太好聽，可卻是最好的朋友之間掏心窩子的話，雲棠反握了她手，“用情多深怕是控製不了了，隻是走著看罷了，若是真有那麽一天，用情再深也得當斷則斷，不過是疼個三年五載的罷了，又不會掉一塊肉下去，你放心就是了，再者說，我能感受的到，他是真的在用心對我好，若是我藏著掖著，這對他太不公平。”
采菱噗嗤一笑，“瞧瞧，這就護上了，你想的比我明白，得了，我不說了，我就想說，我是真心希望你好，不管將來是個什麽結局，你開心幸福就好，快快吃飯罷，這菜都要涼了。”
雲棠還想再勸一勸她，見她似乎是不想說了，心想這事也不是很急，也就順著采菱，專心去吃飯去了。
***
七皇子李迥把那兩個民間高人給找來了，因此皇後獨孤婧趕緊派了人，把雲棠請去了蓬萊殿，雲棠到的時候，那兩人正背對著門口，跟皇後與李迥聊天呢。
兩人皆是道士打扮，又都是身著青袍，頭戴銀冠，從背後看去，利落優雅的很，看背影倒真是有些仙風道骨，其中一人正手拿浮塵，腰脊挺的溜直，“無量天尊，娘娘，可否叫貧道見一見華陽公主？”
“自然是可以的，還請兩位先生稍等。”鳳眼一瞥，正巧看到雲棠，忙去介紹，“兩位先生，這就是宮正司的姚大人，兩位若是在宮裏遇到了什麽事，有什麽要求，找她也是可以的。”
她這麽介紹，兩位道士自然回頭去看，豈料這麽一回頭，雲棠當場愣住，這兩位道爺都是中年人的模樣，打扮的利落清爽，倒是跟從前的形象截然不同。
而那左邊的道士也有些詫異，眼睛一眯，幾不可聞地咦了一聲，倒是那右邊稍高一些的麵不改色，先行了個禮，“無量天尊，貧道見過姚大人……”
這道士先開了口，那另一個自然也跟著行禮，雲棠見他們倆似乎也沒有當場“相認”的意思，也不知是真個沒認出來還是裝模作樣，索性也跟著回了個禮，“兩位先生是娘娘的貴人，千萬不必多禮……”故意把那“貴人”二字咬的極重，他們倆到底幾斤幾兩她確實是不知道，可在岐州大街上穿的破破爛爛整日逛蕩的模樣她可是記得一清二楚。
那高個兒的道士打著哈哈，“姚大人真是人中龍鳳，鳳毛麟角，不過這都依賴著娘娘會識人，娘娘，既然姚大人到了，還請娘娘帶我二人去瞧瞧小公主。”
“好，那就請罷！迥兒，你來帶路。”獨孤婧發話，李迥答應一聲，也就帶著眾人出了書房，往寢殿去了。
一行人浩浩蕩蕩往蓬萊殿的正寢走去，步速均是極快，雲棠到了寢殿才發現，幾日不見，小公主李晏晏又瘦了許多，這個年紀的少女還未完全長開，臉頰上一般都會仍帶著些嬰兒肥，可現下的李晏晏，一張巴掌大的小臉兒瘦的能看見顴骨的棱角，因著太瘦，一雙眼睛顯得異常大，眼下一片紫青，麵無一絲血色，瞧見雲棠才抿嘴一笑，“雲棠姐姐，你來了！”就要掙紮著坐起。
雲棠忙跑過去扶她，“公主怎麽愈發瘦了呢？這幾日還是鬧你？”
李晏晏笑笑，“鬧是鬧，可我也有些習慣了，隻是不知道怎麽，這幾日腦子愈發昏沉，總是想睡，渾身的力氣都一點點被抽走了似的。”
雲棠越瞧越可憐，摸了摸她頭發，“公主總會好的，七殿下找的人來了，不如叫他們過來看看？”雖是不知那兩人的道行到底如何，可既然來了，對小公主來說就是個希望，要有這樣的希望，她才能好好的支撐自己堅持下去。
李晏晏點了點頭，“嗯，叫他們進來吧……”
雲棠回頭，衝那二人招了招手，這才叫他們進來，又退到一旁，“兩位若是需要什麽，盡管跟我說就是。”
小葫蘆吹了口涼氣把他嚇跑，這才從房梁子上跳了下來，瞧了瞧神像後麵，“穀爺，那人被我嚇跑了，你們倆慢慢聊著，我再找別個地方睡去……”語畢化作一縷輕煙，也從窗縫溜出去了。
“你怎麽了？被那小子欺負了？”穀夏瞧著雲棠，見她雙手抱膝，也不說什麽，就是一個勁兒地抹眼淚，他從未見過她哭成這樣，心想除了這個也找不到別的原因。
雲棠吸吸鼻子點了點頭，“我好像被他給騙了，我就知道，這些個宮裏的男人都不可靠，鬼爺，我可怎麽辦啊？”悲傷之下，抱著穀夏啜泣的起來。
穀夏拍了拍她背，“到底怎麽了，你跟我說說。”
雲棠也想說說，可惜她現在抽泣的厲害，終於不抽泣了又開始打嗝兒，好不容易止住，這才把今天的事一五一十地告訴了他。
穀夏思索了一陣，“其實你也不必急著下定論，那人我雖然不怎麽喜歡，卻也了解一二，他該不會是那樣的人，估麽著那樣做也是有原因的。”
“能有什麽原因？有人逼著他那樣不成？”
穀夏頗為無奈，都說女人陷入情網就會變笨，即便是她也是如此，隻得耐心解釋，“你想想看，他若是真的變心，也必會是個漸進的過程，又怎會忽然之間前後反差如此之大？我想你等等他，估記著不出今晚，他也就會來找你解釋了。”
“他有什麽好解釋的？眼見為實，是了，我本不該對他奢求太多，是我太不自量力了……我還能怨誰呢……李連，你這個王八蛋！”雖覺穀夏說的有理，可到底還是心懷怒氣，壓也壓不下去，漸漸地又有些語無倫次，開始罵起李連來。
穀夏也不說話，隻是默默地聽著，一直到了金烏西墜，才將她送出門去，轉身回屋搖了搖頭。
☆、桂樹
啪噠一聲，窗紙上被什麽彈了一下，又是啪嗒一聲，又被彈了一下，又是啪嗒一聲，竟被打出一個洞來。
雲棠本正心不在焉地翻著書，開始的兩聲並未理會，這時候窗紙破了突然來了脾氣，一拍桌案，看了穆霄一眼，這是哪個挨千刀的，這般的無趣，跑這玩這麽無聊弱智的遊戲？
剛推開窗，卻被一個黑影跳進屋來，再一看這人臉麵，先是鬆了口氣，又轉作憤恨，跟穀夏哭了一天，麵上倒是還算平靜，“殿下，您可真是童心未泯，不過根據大唐律令，王子犯法庶民同罪，你這般擅闖命官住處，可是犯法的。”
李連忙陪出笑臉，“瞧您，還真氣了，找了你一日了，我還當你怎麽了，別氣了好麽？我給你解釋。”
見雲棠仍不理他，又自顧自坐在對麵，“姚大人，您就別跟小的一般見識了好麽？”
穆霄一直在榻上坐著疊衣服，這時候隻覺得渾身發麻，再聽不下去，看了看那邊兩人，“殿下，雲棠，我晚飯積了食，先出去走走……”一轉身，閃身離開了。
李連目送她出去，“不是我嫌棄她，這丫頭有些木訥，雲棠，你怎麽和她相處的？”
雲棠瞥了瞥他，“他是不愛說話了些，也不通事故了些，可好歹人是好人，言出必行，我沒覺得有什麽不能相處的。”
李連知道，她這是拐著彎的說自己不靠譜呢，忙發揮不要臉的精神，“是是是，能跟大人您處的來的肯定都是好人，誰要是跟你相處不好，那得從他自己身上找緣由，您那麽心胸寬廣，大人不記小人過，也饒了我吧。”
雲棠歎了口氣，“哎，算了，氣是氣的，可現在早已消了大半了，其實你那樣也實屬正常，我隻是不想你欺騙了我，我要什麽你一直都知道，若是做不到……也請你跟我說實話，你若是夠尊重我，我倆一拍兩散就是。”
見她這樣沒精打采的，李連也歎了口氣，“雲棠呐，你有沒有想過，你這麽不相信我，其實是你對自己的不信任？”
“你這話怎麽說？”
李連垂下眼簾，“你已是足夠的好，足夠叫我願意一心一意隻為你一個，若是我倆相處在平等的位子，你完全可以直接來質問我，然後聽我解釋……然後重歸於好……可你沒有。”
這話說的觸目驚心，所以說，她還是自卑的？仔細想想，看來真是如此的，雲棠抬起頭來，正巧對上了李連那雙炯炯的眼睛，“所以，那是因為？”
“那是因為我在做樣子給人看，雲棠，我十七歲了，馬上就要出去自己開府，開府之前，父皇是要把我的婚事定好的。”
“這……是什麽意思？”他該成親了，她有機會麽？他們還有多少時間去爭取？
李連拉了她手，“今日你去找我的時候，之所以那樣，其實是因為兵部尚書家的女兒，父皇有心叫我娶她，也透露給了母妃，今日母妃要帶她來寒涼殿看看，若是真的下了聖旨……那就是覆水難收了，所以我要叫她看不上我，嫌棄我，最好再把我的惡名傳揚開來，這樣就不會有人再打擾我們了。”
“所以你……哎，是我自己太過自卑，我錯怪你了，不過這事你怎麽不早說，也不必引起這般誤會。”摸上李連的側臉，心中也不知輕鬆還是沉重，這……算怎麽回事呢？
“我是怕這事惹你心煩，心想不如自己處理了，雲棠，不管以後如何，我都希望你相信我，我做的所有，都是為了你我的將來，我會把這路先給你踩平，你隻要順著心意走過去就是了。”
瞧著他極為認真的神色，雲棠給了李連一個擁抱，“好，我們的感情，你願意堅持就好，不管走的如何，我都是感念在心的，我是真的不想失去你啊，李連，若是陛下要給你指婚，那我們還剩下多少時間可以爭取一次呢？”
李連拍了拍她後背，“不管如何，我是認定你了，我倆生生死死都在一起，隻要你不放棄，我就絕不放手。”
雲棠靠在他肩上，“好，誰也不許放手……不過話說回來，你得叫你的人把我的窗紙補上。”
李連失笑，“好，待會兒我叫螃蟹過來。”
***
“姚大人，紫蘭殿的美人傳您今日酉時過去用晚飯。”來者是個年紀不大的小公公，瞧著還有些眼熟，略一思忖，明白了，雲棠笑了笑，“你是劉通吧？”劉通，那時候雲棠剛剛入職宮闈處，教坊的洛姑娘死了，就是他來找她去梨園閣開門的。
劉通也笑了，“大人，您還記得我，那時候我還在內侍省呢，現在不在了，被皇帝派到紫蘭殿去了，那裏的美人娘娘正受寵，除了小的，還有幾個跟我一起的，也調到那去了。”
“哦。”雲棠點了點頭，他說的美人娘娘其實是采菱，不到兩月，采菱已經從寶林升到美人了，還特別修葺了紫蘭殿的青鸞閣叫她入住，看來當真是受寵。
“大人，您跟我們娘娘認識？”劉通見她出身，忍不住小聲問了一句。
“嗯，認識……我知道了，幫我回複娘娘，今日酉時，我一定去。”她確實是想見采菱一麵了，可惜沒找到什麽機會，更不知如何麵對，說實話，即便是今日去，她也不知道將要麵對的是重歸於好還是一刀兩斷，不過有一個結果總比這樣幹等著好……
“得嘞！那小的就先告退了……”劉通答應一聲，這才回去複命去了。
雲棠靠在欄杆處望了許久，她有時候覺得，自己身邊的人和事越來越變幻莫測了，計劃總也趕不上變化，再仰頭望向天空，秋日的午後天藍的像綢子，有幾片雪白雪白的雲懶散地飄著，一會擋住了陽光天下都成了陰天，一會又飄到別處，陽光又重新普照，啊，看來是一刻也不能消停了。
申時下值，雲棠借了清暉閣的小灶煮了鍋銀耳羹，采菱的嗓子不太好，一到春秋換季的時候就愛咳嗽，也不知到這次犯沒犯。
煮了一半，越想越不對，又把一鍋好好的湯汁給倒了，苦笑一聲，她如今要什麽有什麽？不會覺得自己這一碗雪梨羹太過寒酸麽？
熄了火，又把碗和砂鍋送回屋去，這才換了身幹淨的衣服，朝紫蘭殿去了。
大明宮裏的殿宇並沒有想象的多，所以許多殿裏都是幾個娘娘同住的，隻有像皇後、貴妃這樣的品級才有勸獨攬一殿。
不過因為采菱受寵，紫蘭殿裏隻住著兩位嬪妃，一個是采菱，一個是薛才人，比采菱低上一級，這樣也叫采菱不至於受排擠。
雲棠到的時候，劉通正在殿門前迎著，瞧人來了趕緊來迎，“姚大人，飯菜已經準備好了，隨小的來吧。”
雲棠點了點頭，跟著劉通往殿裏去，拐彎的時候卻迎麵來了個人，此人身形頗為玲瓏，隻看得見頭上的金釵，錦麗的華服，身後還跟著個宮女服侍，看來該是個貴人，難不成是哪宮的公主？
又恭恭敬敬走近了幾步，這才發現此人不是生的嬌小，而是分明隻有十二三歲的年紀，可偏偏梳了個婦人的發髻。
思索之下，瞬間了悟，忙躬身一拜，“微臣姚雲棠，見過薛才人！”
此人該就是和采菱同住在紫蘭殿的薛才人了，聽說過這位娘娘是民間選出來的，也聽說過年紀頗為年輕，這個時候，女孩子十二三歲就嫁人的雖然不多，卻也是有的，可今日見了這個薛才人，她還是覺得觸目驚心，這般年紀，比華陽公主大不了多少，為何命運如此不同？
那薛才人隻點了點頭，也並未怎麽理她，就帶著宮女走過去了。
雲棠抬起頭來，忍不住回頭看了一眼，突然意識到，這薛才人隻是眾多困在深宮中的妙齡少女的其中一個，雖是得了榮華富貴，卻到底是可憐的，可惜可憐人太多，沒人可憐地過來。
直起脊背，跟著劉通繼續往前去，紫蘭殿院子裏的布置極好，滿院的繡球花，路兩旁的珍貴蘭草，牆角還長了顆粗壯的桂樹，看起來有些年頭了，此時開了一串串金黃的花穗，滿院的奇珍異草都抵不過它的香氣。
采菱正在門口倚著，見雲棠來了雙眸一亮，忙止住她要行禮的動作，“你若是再跟我如此，我可就真的要氣你了。”語氣和從前一模一樣，若不是穿著錦衣華服，還真叫人回到了從前的日子。
雲棠沒再推辭，隻站直身來默默退開一步，忍不住仔細看了看采菱，心中是說不出的滋味，“娘娘看起來清瘦了許多，不管如何，還是要保重身子呀。”
“好，我知道了。”話沒說完，又輕咳了幾下，“天有些涼了，還是進屋來罷，飯菜已經準備好了，今日我倆好好聊聊，把該說的都說出來……”也不多說，就領著雲棠往殿中走去，
紫蘭殿最西側，靠著大桂樹的那個大殿，就是采菱的青鸞閣，據說桂樹是美好、吉祥的象征，不過這都不那麽重要，重要的是，這樹的樹蔭正巧可以遮住窗前的秋陽，桂香把整個屋子都熏地香香的。
☆、玉衡
“你坐吧，我倆就無需客氣了。”采菱見她站著，似乎還有些拘束，心裏頭頗不是滋味。
為了避免尷尬，雲棠點了點頭，先找了個位子坐下，見屋裏頭也沒其他人，這才鬆了口，“采菱，你不找我我也是要來的，那日是我過分了，你不要記在心上，可是我還是不明白，我一直拿你當我最好的朋友，我確實是氣了，但我隻需要一個解釋。”
采菱也坐了下來，先給雲棠盛了碗銀耳雪梨羹，“想起來那時候你給我煮羹，我倆朝夕相處，無話不談，那也是我最喜歡的日子啊。”
雲棠心酸，接過羹碗，“無話不談……那你這樣的心思，難道不是早就有了的？”
“我……哎，雲棠，你知道我是越州人，我跟你說過，爹爹對我管教極嚴。”采菱捉著衣角，語氣也有些艱難，“其實那不是我真正的爹，那裏也不是我真正的家，若說我這一生經曆過的最像家的地方，大概就是那時候我們在清暉閣，你我的那個小屋。”
雲棠皺眉，她還真的未聽采菱說過更多的關於她家裏的事情，無非是提了幾句她的父親多麽嚴苛，她還隻當是她家裏規矩較多罷了，“采菱，你到底是什麽人？”
“嗬，我是什麽人？我叫江采菱，卻又不是江采菱，因為這名字也是他給的，我從未見過我的父母，我隻知道，從我記事起，我曾經隻是個被人看作是臭小子的乞丐，直到有一天我被他帶入另一個世界，那世界有遮風擋雨的屋簷，有安穩的床，有錦衣玉食，沒人知道我有多麽的欣喜……可現在想想，那才是最可怕的。”
“那人，是誰？”雲棠怔怔地看著她，她從未想過，自己這個朋友，竟有著如此神秘的身世。
那似乎是個不能說的人，采菱笑了笑，沒有回答，隻是自顧自地說，“後來我才發現，他竟有那樣的身世，原來我這一生都已被他納入他的謀略之中。”
這……雲棠越來越不解，“你怎麽不逃，他哪裏對你有什麽恩情？不過是利用你罷了！”
采菱苦笑，“逃？我是逃不掉了，這輩子都逃不掉了，這一生我已不做他想，眼下我隻期望你好好的，萬萬莫要如我這般。”
“我不知道你為何逃不掉了，但我知道你很聰明，起碼要比我聰明，你能選好你要走的路，你這麽做肯定有你的原因，隻是我卻還是希望你能活的輕鬆一些……聽你提起你的過去，我真的真的很心疼，我知道那是一種我無法體會的境遇，初始的命運是沒的選的，可以後卻有許多可能，采菱，何不為自己試試？不管怎麽，我願意幫你。”
她曾經氣過她對自己隱瞞，可現在，她聽了她的解釋，卻更加開心不起來。
采菱隻點了點頭，卻沒再糾結此處，“事已至此，多說無益，盡人事聽天命罷了，倒是你，你與那六皇子交情頗深？”
雲棠垂下眼臉，思緒卻還在采菱的身上，今日她知道了太多，那是她從未想象過的，她不知道，一直到如今，采菱是如何這樣堅強地走過來的，她坦誠相待，她也不想隱瞞，“嗯，我與他在一起了，像你說的，走一步算一步罷了，起碼現在，我們是真心的，以後的事情誰也說不準，所幸就不去顧及那麽多。”
采菱拉了她手，“我本是不希望你和那些人攪和在一起的，不過聽你這麽說我也就放心了些，雲棠，情深不壽，誰用情更深誰就輸了，我真是怕你受傷，所以千萬莫要把自己都陷了進去，我知道六殿下此人與旁個有些不同，既然跟你好，應該也會是真心的，可人心最是不定，你倆能走到最後最好，這也是我最希望的，可若是一旦有個什麽變數，你得要能夠脫身。”
這話有些怪異，也不太好聽，可卻是最好的朋友之間掏心窩子的話，雲棠反握了她手，“用情多深怕是控製不了了，隻是走著看罷了，若是真有那麽一天，用情再深也得當斷則斷，不過是疼個三年五載的罷了，又不會掉一塊肉下去，你放心就是了，再者說，我能感受的到，他是真的在用心對我好，若是我藏著掖著，這對他太不公平。”
采菱噗嗤一笑，“瞧瞧，這就護上了，你想的比我明白，得了，我不說了，我就想說，我是真心希望你好，不管將來是個什麽結局，你開心幸福就好，快快吃飯罷，這菜都要涼了。”
雲棠還想再勸一勸她，見她似乎是不想說了，心想這事也不是很急，也就順著采菱，專心去吃飯去了。
***
七皇子李迥把那兩個民間高人給找來了，因此皇後獨孤婧趕緊派了人，把雲棠請去了蓬萊殿，雲棠到的時候，那兩人正背對著門口，跟皇後與李迥聊天呢。
兩人皆是道士打扮，又都是身著青袍，頭戴銀冠，從背後看去，利落優雅的很，看背影倒真是有些仙風道骨，其中一人正手拿浮塵，腰脊挺的溜直，“無量天尊，娘娘，可否叫貧道見一見華陽公主？”
“自然是可以的，還請兩位先生稍等。”鳳眼一瞥，正巧看到雲棠，忙去介紹，“兩位先生，這就是宮正司的姚大人，兩位若是在宮裏遇到了什麽事，有什麽要求，找她也是可以的。”
她這麽介紹，兩位道士自然回頭去看，豈料這麽一回頭，雲棠當場愣住，這兩位道爺都是中年人的模樣，打扮的利落清爽，倒是跟從前的形象截然不同。
而那左邊的道士也有些詫異，眼睛一眯，幾不可聞地咦了一聲，倒是那右邊稍高一些的麵不改色，先行了個禮，“無量天尊，貧道見過姚大人……”
這道士先開了口，那另一個自然也跟著行禮，雲棠見他們倆似乎也沒有當場“相認”的意思，也不知是真個沒認出來還是裝模作樣，索性也跟著回了個禮，“兩位先生是娘娘的貴人，千萬不必多禮……”故意把那“貴人”二字咬的極重，他們倆到底幾斤幾兩她確實是不知道，可在岐州大街上穿的破破爛爛整日逛蕩的模樣她可是記得一清二楚。
那高個兒的道士打著哈哈，“姚大人真是人中龍鳳，鳳毛麟角，不過這都依賴著娘娘會識人，娘娘，既然姚大人到了，還請娘娘帶我二人去瞧瞧小公主。”
“好，那就請罷！迥兒，你來帶路。”獨孤婧發話，李迥答應一聲，也就帶著眾人出了書房，往寢殿去了。
一行人浩浩蕩蕩往蓬萊殿的正寢走去，步速均是極快，雲棠到了寢殿才發現，幾日不見，小公主李晏晏又瘦了許多，這個年紀的少女還未完全長開，臉頰上一般都會仍帶著些嬰兒肥，可現下的李晏晏，一張巴掌大的小臉兒瘦的能看見顴骨的棱角，因著太瘦，一雙眼睛顯得異常大，眼下一片紫青，麵無一絲血色，瞧見雲棠才抿嘴一笑，“雲棠姐姐，你來了！”就要掙紮著坐起。
雲棠忙跑過去扶她，“公主怎麽愈發瘦了呢？這幾日還是鬧你？”
李晏晏笑笑，“鬧是鬧，可我也有些習慣了，隻是不知道怎麽，這幾日腦子愈發昏沉，總是想睡，渾身的力氣都一點點被抽走了似的。”
雲棠越瞧越可憐，摸了摸她頭發，“公主總會好的，七殿下找的人來了，不如叫他們過來看看？”雖是不知那兩人的道行到底如何，可既然來了，對小公主來說就是個希望，要有這樣的希望，她才能好好的支撐自己堅持下去。
李晏晏點了點頭，“嗯，叫他們進來吧……”
雲棠回頭，衝那二人招了招手，這才叫他們進來，又退到一旁，“兩位若是需要什麽，盡管跟我說就是。”