“先在縣城找個客棧休息一夜，吃飽肚子，多準備點補給，明天我們租點騾馬再進山去找地圖上標注的這個點。”王江寧疲憊不堪地說著。
他們這一趟雖然沒有遇到什麽意外，卻依然十分辛苦。徐思麗派來的車隻能把他們送到碼頭，四人改乘船到了江北，又是車馬船來回折騰，方才抵達鳳陽縣城。
唯一令王江寧有些意外的是，他本來最擔心的那位康聞道教授，居然一路上毫無怨言，而且頗能吃苦，無論是搬運行李還是風餐露宿都能安然處之，讓王江寧放心不少。
-
“這才不過中午而已，看地圖上那處地方離縣城似乎也就十裏的樣子，為何不直接過去？”康聞道有些迷惑不解。
聽到康聞道的話，梅檀也附和道：“康兄所言有理，那處地方應該就在韭山附近，從地圖來看是有路可通的，我們在縣城租個車過去，應該今天就可抵達。”
“二位，這裏可不是南京城。出門在外一切小心為妥，目的地情況不明，若非迫不得已，我們最好不要搶這一時半會兒的時間。幾個生麵孔，臨晚去到一個陌生之地，實在危險。倒不如趁著今天在這縣城裏備好補給，飽飽地吃一頓再睡個好覺，明天趕大早出門。聽我的，錯不了。”王江寧苦口婆心地勸說著這倆書呆子。論著急其實他心中比誰都著急，可他更清楚在眼前這個完全陌生的地方，小心謹慎更重要。
“王江寧說得對。不說那目的地是什麽情況，便是這縣城也很不對勁，你們沒發現這一路看到的三撥大兵連軍裝都不一樣嗎？我們還是今天悄悄準備，明早天不亮出門。要不要找個向導？”為了不引起注意，呂衝元早已經換了一身普通的長衫，隻是這衣服並不十分合身，穿在他身上如同長袍一樣，看起來略有些滑稽。而他那把寶貝之極的木劍則藏進了背上的竹簍裏。
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王江寧望向梅檀。
“應該不用找向導，從地圖上來看，山路的盡頭距離標點的位置隻有兩三裏的距離，到時候我們問問人就行。”梅檀幾乎已經把地圖印在了腦子裏。
眾人一邊說著，一邊走到了一家客棧旁邊。王江寧端詳了半天，才滿意地說道：“這家客棧似乎還行，今晚我們就在此休息。等會兒我先去租些騾馬。若是有旁人問起，我們便統一一下口徑，梅教授和康教授都是金陵大學的老師，來此地考察，對了，你們得想想，我們要考察什麽？”王江寧看向梅檀和康聞道。
“考察昆蟲。這樣我們去往深山就不會引人懷疑了。”梅檀顯然提前做好了所有準備。
“啊，昆蟲還要考察？”王江寧有點詫異，但也知道梅檀是不會開玩笑的，忍不住搓了搓胳膊，“哎，還好不是真的，我最怕那些蟲子啥的。那咱們這就算一個科考隊，我是領隊，你倆是專家，你，當跟班。”王江寧環視一圈，最後帶著惡作劇的笑容把目光落在了呂衝元身上。
“為什麽你是領隊我是跟班？”呂衝元歪著嘴十分不滿。
“不信你問教授，咱倆誰像領隊誰像跟班？”王江寧信心滿滿地看向梅檀。
“王江寧不像領隊。”梅檀頭也不抬地整理著自己的行李。呂衝元剛得意了半秒鍾，梅檀又接了一句：“呂衝元很像跟班。”
王江寧氣得一時語塞，半晌才狠狠地嘟囔了一句：“所以我就一直很煩讀書人。”
呂衝元狠狠地點了點頭：“我也是。”
-
四人將就著在縣城住了一晚，次日一早趁著天還沒亮，便悄悄上路了。
在從南京城出來之前，徐思麗曾經給了王江寧一大筆“路費”。手頭寬裕不少的王江寧在租用騾馬方麵倒是一點都沒省著，四個人租了五頭騾子。除了各人騎一頭之外，還有一頭專門用來馱運行李。
呂衝元和康聞道說什麽也不願意用槍，王江寧也不勉強，給自己弄了兩把全新的小手槍，而梅檀也要了一把長槍。不過梅檀一路上多次表示自己絕不會用這把槍殺人，最多隻能在關鍵時刻救命。
四人五騾行進在鳳陽以南十幾裏的地方。前方就是一大片山丘，而通行的道路也不過是勉強可以辨認的林間小道。梅檀捧著地圖在前麵探路，王江寧和康聞道緊跟在後，呂衝元則在隊伍最後麵壓陣。
“大教授，你這槍不用來殺人，那我問你，要是我們幾個被人用槍指著，你不殺對方我們就要死，你怎麽辦？”王江寧對梅檀這種拿了槍卻又堅持“不殺人”的教條一直嗤之以鼻。
“我會用槍把指著你們的槍打掉，就像上次救你一樣。”梅檀的語氣依然冷峻。
“那對方要是人多呢？你打掉一把槍還有好幾把呢？”王江寧依然窮追猛打。
“那打掉槍和打死人有什麽區別？反正都要死。”梅檀這種很“科學”的回答差點沒把王江寧給噎死。
-
“小王兄弟，回去的時候我們能換成馬嗎？這騾子……”康聞道這一路都適應得很好，唯獨在騎騾子這件事情上有些手忙腳亂，似乎很不習慣。
“康教授，你有所不知。”王江寧對梅檀基本上已經可以隨便調侃了，但是對康聞道這個“外人”，王江寧卻不太能放得開，見他問得認真，也隻能照實回答。
“現在到處都在打仗，馬是緊俏物資，我拿著錢也租不到。聽說鳳陽縣城所有的馬都被馮玉祥的西北軍給征走了，咱們能弄到這五頭騾子已經是萬幸。不過以我們此行，騾子其實比馬有優勢，騾子既能耐久又能負重，何況這裏全都是山林，馬來了也跑不快。您看那小道士騎得多好，他還倒著騎。”
“王江寧你懂什麽，道爺我這是效法通玄先生，隨時不忘修行。”呂衝元倒騎著騾子，聽到王江寧又在調侃自己，搖頭晃腦地說道。
“通玄先生是誰？”王江寧雖然不願意在呂衝元麵前露出無知，可還是沒忍住開口問了一句。
呂衝元轉過頭來白了王江寧一眼，說道：“就是八仙中的張果老啊，他羽化登仙之前就是道人，號通玄先生。倒騎毛驢應該是很重要的修行呢！”
“人家騎的是毛驢，你這是騾子，那根本就不一樣。普通人和太監那能一樣嗎？”王江寧想了半天才想到怎麽懟回去。
-
“你倆先不要鬥嘴了。”一直專心看路的梅檀一把扯住韁繩，讓騾子停了下來。“前麵沒路了。”
王江寧也跟了上來，望著眼前的情景皺起了眉頭。
前麵是一片丈高的山崖，如鋸齒一般參差不齊地橫在了眾人麵前。而那條十分模糊的山路到了這裏也戛然而止，簡直如同直接通到山壁上一樣。麵前的山雖然並不是很高，但顯然十分寬廣，舉目四望也看不到周圍哪裏有路能通過去。
“距離那個點還有多遠？”王江寧觀望了一會兒，見梅檀已經把地圖捧出來在研究。
“印麵上是水文圖，並不是很精準。鳳陽縣的地圖在這裏也是一大片空白，隻標注了韭山。如果把誤差考慮在內，那個點應該就在這山裏麵，離我們這兒應該不超過五裏。但那是不考慮地形的直線距離。”梅檀也十分難得地遲疑了起來。
他話沒說完，王江寧心裏卻明白了，直線距離是沒什麽參考價值的，望山跑死馬，實際要走多遠就說不準了。
-
“這山崖肯定是上不去的，是不是要繞路過去？”康聞道推了推眼鏡，眯著眼睛四下張望著。看得王江寧忍不住歎氣，這些讀書人啊，為了念書眼睛都熬壞了，也是不容易。
“繞過去，不知道要繞多遠。”王江寧揉了揉鼻子，突然一個激靈，“咦，呂衝元呢？”
“我在這裏！你們過來聽聽。”呂衝元的聲音從山壁下麵傳了出來。
王江寧搖了搖頭，呂衝元這動不動就玩失蹤的毛病實在是讓他一直耿耿於懷。這三人把騾子都拴好，才循著聲音來到了一處石壁下麵。呂衝元正蹲在石壁邊上，整個人都幾乎貼在了石壁上，樣子十分滑稽。
“你幹嗎？想當山神啊？”王江寧走到呂衝元身邊拍了拍他肩膀。
“噓！你聽。你趴在這上邊就能聽見。”呂衝元指了指山壁。
王江寧心中一動，便學著呂衝元的樣子也把耳朵貼在了山壁上。
“這是？”一陣若隱若現的窸窸窣窣的聲音傳入王江寧的耳朵裏，如同無數的蜈蚣在山壁裏爬動一般。王江寧頓時臉色一變，他最怕這些蟲子了。
“是水。”呂衝元胸有成竹地點了點頭。
“這山壁裏麵有水？”一聽呂衝元說是水，王江寧頓時放下心來。
“錯不了，肯定是水流聲。而且這水流聲還有變化，你聽，往這邊走，水聲越來越大了。”呂衝元耳朵貼著山壁，整個人如同大蛤蟆一樣跟著山體向一個方向快步走去。
王江寧和梅檀對視一眼，難怪那印上刻的是水文圖，看來水才是關鍵。兩人急忙拖著不明就裏的康聞道一起回去牽騾子，隨著呂衝元走的方向過去了。
-
“道長好像每次都能找到突破口。”梅檀見離著呂衝元已經很遠，便隨口說了一句。
他這輕描淡寫的一句話，卻是說者無意聽者有心，王江寧盯著呂衝元的背影，心中一瞬間轉過無數念頭，是啊，呂衝元怎麽每次都能找到突破口呢？從上峰的那個奇怪地洞裏開始，隻要和呂衝元一起行動，每次他都像未卜先知一樣能在困境中找到突破口。
一次也許是運氣，次次都如此？李老吹的那句名言又在王江寧耳邊響起了：哪有那麽多巧合？
“他的秘密，遠比他告訴我們的多。你還記不記得那個雕像，我打賭他也是知道一些情況的。”王江寧壓低了聲音對梅檀說道。
“每個人都有自己的秘密。最起碼，他不會害我們。他要真想對我們不利，我們已經死了很多回了。”梅檀的聲音永遠冷冰冰的。
王江寧一愣，沒想到梅檀和自己竟是一樣的想法。梅檀說的並沒有錯。如果呂衝元想對自己不利，死多少回都是輕的，單單是小道士救自己性命的次數，一隻手都數不過來了。不管小道士有什麽秘密，至少肯定不會是對自己和梅檀不利。
他正是因為明白這一點，所以才明知小道士藏著很多秘密卻並不詢問。在江湖碼頭摸爬滾打這麽多年，這個道理他很明白，可是梅檀這樣正直到讓人無奈的人為什麽會這樣想？難道——梅檀也有自己的秘密？
真的會為一個學生做到這種地步嗎？王江寧想到這裏偷瞄了一眼梅檀，卻見梅檀直直地看著前方，似乎看到了什麽驚奇的事情。
-
王江寧順著梅檀的目光看過去，原來眾人已經到了一處水潭附近。這附近山石與樹木十分複雜，水潭就緊挨在石壁邊上，不走到旁邊幾乎都看不著。水潭看起來倒是不大，也就兩三丈大小，隻是水中綠得發黑，仿佛深不見底一般。
呂衝元怏怏地從石壁邊走了過來。
“水聲到這裏就沒了。估計這下麵有地下水。隻是這怎麽看也不像是有通路的樣子。”呂衝元無奈地攤了攤手，同時向水潭丟出一塊石子，石子撲通一聲沉悶地沉了下去。
康聞道手忙腳亂地牽著幾頭騾子過來，這一路上他一直扮演著沙僧一樣的角色，將這些瑣事都處理得妥帖，比王江寧他們三個人加起來都可靠。
-
梅檀走過去蹲下身子，在水潭邊認真觀察著，還取出一個隨身帶的小杯子從水潭裏舀了一杯水出來。
“這就奇了怪了，我剛才仔細看了一下，我們過來的那條路，雖然也十分難走，但依稀還能看出是一條路，肯定是有人走過的。而這條路直接通到這潭邊上居然就沒了，難道會有人經常閑得沒事跑到這潭邊看風景嗎？”王江寧也站在潭邊嘀咕著。
“大教授，你口渴啊？我們帶的有水。這水潭是死水，八成不幹淨，可不能亂喝。”呂衝元看到梅檀端著杯子在看裏麵的水，好心提醒道。
梅檀白了呂衝元一眼。“這水是溫的，而且明顯有一股硫化物的味道。康兄，你看看。”梅檀也不理呂衝元，端著杯子，拿到了康聞道身邊。康聞道確保韁繩都拴好了，這才走過來接過梅檀的杯子聞了聞，又伸出手試了試杯子裏的水。
“不錯，是溫泉。不過溫度不高，硫化物含量也很低。山中溫泉倒也不是很少見。梅兄有什麽想法？”康聞道有些疑惑地問道。
“我確實有個想法。但是眼下一時半會兒還不知道要如何驗證。”梅檀轉頭又看向那個水潭，微微皺起了眉頭。
“你們倆能說點我能聽懂的嗎？”王江寧略微有些不耐煩。
康聞道清了清嗓子，正準備給王江寧講解一下溫泉的知識，卻聽到呂衝元壓低了聲音噓了一聲：“有人來了！”
第七十一章 別有洞天
??王江寧頓時一個激靈。他轉頭向來的方向看去，果然隱約看到有人正慢慢地朝他們這邊走過來。王江寧也是“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，畢竟吃過太多虧，現在他已經把“小心謹慎”四個字就差直接刻在臉上了。他立刻從懷裏掏出一支全新的勃朗寧手槍，這是徐思麗臨走前專門給他準備的武器。
除了王江寧的這兩支全新勃朗寧以外，梅檀也破天荒地帶了一把英國獵槍。不過為了方便攜帶，徐思麗專門找人把槍管鋸短了些。唯有呂衝元依然是絕不使用任何火器。用呂衝元的話說，“火器也要打得著才行啊”，言下之意還是在嘲諷王江寧的槍法，把王江寧氣得半死。
不過幸好在臨行前，李老吹神秘兮兮地將他叫進房裏，口中說著“為師早知你必有此劫，當初特地留下此物，便是為了此時給你”，手裏便塞給他一物，王江寧接過來打開才發現是一根全新的棗木拐，和他壞掉了的那根一模一樣。
對於這件更為熟悉的防身工具，王江寧還是頗有信心的。隻是此刻人生地不熟的，還是槍更讓他放心些。
王江寧將槍拿在背後，衝呂衝元使了個眼色。呂衝元頓時會意，悄悄地貓在了水潭邊上。
來人越走越近，聲音也越來越大，王江寧側耳細聽著。對方似乎隻有一個人，牽著一頭不知是驢還是騾子的動物。那動物馱了不少東西，而最先傳來的，卻是王江寧從未聽過的一種奇特小曲。
“簾垂深院冷蕭蕭。春色向人遙。暗塵生處。玉箏弦索。紅淚覆鮫綃。舊家門戶無人到。鴛鴦被。半香銷。個底韶華。阿誰心緖。禁得恁無聊……俺看此生風神機調。色色超羣。幣厚言甘。豈無深意。必是托我豪門覓求佳色。俺已看下鄭娘小女。此女美色能文。頗愛慕十郞風調。隻待他自露其意。便好通言。早晚李郞來也。”聽這聲音卻像是個中年男人，語調還有幾分輕浮。
“竟然有哼歌唱曲的雅興……我看來者未必是壞人。”康聞道眯起眼，低聲對王江寧和梅檀說道。
“看實了再說。”王江寧卻並沒有放鬆警惕。這荒郊野外怎麽會突然冒出個哼小曲的男人？此地連通路都沒有，這人來這裏做什麽？
很快，那人便走到了水潭邊上。他看到王江寧三人，立刻露出頗為吃驚的神情，張大了嘴愣了半天。此人看起來三四十歲，一張國字臉，生得十分方正。他穿著一身本地最常見的灰色粗布衫，左手拄著一根木杖，右手則牽著一頭小毛驢。那毛驢的背上滿是東西，卻都是些生活用品。鍋碗瓢盆一大堆，還有一些好像是小孩子的玩具。毛驢兩側則掛了好幾個口袋，也不知裝的是米還是麵。
王江寧一行沉默許久，反倒是對方先開口說話了：“我的個孩來，這還有人呢？可嚇我一跳，你們是幹哈來的？”
“我們是大學的老師，來考察這裏的地理環境的。老哥，你剛才唱的什麽啊，可真好聽。”呂衝元“噌”的一下從水潭邊跳了出來，大聲嚷嚷著。他這一蹦躂更是把那人嚇了一跳，連帶著那毛驢都險些受驚。
“別這麽嚇人，嚇了我不要緊，驚了我的驢可不得了。”那人見呂衝元一副瘦瘦小小的樣子，好半天才放下心來，捂著胸口略有些委屈地說道，“我姓鹿，你叫我老鹿就行……你們看起來都白白淨淨的，應該不是土匪吧？”說著，他順勢便望向王江寧和梅檀。
此時王江寧心中頗有些鬱悶。明明說好是來考察昆蟲的，怎麽忽然就變成考察地理了？呂衝元這小子也是，幹嗎那麽快跳出來搶白，跟沒見過人似的。
不過想歸想，王江寧腳下卻沒閑著。他快步走到老鹿身邊，衝他做了個揖，滿臉堆笑地說道：“這位老哥請了。我們是南京金陵大學的科考隊，來這裏考察地理。我是科考隊的領隊，您叫我小寧就行。剛才和您說話的是我們帶的夥計，讓您受驚了，我給您出氣。”王江寧一邊說，一邊裝模作樣地要拍呂衝元的腦袋。呂衝元卻不吃他這一套，頂著腦袋衝著王江寧，言下之意自然是“你打打試試”。
“什麽大學，什麽地理，不懂不懂。”老鹿茫然地搖搖頭，手中依然牽著驢，一副頗為戒備的模樣。
他們這一趟雖然沒有遇到什麽意外，卻依然十分辛苦。徐思麗派來的車隻能把他們送到碼頭，四人改乘船到了江北，又是車馬船來回折騰，方才抵達鳳陽縣城。
唯一令王江寧有些意外的是，他本來最擔心的那位康聞道教授，居然一路上毫無怨言，而且頗能吃苦，無論是搬運行李還是風餐露宿都能安然處之，讓王江寧放心不少。
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“這才不過中午而已，看地圖上那處地方離縣城似乎也就十裏的樣子，為何不直接過去？”康聞道有些迷惑不解。
聽到康聞道的話，梅檀也附和道：“康兄所言有理，那處地方應該就在韭山附近，從地圖來看是有路可通的，我們在縣城租個車過去，應該今天就可抵達。”
“二位，這裏可不是南京城。出門在外一切小心為妥，目的地情況不明，若非迫不得已，我們最好不要搶這一時半會兒的時間。幾個生麵孔，臨晚去到一個陌生之地，實在危險。倒不如趁著今天在這縣城裏備好補給，飽飽地吃一頓再睡個好覺，明天趕大早出門。聽我的，錯不了。”王江寧苦口婆心地勸說著這倆書呆子。論著急其實他心中比誰都著急，可他更清楚在眼前這個完全陌生的地方，小心謹慎更重要。
“王江寧說得對。不說那目的地是什麽情況，便是這縣城也很不對勁，你們沒發現這一路看到的三撥大兵連軍裝都不一樣嗎？我們還是今天悄悄準備，明早天不亮出門。要不要找個向導？”為了不引起注意，呂衝元早已經換了一身普通的長衫，隻是這衣服並不十分合身，穿在他身上如同長袍一樣，看起來略有些滑稽。而他那把寶貝之極的木劍則藏進了背上的竹簍裏。
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王江寧望向梅檀。
“應該不用找向導，從地圖上來看，山路的盡頭距離標點的位置隻有兩三裏的距離，到時候我們問問人就行。”梅檀幾乎已經把地圖印在了腦子裏。
眾人一邊說著，一邊走到了一家客棧旁邊。王江寧端詳了半天，才滿意地說道：“這家客棧似乎還行，今晚我們就在此休息。等會兒我先去租些騾馬。若是有旁人問起，我們便統一一下口徑，梅教授和康教授都是金陵大學的老師，來此地考察，對了，你們得想想，我們要考察什麽？”王江寧看向梅檀和康聞道。
“考察昆蟲。這樣我們去往深山就不會引人懷疑了。”梅檀顯然提前做好了所有準備。
“啊，昆蟲還要考察？”王江寧有點詫異，但也知道梅檀是不會開玩笑的，忍不住搓了搓胳膊，“哎，還好不是真的，我最怕那些蟲子啥的。那咱們這就算一個科考隊，我是領隊，你倆是專家，你，當跟班。”王江寧環視一圈，最後帶著惡作劇的笑容把目光落在了呂衝元身上。
“為什麽你是領隊我是跟班？”呂衝元歪著嘴十分不滿。
“不信你問教授，咱倆誰像領隊誰像跟班？”王江寧信心滿滿地看向梅檀。
“王江寧不像領隊。”梅檀頭也不抬地整理著自己的行李。呂衝元剛得意了半秒鍾，梅檀又接了一句：“呂衝元很像跟班。”
王江寧氣得一時語塞，半晌才狠狠地嘟囔了一句：“所以我就一直很煩讀書人。”
呂衝元狠狠地點了點頭：“我也是。”
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四人將就著在縣城住了一晚，次日一早趁著天還沒亮，便悄悄上路了。
在從南京城出來之前，徐思麗曾經給了王江寧一大筆“路費”。手頭寬裕不少的王江寧在租用騾馬方麵倒是一點都沒省著，四個人租了五頭騾子。除了各人騎一頭之外，還有一頭專門用來馱運行李。
呂衝元和康聞道說什麽也不願意用槍，王江寧也不勉強，給自己弄了兩把全新的小手槍，而梅檀也要了一把長槍。不過梅檀一路上多次表示自己絕不會用這把槍殺人，最多隻能在關鍵時刻救命。
四人五騾行進在鳳陽以南十幾裏的地方。前方就是一大片山丘，而通行的道路也不過是勉強可以辨認的林間小道。梅檀捧著地圖在前麵探路，王江寧和康聞道緊跟在後，呂衝元則在隊伍最後麵壓陣。
“大教授，你這槍不用來殺人，那我問你，要是我們幾個被人用槍指著，你不殺對方我們就要死，你怎麽辦？”王江寧對梅檀這種拿了槍卻又堅持“不殺人”的教條一直嗤之以鼻。
“我會用槍把指著你們的槍打掉，就像上次救你一樣。”梅檀的語氣依然冷峻。
“那對方要是人多呢？你打掉一把槍還有好幾把呢？”王江寧依然窮追猛打。
“那打掉槍和打死人有什麽區別？反正都要死。”梅檀這種很“科學”的回答差點沒把王江寧給噎死。
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“小王兄弟，回去的時候我們能換成馬嗎？這騾子……”康聞道這一路都適應得很好，唯獨在騎騾子這件事情上有些手忙腳亂，似乎很不習慣。
“康教授，你有所不知。”王江寧對梅檀基本上已經可以隨便調侃了，但是對康聞道這個“外人”，王江寧卻不太能放得開，見他問得認真，也隻能照實回答。
“現在到處都在打仗，馬是緊俏物資，我拿著錢也租不到。聽說鳳陽縣城所有的馬都被馮玉祥的西北軍給征走了，咱們能弄到這五頭騾子已經是萬幸。不過以我們此行，騾子其實比馬有優勢，騾子既能耐久又能負重，何況這裏全都是山林，馬來了也跑不快。您看那小道士騎得多好，他還倒著騎。”
“王江寧你懂什麽，道爺我這是效法通玄先生，隨時不忘修行。”呂衝元倒騎著騾子，聽到王江寧又在調侃自己，搖頭晃腦地說道。
“通玄先生是誰？”王江寧雖然不願意在呂衝元麵前露出無知，可還是沒忍住開口問了一句。
呂衝元轉過頭來白了王江寧一眼，說道：“就是八仙中的張果老啊，他羽化登仙之前就是道人，號通玄先生。倒騎毛驢應該是很重要的修行呢！”
“人家騎的是毛驢，你這是騾子，那根本就不一樣。普通人和太監那能一樣嗎？”王江寧想了半天才想到怎麽懟回去。
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“你倆先不要鬥嘴了。”一直專心看路的梅檀一把扯住韁繩，讓騾子停了下來。“前麵沒路了。”
王江寧也跟了上來，望著眼前的情景皺起了眉頭。
前麵是一片丈高的山崖，如鋸齒一般參差不齊地橫在了眾人麵前。而那條十分模糊的山路到了這裏也戛然而止，簡直如同直接通到山壁上一樣。麵前的山雖然並不是很高，但顯然十分寬廣，舉目四望也看不到周圍哪裏有路能通過去。
“距離那個點還有多遠？”王江寧觀望了一會兒，見梅檀已經把地圖捧出來在研究。
“印麵上是水文圖，並不是很精準。鳳陽縣的地圖在這裏也是一大片空白，隻標注了韭山。如果把誤差考慮在內，那個點應該就在這山裏麵，離我們這兒應該不超過五裏。但那是不考慮地形的直線距離。”梅檀也十分難得地遲疑了起來。
他話沒說完，王江寧心裏卻明白了，直線距離是沒什麽參考價值的，望山跑死馬，實際要走多遠就說不準了。
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“這山崖肯定是上不去的，是不是要繞路過去？”康聞道推了推眼鏡，眯著眼睛四下張望著。看得王江寧忍不住歎氣，這些讀書人啊，為了念書眼睛都熬壞了，也是不容易。
“繞過去，不知道要繞多遠。”王江寧揉了揉鼻子，突然一個激靈，“咦，呂衝元呢？”
“我在這裏！你們過來聽聽。”呂衝元的聲音從山壁下麵傳了出來。
王江寧搖了搖頭，呂衝元這動不動就玩失蹤的毛病實在是讓他一直耿耿於懷。這三人把騾子都拴好，才循著聲音來到了一處石壁下麵。呂衝元正蹲在石壁邊上，整個人都幾乎貼在了石壁上，樣子十分滑稽。
“你幹嗎？想當山神啊？”王江寧走到呂衝元身邊拍了拍他肩膀。
“噓！你聽。你趴在這上邊就能聽見。”呂衝元指了指山壁。
王江寧心中一動，便學著呂衝元的樣子也把耳朵貼在了山壁上。
“這是？”一陣若隱若現的窸窸窣窣的聲音傳入王江寧的耳朵裏，如同無數的蜈蚣在山壁裏爬動一般。王江寧頓時臉色一變，他最怕這些蟲子了。
“是水。”呂衝元胸有成竹地點了點頭。
“這山壁裏麵有水？”一聽呂衝元說是水，王江寧頓時放下心來。
“錯不了，肯定是水流聲。而且這水流聲還有變化，你聽，往這邊走，水聲越來越大了。”呂衝元耳朵貼著山壁，整個人如同大蛤蟆一樣跟著山體向一個方向快步走去。
王江寧和梅檀對視一眼，難怪那印上刻的是水文圖，看來水才是關鍵。兩人急忙拖著不明就裏的康聞道一起回去牽騾子，隨著呂衝元走的方向過去了。
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“道長好像每次都能找到突破口。”梅檀見離著呂衝元已經很遠，便隨口說了一句。
他這輕描淡寫的一句話，卻是說者無意聽者有心，王江寧盯著呂衝元的背影，心中一瞬間轉過無數念頭，是啊，呂衝元怎麽每次都能找到突破口呢？從上峰的那個奇怪地洞裏開始，隻要和呂衝元一起行動，每次他都像未卜先知一樣能在困境中找到突破口。
一次也許是運氣，次次都如此？李老吹的那句名言又在王江寧耳邊響起了：哪有那麽多巧合？
“他的秘密，遠比他告訴我們的多。你還記不記得那個雕像，我打賭他也是知道一些情況的。”王江寧壓低了聲音對梅檀說道。
“每個人都有自己的秘密。最起碼，他不會害我們。他要真想對我們不利，我們已經死了很多回了。”梅檀的聲音永遠冷冰冰的。
王江寧一愣，沒想到梅檀和自己竟是一樣的想法。梅檀說的並沒有錯。如果呂衝元想對自己不利，死多少回都是輕的，單單是小道士救自己性命的次數，一隻手都數不過來了。不管小道士有什麽秘密，至少肯定不會是對自己和梅檀不利。
他正是因為明白這一點，所以才明知小道士藏著很多秘密卻並不詢問。在江湖碼頭摸爬滾打這麽多年，這個道理他很明白，可是梅檀這樣正直到讓人無奈的人為什麽會這樣想？難道——梅檀也有自己的秘密？
真的會為一個學生做到這種地步嗎？王江寧想到這裏偷瞄了一眼梅檀，卻見梅檀直直地看著前方，似乎看到了什麽驚奇的事情。
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王江寧順著梅檀的目光看過去，原來眾人已經到了一處水潭附近。這附近山石與樹木十分複雜，水潭就緊挨在石壁邊上，不走到旁邊幾乎都看不著。水潭看起來倒是不大，也就兩三丈大小，隻是水中綠得發黑，仿佛深不見底一般。
呂衝元怏怏地從石壁邊走了過來。
“水聲到這裏就沒了。估計這下麵有地下水。隻是這怎麽看也不像是有通路的樣子。”呂衝元無奈地攤了攤手，同時向水潭丟出一塊石子，石子撲通一聲沉悶地沉了下去。
康聞道手忙腳亂地牽著幾頭騾子過來，這一路上他一直扮演著沙僧一樣的角色，將這些瑣事都處理得妥帖，比王江寧他們三個人加起來都可靠。
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梅檀走過去蹲下身子，在水潭邊認真觀察著，還取出一個隨身帶的小杯子從水潭裏舀了一杯水出來。
“這就奇了怪了，我剛才仔細看了一下，我們過來的那條路，雖然也十分難走，但依稀還能看出是一條路，肯定是有人走過的。而這條路直接通到這潭邊上居然就沒了，難道會有人經常閑得沒事跑到這潭邊看風景嗎？”王江寧也站在潭邊嘀咕著。
“大教授，你口渴啊？我們帶的有水。這水潭是死水，八成不幹淨，可不能亂喝。”呂衝元看到梅檀端著杯子在看裏麵的水，好心提醒道。
梅檀白了呂衝元一眼。“這水是溫的，而且明顯有一股硫化物的味道。康兄，你看看。”梅檀也不理呂衝元，端著杯子，拿到了康聞道身邊。康聞道確保韁繩都拴好了，這才走過來接過梅檀的杯子聞了聞，又伸出手試了試杯子裏的水。
“不錯，是溫泉。不過溫度不高，硫化物含量也很低。山中溫泉倒也不是很少見。梅兄有什麽想法？”康聞道有些疑惑地問道。
“我確實有個想法。但是眼下一時半會兒還不知道要如何驗證。”梅檀轉頭又看向那個水潭，微微皺起了眉頭。
“你們倆能說點我能聽懂的嗎？”王江寧略微有些不耐煩。
康聞道清了清嗓子，正準備給王江寧講解一下溫泉的知識，卻聽到呂衝元壓低了聲音噓了一聲：“有人來了！”
第七十一章 別有洞天
??王江寧頓時一個激靈。他轉頭向來的方向看去，果然隱約看到有人正慢慢地朝他們這邊走過來。王江寧也是“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，畢竟吃過太多虧，現在他已經把“小心謹慎”四個字就差直接刻在臉上了。他立刻從懷裏掏出一支全新的勃朗寧手槍，這是徐思麗臨走前專門給他準備的武器。
除了王江寧的這兩支全新勃朗寧以外，梅檀也破天荒地帶了一把英國獵槍。不過為了方便攜帶，徐思麗專門找人把槍管鋸短了些。唯有呂衝元依然是絕不使用任何火器。用呂衝元的話說，“火器也要打得著才行啊”，言下之意還是在嘲諷王江寧的槍法，把王江寧氣得半死。
不過幸好在臨行前，李老吹神秘兮兮地將他叫進房裏，口中說著“為師早知你必有此劫，當初特地留下此物，便是為了此時給你”，手裏便塞給他一物，王江寧接過來打開才發現是一根全新的棗木拐，和他壞掉了的那根一模一樣。
對於這件更為熟悉的防身工具，王江寧還是頗有信心的。隻是此刻人生地不熟的，還是槍更讓他放心些。
王江寧將槍拿在背後，衝呂衝元使了個眼色。呂衝元頓時會意，悄悄地貓在了水潭邊上。
來人越走越近，聲音也越來越大，王江寧側耳細聽著。對方似乎隻有一個人，牽著一頭不知是驢還是騾子的動物。那動物馱了不少東西，而最先傳來的，卻是王江寧從未聽過的一種奇特小曲。
“簾垂深院冷蕭蕭。春色向人遙。暗塵生處。玉箏弦索。紅淚覆鮫綃。舊家門戶無人到。鴛鴦被。半香銷。個底韶華。阿誰心緖。禁得恁無聊……俺看此生風神機調。色色超羣。幣厚言甘。豈無深意。必是托我豪門覓求佳色。俺已看下鄭娘小女。此女美色能文。頗愛慕十郞風調。隻待他自露其意。便好通言。早晚李郞來也。”聽這聲音卻像是個中年男人，語調還有幾分輕浮。
“竟然有哼歌唱曲的雅興……我看來者未必是壞人。”康聞道眯起眼，低聲對王江寧和梅檀說道。
“看實了再說。”王江寧卻並沒有放鬆警惕。這荒郊野外怎麽會突然冒出個哼小曲的男人？此地連通路都沒有，這人來這裏做什麽？
很快，那人便走到了水潭邊上。他看到王江寧三人，立刻露出頗為吃驚的神情，張大了嘴愣了半天。此人看起來三四十歲，一張國字臉，生得十分方正。他穿著一身本地最常見的灰色粗布衫，左手拄著一根木杖，右手則牽著一頭小毛驢。那毛驢的背上滿是東西，卻都是些生活用品。鍋碗瓢盆一大堆，還有一些好像是小孩子的玩具。毛驢兩側則掛了好幾個口袋，也不知裝的是米還是麵。
王江寧一行沉默許久，反倒是對方先開口說話了：“我的個孩來，這還有人呢？可嚇我一跳，你們是幹哈來的？”
“我們是大學的老師，來考察這裏的地理環境的。老哥，你剛才唱的什麽啊，可真好聽。”呂衝元“噌”的一下從水潭邊跳了出來，大聲嚷嚷著。他這一蹦躂更是把那人嚇了一跳，連帶著那毛驢都險些受驚。
“別這麽嚇人，嚇了我不要緊，驚了我的驢可不得了。”那人見呂衝元一副瘦瘦小小的樣子，好半天才放下心來，捂著胸口略有些委屈地說道，“我姓鹿，你叫我老鹿就行……你們看起來都白白淨淨的，應該不是土匪吧？”說著，他順勢便望向王江寧和梅檀。
此時王江寧心中頗有些鬱悶。明明說好是來考察昆蟲的，怎麽忽然就變成考察地理了？呂衝元這小子也是，幹嗎那麽快跳出來搶白，跟沒見過人似的。
不過想歸想，王江寧腳下卻沒閑著。他快步走到老鹿身邊，衝他做了個揖，滿臉堆笑地說道：“這位老哥請了。我們是南京金陵大學的科考隊，來這裏考察地理。我是科考隊的領隊，您叫我小寧就行。剛才和您說話的是我們帶的夥計，讓您受驚了，我給您出氣。”王江寧一邊說，一邊裝模作樣地要拍呂衝元的腦袋。呂衝元卻不吃他這一套，頂著腦袋衝著王江寧，言下之意自然是“你打打試試”。
“什麽大學，什麽地理，不懂不懂。”老鹿茫然地搖搖頭，手中依然牽著驢，一副頗為戒備的模樣。