那大嬸按住周曉曉，口中道：“姑娘休要性急，且好生躺著，可知你剛在鬼門關轉過一回，才從閻羅手中掙得一命。這才將將還轉，如何敢還胡亂動彈？”
她從丫鬟手中接過一碗薄薄的米湯，緩緩喂周曉曉吃了幾勺。
周曉曉方才喘過一口氣，覺得自己多了幾分煙火味兒。
周曉曉衝她微微點頭，露出個詢問的表情。
“姑娘此刻已在定遠將軍府中。老生夫家姓吳，是個專治外傷的郎中，老婆子幾十年來也跟著略學習了些皮毛。姑娘傷在肩膀，尋常大夫不便診治。此地一時尋也不得女醫，便由我入府貼身照料姑娘傷勢。您叫我吳嬸就好。”
周曉曉用口型問出俞行知三個字。
那位吳嬸便答道：“姑娘可是想問俞五爺的狀況，好叫姑娘放心，五爺和你都是福大命大之人。聽得那日俞五爺帶著你一頭撞進將軍府，你二人渾身是血，堪堪命懸一線，唬得眾人都慌了手腳。五爺傷勢複雜，爭耐鳳翔這偏僻之地醫治不便，將軍安排人手車馬一路將他護送回京去了。姑娘昏迷了足半月有餘，前些日東京早已來信，告知五爺傷情，想那京都杏林聖手林立，應是無虞。倒是姑娘乃外傷，不宜挪動，是以留在此間將養更為穩妥。將軍和夫人，遍請了此地外科聖手，又特意將老生接來貼身照料。天可憐見的，總算老天庇佑，可算是盼得您醒了。”
周曉曉聽到俞行知平安無事，便放下心來。她甚至有閑心衝這位麵善的吳家嬸嬸咧嘴笑一笑。
倒是個開朗又堅強的孩子，吳嬸心中想到。
她的丈夫本是國公爺麾下一名軍醫，追隨老國公多年，年老退伍之後，放不下袍澤之情，加之膝下孤獨，無後人也無什麽親眷，便帶上老妻在鳳翔此地紮根，開了一家專治跌損傷的醫館。
軍中將士但凡有個山高水低都常尋來他家。俞家二爺接管此地駐軍以後，也時有來往。
他家同俞家有這份淵源，是以此次托請到她頭上是，便毫不推脫，對周曉曉也分外用心照料。
這裏正說著，聽得屋外有人道：“夫人來了。”
隨即有小丫頭打起簾子，隻見數個丫頭婆子簇擁著一人進門，這人衣著也不見多少奢華，卻是自有一股芝蘭玉樹般的氣度。
周曉曉知道這位就是定遠將軍夫人，俞行知的二嫂夏清蓮了。
但見她麵如滿月，膚若凝脂，眉目溫和，觀之可親。
雖說疾步走來，裙擺卻絲毫不亂，宛如蓮步輕移。她在床沿坐下，殷殷問詢。舉手抬足，一坐一動之間無不透出一股詩書世家出身的知書達理來。
這就是古代大家士族出來的小姐，傳說中大家閨秀的風範可算是親眼見到了，周曉曉表示很服氣。
然而她起不了身，隻能輕輕笑一笑表示感謝。
片刻間又有兩個婆子抬來一架屏風，擺放穩妥，方請進一位大夫來。
那大夫隔著屏風細細問詢，吳家嬸子這邊揭開傷處包裹查看了再一一回稟。
複又有丫鬟放下花帳，捧來迎枕，隻讓周曉曉伸出一條胳膊，還用帕子蓋了手掌，露出手脈來。
那位先生才轉過屏風，凝神細診了片刻，方才起身和夏清蓮相互道禮。
夏清蓮道：“先生還請外間說話，將軍在外相候。”那大夫道聲不敢，退出屋去。
屋外有男子低沉聲音響起：“有勞先生，這邊請茶。”卻是俞行知的二哥，俞行毅守在外間了。
這一套繁瑣的流程走下來，周曉曉欲哭無淚。
我這是外傷啊，箭傷，貫穿傷。
哥哥姐姐們，這隔著幾層衣服帳子的，醫生隻能摸摸手腕，能看好了那真是奇跡，難怪我這一昏迷就是半個月。
周曉曉在心中來回吐槽了好幾遍，安慰自己既然穿越了，隻能入鄉隨俗，既來之則安之，習慣了就好。
幸好還有這位吳家嬸嬸，大概是因為年紀頗大，又長年跟在做過軍醫的夫君身邊，耳濡目染得確實手腳麻利，包紮換藥看起來倒是像模像樣。
夏清蓮看周曉曉氣色奄奄，還道她心中憂慮傷勢，便拿話細細寬慰她，又說些在這裏隻管安心靜養，若是丫頭婆子不仔細盡管告訴她，想吃些什麽用些什麽，也隻管開口說的話。
言語溫和，心意赤誠，說得周曉曉心中感激不已。夏清蓮勸慰了一陣，怕周曉曉神思倦怠，方才引眾人散了。留下吳嬸和幾個丫鬟照料看護。
周曉曉至此便在將軍府中安心養傷。
閑話休絮，轉眼一月有餘。
因府中照料精細，加之周曉曉本就筋骨強壯，不足月餘，便恢複如初。
大約是各種滋補養品吃用得多了，且又不需風吹日曬地勞作，顏色倒比受傷前還更加白皙瑩潤，容光煥發起來。居於府中和將軍夫人倒也相處得融洽，二人日常以姐妹相稱。
一日，定遠將軍俞行毅營房中點卯結束，歸得府邸，見夫人夏清蓮坐於房中，手持一封書信，眉間若顰，似有煩憂。
便詢問道：“夫人有何煩難之事，可說與為夫知曉。”
夏清蓮遞過書信：“今日母親寄來家書一封，卻叫奴家好生為難。”
俞行毅展信一閱，隨即皺起眉頭來。
夏清蓮斟酌著說道：“五叔素來溫和知禮，從未聞有過些微忤逆之事，不知因何卻讓母親震怒至此？幾乎不留餘地。”
“朝中局勢如此緊迫，恁得有心情考慮這些鳥事。他們倒也真是……”俞行毅閉上了嘴，一個是高堂，一個是幼弟，軍營中慣用的那些粗話隻好憋回去，“先不管母親怎麽想，你覺得這位周姑娘秉性如何？”
“若是單論人品，周妹妹倒是十分特別。”夏清蓮想了想，“妾身所識之女子無一若她這般爽朗大氣，卻又不見粗俗無禮，相交月餘我和她倒是有幾分投契。”
“夫人秉性高潔，難得見你對他人有此誇讚。既是如此，我修書一封回複母親，待五弟將來取妻之後，我們再送周姑娘入京，正經擺幾桌酒，聘為良妾，也就是了。畢竟有救命之恩在前，省卻落他人口舌。”
夏清蓮忍不住笑了，她知道丈夫在這些方麵有些遲鈍：“若隻是聘為良妾，何至於此。夫君莫非是沒有仔細通讀書信吧？”
“婚姻結的是兩姓之好，尊的是父母之命媒妁之言。五弟乃是我國公府嫡子，兼有功名在身。如何能與庶民婚配，簡直荒唐！他那些悖逆之言，休要再提。料想他隻是一時年少輕狂，不諳世事而已。母親莫是過度緊張，五弟自小懂事，待得時日長了慢慢教化也就是了。”
“妾身倒不這樣認為，五叔也算妾身自小看著長大的，人人都道他溫文爾雅，卻不知他心中自有傲骨，是個寧折不彎的性子，他認準的事，隻怕不易改變。”夏清蓮顰著眉頭，“何況，這周姑娘隻怕也不願為妾。”
俞行毅不悅：“難不成她還一心指望做我國公府的正頭少奶奶。”
夏清蓮伸出手指點了點丈夫的額頭，笑言道：“莫非你以為天下就隻有國公府的男人可嫁嗎？就不興人家另尋良人，做個平頭夫妻，正房娘子？”
“她能作此想？”
“據妾身這段時日的觀察，周姑娘當是如此。”
“既然這般，便煩夫人作陪請她出來一見。撇開此事不談，她畢竟舍命相救五弟，我需當麵謝她一謝。”
周曉曉在將軍府住了這些時日，卻未曾親眼見過定遠將軍俞行毅本人。
這一日將軍夫人親自相邀，道將軍請見。
便整頓衣冠，隨夏清蓮一路走來，行至正房，進得正廳。
隻見屋中立著一身長八尺的大官人，著一身銀紋團花戰袍，金冠束發，猿臂蜂腰，麵容和俞行知有五分相似，卻平添幾分肅殺之氣。
周曉曉知道這就是俞行知的二哥俞行毅了，正欲叉手行禮，卻被夏清蓮扶住，請至廳內居中坐了。
那俞行毅當下推金山倒玉柱，翻身拜了六拜。
周曉曉大吃一驚，正欲相扶，突然腦中靈光一閃，一瞬間洞悉了他此舉的含意。
若我和俞行知能繼續來往，那他的家人當不會如此，既然他哥哥以三品大員之身，折節下拜，那便有清算恩義，了結情緣的意思。
想通此節，周曉曉也就慢慢坐穩身體，將這六下大禮結結實實的受了，方才伸手虛托一下，口中不緊不慢地道：“將軍何故行此大禮，奴家可生受不起。”
第12章
俞行毅拜完起身：“姑娘奮不顧身，救了舍弟的性命，便是我俞家合府的大恩人，當受此禮。先前因姑娘養病，不敢打擾，今日得見方遂我心願。”
隨即吩咐下人擺上酒宴，請周曉曉坐了正位，夏清蓮對坐，自己打橫作陪。
待酒水上桌，夫妻二人輪番把盞，欲再行禮敬。
周曉曉這才攔住，卻道：“我年紀尚幼，將軍和姐姐不可恁得多禮，倒是折殺了我。”
俞行毅道：“五弟在我兄弟中排行最末，我和長兄對他最是疼愛，家慈和祖母更是看做性命一般，今番若非姑娘大義，愚夫婦不堪想如何麵見高堂。”
到底是夫妻兩雙雙再行一禮，各敬了一杯酒，方才落座。
周曉曉還禮道：“我和子規相識於危難之時，相互護持，乃是朋友之義。將軍和姐姐不必如此客氣。”
說話間夏清蓮略微示意，便有數名丫鬟魚貫而入，手中均托著朱漆大盤，上置金玉首飾，綾羅綢緞。林林總總，無一不華美異常，一時滿室生輝。
夏清蓮起身，一一指給周曉曉過目：“這是母親從東京捎來的一點心意，要愚姐代為向妹妹致謝，還望妹妹萬勿推脫。”
周曉曉看著擺在麵前的第一個托盤，數支精巧的珠釵玉環上輕飄飄地放著一張銀票，一張麵值千兩紋銀的銀票。周曉曉默默地看了半晌，突地笑了，她輕輕一抬手，客套了兩句，便坦然地將這份厚禮收下了。
席間俞行毅夫妻輪番舉杯相敬，周曉曉倒是來者不拒，雙方你來我往，推杯換盞，及至賓主盡歡，周曉曉方才告辭回去。
俞行毅送客回屋見夏清蓮扶桌而坐，已是態生雙靨，麵泛桃花，不禁笑道：“夫人不過略陪了幾杯，卻是已不勝酒力。”
“不曾想周妹妹酒量如此的好。”夏清蓮摸了摸發燙的臉頰，“夫君，你看這今日之事……”
俞行毅卻不回話，大馬金刀地在桌邊一坐，伸出兩指輕輕扣著桌麵。
心中想到，自己統兵多年，殺伐征戰，一身煞氣濃重，素日裏便是尋常男子見了都不免畏畏縮縮，更莫說是女子。
想這滿府丫鬟女眷在自己麵前無不是狀若鵪鶉，戰戰兢兢。今日這個小女子倒是穩得很。
“夫人無需多慮，依我看這位周姑娘通透得很。”
“是了，周妹妹真乃玲瓏心腸，一點就透，她改口不提行知的名諱，隻稱他的表字子規，這是表明二人隻是朋友之交。母親的厚贈，夫君的大禮她都坦坦然然地接了，隻怕她心中什麽都明白了。”
“周姑娘性情通達，卻倒好說。隻是回想五弟臨走之時的模樣，這事恐還沒那麽容易了結。隻能暫且先看著吧。”
夏清蓮心中也不免嗔怪，婆婆這回可是給丟了塊燙手山芋，這棒打鴛鴦的事，處理得好沒有功勞，處理不好難免惹五叔怨懟自家。
卻說清蓮夫婦心中各有所慮，暫且按下不表。
值此過了幾日，周曉曉收拾行裝前來同夏清蓮請辭。夏清蓮很是吃驚，直拉住周曉曉雙手道：“莫不是仆婦頑劣，惹妹妹不開心，妹妹盡管說與我知，如何言去？”
“這些時日承蒙姐姐照顧，對我事事盡心，體貼入微，我心中對姐姐是好生感激。”周曉曉誠摯地說，“然而聚散終有時，我雖為女子，但尚有一二手藝傍身，未嚐不能自立。他日我依舊常來探望姐姐，還望姐姐莫要煩我。”
“這，這如何使得。”夏清蓮這下是真的有些愣住了，在她自小就根深蒂固的思想裏，女子在家從父，出嫁從夫，天然就是依附男子而生。她就沒有過未婚的女子還能自立門戶的觀念。
周曉曉經這些日子思慮和考察，發覺自己並沒有多少可在古代謀生的手藝，唯獨做吃食這塊，是自己的老本行，尚有可為之處。
雖然是重操舊業，但因在不熟悉的環境裏，她並不打算搞得太複雜，隻想專注做糕點一項，開個小小的鋪子。
是以早早準備好說辭，車軲轆話張嘴就來。
“家祖父乃是糕點師傅，我自小學得一些皮毛，因而打算開個糕餅鋪子，做些小本買賣。愚妹生於市井，不慣拘束，總覺得人活一世，唯有能自立自主方才快活。還望姐姐體諒則個。”
她拉過一道前來的吳嬸，“說來也是緣分，日前和吳家嬸子提起此事，可巧她宅子的西側便有兩間沿街鋪子空置著。我便同她商量，賃她家鋪麵並屋舍居住。有她二老從旁看顧，也免卻我莽撞惹事。”
吳嬸便也道：“夫人不必擔心，我家那宅子隻有我和老頭子兩人居住，素日裏空闊得緊。周姑娘生性活潑，我很是喜歡，她搬過來，倒是能給我家添不少生氣。”
夏清蓮苦留不住，隻得安排車馬由她去了。
周曉曉本無什麽行李，自收拾了俞母饋贈的金玉首飾並幾件衣物，打拴一個包裹和吳嬸攜手登車而去。
待俞行毅回府，聞得此事，頓足道：“簡直胡鬧，她無父無母，孤女一個，如何自立門戶。日後但凡有些失支脫節，不是耍處。”
“周妹妹主意已定，我留她不住。”夏清蓮答道，“況且母親既不願成全她二人，你我卻留她長住府中，將來如何相處，倒叫奴家好生為難。”
俞行毅搖首歎息：“罷了罷了，沒奈何，權且如此。我自交代吳叔吳嬸代為看顧。夫人需記得時常遣人前去看顧一二，日後她若有煩難之處，你我能力所及，盡力相助也就是了。”
她從丫鬟手中接過一碗薄薄的米湯，緩緩喂周曉曉吃了幾勺。
周曉曉方才喘過一口氣，覺得自己多了幾分煙火味兒。
周曉曉衝她微微點頭，露出個詢問的表情。
“姑娘此刻已在定遠將軍府中。老生夫家姓吳，是個專治外傷的郎中，老婆子幾十年來也跟著略學習了些皮毛。姑娘傷在肩膀，尋常大夫不便診治。此地一時尋也不得女醫，便由我入府貼身照料姑娘傷勢。您叫我吳嬸就好。”
周曉曉用口型問出俞行知三個字。
那位吳嬸便答道：“姑娘可是想問俞五爺的狀況，好叫姑娘放心，五爺和你都是福大命大之人。聽得那日俞五爺帶著你一頭撞進將軍府，你二人渾身是血，堪堪命懸一線，唬得眾人都慌了手腳。五爺傷勢複雜，爭耐鳳翔這偏僻之地醫治不便，將軍安排人手車馬一路將他護送回京去了。姑娘昏迷了足半月有餘，前些日東京早已來信，告知五爺傷情，想那京都杏林聖手林立，應是無虞。倒是姑娘乃外傷，不宜挪動，是以留在此間將養更為穩妥。將軍和夫人，遍請了此地外科聖手，又特意將老生接來貼身照料。天可憐見的，總算老天庇佑，可算是盼得您醒了。”
周曉曉聽到俞行知平安無事，便放下心來。她甚至有閑心衝這位麵善的吳家嬸嬸咧嘴笑一笑。
倒是個開朗又堅強的孩子，吳嬸心中想到。
她的丈夫本是國公爺麾下一名軍醫，追隨老國公多年，年老退伍之後，放不下袍澤之情，加之膝下孤獨，無後人也無什麽親眷，便帶上老妻在鳳翔此地紮根，開了一家專治跌損傷的醫館。
軍中將士但凡有個山高水低都常尋來他家。俞家二爺接管此地駐軍以後，也時有來往。
他家同俞家有這份淵源，是以此次托請到她頭上是，便毫不推脫，對周曉曉也分外用心照料。
這裏正說著，聽得屋外有人道：“夫人來了。”
隨即有小丫頭打起簾子，隻見數個丫頭婆子簇擁著一人進門，這人衣著也不見多少奢華，卻是自有一股芝蘭玉樹般的氣度。
周曉曉知道這位就是定遠將軍夫人，俞行知的二嫂夏清蓮了。
但見她麵如滿月，膚若凝脂，眉目溫和，觀之可親。
雖說疾步走來，裙擺卻絲毫不亂，宛如蓮步輕移。她在床沿坐下，殷殷問詢。舉手抬足，一坐一動之間無不透出一股詩書世家出身的知書達理來。
這就是古代大家士族出來的小姐，傳說中大家閨秀的風範可算是親眼見到了，周曉曉表示很服氣。
然而她起不了身，隻能輕輕笑一笑表示感謝。
片刻間又有兩個婆子抬來一架屏風，擺放穩妥，方請進一位大夫來。
那大夫隔著屏風細細問詢，吳家嬸子這邊揭開傷處包裹查看了再一一回稟。
複又有丫鬟放下花帳，捧來迎枕，隻讓周曉曉伸出一條胳膊，還用帕子蓋了手掌，露出手脈來。
那位先生才轉過屏風，凝神細診了片刻，方才起身和夏清蓮相互道禮。
夏清蓮道：“先生還請外間說話，將軍在外相候。”那大夫道聲不敢，退出屋去。
屋外有男子低沉聲音響起：“有勞先生，這邊請茶。”卻是俞行知的二哥，俞行毅守在外間了。
這一套繁瑣的流程走下來，周曉曉欲哭無淚。
我這是外傷啊，箭傷，貫穿傷。
哥哥姐姐們，這隔著幾層衣服帳子的，醫生隻能摸摸手腕，能看好了那真是奇跡，難怪我這一昏迷就是半個月。
周曉曉在心中來回吐槽了好幾遍，安慰自己既然穿越了，隻能入鄉隨俗，既來之則安之，習慣了就好。
幸好還有這位吳家嬸嬸，大概是因為年紀頗大，又長年跟在做過軍醫的夫君身邊，耳濡目染得確實手腳麻利，包紮換藥看起來倒是像模像樣。
夏清蓮看周曉曉氣色奄奄，還道她心中憂慮傷勢，便拿話細細寬慰她，又說些在這裏隻管安心靜養，若是丫頭婆子不仔細盡管告訴她，想吃些什麽用些什麽，也隻管開口說的話。
言語溫和，心意赤誠，說得周曉曉心中感激不已。夏清蓮勸慰了一陣，怕周曉曉神思倦怠，方才引眾人散了。留下吳嬸和幾個丫鬟照料看護。
周曉曉至此便在將軍府中安心養傷。
閑話休絮，轉眼一月有餘。
因府中照料精細，加之周曉曉本就筋骨強壯，不足月餘，便恢複如初。
大約是各種滋補養品吃用得多了，且又不需風吹日曬地勞作，顏色倒比受傷前還更加白皙瑩潤，容光煥發起來。居於府中和將軍夫人倒也相處得融洽，二人日常以姐妹相稱。
一日，定遠將軍俞行毅營房中點卯結束，歸得府邸，見夫人夏清蓮坐於房中，手持一封書信，眉間若顰，似有煩憂。
便詢問道：“夫人有何煩難之事，可說與為夫知曉。”
夏清蓮遞過書信：“今日母親寄來家書一封，卻叫奴家好生為難。”
俞行毅展信一閱，隨即皺起眉頭來。
夏清蓮斟酌著說道：“五叔素來溫和知禮，從未聞有過些微忤逆之事，不知因何卻讓母親震怒至此？幾乎不留餘地。”
“朝中局勢如此緊迫，恁得有心情考慮這些鳥事。他們倒也真是……”俞行毅閉上了嘴，一個是高堂，一個是幼弟，軍營中慣用的那些粗話隻好憋回去，“先不管母親怎麽想，你覺得這位周姑娘秉性如何？”
“若是單論人品，周妹妹倒是十分特別。”夏清蓮想了想，“妾身所識之女子無一若她這般爽朗大氣，卻又不見粗俗無禮，相交月餘我和她倒是有幾分投契。”
“夫人秉性高潔，難得見你對他人有此誇讚。既是如此，我修書一封回複母親，待五弟將來取妻之後，我們再送周姑娘入京，正經擺幾桌酒，聘為良妾，也就是了。畢竟有救命之恩在前，省卻落他人口舌。”
夏清蓮忍不住笑了，她知道丈夫在這些方麵有些遲鈍：“若隻是聘為良妾，何至於此。夫君莫非是沒有仔細通讀書信吧？”
“婚姻結的是兩姓之好，尊的是父母之命媒妁之言。五弟乃是我國公府嫡子，兼有功名在身。如何能與庶民婚配，簡直荒唐！他那些悖逆之言，休要再提。料想他隻是一時年少輕狂，不諳世事而已。母親莫是過度緊張，五弟自小懂事，待得時日長了慢慢教化也就是了。”
“妾身倒不這樣認為，五叔也算妾身自小看著長大的，人人都道他溫文爾雅，卻不知他心中自有傲骨，是個寧折不彎的性子，他認準的事，隻怕不易改變。”夏清蓮顰著眉頭，“何況，這周姑娘隻怕也不願為妾。”
俞行毅不悅：“難不成她還一心指望做我國公府的正頭少奶奶。”
夏清蓮伸出手指點了點丈夫的額頭，笑言道：“莫非你以為天下就隻有國公府的男人可嫁嗎？就不興人家另尋良人，做個平頭夫妻，正房娘子？”
“她能作此想？”
“據妾身這段時日的觀察，周姑娘當是如此。”
“既然這般，便煩夫人作陪請她出來一見。撇開此事不談，她畢竟舍命相救五弟，我需當麵謝她一謝。”
周曉曉在將軍府住了這些時日，卻未曾親眼見過定遠將軍俞行毅本人。
這一日將軍夫人親自相邀，道將軍請見。
便整頓衣冠，隨夏清蓮一路走來，行至正房，進得正廳。
隻見屋中立著一身長八尺的大官人，著一身銀紋團花戰袍，金冠束發，猿臂蜂腰，麵容和俞行知有五分相似，卻平添幾分肅殺之氣。
周曉曉知道這就是俞行知的二哥俞行毅了，正欲叉手行禮，卻被夏清蓮扶住，請至廳內居中坐了。
那俞行毅當下推金山倒玉柱，翻身拜了六拜。
周曉曉大吃一驚，正欲相扶，突然腦中靈光一閃，一瞬間洞悉了他此舉的含意。
若我和俞行知能繼續來往，那他的家人當不會如此，既然他哥哥以三品大員之身，折節下拜，那便有清算恩義，了結情緣的意思。
想通此節，周曉曉也就慢慢坐穩身體，將這六下大禮結結實實的受了，方才伸手虛托一下，口中不緊不慢地道：“將軍何故行此大禮，奴家可生受不起。”
第12章
俞行毅拜完起身：“姑娘奮不顧身，救了舍弟的性命，便是我俞家合府的大恩人，當受此禮。先前因姑娘養病，不敢打擾，今日得見方遂我心願。”
隨即吩咐下人擺上酒宴，請周曉曉坐了正位，夏清蓮對坐，自己打橫作陪。
待酒水上桌，夫妻二人輪番把盞，欲再行禮敬。
周曉曉這才攔住，卻道：“我年紀尚幼，將軍和姐姐不可恁得多禮，倒是折殺了我。”
俞行毅道：“五弟在我兄弟中排行最末，我和長兄對他最是疼愛，家慈和祖母更是看做性命一般，今番若非姑娘大義，愚夫婦不堪想如何麵見高堂。”
到底是夫妻兩雙雙再行一禮，各敬了一杯酒，方才落座。
周曉曉還禮道：“我和子規相識於危難之時，相互護持，乃是朋友之義。將軍和姐姐不必如此客氣。”
說話間夏清蓮略微示意，便有數名丫鬟魚貫而入，手中均托著朱漆大盤，上置金玉首飾，綾羅綢緞。林林總總，無一不華美異常，一時滿室生輝。
夏清蓮起身，一一指給周曉曉過目：“這是母親從東京捎來的一點心意，要愚姐代為向妹妹致謝，還望妹妹萬勿推脫。”
周曉曉看著擺在麵前的第一個托盤，數支精巧的珠釵玉環上輕飄飄地放著一張銀票，一張麵值千兩紋銀的銀票。周曉曉默默地看了半晌，突地笑了，她輕輕一抬手，客套了兩句，便坦然地將這份厚禮收下了。
席間俞行毅夫妻輪番舉杯相敬，周曉曉倒是來者不拒，雙方你來我往，推杯換盞，及至賓主盡歡，周曉曉方才告辭回去。
俞行毅送客回屋見夏清蓮扶桌而坐，已是態生雙靨，麵泛桃花，不禁笑道：“夫人不過略陪了幾杯，卻是已不勝酒力。”
“不曾想周妹妹酒量如此的好。”夏清蓮摸了摸發燙的臉頰，“夫君，你看這今日之事……”
俞行毅卻不回話，大馬金刀地在桌邊一坐，伸出兩指輕輕扣著桌麵。
心中想到，自己統兵多年，殺伐征戰，一身煞氣濃重，素日裏便是尋常男子見了都不免畏畏縮縮，更莫說是女子。
想這滿府丫鬟女眷在自己麵前無不是狀若鵪鶉，戰戰兢兢。今日這個小女子倒是穩得很。
“夫人無需多慮，依我看這位周姑娘通透得很。”
“是了，周妹妹真乃玲瓏心腸，一點就透，她改口不提行知的名諱，隻稱他的表字子規，這是表明二人隻是朋友之交。母親的厚贈，夫君的大禮她都坦坦然然地接了，隻怕她心中什麽都明白了。”
“周姑娘性情通達，卻倒好說。隻是回想五弟臨走之時的模樣，這事恐還沒那麽容易了結。隻能暫且先看著吧。”
夏清蓮心中也不免嗔怪，婆婆這回可是給丟了塊燙手山芋，這棒打鴛鴦的事，處理得好沒有功勞，處理不好難免惹五叔怨懟自家。
卻說清蓮夫婦心中各有所慮，暫且按下不表。
值此過了幾日，周曉曉收拾行裝前來同夏清蓮請辭。夏清蓮很是吃驚，直拉住周曉曉雙手道：“莫不是仆婦頑劣，惹妹妹不開心，妹妹盡管說與我知，如何言去？”
“這些時日承蒙姐姐照顧，對我事事盡心，體貼入微，我心中對姐姐是好生感激。”周曉曉誠摯地說，“然而聚散終有時，我雖為女子，但尚有一二手藝傍身，未嚐不能自立。他日我依舊常來探望姐姐，還望姐姐莫要煩我。”
“這，這如何使得。”夏清蓮這下是真的有些愣住了，在她自小就根深蒂固的思想裏，女子在家從父，出嫁從夫，天然就是依附男子而生。她就沒有過未婚的女子還能自立門戶的觀念。
周曉曉經這些日子思慮和考察，發覺自己並沒有多少可在古代謀生的手藝，唯獨做吃食這塊，是自己的老本行，尚有可為之處。
雖然是重操舊業，但因在不熟悉的環境裏，她並不打算搞得太複雜，隻想專注做糕點一項，開個小小的鋪子。
是以早早準備好說辭，車軲轆話張嘴就來。
“家祖父乃是糕點師傅，我自小學得一些皮毛，因而打算開個糕餅鋪子，做些小本買賣。愚妹生於市井，不慣拘束，總覺得人活一世，唯有能自立自主方才快活。還望姐姐體諒則個。”
她拉過一道前來的吳嬸，“說來也是緣分，日前和吳家嬸子提起此事，可巧她宅子的西側便有兩間沿街鋪子空置著。我便同她商量，賃她家鋪麵並屋舍居住。有她二老從旁看顧，也免卻我莽撞惹事。”
吳嬸便也道：“夫人不必擔心，我家那宅子隻有我和老頭子兩人居住，素日裏空闊得緊。周姑娘生性活潑，我很是喜歡，她搬過來，倒是能給我家添不少生氣。”
夏清蓮苦留不住，隻得安排車馬由她去了。
周曉曉本無什麽行李，自收拾了俞母饋贈的金玉首飾並幾件衣物，打拴一個包裹和吳嬸攜手登車而去。
待俞行毅回府，聞得此事，頓足道：“簡直胡鬧，她無父無母，孤女一個，如何自立門戶。日後但凡有些失支脫節，不是耍處。”
“周妹妹主意已定，我留她不住。”夏清蓮答道，“況且母親既不願成全她二人，你我卻留她長住府中，將來如何相處，倒叫奴家好生為難。”
俞行毅搖首歎息：“罷了罷了，沒奈何，權且如此。我自交代吳叔吳嬸代為看顧。夫人需記得時常遣人前去看顧一二，日後她若有煩難之處，你我能力所及，盡力相助也就是了。”