周曉曉低頭看了自己一眼。我本就是女人，穿裙子有什麽不對？
“我錯了，以後殿下麵前我都隻著男裝便是。”
“……”程時照一時氣惱，隻說不出話來。
周曉曉習慣了程時照的性格，懶怠和他爭執。
因問道：“行知呢？怎麽不見他一起。”
程時照沒好氣地說：“他一回來，便被罰去跪祠堂了，哪裏出的來。但他尤自不放心你，交待我和九弟時時管顧你一下。”
又做出一副耐著性子的模樣說道：“聽聞你要尋租鋪麵，本王倒尚有幾間……”
“啊，這卻是不必。”周曉曉說，“多謝殿下好意了。前日九爺給我引薦了一間鋪麵，我去見過，十分滿意，已和東家簽下合約，辦好文書。就在前頭轉角處。”
“那便罷了。”程時照回避了一下眼神，半晌從懷中取出一張名帖，“瞧在行知麵上，此貼你拿著。你在京都，若有煩難之事，可持此貼到燕王府來尋我。”
“多謝殿下。”周曉曉爽快地接了過來，福禮謝之。
她能體會到程時照那一點別扭的關照之意，心中有些高興。
從鳳翔出來的時候，夏姐姐給了一張。路途上，行知給了一張，來到這裏，九殿下給了一張。這會燕王又給一張。再多湊個幾張名帖，都可以打牌用了，周曉曉心中想道。
程時照轉身離去，臨了又回過頭來，沉吟片刻：“你……可有落腳之處？”
“當然有的，我住客棧呀。西街最大的那間悅來客棧。”
“那等所在，龍蛇混雜，不甚安全。不若遷來王府，我囑王妃妥善安置於你。”
周曉曉白他一眼：“住你的王府，那才不安全。”
程時照惱羞成怒：“你這潑婦！若不是瞧在子規份上，哪個有心情來管你的閑事！”
“好了好了，算我錯了。”周曉曉擺手，“不小心說漏了嘴，殿下大人大量，不要和我計較。”
程時照漲紅了麵孔，憋悶了許久，別過頭去，低聲道：“你曾說那日的事就算翻篇了，原來卻做不得數，心中依舊怨懟孤王。”
周曉曉道：“那是自然。我的殿下，你娶了那麽多姬妾，難道還不曉得女人個個都是小心眼麽？”
程時照半晌不言語，許久來了一句：“且說你欲待如何？”
什麽欲待如何？這是讓我提條件嗎？周曉曉眨眨眼。
“不然你給我道個歉吧？”
程時照大怒道：“不識好歹！”拂袖而去。
這又唱的哪一出。周曉曉攤手。
她轉頭問娟子：“娟子，你家娘子說錯了什麽嗎？”
娟子道：“哪能呢？娘子怎麽會錯，肯定是殿下錯了，隻要是娘子說的必定是對的。”
周曉曉笑著搭上她的肩膀：“很棒，你說得很對。”
兩人嘻嘻哈哈溜達了一天，至晚方歸。
回到客棧。
客棧門口站著一人。
那人長身玉立，目朗眉秀。
見到她們回來，轉過身來，輕聲喚道：“曉曉。”
“行知！你怎麽來啦！”周曉曉歡呼一聲，把手上的大包小包堆給娟子，衝那個身影奔去。
“今夜城中燈會，我來邀你同去賞燈。”
“不是聽說你被關禁閉了嗎？怎麽出來的？”
“……”
“臉怎麽紅了，不會是鑽狗洞出來的把？”
“莫要取笑，實乃翻牆出來。”
“哈哈，學壞了啊你。”
“……”
兩人並肩膀前行，斜陽晚照，對影成雙。
第25章
春去夏至，天氣漸熱。
國公府裏的四奶奶郭鏡妍摸著微微隆起的小腹，打著青蘿小扇，有一搭沒一搭地撿著桌上的點心吃。
這是她第二次懷孕，第一胎卻是沒有保住三個月不到便小產了。因而此次格外的精細小心。
突見大嫂黃婷玉款款而來，急忙起身迎接。
妯娌兩個拉著手，互相見禮罷，方才分主賓落座。
黃婷玉是國公府的世子夫人，俞家的長子長媳，未來國公府的女主人。
人過三旬，頗有幾分雍容穩重的氣度。平日裏持家有道，敬長愛幼，對幾個弟妹也是關愛有加，很有些長嫂的風範。
方才落座，便殷殷問詢。
“今日可曾好些了，依舊害口得厲害嗎？”
“這胎也不知是哪個天魔星轉世，折騰的我幾乎一點東西都吃不下。”郭鏡妍苦惱的地道，“倒是今日這餅子，還算爽口，略能進個幾塊。”
黃婷玉看那碧水青天色的碟子上，擺著幾個精巧的麵點，做出各種花朵的模樣，或玲瓏剔透，或粉嫩可人，個個小巧玲瓏，惹人垂涎。
“瞧著倒是精致，不像是家中做的，料想是四叔心疼你，遣人從外頭買的，非是食玉堂便是玖香樓的罷。”
“嫂子此番卻沒說中。近日西大街新開了一家餅子行，十二月餅鋪，這套糕是他們的招牌點心，喚作十二月花神糕。很是難買，每日排隊的人一路從西街排到東街口那邊。行章一早打發小廝們去，午時方才得回。”郭鏡妍推碟子相讓，“嫂子也略嚐一嚐看可是使得。”
黃婷玉聽得這話，嗆了一口茶水，咳了半天，拿帕子捂住嘴，露出一臉古怪的表情。
“這餅子你自己在屋中吃吃便罷。千萬莫要母親看到了。”
“這卻是何意？”
“你原是不曉得。這便是——那個女子做的營生買賣。”
“哪個女子？”郭鏡妍愣了一下，突然恍然大悟，瞪大了眼睛，張圓了嘴巴，伸出五個手指比劃了一下，“就是那位？”
黃婷玉順了順氣，略整儀容，看了她一眼道：“正是，如今母親正在氣頭上，晚膳時分你可莫不要觸了黴頭。”
說畢心中獨自琢磨，午後母親遣三弟妹去那邊探個路，現如今也不知道是個什麽情形。這個是件兩頭不落好的差事，須得警醒些，莫要沾上了，惹得一身腥。
郭鏡妍一咋舌：“我省得，多謝嫂嫂提醒。”
拍了拍手上餅沫子，帶點不屑道：“五叔那般人物，我以為被一個怎樣才貌雙絕的女子迷住了。卻不想看上了個商戶之女。真是滑天下之大稽。”
“說來也是蹊蹺。”黃婷玉道，“前些日頭，燕王爺那般氣勢洶洶地跟這去了鳳翔。我道是能了結此事。豈料打這一回來，整個人就變了風向，反倒幫襯著五叔說起話來了。”
“誰說不是呢。便是二伯和青蓮嫂子來信也是話裏話外隱隱向著那人。真真不知是一個怎樣的女子。倒也讓人怪好奇的。”
晚膳時分，國公府的餐桌上分外的寂靜。
主座上的郭夫人黑著一張臉，任誰都一眼看出太太今日心情不佳。沒人想觸這個黴頭，是以都謹言慎行草草食用完畢，紛紛告退。
隻留下三位奶奶隨侍婆婆移坐東廂房。
待到眾人退去，郭鏡妍實在憋不住，開口問道：“三嫂，你今日可見著那位周姑娘了？是不是美豔絕倫，天仙一般的模樣？”
國公府的三奶奶柳昕怡道：“並不是那種嬌豔的相貌，反倒是……”
柳昕怡摸了摸自己的臉，想起了下午所見得那位女子。心中升起一種道不明的情緒。
“我見她的時候，那位姑娘穿著身男裝，倒是風姿颯爽，英氣勃勃。倒像是一位少年郎。”
“那不是和男人一般，又有什麽看頭？”
柳昕怡想起了那雙明亮的，是笑非笑地看著自己的眼眸。沒來由的臉上一紅，“正是就和男子一般，我和她說話，都有些……”
“都有些什麽！”郭夫人語氣不善，“難不成她還敢給你臉子瞧？”
柳昕怡唬了一跳，急忙起身回話，“倒是不曾無禮，這位周姑娘待媳婦卻是客客氣氣的。隻是她性格爽利，十分會說話，媳婦有些被她繞得暈了。不曾辦妥太太交待之事。”
郭夫人道：“沒用的東西，你一個候門出身的大家閨秀，竟說不過一個無知粗婦。平日裏見你倒是伶牙俐齒的，原來隻是個窩裏橫。”
柳昕怡漲紅了麵皮，低頭聽訓，不敢回嘴。
四奶奶郭鏡妍乃是郭夫人的內侄女，向來在太太麵前多幾分臉麵，又占著自己懷著身孕，便開口幫腔道：“太太，這事倒也不能全然嗔怪三嫂，那姓周的女子乃是商戶之女，日日在市井中摸爬滾打，想必潑辣粗俗，刁鑽圓滑。三嫂子是那一等斯文俊秀之人，怎能和那鄉野女子一般見識。”
“罷了罷了，要爾等一個個又有何用。可憐我的五郎，自小溫順知禮，聰慧過人，誰人見了不誇。卻不曾想被這麽一個草莽女子，勾得失了心智，五迷三道起來。”
黃婷玉開口勸道：“母親且莫要心急，依兒媳之見，不若改日請那姑娘進府一見，母親好當麵訓斥於她，料想她也不敢不聽。我等也好從旁側應。”
郭夫人緊皺眉頭，沉吟不語。
次日，在西大街新開的十二月餅鋪分店內的後堂，周曉曉正和剛趕到的小梅一起核對著賬目。
“你過來的時候鳳翔那邊，都還好把？”周曉曉一麵打著算盤，一麵問道。
“回娘子的話，鳳翔那邊總店的生意可紅火著呢，吉嬸忙不過來，日前剛剛新采買了兩個粗使丫頭，並新招了兩個夥計。這身契和幾個月的賬目都托我帶過來給您過目。”
周曉曉點點頭：“師傅師娘一切安好？”
“老爺子和老太太身子骨都好著呢，就隻是掛念姑娘，說等翻過年去，就抽空來京都看您呢。”
“到了年底，一切穩定一點，我親自去接他們二老過來。新店這裏你要上點心，若是你自己爭氣，遲早也能和吉嬸一樣。”
小梅喜不自勝，深深的福了一福，“多謝娘子愛重，娘子栽培之意，小梅一輩子都忘不了。”
正說著，這邊娟子進來，手中拿個一個帖子。
“娘子，有人送了張帖子來。”
周曉曉伸手接過，展開一看。
“國公府前日來的那位少奶奶邀我過去小聚？”
娟子道：“娘子，國公府可去不得，深門大院的，不知道有多少彎彎繞繞的陰謀詭計等著咱們呢。”
周曉曉笑出了聲：“什麽叫陰謀詭計，我看你是最近聽戲聽多了。”
“我錯了，以後殿下麵前我都隻著男裝便是。”
“……”程時照一時氣惱，隻說不出話來。
周曉曉習慣了程時照的性格，懶怠和他爭執。
因問道：“行知呢？怎麽不見他一起。”
程時照沒好氣地說：“他一回來，便被罰去跪祠堂了，哪裏出的來。但他尤自不放心你，交待我和九弟時時管顧你一下。”
又做出一副耐著性子的模樣說道：“聽聞你要尋租鋪麵，本王倒尚有幾間……”
“啊，這卻是不必。”周曉曉說，“多謝殿下好意了。前日九爺給我引薦了一間鋪麵，我去見過，十分滿意，已和東家簽下合約，辦好文書。就在前頭轉角處。”
“那便罷了。”程時照回避了一下眼神，半晌從懷中取出一張名帖，“瞧在行知麵上，此貼你拿著。你在京都，若有煩難之事，可持此貼到燕王府來尋我。”
“多謝殿下。”周曉曉爽快地接了過來，福禮謝之。
她能體會到程時照那一點別扭的關照之意，心中有些高興。
從鳳翔出來的時候，夏姐姐給了一張。路途上，行知給了一張，來到這裏，九殿下給了一張。這會燕王又給一張。再多湊個幾張名帖，都可以打牌用了，周曉曉心中想道。
程時照轉身離去，臨了又回過頭來，沉吟片刻：“你……可有落腳之處？”
“當然有的，我住客棧呀。西街最大的那間悅來客棧。”
“那等所在，龍蛇混雜，不甚安全。不若遷來王府，我囑王妃妥善安置於你。”
周曉曉白他一眼：“住你的王府，那才不安全。”
程時照惱羞成怒：“你這潑婦！若不是瞧在子規份上，哪個有心情來管你的閑事！”
“好了好了，算我錯了。”周曉曉擺手，“不小心說漏了嘴，殿下大人大量，不要和我計較。”
程時照漲紅了麵孔，憋悶了許久，別過頭去，低聲道：“你曾說那日的事就算翻篇了，原來卻做不得數，心中依舊怨懟孤王。”
周曉曉道：“那是自然。我的殿下，你娶了那麽多姬妾，難道還不曉得女人個個都是小心眼麽？”
程時照半晌不言語，許久來了一句：“且說你欲待如何？”
什麽欲待如何？這是讓我提條件嗎？周曉曉眨眨眼。
“不然你給我道個歉吧？”
程時照大怒道：“不識好歹！”拂袖而去。
這又唱的哪一出。周曉曉攤手。
她轉頭問娟子：“娟子，你家娘子說錯了什麽嗎？”
娟子道：“哪能呢？娘子怎麽會錯，肯定是殿下錯了，隻要是娘子說的必定是對的。”
周曉曉笑著搭上她的肩膀：“很棒，你說得很對。”
兩人嘻嘻哈哈溜達了一天，至晚方歸。
回到客棧。
客棧門口站著一人。
那人長身玉立，目朗眉秀。
見到她們回來，轉過身來，輕聲喚道：“曉曉。”
“行知！你怎麽來啦！”周曉曉歡呼一聲，把手上的大包小包堆給娟子，衝那個身影奔去。
“今夜城中燈會，我來邀你同去賞燈。”
“不是聽說你被關禁閉了嗎？怎麽出來的？”
“……”
“臉怎麽紅了，不會是鑽狗洞出來的把？”
“莫要取笑，實乃翻牆出來。”
“哈哈，學壞了啊你。”
“……”
兩人並肩膀前行，斜陽晚照，對影成雙。
第25章
春去夏至，天氣漸熱。
國公府裏的四奶奶郭鏡妍摸著微微隆起的小腹，打著青蘿小扇，有一搭沒一搭地撿著桌上的點心吃。
這是她第二次懷孕，第一胎卻是沒有保住三個月不到便小產了。因而此次格外的精細小心。
突見大嫂黃婷玉款款而來，急忙起身迎接。
妯娌兩個拉著手，互相見禮罷，方才分主賓落座。
黃婷玉是國公府的世子夫人，俞家的長子長媳，未來國公府的女主人。
人過三旬，頗有幾分雍容穩重的氣度。平日裏持家有道，敬長愛幼，對幾個弟妹也是關愛有加，很有些長嫂的風範。
方才落座，便殷殷問詢。
“今日可曾好些了，依舊害口得厲害嗎？”
“這胎也不知是哪個天魔星轉世，折騰的我幾乎一點東西都吃不下。”郭鏡妍苦惱的地道，“倒是今日這餅子，還算爽口，略能進個幾塊。”
黃婷玉看那碧水青天色的碟子上，擺著幾個精巧的麵點，做出各種花朵的模樣，或玲瓏剔透，或粉嫩可人，個個小巧玲瓏，惹人垂涎。
“瞧著倒是精致，不像是家中做的，料想是四叔心疼你，遣人從外頭買的，非是食玉堂便是玖香樓的罷。”
“嫂子此番卻沒說中。近日西大街新開了一家餅子行，十二月餅鋪，這套糕是他們的招牌點心，喚作十二月花神糕。很是難買，每日排隊的人一路從西街排到東街口那邊。行章一早打發小廝們去，午時方才得回。”郭鏡妍推碟子相讓，“嫂子也略嚐一嚐看可是使得。”
黃婷玉聽得這話，嗆了一口茶水，咳了半天，拿帕子捂住嘴，露出一臉古怪的表情。
“這餅子你自己在屋中吃吃便罷。千萬莫要母親看到了。”
“這卻是何意？”
“你原是不曉得。這便是——那個女子做的營生買賣。”
“哪個女子？”郭鏡妍愣了一下，突然恍然大悟，瞪大了眼睛，張圓了嘴巴，伸出五個手指比劃了一下，“就是那位？”
黃婷玉順了順氣，略整儀容，看了她一眼道：“正是，如今母親正在氣頭上，晚膳時分你可莫不要觸了黴頭。”
說畢心中獨自琢磨，午後母親遣三弟妹去那邊探個路，現如今也不知道是個什麽情形。這個是件兩頭不落好的差事，須得警醒些，莫要沾上了，惹得一身腥。
郭鏡妍一咋舌：“我省得，多謝嫂嫂提醒。”
拍了拍手上餅沫子，帶點不屑道：“五叔那般人物，我以為被一個怎樣才貌雙絕的女子迷住了。卻不想看上了個商戶之女。真是滑天下之大稽。”
“說來也是蹊蹺。”黃婷玉道，“前些日頭，燕王爺那般氣勢洶洶地跟這去了鳳翔。我道是能了結此事。豈料打這一回來，整個人就變了風向，反倒幫襯著五叔說起話來了。”
“誰說不是呢。便是二伯和青蓮嫂子來信也是話裏話外隱隱向著那人。真真不知是一個怎樣的女子。倒也讓人怪好奇的。”
晚膳時分，國公府的餐桌上分外的寂靜。
主座上的郭夫人黑著一張臉，任誰都一眼看出太太今日心情不佳。沒人想觸這個黴頭，是以都謹言慎行草草食用完畢，紛紛告退。
隻留下三位奶奶隨侍婆婆移坐東廂房。
待到眾人退去，郭鏡妍實在憋不住，開口問道：“三嫂，你今日可見著那位周姑娘了？是不是美豔絕倫，天仙一般的模樣？”
國公府的三奶奶柳昕怡道：“並不是那種嬌豔的相貌，反倒是……”
柳昕怡摸了摸自己的臉，想起了下午所見得那位女子。心中升起一種道不明的情緒。
“我見她的時候，那位姑娘穿著身男裝，倒是風姿颯爽，英氣勃勃。倒像是一位少年郎。”
“那不是和男人一般，又有什麽看頭？”
柳昕怡想起了那雙明亮的，是笑非笑地看著自己的眼眸。沒來由的臉上一紅，“正是就和男子一般，我和她說話，都有些……”
“都有些什麽！”郭夫人語氣不善，“難不成她還敢給你臉子瞧？”
柳昕怡唬了一跳，急忙起身回話，“倒是不曾無禮，這位周姑娘待媳婦卻是客客氣氣的。隻是她性格爽利，十分會說話，媳婦有些被她繞得暈了。不曾辦妥太太交待之事。”
郭夫人道：“沒用的東西，你一個候門出身的大家閨秀，竟說不過一個無知粗婦。平日裏見你倒是伶牙俐齒的，原來隻是個窩裏橫。”
柳昕怡漲紅了麵皮，低頭聽訓，不敢回嘴。
四奶奶郭鏡妍乃是郭夫人的內侄女，向來在太太麵前多幾分臉麵，又占著自己懷著身孕，便開口幫腔道：“太太，這事倒也不能全然嗔怪三嫂，那姓周的女子乃是商戶之女，日日在市井中摸爬滾打，想必潑辣粗俗，刁鑽圓滑。三嫂子是那一等斯文俊秀之人，怎能和那鄉野女子一般見識。”
“罷了罷了，要爾等一個個又有何用。可憐我的五郎，自小溫順知禮，聰慧過人，誰人見了不誇。卻不曾想被這麽一個草莽女子，勾得失了心智，五迷三道起來。”
黃婷玉開口勸道：“母親且莫要心急，依兒媳之見，不若改日請那姑娘進府一見，母親好當麵訓斥於她，料想她也不敢不聽。我等也好從旁側應。”
郭夫人緊皺眉頭，沉吟不語。
次日，在西大街新開的十二月餅鋪分店內的後堂，周曉曉正和剛趕到的小梅一起核對著賬目。
“你過來的時候鳳翔那邊，都還好把？”周曉曉一麵打著算盤，一麵問道。
“回娘子的話，鳳翔那邊總店的生意可紅火著呢，吉嬸忙不過來，日前剛剛新采買了兩個粗使丫頭，並新招了兩個夥計。這身契和幾個月的賬目都托我帶過來給您過目。”
周曉曉點點頭：“師傅師娘一切安好？”
“老爺子和老太太身子骨都好著呢，就隻是掛念姑娘，說等翻過年去，就抽空來京都看您呢。”
“到了年底，一切穩定一點，我親自去接他們二老過來。新店這裏你要上點心，若是你自己爭氣，遲早也能和吉嬸一樣。”
小梅喜不自勝，深深的福了一福，“多謝娘子愛重，娘子栽培之意，小梅一輩子都忘不了。”
正說著，這邊娟子進來，手中拿個一個帖子。
“娘子，有人送了張帖子來。”
周曉曉伸手接過，展開一看。
“國公府前日來的那位少奶奶邀我過去小聚？”
娟子道：“娘子，國公府可去不得，深門大院的，不知道有多少彎彎繞繞的陰謀詭計等著咱們呢。”
周曉曉笑出了聲：“什麽叫陰謀詭計，我看你是最近聽戲聽多了。”