平兒捂嘴笑。鳳姐斜睨她一笑,“敢笑你主子?是你家奶奶我說的不對了?”


    “不敢,不敢。奶奶說的都對。”


    “看了姑娘,你就去和豐兒一起去調\\教昨天才來的哪些個,先把這院子裏的規矩教清楚了。屋子裏留二個小丫頭就好了。”


    平兒給鳳姐在腿上搭了夾被,又往炕桌上添了些吃的喝的,才和豐兒下去。


    快午飯的時候,平兒進來,喚醒了打盹的鳳姐。


    “奶奶,醒醒,醒醒。來旺家的進來了,說是奶奶昨天叫她這時候進來回話。”


    鳳姐艱難睜開眼,喝了那麽些泉水了,這身子內裏還是虛,可見以前虛補的多過份。自己可得加勁兒,沒有剖腹產的時代,女人傷不起啊。


    “叫進來吧。”


    來旺家的進來給鳳姐磕頭,“給奶奶請安。”


    “這是怎麽了?進來就磕頭。你和旺兒想好了?”鳳姐示意平兒拉她起來。


    來旺媳婦跪在哪裏說:“回二奶奶的話。昨夜和我家的商量許久,想先讓那小子跟著小芸大爺,實在不成氣候,也想請奶奶打了板子再打發去莊子上種地,也能讓他害怕些。”


    鳳姐心裏喟歎,可憐天下父母心哪。


    “那就這樣了吧。明兒把他送過去。昨夜你上夜查的如何,可和那些守夜的婆子說了不許吃酒打牌?”


    “回奶奶的話,都說了呢。再不會有人當值的時候吃酒打牌了。”


    鳳姐叫她起來,讓平兒把桌子上的點心打包兩樣給她,旺兒媳婦高興地謝了賞出去了。


    擺了午飯,鳳姐讓平兒和自己一起吃。這多少年都是這樣的,賈璉不在,這主仆就一屋睡、一桌吃。這一個多月,鳳姐遠了平兒,平兒時常心裏惴惴地恐慌,見鳳姐終肯招呼她一起了,心裏雀躍,高高興興陪鳳姐用了飯。


    傍晚時分,賈璉回來,鳳姐已經備好水,賈璉去西稍間梳洗,鳳姐就捧著衣物跟進去。


    賈璉聽得腳步聲,就頭也不回地說:“爺這裏不要伺候,出去吧。”沒聽人走,就轉過頭,看是鳳姐,怒目一下子轉成笑彎彎的月牙兒。“鳳兒來伺候為夫洗浴嗎?來來來,進來一起洗。”


    鳳姐笑,把衣服放在凳子上,自己坐的遠遠地,和賈璉說話:“二爺今天可順利?”


    賈璉抹持一把臉,“還行,跑了二個大點的莊子,都是離京近的,看來明天還得去,得在當差前都跑一趟。哪些個莊頭,不好好收拾了,以後個個是賴大家那樣。”


    “二爺辛苦,真得二爺跑一遭,咱們才能心裏有數。進了臘月,就傳他們把賬本子送上來,補不齊虧欠,咱們聯手收拾他們。”


    賈璉很讚同。鳳姐招呼平兒進來給賈璉洗了頭發,就打發平兒出去。賈璉略泡泡也就起身,嘴裏說著:“得趕緊收拾了,要陪老爺出去程府。”


    鳳姐一邊幫賈璉穿衣服,一邊揩油,撩的賈璉火大發了,還說:“二爺,你趕緊的去前麵吧,老爺等著你吃飯,還得去程府呢。”


    賈璉見鳳姐故意撩他起火,看時間也是緊得很,就抓著鳳姐的手給自己揉搓幾下,“等爺晚上回來給你個好看。”扶了鳳姐去東屋炕上坐好,自己在熏籠邊坐了,由平兒帶小丫頭搽拭頭發。


    鳳姐說:“豐兒,你去和小芸大爺說,讓他備那兩輛不起眼的青油車,把炭盆子、茶水點心都預備好了。多派些人跟著。”


    又把賈璉的大氅換了個帶風帽的,“也剛洗了頭發,捂得嚴實些隻有好處。”複又塞了幾個荷包給賈璉,讓平兒跟著去賈赦哪兒,把大姐兒抱回來。


    第47章 紅樓47


    47


    程府的二管家早等在門口,見了騎馬過來的賈芸, 就招手叫了一小廝, “快去報老爺, 榮國侯爺來了。”那小廝快跑著, 進去報信了。二管家就引著後麵的青油車從側門一路進院子。


    賈璉先跳下車,複又伸手給賈赦, 賈赦踩著程府小廝急忙忙擱好的下馬凳,就著賈璉的勁下了車。


    程蔭已經帶著二個兒子迎了出來, 揖手施禮, “侯爺來了, 快裏麵請。”


    賈赦回禮,和程蔭謙讓著, 一並向書房行去。


    二人落座, 賈璉趕緊對程蔭施禮, “多謝大人救命之恩。”就跪下磕頭。


    程蔭就上手拉賈璉,“賈大人何須如此, 要是別人也就算了,恩侯我怎麽能不伸手呢。我還欠著你父親的救命之恩呢。”


    賈赦擺手, “叫什麽賈大人,璉二替我給你磕頭可是應該的。你不出手求了今上,我就是一糊塗鬼。”


    “侯爺是要我給您補磕幾個頭?”


    賈赦看著就挺激動的,“繁森哪, 象你這樣記得舊情的人可不多啊。算了, 璉兒, 磕一個起來吧,就當是給長輩行禮了。”


    “侯爺這麽說,我可是要給見麵禮了。”


    賈璉是滿臉糾結,多大的人了,伸手接見麵禮,但還是收了程蔭給的玉佩道了謝。


    賈赦滿意,告訴賈璉,“璉兒,這是你程叔叔對你的愛護,以後去宮裏記得帶著,這是今上的玉佩。”


    程蔭笑:“恩侯別以為占了便宜,我二個兒子在這等著侯爺呢。”就讓自己的兒子上前給賈赦行晚輩禮。


    賈赦坦然受禮,從袖袋掏出二塊老料壽山石印章,一塊是略帶一點原石皮,有明顯的紅筋蘿卜絲,黃色凍地,無雜質裂痕,雕成猛虎下山的方章,那紅筋恰是虎身花紋;另一塊是朱砂紅壽山石,紅色厚重濃豔的部分,雕成猛虎盤踞,石質潤澤致密,青底通透的部分是圓章。一看就是好東西。


    偏賈赦嘴裏說著,“沒什麽好的,賢侄拿去隨便把玩吧。”


    倆孩子一個看起來有十五、六歲,另一個也就十歲出頭,看著賈赦給的東西貴重,不敢伸手接,就望程蔭。


    程蔭不在意,“都拿著吧,你們賈伯父不是外人。”


    兩孩子接了印章,程蔭打發兒子下去用功,又讓賈璉坐了。


    賈璉蒙圈,枉費自己提心吊膽,害怕程府的大門不好進,不能請得程蔭出麵,給父親請來高院判救命。看這倆人,顯然是熟悉到不能再熟悉的了。


    程蔭看賈璉的樣子,就知道賈赦什麽都沒說,“賈大人,”才說了一句,就給賈赦打斷,“叫什麽賈大人啊,叫璉兒就行,不耐煩了就叫璉二。”


    程蔭笑,“恩侯還是這樣。恩侯可給璉兒取了字?”


    賈赦的笑容澀澀的,“原沒想到他會當差,就沒取字。”


    “恩侯的字取的最好,要不我明兒問問今上,看今上有沒有閑心,給璉兒取個字?”


    賈赦正色拱手,“如此多謝了。”賈璉也跟著行禮,心裏說,我的老天爺啊,今上會給我取字嗎?


    二人不管賈璉,一問一答,說起朝中政局,賈璉豎著耳朵認真聽,努力記。一會兒說到朝廷要收欠銀的事,就聽賈赦說:“今上想收回欠銀,這時機,得看太上身體如何。若太上身體尚好,今上收了銀子,不過就是給太上再去趟江南用了。”


    程蔭就住了嘴,他也對太上身體沒把握。


    “恩侯考慮的老道,今上和內閣都是擔心收不回來,但還真沒想太上會再去江南。可這不收欠銀?恩侯,不瞞你說,沒你那八十萬,今年冬天的軍餉都難,皇後都給內宮上了緊箍咒了。”


    “噢?內宮花銷都緊張,怎麽聽說還要選秀?”


    “這次選秀是不得不選的。恩侯知道,今上四妃之位都未滿,別說其它位分。甄太貴妃攛掇太上,想讓今上收了她的侄女兒。今上那麽厭惡甄太貴妃,怎麽會收她侄女兒。太上逼的緊,才說從三品官以上家世中選貴女,原是想避開甄家,估計最後是不能。”


    “免選容易嗎?”


    程蔭看著賈赦,拖長音,“恩侯,在我這裏還裝糊塗?”


    賈赦黯然。隔了許久才說:“選了高門或實權出身的妃子,又是一場奪嫡災難。”


    “今上也難。不比登基時候,太上身體不好,諸皇子群雄逐鹿,沒人注意今上的後宮。現在是都想從中分一杯羹。”


    賈赦:“我不想。”


    程蔭------


    房間陷入詭異的沉默。


    賈璉看了好一會兒,就說:“可不可以隻收部分欠銀回來?隻夠三、二個月周轉,不夠下江南的?”


    程蔭、賈赦轉頭看賈璉,賈璉有些窘。還是硬著頭皮說:“今上收欠銀,勢必都推脫無錢,但今上若體恤眾臣隻有十之一二,欠銀五十萬以上的,甚至隻收一二萬,應該沒人能拒絕,也能收回來這部分。這樣太上也不好去江南了,大頭還可以慢慢收。”


    程蔭想想拍手叫好。“恩侯父子俱是人才。”


    賈赦說:“小女想免選。”


    程蔭無奈,“恩侯若沒出來,依賈府老太君,這次得參選。恩侯出山,今後隻能站今上這邊,恩侯知曉意味著什麽,令愛還是得進宮。”


    賈赦也無奈,“實不瞞你,是小女這些年養成的懦弱、膽怯的個性,登不得大雅之堂尚為次,我是怕她進宮不足一個月,就得被生吞活剝了,反誤今上大事。”


    “恩侯,若令愛不進宮,你可有他法?再說,令愛是為今上心意的表象,怎會讓她出事?”


    賈赦無法,隻好說:“原聽說今年春節前,後宮會放人出來,想請幾個教養嬤嬤。如此拜托給皇後娘娘,指四個嬤嬤給小女,最好是皇後心腹,早到早好。”


    程蔭起身拜倒,“如此,代今上謝恩侯了。”


    賈赦眼風掃賈璉,賈璉趕緊攙扶,“程叔叔,不可不可。”


    賈赦說:“隻求一個,獨宮室,獨來獨往。”


    程蔭道:“皇後娘娘必會準許。”


    賈赦起身告辭,程蔭送父子二人上車。


    賈璉憋了許久,直到進了賈赦的院子才問,“父親?”


    賈赦知道他要問什麽,擺手把所有人都趕出去,令秋實把著門,才說:“為父當初為太子伴讀,老國公和你祖父俱是太上心腹重臣,就是皇子在宮裏見了為父,退避三尺的也是多數。今上生母是宮女,偶得聖恩,有了今上。母子都不得今上心意,宮裏欺辱他母子的甚多。待程蔭被選做伴讀,入上書房,更是替了今上挨了不少。為父看不過,就護了程蔭幾回,算是把今上和程蔭都納到羽下,他們也得過幾些年好日子。”


    賈赦停下,賈璉立即捧了白水盅奉上。賈赦接過來,慢慢喝了二口,“後來,太子出宮參與朝政,為父得閑也去上書房看看他們。雖說後來是太子授意,最初卻是為父主動照看他們。這人哪,什麽時候都得善念多,你看,今上這不就翻身了。”


    “那妹妹?”


    “沒辦法了。哪怕是訂親了,隻要沒出嫁,就得選秀。為父代表著昔日老千歲的人,開始為今上效勞啦。就是我們父子不還朝廷欠銀,老太太也還會送你妹妹進宮。元春已二十多了,你妹妹的性格懦弱,就是進宮替元春生子的最好人選。”


    “你回去吧,別讓鳳丫頭對迎春說。”


    賈璉行禮告退。深一腳淺一腳地回了自己的屋子,進門好懸沒摔一跤。


    第48章 紅樓48


    48


    賈璉踉踉蹌蹌地撲騰著進了屋子, 嚇了屋裏的眾人一跳。離得近的趕緊去扶。


    鳳姐有點吃驚,變了聲問:“二爺。這是怎麽啦?”


    賈璉懊喪,“就是不小心, 拌了一下子,沒事兒。”


    把連帽大氅解了給平兒, 豐兒已經率小丫頭打了水上來, 賈璉略洗了洗手臉, 就說:“累了一天,都下去吧。”扶了鳳姐去裏間, 平兒趕緊跟過去, 鋪床擺枕,服伺二人歇息。


    鳳姐看賈璉的樣子就知道有事, 順著賈璉的意, 夫妻二人攜手休息。


    “二爺, 去程大人家, 可還好?”


    “好, 好。不得了呢。程大人給了我一塊今上早年的玉佩,說進宮就帶著。我想這是給妹妹的。”


    賈璉激動得語無倫次,東一句西一句的,鳳姐等他平靜了會兒,問:“二爺說的是……”


    “鳳兒,當初老爺昏迷不醒, 我倆還擔心入不了程大人的家門, 那知道今晚, 程大人和父親,程大人說欠了父親救命之恩呢。”

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