歸荑待林海走出了視線，才慢慢收回綴在林海背影的目光，開始漫不經心地帶著小丫頭收拾房間。老爺的一舉一動都帶著清貴優雅，自己恨不能把滿腔的情義，都付注到老爺身上。很多時候自己明明都看出來老爺對自己的**，可為什麽老爺就不再寵愛自己了呢。
林海步履閑適地到了前院的側廳，賈璉坐在那裏等著。見了林海進來，趕緊起身行禮。
“姑父。”
賈璉的音色偏醇和，每次林海聽到，都覺得這聲音十足地匹配了賈璉的容貌。冬月的時候，府裏做衣服，林海吩咐林謙，按照自己的例數也給賈璉置了同樣的。待看到賈璉戴著和自己同款的白玉冠，穿著寶藍色織錦暗花刻絲長袍，腰間也是同色的鑲嵌的美玉的腰帶，黑色麋鹿皮靴，配著黑貂的大氅。年青的麵孔色若春曉，一雙含情脈脈的桃花眼，顧盼間帶著幾分纏綿繾綣，和自己站在一起，真是一時瑜亮，難分軒轅，也是春蘭秋菊，各擅勝場。
林海看著賈璉的穿著，讚賞地點頭，帶了賈璉、林謹等隨從一起去赴宴。
林海讓林謹包了揚州府的冶春酒家的一個大院子，叫了最好的席麵，各據一案，由著下麵的同知、判官、主簿等人叫了各自喜歡的陪酒的女伎。酒席間杯晃交錯，衣香鬢影，鶯聲燕語，絲竹洞簫，盡顯太平年間繁華氣象。
酒至半酣，酒樓的東家匆匆從外麵進來，對靠近門邊的主簿嘀咕了幾句，那主簿帶著東家來到林海跟前施禮。
“林大人，這是冶春酒樓的東家。”那東家趕緊對林海躬身施禮。
“林大人，外麵有幾位鹽商商會的人過來，想給大人們的尾牙宴添點菜色。小人本不敢來打擾的，就是……”
林海看那冶春酒樓的東家鼻尖已經沁出微汗，坐在自己左邊的同知劉炳，放了酒杯在等自己發話，笑笑說道：“那就請進來吧。”
一屋子的人聽了都喜笑顏開，每年這個時候的尾牙宴，鹽商都少不了出麵添“菜色”。但今年秋天，因為禦史衙門查得很嚴，大家都少了不少油水，可誰也不敢開口，都知道林海是怕撞了今上的槍口。現見林海鬆口，都鬆了一口氣。那東家就退了出去，一會兒，隔壁的房間，爆發出了歡呼聲，林海和劉炳相視一笑。
“林大人，定是那些人知道您允許添加‘菜色’美的。”
“嗬嗬，過年了，這一年都辛苦了，年底也該咱們衙門的人都輕鬆一下。”
當“菜色”上來，賈璉才發現居然是一個個貌美如花、娉娉婷婷的十幾個二八年華的美貌女子。
坐在賈璉旁邊的許主簿，這幾個月和賈璉已經很熟悉。許主簿早看出來，林海是把這內侄兒當兒子教養，就拉拉賈璉衣袖，低聲解釋說：“這是鹽商商會每年底孝敬的慣例，每家都會出幾個才藝雙全的瘦馬，不僅送人還陪送不薄的嫁妝。能送到我們這屋子裏來的，都是比拚過的一等一的瘦馬。隔壁的就是差一等的了。一會兒，待上麵的大人挑選過了，你也會有份。今天衙門來參加尾牙宴的，人人都不落空，人財兩得，才是尾牙宴的重頭戲。”
這十幾個正當妙齡的女子一進來，就把原來酒席間陪酒吟唱的女伎光華，瞬間壓抑了下去，有人進來招呼那些女伎，把她們領到屋子一角，安排這些女伎繼續操/弄絲竹。賈璉目不轉睛地看著一個個青春美貌、衣衫華美的揚州瘦馬輪番唱歌、跳舞、彈琴，穿行在酒席間，給諸位大人敬酒。隻覺得每一個女子的姿色、歌喉、舞技，都是既往他在京城的花街柳巷裏的妓/女甚至花魁身上，都不曾見過的。沒一會兒，就見林海率先留了二個，都是這群女子中最出色的，一左一右跪坐到了林海的身邊陪酒聊天。然後是劉同知留了兩個，也同樣一左一右跪坐在了劉同知身邊殷勤伺候，再是副禦史丁衛留了倆個，依次是三位判官各留了一人。
許主簿對賈璉低聲說：“這是按官職次序留人的。不過你放心，哪個都不差的。而且外麵的送人來的鹽商們，早都算好了我們這屋子裏的人數了。”
再後來就輪到了幾位主簿，幾人都看著賈璉，等著賈璉先出手挑人。賈璉有些不好意思，雖然在京他也曾和勳貴子弟走馬章台，但是和手握實權的朝廷命官一起，還是頭一次，免不得心氣發虛。遂對許主簿說道：“大人們先選吧。”
許主簿和幾位同僚笑笑，誰看不明白林海的心思呢。許主簿招手，把餘下的幾位都招過來，指著賈璉說：“你們誰能哄璉二爺連飲三杯，誰就跟他回去。”
幾個女子瞬間嬉笑著擠到賈璉跟前，單看這一屋子的男人，哪個的年紀做她們父輩都綽綽有餘的，就是主位的林大人再有風姿，哪裏及得上俊美的璉二爺，正值青春年華，能陪伴一生更有吸引力呢。一時間鶯聲燕語，都捧著酒盞，圍繞著賈璉，膩香嬌語，迫得跪坐的賈璉連連躲閃。席間眾人看著賈璉被眾女端著酒盅勸酒的窘態，忍不住哈哈大笑起來。
賈璉躲不過，順手抓著穿了粉衫的那個，麵紅耳赤地說：“就這個吧。”
那粉衫女子趕緊依偎著賈璉跪坐，殷勤地布菜勸酒。其它女子也笑意漣漣，繼續給幾位主簿斟酒，片刻的功夫，幾位主簿跟前各自就坐好了人。
劉炳笑問林海，“林大人，你這內侄子可不像勳貴人家出來的啊。聽說他老子最是貪杯愛色的人物，這小子莫不是童子□□？”
“劉大人說笑了，他早娶了金陵王家的女兒，京城節度使王子騰的長兄之女。”
“那就是在我們跟前不好意思了。” 副禦史丁衛也笑著打趣。
林海笑笑，“小孩子嘛，早二十年我們陪著父祖到這樣的宴席，也會手足無措的。”
劉炳和丁衛想想自己年輕的時候，俱大笑起來。
林海笑著舉杯，和他們同飲一次。
第148章 林海11（改）
榮國府在收到江南林家年禮的同時，也收到了賈璉不回家過年的親筆信。
榮國府的老太太——賈母, 等鴛鴦給她念了信之後, 抖著手要了眼鏡帶上, 自己把信拿過來看了又看, 半晌，恨聲說道：“叫他老子來。看看他生的混賬兒子，過年都不想回家了。”
賈赦正在自己的東院裏和幾個小妾喝酒, 酒至半酣, 趣味正濃，卻被賈母院子裏來叫人的婆子打斷。
賈赦難免就有些不高興，“老太太有啥事兒？”
“回大老爺的話, 老奴也不知道。”
賈赦無法隻好簡單擦擦臉，又漱了口, 想想又換了一件袍子, 裹了大氅，坐車去老太太的榮慶堂。
東院管車的仆從，也沒料到賈赦會去老太太那兒, 清油小車裏連碳盆也來不及放, 更別提先烘熱車廂了。賈赦從熱氣騰騰的屋子裏出來, 上了冷冰冰的車, 就禁不住連打幾個噴嚏, 心裏就開始有些著惱, 大冷天的, 這是看自己不病了都著急啊。
但賈赦想著母親找他, 必然是有什麽大事了。揣摩了一路，也沒想出會有什麽事情。丫鬟給賈赦打起門簾子，也沒人稟報說大老爺來了。賈赦進了榮慶堂，見邢夫人臊眉耷拉眼地垂頭喪氣地坐在那裏，王夫人也垂目掐著念珠一顆顆數著，珠兒媳婦和璉兒媳婦立在老太太身側，一個捧著茶盞，一個給老太太捶肩，屋裏的氣氛有些不好。
賈赦輕咳一聲，邢夫人和王夫人趕緊地站了起來。賈赦就躬身給老太太行禮，“母親。”
“鴛鴦，把你家璉二爺的信，拿給大老爺看。”
賈赦接了信看了看，然後又轉回頭，仔細又看了一遍。心裏嗬嗬，璉兒這小子可以啊，去一趟江南，就能巴上探花郎教他，不錯啊！這字寫的可是大長進了，還出來三分風骨的味道了。賈赦抖著紙，一個字、一個字看過去，唔，不錯，就是這腕力還該再練練，力道終究是差了點。
“母親，您看，璉兒這字長進挺多的，就是這腕力還該再多練練。唔，不錯，有長進。”賈赦撇開信的內容，和賈母說起賈璉的字來。
賈母聽了賈赦這話，沉了臉，“老大，你又來氣我？當我眼花，看不出璉兒的字了？”
賈赦來的時候就凍了一路，也憋了一路的氣，但對著賈母還是得壓抑了幾分，“母親，兒子何嚐想過要氣您。您看，兒子哪裏有說錯了，璉兒這字確實是長進多了。”
賈母噎了一下，“老大，我讓你看信上說的事兒！”賈母生氣了，這老大是揣明白裝糊塗，和自己打馬虎眼呢。“過年不回家，我這般年歲了，就盼著過年熱熱鬧鬧的。你看看你兒子，都這麽大的人了，就不想著家裏家外的，過年事兒多，等著他幫手嗎？你說，璉兒怎麽就不回來了？”
賈母氣呼呼地看著賈赦。
“母親莫氣，莫氣了。家裏有這麽多管家、仆役，難道還缺人做事？”
“大老爺莫這麽說，”王夫人撚著佛珠，慢慢說道：“家裏雖然有管家幫著，這年底事多，莊子上過來報賬，店鋪也要過來報賬，家裏沒個爺們看著，也不可以的。”
“哦，讓二弟去啦。”
“大老爺說笑了。老爺哪裏知道這些俗物。再說老爺還要當差的。”王夫人一字一字說著，麵無表情。
“往年都是誰做？”
“璉兒做啊。今年他這一不在，很多事兒就不好答對了。”
“五年前？十年前？二十年前呢？是誰做的？”
王夫人沒想到賈赦會這樣說話，不禁就被問住了。
賈赦也不在說話，自己找個椅子坐下來，閉目養神。
“老大啊，這家裏的事兒，璉兒怎麽能躲了不做？”
“母親，您看璉兒在信裏說，在妹夫那兒學習呢。難道璉兒要讀書上進不好嗎？哪裏是躲著不做事了？能得探花郎每天教導，這京城裏的人家，不知道有多少，要趕緊把兒子送上門去呢。”
“小時候該好好讀書的時候，不好好讀書。現在大了，家裏得靠他做事了，扯了讀書的幌子，在江南混玩。你去揚州把他給我帶回來。”
“我？老太太要我現在去揚州？好，我這就回去寫折子請假出京，得了準信就走。”
賈母真生氣了，“老大。你？”
“母親，兒子雖沒有實職，但初一的覲見不能不去啊。現在去揚州，運河這段冰封不能行船，來回的時間一算，可要趕不及初一回來的。”
賈母氣噎，鴛鴦趕緊上來給賈母順氣。又有丫鬟遞了茶，給賈母喝了幾口。
“老大，你這個不孝子。”賈母手指賈赦，中氣十足罵賈赦。
賈赦無奈地看賈母，“母親，兒子說的都是實話。您想想是不是這回事兒？”
賈母知道賈赦說的要去揚州是這樣的，他說的有道理，可自己叫他過來幹什麽來著？怎麽變成他有理了？這時候賈政急忙忙走了進來。
“母親，母親。都是兒子不好，您莫氣著了。大哥還不快給母親賠不是。”
“哼。”賈赦對著賈政就一甩袖子，表示自己的不耐煩。但還是恭敬地站起來說：“母親，請莫生氣了。”
“你光知道說叫我不生氣，你去把璉兒給我叫回來。我讓他去江南接表妹，他正事不做，就留在江南混玩。你看看你兒子。”
賈赦的眉毛都攢到一起了。
“母親，誰說他在江南混玩了？他這信上不是說跟著林妹夫讀書嗎？二弟，你看。璉兒的字是不是長進了？”
賈政看了一眼，“嗯，是長進多了。”
“是啊是啊，母親，璉兒能得妹夫教導是多好的事啊。也許以後妹夫會給你教出一個探花郎的孫子。難道母親不想要孫子當探花郎的？”
賈母愣愣地看著賈赦，賈政也有些發傻，他就是看賈璉的字確實是有明顯的長進，可怎麽就拐去要不要璉兒當探花郎了呢？!
王夫人看著婆婆和丈夫都被大伯哥拐帶到一邊去了，趕緊說道：“大老爺，母親是說過年家裏事多，要璉兒幫手。過完年再去讀書也不遲。”
“老二家的，這話說的可不對。當初珠兒讀書，何嚐放鬆過一天。怎麽璉兒要讀書了，就要把家裏的雜事先做了再讀？這些家事可是有完有了的嗎？”
“我的珠兒啊。”提起賈珠，王夫人立馬掏出帕子，抹著眼睛哭起來。一邊站著的李紈也開始抽噎著哭起來。
“老大，你是見不得這家有一天的鬆快了，你給我滾。”賈母抖著手，指著賈赦。
“是，是。母親，兒子告辭。”賈赦躬身給賈母施禮，拿著賈璉的信，一扯邢夫人，邢夫人回頭看看老太太，不得不跟著賈赦一同出去了。
“這老大家的。”邢夫人回頭看賈母那一眼，令賈母很不痛快，凡事隻知道聽老大的，沒一點主張。
“哎，哎”，鳳姐看著出去的賈赦夫妻，哎了兩聲，也不知道自己是要做什麽，一跺腳，扭著帕子對賈母說：“老太太，您看大老爺走了，可璉二爺，家裏家外這麽多事兒，這過年的……”
“哎呦，”賈母聽鳳姐提起賈璉，才想起這半天白氣了，啥事兒也沒解決。
“老二家的，都給你哭的忘了正事兒。鴛鴦，你趕緊地，去叫大老爺回來。”
王夫人馬上收聲，把捂臉的帕子又沾了沾眼睛，躬身給賈母做了個萬福，“母親，是兒媳一聽提起珠兒就忍不住了。”
王夫人哽咽著說不下去了，站在賈母身側的李紈卻抽泣起來。
“罷了，罷了，你們婆媳都回去吧。”
王夫人帶著李紈出去了。鳳姐看看賈政，好像和老太太有話說，也就跟著出去了。鳳姐一出去，平兒就迎過來，攙住鳳姐的手臂。
“二奶奶，怎樣了？”
鳳姐長籲一口氣，“你二爺那賊囚子，這是放出去的風箏，斷了線兒。”
平兒趕緊一拉鳳姐的手臂，“奶奶，你可別在這兒混說。”平兒小心地回頭看看左右。
“快收起你這兔子膽兒。就是當你家二爺的麵，我就不敢這麽說他了？哼！”
“奶奶，唉，老太太還在裏麵呢。咱們是回去？”
鳳姐想想也是，老太太怎麽會高興自己罵她孫子。就壓低聲音和平兒嘀咕，“這賊囚囊子，等他回來的，我定要他一個好看。咱們也別回去了，找個地兒呆會兒，鴛鴦去叫大老爺回來呢。”
鴛鴦凍得絲絲哈哈地走到了東院，一說要見大老爺，邢夫人房裏的王善保家的就笑著說：“鴛鴦姑娘來了，老爺才說渾身發冷，這蓋了兩床被子都抖，才打發人去請太醫了。姑娘坐下喝茶，老身打發人去看看，看看大老爺能不能起來？”
鴛鴦咬唇，“媽媽，是老太太要大老爺回去商量事兒。”
“哎呀，這不是才從老太太那兒回來嗎？鴛鴦姑娘等等了。”
鴛鴦是才提到老太太跟前沒多久的，隻有十二、三歲的樣子。老太太身邊的丫鬟是換人不換名，因著識字，做事也穩當，才接著了老太太身邊大丫鬟的位子。
王善保家的陪著鴛鴦等著，一會兒，小丫頭出來回話，“王媽媽，鴛鴦姐姐，老爺這會兒又覺得熱了，太太在老爺床前哭呢。”
鴛鴦無法，跟王善保家的道過惱，自去賈母跟前回話了。
林海步履閑適地到了前院的側廳，賈璉坐在那裏等著。見了林海進來，趕緊起身行禮。
“姑父。”
賈璉的音色偏醇和，每次林海聽到，都覺得這聲音十足地匹配了賈璉的容貌。冬月的時候，府裏做衣服，林海吩咐林謙，按照自己的例數也給賈璉置了同樣的。待看到賈璉戴著和自己同款的白玉冠，穿著寶藍色織錦暗花刻絲長袍，腰間也是同色的鑲嵌的美玉的腰帶，黑色麋鹿皮靴，配著黑貂的大氅。年青的麵孔色若春曉，一雙含情脈脈的桃花眼，顧盼間帶著幾分纏綿繾綣，和自己站在一起，真是一時瑜亮，難分軒轅，也是春蘭秋菊，各擅勝場。
林海看著賈璉的穿著，讚賞地點頭，帶了賈璉、林謹等隨從一起去赴宴。
林海讓林謹包了揚州府的冶春酒家的一個大院子，叫了最好的席麵，各據一案，由著下麵的同知、判官、主簿等人叫了各自喜歡的陪酒的女伎。酒席間杯晃交錯，衣香鬢影，鶯聲燕語，絲竹洞簫，盡顯太平年間繁華氣象。
酒至半酣，酒樓的東家匆匆從外麵進來，對靠近門邊的主簿嘀咕了幾句，那主簿帶著東家來到林海跟前施禮。
“林大人，這是冶春酒樓的東家。”那東家趕緊對林海躬身施禮。
“林大人，外麵有幾位鹽商商會的人過來，想給大人們的尾牙宴添點菜色。小人本不敢來打擾的，就是……”
林海看那冶春酒樓的東家鼻尖已經沁出微汗，坐在自己左邊的同知劉炳，放了酒杯在等自己發話，笑笑說道：“那就請進來吧。”
一屋子的人聽了都喜笑顏開，每年這個時候的尾牙宴，鹽商都少不了出麵添“菜色”。但今年秋天，因為禦史衙門查得很嚴，大家都少了不少油水，可誰也不敢開口，都知道林海是怕撞了今上的槍口。現見林海鬆口，都鬆了一口氣。那東家就退了出去，一會兒，隔壁的房間，爆發出了歡呼聲，林海和劉炳相視一笑。
“林大人，定是那些人知道您允許添加‘菜色’美的。”
“嗬嗬，過年了，這一年都辛苦了，年底也該咱們衙門的人都輕鬆一下。”
當“菜色”上來，賈璉才發現居然是一個個貌美如花、娉娉婷婷的十幾個二八年華的美貌女子。
坐在賈璉旁邊的許主簿，這幾個月和賈璉已經很熟悉。許主簿早看出來，林海是把這內侄兒當兒子教養，就拉拉賈璉衣袖，低聲解釋說：“這是鹽商商會每年底孝敬的慣例，每家都會出幾個才藝雙全的瘦馬，不僅送人還陪送不薄的嫁妝。能送到我們這屋子裏來的，都是比拚過的一等一的瘦馬。隔壁的就是差一等的了。一會兒，待上麵的大人挑選過了，你也會有份。今天衙門來參加尾牙宴的，人人都不落空，人財兩得，才是尾牙宴的重頭戲。”
這十幾個正當妙齡的女子一進來，就把原來酒席間陪酒吟唱的女伎光華，瞬間壓抑了下去，有人進來招呼那些女伎，把她們領到屋子一角，安排這些女伎繼續操/弄絲竹。賈璉目不轉睛地看著一個個青春美貌、衣衫華美的揚州瘦馬輪番唱歌、跳舞、彈琴，穿行在酒席間，給諸位大人敬酒。隻覺得每一個女子的姿色、歌喉、舞技，都是既往他在京城的花街柳巷裏的妓/女甚至花魁身上，都不曾見過的。沒一會兒，就見林海率先留了二個，都是這群女子中最出色的，一左一右跪坐到了林海的身邊陪酒聊天。然後是劉同知留了兩個，也同樣一左一右跪坐在了劉同知身邊殷勤伺候，再是副禦史丁衛留了倆個，依次是三位判官各留了一人。
許主簿對賈璉低聲說：“這是按官職次序留人的。不過你放心，哪個都不差的。而且外麵的送人來的鹽商們，早都算好了我們這屋子裏的人數了。”
再後來就輪到了幾位主簿，幾人都看著賈璉，等著賈璉先出手挑人。賈璉有些不好意思，雖然在京他也曾和勳貴子弟走馬章台，但是和手握實權的朝廷命官一起，還是頭一次，免不得心氣發虛。遂對許主簿說道：“大人們先選吧。”
許主簿和幾位同僚笑笑，誰看不明白林海的心思呢。許主簿招手，把餘下的幾位都招過來，指著賈璉說：“你們誰能哄璉二爺連飲三杯，誰就跟他回去。”
幾個女子瞬間嬉笑著擠到賈璉跟前，單看這一屋子的男人，哪個的年紀做她們父輩都綽綽有餘的，就是主位的林大人再有風姿，哪裏及得上俊美的璉二爺，正值青春年華，能陪伴一生更有吸引力呢。一時間鶯聲燕語，都捧著酒盞，圍繞著賈璉，膩香嬌語，迫得跪坐的賈璉連連躲閃。席間眾人看著賈璉被眾女端著酒盅勸酒的窘態，忍不住哈哈大笑起來。
賈璉躲不過，順手抓著穿了粉衫的那個，麵紅耳赤地說：“就這個吧。”
那粉衫女子趕緊依偎著賈璉跪坐，殷勤地布菜勸酒。其它女子也笑意漣漣，繼續給幾位主簿斟酒，片刻的功夫，幾位主簿跟前各自就坐好了人。
劉炳笑問林海，“林大人，你這內侄子可不像勳貴人家出來的啊。聽說他老子最是貪杯愛色的人物，這小子莫不是童子□□？”
“劉大人說笑了，他早娶了金陵王家的女兒，京城節度使王子騰的長兄之女。”
“那就是在我們跟前不好意思了。” 副禦史丁衛也笑著打趣。
林海笑笑，“小孩子嘛，早二十年我們陪著父祖到這樣的宴席，也會手足無措的。”
劉炳和丁衛想想自己年輕的時候，俱大笑起來。
林海笑著舉杯，和他們同飲一次。
第148章 林海11（改）
榮國府在收到江南林家年禮的同時，也收到了賈璉不回家過年的親筆信。
榮國府的老太太——賈母, 等鴛鴦給她念了信之後, 抖著手要了眼鏡帶上, 自己把信拿過來看了又看, 半晌，恨聲說道：“叫他老子來。看看他生的混賬兒子，過年都不想回家了。”
賈赦正在自己的東院裏和幾個小妾喝酒, 酒至半酣, 趣味正濃，卻被賈母院子裏來叫人的婆子打斷。
賈赦難免就有些不高興，“老太太有啥事兒？”
“回大老爺的話, 老奴也不知道。”
賈赦無法隻好簡單擦擦臉，又漱了口, 想想又換了一件袍子, 裹了大氅，坐車去老太太的榮慶堂。
東院管車的仆從，也沒料到賈赦會去老太太那兒, 清油小車裏連碳盆也來不及放, 更別提先烘熱車廂了。賈赦從熱氣騰騰的屋子裏出來, 上了冷冰冰的車, 就禁不住連打幾個噴嚏, 心裏就開始有些著惱, 大冷天的, 這是看自己不病了都著急啊。
但賈赦想著母親找他, 必然是有什麽大事了。揣摩了一路，也沒想出會有什麽事情。丫鬟給賈赦打起門簾子，也沒人稟報說大老爺來了。賈赦進了榮慶堂，見邢夫人臊眉耷拉眼地垂頭喪氣地坐在那裏，王夫人也垂目掐著念珠一顆顆數著，珠兒媳婦和璉兒媳婦立在老太太身側，一個捧著茶盞，一個給老太太捶肩，屋裏的氣氛有些不好。
賈赦輕咳一聲，邢夫人和王夫人趕緊地站了起來。賈赦就躬身給老太太行禮，“母親。”
“鴛鴦，把你家璉二爺的信，拿給大老爺看。”
賈赦接了信看了看，然後又轉回頭，仔細又看了一遍。心裏嗬嗬，璉兒這小子可以啊，去一趟江南，就能巴上探花郎教他，不錯啊！這字寫的可是大長進了，還出來三分風骨的味道了。賈赦抖著紙，一個字、一個字看過去，唔，不錯，就是這腕力還該再練練，力道終究是差了點。
“母親，您看，璉兒這字長進挺多的，就是這腕力還該再多練練。唔，不錯，有長進。”賈赦撇開信的內容，和賈母說起賈璉的字來。
賈母聽了賈赦這話，沉了臉，“老大，你又來氣我？當我眼花，看不出璉兒的字了？”
賈赦來的時候就凍了一路，也憋了一路的氣，但對著賈母還是得壓抑了幾分，“母親，兒子何嚐想過要氣您。您看，兒子哪裏有說錯了，璉兒這字確實是長進多了。”
賈母噎了一下，“老大，我讓你看信上說的事兒！”賈母生氣了，這老大是揣明白裝糊塗，和自己打馬虎眼呢。“過年不回家，我這般年歲了，就盼著過年熱熱鬧鬧的。你看看你兒子，都這麽大的人了，就不想著家裏家外的，過年事兒多，等著他幫手嗎？你說，璉兒怎麽就不回來了？”
賈母氣呼呼地看著賈赦。
“母親莫氣，莫氣了。家裏有這麽多管家、仆役，難道還缺人做事？”
“大老爺莫這麽說，”王夫人撚著佛珠，慢慢說道：“家裏雖然有管家幫著，這年底事多，莊子上過來報賬，店鋪也要過來報賬，家裏沒個爺們看著，也不可以的。”
“哦，讓二弟去啦。”
“大老爺說笑了。老爺哪裏知道這些俗物。再說老爺還要當差的。”王夫人一字一字說著，麵無表情。
“往年都是誰做？”
“璉兒做啊。今年他這一不在，很多事兒就不好答對了。”
“五年前？十年前？二十年前呢？是誰做的？”
王夫人沒想到賈赦會這樣說話，不禁就被問住了。
賈赦也不在說話，自己找個椅子坐下來，閉目養神。
“老大啊，這家裏的事兒，璉兒怎麽能躲了不做？”
“母親，您看璉兒在信裏說，在妹夫那兒學習呢。難道璉兒要讀書上進不好嗎？哪裏是躲著不做事了？能得探花郎每天教導，這京城裏的人家，不知道有多少，要趕緊把兒子送上門去呢。”
“小時候該好好讀書的時候，不好好讀書。現在大了，家裏得靠他做事了，扯了讀書的幌子，在江南混玩。你去揚州把他給我帶回來。”
“我？老太太要我現在去揚州？好，我這就回去寫折子請假出京，得了準信就走。”
賈母真生氣了，“老大。你？”
“母親，兒子雖沒有實職，但初一的覲見不能不去啊。現在去揚州，運河這段冰封不能行船，來回的時間一算，可要趕不及初一回來的。”
賈母氣噎，鴛鴦趕緊上來給賈母順氣。又有丫鬟遞了茶，給賈母喝了幾口。
“老大，你這個不孝子。”賈母手指賈赦，中氣十足罵賈赦。
賈赦無奈地看賈母，“母親，兒子說的都是實話。您想想是不是這回事兒？”
賈母知道賈赦說的要去揚州是這樣的，他說的有道理，可自己叫他過來幹什麽來著？怎麽變成他有理了？這時候賈政急忙忙走了進來。
“母親，母親。都是兒子不好，您莫氣著了。大哥還不快給母親賠不是。”
“哼。”賈赦對著賈政就一甩袖子，表示自己的不耐煩。但還是恭敬地站起來說：“母親，請莫生氣了。”
“你光知道說叫我不生氣，你去把璉兒給我叫回來。我讓他去江南接表妹，他正事不做，就留在江南混玩。你看看你兒子。”
賈赦的眉毛都攢到一起了。
“母親，誰說他在江南混玩了？他這信上不是說跟著林妹夫讀書嗎？二弟，你看。璉兒的字是不是長進了？”
賈政看了一眼，“嗯，是長進多了。”
“是啊是啊，母親，璉兒能得妹夫教導是多好的事啊。也許以後妹夫會給你教出一個探花郎的孫子。難道母親不想要孫子當探花郎的？”
賈母愣愣地看著賈赦，賈政也有些發傻，他就是看賈璉的字確實是有明顯的長進，可怎麽就拐去要不要璉兒當探花郎了呢？!
王夫人看著婆婆和丈夫都被大伯哥拐帶到一邊去了，趕緊說道：“大老爺，母親是說過年家裏事多，要璉兒幫手。過完年再去讀書也不遲。”
“老二家的，這話說的可不對。當初珠兒讀書，何嚐放鬆過一天。怎麽璉兒要讀書了，就要把家裏的雜事先做了再讀？這些家事可是有完有了的嗎？”
“我的珠兒啊。”提起賈珠，王夫人立馬掏出帕子，抹著眼睛哭起來。一邊站著的李紈也開始抽噎著哭起來。
“老大，你是見不得這家有一天的鬆快了，你給我滾。”賈母抖著手，指著賈赦。
“是，是。母親，兒子告辭。”賈赦躬身給賈母施禮，拿著賈璉的信，一扯邢夫人，邢夫人回頭看看老太太，不得不跟著賈赦一同出去了。
“這老大家的。”邢夫人回頭看賈母那一眼，令賈母很不痛快，凡事隻知道聽老大的，沒一點主張。
“哎，哎”，鳳姐看著出去的賈赦夫妻，哎了兩聲，也不知道自己是要做什麽，一跺腳，扭著帕子對賈母說：“老太太，您看大老爺走了，可璉二爺，家裏家外這麽多事兒，這過年的……”
“哎呦，”賈母聽鳳姐提起賈璉，才想起這半天白氣了，啥事兒也沒解決。
“老二家的，都給你哭的忘了正事兒。鴛鴦，你趕緊地，去叫大老爺回來。”
王夫人馬上收聲，把捂臉的帕子又沾了沾眼睛，躬身給賈母做了個萬福，“母親，是兒媳一聽提起珠兒就忍不住了。”
王夫人哽咽著說不下去了，站在賈母身側的李紈卻抽泣起來。
“罷了，罷了，你們婆媳都回去吧。”
王夫人帶著李紈出去了。鳳姐看看賈政，好像和老太太有話說，也就跟著出去了。鳳姐一出去，平兒就迎過來，攙住鳳姐的手臂。
“二奶奶，怎樣了？”
鳳姐長籲一口氣，“你二爺那賊囚子，這是放出去的風箏，斷了線兒。”
平兒趕緊一拉鳳姐的手臂，“奶奶，你可別在這兒混說。”平兒小心地回頭看看左右。
“快收起你這兔子膽兒。就是當你家二爺的麵，我就不敢這麽說他了？哼！”
“奶奶，唉，老太太還在裏麵呢。咱們是回去？”
鳳姐想想也是，老太太怎麽會高興自己罵她孫子。就壓低聲音和平兒嘀咕，“這賊囚囊子，等他回來的，我定要他一個好看。咱們也別回去了，找個地兒呆會兒，鴛鴦去叫大老爺回來呢。”
鴛鴦凍得絲絲哈哈地走到了東院，一說要見大老爺，邢夫人房裏的王善保家的就笑著說：“鴛鴦姑娘來了，老爺才說渾身發冷，這蓋了兩床被子都抖，才打發人去請太醫了。姑娘坐下喝茶，老身打發人去看看，看看大老爺能不能起來？”
鴛鴦咬唇，“媽媽，是老太太要大老爺回去商量事兒。”
“哎呀，這不是才從老太太那兒回來嗎？鴛鴦姑娘等等了。”
鴛鴦是才提到老太太跟前沒多久的，隻有十二、三歲的樣子。老太太身邊的丫鬟是換人不換名，因著識字，做事也穩當，才接著了老太太身邊大丫鬟的位子。
王善保家的陪著鴛鴦等著，一會兒，小丫頭出來回話，“王媽媽，鴛鴦姐姐，老爺這會兒又覺得熱了，太太在老爺床前哭呢。”
鴛鴦無法，跟王善保家的道過惱，自去賈母跟前回話了。