聞言宿碧有片刻怔愣, 正想繼續追問，提醒眾人上課的鈴聲又響起來, 艾琳的身影也已出現在講台，她隻好暫時按捺住。
一節課照常上下來，但下課時往常都有不少學生與艾琳打招呼作別, 今天卻隻有寥寥幾個人。甚至其中一個跟艾琳道別後還被同桌扯了扯衣角，整個人重心不穩後退幾步。艾琳隻是平靜的看他們一眼, 接著便拿起教案離開。
“你做什麽？怎麽還跟她打招呼？”
“往常不都是這樣……”
“怎麽能一樣？你不知道她是英國人？”
被扯回來的那人並不讚同，“這和她有什麽關係？”
她同桌嘀咕，“總之別扭得很。你看大家不是好多都沒像從前那樣了？咱們照做就是。”
宿碧離這兩人的座位不遠, 默默聽完, 明白過來為什麽她剛才跟艾琳打招呼時一旁的人投來異樣目光。
她微微側過頭問周歡, “你上課前說的, 是要做什麽事情？”
周歡頗為神秘的笑了笑，“到時候再告訴你。”
然後無論再如何問都不肯再多說，宿碧隻好作罷。
中午吃飯時宿碧照例是和鄧書汀一起, 周歡知道她們關係比尋常人要好，所以即便他們是同桌也都心照不宣的分開去餐廳。
“去美國的日子定下沒有？”宿碧問。
鄧書汀欲言又止, 最後說道, “……三天後。”
宿碧怔住, “三天後？”
難道最近都時興臨到頭了才說要走？
“不是你自己上回說的，讓我晚一點告訴你？”鄧書汀拿玩笑話堵她。宿碧聞言沉默片刻，想笑又怕笑得勉強難看。
於是隻問道，“到時候我去送你？”
“最好別來。不然到時候都哭了得多難看？”
“你一去就是好幾年, 連送你上火車的機會都不給我？”
鄧書汀見宿碧神色堅持，隻得敗下陣來，“好好好，那你來吧。上午十點整的火車。”
……
宋遠緊皺著眉頭長歎一口氣。
“這塊地留著果然是夜長夢多……”
宋懷靳隔著雪茄煙霧盯著桌上立放著的酒瓶，聞言身子動了動，拿開手眯著眼緩緩吐出煙霧。
“地不能給。”
宋遠抬眼盯著侄子不說話，半晌才說道，“他們想要的地不止我那二十畝，你不給總有人給，一旦有人做了表率，跟著行事的人隻多不少。況且還有北洋政府壓在上麵想促成這事……”
宋懷靳微微一笑，“壓著又如何？無論如何租界並不是割地白送，英國人既然要給租金，那我們這一方就是地主。我不給地，他能如何？”
宋遠眉頭舒展笑了笑，他就知道自己擔心多餘，宋懷靳怎麽可能讚同他將土地租給英國人。租界這種事情別說北洋政府，清朝時也是心甘情願，有錢拿又能安置好洋人，統治者樂得清靜，兩方心知肚明。但民眾不滿太多，他們就不能趟渾水。
然而他又多問一句，“如果別的人想拿錢，要給？”
雪茄燃到盡頭，他起身將餘下短短一截按進煙灰缸。
“那就跟他們談。”
……
今日回家依舊很晚，臥室裏隻留一盞昏暗暖黃的壁燈，愈發顯得少女無衣料遮掩的部分肌膚瑩潤如玉。
大概因為喝了酒，即便此刻安安靜靜，床上的人也已陷入熟睡呼吸平穩悠長，他精神卻也很興奮，從浴室出來坐在床邊，一把將人抱在懷裏。
宿碧迷迷糊糊醒過來，聞著來人身上熟悉的味道，半夢半醒間翻了個身，將臉埋進他懷裏。
接著一雙帶著涼意的手覆上她臉頰，宿碧被涼的一個激靈，清醒地七七八八。睜眼隻能看清男人鼻梁下頜的清晰線條。
“你回來啦。”說話時嗓音因為熟睡後醒來而有些啞，語調輕軟，一片黑暗裏鑽入耳中，有一種難以言喻的勾人。
回應她的是一個簡短的嗯，以及一個迫不及待的炙熱深吻。宿碧困意消退後，想起他這些日子早出晚歸，忍不住有些撒嬌意味的伸出雙臂搭在他頸後。
不知過了多久宋懷靳才抱著她沒入倒滿熱水的浴缸裏，宿碧被熱水蒸騰的昏昏欲睡，等兩人都收拾妥當，宋懷靳又把人抱到床上去，宿碧順勢便滾進被子裏將自己裹住，困倦的歎了一聲。
明早起來還有的忙。但或許因為今晚溫香軟玉在懷，他就大概有些體會到“從此君王不早朝”的意境。
今晚摟著她安安穩穩睡一覺也不錯。
宿碧卻忽然在這時轉過頭來看他，眼睛眨了眨，看得出還有些困意。
他挑眉，“怎麽了。”
“有人說……最近洪城要設英租界，這件事你知道嗎？”他行商，整日與人交際，消息肯定比她們靈通些。
宋懷靳沒想到她想說的是這個，動作頓了頓，問她，“聽誰說的？”
“學校裏一個女前輩，說是從立華大學的文學社那裏得來的消息。”
他半靠在床頭，若有所思微微側過臉垂眼看著她，忽然又伸手捏了捏她的臉，“半真半假，但這事成不了。”
語氣雖然漫不經心，卻很篤定。
宿碧覺得他能讓人無端信服，但好奇心驅使，還是忍不住忍著困意問原因。
“三言兩語說不清，不過租界不是割地，成與不成都是你情我願。所以，”他看著她，叮囑，“如果有人要針對此事大作文章，不管是什麽，你都不要參與。”
宿碧遲疑道，“你情我願？”
宋懷靳簡單解釋幾句，既然說了便又多提幾句，“隻要擁有土地的人不願意給，也隻能無疾而終。至於該怎麽做，那是我該操心的事。你隻記得不要參與，免得被存心攪局的人利用。”
雖然宋懷靳告訴她的事與她以往的認知有些出入，但明白過來宿碧便點點頭答應他。他總不會害自己。而且如果真像他所說，那的確是應該由這些手握土地的人出麵應對與周旋。
想到這又不由得想起來周歡白天說過的話，心裏隱隱有些擔憂。
但問清想問的，困意便又重新湧上來，她隻覺得眼皮子有千斤重，沒一會眼睛便合上，嘴裏還含糊不清呢喃一句什麽。
……
早晨她起床下樓時宋懷靳少見的還沒走，正站在沙發旁接聽電話，大半時候大概隻是聽電話那頭的人說，他隻是簡短的應幾個字。
掛了電話轉過身，正好看見已經穿戴整齊的宿碧走向餐廳。宋懷靳也跟著走過去，坐下後喝一口咖啡才說道，“今晚在崇安飯店有個晚宴，要不要跟我一起去？”
“晚宴？”
“嗯。”
宿碧猶豫片刻，問他，“……會不會又要跳舞？”
宋懷靳放下咖啡杯，抬眼看著她笑道，“怕什麽，那天不是教過你了。”
不提還好，一提宿碧就覺得臉燒起來，忍不住反駁，“你那個也能叫做教人跳舞嗎？”
“怎麽不能？”他動作慢條斯理，“我記得我那天晚上可是盡心盡力。”
盡心盡力四個字從他口中說出來跟別的字詞好像沒什麽不同，卻又讓人覺得不懷好意。宿碧被堵的說不過他，抿著嘴唇氣悶的埋頭吃東西。
將人逗弄夠了，他才慢悠悠說道，“不想跳就不必跳，沒人敢勉強你。”
宿碧故意說，“我又沒說要去。”
“別人都有太太或女伴陪在身邊，你忍心讓我一個人形單影隻？”
他這麽一說，宿碧卻想起在孔雀廳時許多女人對他投去的目光，其中好幾個還上前去搭話。
宿碧看他一眼，沒說話，眼神卻足以讓宋懷靳明白她心裏真實打算。他氣定神閑的笑了笑，“穿旗袍來吧。”
他說穿旗袍就穿旗袍？
宿碧站在鏡子前默默打量自己穿著旗袍的身影，心裏忍不住故意跟他唱反調，最後卻還是穿了旗袍。默默腹誹他早上在早餐時說的話，一邊將頭發挽起來，用簡單珠釵固定。她盯著鏡子裏想了想，又抬手把掛在脖子上的戒指取下戴在手指上。
最後往耳朵上掛一對玉墜，再細心描眉塗唇。
榮媽敲門進來，笑道，“少夫人，先生的車在外麵等著了。”
她收好東西，抬頭應一聲，“好，就來。”
到樓下時楊叔打開車門，宋懷靳正坐在後麵，腿上放幾頁紙張。見車門打開，他側頭抬眼看過去，一身鵝黃色旗袍的宿碧正好坐進來，耳垂上掛著的玉墜輕輕搖晃。
他忍不住抬手碰了碰她左耳耳墜，手又滑到她後頸握住摩挲，“怎麽不再加一件披肩。”
宿碧覺得癢便躲了躲，“…天氣都暖和起來了，哪裏還用披肩。”
宋懷靳笑一聲，收回手沒再說什麽。一路上車裏隻能聽見他翻動紙張的動靜，宿碧不想打擾他，便靠在車窗邊出神。
等到了崇安飯店，侍應生過來打開門，宿碧拿著包下車，挽住身旁男人的手臂，兩人一齊從門口走進去，剛踏進大廳便受到不少目光的注視。好奇、探尋、熱切，都有。
她不習慣眾人這樣集中的視線，隻能盡力去忽視。
最先迎上來的是宋遠，宿碧沒想到他也在，回過神叫了聲二叔。宋遠笑著應一聲，讓他們往宴席那邊去。一路越過無數精致小巧圓桌，有些已坐滿了人，有些還空空如也。
“給宋家留的最前的位置。”宋遠沒回頭，對身側的侄子說道。
宋懷靳隻微微一笑，沒說話。
等他們三人落座，侍應生便立即上前將酒杯一一擺好，將紅酒開瓶。宋懷靳漫不經心看一眼酒瓶上的標簽，目光冷漠移開，輕笑一聲，“這麽多桌客人，他是下了血本。”
宋遠意味深長道，“你當每桌都一樣，他怎麽可能這麽大方。”
宋懷靳一挑眉，不置可否隨意點了點頭，接著轉頭問宿碧，“想不想喝酒？不喝就換別的。”
☆、第 40 章
“隻是一杯應該可以的。”
他嗯一聲, “別喝醉了。”
宿碧點點頭。
三人隻得了短暫的清靜。本就不知多少人盯著這一桌，人一出現自然按捺不住。宋家在洪城不算底蘊多麽深厚, 但用“後來者居上”這一句話形容卻很貼切。
宴會是謝家做東邀請，按理來說也該他們首先去招待來的客人。謝常庾倒也沒讓人久等，從侍應生手裏拿一杯酒便走過去, 笑眯眯招呼道，“宋少來了？我剛才還跟你二叔問你多久到呢。”
宋懷靳跟宋遠都站起身來, 宿碧也默默起身，站在宋懷靳身邊但笑不語。
“接我太太，所以晚二叔一步。”伸手不打笑臉人。宋懷靳微微一笑, 鏡片後目光不冷不熱, 語氣也是淡淡的, 卻看似客氣, 讓人抓不出錯處。
一節課照常上下來，但下課時往常都有不少學生與艾琳打招呼作別, 今天卻隻有寥寥幾個人。甚至其中一個跟艾琳道別後還被同桌扯了扯衣角，整個人重心不穩後退幾步。艾琳隻是平靜的看他們一眼, 接著便拿起教案離開。
“你做什麽？怎麽還跟她打招呼？”
“往常不都是這樣……”
“怎麽能一樣？你不知道她是英國人？”
被扯回來的那人並不讚同，“這和她有什麽關係？”
她同桌嘀咕，“總之別扭得很。你看大家不是好多都沒像從前那樣了？咱們照做就是。”
宿碧離這兩人的座位不遠, 默默聽完, 明白過來為什麽她剛才跟艾琳打招呼時一旁的人投來異樣目光。
她微微側過頭問周歡, “你上課前說的, 是要做什麽事情？”
周歡頗為神秘的笑了笑，“到時候再告訴你。”
然後無論再如何問都不肯再多說，宿碧隻好作罷。
中午吃飯時宿碧照例是和鄧書汀一起, 周歡知道她們關係比尋常人要好，所以即便他們是同桌也都心照不宣的分開去餐廳。
“去美國的日子定下沒有？”宿碧問。
鄧書汀欲言又止, 最後說道, “……三天後。”
宿碧怔住, “三天後？”
難道最近都時興臨到頭了才說要走？
“不是你自己上回說的，讓我晚一點告訴你？”鄧書汀拿玩笑話堵她。宿碧聞言沉默片刻，想笑又怕笑得勉強難看。
於是隻問道，“到時候我去送你？”
“最好別來。不然到時候都哭了得多難看？”
“你一去就是好幾年, 連送你上火車的機會都不給我？”
鄧書汀見宿碧神色堅持，隻得敗下陣來，“好好好，那你來吧。上午十點整的火車。”
……
宋遠緊皺著眉頭長歎一口氣。
“這塊地留著果然是夜長夢多……”
宋懷靳隔著雪茄煙霧盯著桌上立放著的酒瓶，聞言身子動了動，拿開手眯著眼緩緩吐出煙霧。
“地不能給。”
宋遠抬眼盯著侄子不說話，半晌才說道，“他們想要的地不止我那二十畝，你不給總有人給，一旦有人做了表率，跟著行事的人隻多不少。況且還有北洋政府壓在上麵想促成這事……”
宋懷靳微微一笑，“壓著又如何？無論如何租界並不是割地白送，英國人既然要給租金，那我們這一方就是地主。我不給地，他能如何？”
宋遠眉頭舒展笑了笑，他就知道自己擔心多餘，宋懷靳怎麽可能讚同他將土地租給英國人。租界這種事情別說北洋政府，清朝時也是心甘情願，有錢拿又能安置好洋人，統治者樂得清靜，兩方心知肚明。但民眾不滿太多，他們就不能趟渾水。
然而他又多問一句，“如果別的人想拿錢，要給？”
雪茄燃到盡頭，他起身將餘下短短一截按進煙灰缸。
“那就跟他們談。”
……
今日回家依舊很晚，臥室裏隻留一盞昏暗暖黃的壁燈，愈發顯得少女無衣料遮掩的部分肌膚瑩潤如玉。
大概因為喝了酒，即便此刻安安靜靜，床上的人也已陷入熟睡呼吸平穩悠長，他精神卻也很興奮，從浴室出來坐在床邊，一把將人抱在懷裏。
宿碧迷迷糊糊醒過來，聞著來人身上熟悉的味道，半夢半醒間翻了個身，將臉埋進他懷裏。
接著一雙帶著涼意的手覆上她臉頰，宿碧被涼的一個激靈，清醒地七七八八。睜眼隻能看清男人鼻梁下頜的清晰線條。
“你回來啦。”說話時嗓音因為熟睡後醒來而有些啞，語調輕軟，一片黑暗裏鑽入耳中，有一種難以言喻的勾人。
回應她的是一個簡短的嗯，以及一個迫不及待的炙熱深吻。宿碧困意消退後，想起他這些日子早出晚歸，忍不住有些撒嬌意味的伸出雙臂搭在他頸後。
不知過了多久宋懷靳才抱著她沒入倒滿熱水的浴缸裏，宿碧被熱水蒸騰的昏昏欲睡，等兩人都收拾妥當，宋懷靳又把人抱到床上去，宿碧順勢便滾進被子裏將自己裹住，困倦的歎了一聲。
明早起來還有的忙。但或許因為今晚溫香軟玉在懷，他就大概有些體會到“從此君王不早朝”的意境。
今晚摟著她安安穩穩睡一覺也不錯。
宿碧卻忽然在這時轉過頭來看他，眼睛眨了眨，看得出還有些困意。
他挑眉，“怎麽了。”
“有人說……最近洪城要設英租界，這件事你知道嗎？”他行商，整日與人交際，消息肯定比她們靈通些。
宋懷靳沒想到她想說的是這個，動作頓了頓，問她，“聽誰說的？”
“學校裏一個女前輩，說是從立華大學的文學社那裏得來的消息。”
他半靠在床頭，若有所思微微側過臉垂眼看著她，忽然又伸手捏了捏她的臉，“半真半假，但這事成不了。”
語氣雖然漫不經心，卻很篤定。
宿碧覺得他能讓人無端信服，但好奇心驅使，還是忍不住忍著困意問原因。
“三言兩語說不清，不過租界不是割地，成與不成都是你情我願。所以，”他看著她，叮囑，“如果有人要針對此事大作文章，不管是什麽，你都不要參與。”
宿碧遲疑道，“你情我願？”
宋懷靳簡單解釋幾句，既然說了便又多提幾句，“隻要擁有土地的人不願意給，也隻能無疾而終。至於該怎麽做，那是我該操心的事。你隻記得不要參與，免得被存心攪局的人利用。”
雖然宋懷靳告訴她的事與她以往的認知有些出入，但明白過來宿碧便點點頭答應他。他總不會害自己。而且如果真像他所說，那的確是應該由這些手握土地的人出麵應對與周旋。
想到這又不由得想起來周歡白天說過的話，心裏隱隱有些擔憂。
但問清想問的，困意便又重新湧上來，她隻覺得眼皮子有千斤重，沒一會眼睛便合上，嘴裏還含糊不清呢喃一句什麽。
……
早晨她起床下樓時宋懷靳少見的還沒走，正站在沙發旁接聽電話，大半時候大概隻是聽電話那頭的人說，他隻是簡短的應幾個字。
掛了電話轉過身，正好看見已經穿戴整齊的宿碧走向餐廳。宋懷靳也跟著走過去，坐下後喝一口咖啡才說道，“今晚在崇安飯店有個晚宴，要不要跟我一起去？”
“晚宴？”
“嗯。”
宿碧猶豫片刻，問他，“……會不會又要跳舞？”
宋懷靳放下咖啡杯，抬眼看著她笑道，“怕什麽，那天不是教過你了。”
不提還好，一提宿碧就覺得臉燒起來，忍不住反駁，“你那個也能叫做教人跳舞嗎？”
“怎麽不能？”他動作慢條斯理，“我記得我那天晚上可是盡心盡力。”
盡心盡力四個字從他口中說出來跟別的字詞好像沒什麽不同，卻又讓人覺得不懷好意。宿碧被堵的說不過他，抿著嘴唇氣悶的埋頭吃東西。
將人逗弄夠了，他才慢悠悠說道，“不想跳就不必跳，沒人敢勉強你。”
宿碧故意說，“我又沒說要去。”
“別人都有太太或女伴陪在身邊，你忍心讓我一個人形單影隻？”
他這麽一說，宿碧卻想起在孔雀廳時許多女人對他投去的目光，其中好幾個還上前去搭話。
宿碧看他一眼，沒說話，眼神卻足以讓宋懷靳明白她心裏真實打算。他氣定神閑的笑了笑，“穿旗袍來吧。”
他說穿旗袍就穿旗袍？
宿碧站在鏡子前默默打量自己穿著旗袍的身影，心裏忍不住故意跟他唱反調，最後卻還是穿了旗袍。默默腹誹他早上在早餐時說的話，一邊將頭發挽起來，用簡單珠釵固定。她盯著鏡子裏想了想，又抬手把掛在脖子上的戒指取下戴在手指上。
最後往耳朵上掛一對玉墜，再細心描眉塗唇。
榮媽敲門進來，笑道，“少夫人，先生的車在外麵等著了。”
她收好東西，抬頭應一聲，“好，就來。”
到樓下時楊叔打開車門，宋懷靳正坐在後麵，腿上放幾頁紙張。見車門打開，他側頭抬眼看過去，一身鵝黃色旗袍的宿碧正好坐進來，耳垂上掛著的玉墜輕輕搖晃。
他忍不住抬手碰了碰她左耳耳墜，手又滑到她後頸握住摩挲，“怎麽不再加一件披肩。”
宿碧覺得癢便躲了躲，“…天氣都暖和起來了，哪裏還用披肩。”
宋懷靳笑一聲，收回手沒再說什麽。一路上車裏隻能聽見他翻動紙張的動靜，宿碧不想打擾他，便靠在車窗邊出神。
等到了崇安飯店，侍應生過來打開門，宿碧拿著包下車，挽住身旁男人的手臂，兩人一齊從門口走進去，剛踏進大廳便受到不少目光的注視。好奇、探尋、熱切，都有。
她不習慣眾人這樣集中的視線，隻能盡力去忽視。
最先迎上來的是宋遠，宿碧沒想到他也在，回過神叫了聲二叔。宋遠笑著應一聲，讓他們往宴席那邊去。一路越過無數精致小巧圓桌，有些已坐滿了人，有些還空空如也。
“給宋家留的最前的位置。”宋遠沒回頭，對身側的侄子說道。
宋懷靳隻微微一笑，沒說話。
等他們三人落座，侍應生便立即上前將酒杯一一擺好，將紅酒開瓶。宋懷靳漫不經心看一眼酒瓶上的標簽，目光冷漠移開，輕笑一聲，“這麽多桌客人，他是下了血本。”
宋遠意味深長道，“你當每桌都一樣，他怎麽可能這麽大方。”
宋懷靳一挑眉，不置可否隨意點了點頭，接著轉頭問宿碧，“想不想喝酒？不喝就換別的。”
☆、第 40 章
“隻是一杯應該可以的。”
他嗯一聲, “別喝醉了。”
宿碧點點頭。
三人隻得了短暫的清靜。本就不知多少人盯著這一桌，人一出現自然按捺不住。宋家在洪城不算底蘊多麽深厚, 但用“後來者居上”這一句話形容卻很貼切。
宴會是謝家做東邀請，按理來說也該他們首先去招待來的客人。謝常庾倒也沒讓人久等，從侍應生手裏拿一杯酒便走過去, 笑眯眯招呼道，“宋少來了？我剛才還跟你二叔問你多久到呢。”
宋懷靳跟宋遠都站起身來, 宿碧也默默起身，站在宋懷靳身邊但笑不語。
“接我太太，所以晚二叔一步。”伸手不打笑臉人。宋懷靳微微一笑, 鏡片後目光不冷不熱, 語氣也是淡淡的, 卻看似客氣, 讓人抓不出錯處。