“——我剛剛讓人送了一批新的礦石過來，請您務必收下他們，”她頓了頓，最後還是決定補上一句，“請不要將他們浪費在無謂的人的身上。”
她指的是外麵的那些借著禱告來取暖的家夥。
本身有多少虔誠，本身就值得質疑。
剛剛拿下的礦脈應該很快就能讓市場重新恢複正常，而那些家夥就可以停止這種虛偽、無意義的行為。
“這並不是浪費，”聖者說，“所有的信徒都應當享受神的恩澤——在寒冬中，每一片雪花都有意義。”
“如果您不希望看到他們受苦，”瑪哈說，“那為什麽當初不肯派更多的力量去往深淵？在寒冬裏，有意義的隻有晶石還有魔力——您知道的。”
“深淵是不祥的，比寒冬更危險，”他說，“安吉利亞好不容易付出了巨大的代價擺脫了深淵，任何無謂的聯係都可能導致不可預料的後果。”
見瑪哈沒說話，他又補上了一句：“如果可以，我甚至希望你的父王能夠允許永遠封閉通往深淵的道路。”
第198章 神恩
“這不可能， ”瑪哈說，“我們正在失去魔力， 難道您感覺不到嗎？與魔網的連接正在日漸衰落， 冬天越來越冷，我們怎麽可能關閉通往深淵的路？”
“其實你有沒有想過， ”聖者說， “完全失去魔力並不是一件壞事——人們總有一點會意識到，原本他們所以為的、如同空氣一樣不可或缺的魔力， 其實並非所謂的必須品。”
“我不明白您的意思。”瑪哈說，“難道神殿沒有使用魔力嗎？神殿不需要與魔網溝通嗎？難道神殿不曾從那虛無縹緲的元素之力當中得到神的啟示嗎？——所有的這一切，都是來自於魔力， 都是魔網的恩賜。”
“你說得很對，”聖者說， “就是因為如此，所以失去的痛苦才會如此難以接受。”
“我們並沒有失去什麽。”瑪哈說， “我還能溝通魔網，您也可以， 法師塔，騎士團， 神殿——還有無數的施法者，他們都可以。”
這次輪到聖者沒有說話。
但是從他的沉默中， 瑪哈感覺到了一種無聲的抗拒——然後她又回想起了， 曾經脫離神殿時的那種無言的憤怒。
“您總是這樣， ”瑪哈說， “您總是說深淵是不祥的，教導我們要學會淨化汙穢，清除一切邪惡的——但是事實是，您從來也不曾真正派遣騎士團——真的去剿滅您所謂的邪惡的根源，根除不祥的一切。您這種矛盾的態度總讓我覺得……”
“什麽？”
“讓我覺得您是在憐憫深淵。”瑪哈頓了一下，還是說了，“從很久以前開始我就注意到，除了晶石之外，神殿從來不接受其他任何深淵生物製品的捐贈，無論是骨骼也好，皮毛也好，還是血液。”
“深淵是不祥的，”他說，“亦是危險的——從那裏來的一切我們都需要警惕。”
然而已經快一個紀元過去了，所謂來自深淵的危險從來沒人見過，倒是安吉利亞出現了某種不太好的症狀。
瑪哈心下微嘲。
但是對於這種已經聽了無數次的教導，她隻是點了點頭，並不打算起當麵衝突。
“那麽您說應該怎麽辦？”她問。
“瑪哈，”聖者沒有直接回答她的問題，而是提了一個看似不想關的問題，“你還記得這個紀元是怎麽開始的嗎？”
他叫她的名字，這總讓她有種回到了曾經接受教導的時光的感覺。
這也讓她的態度多少溫和下來一些。
“一切始於混亂，”她說，“上一個混亂的紀元讓安吉利亞不堪其擾，深淵的觸須帶來的陰影籠罩著我們的位麵。於是安吉利亞所有的國家、所有的種族聯合起來，他們派出了各自的英雄、王者，在兩個紀元最為傑出的大法師納森·弗萊德曼的帶領下，遵照神諭的指引，主動發起了對深淵的戰爭，砍斷了深淵的所有觸角，將它放逐到了星界的彼端，並以弗萊德曼的規則為製約，防止它卷土重來。”
“非常正確，”聖者說，“那麽這個被放逐了的深淵，在你的眼裏是什麽呢？”
“狩獵場。”瑪哈回答得毫不猶豫，“礦區，采集地——不管什麽都好，雖然那裏很危險，但是那裏至少有我們需要的東西，有資源。”
“是啊，”聖者長長地吐出了一口氣，“是啊。我們一直都這麽覺得——所以我隻是覺得我們應當更謹慎一些……”
如同曾經無數次那樣，瑪哈敏感地意識到聖者的話中有點別的什麽意思。
像是感慨，又像是……遺憾？
可那種奇怪的感覺究竟從何而來，她又無法追問。
她很早以前就知道，曆史這種東西，隨著時間的推移，總歸會被扭曲得麵目全非——很多時候，哪怕親自經曆，別說上一代人，甚至十幾年前的事情也不一定能記得清楚、說得清楚。更何況是經過無數塗抹、修改才留存下來、記錄下來的東西？
她並非是懷疑聖者的記性，更無所謂他隱瞞了什麽——退一萬步說，不管他隱瞞了什麽，感慨什麽，安吉利亞總歸是擺脫了深淵的影響。而在現在這個困難的時刻，他們需要深淵的資源。
這又有什麽可值得避諱的？
瑪哈甚至覺得，正是這樣的裹足不前，瞻前顧後，才會造成目前魔力匱乏的局麵——早在魔力衰微之初，早在神殿依舊沐浴在恩澤之中、法師塔的施法者們尚且擁有毀天滅地的能力、魔導技術依舊一片欣欣向榮之時，就應當傾己所能，征服深淵，以備寒冬，而不是等到現在才開始布施那點微薄的、無謂的施舍。
大概是她那不以為然的神色太過明顯，聖者終歸是沒有說什麽，而是換了一個話題：“你這趟確實辛苦了——如果有時間的話，其實你可以回王都一趟，前陣子你的父親聯係過我，他……”
“他沉迷占星術，總歸和神殿的預言有共通之處——想必是希望和您交流在雪天占星的經驗。”
瑪哈說得諷刺非常。
而聖者顯然也沒有和她計較的意思，隻是笑笑：“老人總歸需要一些心靈的寄托，他會高興見到你的。”
瑪哈意識到自己的情緒太過外露，重新垂下了眼，換上了更加平靜的口吻：“過陣子吧……我應該會回去一趟。”
“這樣就很好。”聖者說，“啊，禱告的時間已經快到了——你今天來找我是什麽事呢？”
瑪哈本來想問她那個弟弟的事情，甚至還有伊格娜的情況，甚至探究兩者之間曾經發生的事情之間的聯係。
但是談到這個份上，她已經意識到了很久以前就已經意識到了的事情：她永遠也不能從別人那裏乞求答案。
所謂答案總歸是要自己去找的。
“沒什麽。”她說，“我隻是有些想念您了，所以前來拜訪一下……如果您不介意我到處逛逛？”
她問得直接，亦是一種試探。
“當然。”聖者依舊是那副溫和、值得信賴的樣子，“這裏本來就是你的家。”
雖然這句話多少有客套的成分在裏麵，但不可否認，瑪哈感覺好多了。甚至當她在神殿四下走動的時候，那種拘束、陌生的感覺也減輕了不少。
她走過祈禱堂，聽到裏麵嗡嗡的、低沉的禱告聲；走過聖殿騎士大廳，聽到裏麵傳來的金屬相擊聲；走過神殿後麵大塊空白的、積著雪的墓地與樹林，聽著神殿高聳的鍾塔中傳來的齒輪齧合聲，慢慢找回了一些曾經熟悉、親切的感覺，原本煩躁不安的心情也漸漸安定下來。
快正午了。
她想，伊格娜應該已經用完餐了吧？
不，如果她動作夠快的話，應該還能趕得上。
然而就在她打算離開的時候，樹林深處突然傳來一陣有些吵鬧的聲音——像是哭聲，又像是哀嚎聲。
她忽然就想起來，在那個位置，在樹林之後，還有一片隱藏在陰影中的建築群，供人清除汙穢，拷問邪惡。
裁判所。
她本能地不適，當即打算離開。
可就在這個時候，有什麽東西像是掙脫束縛衝了出來，帶來一片嘈雜。
也許是出於好奇，又或者是某種無法言明的預感，她止住了腳步，就這樣等著那東西衝到了她的麵前。
瘦得不成人形，恍如怪物一般，唯獨眼睛的位置猩紅而狂熱。
“伊……，”那個人形怪物喊，朝她伸出了手，“伊……”
[a vinculis luce hostis] （聖光啊束縛我的敵人）
光之鎖鏈貫穿了怪物的肩胛骨，將它重新拖回陰影之中。
很快，就有數位披著黑袍，以荊棘束腰的牧師走上前來。
為首的一人是一名極年輕的女性，那張臉明明如同鮮花一樣嬌妍，卻因為這身穿著籠上了一層晦暗不明的冰冷氣息——和瑪哈冰雪般的冷冽不同，那是長時間生活在黑暗中才會有的、近乎於陰影的氣息。
“我是此間的主事薇薇安，”那位女性說，“剛剛出了一點小小的事故……希望瑪哈殿下不會介意。”
“那個是什麽？”她問。
“那個啊。”叫薇薇安的女性微微笑了，“不過是被深淵汙染的東西罷了。”
“哦？”
“有些人——尤其是以肉身下去的人群，在接觸了深淵的物種之後會出現一些汙染的症狀。那些症狀在他們通過星門的時候可能潛伏，但是在回到安吉利亞接觸聖光以後則可能會爆發出來——瑪哈殿下應該聽過才是……啊，如果您沒有什麽問題，那麽我就帶走了。”
瑪哈沒有製止。
看著那群重新遁入陰影中的東西，她突然就沒有了用餐的心情。
……
哈爾發現，他的大領主好像每次出門，都會帶一些奇奇怪怪的土特產回來。
最早是一堆破爛碎片。
後來是一群半死不活的人類。
這次是一溜矮子——雖然林解釋這些家夥是賣身還債、而哈爾對那筆債務也確實有印象，但看看這群家夥狼狽的樣子，簡直就像是書裏麵寫的那種人類早市結束後留下來的臭魚爛肉——又髒又破，連習慣處理各種器官組織的巫妖都無比嫌棄。
“能告訴我你是怎麽帶回來這麽一群垃圾，然後又把你‘最大的觸須’搞成這個樣子的嗎？”他問。
“等會兒見麵了你可別這麽說，你這樣會挫傷他們賣身的積極性。”大領主提醒，“想要馬兒跑，哪怕不給草吃，安撫總是要的吧？——更何況我帶回來的是國王！”
“嗬……連褲衩都要跑沒了的國王。這個問題我們晚點討論——獵人你打算怎麽辦？”
“我打算把他手接上。”林說。
巫妖哈爾感覺到了頭疼。
“你說你要修這個斷手？”他問。
“是啊，不可以嗎？”林問，“你不是已經嚐試著把我的身體加入亨德裏克的身體裏了嗎？”
“但那隻是小範圍的一點器官，部分組織的改造。具體涉及肢體移植的部分，其實還在實驗中，那幾個樣本——算了……總之現在試驗的結論還不是很成熟。”
“啊？”
“你可以試試，”哈爾說，“就目前的結果來看，應該是可行的，也能通過星門，但是從目前試驗來看，大概率會出現排斥反應，即使通過了身體的鑒定，到了另一邊能否通過邪惡檢測之類的，還沒來得及驗證，畢竟我曾經加的最多也就是兩個眼球大小的分量——你這個差不多已經是整隻手了。”
林看向獵人，對方臉色已經透出了隱隱的青色。
在粗陋的治療術下，亨德裏克能撐到現在一聲不吭已經是意誌頑強。
“我沒有問題，”他說，“隨時都可以開始。”
他不敢說得太大聲，唯恐泄露了聲音中隱隱的興奮與期待。
曾經巫妖提出要試著讓他與“這位”建立聯結的時候，他就感覺到了無上的幸福。
而如今，“這位”將分出一隻觸須，徹底成為他的一部分。
——對於信徒來說，這簡直是近乎於“神恩”一般的賜予。
連神殿也隻能保證將斷肢接上，從來都不可能是“修複”——因為肉體與靈魂皆是“神”的恩賜與造物，一旦失去了，除了神明，沒有可能再重新獲得。
她指的是外麵的那些借著禱告來取暖的家夥。
本身有多少虔誠，本身就值得質疑。
剛剛拿下的礦脈應該很快就能讓市場重新恢複正常，而那些家夥就可以停止這種虛偽、無意義的行為。
“這並不是浪費，”聖者說，“所有的信徒都應當享受神的恩澤——在寒冬中，每一片雪花都有意義。”
“如果您不希望看到他們受苦，”瑪哈說，“那為什麽當初不肯派更多的力量去往深淵？在寒冬裏，有意義的隻有晶石還有魔力——您知道的。”
“深淵是不祥的，比寒冬更危險，”他說，“安吉利亞好不容易付出了巨大的代價擺脫了深淵，任何無謂的聯係都可能導致不可預料的後果。”
見瑪哈沒說話，他又補上了一句：“如果可以，我甚至希望你的父王能夠允許永遠封閉通往深淵的道路。”
第198章 神恩
“這不可能， ”瑪哈說，“我們正在失去魔力， 難道您感覺不到嗎？與魔網的連接正在日漸衰落， 冬天越來越冷，我們怎麽可能關閉通往深淵的路？”
“其實你有沒有想過， ”聖者說， “完全失去魔力並不是一件壞事——人們總有一點會意識到，原本他們所以為的、如同空氣一樣不可或缺的魔力， 其實並非所謂的必須品。”
“我不明白您的意思。”瑪哈說，“難道神殿沒有使用魔力嗎？神殿不需要與魔網溝通嗎？難道神殿不曾從那虛無縹緲的元素之力當中得到神的啟示嗎？——所有的這一切，都是來自於魔力， 都是魔網的恩賜。”
“你說得很對，”聖者說， “就是因為如此，所以失去的痛苦才會如此難以接受。”
“我們並沒有失去什麽。”瑪哈說， “我還能溝通魔網，您也可以， 法師塔，騎士團， 神殿——還有無數的施法者，他們都可以。”
這次輪到聖者沒有說話。
但是從他的沉默中， 瑪哈感覺到了一種無聲的抗拒——然後她又回想起了， 曾經脫離神殿時的那種無言的憤怒。
“您總是這樣， ”瑪哈說， “您總是說深淵是不祥的，教導我們要學會淨化汙穢，清除一切邪惡的——但是事實是，您從來也不曾真正派遣騎士團——真的去剿滅您所謂的邪惡的根源，根除不祥的一切。您這種矛盾的態度總讓我覺得……”
“什麽？”
“讓我覺得您是在憐憫深淵。”瑪哈頓了一下，還是說了，“從很久以前開始我就注意到，除了晶石之外，神殿從來不接受其他任何深淵生物製品的捐贈，無論是骨骼也好，皮毛也好，還是血液。”
“深淵是不祥的，”他說，“亦是危險的——從那裏來的一切我們都需要警惕。”
然而已經快一個紀元過去了，所謂來自深淵的危險從來沒人見過，倒是安吉利亞出現了某種不太好的症狀。
瑪哈心下微嘲。
但是對於這種已經聽了無數次的教導，她隻是點了點頭，並不打算起當麵衝突。
“那麽您說應該怎麽辦？”她問。
“瑪哈，”聖者沒有直接回答她的問題，而是提了一個看似不想關的問題，“你還記得這個紀元是怎麽開始的嗎？”
他叫她的名字，這總讓她有種回到了曾經接受教導的時光的感覺。
這也讓她的態度多少溫和下來一些。
“一切始於混亂，”她說，“上一個混亂的紀元讓安吉利亞不堪其擾，深淵的觸須帶來的陰影籠罩著我們的位麵。於是安吉利亞所有的國家、所有的種族聯合起來，他們派出了各自的英雄、王者，在兩個紀元最為傑出的大法師納森·弗萊德曼的帶領下，遵照神諭的指引，主動發起了對深淵的戰爭，砍斷了深淵的所有觸角，將它放逐到了星界的彼端，並以弗萊德曼的規則為製約，防止它卷土重來。”
“非常正確，”聖者說，“那麽這個被放逐了的深淵，在你的眼裏是什麽呢？”
“狩獵場。”瑪哈回答得毫不猶豫，“礦區，采集地——不管什麽都好，雖然那裏很危險，但是那裏至少有我們需要的東西，有資源。”
“是啊，”聖者長長地吐出了一口氣，“是啊。我們一直都這麽覺得——所以我隻是覺得我們應當更謹慎一些……”
如同曾經無數次那樣，瑪哈敏感地意識到聖者的話中有點別的什麽意思。
像是感慨，又像是……遺憾？
可那種奇怪的感覺究竟從何而來，她又無法追問。
她很早以前就知道，曆史這種東西，隨著時間的推移，總歸會被扭曲得麵目全非——很多時候，哪怕親自經曆，別說上一代人，甚至十幾年前的事情也不一定能記得清楚、說得清楚。更何況是經過無數塗抹、修改才留存下來、記錄下來的東西？
她並非是懷疑聖者的記性，更無所謂他隱瞞了什麽——退一萬步說，不管他隱瞞了什麽，感慨什麽，安吉利亞總歸是擺脫了深淵的影響。而在現在這個困難的時刻，他們需要深淵的資源。
這又有什麽可值得避諱的？
瑪哈甚至覺得，正是這樣的裹足不前，瞻前顧後，才會造成目前魔力匱乏的局麵——早在魔力衰微之初，早在神殿依舊沐浴在恩澤之中、法師塔的施法者們尚且擁有毀天滅地的能力、魔導技術依舊一片欣欣向榮之時，就應當傾己所能，征服深淵，以備寒冬，而不是等到現在才開始布施那點微薄的、無謂的施舍。
大概是她那不以為然的神色太過明顯，聖者終歸是沒有說什麽，而是換了一個話題：“你這趟確實辛苦了——如果有時間的話，其實你可以回王都一趟，前陣子你的父親聯係過我，他……”
“他沉迷占星術，總歸和神殿的預言有共通之處——想必是希望和您交流在雪天占星的經驗。”
瑪哈說得諷刺非常。
而聖者顯然也沒有和她計較的意思，隻是笑笑：“老人總歸需要一些心靈的寄托，他會高興見到你的。”
瑪哈意識到自己的情緒太過外露，重新垂下了眼，換上了更加平靜的口吻：“過陣子吧……我應該會回去一趟。”
“這樣就很好。”聖者說，“啊，禱告的時間已經快到了——你今天來找我是什麽事呢？”
瑪哈本來想問她那個弟弟的事情，甚至還有伊格娜的情況，甚至探究兩者之間曾經發生的事情之間的聯係。
但是談到這個份上，她已經意識到了很久以前就已經意識到了的事情：她永遠也不能從別人那裏乞求答案。
所謂答案總歸是要自己去找的。
“沒什麽。”她說，“我隻是有些想念您了，所以前來拜訪一下……如果您不介意我到處逛逛？”
她問得直接，亦是一種試探。
“當然。”聖者依舊是那副溫和、值得信賴的樣子，“這裏本來就是你的家。”
雖然這句話多少有客套的成分在裏麵，但不可否認，瑪哈感覺好多了。甚至當她在神殿四下走動的時候，那種拘束、陌生的感覺也減輕了不少。
她走過祈禱堂，聽到裏麵嗡嗡的、低沉的禱告聲；走過聖殿騎士大廳，聽到裏麵傳來的金屬相擊聲；走過神殿後麵大塊空白的、積著雪的墓地與樹林，聽著神殿高聳的鍾塔中傳來的齒輪齧合聲，慢慢找回了一些曾經熟悉、親切的感覺，原本煩躁不安的心情也漸漸安定下來。
快正午了。
她想，伊格娜應該已經用完餐了吧？
不，如果她動作夠快的話，應該還能趕得上。
然而就在她打算離開的時候，樹林深處突然傳來一陣有些吵鬧的聲音——像是哭聲，又像是哀嚎聲。
她忽然就想起來，在那個位置，在樹林之後，還有一片隱藏在陰影中的建築群，供人清除汙穢，拷問邪惡。
裁判所。
她本能地不適，當即打算離開。
可就在這個時候，有什麽東西像是掙脫束縛衝了出來，帶來一片嘈雜。
也許是出於好奇，又或者是某種無法言明的預感，她止住了腳步，就這樣等著那東西衝到了她的麵前。
瘦得不成人形，恍如怪物一般，唯獨眼睛的位置猩紅而狂熱。
“伊……，”那個人形怪物喊，朝她伸出了手，“伊……”
[a vinculis luce hostis] （聖光啊束縛我的敵人）
光之鎖鏈貫穿了怪物的肩胛骨，將它重新拖回陰影之中。
很快，就有數位披著黑袍，以荊棘束腰的牧師走上前來。
為首的一人是一名極年輕的女性，那張臉明明如同鮮花一樣嬌妍，卻因為這身穿著籠上了一層晦暗不明的冰冷氣息——和瑪哈冰雪般的冷冽不同，那是長時間生活在黑暗中才會有的、近乎於陰影的氣息。
“我是此間的主事薇薇安，”那位女性說，“剛剛出了一點小小的事故……希望瑪哈殿下不會介意。”
“那個是什麽？”她問。
“那個啊。”叫薇薇安的女性微微笑了，“不過是被深淵汙染的東西罷了。”
“哦？”
“有些人——尤其是以肉身下去的人群，在接觸了深淵的物種之後會出現一些汙染的症狀。那些症狀在他們通過星門的時候可能潛伏，但是在回到安吉利亞接觸聖光以後則可能會爆發出來——瑪哈殿下應該聽過才是……啊，如果您沒有什麽問題，那麽我就帶走了。”
瑪哈沒有製止。
看著那群重新遁入陰影中的東西，她突然就沒有了用餐的心情。
……
哈爾發現，他的大領主好像每次出門，都會帶一些奇奇怪怪的土特產回來。
最早是一堆破爛碎片。
後來是一群半死不活的人類。
這次是一溜矮子——雖然林解釋這些家夥是賣身還債、而哈爾對那筆債務也確實有印象，但看看這群家夥狼狽的樣子，簡直就像是書裏麵寫的那種人類早市結束後留下來的臭魚爛肉——又髒又破，連習慣處理各種器官組織的巫妖都無比嫌棄。
“能告訴我你是怎麽帶回來這麽一群垃圾，然後又把你‘最大的觸須’搞成這個樣子的嗎？”他問。
“等會兒見麵了你可別這麽說，你這樣會挫傷他們賣身的積極性。”大領主提醒，“想要馬兒跑，哪怕不給草吃，安撫總是要的吧？——更何況我帶回來的是國王！”
“嗬……連褲衩都要跑沒了的國王。這個問題我們晚點討論——獵人你打算怎麽辦？”
“我打算把他手接上。”林說。
巫妖哈爾感覺到了頭疼。
“你說你要修這個斷手？”他問。
“是啊，不可以嗎？”林問，“你不是已經嚐試著把我的身體加入亨德裏克的身體裏了嗎？”
“但那隻是小範圍的一點器官，部分組織的改造。具體涉及肢體移植的部分，其實還在實驗中，那幾個樣本——算了……總之現在試驗的結論還不是很成熟。”
“啊？”
“你可以試試，”哈爾說，“就目前的結果來看，應該是可行的，也能通過星門，但是從目前試驗來看，大概率會出現排斥反應，即使通過了身體的鑒定，到了另一邊能否通過邪惡檢測之類的，還沒來得及驗證，畢竟我曾經加的最多也就是兩個眼球大小的分量——你這個差不多已經是整隻手了。”
林看向獵人，對方臉色已經透出了隱隱的青色。
在粗陋的治療術下，亨德裏克能撐到現在一聲不吭已經是意誌頑強。
“我沒有問題，”他說，“隨時都可以開始。”
他不敢說得太大聲，唯恐泄露了聲音中隱隱的興奮與期待。
曾經巫妖提出要試著讓他與“這位”建立聯結的時候，他就感覺到了無上的幸福。
而如今，“這位”將分出一隻觸須，徹底成為他的一部分。
——對於信徒來說，這簡直是近乎於“神恩”一般的賜予。
連神殿也隻能保證將斷肢接上，從來都不可能是“修複”——因為肉體與靈魂皆是“神”的恩賜與造物，一旦失去了，除了神明，沒有可能再重新獲得。