第11章 良心
靜菀傷勢不輕，清嫵沒在她房中久留，說了一會話就離開了。
對宮女的審問在第二日上午有了結果，那宮女挨刑不過，供出是被端王收買，假借劉淑儀的名義將靜菀引入殿中，並在沏茶的時候將端王給她的藥粉放入水中。她強調自己並不知那是什麽藥，也不知端王的意圖。
寫滿證詞的宣紙上沾著幾點幹涸的血跡，清嫵掃了一眼上麵的內容，縱然那宮女不敢問楚懷旭給她的是什麽藥以及動機，但隻要不是傻子，就不可能看不出楚懷旭動機不良。不過人犯已經招出了楚懷旭，其他的都不重要。
薛夫人不想見太後，表麵功夫卻是要做的，陳夫人一早就去了皇宮。晌午，清嫵用過午膳，聽說母親已經回府，便帶著供詞來到陳夫人房中。
陳夫人和清嫵說起進宮的事，眼中閃著怒火，“她竟影射是我不讓薛氏入宮，還勸我看開些，說你將來是皇後，靜菀嫁給端王也隻是王妃，大不過你。以為全天下女人都巴望著端王妃的位置，真是可笑！”
清嫵乖巧地為母親揉著肩，“娘消消氣，為這種人生氣不值得，薛夫人不想進宮就是怕太後為了給楚懷旭脫罪打靜菀的主意。”
陳夫人喝了口茶，神情緩和下來，歎道；“你父親的性子，寧可靜菀一輩子不嫁，也不會答應這門婚事。但端王有太後護著，縱然這份供狀作數，皇上給他的處置也不過都是象征性的懲罰罷了。”
清嫵微微搖頭，心裏的計劃不方便對母親說，隻道；“下午我想進宮一趟，將這份供詞親自交給皇上。”
陳夫人握著她的手，清嫵轉到母親麵前。陳夫人嚴肅地看著她，語重心長地說：“讓你大哥去吧，我不希望你見皇上。”
清嫵有些詫異：“為什麽？我遲早要入宮的啊……”
陳夫人的態度異常堅決；“太後是端王的生母，也是皇帝的生母。你嫁的人若是普通的皇親國戚，縱然婆婆不喜歡你，也會顧及莊氏幾分，不會為難你，唯獨太後不一樣，臣子終究拗不過皇權。你若被太後刁難，誰能為你做主呢？你就隻能受著。哪怕是擔上抗旨的罪責，我也不能讓你入宮。”
清嫵心間湧出一股暖流，暖意中泛著酸楚。她抑製住流淚的衝動，低聲說；“可萬一我嫁不出去……你和爹真的不會嫌棄我嗎？”
陳夫人的眼睛也有些濕了，勉強對她一笑，“傻孩子，娘恨不得守著你一輩子，都是你爹不好，竟為你定下這門親事……”說到這裏，她歎了口氣，“其實也不能全怪他，我們都有責任，這件事我會和他談的，你就別擔心了。”
“那女兒先回去了。”
陳夫人點點頭。清嫵走出母親的屋子，和風撲麵而來，金色的陽光灑在臉上。她慢慢走著，心尖上溢出的酸楚在暖風中肆意蔓延。
母親已經開始考慮不計後果的拒抗旨絕婚，可這個後果可能是莊氏一族承受不起的。她和楚奕宸的婚事也是莊氏與皇帝的聯姻，前世有靜菀代她入宮，她才能堂堂正正成為宜煊的王妃。因為如果入宮的人是她，靜菀也要嫁人，在楚奕宸的角度，她不過是和靜菀換了位置。然而這一世終究不同，靜菀已經不可能再入宮了，莊氏主動悔婚就是抗旨，楚奕宸若有心成全自然會順水推舟，可楚奕宸真的會成全她嗎？
父親和叔父掌控了全國一半的軍隊，或許在楚亦宸的意識裏，隻有娶到莊氏的女兒，他對莊氏才會放心，如果她悔婚，她未來的夫婿和莊氏可能都會被他視為威脅皇位的隱患。這一世如果她執意要嫁宜煊，楚奕宸會不會對莊氏和宜煊生疑？
她不敢賭。
其實母親的擔心是多餘的，她莊清嫵絕不會任人欺負，哪怕是太後也不行。而母親隻是衝動下才會生出悔婚的念頭，父親不見得會答應，等母親冷靜下來，想清楚這其中的厲害關係，不需要她多勸。至於那份供狀不管是經誰的手送進宮裏，都不可能改變楚奕宸對此事的態度。
溫熱的水珠打在臉上，是她抑製不住的淚，她合了合眼，心中苦澀的想，也許這一世，除了嫁給楚奕宸，她真的沒有別的選擇了。
當天莊珹親自進宮，將那份供詞交給了皇帝。暮色四合，莊珹回到府中，找到清嫵，對她簡單的說了一遍麵聖的經過。
“皇上看了供詞，已經下旨將端王貶為庶人，暫時關押宗人府。”
“真的？”清嫵鬆了口氣，又問；“皇上是要將這樁案子交給宗人府審嗎，我們府上的人犯是不是也要交到宗人府？”
莊珹道；“皇上已經給楚懷旭定罪，隻是定刑前將楚懷旭暫時交到宗人府看管。案子不需要再審，那個宮女我們可以自行處置。”
清嫵聽了這個結果，心裏且並不感到輕鬆，淡淡道；“就算楚懷旭在宗人府裏過一輩子，有太後的照顧，宗人府也是好吃好喝供著，楚懷旭縱然不能像往日那麽風光，日子也不會過得太差。”
莊珹無奈地說：“他畢竟是皇上的親弟弟。”
清嫵沉默了，這並不是她想要的結果。莊珹意味深長地看著她，“皇上還問我你是不是不舒服，為什麽不親自入宮見他？我隻好這麽回答，你畢竟是女子，不便參與太多，皇上就說一定不是我們攔著你，而是你不願進宮見他，他似乎有些失望。”
“你的意思是，他似乎很在乎我。”清嫵漫不經心地說，定定看著兄長，又將話題轉到楚懷旭身上：“如果皇上隻是將楚懷旭關在宗人府裏，我們一定有辦法為靜菀討回公道的，對不對？”
“什麽……別的辦法？”莊珹微微一怔，隨即懂了她的意思，“你難道想讓他死？”
清嫵目中閃過冷芒，“靜菀以後不能再嫁人了，可隻要楚懷旭有命在，以後就還能娶妻生子，姬妾成群，這是不是太不公平了？”
莊珹搖了搖頭，有些為難地說：“宗人府守衛森嚴，何況就算能做的不留痕跡，別人都會認定是莊家做的。”
清嫵不以為然，“那又如何？隻要找不到證據，太後又能拿莊家怎麽樣？”
“太後是不能奈何莊家，卻能將對莊家的所有怨恨全部發泄在你身上，”莊珹眼中含著憂慮，“你以後在宮裏的日子要怎麽過？”
“皇上會保護我的，”她淡淡一笑，悠悠道；“你確定皇上對楚懷旭有多深的兄弟之情嗎？除去楚懷旭說不定正合了他的心意，他看中的是莊氏的兵權，如果當初父親真的答應了楚懷旭的提親，才是和皇上作對。”
莊珹沉默了，似乎真在考慮這件事，片刻後，他緩緩開口；“此事須從長計議，不是今天或明天就能做到的。”
清嫵看出了兄長的決心，點頭道；“我知道。”
傍晚，宮裏又傳來聖旨，鎮國公此女莊靜菀被皇帝收為義妹，封一品淑蕙郡主。
宮人宣讀完聖旨，清嫵心中不禁生出這樣的想法——楚奕宸還算有點良心。
薛夫人代靜菀領了聖旨，內侍一行人離開後，薛夫人和方姨娘相繼告退離去。莊啟霖看著清嫵，神情頗為嚴肅，“嫵兒，你隨我去書房一趟。”
陳夫人眼圈微紅，似乎剛哭過，卻在莊啟霖開口後，對清嫵說道；“和你父親去吧。”
莊珹看了看父母，目光又落在清嫵身上，他不知道父親要對清嫵說什麽，因為不放心，也跟著清嫵來到了莊啟霖的書房。
書房裏，莊啟霖看著兄妹二人，眼中有深深的無奈。清嫵和莊珹有默契地保持著沉默，等待他開口。
莊啟霖歎了口氣，終於打破平靜；“嫵兒，莊氏適齡的女子隻有你一個了，你叔父的幾個女兒都還小。爹並不想攀附皇家，隻是你入宮的日子已經定了下來，現在悔婚就是抗旨，隻怕皇上會因此對莊氏生出猜疑。”
“我明白，”清嫵平靜地說；“如果爹和叔父不掌兵權，莊家隻是普通的高門，我若不願入宮，皇上可能懶得計較。可莊家到底是不一樣的，叔父的三個女兒都不滿十歲，入宮待年的年紀都不夠。如果我不嫁，皇上可能會這樣想——您心中的乘龍快婿是誰，您到底是不想當國丈，還是隻想換個皇帝女婿？前線的戰事還沒停，在這個時候君臣失和對誰都沒有好處，隻會給強敵可乘之機。”
這番話讓莊啟霖深感動容，他歎道；“你這麽懂事，讓爹很欣慰。”
莊珹緊皺著眉，沉聲道；“皇上雖然不像完全不在乎嫵兒，可太後終究是他的生母，太後會因為他嚴懲楚懷旭遷怒於莊家，清嫵以後無論多小心謹慎，委曲求全，都不見得能打動她。嫵兒怎麽能受這種委屈？”說到這裏，他意味深長的看了清嫵一眼， “如果……我是說如果，楚懷旭死在了宗人府，就算不是我們做的，太後也會懷疑我們，嫵兒在宮裏的日子就更難過了。”
莊啟霖微微一怔，沉吟道；“宗人府不會讓楚懷旭出事，除非……這是皇上的意思。”
莊珹剛要開口，清嫵搶先道；“我想皇上是個聰明人，就算他暗中處置了楚懷旭，在太後麵前還是會維護我的。我可不是任人欺負的，皇上就不會任由我被太後欺負，在宮裏過得淒淒慘慘，君視臣如敝屣，臣視君如敵寇，水能載舟亦能覆舟，爹曾為大齊征戰沙場，皇上若是明君，一定不想讓您寒心，讓統兵的將領人人自危。”
第12章 處置
莊啟霖看出清嫵並不願入宮，女兒越深明大義，他心裏就越是愧疚，“嫵兒，為了莊家，讓你受委屈了。”
“爹你說什麽呢，女兒未來的夫婿可是一國之君，當皇後有什麽不好，母儀天下多威風啊，怎麽會委屈？”清嫵勾起嘴角，努力讓微笑看起來更加自然。
莊啟霖的目光十分複雜，看了她片刻後，隻是歎了口氣，對她道：“去看看你母親吧，她也是沒有別的辦法。”
後半句的意思十分含糊，清嫵卻聽得明白，母親真的和父親提過，隻是又在父親的勸說下打消了這個念頭。
前世，若非叔父戰死，莊氏的勢力不如從前，舅父也不會因為一個孫祿辭去相位。父母的婚姻亦是莊陳兩家的聯姻。而她和母親，其實是一樣的，她們都享受著家族給予的富貴與榮耀，亦要承擔一部分家族的責任。不管母親對她的愛有多深，不管她多麽任性，她們的骨子裏都保留了世家曆代積澱下的理智與清醒。
“那女兒先回去了。”
清嫵離開父親的書房，心中明白，父親對她都有愧疚，母親的愧疚不會比父親少。
“夫人，大小姐來了。”
陳夫人以手扶額，正閉目養神，聽見桂嬤嬤的聲音睜開眼。清嫵提著裙子快步來到母親麵前，陳夫人強打起精神，對桂嬤嬤擺了擺手，“下去吧。”
桂嬤嬤退了出去，清嫵坐在母親身邊，陳夫人溫和地看著她，問；“你父親都和你說什麽了？”
清嫵十分隨意地說；“就是一些很平常的話，沒什麽重要的。”
陳夫人歎了口氣，對她語重心長地說：“皇上既然將靜菀認作義妹，靜菀是不用嫁楚懷旭了，楚懷旭也被削爵囚禁，皇上並不糊塗。”
清嫵點點頭，順著母親的話：“我進宮以後他一定會對我很好的。”
陳夫人摸了摸她的麵頰，清嫵眨了眨眼睛，微笑裏帶著幾分俏皮，“對了，按規矩靜菀也要入宮謝恩的，靜菀不能入宮，薛夫人大概也是不願進宮的，你也別去了。”
陳夫人搖了搖頭，“不管薛氏和靜菀去不去，我作為主母和嫡母是必須去的，我若不去，太後對莊家的成見就更大了。”
清嫵在心裏歎息，縱然是宗親權貴的圈子裏，能入宮覲見太後也被視為無上的榮光，對此避之不及的，大概也隻有莊府的人了。
她認真地說；“娘，太後看在莊家不順眼是因為她恨大姑姑，當年大姑姑收養她的兒子，雖然有私心，對她到底是隻有好處沒有壞處，怎麽說都算是他們母子的恩人。莊氏不需要她感恩戴德，她卻要恩將仇報，這種狹隘的人，你對她越是順從，她越是欺負你。我入宮後自然會敬她如母，她可以不領情，但若為難我，我也不會逆來順受。皇上不是糊塗人，隻要我不讓太後欺負，他就不會由著太後為難我。”
陳夫人被她的樂觀感染，歎息道；“你小姑姑說的對，你真的長大了。”女兒在行過笄禮後，仿佛一夜之間就成了大人，雖然平時看起來和過去一樣散漫天真，卻懂得觀人察事，有時說出的話卻讓她覺得女兒對人和事的見解都有著逾越年齡的睿智。
“小姑姑說我什麽了？”清嫵隨口問道。
陳夫人笑著說；“她說你其實比我們這些長輩都聰明，讓我別再把你當成小孩子。”
清嫵甜甜一笑；“小姑姑的話好像有些道理，尤其是前半句話……”
“你倒是不謙虛。”陳夫人又好氣又好笑，“你進來的時候是有人在後麵追你嗎，步子那麽大，哪有一點淑女的樣子？”
“知道了，下次會注意的。”清嫵站起身，邁著小碎步走到簾子邊，笑吟吟看著母親，“這樣像淑女了吧？”
“真拿你沒辦法。”陳夫人的臉上依然帶著慈愛的笑；“回去吧，時辰不早了。”
“女兒告退，母親大人也早點休息。”清嫵有模有樣地行了一禮，頑皮的眨了眨眼睛，然後撩起珠簾走了出去。
次日，陳夫人給太後上了謝恩的折子，並推說自己身體不適。而薛夫人也沒和陳夫人提過入宮的事。雖然靜菀已經是皇帝的義妹，不可能再嫁給楚懷旭，但她也明白皇帝此舉雖是為靜菀好，卻會加深太後對莊氏的成見，見了莊家的人也不會給好臉色。不必入宮，她自然求之不得。
又過了一日，對楚懷旭的最終判決傳到了莊府，楚懷旭流放南疆二十年，將於三日後押解出京。
宗人府是用來關押皇族的牢獄，環境比刑部大牢等普通牢獄略好一些，每一間囚室都是一個單獨的小房子，房子外有侍衛看守，屋子裏有門有窗，犯人的食物都是獄卒從窗口送進去的，門隻是用來讓人進出的。
太後扶著宮女的手，由一名侍衛引路，來到關押楚懷旭的囚室門前，宮女亮出令牌，看守的侍衛忙跪下道；“卑職參見太後。”
太後命令道；“將門打開。”
侍衛不敢違背太後的命令，起身後便將門鎖打開，然後走躬神退到一邊。楚懷旭聽到外麵的動靜，見來人是太後，幾步撲了上去，跪倒在太後的腳下，聲淚俱下，樣子十分狼狽；“兒子終於盼到母後了，我就知道母後不會不管我的……”
太後歎了口氣，恨鐵不成鋼的問；“你告訴我，那天的事到底是不是你設計的？那劉氏是個老實人，和莊靜菀無冤無仇，有什麽理由算計她？我倒願意相信是莊靜菀和劉氏合謀，可她如果想做王妃，又何至至於對你和她自己都下那麽重的狠手？”
太後越說越氣，見他頭上還纏著繃帶，想狠狠給他一巴掌，又下不去手，隻恨聲道；“你是不是想娶莊啟霖的女兒，就想到這個辦法算計莊靜菀，逼著莊啟霖將女兒嫁給你？他莊家的女兒就這麽好，我的兩個兒子都爭著攀親。”
楚懷旭抹了一把眼淚，強調道；“母後，我是想娶莊啟霖的女兒，可是我不像皇兄，他是將自己當成聖母皇太後的兒子，可我是您養大的，我要爭取莊啟霖的支持隻是為了自保，我怕皇兄容不下我……皇兄，他太狠了！”
太後連連搖頭，“你要娶莊靜菀，就到莊府提親，何必用這種法子？”
“我之前親自上門提親，卻被莊啟霖拒絕了。我以為是莊啟霖不待見我，才出此下策。可我沒想到莊靜菀竟那麽潑辣，莊啟霖看不起我也就罷了，她不過是一個小妾生的庶女，竟然也寧死不從，她看不起我，就是看不起母後你啊……”
“我也看出來了，之前我還以為是莊啟霖的正妻不讓薛氏入宮，現在想想莊靜菀的態度，這對母女是從骨子裏看不起你，看不起哀家！”太後氣的臉色發青，恨得幾乎將銀牙咬碎，“陳氏也就罷了，那個薛氏不過是個上不得台麵的姨娘，能當上三品誥命夫人還不是因為你麽，她竟然不知好歹，要不是這對母女，你也不會落到今天這般境地，莊家的女人可真高貴，哀家遲早會讓她們生不如死！”
“母後，您救救我吧……”楚懷旭哀求道。
太後撫了撫他淩亂的鬢發，無奈地說；“母後不是不想救你，隻是皇帝的心……太狠了。”
楚懷旭突然想到一個人，“母後，元妃那麽受寵，你去找元妃，讓她向皇兄求情，讓我娶莊靜菀的主意就是她出的。她還說，如果莊啟霖不答應，就想辦法將生米煮成熟飯……”
“元妃？”太後一怔，隨即道；“好吧，母後再去找元妃想辦法，不過就算母後不能把你留在京城，也會吩咐人將你照顧得好好的，絕不讓你吃苦。”
元妃宮裏，趙雲瑤正坐在妝台前，由著宮女為她梳妝。她看著鏡中的美人，心裏有一絲失落。她知道莊清嫵入宮的事，而就是從那日起，楚奕宸再也沒來過她的寢宮，她主動去找他，他對她也隻是敷衍，態度就像是換了一個人。
這時，有宮人走過來稟道；“娘娘，太後來了。”
她緩緩起身，向走進來的太後行了一禮。
靜菀傷勢不輕，清嫵沒在她房中久留，說了一會話就離開了。
對宮女的審問在第二日上午有了結果，那宮女挨刑不過，供出是被端王收買，假借劉淑儀的名義將靜菀引入殿中，並在沏茶的時候將端王給她的藥粉放入水中。她強調自己並不知那是什麽藥，也不知端王的意圖。
寫滿證詞的宣紙上沾著幾點幹涸的血跡，清嫵掃了一眼上麵的內容，縱然那宮女不敢問楚懷旭給她的是什麽藥以及動機，但隻要不是傻子，就不可能看不出楚懷旭動機不良。不過人犯已經招出了楚懷旭，其他的都不重要。
薛夫人不想見太後，表麵功夫卻是要做的，陳夫人一早就去了皇宮。晌午，清嫵用過午膳，聽說母親已經回府，便帶著供詞來到陳夫人房中。
陳夫人和清嫵說起進宮的事，眼中閃著怒火，“她竟影射是我不讓薛氏入宮，還勸我看開些，說你將來是皇後，靜菀嫁給端王也隻是王妃，大不過你。以為全天下女人都巴望著端王妃的位置，真是可笑！”
清嫵乖巧地為母親揉著肩，“娘消消氣，為這種人生氣不值得，薛夫人不想進宮就是怕太後為了給楚懷旭脫罪打靜菀的主意。”
陳夫人喝了口茶，神情緩和下來，歎道；“你父親的性子，寧可靜菀一輩子不嫁，也不會答應這門婚事。但端王有太後護著，縱然這份供狀作數，皇上給他的處置也不過都是象征性的懲罰罷了。”
清嫵微微搖頭，心裏的計劃不方便對母親說，隻道；“下午我想進宮一趟，將這份供詞親自交給皇上。”
陳夫人握著她的手，清嫵轉到母親麵前。陳夫人嚴肅地看著她，語重心長地說：“讓你大哥去吧，我不希望你見皇上。”
清嫵有些詫異：“為什麽？我遲早要入宮的啊……”
陳夫人的態度異常堅決；“太後是端王的生母，也是皇帝的生母。你嫁的人若是普通的皇親國戚，縱然婆婆不喜歡你，也會顧及莊氏幾分，不會為難你，唯獨太後不一樣，臣子終究拗不過皇權。你若被太後刁難，誰能為你做主呢？你就隻能受著。哪怕是擔上抗旨的罪責，我也不能讓你入宮。”
清嫵心間湧出一股暖流，暖意中泛著酸楚。她抑製住流淚的衝動，低聲說；“可萬一我嫁不出去……你和爹真的不會嫌棄我嗎？”
陳夫人的眼睛也有些濕了，勉強對她一笑，“傻孩子，娘恨不得守著你一輩子，都是你爹不好，竟為你定下這門親事……”說到這裏，她歎了口氣，“其實也不能全怪他，我們都有責任，這件事我會和他談的，你就別擔心了。”
“那女兒先回去了。”
陳夫人點點頭。清嫵走出母親的屋子，和風撲麵而來，金色的陽光灑在臉上。她慢慢走著，心尖上溢出的酸楚在暖風中肆意蔓延。
母親已經開始考慮不計後果的拒抗旨絕婚，可這個後果可能是莊氏一族承受不起的。她和楚奕宸的婚事也是莊氏與皇帝的聯姻，前世有靜菀代她入宮，她才能堂堂正正成為宜煊的王妃。因為如果入宮的人是她，靜菀也要嫁人，在楚奕宸的角度，她不過是和靜菀換了位置。然而這一世終究不同，靜菀已經不可能再入宮了，莊氏主動悔婚就是抗旨，楚奕宸若有心成全自然會順水推舟，可楚奕宸真的會成全她嗎？
父親和叔父掌控了全國一半的軍隊，或許在楚亦宸的意識裏，隻有娶到莊氏的女兒，他對莊氏才會放心，如果她悔婚，她未來的夫婿和莊氏可能都會被他視為威脅皇位的隱患。這一世如果她執意要嫁宜煊，楚奕宸會不會對莊氏和宜煊生疑？
她不敢賭。
其實母親的擔心是多餘的，她莊清嫵絕不會任人欺負，哪怕是太後也不行。而母親隻是衝動下才會生出悔婚的念頭，父親不見得會答應，等母親冷靜下來，想清楚這其中的厲害關係，不需要她多勸。至於那份供狀不管是經誰的手送進宮裏，都不可能改變楚奕宸對此事的態度。
溫熱的水珠打在臉上，是她抑製不住的淚，她合了合眼，心中苦澀的想，也許這一世，除了嫁給楚奕宸，她真的沒有別的選擇了。
當天莊珹親自進宮，將那份供詞交給了皇帝。暮色四合，莊珹回到府中，找到清嫵，對她簡單的說了一遍麵聖的經過。
“皇上看了供詞，已經下旨將端王貶為庶人，暫時關押宗人府。”
“真的？”清嫵鬆了口氣，又問；“皇上是要將這樁案子交給宗人府審嗎，我們府上的人犯是不是也要交到宗人府？”
莊珹道；“皇上已經給楚懷旭定罪，隻是定刑前將楚懷旭暫時交到宗人府看管。案子不需要再審，那個宮女我們可以自行處置。”
清嫵聽了這個結果，心裏且並不感到輕鬆，淡淡道；“就算楚懷旭在宗人府裏過一輩子，有太後的照顧，宗人府也是好吃好喝供著，楚懷旭縱然不能像往日那麽風光，日子也不會過得太差。”
莊珹無奈地說：“他畢竟是皇上的親弟弟。”
清嫵沉默了，這並不是她想要的結果。莊珹意味深長地看著她，“皇上還問我你是不是不舒服，為什麽不親自入宮見他？我隻好這麽回答，你畢竟是女子，不便參與太多，皇上就說一定不是我們攔著你，而是你不願進宮見他，他似乎有些失望。”
“你的意思是，他似乎很在乎我。”清嫵漫不經心地說，定定看著兄長，又將話題轉到楚懷旭身上：“如果皇上隻是將楚懷旭關在宗人府裏，我們一定有辦法為靜菀討回公道的，對不對？”
“什麽……別的辦法？”莊珹微微一怔，隨即懂了她的意思，“你難道想讓他死？”
清嫵目中閃過冷芒，“靜菀以後不能再嫁人了，可隻要楚懷旭有命在，以後就還能娶妻生子，姬妾成群，這是不是太不公平了？”
莊珹搖了搖頭，有些為難地說：“宗人府守衛森嚴，何況就算能做的不留痕跡，別人都會認定是莊家做的。”
清嫵不以為然，“那又如何？隻要找不到證據，太後又能拿莊家怎麽樣？”
“太後是不能奈何莊家，卻能將對莊家的所有怨恨全部發泄在你身上，”莊珹眼中含著憂慮，“你以後在宮裏的日子要怎麽過？”
“皇上會保護我的，”她淡淡一笑，悠悠道；“你確定皇上對楚懷旭有多深的兄弟之情嗎？除去楚懷旭說不定正合了他的心意，他看中的是莊氏的兵權，如果當初父親真的答應了楚懷旭的提親，才是和皇上作對。”
莊珹沉默了，似乎真在考慮這件事，片刻後，他緩緩開口；“此事須從長計議，不是今天或明天就能做到的。”
清嫵看出了兄長的決心，點頭道；“我知道。”
傍晚，宮裏又傳來聖旨，鎮國公此女莊靜菀被皇帝收為義妹，封一品淑蕙郡主。
宮人宣讀完聖旨，清嫵心中不禁生出這樣的想法——楚奕宸還算有點良心。
薛夫人代靜菀領了聖旨，內侍一行人離開後，薛夫人和方姨娘相繼告退離去。莊啟霖看著清嫵，神情頗為嚴肅，“嫵兒，你隨我去書房一趟。”
陳夫人眼圈微紅，似乎剛哭過，卻在莊啟霖開口後，對清嫵說道；“和你父親去吧。”
莊珹看了看父母，目光又落在清嫵身上，他不知道父親要對清嫵說什麽，因為不放心，也跟著清嫵來到了莊啟霖的書房。
書房裏，莊啟霖看著兄妹二人，眼中有深深的無奈。清嫵和莊珹有默契地保持著沉默，等待他開口。
莊啟霖歎了口氣，終於打破平靜；“嫵兒，莊氏適齡的女子隻有你一個了，你叔父的幾個女兒都還小。爹並不想攀附皇家，隻是你入宮的日子已經定了下來，現在悔婚就是抗旨，隻怕皇上會因此對莊氏生出猜疑。”
“我明白，”清嫵平靜地說；“如果爹和叔父不掌兵權，莊家隻是普通的高門，我若不願入宮，皇上可能懶得計較。可莊家到底是不一樣的，叔父的三個女兒都不滿十歲，入宮待年的年紀都不夠。如果我不嫁，皇上可能會這樣想——您心中的乘龍快婿是誰，您到底是不想當國丈，還是隻想換個皇帝女婿？前線的戰事還沒停，在這個時候君臣失和對誰都沒有好處，隻會給強敵可乘之機。”
這番話讓莊啟霖深感動容，他歎道；“你這麽懂事，讓爹很欣慰。”
莊珹緊皺著眉，沉聲道；“皇上雖然不像完全不在乎嫵兒，可太後終究是他的生母，太後會因為他嚴懲楚懷旭遷怒於莊家，清嫵以後無論多小心謹慎，委曲求全，都不見得能打動她。嫵兒怎麽能受這種委屈？”說到這裏，他意味深長的看了清嫵一眼， “如果……我是說如果，楚懷旭死在了宗人府，就算不是我們做的，太後也會懷疑我們，嫵兒在宮裏的日子就更難過了。”
莊啟霖微微一怔，沉吟道；“宗人府不會讓楚懷旭出事，除非……這是皇上的意思。”
莊珹剛要開口，清嫵搶先道；“我想皇上是個聰明人，就算他暗中處置了楚懷旭，在太後麵前還是會維護我的。我可不是任人欺負的，皇上就不會任由我被太後欺負，在宮裏過得淒淒慘慘，君視臣如敝屣，臣視君如敵寇，水能載舟亦能覆舟，爹曾為大齊征戰沙場，皇上若是明君，一定不想讓您寒心，讓統兵的將領人人自危。”
第12章 處置
莊啟霖看出清嫵並不願入宮，女兒越深明大義，他心裏就越是愧疚，“嫵兒，為了莊家，讓你受委屈了。”
“爹你說什麽呢，女兒未來的夫婿可是一國之君，當皇後有什麽不好，母儀天下多威風啊，怎麽會委屈？”清嫵勾起嘴角，努力讓微笑看起來更加自然。
莊啟霖的目光十分複雜，看了她片刻後，隻是歎了口氣，對她道：“去看看你母親吧，她也是沒有別的辦法。”
後半句的意思十分含糊，清嫵卻聽得明白，母親真的和父親提過，隻是又在父親的勸說下打消了這個念頭。
前世，若非叔父戰死，莊氏的勢力不如從前，舅父也不會因為一個孫祿辭去相位。父母的婚姻亦是莊陳兩家的聯姻。而她和母親，其實是一樣的，她們都享受著家族給予的富貴與榮耀，亦要承擔一部分家族的責任。不管母親對她的愛有多深，不管她多麽任性，她們的骨子裏都保留了世家曆代積澱下的理智與清醒。
“那女兒先回去了。”
清嫵離開父親的書房，心中明白，父親對她都有愧疚，母親的愧疚不會比父親少。
“夫人，大小姐來了。”
陳夫人以手扶額，正閉目養神，聽見桂嬤嬤的聲音睜開眼。清嫵提著裙子快步來到母親麵前，陳夫人強打起精神，對桂嬤嬤擺了擺手，“下去吧。”
桂嬤嬤退了出去，清嫵坐在母親身邊，陳夫人溫和地看著她，問；“你父親都和你說什麽了？”
清嫵十分隨意地說；“就是一些很平常的話，沒什麽重要的。”
陳夫人歎了口氣，對她語重心長地說：“皇上既然將靜菀認作義妹，靜菀是不用嫁楚懷旭了，楚懷旭也被削爵囚禁，皇上並不糊塗。”
清嫵點點頭，順著母親的話：“我進宮以後他一定會對我很好的。”
陳夫人摸了摸她的麵頰，清嫵眨了眨眼睛，微笑裏帶著幾分俏皮，“對了，按規矩靜菀也要入宮謝恩的，靜菀不能入宮，薛夫人大概也是不願進宮的，你也別去了。”
陳夫人搖了搖頭，“不管薛氏和靜菀去不去，我作為主母和嫡母是必須去的，我若不去，太後對莊家的成見就更大了。”
清嫵在心裏歎息，縱然是宗親權貴的圈子裏，能入宮覲見太後也被視為無上的榮光，對此避之不及的，大概也隻有莊府的人了。
她認真地說；“娘，太後看在莊家不順眼是因為她恨大姑姑，當年大姑姑收養她的兒子，雖然有私心，對她到底是隻有好處沒有壞處，怎麽說都算是他們母子的恩人。莊氏不需要她感恩戴德，她卻要恩將仇報，這種狹隘的人，你對她越是順從，她越是欺負你。我入宮後自然會敬她如母，她可以不領情，但若為難我，我也不會逆來順受。皇上不是糊塗人，隻要我不讓太後欺負，他就不會由著太後為難我。”
陳夫人被她的樂觀感染，歎息道；“你小姑姑說的對，你真的長大了。”女兒在行過笄禮後，仿佛一夜之間就成了大人，雖然平時看起來和過去一樣散漫天真，卻懂得觀人察事，有時說出的話卻讓她覺得女兒對人和事的見解都有著逾越年齡的睿智。
“小姑姑說我什麽了？”清嫵隨口問道。
陳夫人笑著說；“她說你其實比我們這些長輩都聰明，讓我別再把你當成小孩子。”
清嫵甜甜一笑；“小姑姑的話好像有些道理，尤其是前半句話……”
“你倒是不謙虛。”陳夫人又好氣又好笑，“你進來的時候是有人在後麵追你嗎，步子那麽大，哪有一點淑女的樣子？”
“知道了，下次會注意的。”清嫵站起身，邁著小碎步走到簾子邊，笑吟吟看著母親，“這樣像淑女了吧？”
“真拿你沒辦法。”陳夫人的臉上依然帶著慈愛的笑；“回去吧，時辰不早了。”
“女兒告退，母親大人也早點休息。”清嫵有模有樣地行了一禮，頑皮的眨了眨眼睛，然後撩起珠簾走了出去。
次日，陳夫人給太後上了謝恩的折子，並推說自己身體不適。而薛夫人也沒和陳夫人提過入宮的事。雖然靜菀已經是皇帝的義妹，不可能再嫁給楚懷旭，但她也明白皇帝此舉雖是為靜菀好，卻會加深太後對莊氏的成見，見了莊家的人也不會給好臉色。不必入宮，她自然求之不得。
又過了一日，對楚懷旭的最終判決傳到了莊府，楚懷旭流放南疆二十年，將於三日後押解出京。
宗人府是用來關押皇族的牢獄，環境比刑部大牢等普通牢獄略好一些，每一間囚室都是一個單獨的小房子，房子外有侍衛看守，屋子裏有門有窗，犯人的食物都是獄卒從窗口送進去的，門隻是用來讓人進出的。
太後扶著宮女的手，由一名侍衛引路，來到關押楚懷旭的囚室門前，宮女亮出令牌，看守的侍衛忙跪下道；“卑職參見太後。”
太後命令道；“將門打開。”
侍衛不敢違背太後的命令，起身後便將門鎖打開，然後走躬神退到一邊。楚懷旭聽到外麵的動靜，見來人是太後，幾步撲了上去，跪倒在太後的腳下，聲淚俱下，樣子十分狼狽；“兒子終於盼到母後了，我就知道母後不會不管我的……”
太後歎了口氣，恨鐵不成鋼的問；“你告訴我，那天的事到底是不是你設計的？那劉氏是個老實人，和莊靜菀無冤無仇，有什麽理由算計她？我倒願意相信是莊靜菀和劉氏合謀，可她如果想做王妃，又何至至於對你和她自己都下那麽重的狠手？”
太後越說越氣，見他頭上還纏著繃帶，想狠狠給他一巴掌，又下不去手，隻恨聲道；“你是不是想娶莊啟霖的女兒，就想到這個辦法算計莊靜菀，逼著莊啟霖將女兒嫁給你？他莊家的女兒就這麽好，我的兩個兒子都爭著攀親。”
楚懷旭抹了一把眼淚，強調道；“母後，我是想娶莊啟霖的女兒，可是我不像皇兄，他是將自己當成聖母皇太後的兒子，可我是您養大的，我要爭取莊啟霖的支持隻是為了自保，我怕皇兄容不下我……皇兄，他太狠了！”
太後連連搖頭，“你要娶莊靜菀，就到莊府提親，何必用這種法子？”
“我之前親自上門提親，卻被莊啟霖拒絕了。我以為是莊啟霖不待見我，才出此下策。可我沒想到莊靜菀竟那麽潑辣，莊啟霖看不起我也就罷了，她不過是一個小妾生的庶女，竟然也寧死不從，她看不起我，就是看不起母後你啊……”
“我也看出來了，之前我還以為是莊啟霖的正妻不讓薛氏入宮，現在想想莊靜菀的態度，這對母女是從骨子裏看不起你，看不起哀家！”太後氣的臉色發青，恨得幾乎將銀牙咬碎，“陳氏也就罷了，那個薛氏不過是個上不得台麵的姨娘，能當上三品誥命夫人還不是因為你麽，她竟然不知好歹，要不是這對母女，你也不會落到今天這般境地，莊家的女人可真高貴，哀家遲早會讓她們生不如死！”
“母後，您救救我吧……”楚懷旭哀求道。
太後撫了撫他淩亂的鬢發，無奈地說；“母後不是不想救你，隻是皇帝的心……太狠了。”
楚懷旭突然想到一個人，“母後，元妃那麽受寵，你去找元妃，讓她向皇兄求情，讓我娶莊靜菀的主意就是她出的。她還說，如果莊啟霖不答應，就想辦法將生米煮成熟飯……”
“元妃？”太後一怔，隨即道；“好吧，母後再去找元妃想辦法，不過就算母後不能把你留在京城，也會吩咐人將你照顧得好好的，絕不讓你吃苦。”
元妃宮裏，趙雲瑤正坐在妝台前，由著宮女為她梳妝。她看著鏡中的美人，心裏有一絲失落。她知道莊清嫵入宮的事，而就是從那日起，楚奕宸再也沒來過她的寢宮，她主動去找他，他對她也隻是敷衍，態度就像是換了一個人。
這時，有宮人走過來稟道；“娘娘，太後來了。”
她緩緩起身，向走進來的太後行了一禮。