“什麽？”總管大人傻了眼，他們竟然先安王一步，鬧到皇上那兒去了？
“總管大人請回吧。改日，老夫定然親自拜見安王。”楚厚風轉身離去。
安王府總管頓了頓，雖然知道楚家了不得，但沒想到竟然一點麵子都不給安王。和著兩家娶錯了新娘，楚家就一點責任都沒有。
當他回去將楚厚風的話原封不動告知安王時，安王蹙眉不語。
良久才冷哼一聲道：“果然，無奸不商。”
“殿下，我們下一步該怎麽做？”
“還能怎麽做？”
就在米丞相正與皇上稟告此事之時，皇太後來了。
皇上臉上的笑容頓然隱沒，露出了苦惱的神色，起身迎了上去，“母後？您怎麽來了？”
皇太後的身後跟著的便是一臉鬱色的安王。
“哀家若是不過來，皇上打算將那件事情瞞到什麽時候啊？”
皇上看了眼安王，感歎道：“朕也不是有意瞞住母後，隻是覺得此事就是讓母後知道了，也無濟於事啊！”
皇太後頓時瞪向皇上，握著拐杖的手也抖了起來，“什麽叫做無濟於事！果然，哀家不來見皇上，皇上就不打算解決此事了！安王可是皇上的親弟弟啊！皇上是打算讓安王就這樣咽下此事？朝中多少大臣……甚至於天下隻怕都在看這個大笑話！”
“母後！母後！”皇上趕緊握住皇太後的手，無奈地望向安王，“弟弟啊，皇兄問你，這王家的小姐入錯了洞房，怎麽你兒子過了一晚上都沒認出來？”
提及此，安王頓時跪在了皇太後的麵前，“母後！那王家……王家的小姐根本就不是什麽大家閨秀！早前就與男子私奔……又與王家的往來客商苟合，修習得一整套狐媚功夫，將兒臣那蠢鈍的兒子迷惑得是非不分！若再這樣下去，兒臣擔心……擔心……”
安王頓首，不再多言。
“你啊！你……你要母後說什麽好？當初若不是你酒後……又怎麽會讓一個卑賤的侍女懷上你的骨肉！你這個兒子，終日除了花天酒地還會什麽？現在就是你的名聲也被這逆子給毀了！”皇太後聲淚俱下，宮人們稀裏嘩啦跪了滿地。
皇上也趕緊出言安慰。
皇太後搖了搖頭，拍了拍皇上的手背道：“事到如今，皇上……要保住安王的名聲啊！哀家聽說，楚家的公子並沒有與李家的姑娘圓房，依哀家看，不如趁著事情還未傳開……趕緊換回來？”
“母後……這要如何換？王家的小姐已經……”
“那就……另外給楚家的公子配一門好婚事？”
“啟稟太後……關於這件事，微臣不知當講不當講……”米丞相開口了。
皇太後蹙起眉頭，她知道米丞相一開口絕對沒有好事。可這老東西竟然低著頭，裝看不見她的臉色！
“米丞相乃先帝托孤重臣，有什麽但說無妨！”
皇上將先帝都搬出來了，就是不想讓米丞相開口都不成了。
“太後娘娘，楚家娶進門的是李姑娘這件事，已經在坊間傳開了！”
“荒唐，這才一個晚上，怎麽可能就傳開了？”
“唉……太後，楚家乃是都城中的名門望族，家中仆從過百，但凡有一個將此事說出去了，自然是一傳十、十傳百了！雖然，臣等相信楚家的信譽，他們說新娘子仍舊是完璧自然不會有假。但是，百姓們相信嗎？他們首尾相傳，就是堵都堵不住。就算將李姑娘換回來，安王的名聲仍舊是要受損的，這又有何用？”
太後頓了頓，思量片刻之後道：“丞相言之有理！隻是事到如今，為了保全安王的顏麵，丞相可有解決之道？”
安王正想要說什麽，卻被太後按住了。
皇上低頭不語，卻憋笑憋得厲害。安王想要將李曉香換回去，可太後心裏想的卻是保住安王的名聲。
“自然是有的，隻是……可能需要委屈楚家了。”
“此話怎講？”
“太後，楚家托老臣前來向皇上稟明此事，也是希望皇上看在他們是開國元老之後的麵上，解決此事。可為了保住安王的名聲，隻能委屈楚家讓全都城的人都知道，楚家迎娶的本就是李姑娘。這樣，就不存在兩家新娘娶錯之說。”
“那麽安王呢？難道要讓安王承認給自己的兒子迎娶的是不守婦道的王家小姐嗎？”
“太後莫要著急，且聽老臣繼續道來。至於那王家小姐，就隨便找個地方安置了吧。再請皇上從四品以下官員的家中挑選一庶出的女子，婚配與安王之子，對外就說，當日安王之子所迎娶的，就是這家的小姐，而安王當日的聘禮落去的也是這位小姐家中，至於那日安王所請的風四娘，其實是楚家請去李家說媒的……市井鄉野之民，傳著傳著，就將這兩門親事說串了……”
米丞相仍舊低著頭，皇太後眯著眼睛想了想，拍了拍拐杖道：“皇上！這法子可行！隻要楚家說風四娘是他們請去的，那些聘禮是他們下的，當日他們娶的也確實是李姑娘，其他的就都好辦了！”
“可……母後啊，這硬逼著楚家承認娶錯的媳婦，這……這如何開口啊！”皇上苦惱至極，別過頭去。
“皇上，皇家的名聲更重要啊！哀家聽說，米丞相與楚家是多年的交情……米丞相，就請你去楚家走一趟吧！”
“太後娘娘放心。老臣這就去楚家，不說動楚厚風，老臣就不回來！”
“哀家在這裏謝謝米丞相了！”
安王低著頭，手指緊握到泛白，牙關用力到發抖。
皇上與太後又是一副母慈子孝的光景。
第二日，都城中盛傳，真正向李家下聘的乃是楚氏銀樓的楚家。楚夫人是多麽喜愛溢香小築的小老板李曉香製香的技藝，楚厚風又是多麽欣賞李曉香的經商之道，於是請動了官媒風四娘在李姑娘及笄之日上門說親。
而風四娘也是被迫逢人便說自己當日說了兩樁親事。一樁是安王向詹事府少詹事容大人家下聘，另一樁便是楚家與李家的。外人會風傳楚家娶錯兒媳也是因為自己當日口誤，將楚家的聘禮說成是安王的，這才有了誤會。
米丞相將王家也打點妥當了。
太後對此事的解決十分滿意，為了感謝楚家的“配合”，還命貼身宮女連夜刺了一幅牡丹花開送去楚家。這樣一來，外人就更加相信楚家原本娶的就是李曉香了。
宮中家宴，太後拍了拍安王的手，語重心長道：“安王啊，隻有皇上與你才是真正血脈相連的親兄弟。此次，若不是你皇兄幫你，隻怕楚家不會給這個麵子啊！你可要好好為你皇兄辦事，明白了嗎？”
“母後言重了啊！”皇上親自給自己的弟弟倒上酒，真心誠意道，“再過幾日，就是會試了。隻要安王能夠將會試主持的公道妥當，讓天下學子無詬於朝廷，朕便在這裏謝過安王了！”
“臣弟定不負皇兄所托！”
安王低頭之時，牙齦都快咬出血來了。他知道皇上在暗示什麽。倘若此次會試有弄虛作假，皇上隨便派個人去搜集一下民間學子的怨言，他安王的名聲就要再次玩完。
李曉香終於成為了楚家名正言順如假包換的兒媳婦。
就在李曉香嫁入楚家的第三天，奇跡一般一直昏睡不醒的楚公子竟然睜開了眼睛！
都城中的名醫替楚溪把脈，說他體內氣血通暢，修養數日便可痊愈。這下子，整個都城都相信這樁婚事是天作之合了。
李曉香仍舊沒有放棄倒騰自己的瓶瓶罐罐，隻是她那些東西的實驗對象已經變成了楚夫人。她托陸家從南方邊境運來了一種長相奇特的果子，名叫“綠梨”，但是李曉香卻管它叫做“牛油果”。
她用這種果子製成了眼霜，楚夫人搽了之後，人看起來精神多了，甚至於年輕了幾歲。
隨著這幾日的相處，楚夫人也對製作凝脂香露感興趣起來，天天跟在李曉香的身後，等著嚐試她用新點子做出來的東西。
楚溪來到書房，向楚厚風行了個禮，“兒子在這兒謝謝爹了。”
“謝什麽？”楚厚風放下手中的書本，好整以暇望向自己的兒子。
“自然是謝謝爹沒在娘親麵前拆穿兒子。”
楚厚風無奈地笑著搖了搖頭，“現在這樣不是很好？你娘相信曉香是你的護身符，隻要她好，你就會好。這樣你娘就不會太過苛求曉香，就會去接觸她，了解她。曉香也讓你娘的生活有了樂趣，不然每天悶在屋子裏，再不然就是聽那些下人們嚼舌根。如今她們婆媳其樂融融，你與我也能省下不少心思。”
楚溪抿起嘴唇，再望向院中李曉香的背影，目光也溫暖了許多。
數日之後，李宿宸在會試之中再度一鳴驚人，策論相較於鄉試更加大膽，筆下犀利，文辭簡約，卻又不會讓人覺得太過尖銳。
安王拿著李宿宸的策論，他的身後是一眾請他幫忙的大臣們。
“安王殿下，那李宿宸不過是與楚家有些姻親關係而已！楚家的祖上雖然是我們大夏的開國功臣，可他們畢竟不在朝堂之上……殿下又何必這麽給楚家麵子呢？”
“麵子？麵子不是別人給的，而是自己憑本事得來的！”安王將謄寫下來的策論猛地按進對方的胸膛裏，“你自己看看李宿宸的文筆！他的想法！你們推薦的那些人有幾個比得上？他的策論已經在民間流傳，都城中無數學儒都盛讚他的文章！若是本王不給他個會元，天下人會如何看本王？若是有心人將此事鬧大，還成了本王的把柄！得了！李宿宸必須是會元！至於你們舉薦的那些人，隻要不是一點文采都沒有的，本王保他們進殿試！”
安王怒意滿麵，其他人也不敢再多言。
李家再度風光了一回，從鄉試到會試。若有人說鄉試不過是李宿宸曇花一現或是運勢極佳，那麽會試的實力整個都城有目共睹。
會試之後，安王理應回到自己的封地去了。
他向太後辭行之後，安王離開皇宮，在宮門前遇上麵聖而歸的米丞相。
兩人相視一笑。
安王道：“丞相果然老當益壯，至今仍能為皇兄排憂解難，實在難得。”
米丞相謙虛道：“哪裏哪裏，黃土都埋到下巴頦了。”
“飯可以多吃，話可不能亂說。米丞相可得長命百歲，不然本王哪天回到都城見不到您，心裏可得寂寞死了。”
“既然安王都這麽說了，老臣可真得好好休養，多多尋覓一些延年益壽的法子，不辜負安王所托啊！”
米丞相上了馬車，遠行而去。
安王冷哼一聲，上了車，“老不死的東西，事情還沒完！”
三月之後，舉行殿試。皇上親自主持，也是這一次，皇上終於有機會見到李宿宸了。
他高坐龍庭，微微低下頭來，便能看見那十八歲的少年一襲白衣，神色不悲不喜，頷首跪拜，也是不卑不亢。
沒有初出茅廬的鋒銳，在這一眾躍躍欲試的才子之中，顯得淡泊自在。
待到公布了考試的試題，李宿宸並沒有急著提筆，而是在書案前閉目養神，片刻之後放拎起袖口，提筆落字。
即便沒有看見他寫了什麽，旁觀者也知道卷麵上必然行雲流水，思緒飛揚。
殿試之後，所有考卷被收入禦書房。閱卷官為米丞相、大理寺卿以及翰林院的幾位大學士。
米丞相知道皇上已經迫不及待了，特意將李宿宸的考卷調出，皇上親自閱卷。
沒過多久，就看見皇上的眉頭緊緊蹙了起來，所有閱卷官不敢出氣，生怕皇上突然慍怒。
大臣們心裏猜測紛紛，想那李宿宸多半是寫了不該寫的東西，又或者前幾輪科試太過風光而飄飄然，所寫的文章華而不實讓皇上失望了？
隨著時間一點一點地過去，大臣們雖然也在閱讀其他考生的文章，但不免隨時觀察皇上的表情。
隻見皇上的麵色由最初的眉頭深鎖到現在緩緩舒展開來，甚至唇上還帶著點點笑意，眼中的欣賞之意越發明顯。
米丞相呼出一口氣來。
皇上敲了敲桌麵，朗聲道：“眾位愛卿，且來看看這篇文章！”
翰林院的幾位大學士將考卷攤開，細細研讀了起來。他們的表情與皇上如出一轍，從最初的眉頭深鎖到喜上眉梢。
“這年輕人文采俱佳……不單單如此，他有膽量單刀直入論述朝政之弊，更難得的是還能深入淺出分析解決之道，我等佩服！”
“讀了這篇文章，隻怕是一覽眾山小，再看不進去其他人的文章了啊！”
“看來今科的狀元爺非此人莫屬了啊！”
皇上與米丞相對視而笑，不枉他們為李宿宸能成功走到殿試廢了這麽大的力氣。
往年，都城裏的賭坊都會開賭局，押的自然是入圍殿試者到底誰有幸得皇上青睞被欽點為狀元爺。隻是今年，賭坊裏顯得清冷許多。
原因無他，都城中的才子大儒等都說李宿宸摘得狀元爺那是實至名歸。各大賭坊雖然也想過，李宿宸名聲再響亮，畢竟寒門出身，哪裏擠得過那些名門之後啊！可大部分人還是會押李宿宸是狀元啊，除非他真沒中狀元，否則各大賭場非得虧到關門不可。
放榜之日，大理寺卿蘇大人親自攜聖旨前往李家宣旨，李氏一門何其榮耀，不少百姓都圍在李家門外鼓掌。
李宿宸的表情依舊淡然，請蘇大人入院中飲了一杯清茶。
隨蘇大人前來的容公公一直向李宿宸使眼色，哪個狀元爺見到宣旨的大人不得多多孝敬？隻有這個李宿宸簡直就是愣頭青！
而李宿宸隻是淡然地坐在蘇大人的身旁，言談之間沒有任何怯意，但是字字句句都對蘇大人十分尊敬。
蘇大人一向不苟言笑，這一次李宿宸以清茶隨侍，蘇大人不但沒有半點不悅，相反還頻頻點頭。
容公公想了想，是啊！蘇大人是朝中出了名的清流，不結黨也不喜他人的逢迎拍馬。李宿宸這般態度，反而合了蘇大人的心意。
坐了小半個時辰，蘇大人便起身告辭了，臨行前還囑咐李宿宸明日入朝麵聖時應當注意的禮儀。容公公算是看出來，蘇大人對今科狀元是絕對欣賞，這個李宿宸前途無量啊！
不負蘇大人的欣賞，翌日，李宿宸在金鑾殿上麵聖，與皇上一問一答。天威之下，不疑不懼，從善如流。
而皇上賜予的官職更是讓眾臣驚訝殿中侍禦史！
這在大夏隻是五品官員，符合李宿宸的年紀以及身份，但是這職位卻非比尋常。它歸屬於都察院，記錄朝廷動靜，百官之態盡皆入其眼，經其筆，呈於聖。
朝臣們低聲議論，李宿宸卻不依不搖端立朝堂之上，待容公公咳嗽一聲，議論聲漸止。
李宿宸這才低下頭來，叩謝皇恩。
很快，李宿宸出仕的消息傳到了楚家。
楚夫人有些擔心地對楚厚風道：“夫君，這個什麽禦史……怎麽聽都沒聽過？之前的狀元爺不是去了六部，也是翰林院……”
楚厚風笑著拍了拍夫人的手道：“好了，沒什麽可擔心的。這職位，別人就是磕破了腦袋也求不來。蘇流玥與陸毓倒是說對了，別小看了李家。”
就在這個時候，楚氏銀樓總號的文掌櫃急衝衝來到了府上。
“文掌櫃？出什麽事了？”
楚厚風眯起了眼睛，文掌櫃十五歲入楚氏銀樓，如今三十年有餘，遇事沉穩，從沒有像今日這般焦慮。
“東家……你看看！”文掌櫃從袖口中掏出一疊銀票來。
楚厚風接過銀票，仔細一看，頓時皺起眉頭來。
這些都是二十兩的銀票，麵額不大，印刷與印信絕對出自楚氏銀樓，可偏偏這所有銀票的票號竟然是一模一樣！
“如今收到多少這樣的銀票了？”楚厚風捏緊了銀票，指骨泛白。
“回東家的話，這些銀票是其他郡縣送來都城的！單是今日，已經收到一百八十張了！如果我沒有料錯，隻怕還會有無數同號的銀票被源源不斷地送來啊！”
所有銀樓的每一張銀票，票號都各不相同。這一百八十張的銀票裏，隻有可能一張是真的，甚至於全部都是假的！
按道理，銀樓的銀票與印信是最難被仿製的。印製銀票的模具雕刻精良，出自名家之手，一般的工匠就是想要仿製也仿製不來。印信就更是如此了。
更不用說，所有銀樓用來印製銀票的紙張也是十分特別，民間稱其為“楮皮”紙，潔白細膩，十分光滑，造價高昂。且不說一般製仿銀票的販子根本用不起，就連製作這種紙張的造紙坊也由朝廷所掌管。天下的銀樓若要印製銀票，都得去這樣的造紙坊領取。
可這些銀票的紙張是絕對的“楮皮”。無論是光澤還是手指摸在上麵的觸感，都無可挑剔。
文掌櫃本想要證明這些銀票是假的，於是將這些銀票與銀票重合了對比，發現完全沒有不妥，一模一樣！
“東家！這可如何是好啊！如果……如果證明不了它們是假的，我們就隻能把銀子源源不絕地兌換出去啊！”
能有一百八十張，就說明製造假銀票之人的手上不但擁有銀票的模子，還擁有楮紙！
“總管大人請回吧。改日，老夫定然親自拜見安王。”楚厚風轉身離去。
安王府總管頓了頓，雖然知道楚家了不得，但沒想到竟然一點麵子都不給安王。和著兩家娶錯了新娘，楚家就一點責任都沒有。
當他回去將楚厚風的話原封不動告知安王時，安王蹙眉不語。
良久才冷哼一聲道：“果然，無奸不商。”
“殿下，我們下一步該怎麽做？”
“還能怎麽做？”
就在米丞相正與皇上稟告此事之時，皇太後來了。
皇上臉上的笑容頓然隱沒，露出了苦惱的神色，起身迎了上去，“母後？您怎麽來了？”
皇太後的身後跟著的便是一臉鬱色的安王。
“哀家若是不過來，皇上打算將那件事情瞞到什麽時候啊？”
皇上看了眼安王，感歎道：“朕也不是有意瞞住母後，隻是覺得此事就是讓母後知道了，也無濟於事啊！”
皇太後頓時瞪向皇上，握著拐杖的手也抖了起來，“什麽叫做無濟於事！果然，哀家不來見皇上，皇上就不打算解決此事了！安王可是皇上的親弟弟啊！皇上是打算讓安王就這樣咽下此事？朝中多少大臣……甚至於天下隻怕都在看這個大笑話！”
“母後！母後！”皇上趕緊握住皇太後的手，無奈地望向安王，“弟弟啊，皇兄問你，這王家的小姐入錯了洞房，怎麽你兒子過了一晚上都沒認出來？”
提及此，安王頓時跪在了皇太後的麵前，“母後！那王家……王家的小姐根本就不是什麽大家閨秀！早前就與男子私奔……又與王家的往來客商苟合，修習得一整套狐媚功夫，將兒臣那蠢鈍的兒子迷惑得是非不分！若再這樣下去，兒臣擔心……擔心……”
安王頓首，不再多言。
“你啊！你……你要母後說什麽好？當初若不是你酒後……又怎麽會讓一個卑賤的侍女懷上你的骨肉！你這個兒子，終日除了花天酒地還會什麽？現在就是你的名聲也被這逆子給毀了！”皇太後聲淚俱下，宮人們稀裏嘩啦跪了滿地。
皇上也趕緊出言安慰。
皇太後搖了搖頭，拍了拍皇上的手背道：“事到如今，皇上……要保住安王的名聲啊！哀家聽說，楚家的公子並沒有與李家的姑娘圓房，依哀家看，不如趁著事情還未傳開……趕緊換回來？”
“母後……這要如何換？王家的小姐已經……”
“那就……另外給楚家的公子配一門好婚事？”
“啟稟太後……關於這件事，微臣不知當講不當講……”米丞相開口了。
皇太後蹙起眉頭，她知道米丞相一開口絕對沒有好事。可這老東西竟然低著頭，裝看不見她的臉色！
“米丞相乃先帝托孤重臣，有什麽但說無妨！”
皇上將先帝都搬出來了，就是不想讓米丞相開口都不成了。
“太後娘娘，楚家娶進門的是李姑娘這件事，已經在坊間傳開了！”
“荒唐，這才一個晚上，怎麽可能就傳開了？”
“唉……太後，楚家乃是都城中的名門望族，家中仆從過百，但凡有一個將此事說出去了，自然是一傳十、十傳百了！雖然，臣等相信楚家的信譽，他們說新娘子仍舊是完璧自然不會有假。但是，百姓們相信嗎？他們首尾相傳，就是堵都堵不住。就算將李姑娘換回來，安王的名聲仍舊是要受損的，這又有何用？”
太後頓了頓，思量片刻之後道：“丞相言之有理！隻是事到如今，為了保全安王的顏麵，丞相可有解決之道？”
安王正想要說什麽，卻被太後按住了。
皇上低頭不語，卻憋笑憋得厲害。安王想要將李曉香換回去，可太後心裏想的卻是保住安王的名聲。
“自然是有的，隻是……可能需要委屈楚家了。”
“此話怎講？”
“太後，楚家托老臣前來向皇上稟明此事，也是希望皇上看在他們是開國元老之後的麵上，解決此事。可為了保住安王的名聲，隻能委屈楚家讓全都城的人都知道，楚家迎娶的本就是李姑娘。這樣，就不存在兩家新娘娶錯之說。”
“那麽安王呢？難道要讓安王承認給自己的兒子迎娶的是不守婦道的王家小姐嗎？”
“太後莫要著急，且聽老臣繼續道來。至於那王家小姐，就隨便找個地方安置了吧。再請皇上從四品以下官員的家中挑選一庶出的女子，婚配與安王之子，對外就說，當日安王之子所迎娶的，就是這家的小姐，而安王當日的聘禮落去的也是這位小姐家中，至於那日安王所請的風四娘，其實是楚家請去李家說媒的……市井鄉野之民，傳著傳著，就將這兩門親事說串了……”
米丞相仍舊低著頭，皇太後眯著眼睛想了想，拍了拍拐杖道：“皇上！這法子可行！隻要楚家說風四娘是他們請去的，那些聘禮是他們下的，當日他們娶的也確實是李姑娘，其他的就都好辦了！”
“可……母後啊，這硬逼著楚家承認娶錯的媳婦，這……這如何開口啊！”皇上苦惱至極，別過頭去。
“皇上，皇家的名聲更重要啊！哀家聽說，米丞相與楚家是多年的交情……米丞相，就請你去楚家走一趟吧！”
“太後娘娘放心。老臣這就去楚家，不說動楚厚風，老臣就不回來！”
“哀家在這裏謝謝米丞相了！”
安王低著頭，手指緊握到泛白，牙關用力到發抖。
皇上與太後又是一副母慈子孝的光景。
第二日，都城中盛傳，真正向李家下聘的乃是楚氏銀樓的楚家。楚夫人是多麽喜愛溢香小築的小老板李曉香製香的技藝，楚厚風又是多麽欣賞李曉香的經商之道，於是請動了官媒風四娘在李姑娘及笄之日上門說親。
而風四娘也是被迫逢人便說自己當日說了兩樁親事。一樁是安王向詹事府少詹事容大人家下聘，另一樁便是楚家與李家的。外人會風傳楚家娶錯兒媳也是因為自己當日口誤，將楚家的聘禮說成是安王的，這才有了誤會。
米丞相將王家也打點妥當了。
太後對此事的解決十分滿意，為了感謝楚家的“配合”，還命貼身宮女連夜刺了一幅牡丹花開送去楚家。這樣一來，外人就更加相信楚家原本娶的就是李曉香了。
宮中家宴，太後拍了拍安王的手，語重心長道：“安王啊，隻有皇上與你才是真正血脈相連的親兄弟。此次，若不是你皇兄幫你，隻怕楚家不會給這個麵子啊！你可要好好為你皇兄辦事，明白了嗎？”
“母後言重了啊！”皇上親自給自己的弟弟倒上酒，真心誠意道，“再過幾日，就是會試了。隻要安王能夠將會試主持的公道妥當，讓天下學子無詬於朝廷，朕便在這裏謝過安王了！”
“臣弟定不負皇兄所托！”
安王低頭之時，牙齦都快咬出血來了。他知道皇上在暗示什麽。倘若此次會試有弄虛作假，皇上隨便派個人去搜集一下民間學子的怨言，他安王的名聲就要再次玩完。
李曉香終於成為了楚家名正言順如假包換的兒媳婦。
就在李曉香嫁入楚家的第三天，奇跡一般一直昏睡不醒的楚公子竟然睜開了眼睛！
都城中的名醫替楚溪把脈，說他體內氣血通暢，修養數日便可痊愈。這下子，整個都城都相信這樁婚事是天作之合了。
李曉香仍舊沒有放棄倒騰自己的瓶瓶罐罐，隻是她那些東西的實驗對象已經變成了楚夫人。她托陸家從南方邊境運來了一種長相奇特的果子，名叫“綠梨”，但是李曉香卻管它叫做“牛油果”。
她用這種果子製成了眼霜，楚夫人搽了之後，人看起來精神多了，甚至於年輕了幾歲。
隨著這幾日的相處，楚夫人也對製作凝脂香露感興趣起來，天天跟在李曉香的身後，等著嚐試她用新點子做出來的東西。
楚溪來到書房，向楚厚風行了個禮，“兒子在這兒謝謝爹了。”
“謝什麽？”楚厚風放下手中的書本，好整以暇望向自己的兒子。
“自然是謝謝爹沒在娘親麵前拆穿兒子。”
楚厚風無奈地笑著搖了搖頭，“現在這樣不是很好？你娘相信曉香是你的護身符，隻要她好，你就會好。這樣你娘就不會太過苛求曉香，就會去接觸她，了解她。曉香也讓你娘的生活有了樂趣，不然每天悶在屋子裏，再不然就是聽那些下人們嚼舌根。如今她們婆媳其樂融融，你與我也能省下不少心思。”
楚溪抿起嘴唇，再望向院中李曉香的背影，目光也溫暖了許多。
數日之後，李宿宸在會試之中再度一鳴驚人，策論相較於鄉試更加大膽，筆下犀利，文辭簡約，卻又不會讓人覺得太過尖銳。
安王拿著李宿宸的策論，他的身後是一眾請他幫忙的大臣們。
“安王殿下，那李宿宸不過是與楚家有些姻親關係而已！楚家的祖上雖然是我們大夏的開國功臣，可他們畢竟不在朝堂之上……殿下又何必這麽給楚家麵子呢？”
“麵子？麵子不是別人給的，而是自己憑本事得來的！”安王將謄寫下來的策論猛地按進對方的胸膛裏，“你自己看看李宿宸的文筆！他的想法！你們推薦的那些人有幾個比得上？他的策論已經在民間流傳，都城中無數學儒都盛讚他的文章！若是本王不給他個會元，天下人會如何看本王？若是有心人將此事鬧大，還成了本王的把柄！得了！李宿宸必須是會元！至於你們舉薦的那些人，隻要不是一點文采都沒有的，本王保他們進殿試！”
安王怒意滿麵，其他人也不敢再多言。
李家再度風光了一回，從鄉試到會試。若有人說鄉試不過是李宿宸曇花一現或是運勢極佳，那麽會試的實力整個都城有目共睹。
會試之後，安王理應回到自己的封地去了。
他向太後辭行之後，安王離開皇宮，在宮門前遇上麵聖而歸的米丞相。
兩人相視一笑。
安王道：“丞相果然老當益壯，至今仍能為皇兄排憂解難，實在難得。”
米丞相謙虛道：“哪裏哪裏，黃土都埋到下巴頦了。”
“飯可以多吃，話可不能亂說。米丞相可得長命百歲，不然本王哪天回到都城見不到您，心裏可得寂寞死了。”
“既然安王都這麽說了，老臣可真得好好休養，多多尋覓一些延年益壽的法子，不辜負安王所托啊！”
米丞相上了馬車，遠行而去。
安王冷哼一聲，上了車，“老不死的東西，事情還沒完！”
三月之後，舉行殿試。皇上親自主持，也是這一次，皇上終於有機會見到李宿宸了。
他高坐龍庭，微微低下頭來，便能看見那十八歲的少年一襲白衣，神色不悲不喜，頷首跪拜，也是不卑不亢。
沒有初出茅廬的鋒銳，在這一眾躍躍欲試的才子之中，顯得淡泊自在。
待到公布了考試的試題，李宿宸並沒有急著提筆，而是在書案前閉目養神，片刻之後放拎起袖口，提筆落字。
即便沒有看見他寫了什麽，旁觀者也知道卷麵上必然行雲流水，思緒飛揚。
殿試之後，所有考卷被收入禦書房。閱卷官為米丞相、大理寺卿以及翰林院的幾位大學士。
米丞相知道皇上已經迫不及待了，特意將李宿宸的考卷調出，皇上親自閱卷。
沒過多久，就看見皇上的眉頭緊緊蹙了起來，所有閱卷官不敢出氣，生怕皇上突然慍怒。
大臣們心裏猜測紛紛，想那李宿宸多半是寫了不該寫的東西，又或者前幾輪科試太過風光而飄飄然，所寫的文章華而不實讓皇上失望了？
隨著時間一點一點地過去，大臣們雖然也在閱讀其他考生的文章，但不免隨時觀察皇上的表情。
隻見皇上的麵色由最初的眉頭深鎖到現在緩緩舒展開來，甚至唇上還帶著點點笑意，眼中的欣賞之意越發明顯。
米丞相呼出一口氣來。
皇上敲了敲桌麵，朗聲道：“眾位愛卿，且來看看這篇文章！”
翰林院的幾位大學士將考卷攤開，細細研讀了起來。他們的表情與皇上如出一轍，從最初的眉頭深鎖到喜上眉梢。
“這年輕人文采俱佳……不單單如此，他有膽量單刀直入論述朝政之弊，更難得的是還能深入淺出分析解決之道，我等佩服！”
“讀了這篇文章，隻怕是一覽眾山小，再看不進去其他人的文章了啊！”
“看來今科的狀元爺非此人莫屬了啊！”
皇上與米丞相對視而笑，不枉他們為李宿宸能成功走到殿試廢了這麽大的力氣。
往年，都城裏的賭坊都會開賭局，押的自然是入圍殿試者到底誰有幸得皇上青睞被欽點為狀元爺。隻是今年，賭坊裏顯得清冷許多。
原因無他，都城中的才子大儒等都說李宿宸摘得狀元爺那是實至名歸。各大賭坊雖然也想過，李宿宸名聲再響亮，畢竟寒門出身，哪裏擠得過那些名門之後啊！可大部分人還是會押李宿宸是狀元啊，除非他真沒中狀元，否則各大賭場非得虧到關門不可。
放榜之日，大理寺卿蘇大人親自攜聖旨前往李家宣旨，李氏一門何其榮耀，不少百姓都圍在李家門外鼓掌。
李宿宸的表情依舊淡然，請蘇大人入院中飲了一杯清茶。
隨蘇大人前來的容公公一直向李宿宸使眼色，哪個狀元爺見到宣旨的大人不得多多孝敬？隻有這個李宿宸簡直就是愣頭青！
而李宿宸隻是淡然地坐在蘇大人的身旁，言談之間沒有任何怯意，但是字字句句都對蘇大人十分尊敬。
蘇大人一向不苟言笑，這一次李宿宸以清茶隨侍，蘇大人不但沒有半點不悅，相反還頻頻點頭。
容公公想了想，是啊！蘇大人是朝中出了名的清流，不結黨也不喜他人的逢迎拍馬。李宿宸這般態度，反而合了蘇大人的心意。
坐了小半個時辰，蘇大人便起身告辭了，臨行前還囑咐李宿宸明日入朝麵聖時應當注意的禮儀。容公公算是看出來，蘇大人對今科狀元是絕對欣賞，這個李宿宸前途無量啊！
不負蘇大人的欣賞，翌日，李宿宸在金鑾殿上麵聖，與皇上一問一答。天威之下，不疑不懼，從善如流。
而皇上賜予的官職更是讓眾臣驚訝殿中侍禦史！
這在大夏隻是五品官員，符合李宿宸的年紀以及身份，但是這職位卻非比尋常。它歸屬於都察院，記錄朝廷動靜，百官之態盡皆入其眼，經其筆，呈於聖。
朝臣們低聲議論，李宿宸卻不依不搖端立朝堂之上，待容公公咳嗽一聲，議論聲漸止。
李宿宸這才低下頭來，叩謝皇恩。
很快，李宿宸出仕的消息傳到了楚家。
楚夫人有些擔心地對楚厚風道：“夫君，這個什麽禦史……怎麽聽都沒聽過？之前的狀元爺不是去了六部，也是翰林院……”
楚厚風笑著拍了拍夫人的手道：“好了，沒什麽可擔心的。這職位，別人就是磕破了腦袋也求不來。蘇流玥與陸毓倒是說對了，別小看了李家。”
就在這個時候，楚氏銀樓總號的文掌櫃急衝衝來到了府上。
“文掌櫃？出什麽事了？”
楚厚風眯起了眼睛，文掌櫃十五歲入楚氏銀樓，如今三十年有餘，遇事沉穩，從沒有像今日這般焦慮。
“東家……你看看！”文掌櫃從袖口中掏出一疊銀票來。
楚厚風接過銀票，仔細一看，頓時皺起眉頭來。
這些都是二十兩的銀票，麵額不大，印刷與印信絕對出自楚氏銀樓，可偏偏這所有銀票的票號竟然是一模一樣！
“如今收到多少這樣的銀票了？”楚厚風捏緊了銀票，指骨泛白。
“回東家的話，這些銀票是其他郡縣送來都城的！單是今日，已經收到一百八十張了！如果我沒有料錯，隻怕還會有無數同號的銀票被源源不斷地送來啊！”
所有銀樓的每一張銀票，票號都各不相同。這一百八十張的銀票裏，隻有可能一張是真的，甚至於全部都是假的！
按道理，銀樓的銀票與印信是最難被仿製的。印製銀票的模具雕刻精良，出自名家之手，一般的工匠就是想要仿製也仿製不來。印信就更是如此了。
更不用說，所有銀樓用來印製銀票的紙張也是十分特別，民間稱其為“楮皮”紙，潔白細膩，十分光滑，造價高昂。且不說一般製仿銀票的販子根本用不起，就連製作這種紙張的造紙坊也由朝廷所掌管。天下的銀樓若要印製銀票，都得去這樣的造紙坊領取。
可這些銀票的紙張是絕對的“楮皮”。無論是光澤還是手指摸在上麵的觸感，都無可挑剔。
文掌櫃本想要證明這些銀票是假的，於是將這些銀票與銀票重合了對比，發現完全沒有不妥，一模一樣！
“東家！這可如何是好啊！如果……如果證明不了它們是假的，我們就隻能把銀子源源不絕地兌換出去啊！”
能有一百八十張，就說明製造假銀票之人的手上不但擁有銀票的模子，還擁有楮紙！