赤縣，楊柳城。
在這座古老的城市，曆史的痕跡幾乎隨處可見。作為多朝古都，這裏的每一塊青石板、每一座古建築都仿佛在訴說著一段動人的故事。千年的文化在這裏沉澱和傳承，與滿城的楊柳一樣，不負其名，曆久彌新。揚子江奔流著，如同曆史的具象，不曾為誰停歇，永是向前。
獨自穿行在街頭巷尾，聽著車馬喧囂，炎晗漫步在這座古城，街旁楊柳依依。午後的陽光和煦得正好，令人感到無比的舒適，炎晗慢慢地走著，禁不住困意上湧。忽有一陣風迎麵撲來，飽含著水汽特有的涼意。炎晗被吹得猛一激靈，有些疑惑地看向前方。
“這泱泱古城，滿是煙火氣息，這風中卻飽含水汽，仿佛來自大江大河。莫非……”
炎晗思索著，不自覺地加快了腳步，以至於漸漸施展起身法，快速穿梭起來。不知過了多久，炎晗終於能聽見嘩嘩的流水之聲，一座高聳的城牆隨之映入眼簾，但卻沒有城門，留下了一個巨大的出入口，令這座城牆的存在仿佛是個擺設，起不到一點抵禦外敵的作用。
城內的道路順著城牆口，直奔城牆之外，炎晗已能看見牆外奔流的江水激起白色的浪花，亦放緩了腳步。即使是到了這裏，街上的人流量仍然沒有減少，街邊商鋪林立，熱鬧非凡。但炎晗無心留戀，一心往城牆之外行去。
走出城牆，眼前景象豁然開朗。寬闊的江麵如海，順流而下，一眼望不到邊；江的對岸矗立著一個港口，船來船往，甚是繁忙。炎晗不知道自己跑到哪裏來了，想找個人問問方位，轉頭看見一位頭發花白的年長女性正站在江邊，便信步向她走去。
“姥姥您好！我想請問一下，這是什麽地方，這條江又叫什麽江呢？”
老太太轉過頭，臉上皺紋密布，但一雙眼睛仍炯炯有神。看見炎晗的瞬間，老太太臉上明顯閃過一絲訝異，不答反問道：“你是從七雄過來的？”
“七雄？”這一問倒把炎晗整得丈二和尚摸不著頭腦，七雄是什麽？自己壓根沒聽說過！卻見老太太一雙眼睛已盯死了自己，炎晗有些尷尬，隻得陪笑道：“姥姥，我根本不知道您在說什麽，也不知道什麽七雄……”
老太太則並不買賬，語氣十分堅決：“你的身上，有七雄的力量……你進入過龍脈？”
炎晗被這個怪老太跳躍性的提問整得腦袋發蒙，但礙於對方年紀很大，而且直覺告訴她，眼前這位老者似乎並不簡單。炎晗略微思索，決定實話實說。
“是的。我從青家而來，在那裏進入了龍脈，參加了龍脈試煉。”
“原來如此，是青雲城的青家。”一聽到青家，老太太臉色明顯柔和了下來。“之後呢？在龍脈試煉之中，你應該遭遇了什麽吧。”
炎晗點點頭，將龍脈試煉崩潰之後遇到黑龍的經曆，以及自己強行吞噬、煉化黑龍之後的所見所聞完整地講了一遍，這也是她會來到楊柳城的原因。老太太聽得聚精會神，直至炎晗講完之後，許久，老太太眼神幽然，望向遠方。
“煉化黑龍時，你最後聽見了什麽，能再說一遍嗎？”
“我記得，那個聲音在嗚咽，一直在說‘我不走了……’”
“他不走了……他確實沒回來。他和他的兄弟們，永遠留在那裏了……”
老太太緊抿著嘴唇，似是在努力控製著情緒，眼中早已噙滿了淚水，幾乎要奪眶而出。炎晗察覺到，這老太太似乎知道些什麽，但她沒有急於開口，而是站在一旁，靜靜等老太太恢複情緒。又是許久，老太太緩緩開口。
“你遇見的黑龍，本不屬於青家的龍脈，它來自另外一條龍脈，就叫做‘七雄’。因為赤縣的所有龍脈本就相互連通，所以它出現在青家的龍脈中也並不奇怪，但能被你碰上並且吞噬，確實是天大的機緣……”
老太太說著，頓了頓，牽起了炎晗的手。
“說來話長了。今天你我能相遇，也是莫大的緣分。我想，就沿著這揚子江畔，我們慢慢地走。我也將故事，慢慢地講與你聽。你看如何？”
炎晗見老太太態度真誠、並無惡意，便沒有拒絕，點頭答應。老太太臉上終於露出笑容，問道：“小姑娘，請問你叫什麽？”
“我叫炎晗。請問姥姥您，怎麽稱呼？”
老太太微微抬頭，露出思索的神情，過了一會兒，卻慢慢搖了搖頭，苦笑道：“年紀大了，我也記不清我叫什麽了。我隻記得我姓秦，和我夫君是同一個姓。”
“不礙事，那我便叫您秦姥吧。”炎晗笑著說道。老太太也笑著點了點頭，接受了這個稱呼。一老一少行走在揚子江畔，另一側就是古老的城牆，與揚子江一樣，綿延千裏。
“七雄的故事，你知道麽？”
炎晗搖了搖頭。
“那楊柳城的曆史，你知道麽？”
炎晗再次搖了搖頭。
秦姥笑了，看著炎晗道：“你說你從青家來，但你並不是青家人。我說的對麽？”
炎晗有些不好意思，撓撓頭道：“是的。我不是青家人，甚至連赤縣人都不是。”
“無妨。既然七雄選擇了你，我相信他的眼光。”秦姥擺了擺手道。“這件事情，和我夫君有關。就請你聽聽我夫君的故事吧。”
炎晗自然沒什麽意見。秦姥頓了頓，眼中露出追憶的神色，娓娓道來。
“我們的年代，在兩百年前的廣鎔年間。我們的家，就坐落在京城之中。我的夫君，是一位赤縣的高級將領。他和他的六位兄弟一起，統領一支強悍的編隊，駐守在邊疆一座重要的山脈，名為‘楚韓山’。因戰功卓著，後世的人們將這支編隊冠以他們的名號，喚作‘七雄’。而他們，也就此和楚韓山永遠綁定在了一起。
“我在京城，他守邊疆。平時，除非他休假回京，否則我們很少有機會見麵。其實這樣也挺好，至少說明我們的赤縣是安寧的。但是，很不幸，我們的王朝遭到了背叛，夷人大舉起兵，京都和邊境同時遭受滅頂之災。後人將這次動亂稱為‘廣鎔事變’。”
“背叛？”炎晗不由得皺起了眉，愛憎分明的她平生最恨的就是賣主求榮之徒。秦姥點了點頭，接著道：
“那是夷人早就安插在我王朝內的奸細，稱之為‘間諜’更為合適。他們將我王朝的國運，無一例外，全部透露了出去。夷人掌握了這些情報，對我赤縣的情況了如指掌，當即大舉進攻，裏應外合，令我赤縣遭受重創。”
“居然會這樣……”炎晗聽得鎖緊了眉，拳頭亦不由自主地握緊。秦姥歎了口氣，繼續述說。
“我從未見過那種場景，到處都在打仗，到處都有人死亡，簡直和地獄無異。在京城之中的敵人實力異常強大，竟能在和王朝衛隊的對抗中占據上風，這樣下去我們落敗隻是時間問題……
“就在這時，夫君回來了，帶著他的一部分編隊，以及許多駐守在邊境的其他編隊將領。他們逆轉了局勢，將京城之中的敵人盡數斬殺，化解了這次危機。”
“回京勤王，好將軍啊！”炎晗不由得讚歎道。秦姥的語氣亦稍顯輕鬆，繼續道：
“之後，他奉召進京受賞，我亦得以與他相見。但他放心不下仍奮戰在邊境的弟兄，不僅沒有受封，他本人也僅僅在京城休整了幾日，便匆匆啟程，返回了邊境。
“這是，他的第一次回京。”
在這座古老的城市，曆史的痕跡幾乎隨處可見。作為多朝古都，這裏的每一塊青石板、每一座古建築都仿佛在訴說著一段動人的故事。千年的文化在這裏沉澱和傳承，與滿城的楊柳一樣，不負其名，曆久彌新。揚子江奔流著，如同曆史的具象，不曾為誰停歇，永是向前。
獨自穿行在街頭巷尾，聽著車馬喧囂，炎晗漫步在這座古城，街旁楊柳依依。午後的陽光和煦得正好，令人感到無比的舒適，炎晗慢慢地走著，禁不住困意上湧。忽有一陣風迎麵撲來，飽含著水汽特有的涼意。炎晗被吹得猛一激靈，有些疑惑地看向前方。
“這泱泱古城，滿是煙火氣息，這風中卻飽含水汽，仿佛來自大江大河。莫非……”
炎晗思索著，不自覺地加快了腳步，以至於漸漸施展起身法，快速穿梭起來。不知過了多久，炎晗終於能聽見嘩嘩的流水之聲，一座高聳的城牆隨之映入眼簾，但卻沒有城門，留下了一個巨大的出入口，令這座城牆的存在仿佛是個擺設，起不到一點抵禦外敵的作用。
城內的道路順著城牆口，直奔城牆之外，炎晗已能看見牆外奔流的江水激起白色的浪花，亦放緩了腳步。即使是到了這裏，街上的人流量仍然沒有減少，街邊商鋪林立，熱鬧非凡。但炎晗無心留戀，一心往城牆之外行去。
走出城牆，眼前景象豁然開朗。寬闊的江麵如海，順流而下，一眼望不到邊；江的對岸矗立著一個港口，船來船往，甚是繁忙。炎晗不知道自己跑到哪裏來了，想找個人問問方位，轉頭看見一位頭發花白的年長女性正站在江邊，便信步向她走去。
“姥姥您好！我想請問一下，這是什麽地方，這條江又叫什麽江呢？”
老太太轉過頭，臉上皺紋密布，但一雙眼睛仍炯炯有神。看見炎晗的瞬間，老太太臉上明顯閃過一絲訝異，不答反問道：“你是從七雄過來的？”
“七雄？”這一問倒把炎晗整得丈二和尚摸不著頭腦，七雄是什麽？自己壓根沒聽說過！卻見老太太一雙眼睛已盯死了自己，炎晗有些尷尬，隻得陪笑道：“姥姥，我根本不知道您在說什麽，也不知道什麽七雄……”
老太太則並不買賬，語氣十分堅決：“你的身上，有七雄的力量……你進入過龍脈？”
炎晗被這個怪老太跳躍性的提問整得腦袋發蒙，但礙於對方年紀很大，而且直覺告訴她，眼前這位老者似乎並不簡單。炎晗略微思索，決定實話實說。
“是的。我從青家而來，在那裏進入了龍脈，參加了龍脈試煉。”
“原來如此，是青雲城的青家。”一聽到青家，老太太臉色明顯柔和了下來。“之後呢？在龍脈試煉之中，你應該遭遇了什麽吧。”
炎晗點點頭，將龍脈試煉崩潰之後遇到黑龍的經曆，以及自己強行吞噬、煉化黑龍之後的所見所聞完整地講了一遍，這也是她會來到楊柳城的原因。老太太聽得聚精會神，直至炎晗講完之後，許久，老太太眼神幽然，望向遠方。
“煉化黑龍時，你最後聽見了什麽，能再說一遍嗎？”
“我記得，那個聲音在嗚咽，一直在說‘我不走了……’”
“他不走了……他確實沒回來。他和他的兄弟們，永遠留在那裏了……”
老太太緊抿著嘴唇，似是在努力控製著情緒，眼中早已噙滿了淚水，幾乎要奪眶而出。炎晗察覺到，這老太太似乎知道些什麽，但她沒有急於開口，而是站在一旁，靜靜等老太太恢複情緒。又是許久，老太太緩緩開口。
“你遇見的黑龍，本不屬於青家的龍脈，它來自另外一條龍脈，就叫做‘七雄’。因為赤縣的所有龍脈本就相互連通，所以它出現在青家的龍脈中也並不奇怪，但能被你碰上並且吞噬，確實是天大的機緣……”
老太太說著，頓了頓，牽起了炎晗的手。
“說來話長了。今天你我能相遇，也是莫大的緣分。我想，就沿著這揚子江畔，我們慢慢地走。我也將故事，慢慢地講與你聽。你看如何？”
炎晗見老太太態度真誠、並無惡意，便沒有拒絕，點頭答應。老太太臉上終於露出笑容，問道：“小姑娘，請問你叫什麽？”
“我叫炎晗。請問姥姥您，怎麽稱呼？”
老太太微微抬頭，露出思索的神情，過了一會兒，卻慢慢搖了搖頭，苦笑道：“年紀大了，我也記不清我叫什麽了。我隻記得我姓秦，和我夫君是同一個姓。”
“不礙事，那我便叫您秦姥吧。”炎晗笑著說道。老太太也笑著點了點頭，接受了這個稱呼。一老一少行走在揚子江畔，另一側就是古老的城牆，與揚子江一樣，綿延千裏。
“七雄的故事，你知道麽？”
炎晗搖了搖頭。
“那楊柳城的曆史，你知道麽？”
炎晗再次搖了搖頭。
秦姥笑了，看著炎晗道：“你說你從青家來，但你並不是青家人。我說的對麽？”
炎晗有些不好意思，撓撓頭道：“是的。我不是青家人，甚至連赤縣人都不是。”
“無妨。既然七雄選擇了你，我相信他的眼光。”秦姥擺了擺手道。“這件事情，和我夫君有關。就請你聽聽我夫君的故事吧。”
炎晗自然沒什麽意見。秦姥頓了頓，眼中露出追憶的神色，娓娓道來。
“我們的年代，在兩百年前的廣鎔年間。我們的家，就坐落在京城之中。我的夫君，是一位赤縣的高級將領。他和他的六位兄弟一起，統領一支強悍的編隊，駐守在邊疆一座重要的山脈，名為‘楚韓山’。因戰功卓著，後世的人們將這支編隊冠以他們的名號，喚作‘七雄’。而他們，也就此和楚韓山永遠綁定在了一起。
“我在京城，他守邊疆。平時，除非他休假回京，否則我們很少有機會見麵。其實這樣也挺好，至少說明我們的赤縣是安寧的。但是，很不幸，我們的王朝遭到了背叛，夷人大舉起兵，京都和邊境同時遭受滅頂之災。後人將這次動亂稱為‘廣鎔事變’。”
“背叛？”炎晗不由得皺起了眉，愛憎分明的她平生最恨的就是賣主求榮之徒。秦姥點了點頭，接著道：
“那是夷人早就安插在我王朝內的奸細，稱之為‘間諜’更為合適。他們將我王朝的國運，無一例外，全部透露了出去。夷人掌握了這些情報，對我赤縣的情況了如指掌，當即大舉進攻，裏應外合，令我赤縣遭受重創。”
“居然會這樣……”炎晗聽得鎖緊了眉，拳頭亦不由自主地握緊。秦姥歎了口氣，繼續述說。
“我從未見過那種場景，到處都在打仗，到處都有人死亡，簡直和地獄無異。在京城之中的敵人實力異常強大，竟能在和王朝衛隊的對抗中占據上風，這樣下去我們落敗隻是時間問題……
“就在這時，夫君回來了，帶著他的一部分編隊，以及許多駐守在邊境的其他編隊將領。他們逆轉了局勢，將京城之中的敵人盡數斬殺，化解了這次危機。”
“回京勤王，好將軍啊！”炎晗不由得讚歎道。秦姥的語氣亦稍顯輕鬆，繼續道：
“之後，他奉召進京受賞，我亦得以與他相見。但他放心不下仍奮戰在邊境的弟兄，不僅沒有受封，他本人也僅僅在京城休整了幾日，便匆匆啟程，返回了邊境。
“這是，他的第一次回京。”