秦寧之瞪了她一眼,“過去的事便過去了,還不準人有年少無知的時候嗎?”


    青瑤撲哧一笑,“是是是,您當時年少無知,現在已經是大人嘍!”


    秦寧之回頭擰了她一把,主仆倆笑鬧了一會兒便出了屋子。


    文哥兒已經在院子裏開始打木人樁了,這一個多月來,他在秦寅和秦寧之的調教下,逐漸養成了習慣,每天天蒙蒙亮就準時爬起來練武,小身板強壯了不少,已經能徒手撂倒比她高半個人的小丫鬟了。


    秦寅大讚他的練武奇才,高興得嘴巴都合不攏了,隻道文哥兒若加以培養,長大後定然比他這個做父親的更有出息。


    文哥兒得此鼓勵,每日練拳越發得賣力,再也不是先前為了騎馬和玩鬧才敷衍著練武的模樣了。


    “姐姐!”文哥兒看到她,高興地停下動作奔了過來。


    秦寧之掏出帕子替他擦了擦額頭的汗,“父親教你的幾套拳學會了沒有?”


    “學會了!”文哥兒說著,便跑到一旁的空地上施展了一套拳法,練完後又跑到秦寧之跟前氣喘籲籲地求表揚。


    秦寧之看到他如今認真上進的模樣,欣慰地點了點頭,“不錯,作為獎勵,等姐姐手頭的事忙完了,便帶你去城郊學騎射。”


    文哥兒眼前一亮,興奮地撲到秦寧之的懷裏,“姐姐最好了!”


    秦寧之笑著摸了摸他的頭。


    顧景元十二歲的時候便能在北地領兵攻打倭寇,她不指望文哥兒能有這麽大的出息,隻願他踏踏實實,一生順遂,再不會變成上一世那般碌碌無為,怨天尤人的模樣。


    秦寧之領著文哥兒去墨香居用了早膳,跟方氏說了幾句話,一家子又前往了老太太的壽安堂請安。


    陳氏今日還是沒有來,自從秦玉之出事後,陳氏便一直稱病不起,每日大房隻有秦佩之一人前來。


    從前在府中一向呼風喚雨的大房就這樣失了勢,叫人多少有些唏噓感慨。


    老太太最近沉迷上了禮佛,隻將府中一應事務都交給了方氏打理,自己便不理會,也不怎麽願意說話了,所以大家請完安後都不會多留。


    各房的人很快又出了院子。


    元氏忙上前與方氏商量道:“二嫂,大嫂已經好幾個月閉門不出了,咱們是不是要去探望一下?”


    方氏眸光冷了冷,麵上依舊溫和道:“隻怕大嫂並不願意見我們,再等等吧,玉姐兒的事對大嫂的打擊太大了,一時半會兒肯定緩不過來,等她想通了,自然就肯出門了。”


    元氏點了點頭,“那我聽二嫂的。”


    秦秀之聞言,插嘴道:“我本也想去看大伯母的,可是被院子裏的小丫頭給攔住了。”說完,偷偷瞄了眼秦寧之,心中多有慚愧。


    她原本還打算幫四姐姐做眼線的,可現在連人都接近不了,她真是沒用。


    “母親現在也不知怎麽了,連佩兒都不願意見了。”秦佩之也耷拉著腦袋,憂愁道。


    秦寧之聞言,微蹙了蹙眉。


    的確,這幾個月陳氏就像是憑空消失一樣,整日裏把自己關在屋子裏不見人,甚至一些下人也被趕到了莊子上,留下的全是她的心腹。


    她很聰明,知道秦府現在差不多都是二房的人,怕自己暴露,索性關起門來降低自己的存在感,低調又低調。


    陳氏,怕是在韜光養晦呢!


    秦寧之並不敢掉以輕心。


    方氏則悄悄握緊了拳頭。


    她有辦法可以知道陳氏在幹什麽,隻是從前不想做也不屑做,可經過昨晚,她覺得自己必須要做。


    陳氏為了管家權,無論怎麽跟她鬥都無所謂,她都不會計較,她千不該萬不該,想要害她的寧之!


    ------------


    第一百八十九章 處決


    午間的時候,李侍郎的處決結果已經出來了。


    皇上的貼身內侍在侍郎府外親自宣讀聖旨:“奉天承運,皇帝詔曰,戶部侍郎李瑞秋身為戶部官員,執掌朝廷財政,本應標榜士子,表率群臣,以身作則,垂範後世。孰料其趁江西水災之際,懈怠職責,以權謀私,監守自盜,貪汙朝廷賑災款,導致災民死傷無數,其罪之惡劣百死難贖,朕深惡其罪,依律判處斬立決,午時行刑,府中男丁皆處以死刑,秋後處斬,女眷即日起皆入賤籍,貶為娼妓,全部家產充盈國庫,欽此。”


    盛京城的許多百姓都前去圍觀了,秦府也有幾個小廝跑去湊了熱鬧,回來後便將此事大肆宣揚了一番。


    青瑤得了消息,很快便把這件事報告給了秦寧之。


    “看來皇上真的是震怒啊!”秦寧之聞言,忍不住打了個冷顫,雖然知道李侍郎是自作自受,死不足惜,但此刻聽到聖旨的內容,還是不免脊背發寒。


    幾百條人命,隻不過一夕間,就全沒了。


    李夫人在算計她的時候,從來都想不到自己會有這麽一天吧?


    在這朝堂中為官,當真是不能行差踏錯一步。


    不過話說回來,這廟堂之內,又有幾人是幹淨的?


    李侍郎不過是倒黴被查到了證據,他背後支持他的孫尚書,乃至是晉國公府,真要查起來,一個都逃不掉。


    這些世家大族的潑天富貴和滔天災禍,從來都隻是轉瞬之間的事。


    “這算什麽?自古以來貪官都是這樣的下場,有的甚至還要株連九族呢!他們貪汙受賄,導致百姓流離失所,家破人亡的時候,就該想到會有報應來的這一天,都是自作孽!”青瑤咬牙切齒地說道。


    秦寧之知道她的爹娘都是被官府的人逼死的,不由安慰道:“做壞事的都會有報應的,不過是早晚的問題。”


    青瑤知道自己方才逾矩了,不好意思地低下頭,轉移話題道:“這聖旨一出,隻怕方家的人很快便要到了。說起來表姑娘還算幸運的,這要是再晚一個月,隻怕方家的人也沒心情來找咱們了。”


    秦寧之心有餘悸地點了點頭。


    若方允兒因此死了,她倒確實會感到內疚不安。


    時間又過了幾刻鍾,卷碧終於匆匆跑回了院子。


    “姑娘,您猜對了,方家的人來了,不僅舅太太和表姑娘來了,連方老太太和大舅老爺也來了!”


    秦寧之秀眉一蹙,“大舅舅?”


    看來方老太太是已經知道她如今大不同從前了,所以將舅舅也一並叫了過來,目的就是要她心軟。


    方老太太果真是留了後手啊!


    上一世,她的兩個舅舅是好的,雖然不能說事事為她著想,但至少從來沒存過害她的心思,反正直到她死而又複生,她都挑不出兩個舅舅的錯來。


    可事實真相到底如何呢?


    她現在不敢妄下定論,且需要慢慢看呢!


    “是,表姑娘一直大哭大鬧,說如果不是聽了太太和姑娘您的話去護國寺,也不會落到今天這樣的下場,叫太太和姑娘一定要對她負責!舅老爺聽著,一直捂著她的嘴,隻叫奴婢們趕快放他們進來,不要因此丟了太太的臉麵。”


    秦寧之聽著,輕輕摩挲著自己的手指,“舅舅還是這麽為我和母親著想。”


    “姑娘,您現在要不要去會會他們?還是再等等?青芽姐姐嘴皮子利索,估計一時半會兒能安撫住他們。”


    “不等了,即刻便去看看吧,我倒要看看他們這回打的是什麽主意。”秦寧之站起身,拂了拂衣裙上的褶皺,緩步邁出了屋子。


    二門外此時已是一片混亂,哭喊聲、訓斥聲、安慰聲不絕於耳,門外的人一臉焦急不安,門內的人倒是鎮定自若。


    “真是你家姑娘叫你把我們攔住的?我前前後後來這秦府多少次,還從未有哪次被攔著不讓進的!”吳氏等得急了,忍不住衝青芽嚷嚷。


    青芽翻了個白眼,挖苦道:“我家太太昨日被舅太太您氣壞了身子,今日一早便臥床不起,大夫說了要靜養,我家姑娘怕今日又會有什麽人來鬧事,便叫奴婢一大早在二門外守著。喲嗬,果不其然,鬧事的人真來了,我家姑娘真是天機妙算,英明神武!”


    吳氏的臉色一忽兒由白轉紅,又由紅轉青,煞是好看。


    “你家太太身子骨弱,關我母親什麽事!”方允兒氣不過反駁。


    青芽拿眼白去看她,“那表姑娘您命不好,又關我家太太和姑娘什麽事?”


    “好你個牙尖嘴利的丫頭!”方允兒抬手便想衝上前去打她。


    青芽往後一閃,捏著鼻子賤兮兮道:“喲,表姑娘好大的氣性,奴婢剛聽說皇上對李府的判決下來了,所有的女眷皆被貶入賤籍,淪為娼妓了。表姑娘您真是運道好,晚嫁了一個月,現在還有興致無理取鬧,撒潑打滾呢!”


    方允兒氣得一個仰到,差點要暈過去。


    “你們秦府便是這樣教育丫鬟的?”人群中,一道鎮定又不失威嚴的聲音突然響起,“以下犯上,大呼小叫,沒有一點書香門第的風範,看來老身是要去會一會我那親家老姐妹了,要問一問她,這便是秦府的待客之道嗎?”


    青芽聞言,瞬間就慌了。


    論嘴炮,論撒潑,她在行。


    論心機,論手腕,她穩輸。


    這事要是真鬧到了老太太跟前,她在姑娘那兒可就沒法交代了!


    青芽急急忙忙地想攔住方老太太,身後便有一個聲音響了起來,“外祖母不要動怒,我這丫鬟確實是被我寵壞了,回頭我便教訓她,您大人不記小人過,原諒她這次。再者,我祖母這陣子身子也不大好,大夫說了最好不要去叨擾她,於病情不易,祖母現在都免了我們每日的晨昏定省呢!”


    方老太太抬眸,透過人群,朝前方看過去,便看到一個身穿桃色繡折枝海棠交領上衫,下著鵝黃挑線裙,唇角彎彎,眉目含笑,俏麗活潑,叫人眼前一亮的小姑娘朝她們緩步走了過來。


    方老太太的眸光一沉。


    果真是不一樣了。


    風度,氣質,說話的方式,都與從前完完全全不一樣了。


    從她的舉手投足和一顰一笑間的姿態中可以看出,這丫頭多了幾分從容淡定,少了幾分橫衝直撞。


    而且她方才的一番話,也是滴水不漏地把她的話給堵了回去。


    若她執意要去找秦老太太,便顯得她斤斤計較,刻薄小氣,與個小丫鬟過不去,又說得自私自利,固執自我,完全不在意秦老太太的身體。


    這丫頭,果真要刮目相看了。


    方老太太看著走到自己麵前的秦寧之,微微一笑,“寧之都長這麽大了,外祖母差點都沒認出來。你好一陣沒去方家了,外祖母很想念你,想來秦府看看你,誰知卻被人攔住了。莫不是,你母親是在怪外祖母從來不曾來看望過她,所以便不想見外祖母吧?”


    秦寧之也看著自己麵前的方老太太,一個看起來才四十出頭,風韻猶存的婦人,穿著一身絳紫色福壽紋褙子,綰著圓髻,發髻上隻簡單插了一支梨木刻花發簪,整體裝扮十分樸素簡單,不過因為長相氣質極佳,倒也並不顯得寒酸。


    反觀她身邊的吳氏,也是簡單的素色褙子,素麵朝天,可因為滿麵愁鬱,看起來便像是生活不易,家境寒酸的模樣了。


    她忍不住心中冷笑。


    看來這一家子此次前來是做了充分的準備嘛,這一出使的是苦肉計啊!


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    第一百九十章 四兩撥千斤


    再仔細品一品方老太太剛才說的那番話,這是在罵母親不孝呢!


    她身為繼母,嫡女不僅沒有回去看望過她,反倒心生怨念,在她這個嫡母上門的時候把她給攔住了,這要叫外人知道了,母親一頂不孝的帽子是跑不掉的。


    秦寧之心中冷笑兩聲,麵上卻眨了眼睛,無辜道:“外祖母何來這話?母親怎麽會生你的氣呢?這些年來大舅母時常上門來找母親談心,總是說到方家如今的難處,說到外祖母您為了操持方家累壞了身體,所以才不能上門來探望母親。母親感念外祖母的養育之恩,回回都讓大舅母帶了許多補品和銀子回去,甚至還想親自照顧外祖母於病榻,可是大舅母又說了,外祖母您,見不得生人呢!母親時常被大舅母這話堵住,幾次之後便也歇了心思,好叫外祖母您在方家好好靜養呢!”

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