孟長安冷冷地睇他一眼：“自去領罰，滾。”
小猴子連忙哆哆嗦嗦地走了。
“督主，不關他的事，是我自己不小心闖進去的。”秦綿麵帶愧色，想替小猴子求情。
“擅離職守，當罰。”孟長安薄唇森冷地吐出這幾個字。
他突然捏住她的下巴，勾唇冷笑：“膽大妄為，以為本督不會罰你嗎？”
秦綿的眼前突然閃現他剛剛隨手割肉的場麵，麵上的血色漸漸褪盡。
第23章
見她嚇得臉色發白，孟長安終於大發慈悲地放開了手，秦綿像一隻受驚的貓兒一般躲得遠遠的。
孟長安見狀嗤笑一聲：“行了，本督讓人送你回去。”
秦綿咬了咬唇猶不甘心：“督主，小猴子……”
孟長安眸色一冷：“你若再求情，就不是幾板子那麽簡單了。”
秦綿隻得住了嘴，孟長安低眸看她一眼，見她身上穿著他的便服，頓時有些不自在的別過頭去。
“回去後不要提起今日的事，裏麵的人本督審完了會告訴你結果的。”
秦綿朝他感激的一笑，她被劫走的事情要是傳了出去必然會名聲受損，孟長安用東廠的勢力為她遮掩，就算有心人查到了也不敢與東廠作對把事情捅出來。
不一會兒，一個高大的東廠番役帶著幾個人走過來，秦綿根據他身上的衣服辨認出他的官職應該是一名百戶，等那人走近，她才發現這人正是秦府抄家那一日扔刀鞘救她的人。
“督主，馬車備好了。”百戶躬身行禮道。
孟長安點點頭：“高勝，你送秦娘子回去。”
高勝應聲說是，秦綿朝他點頭致謝：“高大人，還要謝謝你那日出手相救。”
高勝先是迷茫了一陣，隨後緊張地看向孟長安，果然見他沉了臉色，看他的眼神都露著寒光。
高勝咽了咽口水，對秦綿道：“娘子說笑了，那日扔刀鞘救您的是督主，卑職反應哪有那麽快。”
秦綿微窘，紅著臉對孟長安道：“是妾身弄錯了……”
她正囁喏著不知如何開口，孟長安卻冷哼一聲轉身走進了刑房，秦綿回頭與高百戶尷尬對視，高百戶咳嗽一聲，道：“秦娘子，咱們走吧。”
秦綿羞窘地點頭，跟在高百戶身後走出了東廠的大門，馬車旁，冬枝和青桃已經在等著她。
直到上了馬車，秦綿臉上的窘迫才慢慢消退。
————
長寧侯府，榮輝堂裏陳氏正立在一邊小聲抽泣，長寧侯臉色陰沉的看著她；“哭，你就知道哭，無知蠢婦，誰讓你擅作主張去對付秦氏了？”
陳氏抹著眼淚：“侯爺，妾身不過是想著要斬草除根，本來一切順順當當的，誰知道東廠的人會突然出現救了她。”
長寧侯手往桌子上一拍，怒道：“上次孟長安替秦氏出頭我就告訴過你，不要輕舉妄動，秦翰的事聖上已經拍了板，誰也改變不了。秦氏一個小小的罪臣之女能興起什麽風浪，待過段時日讓澤兒休了她，遠遠地打發走也就是了。”
陳氏委屈道：“妾身是怕秦氏真的攀上了孟長安，孟長安手握大權，萬一真的替秦翰脫罪，那我們……”
長寧侯一甩袖打斷了她：“你當孟長安是什麽人，他就算真的看上了秦氏也不會蠢到沾惹這件事，無非是給她些便利罷了，咱們暫且忍忍，等三皇子繼承了大統，他的死期就到了。”
陳氏擔憂：“可是，東廠會不會查到我們頭上。”
長寧侯：“你現在知道害怕了？”
“來人，帶進來。”長寧侯話音剛落，兩個家丁壓著一個身材肥胖的中年婦人進來，正是陳氏的親信宋嬤嬤。
“夫人，夫人，奴婢對您忠心耿耿啊，夫人，饒命啊。”兩個家丁把她拖過來的時候，宋嬤嬤就已經猜到多半是秦綿那件事出了岔子，她不住地哀求，想求陳氏饒她一命。
“侯爺，這是？”陳氏看著長寧侯拿出一張紙，命家丁放在宋嬤嬤麵前。
“讓她畫押。”長寧侯一聲令下，家丁押著宋嬤嬤，拽著她的手就要往紙上按手印，宋嬤嬤識過幾個字，一看紙上的內容，頓時掙紮的激烈起來。
“侯爺，夫人，饒命啊，夫人，奴婢服侍了您這麽多年，沒有功勞也有苦勞啊。”
陳氏明白了長寧侯的用意，這事都推給宋嬤嬤是最好的解決辦法，孟長安追究起來，便可以說宋嬤嬤畏罪自殺，此事與她就沒什麽關係了。
宋嬤嬤百般掙紮還是被家丁壓著往紙上按了手印，家丁往她脖子上套了一條麻繩，踩著她的後背往後勒。片刻之後，宋嬤嬤就沒了呼吸倒在地上，吐著舌頭猙獰的麵對陳氏的方向，一雙眼睛死死地睜著，怨毒和仇恨凝固在那張憋得青紫的臉上。
陳氏見狀捂著胸口往後退，一臉的驚恐：“抬走，快抬走。”
等家丁們把宋嬤嬤的屍體抬出去，她才緩過來喝著濃茶壓驚。
————
孟長安手段殘忍，沒用多久那壯漢就招出了長寧侯夫人陳氏身邊的宋嬤嬤，然而東廠番役前去長寧侯府抓人的時候卻見宋嬤嬤已經吊死在房中，還留了一封認罪的書信。
“畏罪自殺？”孟長安捏著那張紙笑的陰寒。
顧勁看見他的笑打了個哆嗦，他還記得上一次孟長安這麽笑的時候，第二日勇恩伯的庶子就墜馬而亡了。
“糊弄到本督頭上來了，也好，那本督就送你一件大禮。”
第二日，忠勤伯陳安正獨子陳朝當街強搶民女的案子就判下來了，杖責八十，這懲罰不算重，挨一挨也就過去了。但慘的是，陳朝在受刑過後斷了一條腿，從此成了個瘸子，據說那緊要部位也被打壞了，恐怕陳家就要絕後了。
忠勤伯陳安正當場就暈了過去，醒來後就府門緊閉與陳氏徹底斷了往來。陳氏得知此事，害怕和焦慮讓她大病了一場，但更可怕的報複還在等著她。
這一日，陳氏的病好不容易有了好轉，正與長寧侯一起用早膳。婢女一臉喜色地進來傳話，說忠勤伯派人送來了一張好皮子給夫人，陳氏頓時高興起來，前兩日的焦慮全消，想著這個兄長生氣歸生氣但還是放不下她的。
她拉著長寧侯一起去前廳看，下人把箱子搬進來，在陳氏的催促下打開。
“啊……”一聲驚叫，陳氏看清那箱子中的東西眼睛一翻暈了過去。她身邊站著的長寧侯也沒好到哪裏去，指著箱子裏帶著血肉的人皮顫著聲音問道：“這，這是誰送來的？”
婢女跪在地上顫抖的回答：“侯爺，那人說是忠勤伯派他送來的，說是給夫人的，新鮮的皮子。”
長寧侯臉色發青的命人把箱子抬走，並且令下人不許對外胡說，隨後就憂心忡忡地出了府。
從那天起，陳氏醒來就變了樣子，每天噩夢連連，不是夢見宋嬤嬤猙獰的鬼臉就是一張帶血的人皮，整日魔魔怔怔地請人驅鬼。把長寧侯府鬧得烏煙瘴氣的，這件事傳出去以後，陳氏很快就淪為了整個泰安城的笑柄。
第24章
孟長安承諾的審問結果遲遲沒有消息，秦綿猜他多半是碰了壁。又聽說陳氏身邊的宋嬤嬤突然暴斃，她心中便有數了，那天派人殺她的人定是陳氏。
陳氏的身份擺在那裏，用一個宋嬤嬤頂罪既保全了顏麵，又對孟長安有了交代，大事化小。秦綿心裏沒什麽不甘心的，因為若是沒有孟長安，她有沒有命活尚未可知。
結果沒過幾日，青桃神神秘秘地將她打聽到的事跟秦綿說了，秦綿愣了好久才回過神。
“你說陳氏得了癔症？”
青桃一臉解恨：“是啊，娘子，奴婢偷聽榮輝堂的婢女說話，她們說夫人瘋了，天天嚷嚷著有鬼，半夜把侯爺的臉都抓傷了。”
一旁的水藍好奇問道：“這也太突然了，人怎麽說瘋就瘋了？”
青桃神秘兮兮的：“我聽說忠勤伯的兒子被打斷了腿，忠勤伯記恨夫人，命人送來了一張帶血的人皮，夫人看見當場就嚇暈了，醒來之後就魔怔了。”
秦綿臉色怪異：“你說，人皮？”腦子裏不知為何閃過孟長安在刑房裏削人肉的場麵，秦綿不禁抖了抖。
青桃還當她是害怕，連忙插科打諢中止了這個話題。
陳氏病著這幾日，其他人都避之唯恐不及，唯有邵思嵐經常過來探望。這一日，長寧侯和世子梁明澤都不在府中，邵思嵐又一次上門探望陳氏，正與梁婉華在花園中閑逛聊天，陳氏那邊卻突然發了病，梁婉華急急忙忙過去，讓她在花園裏隨意逛逛。
邵思嵐走著走著就突然聽到幾個婆婦在竊竊私語，料想這些碎嘴的下人又在嚼主人家的舌根了，她走上前想去嗬斥她們，畢竟她未來可是要嫁進侯府的。
“你說像少夫人這樣的女人，長得跟仙女下凡似的，咱們世子竟然看都不看一眼。”
聽到她們議論的對象是秦綿，邵思嵐身形一頓，隱在一邊繼續聽。
“那你可就錯了，這女人呐顏色再好也隻能新鮮一時，就少夫人那溫順木訥的性子，哪個男人能喜歡？”
“她娘家才遭了難，這正頭娘子她可做不了多久了，我看咱們世子將來是要娶那邵禦史的千金進門的，那才叫門當戶對。”
“那她豈不是要被休回家，如此看來，這女人長得好不見得命好哦。”
邵思嵐聽著她們說話，心中不由得意起來，想起秦綿那張臉她就嫉妒的要命，她已經迫不及待想看她被趕出侯府的淒慘樣子了。
這時，一個瘦小枯幹嗓子沙啞的婆子突然插嘴：“也不見得，咱們世子那是不好那一口，就少夫人那張臉，甭說是尋常男子了，就是個太監也要動心的。”
其他人不信，劉婆子撇撇嘴道：“我可是親眼見過的，那天東廠督主親自送少夫人回來的，沒走正門，走的是咱們府裏西邊荒僻的小門……”
其他人都以為她是瞎說的，八竿子扯不著的兩個人，她們也就當個笑話聽。
東廠督主？孟長安？邵思嵐驚訝地用手掩唇，劉婆子接下來的話她都沒有細聽，直到這群婆子閑聊完離開，她才放下手勾唇一笑，她等不及了，她要讓秦綿立刻滾出長寧侯府……
————
隔天，一個荒誕而香豔的謠言開始在泰安城的世家貴族之間流傳，長寧侯世子夫人秦氏竟然不守婦道，自甘墮落與太監私相授受，又說那太監權勢極大，直指東廠督主孟長安，雖然沒人敢明言，但聽那關於太監的形容，除了他還能有誰。
不到一日，謠言愈演愈烈，最終先由東廠的耳目傳進了孟長安耳朵裏。
廠督府的書房裏，顧勁站了半天，他以為孟長安會大發雷霆，嚴令他找出背後主使之人，然後將那人扒皮拆骨，或是立刻讓人將謠言壓下去，畢竟這樣的傳言不那麽光彩。
可是這些都沒有發生，孟長安臉上沒什麽表情，眼睛盯住桌案上一點，那裏空空如也，什麽都沒有，顧勁細心研究了好一會兒，覺得他們督主約麽是在走神。
自從那天秦綿心慌膽戰地離開東廠，他們就再也沒見過麵，孟長安本就因為陳氏的事對她不好交代，又想著那一日是不是真嚇壞了她，一直拉不下臉。
而秦綿也一直沒再讓人送東西來，或許是覺得他手段太過毒辣又無法庇佑她，想就此與他斷絕往來，孟長安向來是將人往最壞處想的。
“督主，這背後定是有人指使，屬下這就讓人去查。”顧勁看著孟長安臉上不經意露出的那絲冷意，想他必然是在乎的。
孟長安淡淡抬眸：“查什麽？謠言中可有一句提及本督的名字，你覺得東廠很閑，這種雞毛蒜皮的小事都要管？”
顧勁啞口無言，心道東廠不也管過給秦娘子送炭這種更雞毛蒜皮的事嗎，怎麽這事就不管了？
他試探著開口：“但秦娘子那邊？”這事對他們督主是小事，對秦綿卻是關乎名節的大事。
誰料孟長安冷哼一聲打斷他：“她的事與本督何幹？”
顧勁被趕出書房的時候還是懵的，他不明白為什麽督主突然這麽生氣，提到秦娘子，眼睛裏就像結了冰，臉上一絲笑意都沒有。
隻能感慨一聲，督主最近的脾氣越發喜怒無常了……
————
謠言經過一日一夜已經在各個官宦人家的後院裏傳開了，但秦綿深居簡出，與外界沒什麽交往，沒有刻意打探之下，她是不知情的。
冬日裏難得陽光如此好，秦綿帶著東芝和水藍在琴瑟閣不遠處的小花園裏逛了逛，眼看沒幾日就是除夕了，給繼母和弟妹另找宅子的事隻能等年後再打算了。她這幾日沒讓人往東廠送東西，一直躲在屋裏，想給他趕製一套新衣，除了這些微薄小事，她也無法再為他做什麽了。
怕遇上討厭的人，秦綿一直帶著冬枝和水藍往僻靜的地方走，結果怕什麽來什麽，正好與梁婉華和邵思嵐迎麵撞上。
“阿綿，這麽巧啊，你也來園中逛。”邵思嵐見到她一臉溫婉的笑，但笑意未達眼底。
小猴子連忙哆哆嗦嗦地走了。
“督主，不關他的事，是我自己不小心闖進去的。”秦綿麵帶愧色，想替小猴子求情。
“擅離職守，當罰。”孟長安薄唇森冷地吐出這幾個字。
他突然捏住她的下巴，勾唇冷笑：“膽大妄為，以為本督不會罰你嗎？”
秦綿的眼前突然閃現他剛剛隨手割肉的場麵，麵上的血色漸漸褪盡。
第23章
見她嚇得臉色發白，孟長安終於大發慈悲地放開了手，秦綿像一隻受驚的貓兒一般躲得遠遠的。
孟長安見狀嗤笑一聲：“行了，本督讓人送你回去。”
秦綿咬了咬唇猶不甘心：“督主，小猴子……”
孟長安眸色一冷：“你若再求情，就不是幾板子那麽簡單了。”
秦綿隻得住了嘴，孟長安低眸看她一眼，見她身上穿著他的便服，頓時有些不自在的別過頭去。
“回去後不要提起今日的事，裏麵的人本督審完了會告訴你結果的。”
秦綿朝他感激的一笑，她被劫走的事情要是傳了出去必然會名聲受損，孟長安用東廠的勢力為她遮掩，就算有心人查到了也不敢與東廠作對把事情捅出來。
不一會兒，一個高大的東廠番役帶著幾個人走過來，秦綿根據他身上的衣服辨認出他的官職應該是一名百戶，等那人走近，她才發現這人正是秦府抄家那一日扔刀鞘救她的人。
“督主，馬車備好了。”百戶躬身行禮道。
孟長安點點頭：“高勝，你送秦娘子回去。”
高勝應聲說是，秦綿朝他點頭致謝：“高大人，還要謝謝你那日出手相救。”
高勝先是迷茫了一陣，隨後緊張地看向孟長安，果然見他沉了臉色，看他的眼神都露著寒光。
高勝咽了咽口水，對秦綿道：“娘子說笑了，那日扔刀鞘救您的是督主，卑職反應哪有那麽快。”
秦綿微窘，紅著臉對孟長安道：“是妾身弄錯了……”
她正囁喏著不知如何開口，孟長安卻冷哼一聲轉身走進了刑房，秦綿回頭與高百戶尷尬對視，高百戶咳嗽一聲，道：“秦娘子，咱們走吧。”
秦綿羞窘地點頭，跟在高百戶身後走出了東廠的大門，馬車旁，冬枝和青桃已經在等著她。
直到上了馬車，秦綿臉上的窘迫才慢慢消退。
————
長寧侯府，榮輝堂裏陳氏正立在一邊小聲抽泣，長寧侯臉色陰沉的看著她；“哭，你就知道哭，無知蠢婦，誰讓你擅作主張去對付秦氏了？”
陳氏抹著眼淚：“侯爺，妾身不過是想著要斬草除根，本來一切順順當當的，誰知道東廠的人會突然出現救了她。”
長寧侯手往桌子上一拍，怒道：“上次孟長安替秦氏出頭我就告訴過你，不要輕舉妄動，秦翰的事聖上已經拍了板，誰也改變不了。秦氏一個小小的罪臣之女能興起什麽風浪，待過段時日讓澤兒休了她，遠遠地打發走也就是了。”
陳氏委屈道：“妾身是怕秦氏真的攀上了孟長安，孟長安手握大權，萬一真的替秦翰脫罪，那我們……”
長寧侯一甩袖打斷了她：“你當孟長安是什麽人，他就算真的看上了秦氏也不會蠢到沾惹這件事，無非是給她些便利罷了，咱們暫且忍忍，等三皇子繼承了大統，他的死期就到了。”
陳氏擔憂：“可是，東廠會不會查到我們頭上。”
長寧侯：“你現在知道害怕了？”
“來人，帶進來。”長寧侯話音剛落，兩個家丁壓著一個身材肥胖的中年婦人進來，正是陳氏的親信宋嬤嬤。
“夫人，夫人，奴婢對您忠心耿耿啊，夫人，饒命啊。”兩個家丁把她拖過來的時候，宋嬤嬤就已經猜到多半是秦綿那件事出了岔子，她不住地哀求，想求陳氏饒她一命。
“侯爺，這是？”陳氏看著長寧侯拿出一張紙，命家丁放在宋嬤嬤麵前。
“讓她畫押。”長寧侯一聲令下，家丁押著宋嬤嬤，拽著她的手就要往紙上按手印，宋嬤嬤識過幾個字，一看紙上的內容，頓時掙紮的激烈起來。
“侯爺，夫人，饒命啊，夫人，奴婢服侍了您這麽多年，沒有功勞也有苦勞啊。”
陳氏明白了長寧侯的用意，這事都推給宋嬤嬤是最好的解決辦法，孟長安追究起來，便可以說宋嬤嬤畏罪自殺，此事與她就沒什麽關係了。
宋嬤嬤百般掙紮還是被家丁壓著往紙上按了手印，家丁往她脖子上套了一條麻繩，踩著她的後背往後勒。片刻之後，宋嬤嬤就沒了呼吸倒在地上，吐著舌頭猙獰的麵對陳氏的方向，一雙眼睛死死地睜著，怨毒和仇恨凝固在那張憋得青紫的臉上。
陳氏見狀捂著胸口往後退，一臉的驚恐：“抬走，快抬走。”
等家丁們把宋嬤嬤的屍體抬出去，她才緩過來喝著濃茶壓驚。
————
孟長安手段殘忍，沒用多久那壯漢就招出了長寧侯夫人陳氏身邊的宋嬤嬤，然而東廠番役前去長寧侯府抓人的時候卻見宋嬤嬤已經吊死在房中，還留了一封認罪的書信。
“畏罪自殺？”孟長安捏著那張紙笑的陰寒。
顧勁看見他的笑打了個哆嗦，他還記得上一次孟長安這麽笑的時候，第二日勇恩伯的庶子就墜馬而亡了。
“糊弄到本督頭上來了，也好，那本督就送你一件大禮。”
第二日，忠勤伯陳安正獨子陳朝當街強搶民女的案子就判下來了，杖責八十，這懲罰不算重，挨一挨也就過去了。但慘的是，陳朝在受刑過後斷了一條腿，從此成了個瘸子，據說那緊要部位也被打壞了，恐怕陳家就要絕後了。
忠勤伯陳安正當場就暈了過去，醒來後就府門緊閉與陳氏徹底斷了往來。陳氏得知此事，害怕和焦慮讓她大病了一場，但更可怕的報複還在等著她。
這一日，陳氏的病好不容易有了好轉，正與長寧侯一起用早膳。婢女一臉喜色地進來傳話，說忠勤伯派人送來了一張好皮子給夫人，陳氏頓時高興起來，前兩日的焦慮全消，想著這個兄長生氣歸生氣但還是放不下她的。
她拉著長寧侯一起去前廳看，下人把箱子搬進來，在陳氏的催促下打開。
“啊……”一聲驚叫，陳氏看清那箱子中的東西眼睛一翻暈了過去。她身邊站著的長寧侯也沒好到哪裏去，指著箱子裏帶著血肉的人皮顫著聲音問道：“這，這是誰送來的？”
婢女跪在地上顫抖的回答：“侯爺，那人說是忠勤伯派他送來的，說是給夫人的，新鮮的皮子。”
長寧侯臉色發青的命人把箱子抬走，並且令下人不許對外胡說，隨後就憂心忡忡地出了府。
從那天起，陳氏醒來就變了樣子，每天噩夢連連，不是夢見宋嬤嬤猙獰的鬼臉就是一張帶血的人皮，整日魔魔怔怔地請人驅鬼。把長寧侯府鬧得烏煙瘴氣的，這件事傳出去以後，陳氏很快就淪為了整個泰安城的笑柄。
第24章
孟長安承諾的審問結果遲遲沒有消息，秦綿猜他多半是碰了壁。又聽說陳氏身邊的宋嬤嬤突然暴斃，她心中便有數了，那天派人殺她的人定是陳氏。
陳氏的身份擺在那裏，用一個宋嬤嬤頂罪既保全了顏麵，又對孟長安有了交代，大事化小。秦綿心裏沒什麽不甘心的，因為若是沒有孟長安，她有沒有命活尚未可知。
結果沒過幾日，青桃神神秘秘地將她打聽到的事跟秦綿說了，秦綿愣了好久才回過神。
“你說陳氏得了癔症？”
青桃一臉解恨：“是啊，娘子，奴婢偷聽榮輝堂的婢女說話，她們說夫人瘋了，天天嚷嚷著有鬼，半夜把侯爺的臉都抓傷了。”
一旁的水藍好奇問道：“這也太突然了，人怎麽說瘋就瘋了？”
青桃神秘兮兮的：“我聽說忠勤伯的兒子被打斷了腿，忠勤伯記恨夫人，命人送來了一張帶血的人皮，夫人看見當場就嚇暈了，醒來之後就魔怔了。”
秦綿臉色怪異：“你說，人皮？”腦子裏不知為何閃過孟長安在刑房裏削人肉的場麵，秦綿不禁抖了抖。
青桃還當她是害怕，連忙插科打諢中止了這個話題。
陳氏病著這幾日，其他人都避之唯恐不及，唯有邵思嵐經常過來探望。這一日，長寧侯和世子梁明澤都不在府中，邵思嵐又一次上門探望陳氏，正與梁婉華在花園中閑逛聊天，陳氏那邊卻突然發了病，梁婉華急急忙忙過去，讓她在花園裏隨意逛逛。
邵思嵐走著走著就突然聽到幾個婆婦在竊竊私語，料想這些碎嘴的下人又在嚼主人家的舌根了，她走上前想去嗬斥她們，畢竟她未來可是要嫁進侯府的。
“你說像少夫人這樣的女人，長得跟仙女下凡似的，咱們世子竟然看都不看一眼。”
聽到她們議論的對象是秦綿，邵思嵐身形一頓，隱在一邊繼續聽。
“那你可就錯了，這女人呐顏色再好也隻能新鮮一時，就少夫人那溫順木訥的性子，哪個男人能喜歡？”
“她娘家才遭了難，這正頭娘子她可做不了多久了，我看咱們世子將來是要娶那邵禦史的千金進門的，那才叫門當戶對。”
“那她豈不是要被休回家，如此看來，這女人長得好不見得命好哦。”
邵思嵐聽著她們說話，心中不由得意起來，想起秦綿那張臉她就嫉妒的要命，她已經迫不及待想看她被趕出侯府的淒慘樣子了。
這時，一個瘦小枯幹嗓子沙啞的婆子突然插嘴：“也不見得，咱們世子那是不好那一口，就少夫人那張臉，甭說是尋常男子了，就是個太監也要動心的。”
其他人不信，劉婆子撇撇嘴道：“我可是親眼見過的，那天東廠督主親自送少夫人回來的，沒走正門，走的是咱們府裏西邊荒僻的小門……”
其他人都以為她是瞎說的，八竿子扯不著的兩個人，她們也就當個笑話聽。
東廠督主？孟長安？邵思嵐驚訝地用手掩唇，劉婆子接下來的話她都沒有細聽，直到這群婆子閑聊完離開，她才放下手勾唇一笑，她等不及了，她要讓秦綿立刻滾出長寧侯府……
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隔天，一個荒誕而香豔的謠言開始在泰安城的世家貴族之間流傳，長寧侯世子夫人秦氏竟然不守婦道，自甘墮落與太監私相授受，又說那太監權勢極大，直指東廠督主孟長安，雖然沒人敢明言，但聽那關於太監的形容，除了他還能有誰。
不到一日，謠言愈演愈烈，最終先由東廠的耳目傳進了孟長安耳朵裏。
廠督府的書房裏，顧勁站了半天，他以為孟長安會大發雷霆，嚴令他找出背後主使之人，然後將那人扒皮拆骨，或是立刻讓人將謠言壓下去，畢竟這樣的傳言不那麽光彩。
可是這些都沒有發生，孟長安臉上沒什麽表情，眼睛盯住桌案上一點，那裏空空如也，什麽都沒有，顧勁細心研究了好一會兒，覺得他們督主約麽是在走神。
自從那天秦綿心慌膽戰地離開東廠，他們就再也沒見過麵，孟長安本就因為陳氏的事對她不好交代，又想著那一日是不是真嚇壞了她，一直拉不下臉。
而秦綿也一直沒再讓人送東西來，或許是覺得他手段太過毒辣又無法庇佑她，想就此與他斷絕往來，孟長安向來是將人往最壞處想的。
“督主，這背後定是有人指使，屬下這就讓人去查。”顧勁看著孟長安臉上不經意露出的那絲冷意，想他必然是在乎的。
孟長安淡淡抬眸：“查什麽？謠言中可有一句提及本督的名字，你覺得東廠很閑，這種雞毛蒜皮的小事都要管？”
顧勁啞口無言，心道東廠不也管過給秦娘子送炭這種更雞毛蒜皮的事嗎，怎麽這事就不管了？
他試探著開口：“但秦娘子那邊？”這事對他們督主是小事，對秦綿卻是關乎名節的大事。
誰料孟長安冷哼一聲打斷他：“她的事與本督何幹？”
顧勁被趕出書房的時候還是懵的，他不明白為什麽督主突然這麽生氣，提到秦娘子，眼睛裏就像結了冰，臉上一絲笑意都沒有。
隻能感慨一聲，督主最近的脾氣越發喜怒無常了……
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謠言經過一日一夜已經在各個官宦人家的後院裏傳開了，但秦綿深居簡出，與外界沒什麽交往，沒有刻意打探之下，她是不知情的。
冬日裏難得陽光如此好，秦綿帶著東芝和水藍在琴瑟閣不遠處的小花園裏逛了逛，眼看沒幾日就是除夕了，給繼母和弟妹另找宅子的事隻能等年後再打算了。她這幾日沒讓人往東廠送東西，一直躲在屋裏，想給他趕製一套新衣，除了這些微薄小事，她也無法再為他做什麽了。
怕遇上討厭的人，秦綿一直帶著冬枝和水藍往僻靜的地方走，結果怕什麽來什麽，正好與梁婉華和邵思嵐迎麵撞上。
“阿綿，這麽巧啊，你也來園中逛。”邵思嵐見到她一臉溫婉的笑，但笑意未達眼底。