西戎足足折了三名將領、五萬兵以及營地的糧草物資燒沒一半。
“你說什麽？三十五萬西戎軍圍攻幽州？”
桂州軍營裏，從信鴿帶來的軍報裏得知這一消息後，眾將領俱是一震。
“城外還駐紮著三十萬西戎軍隊，他們哪裏來的三十五萬兵馬？”楊老大不信，從穆瑛手裏奪過那一紙軍報，自己低頭看。
“赤努……他不是一直率兵在城外守著嗎？什麽時候跑到幽州去了？”楊老大喃喃自語。情況顯然已經明了。
城外駐守的西戎軍之所以打遊擊戰，始終不跟他們正麵交戰，是為掩護西戎王率大軍撤離，轉攻幽州。
眾人都沉默不語。
而去偵查敵情的幾名斥候，在這一日，直至夜色微沉，仍未見有消息回報。如此情況，那幾名斥候顯然是凶多吉少了。
而西戎也難得的在這一日毫無動靜，安靜得有些反常。
楊老大忍不住向席香提出了趁眼下西戎王率兵進攻幽州，不如轉守為攻，領兵出城進攻駐紮在桂州城外的西戎軍的建議。
既然有三十五萬西戎軍在幽州，楊老大篤定此時城外的西戎軍絕不超五萬人。
陳瑜卻道不妥。
他們隻需要守住桂州，哪怕此時城外的西戎軍不足五萬，也沒必要去攻打，以免造成不必要的傷亡。
更何況，城外到底還有多少西戎軍，誰也不知道。萬一遠不止五萬呢？
這麽縮手縮腳的，來打哪門子的仗！礙於陳瑜身份，楊老大把話憋著沒罵出口，隻轉頭問席香：“席將軍，你怎麽看？”
這時，信鴿又從幽州送來了急報。
席香拆開來看，她一目十行，不過眨眼間便閱完。
“說了什麽？”眾人異口同聲問。
席香攥著那一紙軍報，神情看不出悲喜，一字一句的道：“幽州守住了。”
眾人頓鬆了口氣。
“但——”席香垂下眼，輕聲道：“大將軍走了。”
第098章
大將軍走了？
眾人一時沒領會到這句話的真正含義。
直到陳瑜失手摔了手裏的兵書，眾人才回過神來，失聲驚呼：“怎麽會？”
席香麵沉如水，“大將軍率一萬兵馬繞後燒了西戎營地糧草，又攻其後備軍，亂了西戎軍陣，赤奴放棄攻城，親自率兵掉頭追擊。大將軍及三百將士不願為俘虜，自刎於幽州城外東南方向五十裏出的高坡上。”
眾人都沉默下來。
這一戰，西戎王率軍三十五萬進攻幽州，若無意外，幽州是守不住的。
大將軍這是在用自己的命來換幽州。
若是換了別人率兵繞後突襲，赤努絕不會舍棄幽州，掉頭去追擊。
在赤努眼裏，活捉莊鴻曦的價值遠大於攻下幽州。
而在莊鴻曦眼裏，幽州卻遠大於他的性命。
莊鴻曦戰死的消息很快傳回汴梁。
滿朝文武嘩然，震驚有之，悲慟有之，惶惑不安亦有之。大將軍走了，以後大梁的江山由誰來守？
皇帝和莊鴻曦感情深厚，更是淚灑朝會，泣不成聲。散朝後，抖著手寫了悼詞及追封莊鴻曦為鎮國公，賜諡忠武，行國喪之禮天下吏人服喪二十七日的旨意，命禮部昭告於眾。
很快，民間也知道了鎮國大將軍為國捐軀的消息，萬民哀慟，不等禮部宣告皇帝的旨意，大街小巷在一夜之間都掛了白，百姓們皆自發穿素服戴起孝來。
十天後，莊詞運棺回汴梁。
從城外十裏的離別亭到大將軍府，這一段官道，都跪滿了人，慟哭聲不絕於耳。
皇帝和趙歆及朝臣也都一身素服，候在了大將軍府門前。
運棺的隊伍漸行漸近，還未至將軍府門前，皇帝與趙歆便已跪下了。他身後一堆人，見狀也都嘩啦啦跪倒一片。
莊鴻曦這一生，行事磊落坦蕩，無愧於心亦不負於國，對得起他生前的風光無限，亦當得起身後的極盡哀榮。
大梁朝開國至今兩百餘年，不管是皇帝抑或是朝臣，能擔得起鞠躬盡瘁死而後已八字的，僅他一人而已。
大梁舉國服喪，西戎王也敬他這位對手風骨，竟也宣告停戰七日，讓莊鴻曦走得安心。
停戰七日的這期間，桂州這邊，眾人尚沉浸在悲慟中時，楊老大瞞著席香，趁夜領著他手底下的兩萬兵馬，出城去進攻駐紮在城外的西戎營地。
楊老大以為西戎大軍都撤去幽州，此時桂州城外的西戎軍人數不過萬人，他帶兵潛行，接近西戎營地時，卻發現空無一人。
怎麽可能空無一人？
楊老大心中才閃過此念頭，便聽有人忽地驚呼道：“我們遭埋伏了！”
話音一落，便見四麵八方湧現一批批火把，閃爍圍了過來。
楊老大喊撤退已然來不及，西戎軍已經將他們包圍，且夜色深沉，他們壓根不知西戎軍人數有多少。
困境難逃，楊老大亦點燃了手裏的火把，扔向他最近的一個帳篷，揚聲高喊：“兄弟們，隨我殺！誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇！”
帳篷被點燃，瞬間點亮了周圍一片。
士兵也都有樣學樣，點燃火把燒向西戎帳篷糧草。
在這一片光火中，雙方終於正麵廝殺起來。
“誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇！”
“殺！”
……
席香接到消息，帶兵前去支援時，楊老大的兵馬折損已經過半。
留守在桂州埋伏的西戎軍將領是莫裏。他幾次和席香交戰都吃了虧，如今又見她帶兵前來支援，縱然自己手上有五萬兵馬，也有些心虛。當下便不欲糾纏，下令撤退。
席香自然沒追上去。
這一戰，楊老大帶去的兩萬人，死八千，傷五千，餘下七千人，多多少少也受了些許輕傷。
最重要的是，他未經席香首肯，便貿然帶兵出城，不僅是犯了軍律，還直接影響到了桂州守軍的軍心。
原本因莊鴻曦戰死而低迷的士氣，愈發頹喪，甚至於軍中還傳出了“反正遲早都守不住桂州不如棄城撤退”的言論。
如此局勢，對楊老大的處置就尤為顯得為難。
楊老大的行為，按軍律當斬。
楊老大和軍中將士感情深厚，真要按律處置，席香必然會在將士們心中落一個不近人情的形象，對她心生隔閡不滿，這無異於是在雪上加霜。
可若不處置或是從寬處置，日後再出現第二個第三個楊老大，又當如何？
軍紀不能亂，不能開這個頭。
席香不顧軍中將士求情，在次日，當著眾將士的麵，親自端了杯酒送楊老大上路了。
讓他留個全屍，已經給足體麵了。
楊老大對此毫無怨言，坦然接過席香遞過來的那碗酒，一飲而盡。
“我愧對大將軍的栽培，亦愧對因我衝動而死的八千兄弟們，黃泉路上再同他們道個歉！”楊老大豪氣幹雲，望著汴梁的方向，至死都沒眨過眼。
桂州失利的消息送到汴梁時，正是莊詞運棺回汴梁這日。皇帝在將軍府跪了足足一個時辰，剛站起身準備回宮，信差便送來了急報。
他本就心情悲慟，拆了急報看完，走驚怒交加，氣急之下，隻覺有股腥甜湧上喉嚨，一口血隨後吐了出來。
緊接著，眼前一黑，整個人直挺挺地倒了下去。
幸而離他最近的趙歆眼疾手快，及時扶住了他。
將軍府頓時亂成了一鍋粥。
皇帝這一倒下，就躺了足足一天一夜才醒。
輔政大臣們沒敢再拿政務的事讓他擔憂，皇帝給他們放的權利一直很大，朝中事務他們自行商定後擬成文書上呈禦批，隻因這兩年皇帝年歲漸大，他們才將手上的權利又逐漸退給皇帝，讓皇帝自行定策。若有不妥，再上書提建議。
如今皇帝龍體抱恙，為了讓他安心靜養，幾位輔政大臣便又自行處理政務，去太清殿麵見皇帝時，就撿了幾樁重要的事告訴他。
譬如，批了兵部調遣桂州四萬兵馬到幽州支援的折子。
皇帝原本精神恍惚，一聽到這，頓時理智回籠，朝幾位輔政大臣急道：“調五萬人支援幽州，桂州守軍便不足三萬，若西戎來犯，席將軍當如何守城？”
這個問題，幾位輔政大臣早已互相商量過了。“桂州地勢險峻，易守難攻，席都統曾以不足一萬人馬守下雍州，如今率兩萬三千人鎮守桂州，除非西戎三十萬兵馬攻城，否則這城，他們決計是攻不下的。”
躬身上前一步答話的人了是鎮遠侯。
皇帝見著他那張臉，一股鬱氣冒了出來，偏又無法發作。
人家兒子也放在桂州呢，這麽大公無私，他這當皇帝的，難道還要比一個臣子還要偏頗循私不成呢？
皇帝疲倦地揉著眼角，道了句：“理是這麽個理。”
幾位大臣見他精神不濟，長話簡說，將政事都一一稟報過後，便告退了。
等他們退去，皇帝合上眼，朝殿內伺候的內侍溫聲吩咐：“請公主過來，朕有事和她商量。”
一刻鍾後，趙歆款款而來。
見皇帝麵色蒼白，她眼底頓時浮上一絲關切，“皇兄，你身上哪不舒服？”
太醫替皇帝診脈，隻說是一時情緒過激氣血翻湧所導致，平心靜氣養幾日就好，並無什麽大礙。
可眼下趙歆看皇帝，卻像是個久病不愈的病患一般，萎靡不振沒半點精神氣。
皇帝平時待趙歆真心好，相處久了，趙歆再硬的心腸也軟化了，她眼底的關切不是作假。
“要不讓太醫再過來看一看。”趙歆眼神掃向殿內的內侍。
那內侍躬身要退下，皇帝卻一抬手，製止了：“不必叫太醫，你們都退下。”
待殿內隻有兄妹二人時，皇帝才道：“歆妹妹，朕記得你曾說過隻要五年便有自信坐穩這把椅子。”
他拍了拍身下座椅，黝黑的雙眼裏映著趙歆的影子，“若我一直病著，你用三年可行？”
“你說什麽？三十五萬西戎軍圍攻幽州？”
桂州軍營裏，從信鴿帶來的軍報裏得知這一消息後，眾將領俱是一震。
“城外還駐紮著三十萬西戎軍隊，他們哪裏來的三十五萬兵馬？”楊老大不信，從穆瑛手裏奪過那一紙軍報，自己低頭看。
“赤努……他不是一直率兵在城外守著嗎？什麽時候跑到幽州去了？”楊老大喃喃自語。情況顯然已經明了。
城外駐守的西戎軍之所以打遊擊戰，始終不跟他們正麵交戰，是為掩護西戎王率大軍撤離，轉攻幽州。
眾人都沉默不語。
而去偵查敵情的幾名斥候，在這一日，直至夜色微沉，仍未見有消息回報。如此情況，那幾名斥候顯然是凶多吉少了。
而西戎也難得的在這一日毫無動靜，安靜得有些反常。
楊老大忍不住向席香提出了趁眼下西戎王率兵進攻幽州，不如轉守為攻，領兵出城進攻駐紮在桂州城外的西戎軍的建議。
既然有三十五萬西戎軍在幽州，楊老大篤定此時城外的西戎軍絕不超五萬人。
陳瑜卻道不妥。
他們隻需要守住桂州，哪怕此時城外的西戎軍不足五萬，也沒必要去攻打，以免造成不必要的傷亡。
更何況，城外到底還有多少西戎軍，誰也不知道。萬一遠不止五萬呢？
這麽縮手縮腳的，來打哪門子的仗！礙於陳瑜身份，楊老大把話憋著沒罵出口，隻轉頭問席香：“席將軍，你怎麽看？”
這時，信鴿又從幽州送來了急報。
席香拆開來看，她一目十行，不過眨眼間便閱完。
“說了什麽？”眾人異口同聲問。
席香攥著那一紙軍報，神情看不出悲喜，一字一句的道：“幽州守住了。”
眾人頓鬆了口氣。
“但——”席香垂下眼，輕聲道：“大將軍走了。”
第098章
大將軍走了？
眾人一時沒領會到這句話的真正含義。
直到陳瑜失手摔了手裏的兵書，眾人才回過神來，失聲驚呼：“怎麽會？”
席香麵沉如水，“大將軍率一萬兵馬繞後燒了西戎營地糧草，又攻其後備軍，亂了西戎軍陣，赤奴放棄攻城，親自率兵掉頭追擊。大將軍及三百將士不願為俘虜，自刎於幽州城外東南方向五十裏出的高坡上。”
眾人都沉默下來。
這一戰，西戎王率軍三十五萬進攻幽州，若無意外，幽州是守不住的。
大將軍這是在用自己的命來換幽州。
若是換了別人率兵繞後突襲，赤努絕不會舍棄幽州，掉頭去追擊。
在赤努眼裏，活捉莊鴻曦的價值遠大於攻下幽州。
而在莊鴻曦眼裏，幽州卻遠大於他的性命。
莊鴻曦戰死的消息很快傳回汴梁。
滿朝文武嘩然，震驚有之，悲慟有之，惶惑不安亦有之。大將軍走了，以後大梁的江山由誰來守？
皇帝和莊鴻曦感情深厚，更是淚灑朝會，泣不成聲。散朝後，抖著手寫了悼詞及追封莊鴻曦為鎮國公，賜諡忠武，行國喪之禮天下吏人服喪二十七日的旨意，命禮部昭告於眾。
很快，民間也知道了鎮國大將軍為國捐軀的消息，萬民哀慟，不等禮部宣告皇帝的旨意，大街小巷在一夜之間都掛了白，百姓們皆自發穿素服戴起孝來。
十天後，莊詞運棺回汴梁。
從城外十裏的離別亭到大將軍府，這一段官道，都跪滿了人，慟哭聲不絕於耳。
皇帝和趙歆及朝臣也都一身素服，候在了大將軍府門前。
運棺的隊伍漸行漸近，還未至將軍府門前，皇帝與趙歆便已跪下了。他身後一堆人，見狀也都嘩啦啦跪倒一片。
莊鴻曦這一生，行事磊落坦蕩，無愧於心亦不負於國，對得起他生前的風光無限，亦當得起身後的極盡哀榮。
大梁朝開國至今兩百餘年，不管是皇帝抑或是朝臣，能擔得起鞠躬盡瘁死而後已八字的，僅他一人而已。
大梁舉國服喪，西戎王也敬他這位對手風骨，竟也宣告停戰七日，讓莊鴻曦走得安心。
停戰七日的這期間，桂州這邊，眾人尚沉浸在悲慟中時，楊老大瞞著席香，趁夜領著他手底下的兩萬兵馬，出城去進攻駐紮在城外的西戎營地。
楊老大以為西戎大軍都撤去幽州，此時桂州城外的西戎軍人數不過萬人，他帶兵潛行，接近西戎營地時，卻發現空無一人。
怎麽可能空無一人？
楊老大心中才閃過此念頭，便聽有人忽地驚呼道：“我們遭埋伏了！”
話音一落，便見四麵八方湧現一批批火把，閃爍圍了過來。
楊老大喊撤退已然來不及，西戎軍已經將他們包圍，且夜色深沉，他們壓根不知西戎軍人數有多少。
困境難逃，楊老大亦點燃了手裏的火把，扔向他最近的一個帳篷，揚聲高喊：“兄弟們，隨我殺！誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇！”
帳篷被點燃，瞬間點亮了周圍一片。
士兵也都有樣學樣，點燃火把燒向西戎帳篷糧草。
在這一片光火中，雙方終於正麵廝殺起來。
“誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇！”
“殺！”
……
席香接到消息，帶兵前去支援時，楊老大的兵馬折損已經過半。
留守在桂州埋伏的西戎軍將領是莫裏。他幾次和席香交戰都吃了虧，如今又見她帶兵前來支援，縱然自己手上有五萬兵馬，也有些心虛。當下便不欲糾纏，下令撤退。
席香自然沒追上去。
這一戰，楊老大帶去的兩萬人，死八千，傷五千，餘下七千人，多多少少也受了些許輕傷。
最重要的是，他未經席香首肯，便貿然帶兵出城，不僅是犯了軍律，還直接影響到了桂州守軍的軍心。
原本因莊鴻曦戰死而低迷的士氣，愈發頹喪，甚至於軍中還傳出了“反正遲早都守不住桂州不如棄城撤退”的言論。
如此局勢，對楊老大的處置就尤為顯得為難。
楊老大的行為，按軍律當斬。
楊老大和軍中將士感情深厚，真要按律處置，席香必然會在將士們心中落一個不近人情的形象，對她心生隔閡不滿，這無異於是在雪上加霜。
可若不處置或是從寬處置，日後再出現第二個第三個楊老大，又當如何？
軍紀不能亂，不能開這個頭。
席香不顧軍中將士求情，在次日，當著眾將士的麵，親自端了杯酒送楊老大上路了。
讓他留個全屍，已經給足體麵了。
楊老大對此毫無怨言，坦然接過席香遞過來的那碗酒，一飲而盡。
“我愧對大將軍的栽培，亦愧對因我衝動而死的八千兄弟們，黃泉路上再同他們道個歉！”楊老大豪氣幹雲，望著汴梁的方向，至死都沒眨過眼。
桂州失利的消息送到汴梁時，正是莊詞運棺回汴梁這日。皇帝在將軍府跪了足足一個時辰，剛站起身準備回宮，信差便送來了急報。
他本就心情悲慟，拆了急報看完，走驚怒交加，氣急之下，隻覺有股腥甜湧上喉嚨，一口血隨後吐了出來。
緊接著，眼前一黑，整個人直挺挺地倒了下去。
幸而離他最近的趙歆眼疾手快，及時扶住了他。
將軍府頓時亂成了一鍋粥。
皇帝這一倒下，就躺了足足一天一夜才醒。
輔政大臣們沒敢再拿政務的事讓他擔憂，皇帝給他們放的權利一直很大，朝中事務他們自行商定後擬成文書上呈禦批，隻因這兩年皇帝年歲漸大，他們才將手上的權利又逐漸退給皇帝，讓皇帝自行定策。若有不妥，再上書提建議。
如今皇帝龍體抱恙，為了讓他安心靜養，幾位輔政大臣便又自行處理政務，去太清殿麵見皇帝時，就撿了幾樁重要的事告訴他。
譬如，批了兵部調遣桂州四萬兵馬到幽州支援的折子。
皇帝原本精神恍惚，一聽到這，頓時理智回籠，朝幾位輔政大臣急道：“調五萬人支援幽州，桂州守軍便不足三萬，若西戎來犯，席將軍當如何守城？”
這個問題，幾位輔政大臣早已互相商量過了。“桂州地勢險峻，易守難攻，席都統曾以不足一萬人馬守下雍州，如今率兩萬三千人鎮守桂州，除非西戎三十萬兵馬攻城，否則這城，他們決計是攻不下的。”
躬身上前一步答話的人了是鎮遠侯。
皇帝見著他那張臉，一股鬱氣冒了出來，偏又無法發作。
人家兒子也放在桂州呢，這麽大公無私，他這當皇帝的，難道還要比一個臣子還要偏頗循私不成呢？
皇帝疲倦地揉著眼角，道了句：“理是這麽個理。”
幾位大臣見他精神不濟，長話簡說，將政事都一一稟報過後，便告退了。
等他們退去，皇帝合上眼，朝殿內伺候的內侍溫聲吩咐：“請公主過來，朕有事和她商量。”
一刻鍾後，趙歆款款而來。
見皇帝麵色蒼白，她眼底頓時浮上一絲關切，“皇兄，你身上哪不舒服？”
太醫替皇帝診脈，隻說是一時情緒過激氣血翻湧所導致，平心靜氣養幾日就好，並無什麽大礙。
可眼下趙歆看皇帝，卻像是個久病不愈的病患一般，萎靡不振沒半點精神氣。
皇帝平時待趙歆真心好，相處久了，趙歆再硬的心腸也軟化了，她眼底的關切不是作假。
“要不讓太醫再過來看一看。”趙歆眼神掃向殿內的內侍。
那內侍躬身要退下，皇帝卻一抬手，製止了：“不必叫太醫，你們都退下。”
待殿內隻有兄妹二人時，皇帝才道：“歆妹妹，朕記得你曾說過隻要五年便有自信坐穩這把椅子。”
他拍了拍身下座椅，黝黑的雙眼裏映著趙歆的影子，“若我一直病著，你用三年可行？”