“娘，今天這事到底是不是你做的？”孫慶華穿褐綠色夏衫，瘦長臉，隻下巴留了一綹胡須，儒雅不失威嚴。
雖然早就有預料，但聽見親兒子這麽質問自己，老太太心裏還是有些不舒服，道：“在你心裏，你娘就是能幹這麽下作事的人？”
孫慶華沒說話，老太太苦笑一聲，摸了摸鬢邊的白發。
也許這個府裏很多人都忘了，甚至很多人都不知道，但孫慶華知道，老太太自己也知道，她是什麽樣的人。
老太太不是孫老太爺的發妻，她不過是個填房，大爺孫慶斌才是正兒八經的嫡長子。
可老太太把孫慶斌養廢了，孫老太爺死後，幾個庶子都讓她分家了出去，這個家就留著給她兒子來當，也隻能是她兒子來當。孫慶斌是被養廢了，也是老太太要顧忌點名聲，不然孫慶斌也留不得這家裏。
能做到這一切的老太太，又怎麽會是善茬，當年對付那些姨娘通房們，她的手段可從來不差。這些事別人不知道，作為親兒子的孫慶華不可能不知道，所以今天這事發生後，孫慶華下意識就覺得是老太太的手筆。
為何？
給王玥兒挪位置，還不讓孫家落一個刻薄之名。
“如果是你娘做，我會做得這麽漏洞百出？你別忘了還有大房那一家子人。”
是啊，還有大房。
隻是孫慶斌曆來是個諸事不管，隻顧吃喝玩樂的性格，黃氏粗俗不堪，下麵幾個兒子一無是處，都是吃他的喝他的用他的，所以孫慶華根本沒將他們放在心上。
甚至之前胡氏和孫聞冒、黃氏演的那場戲，他也覺得是大房不想惹事，故意來嘩眾取寵的。
“這麽做對他們有什麽好處？”
孫慶華估計也是糊塗了，竟說出這種話，惹來老太太詫異一瞥。
“你別忘了聞城八月大考，方氏偷人被聞城知道了，難道就沒有影響？！”
怎麽可能沒有影響？說不定大房還會派人去‘好心’通知孫聞城，就等著他大考失利。隻要錯過這次，又要再等三年，而三年裏足夠發生很多事。
後宅的手段就是這樣，看著不顯山露水，實則直攻人心。鈍刀子殺人才最疼，老太太也不知道從什麽時候開始，那個讓她從沒放在眼裏的長子，就變成這樣了。這樣的轉變不是一蹴而就，而是近些年才漸漸露了端倪。
也許孫慶斌早就洞悉後娘的險惡用心，隻是隱忍不發，也可能是回想以往，才發現其中包藏的口蜜腹劍。究竟如何誰也不知道，可維持了這麽多年的麵子情，沒有確切證據，老太太不會和長子翻臉。
畢竟孫家還有宗祠，還有些族老們和親戚們，她不敢做得太過。
聽了老太太的話，孫慶華冷汗直流，汗顏道：“娘，對不起，兒子不該誤解你。”
老太太擺了擺手：“罷，這事你別管，我心裏自有主張，他們這麽一弄倒也好，有了他們的‘美玉在前’，後麵再有人做什麽，對聞城那裏也有交代。”
“娘，你的意思是？”
第7章
孫慶華目光驚疑閃爍。
老太太笑看著他，笑得很慈祥：“我前兒收到一封信，是聞城的師娘南吳夫人派人送來的，夫人還派人送了些當地土特產，我看她話裏話外的意思，似乎有和我家結親之意。你說聞城若是娶了吳家的女兒，如何？”
“聞城何時和吳家的女兒？”顯然這個消息有點出乎孫慶華的意料。
“聞城天資聰慧，相貌堂堂，會被姑娘喜歡也是正常。娘隻問你如果這門親事成了，是好還是不好？”
那自然是極好的，南吳先生雖身在山野，不入仕途，但其在朝中做官的學生卻不少。且吳家也是江南一代頗有名望的世家望族，更重要的是南吳夫人，她本身並不惹矚目，但其父姓宋，如今身居閣老之位。
如果孫家能攀上宋家和吳家的關係，就不提孫聞城了，哪怕孫慶華也受益無窮。這將會是一門比當初和方家，更好的親事。
孫慶華神色複雜。
老太太笑看了他一眼：“怎麽？覺得不好？”
“我以為……”
“你以為娘一心就想把玥兒嫁給聞城？”老太太失笑感歎，老眼綻放出睿智的光芒：“你以為你娘真的老糊塗了？我是心疼玥兒不假，心疼她幼年失怙，可我也心疼聞城。她沒有母家，聞城娶了她並無助益，若是能得平妻之位，自然是極好的，可若不能，那隻能說是她的命吧。”
話都說到這個份上了，且孫慶華從來不管後宅之事，除了囑咐老太太不管做什麽，千萬不要誤了孫聞城，也說不了其他。
二老爺孫慶華走了，似乎什麽也沒有發生，可到底發生沒發生，彼此心裏都清楚。
*
過了端午，天就一天比一天熱。
方鳳笙怕冷又怕熱，不過今年不像往年，逢到用冰的時候，管事那裏總是推了又推，屬於鳳笙的分例早早就送了過來，還說不夠派人來吩咐一聲，就會讓人送來。
有了冰，炎炎夏日就好過多了。
問秋堂次間，檻窗大開，挨著牆的酸枝木條案上放著冰盆，有微風拂進，暈得滿室清涼。
“奴婢聽人說，老太太這兩日身子不好，讓人請了玄妙寺廟的和尚來做法。熙梧堂這幾日煙熏火燎的，怪不得這幾日免了姑娘的請安。”
鳳笙盤膝坐在臨窗的羅漢床上，床幾上攤放著幾本書，她麵前則放著幾張宣紙，手持一管狼毫小楷筆，時不時在紙上寫著什麽。
“姑娘，你說這夢魘了請和尚有用嗎？什麽是夢魘？是做噩夢了？”知春好奇問道。
鳳笙笑了笑：“你問這個做什麽？你夢魘過？”
“奴婢才沒有夢魘過，奴婢聽人說，睡覺夢魘的人是虧心事做多了，才會被魘著，奴婢又沒有做過虧心事。”
話說完，知春也意識到自己說錯話，對鳳笙吐著舌頭不好意思地笑了笑。綜合起來，知春也是個挺調皮的丫頭，隻是這一麵也就在方鳳笙麵前展現過。
“你啊！”鳳笙無奈地搖了搖頭。
“對了姑娘，奴婢還聽說一件事。”
“什麽事？”知春可不是愛藏話的性子，她這欲言又止的，引起了鳳笙的好奇。
“前兩天府裏不是來了位貴客嗎？二老爺特別重視，將貴客安排在榕園裏，並下命閑雜人等無事不得亂闖。”
這事鳳笙聽知春說過。
“然後呢？你這丫頭什麽時候學會賣關子了。”
“奴婢不是賣關子，奴婢是怕您忘了這件事。然後昨天大房的三姑娘和二房的四姑娘，兩人帶著丫頭在湖邊嬉戲，不知怎麽就闖進了榕園，似乎衝撞到了那位貴客，被園子裏的人扔了出來。”
呃？
榕園臨著靜湖，是整個孫府風景最好的地方，也是孫府的客院。孫慶華作為紹興知府，免不了會有些官場的友人或者大人們照訪，這榕園就是專門招待貴客的。
但是把兩個雲英未嫁的姑娘，從裏麵扔出來？
鳳笙眨了眨眼。
知春抿著嘴笑：“反正挺狼狽的，四姑娘當時哭得傷心欲絕，很多下人都聽說了。今天二太太給四姑娘找了大夫，開了些跌打損傷的藥，據說四姑娘是摔傷了屁股。”
好吧，方鳳笙總算明白知春的笑點在哪兒了。
她也沒忍住，笑了起來。
“奴婢聽人說，那住在榕園的貴客，是位長相十分俊美的公子，奴婢猜二姑娘和四姑娘是不是看中那位公子了。”
知春沒說錯，就是說得還太淺，讓方鳳笙來看，估計那位貴客非同一般，所以孫家生了攀附之心。
在孫家待得越久，鳳笙越厭惡這個地方，表麵道貌岸然，實際上背地裏都是些雞鳴狗盜之事。讓兩個雲英未嫁的姑娘去攀龍附鳳，也不知到底怎麽想的。
小蝶從外麵走進來，在次間門外站定稟報：“四奶奶，老太太招您過去一趟。”
鳳笙放下筆：“有說什麽事嗎？”
“奴婢不知，來人隻說請四奶奶去一趟。”
鳳笙下了榻，知春幫她將鞋子穿好，她又去換了身見人的衣裳，帶著知春往熙梧堂去了。
*
知春沒說錯，熙梧堂真是煙熏火燎的，庭院裏還能看見做法時留下的痕跡。
天氣本來就熱，雖然有風，但也吹不走那股仿佛什麽被燒焦了的氣味。
幾天沒見老太太，她的變化很大，似乎人一下子老了許多。
頭上戴著額帕，半靠在軟枕上，神色委頓。周媽媽正在給她喂藥，鳳笙行了禮，老太太將口裏的藥咽下去，才抬了抬手。
“行了，不用這麽多禮，今兒叫你來，也是有事。”
“不知祖母有何事吩咐？”
老太太沒說話。
旁邊的周媽媽道：“老太太最近身子不妥帖，也找大師看過了，大師做了法，說還需一名家中的晚輩幫老太太抄經。大房的幾位少爺，四奶奶是知道的，四少爺不在，幾位姑娘都還小，字寫得也不好。老太太想起這府裏數來數去，也就四奶奶字寫得好，連四少爺都讚不絕口，便想請四奶奶幫忙抄經。”
“祖母有事，孫兒媳當服其勞，怎麽能說是請呢。祖母既然看得上鳳笙的字，鳳笙自然是願意的。”
“大師說抄經者要抱著一片虔誠之心，為老太太祈福。”
“那是自然。”
正說著，丫頭捧著托盤走了過來，其上放著一卷經書，其上寫著《地藏菩薩本願經》幾個大字。
“大師說要將這卷經書抄九遍，九代表著無窮大，也代表抄經者虔誠之心無窮大。”
九遍，那要抄到什麽時候？
知春眼神詫異，方鳳笙目光閃了閃，還是做微笑狀。
“另外大師說，老太太命裏缺水，所以抄經的地方最好臨著水。奴婢跟老夫人看了看，府裏也就臨碧軒那裏多水，所以四奶奶……”周媽媽頓了頓，似乎也覺得這要求太多了，有點不好意思：“奴婢已經命人將那裏收拾過了，東西都是齊備的，四奶奶隻用每天白天過去，晚上是可以回問秋堂的。”
老太太咳了一聲，道：“鳳笙，辛苦你了。”
“祖母說哪裏的話，為長者盡孝本該是晚輩應做的事。”
“奴婢在這裏替老太太謝過四奶奶了。”
*
次日，方鳳笙去熙梧堂請過安後，就帶著知春去了臨碧軒。
臨碧軒位於孫府的後花園，臨著靜湖。紹興多水，這湖裏的水就是從府河引進來的。湖邊種滿了柳樹，一到夏日，涼風習習，最是舒爽不過。
這裏也是整個孫府風景最好的地方之一，僅次於榕園。
望著不遠處那處隱沒在蔥鬱樹木後的屋宇房脊，正在幫鳳笙整理筆墨紙硯的知春，說：“姑娘，這裏離榕園挺近的嘛，二老爺說讓各房約束女眷和下麵的丫頭婆子，榕園附近不得擅闖擅入，也不知道我們這算不算是擅闖了？”
鳳笙不用看，就知道這件事，其實早在剛到臨碧軒時，她就發現了這一點。臨碧軒是個水榭，臨著靜湖而建，榕園也是臨著湖建，兩者之間就隔了條林蔭小道。
“是老太太讓我們到這裏來抄經，兩處畢竟隔著地方，隻要你我二人別亂闖，剩下的就跟我們沒有關係了。”
知春總覺得姑娘話裏有話，但讓她來想，她又想不出什麽意思，隻能當是自己多想了。
她去打水給鳳笙淨手，鳳笙來到案前坐下，閉目片刻，方提起蘸了墨汁的毫筆，在宣紙上寫了起來。
雖然早就有預料，但聽見親兒子這麽質問自己，老太太心裏還是有些不舒服，道：“在你心裏，你娘就是能幹這麽下作事的人？”
孫慶華沒說話，老太太苦笑一聲，摸了摸鬢邊的白發。
也許這個府裏很多人都忘了，甚至很多人都不知道，但孫慶華知道，老太太自己也知道，她是什麽樣的人。
老太太不是孫老太爺的發妻，她不過是個填房，大爺孫慶斌才是正兒八經的嫡長子。
可老太太把孫慶斌養廢了，孫老太爺死後，幾個庶子都讓她分家了出去，這個家就留著給她兒子來當，也隻能是她兒子來當。孫慶斌是被養廢了，也是老太太要顧忌點名聲，不然孫慶斌也留不得這家裏。
能做到這一切的老太太，又怎麽會是善茬，當年對付那些姨娘通房們，她的手段可從來不差。這些事別人不知道，作為親兒子的孫慶華不可能不知道，所以今天這事發生後，孫慶華下意識就覺得是老太太的手筆。
為何？
給王玥兒挪位置，還不讓孫家落一個刻薄之名。
“如果是你娘做，我會做得這麽漏洞百出？你別忘了還有大房那一家子人。”
是啊，還有大房。
隻是孫慶斌曆來是個諸事不管，隻顧吃喝玩樂的性格，黃氏粗俗不堪，下麵幾個兒子一無是處，都是吃他的喝他的用他的，所以孫慶華根本沒將他們放在心上。
甚至之前胡氏和孫聞冒、黃氏演的那場戲，他也覺得是大房不想惹事，故意來嘩眾取寵的。
“這麽做對他們有什麽好處？”
孫慶華估計也是糊塗了，竟說出這種話，惹來老太太詫異一瞥。
“你別忘了聞城八月大考，方氏偷人被聞城知道了，難道就沒有影響？！”
怎麽可能沒有影響？說不定大房還會派人去‘好心’通知孫聞城，就等著他大考失利。隻要錯過這次，又要再等三年，而三年裏足夠發生很多事。
後宅的手段就是這樣，看著不顯山露水，實則直攻人心。鈍刀子殺人才最疼，老太太也不知道從什麽時候開始，那個讓她從沒放在眼裏的長子，就變成這樣了。這樣的轉變不是一蹴而就，而是近些年才漸漸露了端倪。
也許孫慶斌早就洞悉後娘的險惡用心，隻是隱忍不發，也可能是回想以往，才發現其中包藏的口蜜腹劍。究竟如何誰也不知道，可維持了這麽多年的麵子情，沒有確切證據，老太太不會和長子翻臉。
畢竟孫家還有宗祠，還有些族老們和親戚們，她不敢做得太過。
聽了老太太的話，孫慶華冷汗直流，汗顏道：“娘，對不起，兒子不該誤解你。”
老太太擺了擺手：“罷，這事你別管，我心裏自有主張，他們這麽一弄倒也好，有了他們的‘美玉在前’，後麵再有人做什麽，對聞城那裏也有交代。”
“娘，你的意思是？”
第7章
孫慶華目光驚疑閃爍。
老太太笑看著他，笑得很慈祥：“我前兒收到一封信，是聞城的師娘南吳夫人派人送來的，夫人還派人送了些當地土特產，我看她話裏話外的意思，似乎有和我家結親之意。你說聞城若是娶了吳家的女兒，如何？”
“聞城何時和吳家的女兒？”顯然這個消息有點出乎孫慶華的意料。
“聞城天資聰慧，相貌堂堂，會被姑娘喜歡也是正常。娘隻問你如果這門親事成了，是好還是不好？”
那自然是極好的，南吳先生雖身在山野，不入仕途，但其在朝中做官的學生卻不少。且吳家也是江南一代頗有名望的世家望族，更重要的是南吳夫人，她本身並不惹矚目，但其父姓宋，如今身居閣老之位。
如果孫家能攀上宋家和吳家的關係，就不提孫聞城了，哪怕孫慶華也受益無窮。這將會是一門比當初和方家，更好的親事。
孫慶華神色複雜。
老太太笑看了他一眼：“怎麽？覺得不好？”
“我以為……”
“你以為娘一心就想把玥兒嫁給聞城？”老太太失笑感歎，老眼綻放出睿智的光芒：“你以為你娘真的老糊塗了？我是心疼玥兒不假，心疼她幼年失怙，可我也心疼聞城。她沒有母家，聞城娶了她並無助益，若是能得平妻之位，自然是極好的，可若不能，那隻能說是她的命吧。”
話都說到這個份上了，且孫慶華從來不管後宅之事，除了囑咐老太太不管做什麽，千萬不要誤了孫聞城，也說不了其他。
二老爺孫慶華走了，似乎什麽也沒有發生，可到底發生沒發生，彼此心裏都清楚。
*
過了端午，天就一天比一天熱。
方鳳笙怕冷又怕熱，不過今年不像往年，逢到用冰的時候，管事那裏總是推了又推，屬於鳳笙的分例早早就送了過來，還說不夠派人來吩咐一聲，就會讓人送來。
有了冰，炎炎夏日就好過多了。
問秋堂次間，檻窗大開，挨著牆的酸枝木條案上放著冰盆，有微風拂進，暈得滿室清涼。
“奴婢聽人說，老太太這兩日身子不好，讓人請了玄妙寺廟的和尚來做法。熙梧堂這幾日煙熏火燎的，怪不得這幾日免了姑娘的請安。”
鳳笙盤膝坐在臨窗的羅漢床上，床幾上攤放著幾本書，她麵前則放著幾張宣紙，手持一管狼毫小楷筆，時不時在紙上寫著什麽。
“姑娘，你說這夢魘了請和尚有用嗎？什麽是夢魘？是做噩夢了？”知春好奇問道。
鳳笙笑了笑：“你問這個做什麽？你夢魘過？”
“奴婢才沒有夢魘過，奴婢聽人說，睡覺夢魘的人是虧心事做多了，才會被魘著，奴婢又沒有做過虧心事。”
話說完，知春也意識到自己說錯話，對鳳笙吐著舌頭不好意思地笑了笑。綜合起來，知春也是個挺調皮的丫頭，隻是這一麵也就在方鳳笙麵前展現過。
“你啊！”鳳笙無奈地搖了搖頭。
“對了姑娘，奴婢還聽說一件事。”
“什麽事？”知春可不是愛藏話的性子，她這欲言又止的，引起了鳳笙的好奇。
“前兩天府裏不是來了位貴客嗎？二老爺特別重視，將貴客安排在榕園裏，並下命閑雜人等無事不得亂闖。”
這事鳳笙聽知春說過。
“然後呢？你這丫頭什麽時候學會賣關子了。”
“奴婢不是賣關子，奴婢是怕您忘了這件事。然後昨天大房的三姑娘和二房的四姑娘，兩人帶著丫頭在湖邊嬉戲，不知怎麽就闖進了榕園，似乎衝撞到了那位貴客，被園子裏的人扔了出來。”
呃？
榕園臨著靜湖，是整個孫府風景最好的地方，也是孫府的客院。孫慶華作為紹興知府，免不了會有些官場的友人或者大人們照訪，這榕園就是專門招待貴客的。
但是把兩個雲英未嫁的姑娘，從裏麵扔出來？
鳳笙眨了眨眼。
知春抿著嘴笑：“反正挺狼狽的，四姑娘當時哭得傷心欲絕，很多下人都聽說了。今天二太太給四姑娘找了大夫，開了些跌打損傷的藥，據說四姑娘是摔傷了屁股。”
好吧，方鳳笙總算明白知春的笑點在哪兒了。
她也沒忍住，笑了起來。
“奴婢聽人說，那住在榕園的貴客，是位長相十分俊美的公子，奴婢猜二姑娘和四姑娘是不是看中那位公子了。”
知春沒說錯，就是說得還太淺，讓方鳳笙來看，估計那位貴客非同一般，所以孫家生了攀附之心。
在孫家待得越久，鳳笙越厭惡這個地方，表麵道貌岸然，實際上背地裏都是些雞鳴狗盜之事。讓兩個雲英未嫁的姑娘去攀龍附鳳，也不知到底怎麽想的。
小蝶從外麵走進來，在次間門外站定稟報：“四奶奶，老太太招您過去一趟。”
鳳笙放下筆：“有說什麽事嗎？”
“奴婢不知，來人隻說請四奶奶去一趟。”
鳳笙下了榻，知春幫她將鞋子穿好，她又去換了身見人的衣裳，帶著知春往熙梧堂去了。
*
知春沒說錯，熙梧堂真是煙熏火燎的，庭院裏還能看見做法時留下的痕跡。
天氣本來就熱，雖然有風，但也吹不走那股仿佛什麽被燒焦了的氣味。
幾天沒見老太太，她的變化很大，似乎人一下子老了許多。
頭上戴著額帕，半靠在軟枕上，神色委頓。周媽媽正在給她喂藥，鳳笙行了禮，老太太將口裏的藥咽下去，才抬了抬手。
“行了，不用這麽多禮，今兒叫你來，也是有事。”
“不知祖母有何事吩咐？”
老太太沒說話。
旁邊的周媽媽道：“老太太最近身子不妥帖，也找大師看過了，大師做了法，說還需一名家中的晚輩幫老太太抄經。大房的幾位少爺，四奶奶是知道的，四少爺不在，幾位姑娘都還小，字寫得也不好。老太太想起這府裏數來數去，也就四奶奶字寫得好，連四少爺都讚不絕口，便想請四奶奶幫忙抄經。”
“祖母有事，孫兒媳當服其勞，怎麽能說是請呢。祖母既然看得上鳳笙的字，鳳笙自然是願意的。”
“大師說抄經者要抱著一片虔誠之心，為老太太祈福。”
“那是自然。”
正說著，丫頭捧著托盤走了過來，其上放著一卷經書，其上寫著《地藏菩薩本願經》幾個大字。
“大師說要將這卷經書抄九遍，九代表著無窮大，也代表抄經者虔誠之心無窮大。”
九遍，那要抄到什麽時候？
知春眼神詫異，方鳳笙目光閃了閃，還是做微笑狀。
“另外大師說，老太太命裏缺水，所以抄經的地方最好臨著水。奴婢跟老夫人看了看，府裏也就臨碧軒那裏多水，所以四奶奶……”周媽媽頓了頓，似乎也覺得這要求太多了，有點不好意思：“奴婢已經命人將那裏收拾過了，東西都是齊備的，四奶奶隻用每天白天過去，晚上是可以回問秋堂的。”
老太太咳了一聲，道：“鳳笙，辛苦你了。”
“祖母說哪裏的話，為長者盡孝本該是晚輩應做的事。”
“奴婢在這裏替老太太謝過四奶奶了。”
*
次日，方鳳笙去熙梧堂請過安後，就帶著知春去了臨碧軒。
臨碧軒位於孫府的後花園，臨著靜湖。紹興多水，這湖裏的水就是從府河引進來的。湖邊種滿了柳樹，一到夏日，涼風習習，最是舒爽不過。
這裏也是整個孫府風景最好的地方之一，僅次於榕園。
望著不遠處那處隱沒在蔥鬱樹木後的屋宇房脊，正在幫鳳笙整理筆墨紙硯的知春，說：“姑娘，這裏離榕園挺近的嘛，二老爺說讓各房約束女眷和下麵的丫頭婆子，榕園附近不得擅闖擅入，也不知道我們這算不算是擅闖了？”
鳳笙不用看，就知道這件事，其實早在剛到臨碧軒時，她就發現了這一點。臨碧軒是個水榭，臨著靜湖而建，榕園也是臨著湖建，兩者之間就隔了條林蔭小道。
“是老太太讓我們到這裏來抄經，兩處畢竟隔著地方，隻要你我二人別亂闖，剩下的就跟我們沒有關係了。”
知春總覺得姑娘話裏有話，但讓她來想，她又想不出什麽意思，隻能當是自己多想了。
她去打水給鳳笙淨手，鳳笙來到案前坐下，閉目片刻，方提起蘸了墨汁的毫筆，在宣紙上寫了起來。