如今有個這麽好的機會擺在麵前……


    賭了!


    反正又不是沒賭過!


    他不賭別人,就賭當年帶著黃家絕處逢生的‘方鳳甫’!


    *


    遠在山西魏王,最近可不算安生。


    外麵各方的小動作一直沒斷過,這已經不知是王百戶第幾次在廣豐倉中抓到‘可疑之人’。


    而同時,求糧要糧的州縣多了起來。


    先是派人送書函來求,若是求不來,則當地官員不辭遠程親自趕到太原來求。都在踢球,最終這球自然踢到了欽差這裏,每天都有來求見欽差,先別問魏王煩不煩,至少德旺是煩了。


    幸好魏王還算有定力,該搭理的搭理,不該搭理的不搭理。即使搭理了,也不一定就聽對方哭可憐,賑濟糧該派多少就派多少。


    因為地方上前來求糧的多了,又有流言在城中蔓延,說是欽差其實沒有借到足夠的糧食,不然也不會這麽吝嗇。


    還有那難以下咽的賑濟窩窩都成了鐵證,若是欽差有糧,至於給百姓吃這些豬食?


    賑濟糧的發放點,已經連著幾次被人鬧事。幸虧魏王早有提防,每個發放點都命官兵把守。且手腕鐵血,一旦發現有人無故鬧事,則查其名冊,牽連一家子再不得領賑濟糧。


    免不了有人會說欽差太過狠心,罔顧災民死活,可如今正是缺糧的時候,家家都亟待有糧救命,少一個人領賑濟糧,其他人自然能多領一些。


    基於這種原因,城中並未形成過大範圍的民亂,人人為求自保,自保的前提就是夠安分。再加上自打開始發放賑濟糧後,餓死的人及得浮腫病的人越來越少了,百姓們漸漸也有信心可以度過這個災年。


    可這種信心卻是岌岌可危的,就好像那風雨飄搖中的火苗,需要花大力氣去維護,但凡生出一點亂子,就可能毀之一旦。


    魏王也明白這些,所以特意命人嚴加防範,可惜有人故意作祟,總是時不時生出一些亂子,讓人疲於奔命。


    今日又出事,位於城東一個賑濟糧發放點被災民圍擁,打傷了好幾個衙役。若不是有衛所兵士定時巡邏,隻怕這幾個人都會被憤怒的災民打死。


    魏王收到消息後,就趕過去了。


    他到時,場麵亂成一片。


    為了鎮壓暴亂的災民,巡邏的兵卒忍不住動了手,所以魏王看到的情況就是空地上或坐或躺著許多災民,連連哀聲叫喚。兵卒中也有不少人受了傷,可能災民中有不少女人,所以他們的傷大多集中在臉上。


    而那幾個負責發放賑濟糧的衙役更是淒慘,有幾個已經不成人形了,奄奄一息地躺在地上,被幾個兵卒保護著。


    魏王緊抿著嘴,滿身寒氣:“怎麽回事?”


    第130章


    在魏王趕到之前, 就有人來處理這件事了, 正是趙天放。他官帽歪斜,官袍被扯東扭西歪, 邊擦汗邊上前將事情大概說了一遍。


    原來今日是發放賑濟糧的日子,為了節約人力, 賑濟糧並不是天天發放, 而是三日一次。


    所幸現在天氣寒冷,也不怕發下的賑濟糧壞掉。


    這賑濟糧也不是第一次發放,城東這片的百姓也都知道規矩,到了時間在衙役的監督下排著隊, 按照臨時現編的戶籍黃冊發放。


    也就說在冊者有糧, 不是登記在冊者無。


    這也是魏王在那幾個師爺的建議下,臨時定下的荒政條例之一, 為了防止發生流民四處遷徙, 以及奸人趁機作亂。


    也是魏王自打來到太原後,發生的亂子太多,算是防微杜漸吧。


    災民們領了賑濟糧,有的藏在懷裏就匆匆走了, 也有的沒有家累當場就迫不及待地吃了起來。誰知人群中突然生亂, 竟是幾個災民吃了賑濟窩窩後,倒地不起, 口吐白沫。


    因為人太多, 人群裏又有人趁機煽動, 說欽差貪了朝廷賑災的糧食, 發下這不能吃的窩窩頭充數,才害得有災民被毒死。


    本來最近城中就謠言不斷,這下更是印證了謠言之說。


    災民們朝不保夕,人人自危,這下更是群情憤湧起來,衝擊了賑濟糧發放點,還打傷了負責發放的衙役。


    似乎發現魏王不同尋常,被兵卒擋在外麵的人群騷動起來,有人隱隱喊著‘這就是欽差’,人群裏騷動更大,隨著有人叫喊著讓欽差給個交代,讓給交代的聲音越來越多,匯集成一道巨大的聲浪。


    負責擋住災民的兵卒被人流推著往後退著,眼見局勢快要失控,這時人群外響起陣陣腳步聲。


    這些腳步聲節奏一致,嗵嗵嗵作響。


    人群被從中分了開,一隊戴大紅折上巾和肩巾,穿短罩甲,手持著雁翎刀的兵卒小跑進來,為首的是個穿著山文甲的將士。


    正是王百戶帶著人來了。


    這些人方一站定,就半抽出手中的刀,做防衛狀態。


    隨著長刀的出鞘聲,人群頓時安靜了。


    魏王回身環視人群。


    他一身玄色長袍,身姿挺拔,滿臉寒霜,目光像利劍也似,以至於被他看到的人都忍不住垂下頭。


    他一句話都沒說,往一側走了幾步,彎腰在地上撿起一個賑濟窩窩。


    因為方才發生的混亂,發放點被砸了個稀巴爛,賑濟窩窩也撒了一地。有的窩窩被人趁亂搶了,更多的卻是被人踩在腳下,這大抵是現場唯一一個還算幹淨完整的賑濟窩窩。


    魏王撿起窩窩,拿在手裏拍了拍灰。


    似乎明白他要做什麽,趙天放欲言又止,王百戶也想阻撓,卻沒有魏王的動作快。


    所有人都看著魏王的動作——


    不大的窩窩頭,被他一塊一塊掰下喂進嘴裏,直到一個窩窩頭被他慢條斯理地吃完。


    吃完後,他再度環視人群:“若再有下次無故生亂,全部按謀逆論之。”


    丟下這話,他就帶著人走了。


    人群裏依舊靜得落針可聞。


    如果窩窩頭會毒死人,為何欽差會吃?這定是有人故意作祟,意圖挑起民亂。


    這些話不用說,災民們就能明白,看著滿地狼藉,那些能救命的賑濟糧被來來回回的人踩得稀巴爛,有許多人都羞愧地低下頭。


    魏王走了,趙天放卻不能走,他抹了一把臉,上前安撫災民處理善後,還不忘替欽差解釋。


    不為站隊,不過是他的治下不能亂罷了。


    他是地方父母官,治下亂了,他首先就跑不掉。


    *


    一場混亂就這樣過去了,可所有人都知道這不是結束。


    混亂的起源就是有人打歪主意,在目的沒達成前,一切都不算結束。


    所有人都憂心忡忡的,唯有魏王依舊安之若素。


    連舒永泰都有些坐不住了,忍不住去求見魏王。


    “殿下,如今廣豐倉日夜不停地做賑濟窩窩,截止至今倉中餘糧所剩無幾,高粱、小麥僅剩……米糠麥麩等還剩有許多……現在天氣一天比一天寒冷,那些蟲恐怕也快絕了,前來用蟲換糧的越來越少……”


    魏王打斷他的話:“還能堅持多少天?”


    舒永泰想了想,道:“若是保持當下的比例,大約還能撐二十多日,若是加大其中米糠麥麩含量,還能堅持一個半月左右。”


    魏王如玉般的指節叩了叩桌案:“按照一個月的量來配。”


    僅此一言,再無多說。


    舒永泰聞言歎了口氣,也不好再多問,隻能盡量往好處想,也許一個月之內就會有新的賑災糧食送到。


    可送來的會是什麽?


    也許旁人明白,幫著魏王琢磨出這種賑災窩窩的舒永泰之流,卻十分明白恐怕借糧借得艱難。如今內憂外患,那些個作壁上觀的大人們恐怕接下來會有大動作。


    畢竟之前演的這一出出,不就是為了堂而皇之的來逼問欽差餘糧有多少,如若廣豐倉如今的處境被人得知,殿下就功虧一簣了。


    其實在來這裏之前,舒永泰並不是報著效忠魏王,又或者士為知己者死的心態而來。


    他半生蹉跎,落魄不堪,不然也不會在坐四望五之年,淪落到晉江書院那種地方。當然也不是說晉江書院不好,而是與他同齡有交際又有大運氣者,誰不是封疆大吏的座上賓,又或是早已自立門戶混得風生水起。


    唯獨他,自詡縱然不是天縱奇才,但也有自己的過人之處,可惜運氣不如人,屢屢懷才不遇。弄到最後,他甚至懷疑自己是不是真的有才。


    到晉江書院不過是為了謀生,本打算教書育人,渾就當把一身本事教給別人,也算不白活這一場,沒想到逢魏王入朝辦差奉旨山西賑災,魏王妃將自己挑出來做了魏王的隨從。


    舒永泰不知什麽時候入了魏王妃的眼,但他對魏王妃的一些見地和所為卻是敬仰已久,不過既來之則安之。


    入山西之時的諫言,是為了不白食月俸,他心想以魏王高高在上的出身,恐怕聽不進他們這些人的諫言。


    畢竟但凡是人,難免自以為是,尤其是這些出身高貴的爺們,恐怕畢生都沒見過災荒之下的殘酷。


    卻萬萬沒想到魏王竟是準了,還給了他一定的自主權。甚至之後他種種匪夷所思之言,魏王並不質疑,而是完全信任地交由他去操作。


    須知信任才最難得。


    也許這就是他人生當中最重要的一次機遇,可機遇與否,如今說來卻為時尚早,若是魏王此次不能逢凶化吉,他們這些人好點的下場是各奔東西,不好的下場說不定會喪命。


    在性命之憂的威脅下,哪怕舒永泰向來識趣寡言,也忍不住想多說兩句了。


    “魏王殿下……”


    魏王看過來,目中閃過疑惑的光芒。


    一般這種時候,舒永泰就該下去了,不用讓人多言,怎麽——


    “你有什麽話想說?”


    舒永泰長揖為禮:“殿下,其實當下我們還可以再唱一出空城計……”


    *


    魏王向來是個很有耐心的人。


    他是,麗皇貴妃也是。


    大抵是麗皇貴妃的隱忍遺傳給了他,不然他也不會本就胸中自有溝壑,也能隱忍到近而立之年才冒出頭。


    所以他給了舒永泰說話的機會。


    隻是沒想到此人竟與他所想不謀而合。


    本來魏王就很欣賞舒永泰,如此以來更覺得他深得自己的心,隻是他素來是個情緒不外泄的,倒讓舒永泰琢磨不透魏王是否聽進他的進言。


    “此法隻能解一時之危,一勞永逸的辦法還是需要…糧食。”


    這是誰都知道的問題,卻也是誰都避免不了提及的事情。

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