眼看著天色逐漸變得陰沉灰暗，秦若慈便再次忍不住發起了牢騷：
“我說你們三個大老爺們兒，就不能想想辦法嗎？”
沈對正擦拭著妖刀，一副漫不經心的樣子，隨口回答道：
“想什麽辦法？要是有辦法，我們不早就找到路出去了，你還是省點兒力氣，少嘮叨幾句吧。”
另一邊，沈萬裏正斜靠在樹幹之上，朝著沈對緩緩說道：
“你這丫鬟，脾氣還真夠大的。”
秦若慈白了他們一眼，轉頭望向懷明小和尚。
隻見懷明盤腿席地而坐，雙手擺在膝蓋上，雙眼緊閉，嘴裏默默念誦著經文，像是正在打坐。
秦若慈望見這一幕，不禁扶額歎息道：
“又是個呆子！”
話音剛落，令人意想不到的事情發生了！
那懷明小和尚的身上竟突然漲起一層耀眼奪目的金芒，宛如佛光普照般縈繞在他周身，照亮了四方的地麵。
秦若慈又驚又喜，連忙朝懷明喊道：
“小師傅，你繼續打坐，可千萬別停下來！”
就這樣一直待到月上梢頭，沈對感覺自己的眼皮越發沉重，沒一會兒便昏昏沉沉的合上了雙目。
就在這時，他的耳邊突然傳來了秦若慈的呼喊：
“醒醒，都醒醒，你們快看看呀！”
沈對聽到聲音後，緩緩睜開雙眼，順著秦若慈手指的方向看去，竟然在這片桃林深處望到了一絲微弱的光亮。
沈對連忙拍醒身旁的沈萬裏，焦急地喊道：
“大哥，醒醒，有出路了！”
爬去樹上睡覺的懷明小和尚也被這聲音吵醒，他揉了揉眼睛，起身站立在樹端之上，向遠處眺望道：
“看不太清，那是村莊嗎？”
沈對緩緩說道：
“或許是我們來時遇到的那家客棧！”
秦若慈翻身躍上馬匹，果斷道：
“不管怎樣，我們先順著光亮找找看，總比被困在這裏要好得多！”
說罷，四人便毫不猶豫地駕馬，順著燈光的方向前進。
一路之上，他們小心翼翼地穿越繁茂的林間。大約半個時辰後，他們終於走出這詭異的桃林。
這時，眼前的景象讓他們頓時豁然開朗，一處燈火通明的村莊宛如畫卷一般映入眾人眼簾。
秦若慈臉上瞬間露出得意的笑容道：
“怎麽樣？你們還不趕快謝謝本姑娘幫你們脫困！”
沈對仔細觀察這燈火通明卻異常空蕩安靜的村莊，心中不禁產生疑惑道：
“你們難道沒感覺到奇怪嗎？這村裏家家戶戶燈火通明，但卻一絲動靜也沒有......”
沈萬裏同樣察覺到了一絲異樣，他掃視一圈過後，目光落去近旁的石碑之上。
隻見那石碑之上赫然刻著“桃郎村”三個大字。
秦若慈聽到沈對這話，有些不耐煩地回答道：
“這有什麽好奇怪的？直接找戶人家問問不就行了！”
言罷，她迅速翻身下馬，朝著附近的一戶人家走去。
沈對放心不下，連忙緊跟其後。
他們幾步便至門前，正想抬手敲門。
誰料，身後竟突然傳來一聲蒼老而又低沉的質問：
“你們是什麽人？竟敢擅闖桃郎村！”
兩人瞬間驚愕不已，猛地回頭查看，卻望見一位白發蒼蒼、滿臉怒意的老者正拄著拐杖站在他們身後。
沈對見狀，連忙轉身，朝那老者解釋道：
“老人家，您可千萬不要誤會！我們是朝廷的官差，在執行任務時不慎誤闖了村外桃林。我們順著燈火一路摸索，這才來到此地，我們並無惡意，請您放心！”
老者聽了沈對的解釋後，先是上下打量了一番他身上的官服，接著又將目光投向了一旁身著盔甲的沈萬裏。
確認無誤之後，老者這才鬆了一口氣，朝著空無一人的街巷大聲呼喊道：
“好了，大家都出來吧！沒事了，來者是官爺！”
老者話音剛落，隻見周圍的村民們紛紛從各自的屋子裏探出腦袋來。他們每個人的手中要麽緊攥鋤頭，要麽高舉耙子，似乎隨時準備為守護村莊而戰。
老者連忙上前一步，安慰起這些神色緊張的村民們：
“大家放心，這些官爺並非什麽歹人惡匪，趕緊把手裏的家夥都放下吧！”
眾村民們聽了老者的話，這才慢慢地鬆開緊握著農具。隨後一個個小心翼翼地走出房門，朝沈對一行人抱拳行禮，齊聲呼喊道：
“拜見大人！”
沈對眼見這番情景，急忙朝眾村民高呼道：
“大家不必多禮！實在抱歉，打擾到大家夥兒休息了！”
隨後又緊接著轉頭朝身後的沈萬裏和懷明招手，示意他們下馬。
就在這時，那老者又突然朝著眾村民大聲吩咐道：
“各位大人一路奔波勞累肯定都餓壞了！大家夥兒趕緊去準備一些吃食和美酒，等會兒就在這村頭擺下宴席，好好招待一下這些官爺！”
眾村民聞罷，熱情呼喊著表示讚同，緊接著便紛紛轉身跑回屋內，各自忙碌起來。
沈對見村民們如此熱情，趕忙拱手朝老者不好意思道：
“實在不必如此興師動眾，我們隨便吃點家常便飯就可以！”
老者露出慈祥的笑容，擺手回應沈對道：
“那可不行，你們遠道而來，我們豈有怠慢之理？”
見老者如此回答，沈對便也不好再推脫，隻得欣然接受。
此時，站在一旁的沈萬裏突然朝老者問道：
“老人家，我見村民們都對您非常尊敬，想必您就是這桃郎村的村長吧？”
老者聞罷，露出一臉憨厚的笑容回道：
“大人果然聰慧過人啊，還真叫您猜對了！不過，老朽之所以能當上這個村長，並非是因為什麽過人的才能，隻是因為老朽年紀最大，大家夥兒覺得我活得長自然見識的也多，便推舉我做了這桃郎村的村長。”
這時，懷明小和尚也緊接著開口問道：
“阿彌陀佛，想必老人家已經年過古稀了吧？”
村長聽聞此言，大笑著捋了捋自己的胡須，然後朝著眾人緩緩說道：
“哈哈哈哈，不瞞小師傅說，老朽今年已滿二百六十歲啦！”
眾人聽到這個數字後，皆被驚得目瞪口呆，半天言語不出一句話來。
……
“我說你們三個大老爺們兒，就不能想想辦法嗎？”
沈對正擦拭著妖刀，一副漫不經心的樣子，隨口回答道：
“想什麽辦法？要是有辦法，我們不早就找到路出去了，你還是省點兒力氣，少嘮叨幾句吧。”
另一邊，沈萬裏正斜靠在樹幹之上，朝著沈對緩緩說道：
“你這丫鬟，脾氣還真夠大的。”
秦若慈白了他們一眼，轉頭望向懷明小和尚。
隻見懷明盤腿席地而坐，雙手擺在膝蓋上，雙眼緊閉，嘴裏默默念誦著經文，像是正在打坐。
秦若慈望見這一幕，不禁扶額歎息道：
“又是個呆子！”
話音剛落，令人意想不到的事情發生了！
那懷明小和尚的身上竟突然漲起一層耀眼奪目的金芒，宛如佛光普照般縈繞在他周身，照亮了四方的地麵。
秦若慈又驚又喜，連忙朝懷明喊道：
“小師傅，你繼續打坐，可千萬別停下來！”
就這樣一直待到月上梢頭，沈對感覺自己的眼皮越發沉重，沒一會兒便昏昏沉沉的合上了雙目。
就在這時，他的耳邊突然傳來了秦若慈的呼喊：
“醒醒，都醒醒，你們快看看呀！”
沈對聽到聲音後，緩緩睜開雙眼，順著秦若慈手指的方向看去，竟然在這片桃林深處望到了一絲微弱的光亮。
沈對連忙拍醒身旁的沈萬裏，焦急地喊道：
“大哥，醒醒，有出路了！”
爬去樹上睡覺的懷明小和尚也被這聲音吵醒，他揉了揉眼睛，起身站立在樹端之上，向遠處眺望道：
“看不太清，那是村莊嗎？”
沈對緩緩說道：
“或許是我們來時遇到的那家客棧！”
秦若慈翻身躍上馬匹，果斷道：
“不管怎樣，我們先順著光亮找找看，總比被困在這裏要好得多！”
說罷，四人便毫不猶豫地駕馬，順著燈光的方向前進。
一路之上，他們小心翼翼地穿越繁茂的林間。大約半個時辰後，他們終於走出這詭異的桃林。
這時，眼前的景象讓他們頓時豁然開朗，一處燈火通明的村莊宛如畫卷一般映入眾人眼簾。
秦若慈臉上瞬間露出得意的笑容道：
“怎麽樣？你們還不趕快謝謝本姑娘幫你們脫困！”
沈對仔細觀察這燈火通明卻異常空蕩安靜的村莊，心中不禁產生疑惑道：
“你們難道沒感覺到奇怪嗎？這村裏家家戶戶燈火通明，但卻一絲動靜也沒有......”
沈萬裏同樣察覺到了一絲異樣，他掃視一圈過後，目光落去近旁的石碑之上。
隻見那石碑之上赫然刻著“桃郎村”三個大字。
秦若慈聽到沈對這話，有些不耐煩地回答道：
“這有什麽好奇怪的？直接找戶人家問問不就行了！”
言罷，她迅速翻身下馬，朝著附近的一戶人家走去。
沈對放心不下，連忙緊跟其後。
他們幾步便至門前，正想抬手敲門。
誰料，身後竟突然傳來一聲蒼老而又低沉的質問：
“你們是什麽人？竟敢擅闖桃郎村！”
兩人瞬間驚愕不已，猛地回頭查看，卻望見一位白發蒼蒼、滿臉怒意的老者正拄著拐杖站在他們身後。
沈對見狀，連忙轉身，朝那老者解釋道：
“老人家，您可千萬不要誤會！我們是朝廷的官差，在執行任務時不慎誤闖了村外桃林。我們順著燈火一路摸索，這才來到此地，我們並無惡意，請您放心！”
老者聽了沈對的解釋後，先是上下打量了一番他身上的官服，接著又將目光投向了一旁身著盔甲的沈萬裏。
確認無誤之後，老者這才鬆了一口氣，朝著空無一人的街巷大聲呼喊道：
“好了，大家都出來吧！沒事了，來者是官爺！”
老者話音剛落，隻見周圍的村民們紛紛從各自的屋子裏探出腦袋來。他們每個人的手中要麽緊攥鋤頭，要麽高舉耙子，似乎隨時準備為守護村莊而戰。
老者連忙上前一步，安慰起這些神色緊張的村民們：
“大家放心，這些官爺並非什麽歹人惡匪，趕緊把手裏的家夥都放下吧！”
眾村民們聽了老者的話，這才慢慢地鬆開緊握著農具。隨後一個個小心翼翼地走出房門，朝沈對一行人抱拳行禮，齊聲呼喊道：
“拜見大人！”
沈對眼見這番情景，急忙朝眾村民高呼道：
“大家不必多禮！實在抱歉，打擾到大家夥兒休息了！”
隨後又緊接著轉頭朝身後的沈萬裏和懷明招手，示意他們下馬。
就在這時，那老者又突然朝著眾村民大聲吩咐道：
“各位大人一路奔波勞累肯定都餓壞了！大家夥兒趕緊去準備一些吃食和美酒，等會兒就在這村頭擺下宴席，好好招待一下這些官爺！”
眾村民聞罷，熱情呼喊著表示讚同，緊接著便紛紛轉身跑回屋內，各自忙碌起來。
沈對見村民們如此熱情，趕忙拱手朝老者不好意思道：
“實在不必如此興師動眾，我們隨便吃點家常便飯就可以！”
老者露出慈祥的笑容，擺手回應沈對道：
“那可不行，你們遠道而來，我們豈有怠慢之理？”
見老者如此回答，沈對便也不好再推脫，隻得欣然接受。
此時，站在一旁的沈萬裏突然朝老者問道：
“老人家，我見村民們都對您非常尊敬，想必您就是這桃郎村的村長吧？”
老者聞罷，露出一臉憨厚的笑容回道：
“大人果然聰慧過人啊，還真叫您猜對了！不過，老朽之所以能當上這個村長，並非是因為什麽過人的才能，隻是因為老朽年紀最大，大家夥兒覺得我活得長自然見識的也多，便推舉我做了這桃郎村的村長。”
這時，懷明小和尚也緊接著開口問道：
“阿彌陀佛，想必老人家已經年過古稀了吧？”
村長聽聞此言，大笑著捋了捋自己的胡須，然後朝著眾人緩緩說道：
“哈哈哈哈，不瞞小師傅說，老朽今年已滿二百六十歲啦！”
眾人聽到這個數字後，皆被驚得目瞪口呆，半天言語不出一句話來。
……