第412章 楚國曆代君主9
大秦：父皇，我隻想鹹魚一生 作者：風波靜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
楚康王十年(公元前550年)，陳候出訪楚國，慶氏二兄弟見國內空虛，本性終於徹底暴露，乘機據國而反，欲附晉國。康王為保護陳國社稷安康，立即發大兵前往征討，\"慶氏築城以拒，役人相約，各殺其長\"，
慶氏反叛煙消去散。康王使精銳之師護送陳候和早已歸楚的公子黃返回陳國。重建山河社稷。國家失而複得，陳候感激涕零，與康王再訂永世稱臣納貢之盟。結好西秦，聯盟東齊，內定屬國。
康王以超凡的政治手腕和審勢度時的外交策略成功地撕裂了晉吳聯手織造的桎梏楚國發展的一張大網，而且在東線對吳的作戰中屢次擊敗野心勃勃的吳國。
晉國聯吳製楚戰略被楚康王較為成功的擊破。折疊楚晉並霸晉楚爭霸，交相征伐百餘年。先有城濮一役，晉公文雄霸中原，統領諸侯。
繼有邲之戰，成就楚莊王飲馬黃河，問鼎中原的夢想;後有鄢陵一役，晉悼公擊敗楚共王，複霸中原。兵來將擋，水來土淹，你征我伐，你侵我襲的爭霸戰，使兩國人民背上了沉重的負擔。當曆史的車輪駛入公元前五世紀時，適逢楚康王和晉定公分別主政楚晉兩國。
盡管兩人都欲仿效先輩獨霸中原，統領諸侯，獨領風騷。但個人之力卻難擋曆史前進之輪。飽受戰爭之苦的黎明百姓渴望和平的強烈願望如洪鍾大呂激蕩在中原大地的上空，也聲聲敲擊在各國統治者的心頭。
雖然兩國仍然時不時地發生著爭吵，進行著你死我活的較量，但兩國爭霸戰的大幕卻正不以人的意誌為轉移，開始徐徐下落。因為兩國所麵監的各種各樣的社會矛盾，開始對他們的爭霸之戰形成明顯的反作用力。
這種反作用力首先從晉國暴露出來。晉國早在晉景、厲公時期，內部矛盾就很尖銳，晉厲公本人就是在統治集團內部傾軋中喪命的。
晉悼公立，政局一時穩定，但他是依靠網絡貴族與對外爭奪，才得以維持其統治的。晉悼公複強，時僅十六年。卒後，國內矛盾迅速暴露。
據《左傳》記載:楚康王八年(公元前552年)，晉國範氏與欒氏發生火拚。欒盈出奔齊國。
楚康王十年(公元前550年)，欒盈在齊莊公幫助下，潛回晉國，發動了一場聲勢潔大的反叛運動，叛亂雖被及時彈壓，但卻將晉國氏族日盛，內政尖銳，六卿專權，勾心鬥角而公室日卑，國力下降的國內矛盾暴露無遺。晉定公既醉心於南下與楚爭霸，又忙於撫平國內日益尖銳的社會矛盾，常感力不從心。
既要運籌帷幄於與楚爭霸的戰略戰術，又要麵對國內不斷增強的趙，韓，魏等公族勢力，尋找平衡點，以防大夫專權，政出多門。晉定公如履薄冰。此時，晉國的外部形勢也日益陷於被動。
《左傳·襄公二十四年》載，範宣子為政，\"征諸侯之幣重\"，鄭子產致書範宣子說:\"子為晉國，四鄰諸侯不聞令德，而聞重幣，僑也惑之。僑聞君子長國家者，非無賄之患，而無令名之難。夫諸侯之賄聚於公室，則諸侯貳。若吾子賴之，則晉國貳。晉國貳，則子之家壞，何沒沒也!將焉用賄?\"因晉國對附屬國征收十分沉重的賦稅，屬國的離心力已開始出現，不滿之情已開始在不同的場合大肆宣泄。
範宣子隻得減輕諸侯之幣。範宣子死後，趙文子(趙武)為政，實行\"令薄諸侯之幣，而重其禮\"之政，也從側麵說明晉對屬國的勒索是很苛重的，以致鄭子產致書抨擊。
晉麵臨國內矛盾重重、國外楚、秦、齊威脅，又恐屬國生二心，故在楚康王十二年(公元前548年)，不得不改變政策，對屬國以禮相待，減輕求索，並進而考慮與楚再度弭兵。此時的楚國，雖沒有晉國那樣嚴重的國內矛盾，但自鄢陵之戰失敗後，楚國也在開始走下坡路，與晉爭奪與國時，往往處於劣勢。而最高統治者康王麵對日益上升的公族勢力，也是寢食難安。
雖然用\"殺一儆百\"的方式，殺令尹子南於大堂之上，但擔心大權旁落的心理顧慮，仍然時時存在。在江淮流域，盡管屢次打敗吳國的進攻，但為其所製，疲於奔命，使他常感分身無術，心力交瘁，再欲北上爭霸，就覺有點感束手無策，力不從心之慨。
自楚共王始到康王時代，楚國政治還出現了一個突出的嚴重問題，即公族與世族及世族之間爭權奪利、相互傾軋激烈，造成一些世族逃往晉國及其他國家。
《左傳·襄公二十六年》載:第二次弭兵前夕，蔡聲子(公孫歸生)在同令尹子木的談話中，詳盡地列舉了楚國自楚共王以來世族外逃，給楚國帶來嚴重危害的事例。他說:\"晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。雖楚有材，晉實用之。\"他告誡子木:\"善為國者，賞不僭而刑不濫。賞僭，則及淫人;刑濫，則懼及善人。今楚多淫刑，其大夫逃死於四方，而為之謀主，以害楚國，不可救療，所謂不能也。\"他希望楚國統治者勤賞、畏刑、恤民，實行禮治，再不要濫刑逼使大夫逃往他國。
蔡聲子的話剌痛了子木和楚康王，使他們不能不感到憂慮，轉而考慮與晉弭兵。無論是晉國還是楚國，自鄢陵之戰後，國內政局不穩，盟國不堪忍受沉重的需求勒索，離心日顯，都無力繼續發動大規模的戰爭，都想息兵罷戰，把原來的弭兵運動變成現實。
宋國地處楚晉兩國中間地帶，擔任執政的向戌敏銳地洞察到了楚康王和晉定公的內心世界，捕捉到了弭兵罷戰已是大勢所趨勢的信息。由於與晉國趙文子，楚國楚令尹子木都有交情，他就義無反顧地走上了推動兩國走上和平之旅的道路。
楚康王十四年(晉平公十二年，公元前546年)，他先來到晉，提出弭兵問題，晉國迫不及待地同意了。到了楚國，楚國考慮再三，雖認為楚晉結怨太深，一時難以和平相處，但還是同意一試。
至齊，齊人先猶豫，後考慮到晉、楚均同意弭兵，又怕失去民心，也就同意了。其他國家自然極力讚同。
這年5月，楚、晉、滕、邾、齊、魯、衛、陳、蔡、鄭、曹、許等國政要受宋國向戌之邀，齊聚宋都商丘蒙門(東北門)，共商和平大業，欲訂罷戰盟約。
既為和平大會，各國所帶之軍都以籬笆為牆，不再挖溝，設壘，以示友好。與會國家雖然很多，但關鍵還是在於晉、楚兩個大國的態度。經向戌反複斡旋，晉、楚終於達成初步協議:各國罷戰，晉楚並霸，\"晉楚之從交相見\"。
規定晉的盟國必須朝楚，楚的盟國也要朝晉，奉晉、楚為共同霸主。由於秦、齊亦大國，所以規定秦不朝晉，齊不朝楚。而邾、滕分別為齊、宋附屬國，故不與盟。百年宿怨，一會即解，其艱難程度可想而知。盟會期間，楚晉雙方明爭暗鬥，氣氛曾經十分緊張，差點引起火並。晉人見\"楚氛甚惡，懼難\"，甚至作好撤退準備。
在歃盟時，\"晉、楚爭先\"，\"楚人衷甲\"，各不示弱。最後，晉國由於誌在早日弭兵，無奈中，隻好退而求其次，楚國令尹子木首先歃血盟誓，但在書寫盟約時，卻將晉國列為第一，以求平衡。
向戌弭兵的結果是晉楚平分霸權，康王沒有通過大規模的戰爭就得到了他的先王為之苦苦奮鬥，苦苦追求的東西，穩穩地當現晉定公平起平坐，當上夢寐以求的中原霸主。
客觀而言，弭兵之會，楚國得到東西遠比晉國所得到的東西要多得多。此次弭兵之會是春秋曆史的轉折點。
此後，晉、楚爭霸基本結束，楚國北麵威脅基本得以解除，楚康王可以用全部之力轉向與吳爭戰。
楚康王十五年(公元前545年)，楚康王去世，其子熊員繼位，史稱楚郟敖。楚康王在位十五年，麵對的政治環境與父王楚共王頗為相似，不僅要北上中原，與晉國爭霸，還得花很大氣力應對吳國從東麵對楚國的不斷騷撓和侵襲。
兩麵作戰，廣大將士疲於奔命，苦不堪言。嚴峻的形勢促使楚康王不得不尋找和解之路，以盡快打破這種不利於楚國發展的僵局。此時，晉國更是內外交困，窮於應付，深感征戰之累，也想與百年宿敵楚國和解。
最後，經過宋國調解，楚晉兩國與數個諸侯國在楚康王十四年(公元前546年)訂立了罷戰息兵，平分霸權的盟約。楚康王不僅成功地解除了北方中原各國對自己的強大軍事威脅，而且還憑借自身強大的實力，當仁不讓地與晉國國君晉定公一起當坐上了中原的霸主的寶座。
春秋時代，楚晉兩霸並立，就好比二十世紀冷戰時代的美國和蘇聯同時並霸一樣，令世人矚目。
楚郟敖(出生年月日不詳-前541年)，原名熊員，楚康王之子。
在位時，康王之弟公子圍任令尹，有篡位野心。他使公子黑肱、伯州犁在鄭邊境修築犨、櫟、郟三城，鄭人害怕。
四年，公子圍弑楚郟敖自立，是為楚靈王。
楚靈王（出生年月日不詳-公元前529年），別稱是熊圍，上郢人，楚共王的次子。
楚靈王曾自立為楚國國君，是春秋時代有名的窮奢極欲、昏暴之君。
楚靈王是楚共王之子，名熊圍，又稱公子圍，出生於為郢。
楚共王有公子昭（楚康王）、公子圍、公子比（字子幹）、公子黑肱（字子皙，一作子晰）、公子棄疾（楚平王）五個兒子 ，不知該立誰，就用玉璧做測試，請求神明幫忙選擇。楚共王說：“正對著玉璧下拜的，就是神明所立的。”祭祀完畢，就和巴姬秘密地把玉璧埋在祖廟的院子裏，讓這五個人齋戒，然後按長幼次序下拜。
公子昭兩腳跨在玉璧上，公子圍的胳臂放在玉璧上，子幹、子皙都離璧很遠。公子棄疾還小，由別人抱了進來，兩次下拜都壓在璧紐上。這正好暗合了五人之後的命運。 但最後楚共王還是選了公子昭（楚康王）為繼承人。楚共王去世後，楚康王即位。楚康王很寵愛自己的弟弟公子圍、子比、子皙、棄疾四人。
楚康王十三年（公元前547年），楚秦聯軍入侵鄭國，穿封戌俘虜了鄭國將領皇頡。公子圍和他爭功，謊稱皇頡是自己俘虜的，要伯州犁主持公道。伯州犁說：“我問一下俘虜。”於是就把皇頡帶到前麵。伯州犁說：“爭功的對象便是您，您是君子，一定清楚。”
他舉起手暗示說：“那一位是王子圍，是寡君尊貴的弟弟。”放下手，說：“這個人是穿封戌，是方城外邊的縣尹。誰俘虜您了？”皇頡說：“頡碰上王子，抵擋不住。”穿封戌大怒，抽出戈追趕王子圍，沒有追上。
後世用成語“上下其手”來諷刺這件事。
楚康王十四年（公元前546年），楚晉在宋國舉行第二次弭兵之會，又稱宋之盟。
謀權篡位
擔任令尹楚康王十五年（公元前545年）十二月，楚康王去世，其子楚郟敖即位。 同年（《史記》作楚郟敖三年，從《左傳》改正），楚郟敖任命公子圍為令尹，掌管兵事。 鄭國行人子羽擔憂這件事，預言楚國將要有災禍發生。
楚郟敖二年（公元前543年），楚郟敖派遣薳罷到魯國聘問。穆叔問：“王子圍執政的情況怎麽樣？”薳罷回答說：“我輩小人吃飯聽使喚，還害怕不足以完成使命而不能免於罪過，哪裏能參與政事？”再三地詢問，他還是不回答。穆叔告訴大夫說：“公子圍將要發動大亂，薳罷將參與協助，他在隱瞞情況。”同年，公子圍殺害了大司馬蒍掩，占有了他的家產。申無宇見公子圍對良臣如此暴虐，預言他不會有好下場。
楚郟敖三年（公元前542年），北宮文子（北宮佗）陪衛襄公來楚國，見到了令尹公子圍的儀仗和言行。 他評價說：“公子圍看上去已經像國君一樣了，有不臣之心。但他沒有德行，因此即便能一時得逞，最後也會不得善終。”
虢之會
楚郟敖四年（前541年）春，公子圍出使鄭國，娶了公孫段的女兒為妻。伍舉作為副使，將要進入驛館，鄭國人討厭他，派行人子羽婉辭拒絕，於是就住在城外。
聘禮後，公子圍將要帶領很多士兵去迎娶。子產擔心這件事，派子羽婉拒。公子圍讓伯州犁去交涉，堅持帶兵進入鄭國國都，被子羽嚴詞拒絕。伍舉知道鄭國有了防備，請求倒轉弓袋子進入國都，鄭國才同意了。
正月十五日，公子圍進入鄭國國都，迎娶後離開。此事完畢後，公子圍就前往虢地和魯國叔孫豹、晉國趙武、齊國國弱、宋國向戌、陳國公子招、蔡國公子歸生（字子家）、鄭國罕虎（字子皮）、許國人、曹國人會盟。
這是為了重溫宋之盟的友好。 祁午提醒趙武要警惕不講信用的公子圍，趙武說自己有德而公子圍無德，所以公子圍不會對晉國造成威脅。
會盟上，公子圍唯恐晉國人先歃血，就請求使用犧牲，宣讀一遍過去的盟約然後放在犧牲上麵。晉國人答應了。三月二十五日，結盟。
楚國的公子圍穿著國君的服飾，兩個衛士拿著戈站在旁邊。 叔孫豹、子皮、子家見公子圍逾製使用國君的禮儀，議論紛紛。 伯州犁狡辯說：“這些東西是這次出來的時侯，向國君請求而借來的。”
鄭國行人子羽說：“借了就不還了吧。”暗諷公子圍將要篡位。伯州犁反唇相譏：“您還是去擔心一下你們的子皙想要違命作亂吧。”子羽說：“公子棄疾還在那裏，借了不還您難道沒有憂慮嗎？”
當初，楚共王曾用玉璧占卜諸位公子的氣運，公子棄疾壓住玉璧，有“當璧之命”，是將來要繼承王位的征兆。
子羽借此暗諷公子圍就算得到君位也會失去它。齊國的國弱附和說：“我真擔心公子圍和伯州犁這二位啊！” 陳國的公子招說：“不憂愁怎麽能辦成事情？這兩位可高興啦。”
衛國的齊惡說：“如果有人事先知道，做好準備，憂患又有什麽危害？”宋國的合左師說：“大國發令，小國供職，我知道供職就是了。”
晉國的樂王鮒說：“《小旻》說得好，我遵循它的教誨。”意思是不敬小人會有危險，他不敢議論公子圍。
此前，魯國季武子進攻莒國，占據了鄆地。莒國人向盟會報告。楚國使團與晉人商量，請求誅殺魯國使者。
但趙武被叔孫豹的德行所打動，勸楚人放棄了這個要求。 此後楚公子圍設宴招待趙武，賦《大明》的第一章。趙武賦《小宛》的第二章。事後，趙武對叔向說：“公子圍自以為是楚王了，怎麽樣？”叔向說：“公子圍殘暴，雖然他篡位大概可以成功，但最終不會有好結果。”
弑君自立
楚郟敖四年（公元前541年）秋，公子圍派公子黑肱、伯州犁在犫、櫟、郟地築城，鄭國人害怕。子產說：“沒有妨害。公子圍準備幹大事而先除掉這兩位。禍患不會到達鄭國，擔心什麽？”
冬，楚國的公子圍準備到鄭國聘問，伍舉作為副手。公子圍沒有走出國境，就聽說楚王有病而回來，伍舉便到鄭國聘問。
十一月初四日，公子圍到達郢都，進宮問候楚王的病情，用束冠的長纓把楚王勒死了。 公子圍乘機殺了楚王的兩個兒子幕和平夏，右尹子幹（公子比）逃亡到晉國，宮廄尹子皙（公子黑肱）逃亡到鄭國。
公子圍把太宰伯州犁絞死在郟地，又把楚王葬在郟地，稱他為郟敖。公子圍派使者發訃告到鄭國，伍舉問使者關於繼承人的措辭，使者說：“寡大夫圍。”伍舉改正說：“共王的兒子圍為長。”
讓措辭符合禮製。隨後，公子圍即位，是為楚靈王。他更名為虔 ，並讓薳罷做令尹，薳啟強做太宰。
會盟諸侯
楚靈王二年（公元前539年）十月，鄭簡公拜訪楚國，子產作為副手。楚靈王設享禮招待鄭簡公，賦《吉日》這首詩。享禮結束，子產就準備了打獵用具，楚靈王和鄭簡公在江南的雲夢澤打獵。
楚靈王三年（公元前538年）春季，許悼公到楚國來，楚靈王請他留下，也請鄭簡公留下，三人再次到江南打獵。楚靈王派椒舉（伍舉）到晉國去，請求晉平公允許諸侯參加楚國舉辦的會盟。
鄭簡公、許悼公留在楚國等待。椒舉傳達楚靈王的話說：“從前弭兵之會約定：‘晉國、楚國的附屬國要交替朝見晉、楚兩個國家。’如果您的四方邊境沒有憂患，那麽寡人希望借您的影響請求諸侯參加楚國的會盟。”
楚靈王問子產說：“晉國會允許諸侯歸服我國嗎？”子產說：“會允許的。晉平公貪圖小的安逸，誌向不在於征服諸侯。他的大夫們各有所求，不能幫助國君。晉國在宋之盟說兩國友好如同一國。如果不允許大王會盟，哪裏用得著這第二次弭兵之會？”
楚靈王說：“諸侯會來嗎？”子產說：“一定來。服從宋之盟的盟約，討取大王的歡心，不害怕晉國，為什麽不來？不來的國家，大約是魯、衛、曹、邾幾個國家吧！曹國害怕宋國，邾國害怕魯國，魯國、衛國為齊國所逼迫而親近晉國，因此不來。其餘的國家，是大王的王威所能達到的，誰敢不來？”楚靈王說：“那麽我所要求的沒有不行的了？”子產回答說：“在別人那裏求取快意，不行。和別人願望相同，都能成功。”
慶氏反叛煙消去散。康王使精銳之師護送陳候和早已歸楚的公子黃返回陳國。重建山河社稷。國家失而複得，陳候感激涕零，與康王再訂永世稱臣納貢之盟。結好西秦，聯盟東齊，內定屬國。
康王以超凡的政治手腕和審勢度時的外交策略成功地撕裂了晉吳聯手織造的桎梏楚國發展的一張大網，而且在東線對吳的作戰中屢次擊敗野心勃勃的吳國。
晉國聯吳製楚戰略被楚康王較為成功的擊破。折疊楚晉並霸晉楚爭霸，交相征伐百餘年。先有城濮一役，晉公文雄霸中原，統領諸侯。
繼有邲之戰，成就楚莊王飲馬黃河，問鼎中原的夢想;後有鄢陵一役，晉悼公擊敗楚共王，複霸中原。兵來將擋，水來土淹，你征我伐，你侵我襲的爭霸戰，使兩國人民背上了沉重的負擔。當曆史的車輪駛入公元前五世紀時，適逢楚康王和晉定公分別主政楚晉兩國。
盡管兩人都欲仿效先輩獨霸中原，統領諸侯，獨領風騷。但個人之力卻難擋曆史前進之輪。飽受戰爭之苦的黎明百姓渴望和平的強烈願望如洪鍾大呂激蕩在中原大地的上空，也聲聲敲擊在各國統治者的心頭。
雖然兩國仍然時不時地發生著爭吵，進行著你死我活的較量，但兩國爭霸戰的大幕卻正不以人的意誌為轉移，開始徐徐下落。因為兩國所麵監的各種各樣的社會矛盾，開始對他們的爭霸之戰形成明顯的反作用力。
這種反作用力首先從晉國暴露出來。晉國早在晉景、厲公時期，內部矛盾就很尖銳，晉厲公本人就是在統治集團內部傾軋中喪命的。
晉悼公立，政局一時穩定，但他是依靠網絡貴族與對外爭奪，才得以維持其統治的。晉悼公複強，時僅十六年。卒後，國內矛盾迅速暴露。
據《左傳》記載:楚康王八年(公元前552年)，晉國範氏與欒氏發生火拚。欒盈出奔齊國。
楚康王十年(公元前550年)，欒盈在齊莊公幫助下，潛回晉國，發動了一場聲勢潔大的反叛運動，叛亂雖被及時彈壓，但卻將晉國氏族日盛，內政尖銳，六卿專權，勾心鬥角而公室日卑，國力下降的國內矛盾暴露無遺。晉定公既醉心於南下與楚爭霸，又忙於撫平國內日益尖銳的社會矛盾，常感力不從心。
既要運籌帷幄於與楚爭霸的戰略戰術，又要麵對國內不斷增強的趙，韓，魏等公族勢力，尋找平衡點，以防大夫專權，政出多門。晉定公如履薄冰。此時，晉國的外部形勢也日益陷於被動。
《左傳·襄公二十四年》載，範宣子為政，\"征諸侯之幣重\"，鄭子產致書範宣子說:\"子為晉國，四鄰諸侯不聞令德，而聞重幣，僑也惑之。僑聞君子長國家者，非無賄之患，而無令名之難。夫諸侯之賄聚於公室，則諸侯貳。若吾子賴之，則晉國貳。晉國貳，則子之家壞，何沒沒也!將焉用賄?\"因晉國對附屬國征收十分沉重的賦稅，屬國的離心力已開始出現，不滿之情已開始在不同的場合大肆宣泄。
範宣子隻得減輕諸侯之幣。範宣子死後，趙文子(趙武)為政，實行\"令薄諸侯之幣，而重其禮\"之政，也從側麵說明晉對屬國的勒索是很苛重的，以致鄭子產致書抨擊。
晉麵臨國內矛盾重重、國外楚、秦、齊威脅，又恐屬國生二心，故在楚康王十二年(公元前548年)，不得不改變政策，對屬國以禮相待，減輕求索，並進而考慮與楚再度弭兵。此時的楚國，雖沒有晉國那樣嚴重的國內矛盾，但自鄢陵之戰失敗後，楚國也在開始走下坡路，與晉爭奪與國時，往往處於劣勢。而最高統治者康王麵對日益上升的公族勢力，也是寢食難安。
雖然用\"殺一儆百\"的方式，殺令尹子南於大堂之上，但擔心大權旁落的心理顧慮，仍然時時存在。在江淮流域，盡管屢次打敗吳國的進攻，但為其所製，疲於奔命，使他常感分身無術，心力交瘁，再欲北上爭霸，就覺有點感束手無策，力不從心之慨。
自楚共王始到康王時代，楚國政治還出現了一個突出的嚴重問題，即公族與世族及世族之間爭權奪利、相互傾軋激烈，造成一些世族逃往晉國及其他國家。
《左傳·襄公二十六年》載:第二次弭兵前夕，蔡聲子(公孫歸生)在同令尹子木的談話中，詳盡地列舉了楚國自楚共王以來世族外逃，給楚國帶來嚴重危害的事例。他說:\"晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。雖楚有材，晉實用之。\"他告誡子木:\"善為國者，賞不僭而刑不濫。賞僭，則及淫人;刑濫，則懼及善人。今楚多淫刑，其大夫逃死於四方，而為之謀主，以害楚國，不可救療，所謂不能也。\"他希望楚國統治者勤賞、畏刑、恤民，實行禮治，再不要濫刑逼使大夫逃往他國。
蔡聲子的話剌痛了子木和楚康王，使他們不能不感到憂慮，轉而考慮與晉弭兵。無論是晉國還是楚國，自鄢陵之戰後，國內政局不穩，盟國不堪忍受沉重的需求勒索，離心日顯，都無力繼續發動大規模的戰爭，都想息兵罷戰，把原來的弭兵運動變成現實。
宋國地處楚晉兩國中間地帶，擔任執政的向戌敏銳地洞察到了楚康王和晉定公的內心世界，捕捉到了弭兵罷戰已是大勢所趨勢的信息。由於與晉國趙文子，楚國楚令尹子木都有交情，他就義無反顧地走上了推動兩國走上和平之旅的道路。
楚康王十四年(晉平公十二年，公元前546年)，他先來到晉，提出弭兵問題，晉國迫不及待地同意了。到了楚國，楚國考慮再三，雖認為楚晉結怨太深，一時難以和平相處，但還是同意一試。
至齊，齊人先猶豫，後考慮到晉、楚均同意弭兵，又怕失去民心，也就同意了。其他國家自然極力讚同。
這年5月，楚、晉、滕、邾、齊、魯、衛、陳、蔡、鄭、曹、許等國政要受宋國向戌之邀，齊聚宋都商丘蒙門(東北門)，共商和平大業，欲訂罷戰盟約。
既為和平大會，各國所帶之軍都以籬笆為牆，不再挖溝，設壘，以示友好。與會國家雖然很多，但關鍵還是在於晉、楚兩個大國的態度。經向戌反複斡旋，晉、楚終於達成初步協議:各國罷戰，晉楚並霸，\"晉楚之從交相見\"。
規定晉的盟國必須朝楚，楚的盟國也要朝晉，奉晉、楚為共同霸主。由於秦、齊亦大國，所以規定秦不朝晉，齊不朝楚。而邾、滕分別為齊、宋附屬國，故不與盟。百年宿怨，一會即解，其艱難程度可想而知。盟會期間，楚晉雙方明爭暗鬥，氣氛曾經十分緊張，差點引起火並。晉人見\"楚氛甚惡，懼難\"，甚至作好撤退準備。
在歃盟時，\"晉、楚爭先\"，\"楚人衷甲\"，各不示弱。最後，晉國由於誌在早日弭兵，無奈中，隻好退而求其次，楚國令尹子木首先歃血盟誓，但在書寫盟約時，卻將晉國列為第一，以求平衡。
向戌弭兵的結果是晉楚平分霸權，康王沒有通過大規模的戰爭就得到了他的先王為之苦苦奮鬥，苦苦追求的東西，穩穩地當現晉定公平起平坐，當上夢寐以求的中原霸主。
客觀而言，弭兵之會，楚國得到東西遠比晉國所得到的東西要多得多。此次弭兵之會是春秋曆史的轉折點。
此後，晉、楚爭霸基本結束，楚國北麵威脅基本得以解除，楚康王可以用全部之力轉向與吳爭戰。
楚康王十五年(公元前545年)，楚康王去世，其子熊員繼位，史稱楚郟敖。楚康王在位十五年，麵對的政治環境與父王楚共王頗為相似，不僅要北上中原，與晉國爭霸，還得花很大氣力應對吳國從東麵對楚國的不斷騷撓和侵襲。
兩麵作戰，廣大將士疲於奔命，苦不堪言。嚴峻的形勢促使楚康王不得不尋找和解之路，以盡快打破這種不利於楚國發展的僵局。此時，晉國更是內外交困，窮於應付，深感征戰之累，也想與百年宿敵楚國和解。
最後，經過宋國調解，楚晉兩國與數個諸侯國在楚康王十四年(公元前546年)訂立了罷戰息兵，平分霸權的盟約。楚康王不僅成功地解除了北方中原各國對自己的強大軍事威脅，而且還憑借自身強大的實力，當仁不讓地與晉國國君晉定公一起當坐上了中原的霸主的寶座。
春秋時代，楚晉兩霸並立，就好比二十世紀冷戰時代的美國和蘇聯同時並霸一樣，令世人矚目。
楚郟敖(出生年月日不詳-前541年)，原名熊員，楚康王之子。
在位時，康王之弟公子圍任令尹，有篡位野心。他使公子黑肱、伯州犁在鄭邊境修築犨、櫟、郟三城，鄭人害怕。
四年，公子圍弑楚郟敖自立，是為楚靈王。
楚靈王（出生年月日不詳-公元前529年），別稱是熊圍，上郢人，楚共王的次子。
楚靈王曾自立為楚國國君，是春秋時代有名的窮奢極欲、昏暴之君。
楚靈王是楚共王之子，名熊圍，又稱公子圍，出生於為郢。
楚共王有公子昭（楚康王）、公子圍、公子比（字子幹）、公子黑肱（字子皙，一作子晰）、公子棄疾（楚平王）五個兒子 ，不知該立誰，就用玉璧做測試，請求神明幫忙選擇。楚共王說：“正對著玉璧下拜的，就是神明所立的。”祭祀完畢，就和巴姬秘密地把玉璧埋在祖廟的院子裏，讓這五個人齋戒，然後按長幼次序下拜。
公子昭兩腳跨在玉璧上，公子圍的胳臂放在玉璧上，子幹、子皙都離璧很遠。公子棄疾還小，由別人抱了進來，兩次下拜都壓在璧紐上。這正好暗合了五人之後的命運。 但最後楚共王還是選了公子昭（楚康王）為繼承人。楚共王去世後，楚康王即位。楚康王很寵愛自己的弟弟公子圍、子比、子皙、棄疾四人。
楚康王十三年（公元前547年），楚秦聯軍入侵鄭國，穿封戌俘虜了鄭國將領皇頡。公子圍和他爭功，謊稱皇頡是自己俘虜的，要伯州犁主持公道。伯州犁說：“我問一下俘虜。”於是就把皇頡帶到前麵。伯州犁說：“爭功的對象便是您，您是君子，一定清楚。”
他舉起手暗示說：“那一位是王子圍，是寡君尊貴的弟弟。”放下手，說：“這個人是穿封戌，是方城外邊的縣尹。誰俘虜您了？”皇頡說：“頡碰上王子，抵擋不住。”穿封戌大怒，抽出戈追趕王子圍，沒有追上。
後世用成語“上下其手”來諷刺這件事。
楚康王十四年（公元前546年），楚晉在宋國舉行第二次弭兵之會，又稱宋之盟。
謀權篡位
擔任令尹楚康王十五年（公元前545年）十二月，楚康王去世，其子楚郟敖即位。 同年（《史記》作楚郟敖三年，從《左傳》改正），楚郟敖任命公子圍為令尹，掌管兵事。 鄭國行人子羽擔憂這件事，預言楚國將要有災禍發生。
楚郟敖二年（公元前543年），楚郟敖派遣薳罷到魯國聘問。穆叔問：“王子圍執政的情況怎麽樣？”薳罷回答說：“我輩小人吃飯聽使喚，還害怕不足以完成使命而不能免於罪過，哪裏能參與政事？”再三地詢問，他還是不回答。穆叔告訴大夫說：“公子圍將要發動大亂，薳罷將參與協助，他在隱瞞情況。”同年，公子圍殺害了大司馬蒍掩，占有了他的家產。申無宇見公子圍對良臣如此暴虐，預言他不會有好下場。
楚郟敖三年（公元前542年），北宮文子（北宮佗）陪衛襄公來楚國，見到了令尹公子圍的儀仗和言行。 他評價說：“公子圍看上去已經像國君一樣了，有不臣之心。但他沒有德行，因此即便能一時得逞，最後也會不得善終。”
虢之會
楚郟敖四年（前541年）春，公子圍出使鄭國，娶了公孫段的女兒為妻。伍舉作為副使，將要進入驛館，鄭國人討厭他，派行人子羽婉辭拒絕，於是就住在城外。
聘禮後，公子圍將要帶領很多士兵去迎娶。子產擔心這件事，派子羽婉拒。公子圍讓伯州犁去交涉，堅持帶兵進入鄭國國都，被子羽嚴詞拒絕。伍舉知道鄭國有了防備，請求倒轉弓袋子進入國都，鄭國才同意了。
正月十五日，公子圍進入鄭國國都，迎娶後離開。此事完畢後，公子圍就前往虢地和魯國叔孫豹、晉國趙武、齊國國弱、宋國向戌、陳國公子招、蔡國公子歸生（字子家）、鄭國罕虎（字子皮）、許國人、曹國人會盟。
這是為了重溫宋之盟的友好。 祁午提醒趙武要警惕不講信用的公子圍，趙武說自己有德而公子圍無德，所以公子圍不會對晉國造成威脅。
會盟上，公子圍唯恐晉國人先歃血，就請求使用犧牲，宣讀一遍過去的盟約然後放在犧牲上麵。晉國人答應了。三月二十五日，結盟。
楚國的公子圍穿著國君的服飾，兩個衛士拿著戈站在旁邊。 叔孫豹、子皮、子家見公子圍逾製使用國君的禮儀，議論紛紛。 伯州犁狡辯說：“這些東西是這次出來的時侯，向國君請求而借來的。”
鄭國行人子羽說：“借了就不還了吧。”暗諷公子圍將要篡位。伯州犁反唇相譏：“您還是去擔心一下你們的子皙想要違命作亂吧。”子羽說：“公子棄疾還在那裏，借了不還您難道沒有憂慮嗎？”
當初，楚共王曾用玉璧占卜諸位公子的氣運，公子棄疾壓住玉璧，有“當璧之命”，是將來要繼承王位的征兆。
子羽借此暗諷公子圍就算得到君位也會失去它。齊國的國弱附和說：“我真擔心公子圍和伯州犁這二位啊！” 陳國的公子招說：“不憂愁怎麽能辦成事情？這兩位可高興啦。”
衛國的齊惡說：“如果有人事先知道，做好準備，憂患又有什麽危害？”宋國的合左師說：“大國發令，小國供職，我知道供職就是了。”
晉國的樂王鮒說：“《小旻》說得好，我遵循它的教誨。”意思是不敬小人會有危險，他不敢議論公子圍。
此前，魯國季武子進攻莒國，占據了鄆地。莒國人向盟會報告。楚國使團與晉人商量，請求誅殺魯國使者。
但趙武被叔孫豹的德行所打動，勸楚人放棄了這個要求。 此後楚公子圍設宴招待趙武，賦《大明》的第一章。趙武賦《小宛》的第二章。事後，趙武對叔向說：“公子圍自以為是楚王了，怎麽樣？”叔向說：“公子圍殘暴，雖然他篡位大概可以成功，但最終不會有好結果。”
弑君自立
楚郟敖四年（公元前541年）秋，公子圍派公子黑肱、伯州犁在犫、櫟、郟地築城，鄭國人害怕。子產說：“沒有妨害。公子圍準備幹大事而先除掉這兩位。禍患不會到達鄭國，擔心什麽？”
冬，楚國的公子圍準備到鄭國聘問，伍舉作為副手。公子圍沒有走出國境，就聽說楚王有病而回來，伍舉便到鄭國聘問。
十一月初四日，公子圍到達郢都，進宮問候楚王的病情，用束冠的長纓把楚王勒死了。 公子圍乘機殺了楚王的兩個兒子幕和平夏，右尹子幹（公子比）逃亡到晉國，宮廄尹子皙（公子黑肱）逃亡到鄭國。
公子圍把太宰伯州犁絞死在郟地，又把楚王葬在郟地，稱他為郟敖。公子圍派使者發訃告到鄭國，伍舉問使者關於繼承人的措辭，使者說：“寡大夫圍。”伍舉改正說：“共王的兒子圍為長。”
讓措辭符合禮製。隨後，公子圍即位，是為楚靈王。他更名為虔 ，並讓薳罷做令尹，薳啟強做太宰。
會盟諸侯
楚靈王二年（公元前539年）十月，鄭簡公拜訪楚國，子產作為副手。楚靈王設享禮招待鄭簡公，賦《吉日》這首詩。享禮結束，子產就準備了打獵用具，楚靈王和鄭簡公在江南的雲夢澤打獵。
楚靈王三年（公元前538年）春季，許悼公到楚國來，楚靈王請他留下，也請鄭簡公留下，三人再次到江南打獵。楚靈王派椒舉（伍舉）到晉國去，請求晉平公允許諸侯參加楚國舉辦的會盟。
鄭簡公、許悼公留在楚國等待。椒舉傳達楚靈王的話說：“從前弭兵之會約定：‘晉國、楚國的附屬國要交替朝見晉、楚兩個國家。’如果您的四方邊境沒有憂患，那麽寡人希望借您的影響請求諸侯參加楚國的會盟。”
楚靈王問子產說：“晉國會允許諸侯歸服我國嗎？”子產說：“會允許的。晉平公貪圖小的安逸，誌向不在於征服諸侯。他的大夫們各有所求，不能幫助國君。晉國在宋之盟說兩國友好如同一國。如果不允許大王會盟，哪裏用得著這第二次弭兵之會？”
楚靈王說：“諸侯會來嗎？”子產說：“一定來。服從宋之盟的盟約，討取大王的歡心，不害怕晉國，為什麽不來？不來的國家，大約是魯、衛、曹、邾幾個國家吧！曹國害怕宋國，邾國害怕魯國，魯國、衛國為齊國所逼迫而親近晉國，因此不來。其餘的國家，是大王的王威所能達到的，誰敢不來？”楚靈王說：“那麽我所要求的沒有不行的了？”子產回答說：“在別人那裏求取快意，不行。和別人願望相同，都能成功。”