第419章 楚國曆代君主14
大秦：父皇，我隻想鹹魚一生 作者：風波靜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
群臣亂王楚悼王二十一年（庚子，公元前381年），楚悼王命吳起統大軍救趙。吳起分析了當時的戰局，如果直接赴趙，一是路途較遠，楚軍需要長途跋涉；二是魏軍的主力都到了趙地，而自己國內空虛，不如直接攻魏，攻魏薄弱的地方，這樣，既可解 趙之圍，又可迅速取得戰果。
這一著果然十分靈驗，楚軍攻勢淩厲，前線的魏軍隻得趕緊撤回，在州西被楚軍打得大敗。楚軍所向披靡，橫掃中原，一直打到黃河邊；而趙軍也趁勢反擊，占領魏的棘蒲等地。魏軍成了縮頭烏龜，齊軍則跑回老家了。這一仗打出了楚軍的威風，不僅收複了北方原陳、蔡被三晉占去的土地，並又新拓衛一些土地。
而且，從戰略意義來看，楚、趙從此修好，趙不再參與魏、韓伐楚，從此也就瓦解了三晉聯盟，實際是楚在魏的後方找到了一個牽製魏的力量。這樣，魏已再不是楚最可怕的勁敵了。正當楚軍取得決定性的勝利，捷報不斷向郢都都傳來的時候，悼王可能太興奮、太激動了，突然病逝。吳起隻得從前線趕回都城，進宮料理悼王的後事。
然而，當時的舊貴族屈宜臼、陽城君等人不甘心失敗，認為複仇的時機已經到了，他們糾集在一起，借到王宮對悼王進行悼念之機，喪心病狂地向吳起發起突然襲擊。吳起情知自己性命難保，急中生智，臨死臥伏王屍，並大喊“群臣亂王”，這些瘋狂的貴族，仍未停息，繼續射殺吳起。
而亂箭射中吳起，卻同時也射中王屍。他們將吳起射死猶不解恨，還把吳起的屍體拿出去肢解了，可見他們對吳起的痛恨程度。[2]吳起之智悼王的喪事料理完後，楚悼王的兒子羋熊臧繼位，為楚肅王。那些殺死吳起的家夥，不僅彈冠相慶，而且又都跑到肅王麵前來表功，開始肅王不露聲色，隻是說：“吳起該殺，你們殺得“好”，要‘賞賜’，還有哪些人？”這些得令智昏的蠢貨，一聽說有賞，便一個個來爭功。
肅王要新令尹把他們的名字都記下來，一個也不要漏掉，然後要他們回去，等待賞賜。正當這夥權貴在夢想受賞的時候，肅王下了一道命令：要新令尹把他們統統抓捕歸案，依法懲處。因為按楚國的法律，凡用兵器觸到國王屍體的，一律處死，並罪及三族。除旭城君一個逃走外，其餘70多家都被一網打盡。
此時陽城君的封邑也被沒收。而這些正是在吳起料想之中的，故《呂氏春秋·貴卒》的作者認為，這是“吳起之智”。
主要政治成就：吳起變法楚悼王善於識人，敢於用人，銳意革新。他任用吳起進行變法，使楚國出現了強盛局麵。主要有以下舉措。[1]開創郡製楚悼王設置宛郡，派吳起擔任宛郡郡守，是楚國曆史上首次出現郡的記載。
郡縣製的出現，增強了楚國對邊地的控製，有助於邊境的攻守，也加強了中央集權的統治。打擊封君戰國早期，楚國經曆了從春秋采邑製向戰國封君製的過渡。到了楚悼王時期，楚國已經有了諸多封君。他們的封地可以世襲，位置主要集中在南陽、江漢、淮潁等楚國最富庶的地區，為楚王的統治帶來了阻礙。
針對這一情況，吳起變法規定在三代後收回封君封地，並將貴族遷往地廣人稀的偏遠地區，沉重地打擊了封君勢力。在悼王、吳起去世後，“三世而收爵祿”的政策被廢止，但封君的分封位置則趨向分散化，這其中就有吳起變法的影響。裁冗削祿麵對楚國冗官冗祿的問題，吳起裁撤不重要的閑職職位，降低官員的俸祿，停止對疏遠貴族的供給，並逐漸取消世祿製 ，把節省下來的開支用於練軍強兵。
改政移風吳起製訂並公布法令 ，統一楚國風俗，禁止朋黨勾結和私人請托 ，糾正楚國官場損公肥私、讒害忠良的不良風氣。這樣，就能使楚國群臣不顧個人榮辱一心為國家效力。
獎勵耕戰吳起鼓勵人民從事農耕和戰鬥，禁止遊民不事生產，禁止縱橫家遊說，從而“厲甲兵以時爭於天下”。經過吳起的改革，楚國軍事實力大幅提升，有了“兵震天下”之稱。軍備製度吳起到楚國後，幫助楚悼王建立了楚國最早的常備軍體係。
在春秋時期，列國普遍實行的是征兵製，服兵役的士兵沒有軍餉，戰事結束就解散回家；而到了戰國時期，募兵製也流行起來，作為對征兵製的補充。吳起在建立魏武卒後，又教楚悼王“裁減百官之祿秩，損不急之枝官，以奉選練之士”。
而這支經過選拔和專門訓練、需要用俸祿和爵秩供養的精銳之師，就是楚國招募的常備軍了。對外戰爭楚悼王時期，楚晉之間征戰頻頻，有勝有負。
總體來說，楚國處於劣勢，延續了楚簡王以來晉強楚弱的格局。楚國在與三晉的爭端中，先後丟失武陽、大梁等重鎮和其他城邑。經過吳起變法，楚國國勢轉強，奪回了部分陳蔡之地，並在救趙伐魏中重創魏軍，但未能收複大梁。
而在對百越作戰方麵，楚國向南征服了大片土地，包括今湖南、江西南部和廣西北部。楚悼王對這些地區的征服，將先進的生產力和文化帶入了這些地區，加強了中原和嶺南的經濟文化交流，並為楚國提供了穩定的大後方。
在外交麵對三晉、尤其是魏國的威脅，楚悼王善於尋找盟友，用外交手段遏製魏國的發展。在位初期，與三晉爭鄭，使鄭國懾服。 中期，交好齊、秦兩國，請求他們援楚，避免了晉軍給楚國造成更大損失。
後期，又應趙國的請求援趙伐魏，拉攏趙國，分化了三晉。 這些舉措，無疑改善了楚國的國際環境，有利於楚國的發展。
關於曆史上的評價。
蔡澤：慈仁任忠，惇厚舊故，其賢智與有道之士為膠漆，義不倍功臣。[3]
司馬睿：昔吳起為楚悼王明法審令，捐不急之官，除廢公族疏遠，以附益將士，而國富兵強。
曾公亮：楚悼王急於政令，故躁。
張正明：悼王不甘坐困，沉重的打擊促使他謀求富國強兵之術。
劉玉堂：1楚國封建領主製向地主製轉化至悼王之世才明朗化。2楚悼王任用吳起變法，打擊舊貴族領主……（悼王死）“夷宗死者七十餘家”……
封建領主製下的貴族土地占有製便空前削弱了。
而後世評價楚國當時的情況，就如1840年鴉片戰爭之後的大清帝國，處處受到列強的欺侮與淩辱。
嚴峻的國際形勢和衰弱的國內現狀，雖然讓楚悼王身心疲憊，焦慮不安，但天性不服輸的他並沒有就此沉淪。他不願眼睜睜地看著疆域遼闊，地大物博的楚國毀在自己的手中，他希望通過自己的努力盡快擺脫被動挨打的局麵。
但是為了楚國重新煥發新姿，他願意肝腦塗地。楚悼王是一個善於思考的人，他將積貧積弱的楚國與富強無比的魏國進行了認真的對比，通過長時間的分析，他找到了魏國在短時間內就強勢崛起的奧秘：魏文候啟用李悝，通過變法維新，不僅解放了生產力，而且調動了國民參與國家建議和開疆拓土的積極性。
悼王和吳起死，繼位的肅王除掉了那麽多舊貴族，這就減少了不少阻力，進一步擴大和鞏固了王權，政令也就更容易暢通了；同時，緩和了國內矛盾，發展生產也有了一個更安定的環境。
但因沒有像吳起那樣有才幹的人物。楚雖然還在穩步發展，卻不再像悼王時有聲有色了。楚悼王任用 吳起變法，前後不過八年左右的光景，卻使楚國從一個貧弱挨打的大國，變成了一個富裕、強盛的大國。這既反映了悼王的遠見卓識，善於用人和敢於用人，又反映了吳起的聰明和才幹，他不愧是偉大的政治家和軍事家。
司馬遷在《史記·孫子吳起列傳》中，是這樣評說的：“楚悼王素聞起賢，至則相楚。明法審令，捐（損）不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士。要在強兵，破馳說之言從橫者。於是南平百越；北並陳、蔡、卻三晉；西伐秦，諸侯患楚之強。”能重用吳起的楚悼王是楚國曆史上一個不甘落後，敢於變革的明君，也是一個值得稱頌的明君。
楚肅王(出生年月日不詳-公元前370年)，羋姓，熊氏，名臧，楚悼王之子，周代楚國的第三十七任君王。楚悼王二十一年(公元前381年)，楚悼王剛去世，舊貴族便要射殺楚悼王生前寵信的大臣吳起，吳起無計可施時跑入楚悼王的靈堂，伏在楚悼王的屍體上大喊\"群臣亂王\"，但貴族並沒有因此而停息，繼續射殺吳起，亂箭射中吳起的同時也射中了楚悼王的屍體。
楚肅王繼位後便以傷害悼王的屍體之罪來收捕作亂貴族七十餘家，並處以三族之刑。而這些正是在吳起料想之中的，故《呂氏春秋》的作者認為，這是\"吳起之智\"(呂氏春秋·貴卒》)。
楚肅王四年(公元前377年)，蜀伐楚，取茲方(今湖北鬆滋)，楚被迫築扡關(今湖北宜昌市西)，進行防禦。楚肅王六年(公元前375年)，魏攻楚，戰於榆關(今河南中牟西南)，韓國乘機而攻滅鄭國，並遷都至鄭(今河南新鄭)。
楚肅王十年(公元前371年)，魏國遣軍攻占魯陽。楚肅王十一年(公元前370年)，在位十一年的楚肅王去世，其弟弟熊良夫繼承王位，是為楚宣王。
楚肅王時主要大臣:令尹景舍(字子發)，景監，東宅公(悼氏，楚悼王之子，以父之諡號為氏)，屈宜臼
楚宣王(出生年月日不詳-公元前340年)，羋姓，熊氏，名良夫，楚肅王弟，戰國時期楚國國君。楚肅王十一年(公元前370年)，楚肅王去世。因楚肅王無子，故由楚宣王繼位。
楚宣王七年(公元前363年)，楚自漢中南有巴、黔中。楚宣王十二年(公元前358年)，楚伐魏，決河水以攻長垣。楚宣王十六年(公元前354年)，魏軍攻圍趙都邯鄲，命景舍統率楚軍援趙。遣師西侵巴地(四川重慶以東巴國東南)。
次年(公元前353年)，楚使景舍伐魏。魏拔邯鄲，楚取魏睢濊間地。楚宣王二十六年(公元前344年)，景舍西伐蔡，厄以淮水填以巫山，克高蔡俘蔡聖侯，滅蔡。楚宣王二十七年(公元前343年)，楚國發兵滅亡陳、蔡。令尹昭奚恤當權，北方諸國都怕他。宣王甚異之，大臣江乙告訴宣王，昭奚恤隻是狐假虎威，靠著宣王的權勢作威作福。
楚宣王二十九年(公元前341年)，齊將田忌遭齊相鄒忌設計，政變失敗前來投奔。楚宣王三十年(公元前340年)，楚宣王卒，子熊商立，是為楚威王。楚宣王統治三十年間，各國內部改革持續進行，對外\"廣辟土地，著稅偽財\"(《墨子·公孟》)，兼並戰爭激烈，形勢也更加錯綜複雜。在這種情況下，楚宣王對外是極其謹慎的，采取了休兵息民的政策。
楚宣王一方麵堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊;另一方麵則洞察形勢，抓住有利時機，也大力加入兼並戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，使楚國在戰國時期出現了最強盛的局麵，為楚威王和楚懷王在後來的爭霸戰爭打下了堅實的基礎。
楚威王熊商（出生年月日不詳―公元前329年），羋姓，熊氏，名商，楚宣王之子，戰國時期楚國國君。公元前340年—公元前329年在位。
楚宣王三十年（公元前340年），楚宣王去世，熊商繼位，是為楚威王。 楚威王七年（公元前333年），因不滿田嬰欺楚，率軍伐齊，在徐州大破申縛統帥的齊軍，威震一時。
[5]楚威王十一年（公元前329年），率軍攻打魏國陘山，期間因秦國叛楚助魏，被魏將公孫衍擊敗。 同年，楚威王去世，其子熊槐即位，是為楚懷王。
戰國七雄，是戰國時期七個最強大的諸侯國的統稱，經過春秋時期數百年的爭霸戰爭，周天子冊封的諸侯國數量大大減少。周天子名義上是天下共主，但早已名存實亡。諸侯國互相攻伐，戰爭不斷，最終均為七雄所滅。
三家分晉後，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。
楚國的始祖或謂高陽,或謂顓頊,或謂祝融，鬻熊在商衰周興時，審時度勢，率族及時投靠周文王，是楚國的最早締造者，到熊繹時，周成王封於楚蠻，封以子男之田，姓羋姓，居丹陽，從而正式建國，開始了“篳路藍縷”的艱苦創業。
經過幾百年發展，楚國在春秋時楚成王之世開始崛起，奄有江漢，大肆兼並周邊各小諸侯國，周天子賜胙，命楚國鎮守中南。公元前704年，熊通僭越稱王，是為楚武王。到楚莊王時，稱霸中原，開創春秋時期楚國最鼎盛的時代。在和晉國不斷爭霸之際，兩國漸漸不堪重負，楚康王時弭兵之會平分中原霸權。春秋晚期曾被吳國攻占都城，幾乎覆亡，國勢大衰，開始休養生息，漸漸恢複國力，直到戰國時期的的到來。
楚懷王熊槐，羋姓熊氏，楚威王之子，楚頃襄王之父，戰國時期楚國第37位國君，在位共30年。楚威王十一年(公元前329年)，楚威王去世，熊槐繼位，史稱“楚懷王”。 在位期間，他曾破格任用屈原進行改革，但變法半途而廢。
楚懷王六年(公元前323年)，擊敗魏國，奪取八城;楚懷王十一年(公元前318年)，擔任五國聯盟的縱長，合縱伐秦;楚懷王二十三年(公元前306年)，滅亡越國，拓境江東。
但是，他也曾在楚懷王十七年(公元前312年)發動丹陽、藍田之戰，損兵折將、痛失漢中;又在楚懷王二十八年(公元前301年)經曆垂沙之戰的大敗，國土淪喪。
楚懷王三十年(公元前299年)，楚懷王與秦昭襄王在武關會盟，秦國將他扣押，脅迫他割讓巫郡、黔中郡，被他斷然拒絕。楚頃襄王三年(公元前296年)，楚懷王客死於秦。
梓棺返楚，“楚人皆憐之，如悲親戚。”為政舉措：政治重視法治楚懷王是一位重視法治的君主。一方麵，他關注法律的製定，曾經任用屈原草擬、發布憲令，楚國一度得以富強。
屈原《惜往日》開篇的“惜往日之曾信兮，受命詔以昭時。奉先功以照下兮，明法度之嫌疑。國富強而法立兮，屬貞臣而日娭\"，就回顧了當時的場景。
此外，《包山楚簡》記載，在楚懷王時期，楚國已經形成了嚴謹的法製體係，並且有了完備的成文法典來指導法律的執行。楚國在民事、刑事、行政、軍事等社會生活的多個方麵已經使用法律來調節與控製，並已形成了嚴密的司法審理流程。
另一方麵，楚懷王本人也對司法環節表現出關切。《包山楚簡》中的許多簡文，證明下層官員可以越級將刑事告訴懷王，楚懷王會親自過問;有的案件，甚至由他親自審理，並做出判定。由此可見，楚懷王對國事是比較關心的。
楚懷王(熊心)，也稱後楚懷王，是前楚懷王(熊槐)之孫。秦二世二年(公元前208年)夏六月，被楚地反秦軍首領項梁等擁立為王，仍號\"楚懷王\"。是名義上的楚國首領，但沒有一點實權，實權仍掌握在以項梁為核心的項氏家族的手中。
秦朝滅亡後，漢元年(公元前206年)二月，項羽尊其為義帝;四月，項羽自立為西楚霸王，分封18諸侯王，定都彭城(今江蘇徐州)，逼迫義帝遷都郴縣(今湖南郴州)。漢二年(公元前205年)冬十月，楚懷王(熊心)被項羽殺而亡。、
楚後懷王（義帝）熊心（出生年月日不詳－前205）也稱後楚懷王，是前楚懷王(熊槐)之孫。公元前208－公元前205年在位。[1]公元前223年楚亡後，熊心流落民間牧羊。
秦二世元年(公元前209年)秋七月，陳勝、吳廣於蘄縣大澤鄉(今安徽宿縣)起事反秦，奪取陳縣後，遂立國號“楚”，陳勝自稱楚王。天下英雄響應，九月，楚人劉邦沛縣(今江蘇沛縣)起兵，自立沛公。
同月，楚國名將項燕之後項梁、項羽叔侄起兵於會稽(今蘇州)，項梁自號武信君。秦二世二年(公元前208年)臘月，陳勝被秦將章邯擊敗，下落不明。
同年夏六月，項梁獲悉陳勝確已遇害的消息，遂召集劉邦等各路將領至薛縣(今山東滕縣)商議反秦大計。謀士範增獻策說：“陳勝敗固當(理所當然)。
夫秦滅六國，楚最無罪。 自懷王(熊槐)入秦不反，楚人憐之至今，故(所以)楚南公曰‘楚雖三戶，亡秦必楚也’。今陳勝首事，不立楚後(楚王後代)而自立，其勢不長(不能長久)。今君(項氏叔侄)起江東，楚蜂起(蜂擁而起)之將皆爭附君者，以君世世楚將，為能不複立楚之後也《史記·項羽本紀》”。
項梁采納範增的建議，訪楚王後裔懷王之孫熊心立為楚懷王，定都於盱台(今江蘇盱眙)。熊心與其祖父諡號相同，以期承襲其威望，“從民所望也”。
這一著果然十分靈驗，楚軍攻勢淩厲，前線的魏軍隻得趕緊撤回，在州西被楚軍打得大敗。楚軍所向披靡，橫掃中原，一直打到黃河邊；而趙軍也趁勢反擊，占領魏的棘蒲等地。魏軍成了縮頭烏龜，齊軍則跑回老家了。這一仗打出了楚軍的威風，不僅收複了北方原陳、蔡被三晉占去的土地，並又新拓衛一些土地。
而且，從戰略意義來看，楚、趙從此修好，趙不再參與魏、韓伐楚，從此也就瓦解了三晉聯盟，實際是楚在魏的後方找到了一個牽製魏的力量。這樣，魏已再不是楚最可怕的勁敵了。正當楚軍取得決定性的勝利，捷報不斷向郢都都傳來的時候，悼王可能太興奮、太激動了，突然病逝。吳起隻得從前線趕回都城，進宮料理悼王的後事。
然而，當時的舊貴族屈宜臼、陽城君等人不甘心失敗，認為複仇的時機已經到了，他們糾集在一起，借到王宮對悼王進行悼念之機，喪心病狂地向吳起發起突然襲擊。吳起情知自己性命難保，急中生智，臨死臥伏王屍，並大喊“群臣亂王”，這些瘋狂的貴族，仍未停息，繼續射殺吳起。
而亂箭射中吳起，卻同時也射中王屍。他們將吳起射死猶不解恨，還把吳起的屍體拿出去肢解了，可見他們對吳起的痛恨程度。[2]吳起之智悼王的喪事料理完後，楚悼王的兒子羋熊臧繼位，為楚肅王。那些殺死吳起的家夥，不僅彈冠相慶，而且又都跑到肅王麵前來表功，開始肅王不露聲色，隻是說：“吳起該殺，你們殺得“好”，要‘賞賜’，還有哪些人？”這些得令智昏的蠢貨，一聽說有賞，便一個個來爭功。
肅王要新令尹把他們的名字都記下來，一個也不要漏掉，然後要他們回去，等待賞賜。正當這夥權貴在夢想受賞的時候，肅王下了一道命令：要新令尹把他們統統抓捕歸案，依法懲處。因為按楚國的法律，凡用兵器觸到國王屍體的，一律處死，並罪及三族。除旭城君一個逃走外，其餘70多家都被一網打盡。
此時陽城君的封邑也被沒收。而這些正是在吳起料想之中的，故《呂氏春秋·貴卒》的作者認為，這是“吳起之智”。
主要政治成就：吳起變法楚悼王善於識人，敢於用人，銳意革新。他任用吳起進行變法，使楚國出現了強盛局麵。主要有以下舉措。[1]開創郡製楚悼王設置宛郡，派吳起擔任宛郡郡守，是楚國曆史上首次出現郡的記載。
郡縣製的出現，增強了楚國對邊地的控製，有助於邊境的攻守，也加強了中央集權的統治。打擊封君戰國早期，楚國經曆了從春秋采邑製向戰國封君製的過渡。到了楚悼王時期，楚國已經有了諸多封君。他們的封地可以世襲，位置主要集中在南陽、江漢、淮潁等楚國最富庶的地區，為楚王的統治帶來了阻礙。
針對這一情況，吳起變法規定在三代後收回封君封地，並將貴族遷往地廣人稀的偏遠地區，沉重地打擊了封君勢力。在悼王、吳起去世後，“三世而收爵祿”的政策被廢止，但封君的分封位置則趨向分散化，這其中就有吳起變法的影響。裁冗削祿麵對楚國冗官冗祿的問題，吳起裁撤不重要的閑職職位，降低官員的俸祿，停止對疏遠貴族的供給，並逐漸取消世祿製 ，把節省下來的開支用於練軍強兵。
改政移風吳起製訂並公布法令 ，統一楚國風俗，禁止朋黨勾結和私人請托 ，糾正楚國官場損公肥私、讒害忠良的不良風氣。這樣，就能使楚國群臣不顧個人榮辱一心為國家效力。
獎勵耕戰吳起鼓勵人民從事農耕和戰鬥，禁止遊民不事生產，禁止縱橫家遊說，從而“厲甲兵以時爭於天下”。經過吳起的改革，楚國軍事實力大幅提升，有了“兵震天下”之稱。軍備製度吳起到楚國後，幫助楚悼王建立了楚國最早的常備軍體係。
在春秋時期，列國普遍實行的是征兵製，服兵役的士兵沒有軍餉，戰事結束就解散回家；而到了戰國時期，募兵製也流行起來，作為對征兵製的補充。吳起在建立魏武卒後，又教楚悼王“裁減百官之祿秩，損不急之枝官，以奉選練之士”。
而這支經過選拔和專門訓練、需要用俸祿和爵秩供養的精銳之師，就是楚國招募的常備軍了。對外戰爭楚悼王時期，楚晉之間征戰頻頻，有勝有負。
總體來說，楚國處於劣勢，延續了楚簡王以來晉強楚弱的格局。楚國在與三晉的爭端中，先後丟失武陽、大梁等重鎮和其他城邑。經過吳起變法，楚國國勢轉強，奪回了部分陳蔡之地，並在救趙伐魏中重創魏軍，但未能收複大梁。
而在對百越作戰方麵，楚國向南征服了大片土地，包括今湖南、江西南部和廣西北部。楚悼王對這些地區的征服，將先進的生產力和文化帶入了這些地區，加強了中原和嶺南的經濟文化交流，並為楚國提供了穩定的大後方。
在外交麵對三晉、尤其是魏國的威脅，楚悼王善於尋找盟友，用外交手段遏製魏國的發展。在位初期，與三晉爭鄭，使鄭國懾服。 中期，交好齊、秦兩國，請求他們援楚，避免了晉軍給楚國造成更大損失。
後期，又應趙國的請求援趙伐魏，拉攏趙國，分化了三晉。 這些舉措，無疑改善了楚國的國際環境，有利於楚國的發展。
關於曆史上的評價。
蔡澤：慈仁任忠，惇厚舊故，其賢智與有道之士為膠漆，義不倍功臣。[3]
司馬睿：昔吳起為楚悼王明法審令，捐不急之官，除廢公族疏遠，以附益將士，而國富兵強。
曾公亮：楚悼王急於政令，故躁。
張正明：悼王不甘坐困，沉重的打擊促使他謀求富國強兵之術。
劉玉堂：1楚國封建領主製向地主製轉化至悼王之世才明朗化。2楚悼王任用吳起變法，打擊舊貴族領主……（悼王死）“夷宗死者七十餘家”……
封建領主製下的貴族土地占有製便空前削弱了。
而後世評價楚國當時的情況，就如1840年鴉片戰爭之後的大清帝國，處處受到列強的欺侮與淩辱。
嚴峻的國際形勢和衰弱的國內現狀，雖然讓楚悼王身心疲憊，焦慮不安，但天性不服輸的他並沒有就此沉淪。他不願眼睜睜地看著疆域遼闊，地大物博的楚國毀在自己的手中，他希望通過自己的努力盡快擺脫被動挨打的局麵。
但是為了楚國重新煥發新姿，他願意肝腦塗地。楚悼王是一個善於思考的人，他將積貧積弱的楚國與富強無比的魏國進行了認真的對比，通過長時間的分析，他找到了魏國在短時間內就強勢崛起的奧秘：魏文候啟用李悝，通過變法維新，不僅解放了生產力，而且調動了國民參與國家建議和開疆拓土的積極性。
悼王和吳起死，繼位的肅王除掉了那麽多舊貴族，這就減少了不少阻力，進一步擴大和鞏固了王權，政令也就更容易暢通了；同時，緩和了國內矛盾，發展生產也有了一個更安定的環境。
但因沒有像吳起那樣有才幹的人物。楚雖然還在穩步發展，卻不再像悼王時有聲有色了。楚悼王任用 吳起變法，前後不過八年左右的光景，卻使楚國從一個貧弱挨打的大國，變成了一個富裕、強盛的大國。這既反映了悼王的遠見卓識，善於用人和敢於用人，又反映了吳起的聰明和才幹，他不愧是偉大的政治家和軍事家。
司馬遷在《史記·孫子吳起列傳》中，是這樣評說的：“楚悼王素聞起賢，至則相楚。明法審令，捐（損）不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士。要在強兵，破馳說之言從橫者。於是南平百越；北並陳、蔡、卻三晉；西伐秦，諸侯患楚之強。”能重用吳起的楚悼王是楚國曆史上一個不甘落後，敢於變革的明君，也是一個值得稱頌的明君。
楚肅王(出生年月日不詳-公元前370年)，羋姓，熊氏，名臧，楚悼王之子，周代楚國的第三十七任君王。楚悼王二十一年(公元前381年)，楚悼王剛去世，舊貴族便要射殺楚悼王生前寵信的大臣吳起，吳起無計可施時跑入楚悼王的靈堂，伏在楚悼王的屍體上大喊\"群臣亂王\"，但貴族並沒有因此而停息，繼續射殺吳起，亂箭射中吳起的同時也射中了楚悼王的屍體。
楚肅王繼位後便以傷害悼王的屍體之罪來收捕作亂貴族七十餘家，並處以三族之刑。而這些正是在吳起料想之中的，故《呂氏春秋》的作者認為，這是\"吳起之智\"(呂氏春秋·貴卒》)。
楚肅王四年(公元前377年)，蜀伐楚，取茲方(今湖北鬆滋)，楚被迫築扡關(今湖北宜昌市西)，進行防禦。楚肅王六年(公元前375年)，魏攻楚，戰於榆關(今河南中牟西南)，韓國乘機而攻滅鄭國，並遷都至鄭(今河南新鄭)。
楚肅王十年(公元前371年)，魏國遣軍攻占魯陽。楚肅王十一年(公元前370年)，在位十一年的楚肅王去世，其弟弟熊良夫繼承王位，是為楚宣王。
楚肅王時主要大臣:令尹景舍(字子發)，景監，東宅公(悼氏，楚悼王之子，以父之諡號為氏)，屈宜臼
楚宣王(出生年月日不詳-公元前340年)，羋姓，熊氏，名良夫，楚肅王弟，戰國時期楚國國君。楚肅王十一年(公元前370年)，楚肅王去世。因楚肅王無子，故由楚宣王繼位。
楚宣王七年(公元前363年)，楚自漢中南有巴、黔中。楚宣王十二年(公元前358年)，楚伐魏，決河水以攻長垣。楚宣王十六年(公元前354年)，魏軍攻圍趙都邯鄲，命景舍統率楚軍援趙。遣師西侵巴地(四川重慶以東巴國東南)。
次年(公元前353年)，楚使景舍伐魏。魏拔邯鄲，楚取魏睢濊間地。楚宣王二十六年(公元前344年)，景舍西伐蔡，厄以淮水填以巫山，克高蔡俘蔡聖侯，滅蔡。楚宣王二十七年(公元前343年)，楚國發兵滅亡陳、蔡。令尹昭奚恤當權，北方諸國都怕他。宣王甚異之，大臣江乙告訴宣王，昭奚恤隻是狐假虎威，靠著宣王的權勢作威作福。
楚宣王二十九年(公元前341年)，齊將田忌遭齊相鄒忌設計，政變失敗前來投奔。楚宣王三十年(公元前340年)，楚宣王卒，子熊商立，是為楚威王。楚宣王統治三十年間，各國內部改革持續進行，對外\"廣辟土地，著稅偽財\"(《墨子·公孟》)，兼並戰爭激烈，形勢也更加錯綜複雜。在這種情況下，楚宣王對外是極其謹慎的，采取了休兵息民的政策。
楚宣王一方麵堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊;另一方麵則洞察形勢，抓住有利時機，也大力加入兼並戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，使楚國在戰國時期出現了最強盛的局麵，為楚威王和楚懷王在後來的爭霸戰爭打下了堅實的基礎。
楚威王熊商（出生年月日不詳―公元前329年），羋姓，熊氏，名商，楚宣王之子，戰國時期楚國國君。公元前340年—公元前329年在位。
楚宣王三十年（公元前340年），楚宣王去世，熊商繼位，是為楚威王。 楚威王七年（公元前333年），因不滿田嬰欺楚，率軍伐齊，在徐州大破申縛統帥的齊軍，威震一時。
[5]楚威王十一年（公元前329年），率軍攻打魏國陘山，期間因秦國叛楚助魏，被魏將公孫衍擊敗。 同年，楚威王去世，其子熊槐即位，是為楚懷王。
戰國七雄，是戰國時期七個最強大的諸侯國的統稱，經過春秋時期數百年的爭霸戰爭，周天子冊封的諸侯國數量大大減少。周天子名義上是天下共主，但早已名存實亡。諸侯國互相攻伐，戰爭不斷，最終均為七雄所滅。
三家分晉後，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。
楚國的始祖或謂高陽,或謂顓頊,或謂祝融，鬻熊在商衰周興時，審時度勢，率族及時投靠周文王，是楚國的最早締造者，到熊繹時，周成王封於楚蠻，封以子男之田，姓羋姓，居丹陽，從而正式建國，開始了“篳路藍縷”的艱苦創業。
經過幾百年發展，楚國在春秋時楚成王之世開始崛起，奄有江漢，大肆兼並周邊各小諸侯國，周天子賜胙，命楚國鎮守中南。公元前704年，熊通僭越稱王，是為楚武王。到楚莊王時，稱霸中原，開創春秋時期楚國最鼎盛的時代。在和晉國不斷爭霸之際，兩國漸漸不堪重負，楚康王時弭兵之會平分中原霸權。春秋晚期曾被吳國攻占都城，幾乎覆亡，國勢大衰，開始休養生息，漸漸恢複國力，直到戰國時期的的到來。
楚懷王熊槐，羋姓熊氏，楚威王之子，楚頃襄王之父，戰國時期楚國第37位國君，在位共30年。楚威王十一年(公元前329年)，楚威王去世，熊槐繼位，史稱“楚懷王”。 在位期間，他曾破格任用屈原進行改革，但變法半途而廢。
楚懷王六年(公元前323年)，擊敗魏國，奪取八城;楚懷王十一年(公元前318年)，擔任五國聯盟的縱長，合縱伐秦;楚懷王二十三年(公元前306年)，滅亡越國，拓境江東。
但是，他也曾在楚懷王十七年(公元前312年)發動丹陽、藍田之戰，損兵折將、痛失漢中;又在楚懷王二十八年(公元前301年)經曆垂沙之戰的大敗，國土淪喪。
楚懷王三十年(公元前299年)，楚懷王與秦昭襄王在武關會盟，秦國將他扣押，脅迫他割讓巫郡、黔中郡，被他斷然拒絕。楚頃襄王三年(公元前296年)，楚懷王客死於秦。
梓棺返楚，“楚人皆憐之，如悲親戚。”為政舉措：政治重視法治楚懷王是一位重視法治的君主。一方麵，他關注法律的製定，曾經任用屈原草擬、發布憲令，楚國一度得以富強。
屈原《惜往日》開篇的“惜往日之曾信兮，受命詔以昭時。奉先功以照下兮，明法度之嫌疑。國富強而法立兮，屬貞臣而日娭\"，就回顧了當時的場景。
此外，《包山楚簡》記載，在楚懷王時期，楚國已經形成了嚴謹的法製體係，並且有了完備的成文法典來指導法律的執行。楚國在民事、刑事、行政、軍事等社會生活的多個方麵已經使用法律來調節與控製，並已形成了嚴密的司法審理流程。
另一方麵，楚懷王本人也對司法環節表現出關切。《包山楚簡》中的許多簡文，證明下層官員可以越級將刑事告訴懷王，楚懷王會親自過問;有的案件，甚至由他親自審理，並做出判定。由此可見，楚懷王對國事是比較關心的。
楚懷王(熊心)，也稱後楚懷王，是前楚懷王(熊槐)之孫。秦二世二年(公元前208年)夏六月，被楚地反秦軍首領項梁等擁立為王，仍號\"楚懷王\"。是名義上的楚國首領，但沒有一點實權，實權仍掌握在以項梁為核心的項氏家族的手中。
秦朝滅亡後，漢元年(公元前206年)二月，項羽尊其為義帝;四月，項羽自立為西楚霸王，分封18諸侯王，定都彭城(今江蘇徐州)，逼迫義帝遷都郴縣(今湖南郴州)。漢二年(公元前205年)冬十月，楚懷王(熊心)被項羽殺而亡。、
楚後懷王（義帝）熊心（出生年月日不詳－前205）也稱後楚懷王，是前楚懷王(熊槐)之孫。公元前208－公元前205年在位。[1]公元前223年楚亡後，熊心流落民間牧羊。
秦二世元年(公元前209年)秋七月，陳勝、吳廣於蘄縣大澤鄉(今安徽宿縣)起事反秦，奪取陳縣後，遂立國號“楚”，陳勝自稱楚王。天下英雄響應，九月，楚人劉邦沛縣(今江蘇沛縣)起兵，自立沛公。
同月，楚國名將項燕之後項梁、項羽叔侄起兵於會稽(今蘇州)，項梁自號武信君。秦二世二年(公元前208年)臘月，陳勝被秦將章邯擊敗，下落不明。
同年夏六月，項梁獲悉陳勝確已遇害的消息，遂召集劉邦等各路將領至薛縣(今山東滕縣)商議反秦大計。謀士範增獻策說：“陳勝敗固當(理所當然)。
夫秦滅六國，楚最無罪。 自懷王(熊槐)入秦不反，楚人憐之至今，故(所以)楚南公曰‘楚雖三戶，亡秦必楚也’。今陳勝首事，不立楚後(楚王後代)而自立，其勢不長(不能長久)。今君(項氏叔侄)起江東，楚蜂起(蜂擁而起)之將皆爭附君者，以君世世楚將，為能不複立楚之後也《史記·項羽本紀》”。
項梁采納範增的建議，訪楚王後裔懷王之孫熊心立為楚懷王，定都於盱台(今江蘇盱眙)。熊心與其祖父諡號相同，以期承襲其威望，“從民所望也”。