躲在暗處的皇上也不禁笑了，這些小丫頭真是有趣，自己連麵都還沒見呢，她們就已經掐成這樣了，還說皇上一定喜歡，朕憑什麽就一定喜歡你啊，想得真美。
李進朝捂著嘴偷樂，動靜鬧得大了些，皇上立即狠狠瞪了他一眼，他便趕緊憋了回去。
瓜爾佳爾與那拉氏吵得不可開交，秀女們也站成兩派，一派支持瓜爾佳氏，一派支持那拉氏，很顯然，支持瓜爾佳氏的人占了絕大多數。
“尹典正，此事，你怎麽看？”東珠問。
尹琪想了想：“宮正司辦案，從來不管各人說辭，隻看證據。不管那拉氏如何為自己辯白，這東西是從她身上搜出來的，人贓並俱，隻能依規矩將她在秀女名冊上除名，逐出宮再交由內務府由其本家旗主、族長議處。”
“不要！”那拉氏驚呼，“這還不如讓我現在就死了，那樣，我家的臉麵何存？”
“你先別急。”東珠笑了笑，“這屋子太悶了，咱們出去說。”
東珠頭前走了，出了養和殿，走到正殿明間外的石階上，看著那蒼天的古樹，對眼前一眾秀女緩緩說道：“今兒的事，讓本宮想起小時候聽瑪嬤講過的一則寓言故事。說的是很久以前，有個叫八木刺的西域人，有一日他和妻子正在吃飯，婢女端上一盤肉，八木刺的妻子從發間取下金釵插了一塊肉剛要吃，就見門口有人來訪，於是夫妻二人出門相迎，在與客人寒暄之後重新回到飯桌前，卻發現那金釵不見了。”
“啊？怎麽會不見了呢？”
“是啊，難道是那客人拿走的？”
“怎麽會是客人，客人有他們夫妻陪著，沒機會下手去偷的！”
“那就是婢女。”
“對，肯定是那婢女！”
秀女們議論起來。
東珠的目光掠過眾人：“八木刺夫妻的心思與你們一樣，或許世人都會這樣想。他們認定是婢女所偷，但婢女抵死不認，八木要刺夫妻一氣之下將婢女拷問致死。”
“啊，打死了？偷東西，告官就是了，何必打死呢？”
“這種惡仆，偷主人的東西，打死也活該！”
東珠淡淡一笑：“許多年以後，八木刺請工匠修繕房屋，在屋頂的瓦溝裏發現了泥土中裹著一塊朽骨和那支明晃晃的金釵。”
“啊？怎麽會這樣？”眾人麵麵相覷，大感意外。
東珠又道：“這偷金釵的，原來是八木刺最愛的一隻波斯貓，那貓趁主人不在悄悄叼走了那塊插著金釵的肉，在屋頂上美餐之後，單留下骨頭和金釵。”
“原來如此。”眾人這才明白。
“直到這時，八木刺夫妻才明白過來，那小婢女是含冤而死。可是悔之晚矣，人死不能複生。所以，這世上的事複雜得很，並非隻見表麵證據，就推斷是真的。”東珠的目光緩緩掠過眾人，“你們當中，昨夜可有誰親眼看到那拉氏偷取瓜爾佳氏的金釵嗎？”
“沒有。”
東珠點了點頭，看著瓜爾佳氏：“既然如此，現在本宮也沒辦法明斷，如今珠子既已找回，本宮會令巧匠替你重新鑲好，你可願意就此罷休？”
瓜爾佳氏繃著臉，十分不樂意，想了想脫口而出：“昭妃娘娘，您這樣說，依闌麵服心不服。”
“哦？”東珠笑了，這丫頭真是倔啊。
瓜爾佳氏道：“反正你講的故事也好，她自己的辯駁也罷，說來說去就是說她沒偷，可是她沒偷，這珠子自己會飛啊？還是說是我陷害她的？如今這事已不是她要澄清，而是我要澄清。如果不給個清楚的說法，倒好像真是我故意害人了。你們都怕委屈了她，怎麽就沒人怕我委屈嗎？”
瓜爾佳氏一張臉漲得通紅，說得又是入情入理。
東珠歎了口氣，這下她還真沒辦法了。
長春宮裏。
聽著毛伊罕的匯報，福貴人咯咯笑了起來，甚是得意：“東珠，我看她這回成笨豬了，還想逞能明斷事非，想得美。我就是要讓她們借這件事鬧起來，這下那拉氏身上背著手腳不幹淨的嫌疑，定會被除名，進不了最後的終選。而瓜爾佳氏這樣凶悍難纏，也落不下好結果。再剩下那個易氏，到時候來包瀉藥，就讓她趴下了。楊氏、王氏、董、李之流，可以在複選的時候再弄幹淨。”
毛伊罕點了點頭：“奴才明白。”
第一百一十七章 姐妹相聚敘衷腸
儲秀宮裏，東珠已經移至正殿內堂明間，如今正坐在紫檀嵌壽五扇屏風前的寶座上。她氣定神閑地看著那些站在院子裏的待選秀女，麵上神色雖淡然從容，心裏已是不耐煩得很。
如今時辰更迭，天空晴好。這日頭曬在人身上雖暖暖的，但究竟才出了正月，仍是寒風料峭，秀女們穿得單薄，站在院裏久了，便有些瑟瑟發抖，身子骨弱的人還扛不住打起噴嚏來。
東珠見了，心中終是不忍，瞥了一眼尹琪：“你這法子行得通嗎？這樣下去，她們就能自己招？”
“既然娘娘已認定那拉氏沒偷，而瓜爾佳氏也不是刻意誣陷，那這賊就是另有其人。既然如此，人人都有嫌疑，所以就罰她們在寒風裏站著，這些秀女在家裏都嬌貴著呢，站不了多久，總會有人熬不住，招認的。”尹琪十分篤定。
春茵聽了，不以為然。
這時，雲妞帶著寧香從外麵進來，手裏拎著食盒子。寧香一樣一樣將菜品擺在桌上，又說道：“瞧她們鬧的，真是不像話，害主子早膳也沒吃。我和雲姑姑揀了幾樣主子愛吃的送過來，快趁熱吃吧。”
“你快別擺弄了。那些秀女站在外麵不定怎麽恨我呢，我若再端起碗來吃這些，這惡名更是做實了。”東珠推開碗，一點兒也沒有要進食的意思。
雲妞悄悄湊在東珠跟前：“娘娘，這件事不如回了皇後，讓皇後處理吧。”
“這叫什麽話。要回就該早回，現在我辦不了再回給皇後，不是把難題出給她嗎？別人又該亂嚼舌了，算了，還是別落人口實了。”東珠有些不耐煩，“都怪皇上不好，我在承乾宮待得好好的，又沒招誰惹誰，非得讓我擔這差事。我是連自己都管不好的，哪裏還管得了別人。”
聽了這話，寧香仰著臉，一本正經地說：“娘娘心煩也別亂怪人，皇上怎麽不好了。皇上是看重娘娘，才讓娘娘協同皇後打理後宮事務，還專門負責這屆秀女的督導，這是多大的恩寵啊，娘娘得知道感恩。”
“感恩？”東珠失笑，“你個小丫頭，皇上給你一個乾清宮女官的名號，就把你收買了，如今真是偏心得厲害，我說皇上一句不好，你就先不幹了！”
“就是不行。”寧香盛了一碗飛龍燕翅端給東珠，“寧香得替皇上盯著娘娘。”
“若這樣，明兒你就去乾清宮報到吧，我可不敢留你了，小奸細。”東珠笑言。
寧香卻撇了撇嘴：“誰讓娘娘這麽不讓人省心呢！”
寧香一邊說還一邊小大人似的歎了口氣，倒把東珠逗笑了。
這邊，東珠與寧香對答，而雲姑姑則警惕地掃了一眼外麵的秀女，麵上神色十分擔心。
“娘娘，這樣下去，若有個閃失，讓有心人挑唆了，興許會累了娘娘的名聲，還是想法子趕緊料理清楚的好。”雲姑姑很是緊張。
東珠苦了臉：“你以為我想啊。”
這時，隻見盧嬤嬤進來回話：“昭妃娘娘，西魯克氏暈了過去。”
“哦？”東珠微微驚訝，“是她？”
“怎麽會，看她剛剛的出手，身體健康得很，她第一個暈過去？”尹琪似是不信。
“去，把人抬進來。”東珠吩咐。
“是。”盧嬤嬤下去，立即找了幾個管事嬤嬤，一起將西魯克氏抬了進來。
這儲秀宮雖然如今騰出來讓待選秀女們居住，但隻是前後兩座院落的東西配殿和耳房，這正殿的五間，仍是原來的陳設，是留給昭妃調教秀女時用來訓話和休息的。
東珠命人將西魯克氏抬進東次間的炕上，隻見西魯克氏眼睛微睜，衝著東珠似是眨了眨眼睛，尹琪看到不由得微微皺眉，東珠則心如明鏡，立即讓所有人退下。
室內隻留下東珠與西魯克氏二人的時候，她便一下子坐了起來。
“姐姐。”西魯克氏嫣然一笑，星眸閃爍，這樣的她才是其本來麵目，雖不以容貌見長，卻是內蘊光華，令人賞心悅目。
東珠也笑了，但笑容中卻帶著幾分嗔怪：“你這死丫頭，就算你刻意守拙，也不必連我都瞞著。若不是前兒我仔細查了秀女名冊，還真讓你給混了過去。你何時回來的？既回來了，怎麽也不找人給我帶個信，真是枉費了我這麽些年的惦記。”
西魯克氏麵上一紅，甚是有些歉意：“阿琿不想給姐姐找麻煩。姐姐身在後宮許多事情定是身不由己，雖然姐姐念著昔日我們在奉天老城同住那兩年的情分，可是阿琿不能不知輕重。”
“你呀，你呀！”東珠伸手在西魯克氏臉上捏了一把，“你這性子，最讓人又愛又恨，太懂事，太乖巧了，怪不得當年瑪嬤那樣疼你，連我這個親孫女都靠後了。”
西魯克氏眼圈一紅：“那是老公主心善，可憐阿琿幼年喪母沒人照應，所以才偏疼些。”
想起當年舊事，又想到慈祥的老祖母，東珠也是淚眼婆娑，難過起來。
西魯克氏見了，趕緊伸手去替東珠擦淚：“小時候，都是姐姐照應阿琿，給阿琿擦淚，今兒倒反過來了！”
東珠吸了口氣，握住西魯克氏的手：“你來了，就好了，以後宮裏有你做伴，我日子還能好過些。”
西魯克氏聽東珠此語，神情一滯。
“怎麽？”東珠微一思忖，便明白過來，“是了，你既這樣刻意守拙，應當是不想中選的，難道你已經有意中人？”
西魯克氏麵上突然便紅了起來，東珠隨意一問便猜中了她的心事，但是此時她還不想對東珠坦白，於是說道：“姐姐，現在不是說這個的時候，眼下這樁事，姐姐千萬不要掉以輕心，讓人算計了。”
西魯克氏這樣一說，倒提醒了東珠：“是啊，我看你剛才出手，就知道這裏麵古怪，怎麽，你知道內情？”
西魯克氏點了點頭：“剛才那拉氏拿金釵自盡時，以姐姐的身手是可以攔下的，但是你沒攔，我就知道你是想試探她是不是想真的尋死。但最後這釵已觸及皮膚，你就該知道不是她做的。”
東珠會心一笑：“正是。本來我也有幾分疑惑，瓜爾佳依闌這個人你不熟悉，我對她卻了解頗多，她不是那種使心眼算計人的人。所以眼見那拉氏自盡我才沒攔，就想看她是作態還是真的悲憤。經此一試，我心中有了答案，也不是她做的。那麽就是另有其人。隻是眼下，我還沒法子找出真凶。”
西魯克氏眉頭微皺：“其實昨兒晚上，我恍惚看到一個人接近過瓜爾佳氏的床頭，但是因為她是來給我們送浣洗衣服的，故也沒在意。今兒早上這事發作起來，我才知道，是有人刻意偷了瓜爾佳氏的金釵栽贓給那拉氏。姐姐應當知道，幕後之人這樣做為的是什麽？”
東珠歎了口氣：“一來是讓這兩個頗有機會出頭的秀女絕了出路，二來是為了讓我難堪。”
西魯克氏點點頭：“隻可惜，我當初並沒看清那個人的臉，隻知道是浣衣女，如今怕是不好查了。我剛剛裝作暈倒，就是想找機會告訴姐姐，這事情不宜拖，若是以此引起秀女們的騷亂與不滿，怕會對姐姐不利。”
“我知道。”東珠思忖片刻，“你說是浣衣女？你可看清了？會不會是旁人假扮的？”
“不會，這衣服或許可以假扮，但浣衣女手上都有凍瘡，那女子尤其厲害，上麵的皮都脫掉了，還有一股子藥味，想是剛抹過藥膏。”西魯克氏仔細回想著昨晚的細節，“要不然，就去查一查昨晚往儲秀宮來的浣衣女？”
東珠搖了搖頭：“我得再想想，我不能貿然去查浣衣局，更不能說是因為你的證詞。這件事原本與你無關，不能把你扯進來。再說，你自入選以來一直是極低調的，原本沒人注意你，我不能讓你就這樣前功盡棄，貿然被推到風口浪尖上。”
西魯克氏見東珠如此說，眼中不由得淚花湧動：“姐姐還和當年一樣，總是護著阿琿。”
東珠對上西魯克氏那雙好看的眼睛：“多想我們永遠不要長大，這樣，就不會有這些煩惱了。”
西魯克氏心中暗驚。
她一直生活在老城奉天，對於京城裏的事情知道得不多，雖然三年前得知東珠入宮封了昭妃，雖然有些意外她沒當成皇後，但相信以她的才學和容貌應該很是得寵，日子應當過得順心順意。可當她因為選秀之事，自正月裏回到京城，從阿瑪明安圖那裏聽來一些隻言片語，這才知道東珠經曆了許多風波。
入宮待選以後，西魯克氏遠遠見過東珠幾次，隻覺得她精神尚好，這才放了心。此時兩人對麵而坐，親耳聽到她的歎息，才知她真的是過得不如意，於是越發堅定了自己要隱藏實力，爭取落選的念頭。她打定主意，絕不能留在宮中。
這些念頭，東珠自然無從知曉，此時東珠所想的是怎樣既保護了西魯克氏，又能順利揪出幕後真凶。
第一百一十八章 水中芙蓉亂君心
入夜，東珠泡在舒適的湯盆中，熱水浸泡著她的身體，感覺全身上下每個毛孔都擴張開來，盡情吸收那浸著花瓣與牛奶的湯液，從裏到外舒坦極了。
“寧香，把我的蜜汁黑梅露拿來。”泡湯的時候久了，便想喝些酸酸甜甜的東西，想來一向貼心的雲姑姑肯定是準備好了，東珠一邊吩咐著，一麵伸出纖纖素手去接，不料冷不丁卻被一人將手握住。
那力度、那溫潤的感覺，不必再做第二人想，當下東珠隻覺得驚愕萬分。
抬眼一看，果然是他，東珠粉腮飛紅，又羞又窘，一下子便憋了口氣沉入盆底。
皇上坐在湯盆邊的春凳上，一手端著金釉高腳蓮花湯盅，一手攪動著白玉長柄勺子：“味道還真不錯，你若不吃，朕就替你吃了。”
東珠憋在水裏，氣惱萬分，又實在沒辦法。
皇上越發得意：“你就打算這樣一直沉在水底？朕這一時半會兒可是不想走的，難不成你要把自己活活憋死？”
東珠仍是不理她，心裏直把寧香罵了千次。
“你不是挺聰明的嗎，這會兒怎麽這樣遲鈍？你以為你憋在水底不上來，朕就拿你沒轍了？若是朕一會兒不耐煩了，也脫了衣裳跳入水中，與你共浴，那時你還能躲到哪兒去？”皇上這樣一說，還真管用。
李進朝捂著嘴偷樂，動靜鬧得大了些，皇上立即狠狠瞪了他一眼，他便趕緊憋了回去。
瓜爾佳爾與那拉氏吵得不可開交，秀女們也站成兩派，一派支持瓜爾佳氏，一派支持那拉氏，很顯然，支持瓜爾佳氏的人占了絕大多數。
“尹典正，此事，你怎麽看？”東珠問。
尹琪想了想：“宮正司辦案，從來不管各人說辭，隻看證據。不管那拉氏如何為自己辯白，這東西是從她身上搜出來的，人贓並俱，隻能依規矩將她在秀女名冊上除名，逐出宮再交由內務府由其本家旗主、族長議處。”
“不要！”那拉氏驚呼，“這還不如讓我現在就死了，那樣，我家的臉麵何存？”
“你先別急。”東珠笑了笑，“這屋子太悶了，咱們出去說。”
東珠頭前走了，出了養和殿，走到正殿明間外的石階上，看著那蒼天的古樹，對眼前一眾秀女緩緩說道：“今兒的事，讓本宮想起小時候聽瑪嬤講過的一則寓言故事。說的是很久以前，有個叫八木刺的西域人，有一日他和妻子正在吃飯，婢女端上一盤肉，八木刺的妻子從發間取下金釵插了一塊肉剛要吃，就見門口有人來訪，於是夫妻二人出門相迎，在與客人寒暄之後重新回到飯桌前，卻發現那金釵不見了。”
“啊？怎麽會不見了呢？”
“是啊，難道是那客人拿走的？”
“怎麽會是客人，客人有他們夫妻陪著，沒機會下手去偷的！”
“那就是婢女。”
“對，肯定是那婢女！”
秀女們議論起來。
東珠的目光掠過眾人：“八木刺夫妻的心思與你們一樣，或許世人都會這樣想。他們認定是婢女所偷，但婢女抵死不認，八木要刺夫妻一氣之下將婢女拷問致死。”
“啊，打死了？偷東西，告官就是了，何必打死呢？”
“這種惡仆，偷主人的東西，打死也活該！”
東珠淡淡一笑：“許多年以後，八木刺請工匠修繕房屋，在屋頂的瓦溝裏發現了泥土中裹著一塊朽骨和那支明晃晃的金釵。”
“啊？怎麽會這樣？”眾人麵麵相覷，大感意外。
東珠又道：“這偷金釵的，原來是八木刺最愛的一隻波斯貓，那貓趁主人不在悄悄叼走了那塊插著金釵的肉，在屋頂上美餐之後，單留下骨頭和金釵。”
“原來如此。”眾人這才明白。
“直到這時，八木刺夫妻才明白過來，那小婢女是含冤而死。可是悔之晚矣，人死不能複生。所以，這世上的事複雜得很，並非隻見表麵證據，就推斷是真的。”東珠的目光緩緩掠過眾人，“你們當中，昨夜可有誰親眼看到那拉氏偷取瓜爾佳氏的金釵嗎？”
“沒有。”
東珠點了點頭，看著瓜爾佳氏：“既然如此，現在本宮也沒辦法明斷，如今珠子既已找回，本宮會令巧匠替你重新鑲好，你可願意就此罷休？”
瓜爾佳氏繃著臉，十分不樂意，想了想脫口而出：“昭妃娘娘，您這樣說，依闌麵服心不服。”
“哦？”東珠笑了，這丫頭真是倔啊。
瓜爾佳氏道：“反正你講的故事也好，她自己的辯駁也罷，說來說去就是說她沒偷，可是她沒偷，這珠子自己會飛啊？還是說是我陷害她的？如今這事已不是她要澄清，而是我要澄清。如果不給個清楚的說法，倒好像真是我故意害人了。你們都怕委屈了她，怎麽就沒人怕我委屈嗎？”
瓜爾佳氏一張臉漲得通紅，說得又是入情入理。
東珠歎了口氣，這下她還真沒辦法了。
長春宮裏。
聽著毛伊罕的匯報，福貴人咯咯笑了起來，甚是得意：“東珠，我看她這回成笨豬了，還想逞能明斷事非，想得美。我就是要讓她們借這件事鬧起來，這下那拉氏身上背著手腳不幹淨的嫌疑，定會被除名，進不了最後的終選。而瓜爾佳氏這樣凶悍難纏，也落不下好結果。再剩下那個易氏，到時候來包瀉藥，就讓她趴下了。楊氏、王氏、董、李之流，可以在複選的時候再弄幹淨。”
毛伊罕點了點頭：“奴才明白。”
第一百一十七章 姐妹相聚敘衷腸
儲秀宮裏，東珠已經移至正殿內堂明間，如今正坐在紫檀嵌壽五扇屏風前的寶座上。她氣定神閑地看著那些站在院子裏的待選秀女，麵上神色雖淡然從容，心裏已是不耐煩得很。
如今時辰更迭，天空晴好。這日頭曬在人身上雖暖暖的，但究竟才出了正月，仍是寒風料峭，秀女們穿得單薄，站在院裏久了，便有些瑟瑟發抖，身子骨弱的人還扛不住打起噴嚏來。
東珠見了，心中終是不忍，瞥了一眼尹琪：“你這法子行得通嗎？這樣下去，她們就能自己招？”
“既然娘娘已認定那拉氏沒偷，而瓜爾佳氏也不是刻意誣陷，那這賊就是另有其人。既然如此，人人都有嫌疑，所以就罰她們在寒風裏站著，這些秀女在家裏都嬌貴著呢，站不了多久，總會有人熬不住，招認的。”尹琪十分篤定。
春茵聽了，不以為然。
這時，雲妞帶著寧香從外麵進來，手裏拎著食盒子。寧香一樣一樣將菜品擺在桌上，又說道：“瞧她們鬧的，真是不像話，害主子早膳也沒吃。我和雲姑姑揀了幾樣主子愛吃的送過來，快趁熱吃吧。”
“你快別擺弄了。那些秀女站在外麵不定怎麽恨我呢，我若再端起碗來吃這些，這惡名更是做實了。”東珠推開碗，一點兒也沒有要進食的意思。
雲妞悄悄湊在東珠跟前：“娘娘，這件事不如回了皇後，讓皇後處理吧。”
“這叫什麽話。要回就該早回，現在我辦不了再回給皇後，不是把難題出給她嗎？別人又該亂嚼舌了，算了，還是別落人口實了。”東珠有些不耐煩，“都怪皇上不好，我在承乾宮待得好好的，又沒招誰惹誰，非得讓我擔這差事。我是連自己都管不好的，哪裏還管得了別人。”
聽了這話，寧香仰著臉，一本正經地說：“娘娘心煩也別亂怪人，皇上怎麽不好了。皇上是看重娘娘，才讓娘娘協同皇後打理後宮事務，還專門負責這屆秀女的督導，這是多大的恩寵啊，娘娘得知道感恩。”
“感恩？”東珠失笑，“你個小丫頭，皇上給你一個乾清宮女官的名號，就把你收買了，如今真是偏心得厲害，我說皇上一句不好，你就先不幹了！”
“就是不行。”寧香盛了一碗飛龍燕翅端給東珠，“寧香得替皇上盯著娘娘。”
“若這樣，明兒你就去乾清宮報到吧，我可不敢留你了，小奸細。”東珠笑言。
寧香卻撇了撇嘴：“誰讓娘娘這麽不讓人省心呢！”
寧香一邊說還一邊小大人似的歎了口氣，倒把東珠逗笑了。
這邊，東珠與寧香對答，而雲姑姑則警惕地掃了一眼外麵的秀女，麵上神色十分擔心。
“娘娘，這樣下去，若有個閃失，讓有心人挑唆了，興許會累了娘娘的名聲，還是想法子趕緊料理清楚的好。”雲姑姑很是緊張。
東珠苦了臉：“你以為我想啊。”
這時，隻見盧嬤嬤進來回話：“昭妃娘娘，西魯克氏暈了過去。”
“哦？”東珠微微驚訝，“是她？”
“怎麽會，看她剛剛的出手，身體健康得很，她第一個暈過去？”尹琪似是不信。
“去，把人抬進來。”東珠吩咐。
“是。”盧嬤嬤下去，立即找了幾個管事嬤嬤，一起將西魯克氏抬了進來。
這儲秀宮雖然如今騰出來讓待選秀女們居住，但隻是前後兩座院落的東西配殿和耳房，這正殿的五間，仍是原來的陳設，是留給昭妃調教秀女時用來訓話和休息的。
東珠命人將西魯克氏抬進東次間的炕上，隻見西魯克氏眼睛微睜，衝著東珠似是眨了眨眼睛，尹琪看到不由得微微皺眉，東珠則心如明鏡，立即讓所有人退下。
室內隻留下東珠與西魯克氏二人的時候，她便一下子坐了起來。
“姐姐。”西魯克氏嫣然一笑，星眸閃爍，這樣的她才是其本來麵目，雖不以容貌見長，卻是內蘊光華，令人賞心悅目。
東珠也笑了，但笑容中卻帶著幾分嗔怪：“你這死丫頭，就算你刻意守拙，也不必連我都瞞著。若不是前兒我仔細查了秀女名冊，還真讓你給混了過去。你何時回來的？既回來了，怎麽也不找人給我帶個信，真是枉費了我這麽些年的惦記。”
西魯克氏麵上一紅，甚是有些歉意：“阿琿不想給姐姐找麻煩。姐姐身在後宮許多事情定是身不由己，雖然姐姐念著昔日我們在奉天老城同住那兩年的情分，可是阿琿不能不知輕重。”
“你呀，你呀！”東珠伸手在西魯克氏臉上捏了一把，“你這性子，最讓人又愛又恨，太懂事，太乖巧了，怪不得當年瑪嬤那樣疼你，連我這個親孫女都靠後了。”
西魯克氏眼圈一紅：“那是老公主心善，可憐阿琿幼年喪母沒人照應，所以才偏疼些。”
想起當年舊事，又想到慈祥的老祖母，東珠也是淚眼婆娑，難過起來。
西魯克氏見了，趕緊伸手去替東珠擦淚：“小時候，都是姐姐照應阿琿，給阿琿擦淚，今兒倒反過來了！”
東珠吸了口氣，握住西魯克氏的手：“你來了，就好了，以後宮裏有你做伴，我日子還能好過些。”
西魯克氏聽東珠此語，神情一滯。
“怎麽？”東珠微一思忖，便明白過來，“是了，你既這樣刻意守拙，應當是不想中選的，難道你已經有意中人？”
西魯克氏麵上突然便紅了起來，東珠隨意一問便猜中了她的心事，但是此時她還不想對東珠坦白，於是說道：“姐姐，現在不是說這個的時候，眼下這樁事，姐姐千萬不要掉以輕心，讓人算計了。”
西魯克氏這樣一說，倒提醒了東珠：“是啊，我看你剛才出手，就知道這裏麵古怪，怎麽，你知道內情？”
西魯克氏點了點頭：“剛才那拉氏拿金釵自盡時，以姐姐的身手是可以攔下的，但是你沒攔，我就知道你是想試探她是不是想真的尋死。但最後這釵已觸及皮膚，你就該知道不是她做的。”
東珠會心一笑：“正是。本來我也有幾分疑惑，瓜爾佳依闌這個人你不熟悉，我對她卻了解頗多，她不是那種使心眼算計人的人。所以眼見那拉氏自盡我才沒攔，就想看她是作態還是真的悲憤。經此一試，我心中有了答案，也不是她做的。那麽就是另有其人。隻是眼下，我還沒法子找出真凶。”
西魯克氏眉頭微皺：“其實昨兒晚上，我恍惚看到一個人接近過瓜爾佳氏的床頭，但是因為她是來給我們送浣洗衣服的，故也沒在意。今兒早上這事發作起來，我才知道，是有人刻意偷了瓜爾佳氏的金釵栽贓給那拉氏。姐姐應當知道，幕後之人這樣做為的是什麽？”
東珠歎了口氣：“一來是讓這兩個頗有機會出頭的秀女絕了出路，二來是為了讓我難堪。”
西魯克氏點點頭：“隻可惜，我當初並沒看清那個人的臉，隻知道是浣衣女，如今怕是不好查了。我剛剛裝作暈倒，就是想找機會告訴姐姐，這事情不宜拖，若是以此引起秀女們的騷亂與不滿，怕會對姐姐不利。”
“我知道。”東珠思忖片刻，“你說是浣衣女？你可看清了？會不會是旁人假扮的？”
“不會，這衣服或許可以假扮，但浣衣女手上都有凍瘡，那女子尤其厲害，上麵的皮都脫掉了，還有一股子藥味，想是剛抹過藥膏。”西魯克氏仔細回想著昨晚的細節，“要不然，就去查一查昨晚往儲秀宮來的浣衣女？”
東珠搖了搖頭：“我得再想想，我不能貿然去查浣衣局，更不能說是因為你的證詞。這件事原本與你無關，不能把你扯進來。再說，你自入選以來一直是極低調的，原本沒人注意你，我不能讓你就這樣前功盡棄，貿然被推到風口浪尖上。”
西魯克氏見東珠如此說，眼中不由得淚花湧動：“姐姐還和當年一樣，總是護著阿琿。”
東珠對上西魯克氏那雙好看的眼睛：“多想我們永遠不要長大，這樣，就不會有這些煩惱了。”
西魯克氏心中暗驚。
她一直生活在老城奉天，對於京城裏的事情知道得不多，雖然三年前得知東珠入宮封了昭妃，雖然有些意外她沒當成皇後，但相信以她的才學和容貌應該很是得寵，日子應當過得順心順意。可當她因為選秀之事，自正月裏回到京城，從阿瑪明安圖那裏聽來一些隻言片語，這才知道東珠經曆了許多風波。
入宮待選以後，西魯克氏遠遠見過東珠幾次，隻覺得她精神尚好，這才放了心。此時兩人對麵而坐，親耳聽到她的歎息，才知她真的是過得不如意，於是越發堅定了自己要隱藏實力，爭取落選的念頭。她打定主意，絕不能留在宮中。
這些念頭，東珠自然無從知曉，此時東珠所想的是怎樣既保護了西魯克氏，又能順利揪出幕後真凶。
第一百一十八章 水中芙蓉亂君心
入夜，東珠泡在舒適的湯盆中，熱水浸泡著她的身體，感覺全身上下每個毛孔都擴張開來，盡情吸收那浸著花瓣與牛奶的湯液，從裏到外舒坦極了。
“寧香，把我的蜜汁黑梅露拿來。”泡湯的時候久了，便想喝些酸酸甜甜的東西，想來一向貼心的雲姑姑肯定是準備好了，東珠一邊吩咐著，一麵伸出纖纖素手去接，不料冷不丁卻被一人將手握住。
那力度、那溫潤的感覺，不必再做第二人想，當下東珠隻覺得驚愕萬分。
抬眼一看，果然是他，東珠粉腮飛紅，又羞又窘，一下子便憋了口氣沉入盆底。
皇上坐在湯盆邊的春凳上，一手端著金釉高腳蓮花湯盅，一手攪動著白玉長柄勺子：“味道還真不錯，你若不吃，朕就替你吃了。”
東珠憋在水裏，氣惱萬分，又實在沒辦法。
皇上越發得意：“你就打算這樣一直沉在水底？朕這一時半會兒可是不想走的，難不成你要把自己活活憋死？”
東珠仍是不理她，心裏直把寧香罵了千次。
“你不是挺聰明的嗎，這會兒怎麽這樣遲鈍？你以為你憋在水底不上來，朕就拿你沒轍了？若是朕一會兒不耐煩了，也脫了衣裳跳入水中，與你共浴，那時你還能躲到哪兒去？”皇上這樣一說，還真管用。