“那就不得而知了，”劉鑒輕輕搖頭，“都四十年過去了，又經‘靖難’之役，朝廷裏人事變動，有個把的落職為民，甚至做乞丐，也是情理中事。據說那人看著年歲並不大，也說不準是其中一人的後人——至於冒沈萬三的名兒，兩者是否有什麽淵源，我卻也掐算不到。再說了，我也沒見到姚少師的文書，知府陳大人那一口的廣東官話，北京小吏們聽差了，那人其實叫做金滿山、銀滿山，甚至隻是‘什麽山’也說不定。”
十三娘掩口一笑又問：“不管是此人，還是此人的父、祖，既然做過大明朝的官，如何不把龍脈所在、財寶所在獻出來，要等到今天挨板子？難道他們還心向著前元麽？”
劉鑒輕輕搖著扇子，不疾不徐地回答說：“這是一種可能。我還有一種想法，當年我大明軍攻入大都，並沒有怎麽想著破除龍脈，隻是急就章似的扒了宮殿、拆了北城。估摸著誠意伯的心思都在修建京城上麵，認為北京既然不是國都了，也就不著急去做太多的布置……”
說到這裏，他“啪”的一聲合攏折扇：“當年就有人勸洪武爺遷都北京的，說王氣三千年在西，三千年在北。元朝以前，有那不在關隴建都的王朝，比如魏、晉，比如宋朝，全都無法興盛，元朝以後，若不在北方建都，也會鬧出禍事來。可惜洪武爺不肯聽從，隻派了最敦厚老實的燕王來鎮守北京……”
“噗哧，”瑞秋笑了起來，“若是敦厚老實，就沒有今天永樂天子了。”
十三娘白了瑞秋一眼，劉鑒卻笑笑說：“這話，我麵前說說是不妨的，出去亂說，就要給你家小姐和老爺招禍了——其實話說回來，當年的燕王未必不敦厚老實，但一來形勢逼人，二來有北京的王氣浸潤，終於蓋過了京城。現而今永樂爺有遷都之意，雖然阻礙重重，倒是應合天心的一件好事。在這個當口，派人找到前朝太史院的要人，逼問龍脈所在，倒也勉強說得通。”
“究竟是挖金子還是斷龍脈？”
“挖金子隻是幌子，”劉鑒回答說，“沈萬三留著這些金子不報，未必是心向北元，大概隻是想留給子孫，這點點金銀在朝廷眼裏可算不了什麽。金子也好，銀子也罷，都是舊大都的鎮物。我原本以為，姚少師為的重修北京城，派人找到沈萬三，以逼問藏金為名，掘出前朝這些鎮物來。他隻指出兩個地方，掘了一處，不一定能破了龍脈，但以少師之能，有此兩點，已經可以尋著海眼了。白浮泉水已斷，隻要為北京城尋著合適的海眼，前朝龍脈自然就斷了。”
“爺，您說‘原本以為’，那實際上呢？”十三娘還沒開口，捧燈先搶著問。
“實際上就可怪了。向沈萬三查問埋金所在，也就是前朝的鎮物在哪裏，又何必要搞得這麽大張旗鼓，滿北京城都知道呢？又何必先拘了他七七四十九天，又花費八百七十四棍把他活活打死呢？八七四這個數不零不整，可是劉秉忠鎖水是八七四、京城殺方家十族是八七四，北京打死沈萬三也是八七四，這事兒就奇怪了。”
聽到把打死沈萬三和方家十族被誅聯係了起來，捧燈冷不丁想起王遠華那“生祭之法”，不禁打了一個寒戰。瑞秋問：“捧燈哥，你冷麽？”捧燈朝後一縮：“別打岔，我家老爺這就要講到重頭戲了。”
重頭戲就是王遠華利用姚廣孝派他找海眼、斷龍脈的機會，自己設置了個“生祭之法”，利用沈萬三的屍身和遺物吸取行刑皂隸和圍觀百姓的魂魄。劉鑒解釋說：“先祖劉惇公曾經寫過一部《鏡鑒記》，集當時奇門術數之大成，可惜失傳已久。家裏傳下來一些文章、筆記，留有《鏡鑒記》的一些殘篇，裏麵就提過這種以活人祭祀之法。”
十三娘聽到這裏，不禁麵色一沉，秀眉豎起：“擅取無辜百姓性命，那這王遠華是個奸惡之徒了。劉大人就算不為民除害，也不該容他繼續肆意妄為下去呀！”
劉鑒用扇子一敲手掌：“好，果不愧劍俠本色！隻是這事兒牽涉過多，不但是我，小姐你也不能去動那王遠華。”
“願聞其詳。”
“王遠華使‘生祭之法’，以小八臂拱衛北京城，我不知道這事兒是不是有姚少師在背後主持，或者姚少師知道多少。如果真是姓王的自作自為，總瞞不過姚少師去，少師遲早會收拾他。現而今小八臂已經被我破了一角，也就無法再吸收生人的魂魄了，王遠華不理則罷，他若還有什麽舉動，咱們再動手也不遲。”
十三娘秀目一閃：“莫非……今晚咱們與之相鬥的，就是沈萬三屍體所生的戾氣？”
劉鑒再次喝彩：“小姐真是絕頂聰明。戾氣、靈氣，平常人也認不出來，我適才在大堂上說是靈氣，隻為了安宋大人之心而已。原本我不想碰到沈萬三的屍身，方孝孺之事也很麻煩，最好兩件事別摻和到一起。可恨那袁忠徹，什麽都不知道還自作聰明……”
劉鑒說到袁忠徹，這牙可就咬上了。十三娘莞爾一笑：“您和袁大人真有那麽大仇麽？所謂同行是冤家……”
“誰和那一知半解的家夥同行？！”
“也好，”十三娘笑著說，“初見劉大人，還以為是個不食人間煙火的神仙，這才知道‘貪嗔癡瞞疑’，是個凡人就都不能免的。”
“我對袁忠徹頂多就是‘嗔’，什麽貪癡……”話才出口，劉鑒就知道不妥，急忙輕輕咳嗽一聲，掩飾窘態，“算了，不去說他了。總之他誤以為那是前朝用來鎮青山的陰物，所以祈禳的法子不對，若沒有小姐相救，他連性命恐怕都玄了。好在終於鎮住了戾氣，順帶暫時了結了方家冤魂的事兒，隻要王遠華沒別的邪招兒，這事兒就算是過去了。”
十三娘沉吟著說：“那王遠華究竟什麽居心，咱們都不清楚，難保他不再起邪法殘害生靈。我得在北京再住一段時間，大人若有疑難和危難，也可以相助一臂。”
劉鑒聞言大喜，從竹箱上站起身來，深深一鞠：“劉某先此謝過。”
瑞秋偷笑一聲：“劉老爺原本就不是簡單地隻讓小姐跑來送樣東西吧！”
事情分說明白，十三娘和瑞秋告辭而去，劉鑒主仆也就熄燈歇息了。捧燈心裏種種疑問，今晚上解開大半，不由得感覺通體舒泰，雖然睡的地鋪，並且沒有枕頭，他卻穩穩地一覺睡到大天亮。
起床後用過早點，劉鑒去看了看袁忠徹。宋禮說：“袁大人還昏睡未醒，我已找了個大夫來看過，據說隻是元氣大傷，喝點湯藥調理十天半個月的就好。鏡如你看……”
“世上本無鬼，疑心生暗鬼，”劉鑒微微一笑，“從來見鬼得病的人，一是心病，二是被陰氣擾了元神。袁尚寶是沒有心病的，元神受損，和普通陰陽不調、體虛氣短沒什麽兩樣，您照著大夫開的方子給他抓藥就是。”
出了袁忠徹安養的屋子，十三娘帶著瑞秋前來拜別。宋禮問：“小姐這就要回京城去麽？若仍留在北京，不妨就住在此處。我平日在工曹辦公歇息，不常回來。”劉鑒笑一笑，解釋說：“駱小姐乃是駱翰林之妹……”
原本宋禮以為駱十三娘是行走江湖、脫略行跡的劍俠，沒那麽多顧忌，也不怕住在陌生男人家裏，這一聽說原來是官宦小姐，不禁大感詫異，同時抱一抱拳：“如此，倒是宋某魯莽了。”他想一想，建議說：“往北不遠，有座尼庵，小姐可以去暫住。”
劉鑒聽到這話，心中不禁一動：“您說的可是水關內、積水潭西北邊小島上的‘白衣觀音庵’麽？”宋禮點頭說是，於是劉鑒朝十三娘使個眼色：“那地方很好，是個清修的所在。”
等到四人都告別了宋禮，走出那“京莊修”的宋宅，劉鑒低聲對十三娘說：“我看姚少師的大五行圖譜，要改修白衣觀音庵，用以鎮水。你住在那裏，一來好尋，二來幫忙留心瞧瞧，王遠華會不會在那裏玩兒什麽花樣。”
十三娘答應而去，劉鑒就領著捧燈回柏林寺。此時天已大亮，街上是熙熙攘攘，他們朝南走了一程，往西拐進一條胡同。劉鑒正打量著這胡同裏靜悄悄的，沒什麽行人，轉頭一看，捧燈的臉色煞白，嘴唇發青，腿肚子還在不停打哆嗦。他正想問問出了什麽事，突然耳邊一聲輕叱，隨即一個高大的人影從天而降，攔擋在麵前！
積水潭和觀音庵
在北京城西北部有一片西北—東南走向的狹長水麵，元代叫“海子”，明代範圍略有縮小，清代開始成為京城百姓遊樂消夏的場所，這就是“什刹海”。為什麽叫十刹海呢？比較正常的說法，是在水麵周邊共建有十座寺廟，也就是“刹”，所以叫“十刹海”，也寫做“什刹海”。此外，還有一種民間傳說，是說當年沈萬三被嚴刑拷打，指出了十窖銀子的地方正是此處，挖銀子的大坑後來被灌上水，大家就都叫它“十窖海”，叫偏了才變成“什刹海”。
什刹海分為前海、後海、西海三部分，其中的西海，明朝時候叫做“積水潭”，至今還留下這個地名，是地鐵2號線的重要一站。積水潭西北方小島上曾有一座寺廟，肇建於明朝永樂年間，名叫“法華寺”，俗稱“白衣觀音庵”或者“鎮水觀音庵”。原本這個小島直對著德勝門西水關，所以寺北立有一塊大石頭（據說乃是天上落下來的隕石），起到分流以減緩水勢、加速泥沙沉澱的作用，俗稱“雞獅石”，也叫“分水獸”。
清朝乾隆二十六年（1761年）重修這座觀音庵，改名為“匯通祠”。1976年為了修建地鐵2號線，將匯通祠拆除。1988年重建，並因為附近乃是元代“都水監”的所在地，為了紀念曾經主持過都水監工作的大科學家郭守敬，在祠中加蓋了一座郭守敬紀念館。
第十六章 桃木橛(1)
劉鑒和捧燈走的這條胡同很窄，也沒什麽人，名叫哱囉倉。他們才拐進去，突然就聽得一聲清叱，隨即瑞秋一個跟鬥從牆上翻下來了，雙手插腰攔住了去路。劉鑒看瑞秋金黃色的眉毛擰著，大眼珠子瞪著，滿臉的怒氣，結合身後捧燈的畏畏縮縮，不禁有點好笑：“你又怎麽得罪瑞秋姑娘啦？”
瑞秋“哼”了一聲：“誰說是他得罪我了？”
劉鑒一挑眉毛，假裝吃驚：“難不成倒是在下得罪了姑娘麽？”
“你沒得罪我，可是得罪了我家小姐！”
這下劉鑒是真的吃驚了，“啪”的合攏折扇：“願聞其詳。如果真有得罪之處，我會親自去找駱小姐，當麵賠禮。”
瑞秋又是連哼了三聲，然後才連珠炮似地說：“昨晚還說寶貝我家小姐送的扇子，連題個字都不敢呢，裝模作樣。實際上竟然拿著我家小姐送的東西去掘土。你題個字就算汙了扇子，掘土就不汙了嗎？！”
劉鑒這才明白小丫鬟究竟怒的是什麽，他轉回頭去，狠狠地瞪了捧燈一眼。捧燈抱著腦袋朝後就縮：“爺，小的不是故意告訴她的……是、是，是她逼我的呀！”
“影兒都沒的事兒，她怎麽逼你？她也能掐會算？！”
瑞秋梗著脖子，紅著臉對劉鑒說：“劉老爺，您要是不寶貝我家小姐送的東西，那就還了小姐，不必要人前一套，背後一套。小姐對你是什麽心，你不會不清楚，你要沒那個意，就把話說清楚嘍。咱們照當你是老爺的朋友，遇事也不會不幫你，隻要不是作惡——行俠仗義，本是我輩份內之事。可你要是騙了我家小姐，傷了她的心，小姐能容你，可別怪我容不下你！”說著話，“當啷”一聲，就不知道從哪裏抽出柄寒光逼人的短劍來。
劉鑒聽得哭笑不得，沒想到一件小事，落到這小丫鬟眼中竟然變得如此嚴重。看瑞秋的神情，如果自己今天不能把話說清楚了，她真會跳過來拿劍捅了自己——最起碼也劃兩道傷口，按照書上劍俠們常說的話，叫“聊施薄懲”。
可是劉鑒也不著急，也不害怕，再怎麽的，也不能讓個小丫鬟給唬住了。於是他咳嗽一下清清嗓子，“啪”的一聲又打開竹扇：“瑞秋，你既說你家小姐送我這柄扇子是個寶貝，你可知道究竟寶貝在哪裏？”
瑞秋沒想到劉鑒是這種反應，更沒想到他會如此反問，倒不禁愣了一下，隨即回答說：“小姐親手做的，還不寶貝麽？小姐就做了兩把，一把自己留著用，一把送了你，連我家老爺都得不著，還不寶貝麽？”
“非也，”劉鑒輕輕搖頭，“照你這樣說來，駱小姐送我這柄扇子，那算是定情的信物了。她還是未出閣的大姑娘，心裏可以想，行動不能有，你這麽說，不是敗壞你家小姐的清譽麽？”
瑞秋聞言愣住了，不知道該怎麽分辯才好。
劉鑒在氣勢上扳回一局，不禁微微一笑，然後繼續解釋說：“駱小姐知道劉某通風鑒之術，心之所感，難免會惹上一些奇奇怪怪的東西，故而相贈此扇。你可知道，這扇骨是用南海普陀山的紫竹所做，最是辟邪的聖物，而駱小姐又親手劈了扇骨，蒙上扇麵。駱小姐乃純陽之體，她親手做的東西……”
“什麽叫‘純陽之體’？”
“駱小姐是丁卯年、丙午月、丁未日、丙寅時生人，四柱皆火，年柱的卯和時柱的寅屬木，這是純陽之相，落在男子身上，乃主刑殺，可為法官，落在女子身上——果然小姐做了劍俠。她純陽之手做的扇子，更有鎮邪之……”
瑞秋把眉毛一豎：“我家小姐的八字，你是怎麽知道的？！”
劉鑒還在搖頭晃腦地解釋，突然被瑞秋這一問，直接就打到痛腳上了，說話不禁變得有點結巴起來：“我……在下算到的……”
“小姐也沒請你算命，你算她什麽人了，妄自推算她的八字？未出閣的大姑娘，八字是可以隨便讓人知道的麽？！”
駱叔同把妹子介紹給劉鑒，想撮合兩人成親，劉鑒心裏雖還有些猶豫，也未必是不樂意，以他看相推命的本事，加上和駱叔同的關係，早已暗中猜到了十三娘的八字，推推禍福休咎，再跟自己的八字合一下，看這段姻緣究竟前景如何也是情理之中。但這話不能明著對人說，偷算人家未出閣大姑娘的八字，終究不是君子所為。
瑞秋一句話就把劉鑒給問噎住了，其實他大可以扯謊說是駱叔同直接告訴他十三娘的八字，兄長請朋友算算妹子的流年，本在情理之中，預先把妹子的八字透露給未來妹夫，也不算什麽不可告人之事。可是瑞秋伶牙俐齒，一大堆反問劈頭蓋腦地砸過來，劉鑒一下子蒙了，根本就沒想到簡單一個謊話，自己就能扳回上風。
看劉鑒的臉色變得很難看，原本仙風道骨的這位劉老爺，現在看上去倒有點象鬥敗的公雞，瑞秋不由覺得百氣全消，心情大好。她緊咬牙關，強自忍耐不讓自己笑出來，依舊板著臉，把雙眼朝劉鑒狠狠地一瞪：“你要是敢有負我家小姐，我定不與你善罷甘休，就算是犯了門規，也要取你性命！”說著話，把短劍在劉鑒脖子上比劃一下，雙膝微屈，“嗖”的一聲就又躥到牆上去了。
“瑞……”劉鑒還想喊住瑞秋解釋，可是定睛一瞧，牆頭上空空如也，小丫鬟早不知道跑哪裏去了，以她的本事，說不定這會兒連白衣觀音庵都到了。劉鑒不禁長歎一聲，垂頭喪氣地搖了搖頭。
“尊……爺，”捧燈在背後說，“我早說這小丫頭聽不懂好賴話吧……”
“啪”，捧燈腦袋上狠狠地挨了劉鑒一扇柄——“回去再好好收拾你！”
自從劉鑒在萬歲山上祈禳以後，王遠華倒沒來找他們什麽晦氣，更沒再想拿什麽人活祭了大鍾，以此來警告劉鑒。事情貌似平靜了下來，可劉鑒總隱隱覺得心裏有點不安。
十三娘主仆二人果然依著商量定的，在積水潭北白衣觀音庵裏落了腳。劉鑒時常派捧燈去給她們送些果餅小食，十三娘也叫瑞秋給劉鑒送點從南京捎來的秋茶作為回禮。
雖然劉鑒對袁忠徹的敵意並沒有消減，可在十三娘的反複勸說下，還是去宋禮的宅裏探視了幾回，並且還親自動筆，開了一付用羌活、荊穗、蘇葉、蟲草等草藥配製的安神理氣湯給袁忠徹服用——宋禮沒敢說是劉鑒開的方子，怕袁忠徹不肯喝。
就這樣安心調養了幾天，袁忠徹的身體一天好似一天，已經可以下地走動了。他向宋禮備細詢問了那天自己昏厥以後的事情，知道是劉鑒救了自己，不禁拍案大怒，懊悔不已。可這也隻是一陣子的事情，此後他再和劉鑒相見，言談中顯得溫和了許多，雖然還是一副冷麵孔，卻已不再那麽咄咄逼人了。當然，也隻是大家麵子上還算過得去而已，至於袁忠徹私下對宋禮發了多少牢騷，劉鑒背後和十三娘說了多少袁忠徹的壞話，相互間就不得而知了。
至於宋禮，他對劉鑒、十三娘、袁忠徹這些人絕對是禮敬有加，不敢絲毫怠慢。忙裏偷閑，還叫了酒樓的廚子來家，設宴款待過他們幾回，甚至有點意思要給劉鑒和袁忠徹充當魯仲連，做做和事佬。
眨眼間就到了九月份，重陽剛過就是寒露，天開始一天比一天涼了下來。這天一大早，突然寺僧跑來告知，說每月必來送俸祿的那位戶曹牛司務求見。劉鑒聞聽，心裏詫異：“這月的俸祿，前兩天不是已經送過了麽？他又來做什麽？”才要穿戴起公服，寺僧卻說：“劉老爺不必麻煩，牛司務是便服來拜的。”
這一來劉鑒更加摸不著頭腦，嘴裏說“請”，右手可又習慣性地在袖子裏掐算起來了。這一算，詳情不明，但知道是件好事，他也就不再多加推測。時候不大，牛祿進來，磕了一個頭，寒暄了幾句，就滿臉堆笑地從袖子裏抽出張大紅帖子來：
“今兒個才知道，原來劉大人也是同好，哈哈。骰子店安老板本月十六日娶親，他本該親自來給大人送喜帖的，隻因為忙得腳跟踢後腦勺，是下官自告奮勇，代跑這一趟。不恭之處，還請大人多多海涵。要怪就怪下官多事兒，不是安老板膽敢輕慢了大人。”
劉鑒這才知道，原來剛才算出來的是這件“好事”。於是他手搖折扇，笑著點點頭，叫捧燈把喜帖接過來，打開看了看：“原本不是說他上個月就要結親的麽？怎麽拖到本月了？”牛祿回答說：“找位高人推算了一下，上月沒什麽好日子，就本月十六是大吉大利，最宜嫁娶。”劉鑒心說：“他哪兒找個江湖騙子來推日子？上月好幾天吉利日呢，全算不到麽？早知道我去給他推上一推。”
不過轉念一想也好，上個月自己在萬歲山上祈禳，滿心都是放不下的事情，就算安老板親自來請，恐怕也沒心情去赴他的婚宴，這個月倒是悠閑了很多。於是回複牛祿說：“在下一準兒前去恭賀。”
想了想，又覺得有點簡慢。雖說他是六品的官員，對方隻是個外族平民，終究時常去披薩店裏吃餅，交情也不能說很淺，以劉鑒的個性來論，是沒那麽多身份藩籬橫在熟人麵前的。大家都是朋友，說什麽高低貴賤呢？於是他提筆寫了張回帖，叫捧燈跟著牛祿去回複安老板，也順便買張披薩餅送去觀音庵，給十三娘嚐嚐新鮮。
劉鑒關照捧燈說：“少放奶酪，多加水果，駱小姐是最喜歡時鮮果品的……對了，幹脆全素別放肉，否則，觀音庵怕你不好進。”
捧燈完成了送餅的差事，一路悠哉遊哉，賞看街景，路上偏又撞見那個好說古的白胡子老頭，站著聊了一會兒，問他上回好似遊龍一般的青磚牆的事，老頭隻是撚著胡子笑笑不語。問他那是什麽地方，回答說：“那地方你不知道？那地方叫做北新橋。”
等捧燈閑逛閑聊足了，回到柏林寺的時候，太陽都已經當頂了。剛巧寺裏沙彌送來了素齋，於是他就在門口接了齋飯籃子，蹦著跳地跑進屋去，突然一看不對，老爺的臉色不太好。
隻見劉鑒斜靠在書桌旁，眯眼望著屋頂，麵沉似水，不帶一絲笑意。他兩隻手玩弄著駱小姐送的紫竹扇，“啪”地打開，又“啪”地合攏，如此反複了好幾回。本來老爺想事的時候，也偶爾會露出這種神情，但一聽到他進屋，劉鑒轉過頭來，瞄著他的麵孔微微冷笑——捧燈這可有點慌了，心說這是衝著我來的呀，我又做錯什麽了？
上回他因為向瑞秋泄露了劉鑒拿駱小姐送的折扇去掘土一事，回來挨了好一頓數落，腦袋上給鑿了兩個暴栗，一邊一個，又痛又對稱。這回他一看主人臉色不善，不禁小心肝撲通撲通地亂跳，心說怎麽又是我？雖說沒趕著匆匆而去，匆匆而回，可也沒敢在路上玩太長時間，老爺該不會為了這點小事就惱火吧。
於是捧燈趕緊放下籃子，垂著手邁前幾步，麵含三分微笑，壓著嗓子詢問：“未知尊……爺，出什麽事兒了？”
劉鑒“啪”的一聲合攏折扇，指點著書桌上一個小布包：“看看這是什麽？”捧燈滿肚子的莫名所以，趕緊走過去拿起小布包來，打開一看，原來裏麵是一枚指頭大小的桃木橛。
這不看則已，一看之下，捧燈不禁激靈靈打一個冷戰：“莫非……難不成是萬歲山上的鎮邪物，鬼祟重盛，竟然破土而出了不成？！”
“不成你個屁！”劉鑒狠狠一折扇打在捧燈腦袋上，打得他一個趔趄，差點就把手裏的桃木橛扔到老爺臉上去，“這是宋大人撿到了交給我的。我前些天可說過吧，你要是再亂翻我的箱子，小心我寫張文書發賣了你！”
捧燈連疼帶委屈，眼淚在眼眶子裏直打轉：“爺，我再不敢亂翻東西了……這定然是前兩天在萬歲山上做法的時候掉的，那是爺您吩咐奴才去箱子裏取東西，我不是亂翻……”
劉鑒掄起折扇來又做勢要打，可一看捧燈淚珠子奪眶而出，噗嗒噗嗒地往下掉，不禁冷哼一聲，把手又放下了。“你再搞丟我的東西，也一樣賣了你算了！哼，要你何用？要你何用？！”罵完了一瞪眼，“還不趕快去點點清楚，看還缺了什麽沒有？！”
劉鑒發落完書童，自顧自打開齋飯籃子去用午餐了，隻剩下捧燈一個人站在書桌旁發抖。那天挨了主人好一頓臭罵以後，他低頭檢討自己的所作所為，想起來五色土的事情，趕緊跑到窗台上把自己用紅土捏的泥人兒打碎，細細磨成土麵，反複篩揀晾曬，珍而重之地又放回箱子裏。本以為前事已終，到此為止，要再出事也得以後了，沒想到今天又出了岔子，而這岔子的根還是在萬歲山上！
捧燈趕緊依著劉鑒吩咐，打開那口放置各種祈禳施法之物的竹箱，仔細翻撿，看看是不是還少了什麽。可是很多東西他本來心裏就沒數，點來點去，總覺得不大對。又不敢去問劉鑒：“爺，某物某物原本應該有多少？”萬一劉鑒順口問起來：“原有七個，現在還剩幾個了？”可該怎麽回答？再少了數，爺他還能饒過我麽？
竹箱子裏零碎東西實在太多，捧燈心裏又慌，一會兒覺得符紙少了幾張，一會覺得桃木撅數還是不對。收拾完箱子，他含含糊糊地去稟報劉鑒說：“爺我點清了，再不少了。”劉鑒倒也沒有追問什麽，隻是叫他“以後仔細著點兒”，可捧燈一連幾天都不敢拿正眼去瞧劉鑒。
符紙若少，哪怕自己掏腰包去店鋪裏買兩打回來也就得了，桃木撅可不是那麽容易弄到的。雖說是桃木都有辟邪之效，是桃木也都能削成橛子，但他曾聽劉鑒說過，隻有山東肥城地麵上的桃木最具靈效，而那裏的桃木又要以朝向東南的桃枝最適合驅邪施法。爺既然那麽說了，萬一他箱裏的桃木橛就都是肥城產的呢？自己要是用街上賣的尋常貨色替換了，萬一給看出來，或者事到臨頭不起作用，那罪過可就大了去了！
這人越是著急，就越是容易鑽牛角尖，捧燈思來想去，認定桃木橛若還有遺失，隻可能在萬歲山上。前些天爺和駱小姐在萬歲山上跟邪祟惡鬥，拿葫蘆收了妖氣，那陣仗實在怕人，要自己從箱子裏取桃木橛的時候，自己渾身篩糠，肯定是手忙腳亂地遺漏了幾支。
於是捧燈就想要去萬歲山上轉一圈，即便什麽都找不著吧，也可以勉強求個心安。可是一連幾天都找不到機會——劉鑒來北京就帶了他一個傭人，基本上連吃飯都得寸步不離——他又不敢對劉鑒說怕是丟了東西得去找，那恐怕話還沒說完，暴栗或者扇子柄就先打下來了。小書童為此惶惶不可終日，寢食難安，連眼圈都黑了。
好不容易挨到了九月十五，第二天就是安老板的婚期。這天午後，劉鑒派捧燈去給宋禮遞一封信，捧燈可算逮著機會了，這一路上也不逛，也不玩，一溜小跑，氣喘籲籲地直奔了工曹衙門。宋禮看了劉鑒的信，微微點頭，捧燈在旁邊連著催促：“吾主急待回執，公請即書，仆為研墨。”
宋禮笑著瞥了他一眼：“你幹嘛？唱戲哪？”提起筆來寫好了回執。捧燈揣起回執，出了工曹一看天色，很好，才用了平常不到一半的時間，擠出空來，大可以去萬歲山上跑一個來回。
工曹距離萬歲山其實不算太遠，出了工曹往東北走是柏林寺，往北走不到一半路程就是萬歲山。捧燈又是一路小跑，來到萬歲山下，瞅個沒有兵卒盯著的地方，悄悄掀開布幔就鑽了進去——終究萬歲山的工程還沒有正式開始，防守得也不嚴密。
此時已經是九月中旬，天黑得越發早了，等捧燈呼哧帶喘上了半山腰，日頭已然西斜，在山坡上投下一道道長長的樹影。上回來的時候，熙熙攘攘有不少兵丁、伕役，這次捧燈一個人上山，四下卻靜悄悄地連聲蟲鳴都沒有。這孩子平常也不讀書，就算勉強從劉鑒書架上抽兩本下來打發時間，也都找的是鬼狐仙怪一類閑篇，對唐詩、宋詞不感興趣，什麽“返影入深林”，什麽“暗香浮動月黃昏”，種種高雅意境對他來說，無疑是對牛彈琴。在他此刻眼中，看“複照青苔”便感寒氣入骨，見“枝影橫斜”更覺鬼氣森森，之前走在暗巷裏還有個倒夜壺的駝子跑來湊趣，現在偌大一座山崗上隻有小書童一個人……
捧燈有心唱個曲子壯壯膽，可急切間啥詞牌也想不起來了，隻能一邊哆嗦著嘴唇一邊往山上蹭，不時還計算著是不是該往回折了，再晚了怕被劉鑒罵。可他心裏存了事，好不容易能上萬歲山一趟，不到鎮邪的地方轉上一圈就回去，實在是不甘心。
十三娘掩口一笑又問：“不管是此人，還是此人的父、祖，既然做過大明朝的官，如何不把龍脈所在、財寶所在獻出來，要等到今天挨板子？難道他們還心向著前元麽？”
劉鑒輕輕搖著扇子，不疾不徐地回答說：“這是一種可能。我還有一種想法，當年我大明軍攻入大都，並沒有怎麽想著破除龍脈，隻是急就章似的扒了宮殿、拆了北城。估摸著誠意伯的心思都在修建京城上麵，認為北京既然不是國都了，也就不著急去做太多的布置……”
說到這裏，他“啪”的一聲合攏折扇：“當年就有人勸洪武爺遷都北京的，說王氣三千年在西，三千年在北。元朝以前，有那不在關隴建都的王朝，比如魏、晉，比如宋朝，全都無法興盛，元朝以後，若不在北方建都，也會鬧出禍事來。可惜洪武爺不肯聽從，隻派了最敦厚老實的燕王來鎮守北京……”
“噗哧，”瑞秋笑了起來，“若是敦厚老實，就沒有今天永樂天子了。”
十三娘白了瑞秋一眼，劉鑒卻笑笑說：“這話，我麵前說說是不妨的，出去亂說，就要給你家小姐和老爺招禍了——其實話說回來，當年的燕王未必不敦厚老實，但一來形勢逼人，二來有北京的王氣浸潤，終於蓋過了京城。現而今永樂爺有遷都之意，雖然阻礙重重，倒是應合天心的一件好事。在這個當口，派人找到前朝太史院的要人，逼問龍脈所在，倒也勉強說得通。”
“究竟是挖金子還是斷龍脈？”
“挖金子隻是幌子，”劉鑒回答說，“沈萬三留著這些金子不報，未必是心向北元，大概隻是想留給子孫，這點點金銀在朝廷眼裏可算不了什麽。金子也好，銀子也罷，都是舊大都的鎮物。我原本以為，姚少師為的重修北京城，派人找到沈萬三，以逼問藏金為名，掘出前朝這些鎮物來。他隻指出兩個地方，掘了一處，不一定能破了龍脈，但以少師之能，有此兩點，已經可以尋著海眼了。白浮泉水已斷，隻要為北京城尋著合適的海眼，前朝龍脈自然就斷了。”
“爺，您說‘原本以為’，那實際上呢？”十三娘還沒開口，捧燈先搶著問。
“實際上就可怪了。向沈萬三查問埋金所在，也就是前朝的鎮物在哪裏，又何必要搞得這麽大張旗鼓，滿北京城都知道呢？又何必先拘了他七七四十九天，又花費八百七十四棍把他活活打死呢？八七四這個數不零不整，可是劉秉忠鎖水是八七四、京城殺方家十族是八七四，北京打死沈萬三也是八七四，這事兒就奇怪了。”
聽到把打死沈萬三和方家十族被誅聯係了起來，捧燈冷不丁想起王遠華那“生祭之法”，不禁打了一個寒戰。瑞秋問：“捧燈哥，你冷麽？”捧燈朝後一縮：“別打岔，我家老爺這就要講到重頭戲了。”
重頭戲就是王遠華利用姚廣孝派他找海眼、斷龍脈的機會，自己設置了個“生祭之法”，利用沈萬三的屍身和遺物吸取行刑皂隸和圍觀百姓的魂魄。劉鑒解釋說：“先祖劉惇公曾經寫過一部《鏡鑒記》，集當時奇門術數之大成，可惜失傳已久。家裏傳下來一些文章、筆記，留有《鏡鑒記》的一些殘篇，裏麵就提過這種以活人祭祀之法。”
十三娘聽到這裏，不禁麵色一沉，秀眉豎起：“擅取無辜百姓性命，那這王遠華是個奸惡之徒了。劉大人就算不為民除害，也不該容他繼續肆意妄為下去呀！”
劉鑒用扇子一敲手掌：“好，果不愧劍俠本色！隻是這事兒牽涉過多，不但是我，小姐你也不能去動那王遠華。”
“願聞其詳。”
“王遠華使‘生祭之法’，以小八臂拱衛北京城，我不知道這事兒是不是有姚少師在背後主持，或者姚少師知道多少。如果真是姓王的自作自為，總瞞不過姚少師去，少師遲早會收拾他。現而今小八臂已經被我破了一角，也就無法再吸收生人的魂魄了，王遠華不理則罷，他若還有什麽舉動，咱們再動手也不遲。”
十三娘秀目一閃：“莫非……今晚咱們與之相鬥的，就是沈萬三屍體所生的戾氣？”
劉鑒再次喝彩：“小姐真是絕頂聰明。戾氣、靈氣，平常人也認不出來，我適才在大堂上說是靈氣，隻為了安宋大人之心而已。原本我不想碰到沈萬三的屍身，方孝孺之事也很麻煩，最好兩件事別摻和到一起。可恨那袁忠徹，什麽都不知道還自作聰明……”
劉鑒說到袁忠徹，這牙可就咬上了。十三娘莞爾一笑：“您和袁大人真有那麽大仇麽？所謂同行是冤家……”
“誰和那一知半解的家夥同行？！”
“也好，”十三娘笑著說，“初見劉大人，還以為是個不食人間煙火的神仙，這才知道‘貪嗔癡瞞疑’，是個凡人就都不能免的。”
“我對袁忠徹頂多就是‘嗔’，什麽貪癡……”話才出口，劉鑒就知道不妥，急忙輕輕咳嗽一聲，掩飾窘態，“算了，不去說他了。總之他誤以為那是前朝用來鎮青山的陰物，所以祈禳的法子不對，若沒有小姐相救，他連性命恐怕都玄了。好在終於鎮住了戾氣，順帶暫時了結了方家冤魂的事兒，隻要王遠華沒別的邪招兒，這事兒就算是過去了。”
十三娘沉吟著說：“那王遠華究竟什麽居心，咱們都不清楚，難保他不再起邪法殘害生靈。我得在北京再住一段時間，大人若有疑難和危難，也可以相助一臂。”
劉鑒聞言大喜，從竹箱上站起身來，深深一鞠：“劉某先此謝過。”
瑞秋偷笑一聲：“劉老爺原本就不是簡單地隻讓小姐跑來送樣東西吧！”
事情分說明白，十三娘和瑞秋告辭而去，劉鑒主仆也就熄燈歇息了。捧燈心裏種種疑問，今晚上解開大半，不由得感覺通體舒泰，雖然睡的地鋪，並且沒有枕頭，他卻穩穩地一覺睡到大天亮。
起床後用過早點，劉鑒去看了看袁忠徹。宋禮說：“袁大人還昏睡未醒，我已找了個大夫來看過，據說隻是元氣大傷，喝點湯藥調理十天半個月的就好。鏡如你看……”
“世上本無鬼，疑心生暗鬼，”劉鑒微微一笑，“從來見鬼得病的人，一是心病，二是被陰氣擾了元神。袁尚寶是沒有心病的，元神受損，和普通陰陽不調、體虛氣短沒什麽兩樣，您照著大夫開的方子給他抓藥就是。”
出了袁忠徹安養的屋子，十三娘帶著瑞秋前來拜別。宋禮問：“小姐這就要回京城去麽？若仍留在北京，不妨就住在此處。我平日在工曹辦公歇息，不常回來。”劉鑒笑一笑，解釋說：“駱小姐乃是駱翰林之妹……”
原本宋禮以為駱十三娘是行走江湖、脫略行跡的劍俠，沒那麽多顧忌，也不怕住在陌生男人家裏，這一聽說原來是官宦小姐，不禁大感詫異，同時抱一抱拳：“如此，倒是宋某魯莽了。”他想一想，建議說：“往北不遠，有座尼庵，小姐可以去暫住。”
劉鑒聽到這話，心中不禁一動：“您說的可是水關內、積水潭西北邊小島上的‘白衣觀音庵’麽？”宋禮點頭說是，於是劉鑒朝十三娘使個眼色：“那地方很好，是個清修的所在。”
等到四人都告別了宋禮，走出那“京莊修”的宋宅，劉鑒低聲對十三娘說：“我看姚少師的大五行圖譜，要改修白衣觀音庵，用以鎮水。你住在那裏，一來好尋，二來幫忙留心瞧瞧，王遠華會不會在那裏玩兒什麽花樣。”
十三娘答應而去，劉鑒就領著捧燈回柏林寺。此時天已大亮，街上是熙熙攘攘，他們朝南走了一程，往西拐進一條胡同。劉鑒正打量著這胡同裏靜悄悄的，沒什麽行人，轉頭一看，捧燈的臉色煞白，嘴唇發青，腿肚子還在不停打哆嗦。他正想問問出了什麽事，突然耳邊一聲輕叱，隨即一個高大的人影從天而降，攔擋在麵前！
積水潭和觀音庵
在北京城西北部有一片西北—東南走向的狹長水麵，元代叫“海子”，明代範圍略有縮小，清代開始成為京城百姓遊樂消夏的場所，這就是“什刹海”。為什麽叫十刹海呢？比較正常的說法，是在水麵周邊共建有十座寺廟，也就是“刹”，所以叫“十刹海”，也寫做“什刹海”。此外，還有一種民間傳說，是說當年沈萬三被嚴刑拷打，指出了十窖銀子的地方正是此處，挖銀子的大坑後來被灌上水，大家就都叫它“十窖海”，叫偏了才變成“什刹海”。
什刹海分為前海、後海、西海三部分，其中的西海，明朝時候叫做“積水潭”，至今還留下這個地名，是地鐵2號線的重要一站。積水潭西北方小島上曾有一座寺廟，肇建於明朝永樂年間，名叫“法華寺”，俗稱“白衣觀音庵”或者“鎮水觀音庵”。原本這個小島直對著德勝門西水關，所以寺北立有一塊大石頭（據說乃是天上落下來的隕石），起到分流以減緩水勢、加速泥沙沉澱的作用，俗稱“雞獅石”，也叫“分水獸”。
清朝乾隆二十六年（1761年）重修這座觀音庵，改名為“匯通祠”。1976年為了修建地鐵2號線，將匯通祠拆除。1988年重建，並因為附近乃是元代“都水監”的所在地，為了紀念曾經主持過都水監工作的大科學家郭守敬，在祠中加蓋了一座郭守敬紀念館。
第十六章 桃木橛(1)
劉鑒和捧燈走的這條胡同很窄，也沒什麽人，名叫哱囉倉。他們才拐進去，突然就聽得一聲清叱，隨即瑞秋一個跟鬥從牆上翻下來了，雙手插腰攔住了去路。劉鑒看瑞秋金黃色的眉毛擰著，大眼珠子瞪著，滿臉的怒氣，結合身後捧燈的畏畏縮縮，不禁有點好笑：“你又怎麽得罪瑞秋姑娘啦？”
瑞秋“哼”了一聲：“誰說是他得罪我了？”
劉鑒一挑眉毛，假裝吃驚：“難不成倒是在下得罪了姑娘麽？”
“你沒得罪我，可是得罪了我家小姐！”
這下劉鑒是真的吃驚了，“啪”的合攏折扇：“願聞其詳。如果真有得罪之處，我會親自去找駱小姐，當麵賠禮。”
瑞秋又是連哼了三聲，然後才連珠炮似地說：“昨晚還說寶貝我家小姐送的扇子，連題個字都不敢呢，裝模作樣。實際上竟然拿著我家小姐送的東西去掘土。你題個字就算汙了扇子，掘土就不汙了嗎？！”
劉鑒這才明白小丫鬟究竟怒的是什麽，他轉回頭去，狠狠地瞪了捧燈一眼。捧燈抱著腦袋朝後就縮：“爺，小的不是故意告訴她的……是、是，是她逼我的呀！”
“影兒都沒的事兒，她怎麽逼你？她也能掐會算？！”
瑞秋梗著脖子，紅著臉對劉鑒說：“劉老爺，您要是不寶貝我家小姐送的東西，那就還了小姐，不必要人前一套，背後一套。小姐對你是什麽心，你不會不清楚，你要沒那個意，就把話說清楚嘍。咱們照當你是老爺的朋友，遇事也不會不幫你，隻要不是作惡——行俠仗義，本是我輩份內之事。可你要是騙了我家小姐，傷了她的心，小姐能容你，可別怪我容不下你！”說著話，“當啷”一聲，就不知道從哪裏抽出柄寒光逼人的短劍來。
劉鑒聽得哭笑不得，沒想到一件小事，落到這小丫鬟眼中竟然變得如此嚴重。看瑞秋的神情，如果自己今天不能把話說清楚了，她真會跳過來拿劍捅了自己——最起碼也劃兩道傷口，按照書上劍俠們常說的話，叫“聊施薄懲”。
可是劉鑒也不著急，也不害怕，再怎麽的，也不能讓個小丫鬟給唬住了。於是他咳嗽一下清清嗓子，“啪”的一聲又打開竹扇：“瑞秋，你既說你家小姐送我這柄扇子是個寶貝，你可知道究竟寶貝在哪裏？”
瑞秋沒想到劉鑒是這種反應，更沒想到他會如此反問，倒不禁愣了一下，隨即回答說：“小姐親手做的，還不寶貝麽？小姐就做了兩把，一把自己留著用，一把送了你，連我家老爺都得不著，還不寶貝麽？”
“非也，”劉鑒輕輕搖頭，“照你這樣說來，駱小姐送我這柄扇子，那算是定情的信物了。她還是未出閣的大姑娘，心裏可以想，行動不能有，你這麽說，不是敗壞你家小姐的清譽麽？”
瑞秋聞言愣住了，不知道該怎麽分辯才好。
劉鑒在氣勢上扳回一局，不禁微微一笑，然後繼續解釋說：“駱小姐知道劉某通風鑒之術，心之所感，難免會惹上一些奇奇怪怪的東西，故而相贈此扇。你可知道，這扇骨是用南海普陀山的紫竹所做，最是辟邪的聖物，而駱小姐又親手劈了扇骨，蒙上扇麵。駱小姐乃純陽之體，她親手做的東西……”
“什麽叫‘純陽之體’？”
“駱小姐是丁卯年、丙午月、丁未日、丙寅時生人，四柱皆火，年柱的卯和時柱的寅屬木，這是純陽之相，落在男子身上，乃主刑殺，可為法官，落在女子身上——果然小姐做了劍俠。她純陽之手做的扇子，更有鎮邪之……”
瑞秋把眉毛一豎：“我家小姐的八字，你是怎麽知道的？！”
劉鑒還在搖頭晃腦地解釋，突然被瑞秋這一問，直接就打到痛腳上了，說話不禁變得有點結巴起來：“我……在下算到的……”
“小姐也沒請你算命，你算她什麽人了，妄自推算她的八字？未出閣的大姑娘，八字是可以隨便讓人知道的麽？！”
駱叔同把妹子介紹給劉鑒，想撮合兩人成親，劉鑒心裏雖還有些猶豫，也未必是不樂意，以他看相推命的本事，加上和駱叔同的關係，早已暗中猜到了十三娘的八字，推推禍福休咎，再跟自己的八字合一下，看這段姻緣究竟前景如何也是情理之中。但這話不能明著對人說，偷算人家未出閣大姑娘的八字，終究不是君子所為。
瑞秋一句話就把劉鑒給問噎住了，其實他大可以扯謊說是駱叔同直接告訴他十三娘的八字，兄長請朋友算算妹子的流年，本在情理之中，預先把妹子的八字透露給未來妹夫，也不算什麽不可告人之事。可是瑞秋伶牙俐齒，一大堆反問劈頭蓋腦地砸過來，劉鑒一下子蒙了，根本就沒想到簡單一個謊話，自己就能扳回上風。
看劉鑒的臉色變得很難看，原本仙風道骨的這位劉老爺，現在看上去倒有點象鬥敗的公雞，瑞秋不由覺得百氣全消，心情大好。她緊咬牙關，強自忍耐不讓自己笑出來，依舊板著臉，把雙眼朝劉鑒狠狠地一瞪：“你要是敢有負我家小姐，我定不與你善罷甘休，就算是犯了門規，也要取你性命！”說著話，把短劍在劉鑒脖子上比劃一下，雙膝微屈，“嗖”的一聲就又躥到牆上去了。
“瑞……”劉鑒還想喊住瑞秋解釋，可是定睛一瞧，牆頭上空空如也，小丫鬟早不知道跑哪裏去了，以她的本事，說不定這會兒連白衣觀音庵都到了。劉鑒不禁長歎一聲，垂頭喪氣地搖了搖頭。
“尊……爺，”捧燈在背後說，“我早說這小丫頭聽不懂好賴話吧……”
“啪”，捧燈腦袋上狠狠地挨了劉鑒一扇柄——“回去再好好收拾你！”
自從劉鑒在萬歲山上祈禳以後，王遠華倒沒來找他們什麽晦氣，更沒再想拿什麽人活祭了大鍾，以此來警告劉鑒。事情貌似平靜了下來，可劉鑒總隱隱覺得心裏有點不安。
十三娘主仆二人果然依著商量定的，在積水潭北白衣觀音庵裏落了腳。劉鑒時常派捧燈去給她們送些果餅小食，十三娘也叫瑞秋給劉鑒送點從南京捎來的秋茶作為回禮。
雖然劉鑒對袁忠徹的敵意並沒有消減，可在十三娘的反複勸說下，還是去宋禮的宅裏探視了幾回，並且還親自動筆，開了一付用羌活、荊穗、蘇葉、蟲草等草藥配製的安神理氣湯給袁忠徹服用——宋禮沒敢說是劉鑒開的方子，怕袁忠徹不肯喝。
就這樣安心調養了幾天，袁忠徹的身體一天好似一天，已經可以下地走動了。他向宋禮備細詢問了那天自己昏厥以後的事情，知道是劉鑒救了自己，不禁拍案大怒，懊悔不已。可這也隻是一陣子的事情，此後他再和劉鑒相見，言談中顯得溫和了許多，雖然還是一副冷麵孔，卻已不再那麽咄咄逼人了。當然，也隻是大家麵子上還算過得去而已，至於袁忠徹私下對宋禮發了多少牢騷，劉鑒背後和十三娘說了多少袁忠徹的壞話，相互間就不得而知了。
至於宋禮，他對劉鑒、十三娘、袁忠徹這些人絕對是禮敬有加，不敢絲毫怠慢。忙裏偷閑，還叫了酒樓的廚子來家，設宴款待過他們幾回，甚至有點意思要給劉鑒和袁忠徹充當魯仲連，做做和事佬。
眨眼間就到了九月份，重陽剛過就是寒露，天開始一天比一天涼了下來。這天一大早，突然寺僧跑來告知，說每月必來送俸祿的那位戶曹牛司務求見。劉鑒聞聽，心裏詫異：“這月的俸祿，前兩天不是已經送過了麽？他又來做什麽？”才要穿戴起公服，寺僧卻說：“劉老爺不必麻煩，牛司務是便服來拜的。”
這一來劉鑒更加摸不著頭腦，嘴裏說“請”，右手可又習慣性地在袖子裏掐算起來了。這一算，詳情不明，但知道是件好事，他也就不再多加推測。時候不大，牛祿進來，磕了一個頭，寒暄了幾句，就滿臉堆笑地從袖子裏抽出張大紅帖子來：
“今兒個才知道，原來劉大人也是同好，哈哈。骰子店安老板本月十六日娶親，他本該親自來給大人送喜帖的，隻因為忙得腳跟踢後腦勺，是下官自告奮勇，代跑這一趟。不恭之處，還請大人多多海涵。要怪就怪下官多事兒，不是安老板膽敢輕慢了大人。”
劉鑒這才知道，原來剛才算出來的是這件“好事”。於是他手搖折扇，笑著點點頭，叫捧燈把喜帖接過來，打開看了看：“原本不是說他上個月就要結親的麽？怎麽拖到本月了？”牛祿回答說：“找位高人推算了一下，上月沒什麽好日子，就本月十六是大吉大利，最宜嫁娶。”劉鑒心說：“他哪兒找個江湖騙子來推日子？上月好幾天吉利日呢，全算不到麽？早知道我去給他推上一推。”
不過轉念一想也好，上個月自己在萬歲山上祈禳，滿心都是放不下的事情，就算安老板親自來請，恐怕也沒心情去赴他的婚宴，這個月倒是悠閑了很多。於是回複牛祿說：“在下一準兒前去恭賀。”
想了想，又覺得有點簡慢。雖說他是六品的官員，對方隻是個外族平民，終究時常去披薩店裏吃餅，交情也不能說很淺，以劉鑒的個性來論，是沒那麽多身份藩籬橫在熟人麵前的。大家都是朋友，說什麽高低貴賤呢？於是他提筆寫了張回帖，叫捧燈跟著牛祿去回複安老板，也順便買張披薩餅送去觀音庵，給十三娘嚐嚐新鮮。
劉鑒關照捧燈說：“少放奶酪，多加水果，駱小姐是最喜歡時鮮果品的……對了，幹脆全素別放肉，否則，觀音庵怕你不好進。”
捧燈完成了送餅的差事，一路悠哉遊哉，賞看街景，路上偏又撞見那個好說古的白胡子老頭，站著聊了一會兒，問他上回好似遊龍一般的青磚牆的事，老頭隻是撚著胡子笑笑不語。問他那是什麽地方，回答說：“那地方你不知道？那地方叫做北新橋。”
等捧燈閑逛閑聊足了，回到柏林寺的時候，太陽都已經當頂了。剛巧寺裏沙彌送來了素齋，於是他就在門口接了齋飯籃子，蹦著跳地跑進屋去，突然一看不對，老爺的臉色不太好。
隻見劉鑒斜靠在書桌旁，眯眼望著屋頂，麵沉似水，不帶一絲笑意。他兩隻手玩弄著駱小姐送的紫竹扇，“啪”地打開，又“啪”地合攏，如此反複了好幾回。本來老爺想事的時候，也偶爾會露出這種神情，但一聽到他進屋，劉鑒轉過頭來，瞄著他的麵孔微微冷笑——捧燈這可有點慌了，心說這是衝著我來的呀，我又做錯什麽了？
上回他因為向瑞秋泄露了劉鑒拿駱小姐送的折扇去掘土一事，回來挨了好一頓數落，腦袋上給鑿了兩個暴栗，一邊一個，又痛又對稱。這回他一看主人臉色不善，不禁小心肝撲通撲通地亂跳，心說怎麽又是我？雖說沒趕著匆匆而去，匆匆而回，可也沒敢在路上玩太長時間，老爺該不會為了這點小事就惱火吧。
於是捧燈趕緊放下籃子，垂著手邁前幾步，麵含三分微笑，壓著嗓子詢問：“未知尊……爺，出什麽事兒了？”
劉鑒“啪”的一聲合攏折扇，指點著書桌上一個小布包：“看看這是什麽？”捧燈滿肚子的莫名所以，趕緊走過去拿起小布包來，打開一看，原來裏麵是一枚指頭大小的桃木橛。
這不看則已，一看之下，捧燈不禁激靈靈打一個冷戰：“莫非……難不成是萬歲山上的鎮邪物，鬼祟重盛，竟然破土而出了不成？！”
“不成你個屁！”劉鑒狠狠一折扇打在捧燈腦袋上，打得他一個趔趄，差點就把手裏的桃木橛扔到老爺臉上去，“這是宋大人撿到了交給我的。我前些天可說過吧，你要是再亂翻我的箱子，小心我寫張文書發賣了你！”
捧燈連疼帶委屈，眼淚在眼眶子裏直打轉：“爺，我再不敢亂翻東西了……這定然是前兩天在萬歲山上做法的時候掉的，那是爺您吩咐奴才去箱子裏取東西，我不是亂翻……”
劉鑒掄起折扇來又做勢要打，可一看捧燈淚珠子奪眶而出，噗嗒噗嗒地往下掉，不禁冷哼一聲，把手又放下了。“你再搞丟我的東西，也一樣賣了你算了！哼，要你何用？要你何用？！”罵完了一瞪眼，“還不趕快去點點清楚，看還缺了什麽沒有？！”
劉鑒發落完書童，自顧自打開齋飯籃子去用午餐了，隻剩下捧燈一個人站在書桌旁發抖。那天挨了主人好一頓臭罵以後，他低頭檢討自己的所作所為，想起來五色土的事情，趕緊跑到窗台上把自己用紅土捏的泥人兒打碎，細細磨成土麵，反複篩揀晾曬，珍而重之地又放回箱子裏。本以為前事已終，到此為止，要再出事也得以後了，沒想到今天又出了岔子，而這岔子的根還是在萬歲山上！
捧燈趕緊依著劉鑒吩咐，打開那口放置各種祈禳施法之物的竹箱，仔細翻撿，看看是不是還少了什麽。可是很多東西他本來心裏就沒數，點來點去，總覺得不大對。又不敢去問劉鑒：“爺，某物某物原本應該有多少？”萬一劉鑒順口問起來：“原有七個，現在還剩幾個了？”可該怎麽回答？再少了數，爺他還能饒過我麽？
竹箱子裏零碎東西實在太多，捧燈心裏又慌，一會兒覺得符紙少了幾張，一會覺得桃木撅數還是不對。收拾完箱子，他含含糊糊地去稟報劉鑒說：“爺我點清了，再不少了。”劉鑒倒也沒有追問什麽，隻是叫他“以後仔細著點兒”，可捧燈一連幾天都不敢拿正眼去瞧劉鑒。
符紙若少，哪怕自己掏腰包去店鋪裏買兩打回來也就得了，桃木撅可不是那麽容易弄到的。雖說是桃木都有辟邪之效，是桃木也都能削成橛子，但他曾聽劉鑒說過，隻有山東肥城地麵上的桃木最具靈效，而那裏的桃木又要以朝向東南的桃枝最適合驅邪施法。爺既然那麽說了，萬一他箱裏的桃木橛就都是肥城產的呢？自己要是用街上賣的尋常貨色替換了，萬一給看出來，或者事到臨頭不起作用，那罪過可就大了去了！
這人越是著急，就越是容易鑽牛角尖，捧燈思來想去，認定桃木橛若還有遺失，隻可能在萬歲山上。前些天爺和駱小姐在萬歲山上跟邪祟惡鬥，拿葫蘆收了妖氣，那陣仗實在怕人，要自己從箱子裏取桃木橛的時候，自己渾身篩糠，肯定是手忙腳亂地遺漏了幾支。
於是捧燈就想要去萬歲山上轉一圈，即便什麽都找不著吧，也可以勉強求個心安。可是一連幾天都找不到機會——劉鑒來北京就帶了他一個傭人，基本上連吃飯都得寸步不離——他又不敢對劉鑒說怕是丟了東西得去找，那恐怕話還沒說完，暴栗或者扇子柄就先打下來了。小書童為此惶惶不可終日，寢食難安，連眼圈都黑了。
好不容易挨到了九月十五，第二天就是安老板的婚期。這天午後，劉鑒派捧燈去給宋禮遞一封信，捧燈可算逮著機會了，這一路上也不逛，也不玩，一溜小跑，氣喘籲籲地直奔了工曹衙門。宋禮看了劉鑒的信，微微點頭，捧燈在旁邊連著催促：“吾主急待回執，公請即書，仆為研墨。”
宋禮笑著瞥了他一眼：“你幹嘛？唱戲哪？”提起筆來寫好了回執。捧燈揣起回執，出了工曹一看天色，很好，才用了平常不到一半的時間，擠出空來，大可以去萬歲山上跑一個來回。
工曹距離萬歲山其實不算太遠，出了工曹往東北走是柏林寺，往北走不到一半路程就是萬歲山。捧燈又是一路小跑，來到萬歲山下，瞅個沒有兵卒盯著的地方，悄悄掀開布幔就鑽了進去——終究萬歲山的工程還沒有正式開始，防守得也不嚴密。
此時已經是九月中旬，天黑得越發早了，等捧燈呼哧帶喘上了半山腰，日頭已然西斜，在山坡上投下一道道長長的樹影。上回來的時候，熙熙攘攘有不少兵丁、伕役，這次捧燈一個人上山，四下卻靜悄悄地連聲蟲鳴都沒有。這孩子平常也不讀書，就算勉強從劉鑒書架上抽兩本下來打發時間，也都找的是鬼狐仙怪一類閑篇，對唐詩、宋詞不感興趣，什麽“返影入深林”，什麽“暗香浮動月黃昏”，種種高雅意境對他來說，無疑是對牛彈琴。在他此刻眼中，看“複照青苔”便感寒氣入骨，見“枝影橫斜”更覺鬼氣森森，之前走在暗巷裏還有個倒夜壺的駝子跑來湊趣，現在偌大一座山崗上隻有小書童一個人……
捧燈有心唱個曲子壯壯膽，可急切間啥詞牌也想不起來了，隻能一邊哆嗦著嘴唇一邊往山上蹭，不時還計算著是不是該往回折了，再晚了怕被劉鑒罵。可他心裏存了事，好不容易能上萬歲山一趟，不到鎮邪的地方轉上一圈就回去，實在是不甘心。