“你不想娶,我替你娶好了。” 劉子明說完這話便大步下了樓。


    南宮少卿大為改觀,你劉大人高風亮節,為友犧牲色相,伸張正義?


    不可能的。


    南宮少卿看了施小小一眼,小孩兒耷拉腦袋,沉聲一句六字真言:


    “不對勁,有陰謀……”


    ————


    江南煙雨好,洞庭皆浩渺。


    姑蘇之北,上百園林依千山大湖而建,前朝風水大師,風水道守道班龍引洞庭水千裏入大湖,造就物華天寶的靈氣江南。


    而在這些大園的背後,有兩座古怪的莊園,一大一小,小的是大宗師曲九州的怪鳥林,不足百畝,盡是異獸鳥禽,生人勿近。


    大的則是商家的居北大華園,占地萬畝,寸土寸金極為豪華,園林綠化堪比皇家之林,數座園林拱衛中心大園,更是借鑒西洋的景觀特色,花費幾千萬兩白銀修建了一座人工的洞庭天池,謂之靈氣源泉。


    園子的主人,八字胡,麵容狹短,衣著華貴,腰間係著金絲玉帶,枯瘦的手指上戴著數枚綠瑪瑙鑲嵌的玉扳指熒光作閃。


    這位老爺今日居於大堂中央,饒有興趣地品茶聽曲,身旁有一眾仆人侍候著,他愛極了聽戲,每三日都要請上整個虎頭郡最好的戲班子到園子來演上一場。


    今日這位老爺不知因何事而興致極好,演出結束他大發賞錢,更是直接大手一揮,賞賜了戲班子的蔣班主一座豪園,直接弄得蔣班主痛哭流涕,跪地謝恩。


    服侍這位商老爺的下人們都是機敏十足的老油條,於是跟上隊伍,拍須溜馬,拍出花樣,拍出水平,果不其然都得了豐厚的獎賞。


    一名莊園親信趁老爺高興,壯著膽子討好說道:“老爺今日興致不錯,有日子沒見著您這麽高興了。”


    商老爺眯眯眼,八字胡抖了抖,喜悅道:“南宮家來人,那瘋丫頭的婚事總算有著落了。”


    大喜過後,稍有困意,美婦仆人會意端來洗臉盆,用燒水擠出熱氣,等毛巾微涼,才恭敬地遞給老爺,商老爺接過熱毛巾胡亂擦了把臉,問道:“福叔還沒回來?”


    “還沒,老爺。”


    商老爺冷笑一聲,“這老家夥越發沒用了。”


    這時又有莊園下人稟報:“老爺,有人求見!”


    商老爺拿起一旁的幹果點心,放進嘴裏嚼了嚼,百無聊賴,隨意地問道:“通名了嗎?”


    下人回稟:“他說,他是內閣學士劉子明。”


    商勝映皺了皺眉頭,露出詫異的神色,“內閣?京官?找我幹嘛?”


    ……


    ……


    劉子明手裏捏著幾張銀票塞進褲腰,被下人領進了莊園。


    這園子實在是太大,光是走路不知要走到猴年馬月去,於是得了主人家應許後,莊園內準備了特製的鎏金馬車。


    馬車輕踏入林,直入莊園中心禁地 商老爺早早在門口列隊迎接。


    劉子明春風滿麵地跳下馬車車轅,商老爺笑麵相迎,拱手道:“劉大人。”


    劉子明笑眯眯道:“商老爺,今日冒昧來訪,叨擾了。”


    “哪裏話?官商是一家,裏邊請!”


    商老爺領著劉子明行入內園,來到內園兩裏處的一片藍色湖泊,那湖水湛藍,像是一條晶瑩的藍琥珀玉。


    湖上有一艘大船,在藍色波瀾中搖擺飄蕩。


    船上三兩酒席,遠觀風光無限。


    劉子明站在船頭,眺望園外百林藏山的奇景,“聽聞商老爺多年前重金修建一座靈氣天池,莫不是就是這大湖?”


    “大人好眼光,這湖是費了許多心思的。” 商老爺眼簾微垂,看了劉子明一眼,“大人是從京歌來的?”


    “是。”


    “如此年輕卻年少有為,實在是難得。隻是你我素昧相識,不知道大人尋我何事?”


    劉子明微微一笑,“兩件事,一是來為了令愛而來。”


    “哦?” 商老爺露出一抹意味深長的笑容,旋即說道:“大人來晚了,我那丫頭已經有了心意相通之人。”


    劉子明暗暗在心裏鬆了口氣,生怕這老頭就同意了,萬幸萬幸。


    接著他繼續孟浪道:“即是這樣,小姐身邊那兩個丫鬟也不錯,不如老爺把他們送給我?”


    “春桃,秋水?” 商老爺眸子裏閃過異色,不悅道:“我為什麽要把人給你。”


    劉子明從懷裏掏出先前捏著的銀票遞向商老爺,嘿嘿道:“這就牽扯到我要說的第二件事了。”


    商老爺接過銀票,眯眼道:“你什麽意思?劉大人。”


    “商老爺請看印章。”


    這不是普通的銀票,而是商都最大錢莊的兌票,上有東風莊的字樣的刻章。


    “東風莊是你的產業吧?自從來了江南我總在想,秦相秦清泉一黨權勢滔天的根基究竟是什麽?拿江南來說,是那七大望族,七名一品?還是大宗師曲九州,又或者是江南一郡八城的上百官吏?”


    “都不是,根基所在,其實是你。”


    劉子明看了他一眼,搖搖頭,緩緩道:“仔細調查一番就不難發現,無論是調動七族高手為相黨除掉我,還是早些年前的江南山賊大亂,到近些年江南官場的人員調動,這些事情背後總有東風莊的影子。”


    “天下熙熙皆為利來,天下熙熙皆為利往。”劉子明眼觀鼻,鼻觀心,輕輕說道,“相黨在江南勢大,乃收人心,而沒有什麽比銀子更能讓人動心。”


    商老爺臉色變得陰沉極了,不善道:“你究竟是何人?”


    “告訴你也無妨。” 劉子明掏出紫銀令牌,“我嘛,是陛下的人。”


    商老爺微怔,但並不意外,冷冷地盯著他。


    “我猜,百花樓也是你的產業吧?蘇玉娢是你的人?”


    商老爺收斂起怒色,挑動深深的皺紋,沉聲道:“你全猜對了又如何?這湖很深,不知道多少人貪戀美景,不小心墜入湖中……”


    “殺我,你敢嗎?”劉子明露出一副人畜無害的表情。


    劉子明背後是權力中心內閣,是陰毒的特務機構承天衛,最重要的還是那位皇帝。


    商老爺商勝映最怕麻煩,自己雖說被秦相視為相黨的中流砥柱,可說到底自己也就是個讚助商,並無實權,與相黨的關係隻有利益往來。


    眼前這個麵容清俊清美的少年是天大的麻煩。


    “你要什麽?” 商勝映無奈道。


    劉子明伸出三根青蔥手指,“除了先前說的兩個丫鬟,我還要東風莊的三成股。”


    “三成?”


    商勝映眼神越發淩厲,“劉大人好大的胃口!”


    “哎,商會長此言差矣!東風莊靠著整個江南商會,攬盡天下之財,三成對您來說,真不算多。” 劉子明的眸子清亮,談笑間臉色從容不迫,步步為陷。


    商勝映苦笑連連,知道你的選擇不多,不知道該說什麽好。


    劉子明也笑了笑,輕聲道:“商老爺答應我的條件,商家就能既不得罪黑白兩道,又繼續在江南呼風喚雨絕無後患,破財消災,這是最容易的事。”


    “否則,江南雞飛狗跳,商家一定不會好過。”


    劉子明留下這句話,便輕輕一禮,大步離船,留下麵色已經沉到底的商老爺商勝映。


    “老爺,要不要……” 親信做了一個抹脖子動作。


    商老爺搖搖頭,歎氣道:“有句話他說的好,天下熙熙皆為利來,我為相黨賣命,相黨可不會為我賣命。”


    他眼瞼微動,吩咐道:“隻是錢罷了,就給他吧。”


    ————


    遊船回來,這位老爺的臉色青一塊白一塊,與先前聽戲形成了強烈的對比。


    這時福管家皺褶著老臉正在正廳等候。


    商勝映看了他一眼,有氣無力地接過下人遞來的熱茶,有氣無力道:“事辦好了?”


    福管家撲通一聲跪地,低下頭去,哀歎道:“老奴無能……”


    商勝映疲憊的眼中閃過一絲不解,隨著福管家將事情原委一一道明。這位富可敵國的商老爺麵色紅漲,就像時刻準備噴發的火山,咬牙切齒道:“劉子明,南宮少卿很好!!”


    “錢可以給你,但事涉我女兒便是動了底線。”


    商勝映冷靜下來,思忖片刻之後,揮手招來了一名手下,低聲交代了幾句,那人便領命而去。


    ……


    ……


    過了兩個時辰。


    這位老爺正在華園裏在挑食逗鳥,以此壓製自身的怒氣,麵前的籠子關著兩隻好看金絲雀,此刻被他心煩意亂地胡亂投食,弄得撲騰亂撞。


    下人回來,拱手稟道:“老爺,查清楚了,與他同行的確實還有四人,其中兩人會武,身手不凡。”


    “這個劉子明真是承天衛的?”


    下人拱手:“還在查。”


    商勝映想了想,心情更加陰鬱了起來,看著在籠中踱步的小鳥發了呆。


    下人看出了自家老爺的不快,“老爺,我還是帶一隊人……”他將手橫放在脖子處,輕輕一劃,做了個抹脖的動作。


    商勝映從沉思中醒過神來,擺了擺手,不解道:“為何小蘇那邊也沒個消息?”


    下人一怔,不知如何回答。


    這位富貴的老爺揉了揉眉頭,旋即歎道:“若真是京官的,確實有些麻煩……”


    “去!把那算命的請來!”


    下人心頭一凜,望著老爺臉上的寒意,遵命而去。


    商勝映轉了轉大拇指上的玉扳指,微微眯眼,自言自語道:“臭小子,在商都這個地界,我就是天,不遵我的天規,就要受到天罰。”


    ……


    ……


    “此種天氣,或降天怒。”


    一算命先生打扮的道士手持青幡,端詳天邊自言自語道。


    乘馬車,進了商家內園大院,他便停下腳步緊緊地盯著天空看。直到下人再三催促,他才回神跟著進了內院的長廊。


    算命人走過長廊,遠遠望著,覺得麵前這一幕好生奇怪,便張口問道:“今這是哪出啊?不似商老爺平時風格啊。”


    下人悻悻答道:“請道長來,自然是求先生辦事。”


    算命人微微一笑,露出一個意味深長的表情。


    長廊後是一座高大的假山,繞過假山,一麵碧綠的人工湖就出現在眼前,荷花在烈日下凝結著晶瑩的水珠,在這夏日炎炎的莊園添了幾分清涼。


    商勝映安坐在湖中心的亭子裏 ,既沒有看戲,也沒有逗鳥,他微閉雙眼,神情平靜。


    偌大的園子隻有一名侍候的下人,也不見美人姬妾。


    算命人來到湖中心,在早已為他備好的座位上坐了下來,將手上青幡立於一旁,開口道:“你有日子沒找我了。”


    商勝映緩緩睜開了眼,“此次的人有些棘手,我不好出手,故請道長相助。”


    算命人端起桌上的名貴香茶,品了品,笑道:“出手可以,老規矩,要知道原因,怎麽招惹你了?”


    商勝映胡須微抖,不快道:“有人發現了我的生意,想分一杯羹。”


    “與你分羹?好大的胃口啊!”算命人先是一驚,但很快就平靜了下來說道:“也是,你那些皮肉生意,見不得光!”


    “道長殺人的買賣不也是?反正來錢快的,都見不到光。”


    算命人點了點頭,雲淡風輕地問道:“是何人?”


    商勝映拿起桌上的冷茶往嘴裏灌了灌,然後拿起一旁的手帕抹了抹嘴,沉聲道:“人還挺多的,有五個人。”


    算命人挑了挑眉毛,不在意地說:“無所謂,殺一個人也是殺,殺一百人也是殺,無非是價格的區別。”


    “道長辛苦,隻是其中有人的身份麻煩些……”


    “哦?”算命人略感驚訝,能讓商勝映這個商界大頭覺得有威脅的身份可不多,他隱隱有些興奮,“怎麽說?”


    “那人可能是朝廷命官,而且可能是京都來的。”


    不出算命人所料,虎頭郡地方官員即使是郡守知州一類的大官也不敢得罪商家,商家乃百年皇商,更是在商都有著舉足輕重的作用。


    香料,珠寶,藥材,地皮,等名貴生意無所不包…… 更有“天下錢財分兩份,一份是朱胖子的,一份是商家的”的傳聞。


    算命人嘴角上揚:“要加價。”


    商勝映毫不猶豫地說道:“再大的價錢我也給的起,隻是要處理幹淨,不要留有麻煩。”


    算命人起身,拿起身側的青幡,微微一禮,悠然道:“自然自然,貧道出手,萬無一失。”


    他轉身背著商老爺走去,身影被餘暉拉長,算命人邊走邊用戲腔唱著一句戲詞,聲音悠揚,在湖麵上回蕩:


    “冥冥中自有天意,天意昭然,報應不爽,貧道替天行道~”


    (未完待續,預知後事如何,敬請期待~)

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