鐵衣城自那莽台刀道爭魁的風波之後消停了好一陣子，今日卻再起波瀾，不知道從何處傳來的強烈氣機牽動，引得鐵衣城上空風起雲湧，引得城內陌門幾十位高手登上城樓，但見飛鳥繞城盤桓，黃沙中雙月同天的奇異景觀。
陌門中有精通陰陽八卦術的三代長老柳朱以龜甲卜卦，占卜吉凶，得龜甲開裂，口吐鮮血而亡的悲慘下場，臨終留下遺言吐露天機，這是妖魔重臨世間的預兆，天下百姓又將受苦，陌門門長柳公權秘不發喪，下令發動門下弟子，配合新府台官差封鎖流言，安定人心，自己則一刀一馬疾馳去了城西的風揚客棧。
客棧老板胡羅抱著兒子胡桃，此時顯然還沒有緩過神來，風揚客棧上空烏雲密布，格外壓抑，但見胡楊樹道道金光充斥樹身，葉子皆如菩提靈葉靈動搖擺，照亮了整條西街，此時城中黑如九幽地獄，隻有客棧前金光閃閃，可好景不長，隨著樹下看不清身形的魔物破土而出，葉子瞬間褪去金光，凋零落地，鐵衣城徹底陷入末世黑暗。
街頭巷尾不斷有人群的混亂聲傳來，人群隻見山崩地裂，城中黯淡無光，當是末日將臨，皆到處逃竄，柳公權策馬疾馳，當街見人潮混亂，無奈隻好翻身下馬，縱身跳躍，雙腳劃過方磚瓦礫之間，如履平地，可見此人輕功了得，事發突然他並未攜帶勢大力沉的金繡陌刀，隻是腰間懸貼身輕巧不失鋒銳的烏鴉寶刀，因而並不吃力，很快便逼近風揚客棧門前。
柳公權在客棧屋頂驟然駐足，瞪大了蠶眉，方正鏤空的客棧門前那棵生機盎然的胡楊已然成了枯枝敗葉的凋敗老樹，上空有一物被黑氣包裹，懸停雙月之下，腳下傳來有少年哭哭啼啼，哭聲聽起來十分難過。
柳公權是出了名的嚴厲性子，聽著哭聲沒來由地心煩，出聲喝道： “喂，小鬼哭個什麽？”
被父親胡羅護在懷裏的少年顫顫巍巍，抽泣道： “你沒看見樹死了嗎？”
柳門長嘴角一勾，譏笑道： “毛頭小鬼，魔物當空而出你不害怕，反倒關心一棵樹的死活，這樹死了又不是什麽天大的事？ ”
胡桃撇嘴道： “你不懂，遵守和爺爺的承諾就是天大的事，我沒有守住樹就是失諾，便是天崩地裂也沒有比這更大的事了。”
柳公權伸出手掌，噠啦一下握緊烏鴉刀鞘，眼神凶狠地瞪了他一眼，此時客棧上空隻有一點微亮月光，胡桃壓根沒有認出眼前這位就是隴右最負盛名的陌門門長，隻是感覺到他身上殺氣騰騰，腰間佩刀更是刀焰洶湧，不禁打了個寒戰。
胡羅連忙將孩子護在身後，跪地求饒道： “大人，孩子還小童言無忌，衝撞了大人還請大人不計小人過，饒過他吧。”
柳公權緩緩地抽出烏鴉刀，刀身不長卻格外清亮，刀鞘烏黑如墨，脫鞘後自然垂下就好像是此人腰間懸掛一頭烏鴉的屍身，肅殺十足。
胡羅正準備跪下求饒，但見少年胡桃攙住他的手臂，眼神堅毅道： “我們不求你，要殺就殺，胡大俠絕無二話。”
柳公權聽後一笑，猛然抬頭，察覺到月下魔物搖搖欲墜，劇烈顫抖起來，似乎受到感應一般準備衝上雲霄。
柳門長手中烏鴉刀徹底出鞘，神色嚴肅，步伐沉穩，大踏步上前，手腕一抖，轟然斬出兩道剛烈的刀氣，當空掠向魔物，魔物被刀氣所震懾微微停住身形，柳公權嗬出一口冷氣，刀身貼住手臂，遊走登空，暴喝一聲：“刀走龍蛇！” 猛然遞出一刀轟隆劈在魔物上，瞬間氣浪掀翻了客棧，西街道房屋盡是斷壁殘垣，廢墟一片。
緊接著是兩聲金石碎裂的悶響，身體下撲的柳公權嘴角冷笑，烏鴉刀再次猛然滑鞘而出，光芒刺眼，卻在逼近魔物身形後瞳孔一縮一放，猛然後掠十幾丈，腳尖運勁一劃，在地上劃出幾裏的刀痕才穩住身形，低頭一看，手中的寶刀烏鴉已經卷刃，成了碎刀，黑雲登時散去，魔物卻不知所蹤。
幾十道身影掠到柳門長身後，都是陌門中最頂尖的高手，一同看向逃竄的魔物，對柳公權抱拳道：“門長，是上古魔物？且我們去追。”
柳公權微微眯眼，舉起拳頭，示意他們不要妄動，嘴角溢出一絲鮮血，抬起衣袖擦去後抬頭望向城門的方向，說道：“不用了，那位自會出手。”
鐵衣城恢複了天光，空中一道黑雲掠出城頭，猶如墜落的隕石，直入漠北沙漠，看前進的方向便是去那邊境十關。魔物轉瞬千裏，途徑邊境十關之一的“鐵壁關”之時微微停下身形。
一位長相清雅的中年橙色錦衣男子負手於後，登上城樓。
隻見男子雙袖鼓蕩，氣機如海，百裏黃沙匯聚成河，攔在魔物身前，旋即化作一道快如閃電的紅色身影掠向魔物，一雙大手將魔物抽絲剝繭，原來是一柄赤色長劍，上有霸道王道雙重殺氣，劍威凜然，男子將劍抱到地麵，雙腳剛剛觸及黃沙，便是整個大漠也要抖上一抖。
魔道劍氣遊蕩雙掌之間，可稱得上西北武道第一人的男子身陷百丈沙海旋渦之中，猛然睜眼，躍出地下沙海，手中卻空無一物。
----
黃沙滾滾，玄武關前兩百裏的無主之地，魔頭九天大袍一抖，天下第三名劍“赤霄”自東而來飛入手中，此時皓月西沉，已落到了西邊城關之後，月光自彼端照射到劍身，隱隱有光彩流動。
黃沙如浪，湧向二人，智摩大師不動如山，黃土盡崩，可神色卻是從未有過的凝重，不禁歎息一聲，雙手合十道： “阿彌陀佛……”
九天的身影在沙牆中若隱若現，手中的赤色長劍閃爍著耀眼的光芒，如同燃燒的火焰，照亮了整個大漠。
光頭少年拋去被佛道尊為至寶的金烏袈裟，冷角泛起，一道魔道劍氣如蛇般遊走，發出嘶嘶的聲音。
無鞘劍洶湧如波浪破開無盡黃沙和金光，嗤的一聲，刺入智摩聖僧的身軀，絞入心髒。
智摩大師口吐鮮血，笑容仍然是慈悲，九天破去金剛菩薩兩道法象，猖狂大笑道： “老東西，你死以後，我會屠殺天下道佛兩宗，叫你們徒子徒孫為你陪葬的。”
智摩大師伸出一掌撫摸在施小小頭頂，顫聲道： “孩子，須謹記“苦海無涯，回頭是岸”八字真經，若非本心，罪孽可輕。”
“囉哩八嗦。”九天殺意暴漲，一手將劍尖再捅進智摩心窩幾分。大漠微顫轟然裂開，九天冷哼一聲，抖腕一劍，劍氣如一幅潑墨山水，在智摩金光護體的身前畫盡大好河山。
劍尖劍氣驟然激蕩，氣貫長虹。
智摩大師硬扛劍氣，無視劍尖破去護體金光，貫通心口，守了百年胡楊樹的還俗老僧臉上無半分痛苦神色，更多的是一種久違了的解脫，雙手再次合十之後，緩緩地閉上了眼睛。身死魂消，一道金光沿著劍身鑽進九天頭顱，九天登時頭疼欲裂，揮手抽出赤霄魔劍，撕心裂肺地吼叫一聲，隨後一躍百丈，直拔天幕，不知所蹤。
中劍的智摩大師死而不倒，雙膝盤坐，就地圓寂，化作一縷菩提金葉，飄散於空。
金葉隨著破爛袈裟一起落在一個光著上身的少年武僧手裏，慢慢失去了光芒。
武僧十二手捧袈裟，眉清目秀的臉龐罕見的兩行清淚落下，光腳在大漠之中行走。
----
劉子明猛然回頭，似乎聽到了小小的叫聲，下一刻以為是幻聽了，沒有在意轉身繼續步行，睡了幾天幾夜又摘了不少野果充饑他的精神也算恢複了過來，這兩日走出破敗山村，又繞過那座地勢凶險的棲鶴林山穀，馬上就要到玄武關的地界。
國戰之後南北兩朝允許貿易往來，邊境一帶就多有商隊入玄武關內辦理離境手續，明麵上大小江湖幫派，鏢師團，乃至朝廷使團也要在此囤積轉運，暗地裏三教九流，地痞流氓，朝廷欽犯都會想辦法逃亡敵國以借此安身。
劉子明沿途幾次可見明崗暗哨無數，遊卒巡甲更是屢見不鮮，進城邊境道上有茶肆酒館在此地做些小本生意，細細打聽得知邊境近來有兩件大事引得軍情戒嚴，一是前段日子的沙州佛窟動亂所致，有不少魔頭私自越境，公孫璃大將軍親自率領虎賁軍親軍往邊境線鱷魚江一帶守門，成功斬殺一百多名投入北陵的魔頭，沉屍江河。這還不算什麽，第二件事更加危言聳聽，據說近來那頭“人熊”又來邊境肆虐，已經殺了朝廷上百將官，小戰神邢策安將軍和北陵朝揚家小王爺聯手也落得雙雙重傷的下場，若非北陵青山王世子楊丹心和公孫璃將軍率領鐵騎大軍及時增援，嚇退那魔頭，恐怕這二位天選將才就要隕落了。
茶肆老板笑容滿麵地給劉子明倒了口熱茶，邊境苦寒，他家茶水暖胃，本該生意不錯，可近來漠北不安生，也就冷清了不少，見這位公子出手闊綽，但有所問，無話不說。
幾杯熱茶下肚，劉子明精神抖擻，笑問道： “掌櫃的可有賣酒？ 裝個幾壺我待會帶走。”
茶肆老板頓時大喜，眉開眼笑道： “有的有的，我自家釀的配方，若是公子不嫌棄的話，便給送你一壺。”
劉子明從腰間解下幾吊錢擱在桌上，“我要的多，怎好占你便宜，小本生意，邊境討生存，都不容易。”
茶肆愣了一下，不再推拒，小心翼翼接過水壺，掀開酒缸，用大勺舀起酒水，酒香凜冽，恰似芙蓉暖陽，梅花撲香。
劉子明微微抽動鼻翼，欣然道：“好香的酒氣，掌櫃的，此酒可有酒名？”
茶肆老板邊舀酒水邊嘿嘿笑道： “這酒是我婆娘取的名字，叫苦寒，她讀了些書，比我有出息，又會釀酒，聽她說，這酒出自古書詩篇，“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”兩句上乘詩句，這梅花釀取苦寒二字，便讓子孫謹記做人和釀酒一樣，不能忘本。”話罷便端了一碗酒水和兩個酒壺上桌，笑道： “您且嚐嚐，若是覺得好喝，便常來光顧，我給您打折。”
劉子明舉杯一聞，憂慮全消，輕輕飲上一口，果是人間佳釀，感慨道： “難得，這世上懂這道理的人可不多了，尊夫人真是了不起。”
茶肆老板撓頭憨憨一笑，拉出板凳坐了下來，說道： “慚愧慚愧，讓公子見笑了，瞧公子是讀書人，怎麽會來邊境這種粗野地方？ 可要萬般小心，這裏凶險的很。”
劉子明點頭道： “實不相瞞，我來玄武關是來找一個朋友的，先前聽掌櫃說起諸般傳言，現下怕的緊，你說的對，邊境一路凶險，劉某還是早日入城為安。”
茶肆老板起身將酒壺遞給劉子墨，說道： “此時天色尚早，公子向西走上十裏，那裏有條近道，天黑前定可入城。”
劉子明接過酒壺，拱手道： “多謝掌櫃的，改日再來討酒喝。” 行禮之後便要離去，忽的聽見一聲豪邁的叫聲，“老夫人見逍遙客，素愛喝那天上酒，小二，把你們店裏最好的酒水給我端上來。”
茶肆老板應了一聲，連忙上前招待，劉子明並未急著離去，隻見一位老者腰間係一個青絲葫蘆，麵包須短，滿身酒氣。
路過劉子明之時，老者醉醺醺地看了他一眼，劉子側身讓路，笑容滿麵，並無絲毫不敬之意，可那醉鬼搖搖晃晃竟然將劉子明腰間的酒壺打翻，酒壺傾泄而下，很快一灑而光。
茶肆老板大叫一聲，怒道： “你這酒漢怎麽回事，怎敢打翻這位貴公子的美酒？”
老酒鬼愣了一下，迷迷糊糊道： “要，要緊麽？”
劉子明笑著揮揮手，彎腰撿起酒壺來，係在腰間，說道： “不要緊。”
茶肆老板上前，輕聲道： “公子寬厚，不與這老醉鬼一般見識，隻是可惜了這酒水，今日小店倒是沒有多備，這樣吧……等公子下次再光臨小店，我免費請公子大喝一頓，不收銀兩您看如何？”
劉子明看向隨意找了個座位趴倒在桌上鼾睡的老人家無奈一笑，“無妨的。”
劉子明接過空蕩蕩的酒壺，出了酒肆，按掌櫃的所說的走了那條近道入城去了。
他走後，茶肆老板一臉怒容地走到老醉漢身前，啪的一下拍桌，嚇得老人家猛然驚醒，一臉茫然，隻聽見為人和善的店家罕見動怒，“李老，你說說這是第幾次了！ ？ 你說你是故意的，我都不信，我這是小本生意，再這樣我就不賣你酒了。”
老醉鬼用手指摳了摳鼻孔，全然一副把茶肆老板的話當耳邊風的淡然模樣，敷衍道： “好了好了，下不為例！ 沒酒就上些茶水來，渴死了。”
“你每次都這麽說。”茶肆老板罵罵咧咧入了後廚。
醉漢老頭揉了揉眼睛，忽然眼前一亮，手指隨意沾了沾桌邊的水漬，屈指一彈，水珠擊入地板，竟將剛才灑落的酒水抽了出來，匯聚成水流，飛入空空蕩蕩的酒碗之中。
老者端碗湊近鼻尖一嗅，嗯，又是酒香撲鼻。
陌門中有精通陰陽八卦術的三代長老柳朱以龜甲卜卦，占卜吉凶，得龜甲開裂，口吐鮮血而亡的悲慘下場，臨終留下遺言吐露天機，這是妖魔重臨世間的預兆，天下百姓又將受苦，陌門門長柳公權秘不發喪，下令發動門下弟子，配合新府台官差封鎖流言，安定人心，自己則一刀一馬疾馳去了城西的風揚客棧。
客棧老板胡羅抱著兒子胡桃，此時顯然還沒有緩過神來，風揚客棧上空烏雲密布，格外壓抑，但見胡楊樹道道金光充斥樹身，葉子皆如菩提靈葉靈動搖擺，照亮了整條西街，此時城中黑如九幽地獄，隻有客棧前金光閃閃，可好景不長，隨著樹下看不清身形的魔物破土而出，葉子瞬間褪去金光，凋零落地，鐵衣城徹底陷入末世黑暗。
街頭巷尾不斷有人群的混亂聲傳來，人群隻見山崩地裂，城中黯淡無光，當是末日將臨，皆到處逃竄，柳公權策馬疾馳，當街見人潮混亂，無奈隻好翻身下馬，縱身跳躍，雙腳劃過方磚瓦礫之間，如履平地，可見此人輕功了得，事發突然他並未攜帶勢大力沉的金繡陌刀，隻是腰間懸貼身輕巧不失鋒銳的烏鴉寶刀，因而並不吃力，很快便逼近風揚客棧門前。
柳公權在客棧屋頂驟然駐足，瞪大了蠶眉，方正鏤空的客棧門前那棵生機盎然的胡楊已然成了枯枝敗葉的凋敗老樹，上空有一物被黑氣包裹，懸停雙月之下，腳下傳來有少年哭哭啼啼，哭聲聽起來十分難過。
柳公權是出了名的嚴厲性子，聽著哭聲沒來由地心煩，出聲喝道： “喂，小鬼哭個什麽？”
被父親胡羅護在懷裏的少年顫顫巍巍，抽泣道： “你沒看見樹死了嗎？”
柳門長嘴角一勾，譏笑道： “毛頭小鬼，魔物當空而出你不害怕，反倒關心一棵樹的死活，這樹死了又不是什麽天大的事？ ”
胡桃撇嘴道： “你不懂，遵守和爺爺的承諾就是天大的事，我沒有守住樹就是失諾，便是天崩地裂也沒有比這更大的事了。”
柳公權伸出手掌，噠啦一下握緊烏鴉刀鞘，眼神凶狠地瞪了他一眼，此時客棧上空隻有一點微亮月光，胡桃壓根沒有認出眼前這位就是隴右最負盛名的陌門門長，隻是感覺到他身上殺氣騰騰，腰間佩刀更是刀焰洶湧，不禁打了個寒戰。
胡羅連忙將孩子護在身後，跪地求饒道： “大人，孩子還小童言無忌，衝撞了大人還請大人不計小人過，饒過他吧。”
柳公權緩緩地抽出烏鴉刀，刀身不長卻格外清亮，刀鞘烏黑如墨，脫鞘後自然垂下就好像是此人腰間懸掛一頭烏鴉的屍身，肅殺十足。
胡羅正準備跪下求饒，但見少年胡桃攙住他的手臂，眼神堅毅道： “我們不求你，要殺就殺，胡大俠絕無二話。”
柳公權聽後一笑，猛然抬頭，察覺到月下魔物搖搖欲墜，劇烈顫抖起來，似乎受到感應一般準備衝上雲霄。
柳門長手中烏鴉刀徹底出鞘，神色嚴肅，步伐沉穩，大踏步上前，手腕一抖，轟然斬出兩道剛烈的刀氣，當空掠向魔物，魔物被刀氣所震懾微微停住身形，柳公權嗬出一口冷氣，刀身貼住手臂，遊走登空，暴喝一聲：“刀走龍蛇！” 猛然遞出一刀轟隆劈在魔物上，瞬間氣浪掀翻了客棧，西街道房屋盡是斷壁殘垣，廢墟一片。
緊接著是兩聲金石碎裂的悶響，身體下撲的柳公權嘴角冷笑，烏鴉刀再次猛然滑鞘而出，光芒刺眼，卻在逼近魔物身形後瞳孔一縮一放，猛然後掠十幾丈，腳尖運勁一劃，在地上劃出幾裏的刀痕才穩住身形，低頭一看，手中的寶刀烏鴉已經卷刃，成了碎刀，黑雲登時散去，魔物卻不知所蹤。
幾十道身影掠到柳門長身後，都是陌門中最頂尖的高手，一同看向逃竄的魔物，對柳公權抱拳道：“門長，是上古魔物？且我們去追。”
柳公權微微眯眼，舉起拳頭，示意他們不要妄動，嘴角溢出一絲鮮血，抬起衣袖擦去後抬頭望向城門的方向，說道：“不用了，那位自會出手。”
鐵衣城恢複了天光，空中一道黑雲掠出城頭，猶如墜落的隕石，直入漠北沙漠，看前進的方向便是去那邊境十關。魔物轉瞬千裏，途徑邊境十關之一的“鐵壁關”之時微微停下身形。
一位長相清雅的中年橙色錦衣男子負手於後，登上城樓。
隻見男子雙袖鼓蕩，氣機如海，百裏黃沙匯聚成河，攔在魔物身前，旋即化作一道快如閃電的紅色身影掠向魔物，一雙大手將魔物抽絲剝繭，原來是一柄赤色長劍，上有霸道王道雙重殺氣，劍威凜然，男子將劍抱到地麵，雙腳剛剛觸及黃沙，便是整個大漠也要抖上一抖。
魔道劍氣遊蕩雙掌之間，可稱得上西北武道第一人的男子身陷百丈沙海旋渦之中，猛然睜眼，躍出地下沙海，手中卻空無一物。
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黃沙滾滾，玄武關前兩百裏的無主之地，魔頭九天大袍一抖，天下第三名劍“赤霄”自東而來飛入手中，此時皓月西沉，已落到了西邊城關之後，月光自彼端照射到劍身，隱隱有光彩流動。
黃沙如浪，湧向二人，智摩大師不動如山，黃土盡崩，可神色卻是從未有過的凝重，不禁歎息一聲，雙手合十道： “阿彌陀佛……”
九天的身影在沙牆中若隱若現，手中的赤色長劍閃爍著耀眼的光芒，如同燃燒的火焰，照亮了整個大漠。
光頭少年拋去被佛道尊為至寶的金烏袈裟，冷角泛起，一道魔道劍氣如蛇般遊走，發出嘶嘶的聲音。
無鞘劍洶湧如波浪破開無盡黃沙和金光，嗤的一聲，刺入智摩聖僧的身軀，絞入心髒。
智摩大師口吐鮮血，笑容仍然是慈悲，九天破去金剛菩薩兩道法象，猖狂大笑道： “老東西，你死以後，我會屠殺天下道佛兩宗，叫你們徒子徒孫為你陪葬的。”
智摩大師伸出一掌撫摸在施小小頭頂，顫聲道： “孩子，須謹記“苦海無涯，回頭是岸”八字真經，若非本心，罪孽可輕。”
“囉哩八嗦。”九天殺意暴漲，一手將劍尖再捅進智摩心窩幾分。大漠微顫轟然裂開，九天冷哼一聲，抖腕一劍，劍氣如一幅潑墨山水，在智摩金光護體的身前畫盡大好河山。
劍尖劍氣驟然激蕩，氣貫長虹。
智摩大師硬扛劍氣，無視劍尖破去護體金光，貫通心口，守了百年胡楊樹的還俗老僧臉上無半分痛苦神色，更多的是一種久違了的解脫，雙手再次合十之後，緩緩地閉上了眼睛。身死魂消，一道金光沿著劍身鑽進九天頭顱，九天登時頭疼欲裂，揮手抽出赤霄魔劍，撕心裂肺地吼叫一聲，隨後一躍百丈，直拔天幕，不知所蹤。
中劍的智摩大師死而不倒，雙膝盤坐，就地圓寂，化作一縷菩提金葉，飄散於空。
金葉隨著破爛袈裟一起落在一個光著上身的少年武僧手裏，慢慢失去了光芒。
武僧十二手捧袈裟，眉清目秀的臉龐罕見的兩行清淚落下，光腳在大漠之中行走。
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劉子明猛然回頭，似乎聽到了小小的叫聲，下一刻以為是幻聽了，沒有在意轉身繼續步行，睡了幾天幾夜又摘了不少野果充饑他的精神也算恢複了過來，這兩日走出破敗山村，又繞過那座地勢凶險的棲鶴林山穀，馬上就要到玄武關的地界。
國戰之後南北兩朝允許貿易往來，邊境一帶就多有商隊入玄武關內辦理離境手續，明麵上大小江湖幫派，鏢師團，乃至朝廷使團也要在此囤積轉運，暗地裏三教九流，地痞流氓，朝廷欽犯都會想辦法逃亡敵國以借此安身。
劉子明沿途幾次可見明崗暗哨無數，遊卒巡甲更是屢見不鮮，進城邊境道上有茶肆酒館在此地做些小本生意，細細打聽得知邊境近來有兩件大事引得軍情戒嚴，一是前段日子的沙州佛窟動亂所致，有不少魔頭私自越境，公孫璃大將軍親自率領虎賁軍親軍往邊境線鱷魚江一帶守門，成功斬殺一百多名投入北陵的魔頭，沉屍江河。這還不算什麽，第二件事更加危言聳聽，據說近來那頭“人熊”又來邊境肆虐，已經殺了朝廷上百將官，小戰神邢策安將軍和北陵朝揚家小王爺聯手也落得雙雙重傷的下場，若非北陵青山王世子楊丹心和公孫璃將軍率領鐵騎大軍及時增援，嚇退那魔頭，恐怕這二位天選將才就要隕落了。
茶肆老板笑容滿麵地給劉子明倒了口熱茶，邊境苦寒，他家茶水暖胃，本該生意不錯，可近來漠北不安生，也就冷清了不少，見這位公子出手闊綽，但有所問，無話不說。
幾杯熱茶下肚，劉子明精神抖擻，笑問道： “掌櫃的可有賣酒？ 裝個幾壺我待會帶走。”
茶肆老板頓時大喜，眉開眼笑道： “有的有的，我自家釀的配方，若是公子不嫌棄的話，便給送你一壺。”
劉子明從腰間解下幾吊錢擱在桌上，“我要的多，怎好占你便宜，小本生意，邊境討生存，都不容易。”
茶肆愣了一下，不再推拒，小心翼翼接過水壺，掀開酒缸，用大勺舀起酒水，酒香凜冽，恰似芙蓉暖陽，梅花撲香。
劉子明微微抽動鼻翼，欣然道：“好香的酒氣，掌櫃的，此酒可有酒名？”
茶肆老板邊舀酒水邊嘿嘿笑道： “這酒是我婆娘取的名字，叫苦寒，她讀了些書，比我有出息，又會釀酒，聽她說，這酒出自古書詩篇，“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”兩句上乘詩句，這梅花釀取苦寒二字，便讓子孫謹記做人和釀酒一樣，不能忘本。”話罷便端了一碗酒水和兩個酒壺上桌，笑道： “您且嚐嚐，若是覺得好喝，便常來光顧，我給您打折。”
劉子明舉杯一聞，憂慮全消，輕輕飲上一口，果是人間佳釀，感慨道： “難得，這世上懂這道理的人可不多了，尊夫人真是了不起。”
茶肆老板撓頭憨憨一笑，拉出板凳坐了下來，說道： “慚愧慚愧，讓公子見笑了，瞧公子是讀書人，怎麽會來邊境這種粗野地方？ 可要萬般小心，這裏凶險的很。”
劉子明點頭道： “實不相瞞，我來玄武關是來找一個朋友的，先前聽掌櫃說起諸般傳言，現下怕的緊，你說的對，邊境一路凶險，劉某還是早日入城為安。”
茶肆老板起身將酒壺遞給劉子墨，說道： “此時天色尚早，公子向西走上十裏，那裏有條近道，天黑前定可入城。”
劉子明接過酒壺，拱手道： “多謝掌櫃的，改日再來討酒喝。” 行禮之後便要離去，忽的聽見一聲豪邁的叫聲，“老夫人見逍遙客，素愛喝那天上酒，小二，把你們店裏最好的酒水給我端上來。”
茶肆老板應了一聲，連忙上前招待，劉子明並未急著離去，隻見一位老者腰間係一個青絲葫蘆，麵包須短，滿身酒氣。
路過劉子明之時，老者醉醺醺地看了他一眼，劉子側身讓路，笑容滿麵，並無絲毫不敬之意，可那醉鬼搖搖晃晃竟然將劉子明腰間的酒壺打翻，酒壺傾泄而下，很快一灑而光。
茶肆老板大叫一聲，怒道： “你這酒漢怎麽回事，怎敢打翻這位貴公子的美酒？”
老酒鬼愣了一下，迷迷糊糊道： “要，要緊麽？”
劉子明笑著揮揮手，彎腰撿起酒壺來，係在腰間，說道： “不要緊。”
茶肆老板上前，輕聲道： “公子寬厚，不與這老醉鬼一般見識，隻是可惜了這酒水，今日小店倒是沒有多備，這樣吧……等公子下次再光臨小店，我免費請公子大喝一頓，不收銀兩您看如何？”
劉子明看向隨意找了個座位趴倒在桌上鼾睡的老人家無奈一笑，“無妨的。”
劉子明接過空蕩蕩的酒壺，出了酒肆，按掌櫃的所說的走了那條近道入城去了。
他走後，茶肆老板一臉怒容地走到老醉漢身前，啪的一下拍桌，嚇得老人家猛然驚醒，一臉茫然，隻聽見為人和善的店家罕見動怒，“李老，你說說這是第幾次了！ ？ 你說你是故意的，我都不信，我這是小本生意，再這樣我就不賣你酒了。”
老醉鬼用手指摳了摳鼻孔，全然一副把茶肆老板的話當耳邊風的淡然模樣，敷衍道： “好了好了，下不為例！ 沒酒就上些茶水來，渴死了。”
“你每次都這麽說。”茶肆老板罵罵咧咧入了後廚。
醉漢老頭揉了揉眼睛，忽然眼前一亮，手指隨意沾了沾桌邊的水漬，屈指一彈，水珠擊入地板，竟將剛才灑落的酒水抽了出來，匯聚成水流，飛入空空蕩蕩的酒碗之中。
老者端碗湊近鼻尖一嗅，嗯，又是酒香撲鼻。