李侍郎淚濕沾襟，接過湯藥飲盡:“我已與聖人乞還，待家中事定，我打算為母親結廬守孝。”
韋氏道:“這是夫君的孝心。”
阿棄睜著眼，試圖從李侍郎夫婦臉上尋些蛛絲馬跡來，奈何一無所獲，悻悻作罷。
風寄娘觀屋中陳設清淡雅致，透著江南的秀致婉約，與京中大不相同，李侍郎見他神色異處，為他解惑:“先母祖籍宛州，好秀雅之風，因此家中帶了南邊的習氣。”
阿棄一向嘴快，問道:“李侍郎恕小人無禮，不知先母是指哪位老夫人？”
李侍郎一怔，他居高位，許久不曾與這般初生牛犢交道，每日過耳之語，哪句不是在肚腸中幾個經了幾個來回，哪個會莽撞直麵問他：你口中先母是生母還是繼母？
雷刹將雙眸一垂，隻作不聞，擺出臭硬的姿態不去解圍圓場。
李侍郎極具涵養，稍怔後也不生氣，看阿棄的目光非但沒有一絲的惱意，反倒帶著長者待後生晚輩的寬容，他也不搪塞應付，好言答道：“我生母是京中人士，無奈早早撒手人寰，先父續娶，其時我尚不知事，托賴娘親一手撫養。生恩海深，養恩天大，娘親於我與親生無異！”
他說得情真意切，阿棄心中存疑，不肯深信，雷刹冷心冷情一無所感，風寄娘卻是看一旁端莊持重的韋氏。
隻剩得李侍郎思及亡母，又添哀傷不舍，削瘦的臉上露出茫茫的悲意。
雷刹將侍郎府種種異處暫壓:“李侍郎節哀，雷某來府上叨擾，為得再問賊人情況。”
李侍郎支杖直起身：“雷副帥但問無妨。”
雷刹道:“如夫人屍身隻看麵容頸項傷處，案犯所為說句喪心病狂也不為過！若是求財驚動了主家，他自保隱跡滅口，得手後為了脫身，自是早早求去，哪會多加毒手，反誤了良機？”
李侍郎知他言下之意，茫然搖頭，自己都覺得荒唐 :“玉娘與人結仇？”
韋氏跟著道:“玉娘性子溫軟，平素在家不是裁衣就是繡花，難得出門也不過禮佛祈福。她又靦腆，結交的女眷都是我所相識，出身清白，父母兄妹都是老實巴交之人，實在不知有何仇怨。”
“不知如夫人父兄眼下何處？”
韋氏道:“玉娘是京外龔莊人，府中遣了管事報喪，大雨阻路，昨日午時方到。”
李侍郎又搖了搖頭:“玉娘娘家實無仇怨。真若結仇，許是落我身上，宦海數十載，總有糾葛生怨……”
韋氏撣去孝服一道皺痕，道:“玉娘不過一個妾室，哪來得份量擔了夫君的仇怨， 若有，也應是我遭了毒手。”
李侍郎斥道:“胡言亂語，如何口出這等不吉之語。”
韋氏蒼白的唇角漾出一絲淡得幾難察覺的笑意，即便如此，這點點絲絲的笑如一抹暗室中的微光點亮了她的眉目，她忽然變得生動鮮活，似可窺見過往的淑美動人。
“若非求財，又無仇怨，那便是為色。”雷刹不顧李侍郎與韋氏難看的臉色，直說道。
事關如夫人的名氣，李侍郎再有雅量也是氣噎喉嗓，拄杖的手青筋爆脹，半日緩不過勁來，韋氏連忙起身撫他胸口，臉含薄怒扭頭斥責道：“雷副帥言語未免無忌。”
雷刹揖禮，嘴上卻道：“李侍郎與李夫人見諒，隻是辦案緝查有一說一，再如何委婉，事實便是事實，不因話語生變。”
韋氏緩了緩，道：“暫不論玉娘為何遇害？凶犯卻是經人眼目，雷副帥不應前去緝拿案犯，怎在此糾結前因？”
雷刹毫不退卻，回道：“有因才有果，順著藤蔓枝葉才能摸到藏匿隱形的那隻瓜。”
李侍郎喘過一口氣，抬手略安撫下韋氏，問道：“依雷副帥之見，意欲何為？”
雷刹道：“日過移牆影，物也罷事也罷，總歸有跡可尋，如夫人與兩婢女遇害一案，總要細查詳探才能知個究竟，為仇便是相識故交，謀財賊偷多混跡於賭坊酒肆，竊玉淫賊藏身狹斜花院，一一查訪細究才得水落石出。”
韋氏輕蹙長眉，為難道：“並非是我橫加阻攔，你們身為男兒郎不知名節於女子之輕重，玉娘本就橫死，屍身還要慘遭仵作翻檢，實是損她清白，族人又多迂腐，事後定要攔她身葬祖墳。”
風寄娘道：“夫人擔心如夫人名節有損，屆時我屏去雜人，隻叫如夫人血親女眷伴在左右。”
韋氏還要說話，李侍郎輕擺手，歎道：“便依雷副帥所說，她精心服侍我多年，又為我生兒育女，不與她個交待，豈不誤她轉世投胎隻，盼早日將凶犯繩之以法，以告玉娘在天之靈。”又側身對韋氏道，“娘子心意顧慮，為夫自知，族老那邊我自有應付，左右不會讓玉娘孤身葬於他處。”
韋氏這才點頭應允。
雷刹似是不見他們夫妻的情深相許，又問道：“不知李侍郎可知府上鬧鬼一說？”
李侍郎本搭著的眉染了一層怒意，憤道：“鬧鬼雲雲純屬無稽之談，雷副帥莫非也信這些歪門邪說？”
雷刹懷裏揣著棺上的黃符，看李侍郎神色又不似作假：“我曆來不信神鬼之事，縱有鬼，也不過藏身人心深處。不過，府上厲鬼索命傳得有鼻子有眼，有心人暗地生事抑或其它，總有個來去出處。”
李侍郎拿杖敲地，怒道：“家中鬧鬼之說全拜那賊犯所賜，此賊殊為可恨，傷人性命，又汙清名，實是實是……”他一時怒氣翻湧，連咳不止，似要將心肺都咳出體外。
雷刹裝著不知的樣子：“何解？”
李侍郎咳了半天，才一指恭身侍立身後的李管道：“慚愧，先母過世我於府中諸事多有疏忽，倒是管事曾親見。”又吩咐道，“你將那日之事再與雷副帥細說。”
李管事領命稱是。
他回憶道：“因老夫人仙逝，府中上下兼有忙亂，又製麻衣孝服，各宅各院又換素紙燈籠，又發訃告遣仆與親眷鄰友報喪，再請高僧過府做法事頌經，因此，進出之間人手繁雜。那賊犯不知何時摸了進來，也沒雙眼睛注意到他的蹤跡。”
“府裏早為老夫人定了壽棺，老夫人小殮後入棺加蓋，等到叩棺時，備的飯食卻似被人動過，肉飯兼隻剩半碗，廚下送食的奴仆是個膽小的，當即失聲驚叫。領管此事的婆子疑她偷吃，便去責問，送食粗仆辯道：我再嘴饞怎敢與亡人爭食？”
“當時兵慌馬亂的，老朽竟不曾細察，後來回想：應是賊人所為。他隱在府中，腹啊肌餓，偷了吃祭食。”
“待到為老夫人棺身加彩，四下肅穆，郎主與夫人均收悲聲，以免亡魂不忍離去，漆匠正要收筆時，卻聽院中一聲淒厲的嗚咽。郎主與夫人雙雙大驚，暗恨哪個不知禮的下仆驚了老夫人之靈，老朽不敢輕忽，領人去看個究意，誰知左右互問，都道身畔之人不曾發出悲音。”
“老朽無奈，隻好好草草收場，前去與郎主與夫人請罪。”
“等得隔日府中擺開靈堂，開正門迎客吊唁，那賊人不知從何處疾奔至二門，邊跑邊喊‘枉死啊枉死，何辜啊何辜？誰與公道？’”
“滿院皆驚，老朽一時錯愕，那賊犯身手敏捷挨了無數棍棒，竟還能避開護院賓客脫身而去。老朽白活一把年紀，不曾見到這狂徒，也是老朽大意疏忽，錯失良機令他走脫，實是該死。”
“到了晚間，便發現如夫人遭了毒手。”
李管事老淚縱橫，自責不已，身一矮跪伏在地與李侍郎夫婦請罪，李侍郎攙起他，悲歎道：“如何怨得管事，實是賊人歹毒狂妄。”
雷刹記性極佳，將李管事之言一字一句記在心間，細細琢磨了一遍，問道：“賊人白晝現身，晚間才知曉如夫人遇害？期間如夫人未在靈堂守靈府上不曾存疑？”
李管事呆了呆，拿衣袖擦幹淚，仔細想了想，答道：“這人多事雜倒記不大清楚，賊人一鬧之後，府中更是亂成一團，老朽理著前院之事，正堂後院便不大清楚。”
雷刹轉向李侍郎與韋氏：“侍郎與夫人也不曾察覺靈堂前少了一人？”
韋氏為李侍郎撫背順氣，道：“婆母去世夫君哀痛傷損，本就勉力支撐，被賊人一鬧當場背了過去，我一時顧著夫君，竟也不曾注意到玉娘不在靈堂哭靈。”
雷刹見李侍郎聲咽氣短，不好再問，起身道：“不知如夫人親眷在哪院，雷某既來府上，不如一並將她們請去，免得兩邊來回，多有誤事。”
李侍郎點頭，李夫人便吩咐管事道：“管事去靈堂請了阿鹿幫著操持。”
第7章 九命貓（六）
如夫人娘家姓謝，雖算不得小李氏外家，到底血脈至親。李管事一請，小李氏帶了一個婢女匆忙趕來。
她兩眼紅腫，淚痕未幹，啞聲道：“三位隨我來，姨外婆一家農門小戶，膽小怕見生客了，又因我阿姨去得突然，傷心太過……”小李氏邊說邊又垂淚。
風寄娘安撫道：“娘子節哀，哭損康健，怕老夫人與如夫人地下有知，心中難安。”
她不說還好，一說小李氏又掉下一串淚，拿手帕拭去，自慚失態羞紅了臉，道：“祖母年世已高我接了訃告雖傷心，到底……不曾想……”
風寄娘知她心中難受，本來歸家吊唁祖母，結果生母遭人殺害，死狀淒慘，難為她一個弱質纖纖的女子強撐著不曾臥倒：“人生而有靈，歸後未必無知，老夫人與如夫人魂去未遠，娘子與她們夢中相見，一訴離苦思念。”
小李氏喉中哽咽，風寄娘的聲音柔綿溫軟如手，似能撫平心中哀痛，令人忍不住想要傾訴憂愁苦澀。
“我出嫁未有三載，家中便沒了祖母與阿姨，連親近的婢女與時追都跟沒了……”
“時追？”風寄娘與雷刹阿棄均是一愣。
小李氏解惑道：“是祖母養的狸貓，取名叫時追，祖母去世前幾日便沒了，祖母待它跟子孫一般，還特地叫阿五專門伺侯。”
“阿五可是那個投繯的小婢女？”
小李氏點頭：“阿五也罷，時追也罷，定都隨著祖母去了。”
風寄娘睨一眼雷刹，見他衝著自己微微點頭，便又問：“這般說，這貓倒有靈性。”
小李氏道：“時追與別的貓不同，祖母養了好幾隻貓，說來也怪，貓至多也隻活個一二十年，每隻將死便去外叼隻花色相同的小貓來交與祖母養，隻隻都叫時追。”
“老夫人是個長情之人。”
小李氏低泣：“我幼時問祖母，養的貓怎的都叫時追，祖母道：時追便是時追，不叫時追又叫什麽？現在想來，祖母也不過自欺欺人。”
“時追這名倒是別致。”風寄娘眸光流轉，垂睫掩去。
時追時追，時豈可追？
阿棄在旁聽她們東拉西扯，又說起貓來，按捺不住，問道：“李娘子，你可知如夫人可曾與有過嫌隙糾葛？ ”
雷刹阻止不及，暗踹一腳，踹得阿棄一頭霧水。
小李氏思及生母慘死，一時說不出話，搖了搖頭，加快腳步領他們至客居小院。謝氏夫婦正悶坐傷心，見了雷刹等人 ，收淚站起來手腳都沒處擺放。
風寄娘“咦”了一聲，原來是前日寄住農戶隔壁的老夫婦。
雷刹上前道明來意，謝氏心念女兒慘死，連屍身都要遭此折辱，跌坐在地哭道：“我可憐的女兒，怎這般命苦，這般命苦。”
.
韋氏另遣了兩個仆婦與李家管事陪同謝氏一同到不良司，風寄娘憐她垂老，揖禮道：“若有失禮之處，還請大娘見諒。”
謝氏咽淚搖了搖手：“懂……懂……老身都懂……”雷刹令小吏搬了一張繩椅讓謝氏坐了。
風寄娘想了想道：“大娘在此稍侯，我先查驗另外兩個婢女的屍身，大娘若是身有不適，告與我知。”
謝氏忙道：“不不不，老身要守在這，做娘的不陪著她，阿玉心中豈不害怕。”
停屍處長年陰森，即便外麵豔陽高照，屋內都透著絲絲陰冷，何況雨天天昏，因生怕屍身腐朽，堆了冰塊，一牆內外，隔生隔死，如分兩季。
風寄娘利索得用臂繩挽了衣袖，露出兩條雪臂，雷刹猝不及防，不自在地別過臉，暗罵：傷風敗俗。
阿棄忙拿手遮掩雙目，嚷道：“我歲尚小，不好娶親。”
風寄娘笑起來，橫他一眼：“我再年長幾歲，都能做你阿娘了。”
阿棄張開十指，從後麵瞪著風寄娘，狐疑：“長幾歲便能做我阿娘？”又不知想到什麽，驚恐地張大眼，指著她道，“你……你……你……與我義父相熟，莫不是年歲也仿佛……”
雷刹忍無可忍，狠踩了阿棄一腳，痛得阿棄唉喲一聲在那抱著腳直跳。
“夠了，正事要緊。”
阿棄連忙歇聲，輕咳一聲斂容挺身立在一側。
風寄娘輕挑了下秀眉，轉身取出一柄鵲尾香爐，執柄處蹲著一隻怪模怪樣的小獸，爐身造型奇特，一男一女對跪仰首，高舉雙手托起爐身，無論男女都生得惡形惡狀，麵目猙獰。風寄娘又取一丸香，點燃置入爐中合上爐蓋，輕煙嫋嫋而起，她執爐繞著屋內，不快不慢地走了一圈。
阿棄抽抽鼻子，卻不曾聞到香味，低聲問雷刹道：“阿兄，你可曾聞到香味？”
雷刹搖了搖頭。
阿棄又不解道：“先前許伯不曾燃過香，她這是有何用意。”
雷刹滿臉的嫌棄，道：“不過裝神弄鬼。”
風寄娘輕撇了他一眼，將香爐擱在窗台上，無香之煙逕自輕霧般得慢慢彌漫開，撫平絲絲焦躁。她伸手掀開左側一具屍首上蒙著的白布，問道：“不知她何名何姓？”
雷刹倚牆環著刀，道：“侍郎府喚她阿五，原京外李家村人，契書記名李五娘。”
韋氏道:“這是夫君的孝心。”
阿棄睜著眼，試圖從李侍郎夫婦臉上尋些蛛絲馬跡來，奈何一無所獲，悻悻作罷。
風寄娘觀屋中陳設清淡雅致，透著江南的秀致婉約，與京中大不相同，李侍郎見他神色異處，為他解惑:“先母祖籍宛州，好秀雅之風，因此家中帶了南邊的習氣。”
阿棄一向嘴快，問道:“李侍郎恕小人無禮，不知先母是指哪位老夫人？”
李侍郎一怔，他居高位，許久不曾與這般初生牛犢交道，每日過耳之語，哪句不是在肚腸中幾個經了幾個來回，哪個會莽撞直麵問他：你口中先母是生母還是繼母？
雷刹將雙眸一垂，隻作不聞，擺出臭硬的姿態不去解圍圓場。
李侍郎極具涵養，稍怔後也不生氣，看阿棄的目光非但沒有一絲的惱意，反倒帶著長者待後生晚輩的寬容，他也不搪塞應付，好言答道：“我生母是京中人士，無奈早早撒手人寰，先父續娶，其時我尚不知事，托賴娘親一手撫養。生恩海深，養恩天大，娘親於我與親生無異！”
他說得情真意切，阿棄心中存疑，不肯深信，雷刹冷心冷情一無所感，風寄娘卻是看一旁端莊持重的韋氏。
隻剩得李侍郎思及亡母，又添哀傷不舍，削瘦的臉上露出茫茫的悲意。
雷刹將侍郎府種種異處暫壓:“李侍郎節哀，雷某來府上叨擾，為得再問賊人情況。”
李侍郎支杖直起身：“雷副帥但問無妨。”
雷刹道:“如夫人屍身隻看麵容頸項傷處，案犯所為說句喪心病狂也不為過！若是求財驚動了主家，他自保隱跡滅口，得手後為了脫身，自是早早求去，哪會多加毒手，反誤了良機？”
李侍郎知他言下之意，茫然搖頭，自己都覺得荒唐 :“玉娘與人結仇？”
韋氏跟著道:“玉娘性子溫軟，平素在家不是裁衣就是繡花，難得出門也不過禮佛祈福。她又靦腆，結交的女眷都是我所相識，出身清白，父母兄妹都是老實巴交之人，實在不知有何仇怨。”
“不知如夫人父兄眼下何處？”
韋氏道:“玉娘是京外龔莊人，府中遣了管事報喪，大雨阻路，昨日午時方到。”
李侍郎又搖了搖頭:“玉娘娘家實無仇怨。真若結仇，許是落我身上，宦海數十載，總有糾葛生怨……”
韋氏撣去孝服一道皺痕，道:“玉娘不過一個妾室，哪來得份量擔了夫君的仇怨， 若有，也應是我遭了毒手。”
李侍郎斥道:“胡言亂語，如何口出這等不吉之語。”
韋氏蒼白的唇角漾出一絲淡得幾難察覺的笑意，即便如此，這點點絲絲的笑如一抹暗室中的微光點亮了她的眉目，她忽然變得生動鮮活，似可窺見過往的淑美動人。
“若非求財，又無仇怨，那便是為色。”雷刹不顧李侍郎與韋氏難看的臉色，直說道。
事關如夫人的名氣，李侍郎再有雅量也是氣噎喉嗓，拄杖的手青筋爆脹，半日緩不過勁來，韋氏連忙起身撫他胸口，臉含薄怒扭頭斥責道：“雷副帥言語未免無忌。”
雷刹揖禮，嘴上卻道：“李侍郎與李夫人見諒，隻是辦案緝查有一說一，再如何委婉，事實便是事實，不因話語生變。”
韋氏緩了緩，道：“暫不論玉娘為何遇害？凶犯卻是經人眼目，雷副帥不應前去緝拿案犯，怎在此糾結前因？”
雷刹毫不退卻，回道：“有因才有果，順著藤蔓枝葉才能摸到藏匿隱形的那隻瓜。”
李侍郎喘過一口氣，抬手略安撫下韋氏，問道：“依雷副帥之見，意欲何為？”
雷刹道：“日過移牆影，物也罷事也罷，總歸有跡可尋，如夫人與兩婢女遇害一案，總要細查詳探才能知個究竟，為仇便是相識故交，謀財賊偷多混跡於賭坊酒肆，竊玉淫賊藏身狹斜花院，一一查訪細究才得水落石出。”
韋氏輕蹙長眉，為難道：“並非是我橫加阻攔，你們身為男兒郎不知名節於女子之輕重，玉娘本就橫死，屍身還要慘遭仵作翻檢，實是損她清白，族人又多迂腐，事後定要攔她身葬祖墳。”
風寄娘道：“夫人擔心如夫人名節有損，屆時我屏去雜人，隻叫如夫人血親女眷伴在左右。”
韋氏還要說話，李侍郎輕擺手，歎道：“便依雷副帥所說，她精心服侍我多年，又為我生兒育女，不與她個交待，豈不誤她轉世投胎隻，盼早日將凶犯繩之以法，以告玉娘在天之靈。”又側身對韋氏道，“娘子心意顧慮，為夫自知，族老那邊我自有應付，左右不會讓玉娘孤身葬於他處。”
韋氏這才點頭應允。
雷刹似是不見他們夫妻的情深相許，又問道：“不知李侍郎可知府上鬧鬼一說？”
李侍郎本搭著的眉染了一層怒意，憤道：“鬧鬼雲雲純屬無稽之談，雷副帥莫非也信這些歪門邪說？”
雷刹懷裏揣著棺上的黃符，看李侍郎神色又不似作假：“我曆來不信神鬼之事，縱有鬼，也不過藏身人心深處。不過，府上厲鬼索命傳得有鼻子有眼，有心人暗地生事抑或其它，總有個來去出處。”
李侍郎拿杖敲地，怒道：“家中鬧鬼之說全拜那賊犯所賜，此賊殊為可恨，傷人性命，又汙清名，實是實是……”他一時怒氣翻湧，連咳不止，似要將心肺都咳出體外。
雷刹裝著不知的樣子：“何解？”
李侍郎咳了半天，才一指恭身侍立身後的李管道：“慚愧，先母過世我於府中諸事多有疏忽，倒是管事曾親見。”又吩咐道，“你將那日之事再與雷副帥細說。”
李管事領命稱是。
他回憶道：“因老夫人仙逝，府中上下兼有忙亂，又製麻衣孝服，各宅各院又換素紙燈籠，又發訃告遣仆與親眷鄰友報喪，再請高僧過府做法事頌經，因此，進出之間人手繁雜。那賊犯不知何時摸了進來，也沒雙眼睛注意到他的蹤跡。”
“府裏早為老夫人定了壽棺，老夫人小殮後入棺加蓋，等到叩棺時，備的飯食卻似被人動過，肉飯兼隻剩半碗，廚下送食的奴仆是個膽小的，當即失聲驚叫。領管此事的婆子疑她偷吃，便去責問，送食粗仆辯道：我再嘴饞怎敢與亡人爭食？”
“當時兵慌馬亂的，老朽竟不曾細察，後來回想：應是賊人所為。他隱在府中，腹啊肌餓，偷了吃祭食。”
“待到為老夫人棺身加彩，四下肅穆，郎主與夫人均收悲聲，以免亡魂不忍離去，漆匠正要收筆時，卻聽院中一聲淒厲的嗚咽。郎主與夫人雙雙大驚，暗恨哪個不知禮的下仆驚了老夫人之靈，老朽不敢輕忽，領人去看個究意，誰知左右互問，都道身畔之人不曾發出悲音。”
“老朽無奈，隻好好草草收場，前去與郎主與夫人請罪。”
“等得隔日府中擺開靈堂，開正門迎客吊唁，那賊人不知從何處疾奔至二門，邊跑邊喊‘枉死啊枉死，何辜啊何辜？誰與公道？’”
“滿院皆驚，老朽一時錯愕，那賊犯身手敏捷挨了無數棍棒，竟還能避開護院賓客脫身而去。老朽白活一把年紀，不曾見到這狂徒，也是老朽大意疏忽，錯失良機令他走脫，實是該死。”
“到了晚間，便發現如夫人遭了毒手。”
李管事老淚縱橫，自責不已，身一矮跪伏在地與李侍郎夫婦請罪，李侍郎攙起他，悲歎道：“如何怨得管事，實是賊人歹毒狂妄。”
雷刹記性極佳，將李管事之言一字一句記在心間，細細琢磨了一遍，問道：“賊人白晝現身，晚間才知曉如夫人遇害？期間如夫人未在靈堂守靈府上不曾存疑？”
李管事呆了呆，拿衣袖擦幹淚，仔細想了想，答道：“這人多事雜倒記不大清楚，賊人一鬧之後，府中更是亂成一團，老朽理著前院之事，正堂後院便不大清楚。”
雷刹轉向李侍郎與韋氏：“侍郎與夫人也不曾察覺靈堂前少了一人？”
韋氏為李侍郎撫背順氣，道：“婆母去世夫君哀痛傷損，本就勉力支撐，被賊人一鬧當場背了過去，我一時顧著夫君，竟也不曾注意到玉娘不在靈堂哭靈。”
雷刹見李侍郎聲咽氣短，不好再問，起身道：“不知如夫人親眷在哪院，雷某既來府上，不如一並將她們請去，免得兩邊來回，多有誤事。”
李侍郎點頭，李夫人便吩咐管事道：“管事去靈堂請了阿鹿幫著操持。”
第7章 九命貓（六）
如夫人娘家姓謝，雖算不得小李氏外家，到底血脈至親。李管事一請，小李氏帶了一個婢女匆忙趕來。
她兩眼紅腫，淚痕未幹，啞聲道：“三位隨我來，姨外婆一家農門小戶，膽小怕見生客了，又因我阿姨去得突然，傷心太過……”小李氏邊說邊又垂淚。
風寄娘安撫道：“娘子節哀，哭損康健，怕老夫人與如夫人地下有知，心中難安。”
她不說還好，一說小李氏又掉下一串淚，拿手帕拭去，自慚失態羞紅了臉，道：“祖母年世已高我接了訃告雖傷心，到底……不曾想……”
風寄娘知她心中難受，本來歸家吊唁祖母，結果生母遭人殺害，死狀淒慘，難為她一個弱質纖纖的女子強撐著不曾臥倒：“人生而有靈，歸後未必無知，老夫人與如夫人魂去未遠，娘子與她們夢中相見，一訴離苦思念。”
小李氏喉中哽咽，風寄娘的聲音柔綿溫軟如手，似能撫平心中哀痛，令人忍不住想要傾訴憂愁苦澀。
“我出嫁未有三載，家中便沒了祖母與阿姨，連親近的婢女與時追都跟沒了……”
“時追？”風寄娘與雷刹阿棄均是一愣。
小李氏解惑道：“是祖母養的狸貓，取名叫時追，祖母去世前幾日便沒了，祖母待它跟子孫一般，還特地叫阿五專門伺侯。”
“阿五可是那個投繯的小婢女？”
小李氏點頭：“阿五也罷，時追也罷，定都隨著祖母去了。”
風寄娘睨一眼雷刹，見他衝著自己微微點頭，便又問：“這般說，這貓倒有靈性。”
小李氏道：“時追與別的貓不同，祖母養了好幾隻貓，說來也怪，貓至多也隻活個一二十年，每隻將死便去外叼隻花色相同的小貓來交與祖母養，隻隻都叫時追。”
“老夫人是個長情之人。”
小李氏低泣：“我幼時問祖母，養的貓怎的都叫時追，祖母道：時追便是時追，不叫時追又叫什麽？現在想來，祖母也不過自欺欺人。”
“時追這名倒是別致。”風寄娘眸光流轉，垂睫掩去。
時追時追，時豈可追？
阿棄在旁聽她們東拉西扯，又說起貓來，按捺不住，問道：“李娘子，你可知如夫人可曾與有過嫌隙糾葛？ ”
雷刹阻止不及，暗踹一腳，踹得阿棄一頭霧水。
小李氏思及生母慘死，一時說不出話，搖了搖頭，加快腳步領他們至客居小院。謝氏夫婦正悶坐傷心，見了雷刹等人 ，收淚站起來手腳都沒處擺放。
風寄娘“咦”了一聲，原來是前日寄住農戶隔壁的老夫婦。
雷刹上前道明來意，謝氏心念女兒慘死，連屍身都要遭此折辱，跌坐在地哭道：“我可憐的女兒，怎這般命苦，這般命苦。”
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韋氏另遣了兩個仆婦與李家管事陪同謝氏一同到不良司，風寄娘憐她垂老，揖禮道：“若有失禮之處，還請大娘見諒。”
謝氏咽淚搖了搖手：“懂……懂……老身都懂……”雷刹令小吏搬了一張繩椅讓謝氏坐了。
風寄娘想了想道：“大娘在此稍侯，我先查驗另外兩個婢女的屍身，大娘若是身有不適，告與我知。”
謝氏忙道：“不不不，老身要守在這，做娘的不陪著她，阿玉心中豈不害怕。”
停屍處長年陰森，即便外麵豔陽高照，屋內都透著絲絲陰冷，何況雨天天昏，因生怕屍身腐朽，堆了冰塊，一牆內外，隔生隔死，如分兩季。
風寄娘利索得用臂繩挽了衣袖，露出兩條雪臂，雷刹猝不及防，不自在地別過臉，暗罵：傷風敗俗。
阿棄忙拿手遮掩雙目，嚷道：“我歲尚小，不好娶親。”
風寄娘笑起來，橫他一眼：“我再年長幾歲，都能做你阿娘了。”
阿棄張開十指，從後麵瞪著風寄娘，狐疑：“長幾歲便能做我阿娘？”又不知想到什麽，驚恐地張大眼，指著她道，“你……你……你……與我義父相熟，莫不是年歲也仿佛……”
雷刹忍無可忍，狠踩了阿棄一腳，痛得阿棄唉喲一聲在那抱著腳直跳。
“夠了，正事要緊。”
阿棄連忙歇聲，輕咳一聲斂容挺身立在一側。
風寄娘輕挑了下秀眉，轉身取出一柄鵲尾香爐，執柄處蹲著一隻怪模怪樣的小獸，爐身造型奇特，一男一女對跪仰首，高舉雙手托起爐身，無論男女都生得惡形惡狀，麵目猙獰。風寄娘又取一丸香，點燃置入爐中合上爐蓋，輕煙嫋嫋而起，她執爐繞著屋內，不快不慢地走了一圈。
阿棄抽抽鼻子，卻不曾聞到香味，低聲問雷刹道：“阿兄，你可曾聞到香味？”
雷刹搖了搖頭。
阿棄又不解道：“先前許伯不曾燃過香，她這是有何用意。”
雷刹滿臉的嫌棄，道：“不過裝神弄鬼。”
風寄娘輕撇了他一眼，將香爐擱在窗台上，無香之煙逕自輕霧般得慢慢彌漫開，撫平絲絲焦躁。她伸手掀開左側一具屍首上蒙著的白布，問道：“不知她何名何姓？”
雷刹倚牆環著刀，道：“侍郎府喚她阿五，原京外李家村人，契書記名李五娘。”